冬夜。
在一座幽靜深谷中的莊院內。
突然
呼嘯！
奔逃！
獰笑！
哀號！
這種種淒厲的聲音，頻頻傳出谷外。
最後，呼嘯突停！奔逃靜止，獰笑聲歇。
哀號卻已化為慘悚低沉斷續無間的呻吟！
在一片雜亂的駿馬蹄聲遠去之後，一切都寂靜了下來。
谷間，只剩下橫七豎八倒臥在地上的殘碎屍體。
一具，又一具，三十二具！
清晨。
濃重的霧氣，籠罩著整個的幽谷。
五步以外，百物僅見輪廓，模糊不清。
地上鋪著雪一樣的銀白霜花，陪襯著潔白霜花的，是斷肢殘骸和血漬！
驀地一捲白雲，從霜地上冉冉浮起。
它顫慄著，抖動著，舒懶地，鬆弛而無力地，飄！飄！飄了起來。
原來這是一位穿著雪白長裙，銀色短袍的絕色少女！
袍裙上的斑斑腥血，像是盛開在雪地上的幾朵紅梅，倍增幽嫻。
她那披在肩後的長髮上，沾滿了泥土和寒霜。
一張臉，月羞花愧，這時卻深凝佧愁。
她，星眸失輝，狀如癡傻，悄立在冰霜寒霧中，悲泣不已。
這時數丈以外，倏忽人影一閃，絕色少女面前，平添了一個勁裝英俊的少年！
她卻若視無睹，依然哭泣不止。
勁裝少年緩慢而悄靜地，自背後抽出來了一柄利劍，陡地刺向少女的心房！豈料少女並不閃避，卻突然仰頸狂笑起來。
笑聲陰森，音凋悲澀，聞之令人毛骨悚然！
因此，這個英俊少年已經刺出去的利劍，也突然又迅疾地收了來回。
少女的笑聲越發難聽，如無調的野腔，深夜狼-，終於在力竭聲嘶之後，轉為啾啾鬼哭！
英俊的少年驀地全身一顫，竟然不由自主地退了一步。
絕色少女那種比哭還難聽百倍的淒涼笑聲，也適時驟然中止。
她癡傻呆怔地直視著天際，臉上陣陣痙攣不停！
少年皺眉振腕，二次舉劍刺下！
絕色女子適時霍地一咬銀牙，星眸中，閃射出瘋狂的異樣光芒。
她玉腕雙抬，十指暴張，形象怕人。
櫻口綻破，香舌吐出，鮮血滴流，狀若啖魂厲鬼！
少年面現駭懼神色，身不由己地又退了一步。
這時絕色女子，突然仰頸發出一聲淒厲悲嘯，全身驀地直蹦拔起，旋風般，暴向英俊少年撲到！
此時少年神智被奪，凜懼至極，一聲驚呼，轉身飛逃。
少女鬼嘯連連，長髮飄起，若脫弦之箭，疾追不捨。
英俊少年一身武技，絕色少女卻是手無縛雞之力，「正者無畏，邪者心賊！」是故變化驚人。
一追一逃，一前一後，雙雙衝進濃霧層中，身影俱皆一閃無蹤。
日出日落，又是一天
夜！
深更半夜！
勁風吹散了這座幽靜深谷中的霧氣。
西半天，深沉黝暗烏雲集壓。
深谷上空，冷月高懸，寒星三五，斜照著地面上一具具肢離散碎的屍體。
谷間是這樣的陰森和死寂。
燒殘了的枯木，傾倒了的殘垣，望之鬼影憧憧！
驀地！
一聲淒涼的狼號，自遠處傳來，劃破靜空，聞之令人膽寒心悸。
突然兩點綠火，遙射而至，轉瞬近前。
月影之下，在三五丈外，已經能夠看出這是一條凶狠狡猾的巨大餓狼。
它獠牙森立，讒舌吞吐，腥誕滴流不停。
它靜立不動，尖耳直聳，尾藏股際，凶睛滾轉顧盼左右，移時，它突發一聲低沉的咆哮，意似歡呼，隨即飛般撲向最近的一具屍體而去。
恰在這個當空，大片烏雲飛渡穹冥，遮掩住了冷月寒霧。
餓狼突然無故悶吼．聲厲鳴哀，似是死前掙扎！
雲過月出。
怪事！
那條凶狠狡猾的巨大餓狼，不知何故，卻巳僵臥雪地之上：
