歐陽子規拋落元冥四君殘屍之後，雙眉緊鎖，似在沉思一件極為重大的事情，半響之後，他驀地一聲長嘯，恢復了原先那種禿胖的形態，縱至高竿前面，伸手將竿拔出，竿點地面，身形騰起，直落於對岸。
然後將高竿並插一處，回顧了來路岸邊一眼，歎息一聲，站於竿旁復又沉思起來，片刻之後，自言自語說道：
我只有出此下策，並將古塔通往不歸谷中的地道毀去，然後看你如何過來，就能斷定你是何人。」
話罷還點了點頭，才轉身飛馳向那瀑布地方而去。
自然，歐陽子規這是針對那位頭戴竹簍的怪客所發，他始終不知怪客是誰，只有用這種辦法一試。
不歸谷和外間的通路有三，一是這處秘徑，若無上乘的功力，休想藉足點竿頭一彈之力越過這二十幾丈的絕壑。
二是自古剎後面高塔內的地道，通往谷中。
三是另一條平坦但卻須繞很遠的路途，昔日梅三豐就是由這路徑進入谷中，今日及哮天等人，也是由此到達。
歐陽子規決定將高竿取移到對岸，並將地道毀去，如此則那頭戴竹簍的怪客，就無法仍由秘徑進谷。
設若怪客自外返回，到達對岸，目睹高竿已失，而回身另走其他的路徑之時，歐陽子規則將立逼對方告知名姓來歷，否則即將怪客擒入不歸谷中，那時歐陽子規深信有必勝的把握。
萬一怪客返回秘徑之後，目睹高竿已失，而仍能僅憑本身的卓絕功力，渡過絕壑，安抵彼岸，則歐陽子規已知怪客是誰，應該怎樣應付，他已有方案，這是歐陽子規拔去高竿和即將毀掉地道的原因。
說得再簡單些，就是歐陽子規已生恐懼之心。他必須要知道怪客是誰之後，才能放下懸掛不安的心腸。
他曾目睹怪客那身奇絕卓異的功力，談吐之間，而能從容化解元冥四君的「五陰玄煞」，故而不願輕易動手。
是故想出了這樣一個辦法，怪客若是無法僅憑本身功力縱越這二十幾丈的絕壑，歐陽子規就不懼對方，即便搏鬥，也必穩操勝券，設若怪客毫無憑藉，而飛越過岸，天下只有已得「不歸谷」中三大神功精髓的人物，方始能具如此身手，則歐陽子規已知怪客是誰。
那時自有話向怪客談說，以釋恩怨是非，並可將懸心放下。
歐陽子規認定非此不可，立即飛返谷中而去。
一旁隱身的果慧禪師，等歐陽子規遠走之後，方始喟歎一聲從藏處走出，頻頻搖頭，隨即目注天際，合十肅立，似有所禱。
當他低誦了一聲佛號結束了祈禱之後，才待慢步按怪客指點的路途進谷之時，身後突然有人用平淡的語調說道：
「禪師真好膽量！」
果慧嚇了一跳，樓地轉身看時，竟是那頭戴竹簍的怪客，不知何時，已自對岸過來，隱於自己的身後。
他驚詫地剛要開口，怪客已接著問他道：
「長壽老人和元冥四君的爭搏完了？」
「嗯，完了。」
果慧禪師答覆怪客，怪客再次問道：
「元冥四君是都死了吧？」
果慧指指鮑崖之下說道：
「俱已葬身崖下。」
怪客聞言竟然感慨的說道：
「想不到長壽老人和當年一樣手辣。」
果慧禪師沒有接話，但他心中卻是在想，適才爭搏，明明是你用言語逼老人施展煞手，現在竟……
怪客沒有容他想完心思，又開口說：
「其實元冥四君也是自取滅亡，咎不在人。」
說到這裡，怪客停下話鋒，長吁了一聲，果慧禪師好容易得此機會，生怕怪客又再接著說個沒完，立刻低聲問道：
「施主是怎樣渡過絕壑來的？」
怪客搖了搖頭，那竹簍兒自然也跟著晃動。
果慧禪師不能再問，遂也低頭長喟一聲。
他歎息方罷，怪客又開口說道：
「禪師莫忘你我的信約，如今趁那歐陽子規，前往毀掉另外一條地道的工夫，請即按我所說路徑，進谷去吧。」
果慧禪師暗自驚心，不禁懷疑地說道：
「施主由何證明，歐陽施主是去……」
怪客接話極快，手指兩根並立的高竿說道：
「禪師人在暗中窺知一切，這根高竿，可是那長壽老人歐陽子規，除去元真四君之後，攜至此地的？」
果慧禪師點了點頭，怪客聳肩冷笑兩聲說道：
