凌茜緊摟著陶羽，縱馬狂奔，鐵蹄翻騰，掠過曠野荒郊，兩側的景物，一排排地向後飛退。
陶羽安靜地依靠在她的懷中，呼吸沉悶而短促，對自己的遭遇，一些也不知道。
凌茜沒有替他解開穴道，因為她知道，一旦陶羽的穴道解開，勢必不好意思再這樣被自已摟抱在懷中。她雖然也有少女的矜持，但此時四野無人，馬背上只有他和她，這種難得的溫馨，為什麼不讓它多停留一刻呢？
她滿足地閉上眼睛，羞怯而又大膽地享受著這片刻陶醉，卻未注意到此刻馬後，正有一條人影，遠遠地跟蹤而行。
那人身穿一件嶄新的儒衫，施展「陸地飛騰法」，掠地飛馳，快若一縷輕煙，其速雖未必捷逾奔馬，卻能始終保持遙遙跟隨。
他是誰？既不是郝履仁等飛雲山莊高手，也不是那送令援手的神秘黑衣老婦，淡淡月色掩映之下，隱約可以看出，竟是個面目陰-至深沉的少年。
凌茜疾馳一陣，未見郝履仁等追來，便緩緩放慢了速度，蟑首四處張望，想找一個可以容身過夜的地方，因為陶羽內傷未癒，必須設法替他治療。
馬兒奔得慢了，後面那懦衫少年也放緩腳步，默默跟蹤，並不迫近。
此時，左近一片荒涼，除了山巖絕壁，沒有一戶人家，凌茜無奈，只得策馬來到一處山壁下，輕輕躍下馬背。
山壁之上，有塊凸出的巨石，壁下因此形成一個淺淺山洞，洞口也有三數堆亂石，顯得倒還隱蔽。
凌茜藏好坐騎，在洞裡鋪了些於草樹葉，將陶羽安置在洞裡，抬頭望望，天色大約已到成災之交。
她很想生個火堆，但又怕火光被郝履仁他們發覺，只好坐在黑暗中，伸手搭住陶羽血脈穴道，試探他傷得如何？
陶羽的脈搏徐而不急，每一振動，幾乎難以感覺出來，而且，其間速度，相差得格外長久，大異於一般常人。
凌茜芳心中浮起無限疑惑，驚詫地忖道：「從他心脈的跳動看來，真氣循行，沉而有力，內經各穴毫無滯阻，難道他年紀輕輕，生死玄關就已經打通了不成？」
她試著運起桃花門無堅不摧的「血氣氣功」，一股熱流，透過掌心，緩緩注人陶羽的「大陵」穴內……
果然，好的真力一進人穴道，陶羽體內竟自然而然產生一種極強的反抗之力，那一股反抗的潛力，隨著逐漸加重的衝力而增強，等到她遽然收斂功力，他體內 真力，也跟著消失散去。
凌茜暗吃一驚，從這些跡象看來，陶羽的確業已打通了生死玄關，任督舒暢，達到了練武的最高境界。
這個驚世駭俗的境界，許多武林成名人物夢寐以求，尚且無法到達，細論起來。比之桃花島的「衝穴御神」之法，還要高明和困難得多。
她心潮一陣激動，纖掌疾落，拍活了陶羽被制的穴道。
陶羽微歎一聲，手足蠕動，就將醒轉，不想就在這時候，洞外忽然傳來「嚓」地一聲輕響凌茜霍地一驚，嬌軀從地上疾彈而起，錯掌低叱道：「什麼人？」
洞外響起一陣陰沉沉的冷笑，答道：「是我！」
隨著語聲，一條人影赫然出現，迎著洞口屹然而立，夜風拂動他身上儒衫，正是跟蹤馬後的陰霾少年。
凌茜凝目而視，見那少年約有二十歲左右，生得本不醜陋，但卻在臉上塗著厚厚一層脂粉，眉尾裡用烏筆描繪。穿著一件簇新儒服，肩插長劍，滿身散發著香氣，打扮得不倫不類，不男不女，令人作嘔。