突然一道寒閃，劃空而降，奇亮，似欲劈殲滅地。
陡地一聲焦雷爆響，撼震山川，百谷應鳴。
寒閃穿射枯木林中，映照在一株巨干旁邊，那裡適巧僵立著一個人似的妖怪！
決不類活人，活人沒有那種瞼色。
也不是死人，死人怎能直立不動！
閃電雖在瞬息間消失，但這一張險卻令人永世難忘。
那是一張死活人的臉，肌肉透發著略帶青色的慘慘淡灰光芒！
雙目閃射著望之令人喪魂失魄而惘然的異采，陰鷙而詭詐。
嘴角永遠帶著輕蔑萬物的笑容．死板板地．反而越法使人害怕。
沒有眼眉！
只有兩條色成銀灰的橫道，凸擺在雙睛的上端。
投有鬍鬚。
下巴寬闊而光亮，兩腮垂著兩條橫肉，色呈敗灰。
這張臉，狠毒，陰森，詭譎，凶悍，枉傲，-戾而固執，沖酷無情，醜惡至極，猙獰可怖！
就在閃電射照在這張怪異醜惡臉上的一剎那，他倏忽一晃無蹤。
接著一連串的霹靂，隆隆震響，擊散了西半天上的大片烏雲，宇間恢復了適才那種寂靜。
冷月依然高懸在天空中。
月旁，仍舊是那數點寒星。
冰雪還是鋪掩看大地。
地上，是那座殘毀了的莊院，和碎裂支離的一堆屍首。
突然！
一條雪白的影子，幽靈般出現在這座七零八落已被燒燬了的莊院之內。
莊院後進，有一間僥倖殘存的小小石屋，那個雪白的幽靈，一閃，一飄，消失在石屋之中。
隱藏在枯木巨干後面的醜惡面孔，適時又探了出來。
驀地！
一陣勁風吹過，黑影閃動，在這橫七豎八倒臥地上的殘碎屍體中間，平添了四個武林豪客。
他等皆系當代一流高手，是故落地之後，立即發現可疑之處。
「你們看到那條死狼屍首了吧？昨夜果然未曾斬草除根！」
說話的這個人，一身灰，頭上蒙著一個灰市口袋，卻露著一對凶悍威猛神光十足的鷹瞵。
另一個玄衣人物，頭上蒙著一個黑布口袋．雙目外露，身量高大．聲調乾澀而低沉地接著說道：
「公孫賤婢豈是芮家兄弟所能抵擋，因此昨夜我已料到內中有詐。」
「話固不錯，事情卻怪異得令人困惑。」
又有一人開口，這人一身鄉農打扮，頭上雖然沒帶口袋，臉上卻是蒙著一塊黑紗，身量微胖，聲調雄亮。
「困惑些什麼？」
玄衣人物沉聲發問，
「適才我曾清點了一次地上的屍體，發現……」
鄉農打扮的豪客話尚未完，玄衣人哼一聲接口說道：
「地上是三十一具屍體，我早巳數過。」
「二山主明察秋毫，神目如電，在下欽佩得很，不過……」
鄉農打扮豪客，藉機暗諷玄衣人物，但他這句言語仍然未能說完，玄衣人已經再次接口冷笑著悶道：
「不過什麼？」
「不過……昨夜鏖戰之時，我等俱皆目睹，那公孫賤婢確實是在芮家兄弟『五虎斷門刀』下，身首異處！」
「我不明白你這一番話，和所謂『因惑』之事，有何關係？」
「二山主，翠柏山莊之中，除老匹夫古月蒼外，哪個的功力最高？」
「自然是公孫賤婢！」
「在下雖然被稱為山陝一帶的第一高手，自信卻非公孫賤婢的敵手，二山主名震天下，設若與公孫……」
「彭大俠，難道你投有聽人說起過，老朽與孫鳳翔比劍敗北的事情？」
「在下曾經聽人這樣傳說，只是……」
「彭大俠既知老朽往事，怎地出言辱我？」
「在下怎敢，二山主請勿多心。」
「如今你我同仇敵愾，彭大俠此時說出『請勿多心』之言，實令老朽不安。」