「他這是有心試探我乃何人，故而我才斷言，此時老人必然是到另外一條地道去了，可惜他去晚了一步。」
「去晚了一步？」
果慧禪師莫名其妙的接上一句，怪客淡淡地說道：
「嗯！這條地道，我已經早他一步先去毀掉了。」
果慧禪師心頭一凜，暗驚怪客的心機智慧實在超人。
怪客卻接著冷冷地說道：
「自此進入『不歸谷』中的人，再無出路了！」
「沒有出路？這條秘徑和谷口兩地，不還都是可以通行的出入地方？施主怎說『再無出路』呢？」
果慧禪師明知怪客既然說是再無出路，不必懷疑，准如其言，可是他別具心意，故而動問。
頭戴竹簍的怪客聲調奇特地哈哈兩聲說道：
「那『不歸谷』的進口，自此之後，只能容人進去，走出卻已無望，地道毀掉之後，僅有這條秘徑可供通行了。
「不過這條秘徑，也僅有長壽老人歐陽子規，可以憑藉著『純陽赤籐』所制的高竿，往來通行……」
果慧禪師不容怪客說完，立即接口問道：
「對呀！總不能說是『再無出路』……」
怪客冷哼一聲，也不讓果慧言盡，已沉聲說道：
「你想得很對，可惜沒能聽我說完，長壽老人歐陽子規，將對岸的純陽赤籐竿，移至此處的原因，適才我曾說過，不外為了想要探知我的名姓，和存著一試我功力火候如何這兩層用意。
假若我並不是他心目中所懼怕的那人，正好將我摒棄於不歸谷外，他可安心在不歸谷中，化解了因往昔之非，而種下的恩恩怨怨。
只是智者千慮，必有一失，長壽老人歐陽子規，只當我既已遠離對岸而去，將籐竿移至此處恰是時候。
詎料我卻已然轉至此岸，如今我就反其道而行，等你走後，將雙竿攜至對岸插放，長壽老人功力火候雖是天下絕少敵手，應作第一人論，但若沒有這純陽赤籐來借力，卻仍然無法渡過絕壑，這怎不是進谷之後，再無有出路？」
果慧禪師聽出矛盾所在，接話問道：
「適才我曾注目爭搏不懈，未見施主由這竿上過崖，而施主卻已到達此岸，莫非另有路徑？」
怪客哈哈一笑道：
「禪師聰慧，果然另有路徑。」
這樣說來，那長壽老人難道不能……
果慧言尚未盡，怪客已接口說道：
「路在絕壑之下，極目當代武林中人，除我之外，恐怕再無他人有這種功力和膽量，自百畝瘴菌上安然渡過了。」
果慧至此似是再也無話可說，深沉地歎息了一聲。
薯地他想起了一件事來，認為正好一試，故而急忙說道：
「按照施主之意，將竿攜植對岸，自是仍由瘴菌之上返回了？」
怪客冷冷地說道：
「適才因有歐陽子規在場，不得不繞路過崖，其實這兩崖的距離，還難不住我往來通行。」
果慧禪師突然面色莊重地對怪客合十說道：
「施主如今將所有之人，俱皆引入不歸谷中，而斷其歸路，果慧斗膽敬問一言，施主的目的……」
怪客似已不耐，沉聲說道：
「適才已將原因相告，禪師莫非信不過我？」
果慧聞言並不解釋，僅僅虔敬地向怪客合十為禮道：
「恕我失言，貧僧告辭。」
怪客冷哼一聲又說道：
「禪師莫忘你我所立誓言！」
果慧正容答道：
「貧僧死不敢忘，並祈我佛佑護施主。」
怪客沒有再接話，果慧話罷已轉身而去，他行未數十步，倏地回顧，怪客就在這剎那時間已攜著兩根長竿，到達了彼岸。果慧暗中敬佩怪人的無敵功力，並至誠的默祈佛祖，永保怪客的良知良能，勿為魔乘，而令武林染血。
他邊行邊作默禱，突然再次回顧，已失怪客形影！
自然，他按照怪客的指點，穿過瀑布後面的隱秘洞口，而進入不歸谷，步步以怪客所示而行。
當他自谷中前往谷口迎接及哮天等人的時候，心頭曾經掠過一絲疑念，怪客說過，谷口只能進人，而無法走出，但怪客卻又明明關照自己，由谷中出谷往迎眾人，這豈非耐人尋味，目下，他雖然已經迎到了眾人，並在谷外促膝長談；但他心中卻始終深信怪人所說各節，而忐忑不安。
果慧禪師向眾人述及前後經過，除掉他因為信誓之下絕對不能洩露的各點之外，其餘事故，說得極為詳盡。