但她細看之下，卻發覺這油頭粉面的少年，像貌有幾分相熟，好像曾在那裡見過。
忽然，她掃目瞥見那少年頸下，竟懸著一根金絲，上系半牧閃閃發光的金錢，心中一動，恍然道：「啊！原來是你……」
懦衫少年得意地笑道：「正是小生宮天寧，姑娘好眼力，小生前著道裝，如今已換穿了儒服，前後判若兩人，難為姑娘一眼就認出小生來。」
凌茜黛眉微皺，不耐煩地說道：「你跑到這兒來幹什麼？上次看在你姑姑份上，饒你一命，又來找死麼？」
宮天寧吃吃而笑，道：「不瞞姑娘說，小生前次得睹姑娘絕世容顏，私心竊慕不已，那時在眾目聯候之下，姑娘對小生不假辭色，其中苦衷，小生十分體諒，是以特地換了衣著，跟隨芳駕，已有好幾天了……」
凌茜不待他說完，冷插口道：「你嚕嚕嗦嗦說些什麼，我一句也聽不懂，乾脆一些說，你來找我，是不是為了那本『通天寶-？』」
宮天寧連忙雙手亂搖，道：「不！不！區區一本『通天寶-』，算得了什麼？只要姑娘喜歡，儘管收著賞玩！」
凌茜迷惑地道：「不為通天寶-，那你跟蹤我是何用心？」
宮天寧乾笑兩聲，道：「姑娘冰雪聰明，難道不解小生微意……」
凌茜搖搖頭，道：「我真的不明白……」
宮天寧笑道：「常言道：有緣千里來相會。小生與姑娘，地分南北，相去何止萬里。竟然把晤一堂，豈非天假之緣，姑娘總該了然了吧……」
凌茜臉色登時一沉，道：「什麼緣不緣，你再要胡說下去，別怪我對你不客氣！」
宮天寧卻不驚詫，依然笑道：「姑娘說沒有緣這回事嗎？
本教這枚全真金錢，當年由羅叔叔和我姑姑一分為二，各持半枚，相約待金錢復併合一，便是良緣相配之時。如今羅叔叔和我姑姑相繼去世，偏巧這兩半金錢，竟落在小生和姑娘手中，嘿嘿！這難道不算天緣巧合，上天特意的安排嗎？……」
凌茜怒從心起，沉聲罵道：「姓宮的，你如果不想找死，趁早閉了你那臭嘴，給我滾得遠遠的，若再嚕嗦，惹出我火氣來，那時你就只有死路一條……」
宮天寧咯咯笑道：「何必這樣惡言相向呢？小生一片忠誠，才肯出此直言。」
凌茜叱道：「我不要聽你胡說八道。」
宮天寧笑道：「凌姑娘，你在這夜深之際，荒野之處，把他帶到山洞裡來，孤男寡女相處一室，連個火堆也沒有，這件事如果傳揚出去，只怕將要大大玷辱 姑娘聖潔之名……」
凌茜怒道：「我們清白心性，他又身負內傷，問心泰然，怕誰胡說？」
宮天寧卻十分得意地笑著說道：「……其實，小生仰慕姑娘絕世容顏，冰清玉潔，自是萬不敢生出這種讀慢之心，好在此事只有小生一人所見，只要小生不對人提起，旁人從何得知，姑娘大可不用擔心。」
凌茜冷笑一聲，道：「我們沒有什麼不可告人的事，不須你替我們掩飾。」
宮天寧聽她口中「我們」連聲，心裡酸溜溜地極為難受，但他乃是心機深沉之人，並不露在表面上，聳聳肩，淡然一笑，逕自舉步踏進洞來。
凌茜橫身攔住，嬌喝道：「姓宮的，你要幹什麼？」