玄衣人跋扈至極，句句緊＊著鄉農打扮的豪客，令人無法答話。
那灰衣人物，此時卻接口說道：
「二弟不可錯怪彭兄，他是另有所指。」
玄友人瞥了灰衣人一眼，剛要開口，鄉農打扮的豪客已接話說道：
「山主明白在下之心，適才……」
「老朽向來愚魯，家兄既說彭大俠別有原因，自是不會有錯，但不知彭大俠心中所想的事情，與公孫賤啤何關？」
玄衣人物和那灰衣豪客，便是同胞兄弟，此時玄衣人聽到大哥代對方解釋，已知自己錯怪了他人，但他生性剛慣，仍然改換話題盯問對方。
鄉農打扮被稱為彭大俠的武林豪客，不由惱火，若非有所顧忌，早巳出言頂撞，如今他只有捺下怒火，不再多言：
「怎麼！彭大俠你不肖指示老朽？」
另外一個臉罩面具，始終並未開口的短衣人物，這時再也忍耐不住，冷笑一聲深沉地說道：
「敝師弟不論聲望和功力，實在不配鄭二山主這般垂青！」
由這人的活鋒中，聽出他是那個彭姓豪客的師兄，此人言辭犀利，語調剛強，令人難堪。
「老朽實因聽智不足，方始拜問彭大俠箇中奧妙所在，豈料卻被閣下誤會，適才老朽已經說過，此時同仇敵愾，不便虛套，但願事了之後，老朽得能有些閒暇。專誠向閣下負荊請罪。」
他們話不投機，玄衣人竟然已動殺意。
「老朽明知敝處狹小，但若鄭二山主實願作客而不棄時，必將掃徑相迎！」
短衣豪客絲毫不讓，彼此唇槍舌劍巳定生死之約。
「閣下豪爽痛快，咱們一言為定。」
玄衣人揚言發話，枉傲自大之態，顯露尤遺。
短衣豪客冷哼一聲，若無其事地淡然答道：
「老朽探望鄭二山主能在一年之內-玉敝處，免我久盼。」
「這卻難說。」
「莫非鄭二山主覺得期限太短？」
他二人互不相讓，怪的是另外兩個人卻都不搭一言。
「不，一年不算短了！」「鄭二山主之言，令人費解。」
「鄭某說過，此間事了之後，只要老巧有些閒暇，即可負荊請罪。」
「是誠老朽蠢庸，鄭二山主何不約個日期？」
短衣豪客此言出口，那灰衣蒙面之人卻驀地揚聲哈哈一陣大奘，笑聲歇止之後，他陰鷙地向短衣豪客問道：
「閣下與舍弟之約可否暫停片刻，容鄭老大說幾句話？」
「請！」
「古月蒼一家三十二口，昨夜皆巳橫屍此地，最後清點屍首三遍，絲毫不錯，豈料突接『九婆婆』飛鴿傳信，言說有人漏網，如今我等重臨此谷，屍體果然少了一具，閣下可知古氏族人，哪個僥倖逃去。」
短衣豪客尚未答言，他那師弟卻接話說道：
「古月蒼的三女兒曉眉，僥倖漏網！」
「彭大俠說得很對，鄭老大曾聽人言，此女性情溫柔靜嫻，不喜武技，精女紅善詩詞，琴棋書向尤不絕佳，對否？」
「此事武林中人盡知。」
「以我等功力經驗而言，擒此手無縛雞之力的弱女子，要多少時間？」
「這……」
短衣豪客師兄弟們，對鄭老大的這句話一時無法答覆。
「閣下師兄弟們先請聽我解說。」
鄭老大說到這裡，話鋒微頓，遙指谷－遠處接著又道：
「此谷三面環山，山高千丈，古家丫頭絕難登上，谷口相距此處十數里路，丫頭金蓮三寸，雖日夜疾行，亦難到達。」
「如今谷口早巳封鎖，十數高手在五十里地內，往來搜索不停。以此情形判斷，閣下師兄弟當能答我所問了吧？」
短衣豪客看了師弟一眼，立刻答道：
「事實若果如此，古家丫頭在明午以前，必將被擒。」
「閣下判斷得極端正確。」