天蓉姑娘聽完了果慧禪師所說詳情之後，在她那天稚坦赤的心靈中，直覺得怪客無啥神秘之處。
及哮天夫婦和章性初的看法，卻極不相同，他們深知江湖險惡，越是看上去平淡無奇的事情，背後越是詭譎得令人心寒膽顫，頭戴竹簍的怪客，所作種種安排，必然含有極深的用意。
怪客在有心與無心之間，已將所有和玉潘安笑面銀豺歐陽易有關的人們，引進了這奇異的「不歸谷」中。
然後他毀去了一條通往谷外的地道，又斷絕了一條必須有上乘功力，並要藉純陽赤籐彈震之力，始能住返的秘徑，只留下谷口正路的出進地方，還存心要果慧禪師告訴大家，進則難出的話語，他到底存著什麼心思呢？眾人在表面上俱已看出，至少怪客居心要使一干人等在谷中相逢。
不過他又為什麼要這樣做呢？眾人卻無法瞭然。
只有果慧禪師一個人，知道怪客的用意和居心。
但是他卻曾立誓言，不能洩露絲毫機密。
其實果慧禪師，非但投有因為自己已經得到個中機密而欣慰，反而比任何一個人，都恐懼凜悚和不安得多！
他擔心萬一，萬一怪客言不由衷，萬一怪客別有居心，那個時候，凡是進入歸谷中的人，怕要生死兩難了。
這難怪果慧禪師心凜不安，因為他曾經以本身的智能，去衡量過進谷眾人之間的是非怨冤和恩仇。
果慧禪師以佛家無上慈悲來衡量個中人的恩仇，他發覺任憑是誰，對這段波折詭譎死傷眾多牽連極廣的冤仇，也無法放手！
他是佛門高僧，他故可以仁恕為道，但他卻不能不講因果。
即將在不歸谷中相適的眾人，仇「因」始終不解，但卻有人已然應了「果」，姑不論頭戴竹簍的怪客和這段恩仇有否關聯，僅僅東川犬叟及氏夫婦，和飛龍山莊房氏一家對歐陽易的仇恨，就休想有人能夠化解得了！
果慧禪師極端怨恨自己往昔的無能，那段司徒、梅氏和歐陽易的仇冤，他尚可以心安地置身事外，但飛龍山莊房漢臣一家的慘死，卻是因為自己的輕諾，而未能兌現之事所引起。
自己空落得雙腿俱殘，卻仍然無濟於事。
誰有這個力量，能使房氏孤女，放下血海冤仇？
沈玨娘又豈能忘懷殘目毀容之痛？
及哮天怎肯不報殺子之恨？
歐陽易愛妻慘遭生生肢解他能在此時放下復仇之念嗎？
何況還有……
果慧禪師不由得對那往昔仇冤種因之人，生了「嗔」念，那個人，一念之差，造成今日這般局面，令人痛恨。
但是果慧禪師哪裡知道，造成今日恩仇牽扯的那位昔日種因的人物，其內心的悲痛，和當時不得不如此做法的苦衷，卻又非局外之人所能理解的了，就是現在，這人對化解一切恩冤所盡的心力，也非別人所能明瞭。
果慧禪師深沉于思索之中而不覺，章性初與及哮天互望了一眼，交換了一個嚴肅的神色，俱皆沉默無言。
他們知道果慧禪師的話說完了，此時似乎應該有人提議進谷才是，他們也明知道進入不歸谷中，是必然的事情，但卻沒有一人開口和行動，沉默半晌，久久無聲，終於天蓉姑娘率直地說道：
「禪師，你在想些什麼？」
果慧禪師被話聲驚醒，打斷了沉思，極不自然地微笑一聲，搖了搖頭，遙望著遠處長吁一聲說道：
「沒想什麼，沒想什麼。」
他重複了兩句話後，突然哦了一聲接著說道：
「我只顧說個沒完設結，倒忘了正經事，那位怪客，曾經再三關照我說，接得眾施主後，立即帶路進谷，並已代施主們安排了住宿的地方，谷中長春，山泉甜口，只是吃的東西卻……」
天蓉姑娘笑著接口道：
「禪師怎地忘記，自貴寺登程時，不是帶著……」
果慧禪師面色一紅，自嘲地接著說道：
「別僅數日，貧僧實在是叫那些出奇的事故攪昏了頭，竟然忘記施主們備有充足食糧的這件事了。」
天蓉姑娘笑了笑並未多想，及哮天與章性初卻都知道，果慧禪師心思重重，神不守舍，故有是問。
稍停之後，果慧禪師再次說道：
「谷中埋伏重重，貧僧僅受怪客指點應行路徑，稍差或不慎，誤人其他路上，恐將永困難出。是故貧僧事先言明，施主們進谷之後，切莫任意行走，免生危險，現在就請眾位施主，隨我進谷吧。」