宮天寧停步微笑道：「羅叔叔與我姑姑情誼深重，他既是羅叔叔的骨肉，難道我不能看他的傷勢嗎？」
凌茜想了想，道：「他身負異秉，內腑雖然受傷，不難調息痊癒，請你不要去打擾他。」
宮天寧笑道：「我何曾說過要打擾他？只因彼此誼屬世交，放心不下想看看他傷得怎樣罷了！」
凌茜見他說得誠懇，又想起宮玉珍臨死時對陶羽那種親暱關切之情，這宮天寧既是宮玉珍的侄兒，似乎不便峻阻於他，沉吟片刻，便道：「假如你只是看看他，我自然不便阻止，但是我要警告你一聲，只要你膽敢稍存不良之心，我必叫你立刻橫屍洞中。」
宮天寧嘿嘿於笑道：「陶兄不知是那一世修來的這份艷福，萍水相逢，竟得著姑娘這樣一位紅顏知己，可惜他此刻正昏迷未醒，要不然，姑娘這番情深意重 之言，必令他感戴終生。」
他一面笑著，一面緩緩移步走到陶羽身邊，凌茜雙掌早已貫足真力，緊跟在他的後面，全神監視。
宮天寧低頭看了一下，見陶羽雖仍閉目僵臥，但呼吸均勻，並無急促喘息的現象。
他眉頭一皺，故作吃驚地道：「呀！他氣息雖然未亂，但呼吸之中，微帶腥味，顯然內臟盡碎，淤血浸人肺腑，傷勢十分不輕。」
凌茜不明就裡，聞官驚道：「是嗎？我怎的沒有覺得？」宮天寧俯下身子，用鼻端湊近陶羽，一陣吸嗅，道：「不錯，不錯，好濃的血氣，凌姑娘，你親自來嗅嗅就知道了。」
凌茜關切陶羽傷勢，但當著宮天寧，卻不好意思真的去嗅，暗暗深吸一口氣，只聞到宮天寧身上發出來的粉香，便道：「你不必替他擔心，實對你說，他生死亡關已通，任管二脈毫無一些阻滯，縱然傷勢略重，也不難治療得好。」
宮天寧搖頭道：「姑娘這話，大錯特錯，想那淤血內浸，元氣損傷，也許連他本人也感覺不出來。但每行功一次，污血便浸蝕肺腑一次，最多半年一載，血毒進人骨髓，腑腸潰爛，那時暗傷突發，就不可收拾了。」
凌茜雖有一身超凡人聖的武功，但天性純潔，毫無江湖閱歷，聽了這些話，不禁有了幾分相信，急道：「照你這樣說，他已經沒有救治的希望了？」
宮天寧探手人懷，取出一隻小巧藥瓶，神情凝重地從瓶裡倒出三粒紅色藥九，遞給凌菌道：「此傷非比尋常，如不早治，待他醒來，必定運氣行功，強凝真氣，為害不淺，我身邊這三粒藥丸，僅可暫時替他止住淤血漫延，你先給他服下去，千萬別讓他擅自提氣運功，三天之內，我再設法採些藥物來，煉製凝固傷口的丹丸。」
說罷，站起身來，匆匆向洞外便走。
凌茜見他說得誠懇認真心中不禁半信半疑，托著那三粒紅色藥丸怔怔發呆，直到宮天寧已經奔出洞外，這才忽然想起一件事，閃身追出，叫道：「這些藥丸，是分為三次服用？或是一次服下去？」
宮天寧頭也不回，邊走邊答道：「每日一粒。三日之內，不要離開此地……」說到最後一句。人已消失夜色之中。
凌茜獨自回到山洞裡。舉起那三粒藥丸嗅了一哄，清香撲鼻，並無異味，再俯身聞聞陶羽呼出的氣息，卻辨不出有沒有腥味，心裡就拿不定主意。