「不敢當鄭大山主的謬讚，但不知山主突然提到此事，有何用意？」
「閣下問得好，鄭老大提到此事，是因為閣下催迫舍弟約會日期，如今我等皆知那丫頭絕難逃脫，此間似乎巳無介事，鄭老大認為已經不必另約時日了！」
短衣豪客聞言心頭微凜，他卻故作毫不在乎的樣子，哈哈一笑說道：
「山主說得有理，如今了斷更好！」
玄衣人突然陰笑了起來，他早巳動了殺人心腸，此舉正合心意。
豈料鄭老大卻又突然說道：
「可惜我們仍然無法在此了斷！」
「大哥，這是什麼道理？」
玄衣人不由接口發問，短衣豪客師兄弟倆，也不禁詫異萬分。」你們可知道『九婆婆』為何要我等親搜此地？」
「莫非另有原因？」
其餘三個人，不約而同地一齊這樣發問。
「不錯，我們有兩個任務！」
「兩個任務？大哥這……」
「老二，仔細聽著，古月蒼獲罪之由，九婆婆已經告訴過大家，此時不必重述，昨夜一干英豪，並未達成目地，遺漏了一件東西！」
「大哥，那山河日月……。
「住口，老二，我是說遺漏了另外一件東西。」
「鄭大山主，在下真不明白，古月蒼難道另外還藏有比昨夜所得之物，貴重多多的珍品？」
鄉農打扮的彭姓豪客，懷疑地追問。
灰衣蒙面的鄭大山主，聲調壓得極低，十分鄭重而嚴肅地說道：
「遺漏之物，分文不值，卻又珍貴至極！」
這句話說傻了其餘三個武林客，他們正欲詢問，但尚未開口，鄭老大已經一個字一個字地說道：
「一枚『羅漢錢』！」
「啊！」
其餘的三個人，聞言凜懼至極，不由齊聲驚呼！
「此事直接和我等生命有關，記住，不得再提。」
鄭老大嚴謹地囑咐他們，接著吁歎一聲又道：
「因此我等私事，目下無法先來解決了。」
「鄭大山主，昨夜來此的一干英俠，知曉此事的有多少？」
短衣豪客悄聲向問。
「並無一人！」
「如今呢？」
鄭大山主當時並沒回答，他首先喟然長長地嗟歎一聲，方始緩慢地說道：
「如今，我怕與會的四十八個人，都已經知道了！」
「鄭大山主，古月蒼懷有一枚『羅漢錢』的事情，九婆婆是否早巳知曉？」
「閣下多此一問。」
「這老賤婆她好……」
鄉農打扮的彭太俠，聞言不由脫口恨聲說出這六個字來，剩下一個『狠』字，卻因為他突然想起了九婆婆的法規，全身一種，自動截住話鋒而停了下來。
「唉！彭大俠，看來咱們只好暫時把約會的事情，挪後些日子。」
鄭老二藉此機會，收回適才堅執過的事情。
短衣豪客正欲答話，這時突然傳來嬰兒悲啼之聲！
四位武林豪客聞聲驚詫，不由互望了一眼，悄立屍堆當中動也不動。
半響之後，鄭老大陰鷙地一聲冷笑，手指那間石屋說道：
「九婆婆的消息失誤，昨夜幸逃死劫之人，恐非丫頭一個，石屋可疑，搜！」
「搜」字吐口，他等尚未起身，左旁枯木林中，突然有人以冰冷的語調說道：
「很有見地。」
四人聞言大驚，鄭老大揮手示意同伴，並沉聲喝道：
「何人答話？」
「不死之人！」
「可敢報個名姓？」
「爾等不配！」
暗中之人言語冷酷而狂妄，已然惹惱了這四個武林豪客，他等不約而同一聲冷哼，捷逾雲燕般分由四方疾投林中，已將暗中發話之人，團團圍住——
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