天蓉姑娘早已站起，聞言微蹙秀眉說道：
「禪師曾說谷中如春，山泉甜口，如今又說不得任意走動，莫非我們谷中所居地方就傍臨泉源不成？」
果慧禪師心思沉重，並沒有聽出來天蓉姑娘話中用意，聞言搖了搖，輕喟一聲之後緩慢地說道：
「我也不清楚，想來怕不可能傍臨泉源而居吧。」
天蓉姑娘聞言立即詫然問道：
「既不得任意行走，居處設若並非傍靠泉源，請問禪師一言，我等如何能夠取得山泉食水呢？」
章性初皺眉輕叱道：
「你又說不講理的話了，禪師並非谷中主人。稍得虛實已然不易，你這樣問他，叫他怎樣答覆呢？」說著話鋒一轉，笑對果慧禪師道：
「小女無知，禪師莫罪。不過適才禪師言下之意，似乎表明進谷之後，並不與我等居住一起，起請問禪師，這可也是怪客所囑？」
果慧禪師點頭答道：
「果如章施主所言，貧僧另有居處。」
半天沒有開口的端木雲，此時冷冷地說道：
「禪師莫非就不懼誤入歧途而被困絕地？」
果慧禪師看了一眼，也冷冷的答道：
「貧僧亦非『不歸谷』主門客，怎能不懼。」
端木雲哼了一聲再次說道：
「如此說來，禪師居處，我等亦可前往了？」
果慧禪師並未作答，章性初卻解圍說道：
「禪師早有明言，與怪客曾立信誓，也許此事就包括在信誓之中，我們何必使禪師作難而迫……」
章性初話尚未完，端木雲已接口說道：
「章大俠之言固然有理，但我老婆婆卻另有打算。」
她話說到這裡，手指四條獒犬，轉對禪師正色道：
「禪師既然說明，不歸谷中埋伏重重，誤入歧徑必將永困而難出，請恕老婆婆直言，我將率領小黑等，進入谷中……」
端木雲說到此處，果慧禪師急忙接口道：
「女施主，這卻使不得，緣因……」
「我不管什麼使得使不得，哪個又能保證，我等進谷之後的禍福安全？設若萬一不幸，有這四條……」
端木雲未等暴慧禪師話說清，就乾脆地表示了意見，果慧禪師有苦難言，聽對方說到此處，也立刻接口道：
「果慧敢保施主們安全無恙。」
端木雲冷笑一聲，沉聲說道：
「禪師憑仗什麼，敢說此言，既便是禪師果有這般神算，也請恕我難以相信，老婆婆意念已決，絕不改悔！」
「女施主，果慧適才說過，那位怪客曾再三……」
果慧焦急之下，忙忙分說，端木雲卻不講理地說道：
「剛剛我已經聽清楚了，設若是那怪客降罰下來，老婆婆自然有話分說，禪師似乎不必現在就和我爭論。」
及哮天皺著眉頭對這位剛愎的老伴兒說道：
「禪師是受人之托，帶我們進谷，我們自當遵守人家的約言，當真不歸谷中若遇危險，小黑等又能……」
端木雲卻冷厲地瞪了及哮天一眼說道：
「我的事，和你沒有關係，要你囉唆些什麼。」
章性初因在伏虎禪林之時，曾與果慧一夕長淡，知道內中不少秘密，故而多次代果慧分解難堪，這次他也本要開口，及哮天已先他說了話，沒想到老梟婆不講道理起來，竟是六親不認，他只好不再多口。
端木雲也早就看出章性初的意思，她竟接著說道：
「此事我老婆子既經決定，哪個也休想使我中途改悔，你們認為惹那怪客不起，自管進谷就是。我老婆子不和你們一起，率領小黑，看看能不能闖進谷去，我老婆子並不怕死，怕死的儘管先請！」她這樣一說，連果慧禪師都無法再開口了。
天蓉姑娘這時微笑著對果慧禪師說道：
「禪師用不著為難，那位頭戴竹簍的怪客雖說不叫獒犬進谷，其實有些不通，那人功力極高，自然認得是非，我等進谷，等於受聘一般，既無必探谷內隱秘之意，又無多管是非之心，犬隨主來，自當隨主同行，這本算不得問題，也許怪客另有其他原因，但任他有多高的功力和身份，客商尚可，要說堅持其令，似乎是過分了些，我們逗留已久，還是立即進谷才好。」——
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