若以她所見宮天寧的為人行事，令人作嘔三日，似乎根本不必相信他這番鬼話，但他所稱淤血外浸肺腑的事，卻又並非決不可能。要是只因自己對宮天寧的惡感，而耽誤了陶羽的傷勢，這豈不使她終生遺恨，追悔莫及。
她細細審視三粒藥丸，心裡始終猶豫難決。
忽然，她心念一動，何道：「我何不把藥丸先自吞下一粒，要是有毒，寧可代他一死，如果無毒，再給他服用，宮天寧雖說三粒可支持三天，說不定兩天以內，也就能趕回來。」
但轉念之間，又搖頭私忖道：「啊！不能，不能，藥丸只有三粒，維持三天，宮天寧能不能採齊藥物，煉成丹丸，尚難預測，要是因為我吞食了一粒，無法支撐到丹丸煉成，豈不是因我害了他嗎……」
一會兒，又想道：「肺經屬於厥陰心絡，當天池三穴之背，如果因受傷淤血外浸，一朝半日便可致命，宮天寧怎說要一年半載才會致死？莫非他說的都是假話？」
又過了一會，忽又轉念忖道：「不會的，他如要害他，方才大可突然出手點破他的死穴，我即使將他斃在洞中，也來不及搶救，他何必要費這許多心機氣力呢？」
幾種不同的思想，彼此反巴不停的在她心中衝突，手裡握著三粒藥丸，始終不知該如何處置才好？忽然陶羽在地上蠕動了一下，緩緩睜開眼來凌茜慌忙探手按住他，低聲道：
「快不要運氣，躺著別動……」
陶羽睜眼四顧。詫然道：「為什麼？我怎會在這裡？這兒是什麼地方……」
凌茜道：「你被飛雲山莊派出的人擒住，內腑受傷很重，現在萬萬不可提聚真氣，否則對你大是不利……」
陶羽不解地道：「沒有啊，我覺得並沒有受什麼重傷，調息片刻，自能痊癒。」
凌茜急道：「不！你肺經已裂，淤血正浸入肝經各脈，目前你自己還感覺不到，假如提聚真氣，後果將不堪設想……」
陶羽只好依言躺著不動，睜著一雙大眼睛，怔怔地注視著凌茜，他既然不敢運氣，自是查不出傷勢到底有多嚴重，何況凌茜滿臉焦急之情，使他有些不忍違拗她的好意。
過了半晌，凌茜被他看得羞怯起來，舉手抬起一粒藥丸，含笑道：「這粒藥丸，暫時能夠使你淤血不致外浸肺經，你把這吃下去吧！」
陶羽毫未遲疑，張口接了藥丸，只覺那藥丸人口即化，順喉而下，有些輕微的辛辣味道。
他滿心感激地道：「你和我素昧平生，承你接手救我出險又賜贈靈藥，總有一天，我會報答你的盛情的……」
凌茜歎道：「快不要這樣說，仗義拔刀，原是應該的，何況，這藥丸也不是我的。」
陶羽詫道：「那麼是誰如此厚恩，賜我靈藥？」
凌茜道：「說起來，也許你不肯相信。贈藥的人，竟是那天死在雷家三環手中的那個道姑的侄兒……」
「宮天寧，是他？」陶羽不勝詫異，歎道：「上次只說他寡情無義，姑姑死了，也不願掩埋，卻不想他竟是個面冷心熱的人，當真錯怪了他……。」凌茜道：「我先前還不知你的傷勢會這樣重，你吃下藥丸，覺得有什麼異樣麼？」
陶羽想了想，道：「並無異樣，藥丸有些辛辣，現在好像有一團灼熱的熱力，凝聚在心窩裡，一直沒有散開。」
凌茜鬆了一口氣，道：「這樣就教人放心了，老實說，我一直在疑心他的藥丸靠不住哩！」
陶羽坦然笑道：「他和我無怨無仇，為什麼要害我？一個人有時候行事難免乖張。但內心未必不是善良的。」
凌茜點點頭，道：「公子心胸氣度，令人佩服，但願他能如公子所說就好了。」
陶羽淡淡一笑，道：「據我看，你才是德威服人，氣度雍容的公主哩！連陸家雙鈴那等人物，也對你敬畏拱服……」
凌茜不覺也一笑，道：「你說錯了，他們不是對我敬服而對我爹爹拱服皈依，對我，不過是有求於我罷了。」
陶羽心中一動，忖道：谷老前輩的留柬上，曾言外公武術，源於多羅神教，我何不趁機探探他們桃花島武功的底細？
但轉念又忖道：不能！不能！她援我於危困，待我以真誠，我若暗存私心，從言語中刺探她本門中隱密，豈是大丈夫的行徑？
想到這裡，暗歎一聲，將那已到口邊的話，又嚥了回去。
凌茜見他忽然沉思不語，不覺訝問道：「公子，你在想什麼？」
陶羽微微一笑，岔開話題道：「天都快亮了，秦兄弟他們不知我的下落，一定會十分焦急的……」
凌茜探頭向洞外一望，果然東方已泛出魚臉色，轉眼就要天亮了，她站起身來，含笑說道：「公子安心靜養數日，等傷勢痊好，不難尋到秦公子他們，現在我去替你尋些食物來。」
陶羽欲要阻止，凌茜已低頭竄出洞口，如飛而去。
他一個人躺在洞裡，腦中泛起凌茜的款款情意，和那美如嬌花的笑語，不禁暗自歎自道：
「我雖然失去了父親，但所遇的人，都對我這樣親切而友善，看來這世上本是愛多於恨的，只是外公殺了爹爹，連我也不肯放過，難道在他的人生之中，竟沒有一絲真情和愛意麼……」
方在冥思感歎，突覺洞口暗影一閃，進來一個儒衫少年。
陶羽微吃一驚，見那少年隱約有些面善，不禁問道：「你是誰？」
少年低沉地笑了一聲，道：「陶公子，你真是貴人多忘事，連小生也從不出來了？」
陶羽道：「我似覺有些面熟，只是一時記不起你是誰來。」
少年緩步走近，答道：「讓我告訴你吧！我就是宮天寧。」
陶羽一震。差一些跳了起來，訝道：「你……你怎麼會改了衣著……」
宮天寧嘿嘿笑道：「這有什麼希奇。我總不能一輩子穿著那件道袍，陶見你說對不對？」
陶羽一面想撐起身子，一面說道：「正要拜謝宮兄贈藥盛情，在下傷勢如得痊癒，全系官兄所賜……」
宮天寧忽然伸手將他按住，笑道：「些許小事。何必掛齒呢？咱們將來交往的事正多，幾粒藥丸，算得什麼？兄弟留下的那三粒藥丸，陶兄已經吃下去了沒有？」
陶羽感激地道：「已承凌姑娘囑咐，服了一粒……」
宮天寧眼中光芒四射，笑道：「有什麼感覺嗎？」
陶羽道：「現在胸腹之間，似有一團熱氣，久未散去。」
宮天寧頷首道：「那是藥力不足所致，我這兒還有許多，陶兄大可再服幾粒。」說著，又從身上取出那只藥瓶，倒出三粒，道：「你服下這三粒，可以運氣試試看。」
陶羽寸張開嘴，宮天寧手掌已向前一送一翻，三粗藥丸，化作一股辛辣液體，立時順喉而下，直入腹中。
驀然間，胸中原有的那團熱力，突地向外一張，陶羽只覺混身火爆整個內腑五臟，都像要被燒燬了一樣，十分難受。
他連忙盤膝坐起，默運內力，欲驅散那股灼人熱火。
誰知不運氣還好，一運氣行功，那熱流忽然四散開來，剎那間，便浸入四肢百骸，幾乎無一處不覺裂痛難熬，陶羽雖然極力忍耐，也不禁冷汗直流，痛哼出聲。
宮天寧詭譎地笑道：「陶兄，有什麼特別的感覺嗎？」
陶羽咬牙強忍痛楚，斷斷續續說道：「啊……我難受得很……好像……要被灼熱燒化了……」
宮天寧哈哈而笑，道：「陶兄，你可知道兄弟這種藥丸，叫什麼名字嗎？」
陶羽已難以出聲，只痛苦地搖了搖頭。
宮天寧得意地曬笑道：「這藥名叫」焚心丸「，凡人吃下一粒，當場心脈焚燬，無藥可救。練武的朋友，最多四粒，不出半月時間，受盡焚心練神之苦，然後內腑焦碎而死。我先前原想叫你慢慢領略其中滋味。後來一想，姓凌的丫頭鬼心眼太多，所以特地又趕回來，再送陶兄三粒。」
陶羽驟然大驚，奮力掙扎著道：「我跟你何怨何仇？你定要這般害我……」
宮天寧嘿嘿笑道：「咱們本無仇怨，若從羅叔叔的關係來說，甚至還有些親誼，但我有一件事想請你鼎力相助，又怕你推三推四不肯，迫不得已，才送了你四粒焚心丸。」
陶羽此時既恨又怒，強忍內心焚痛，呻吟著道：「你要我幫助你什麼，何不明說……」
宮天寧忽然神秘地壓低嗓門，啞聲說道：「其實這事也不難，那姓凌的丫頭對你有意，偏巧兄弟又看中了她，故此煩你做個冰人，只要你能把她說服，要她伴我一宵，我自會告訴你解毒的方法……」
陶羽不待他說完，奮起全力，「呸」地一口，吐了他一臉唾沫，怒罵道：「你……體……
好個卑劣……下流的東西……」
宮天寧怒容滿臉，眼中殺機陡現，沉聲叱道：「你該明白一些，現在宮大爺要取你性命，不過舉手之勞……」
陶羽氣得眼中流淚，哼道：「畜生，你殺……殺了我吧……」
宮天寧忽又極力按捺住怒火，舉袖抹去臉上污沫，冷笑道：「殺你豈不太便宜了你我給你最後五天時間，能把事情辦到便罷，要是辦不到，嘿嘿！那後面的十天日子，可有些不大好受。」
說完，揮起手背，向陶羽劈臉一掌，「啪」地將他打倒地上，揚長出洞而去。
屈辱和憤恨，在陶羽心靈中交織成無形的網，使他除了「焚心丸」的肉體痛楚之外更遭受著精神上無情的鞭答。
他倒在地上，痛苦的流下了淚水。
假如這時他手中有一柄劍，或者一把小刀，他寧願毀了自己，因為唯有如此，才能使他從痛苦中解脫。
可是，他除了呻吟和飲泣，渾身已使不出一絲勁力，甚至連要從地上爬起來也無能為力。
一縷金黃色的陽光，偷偷穿過洞口低垂的籐蔓，鳥語聲從遠處傳來，一夜已盡，但這燦爛的清晨，對陶羽已失去誘惑和情趣……
突然一個嬌小的綠色人影，輕盈地掀起籐蔓，躍了進來。
凌茜俏臉上掛著爛漫的笑，手上提著兩隻野鴨和一頭肥壯的小山豬，踏進洞口，便嬌聲笑著道：「你瞧，運氣真不壞哩！這些東西，足夠我們吃上三天……」
她忽然發現了陶羽頰上淚痕，忙收斂了笑容，訝然問道：「公子，你哭過了……」
陶羽強忍痛楚，勉強展露出一絲淒涼的苦笑。
「沒有，我為什麼要哭？」
凌茜嫣然道：「是啊！這麼大的人了，要是一動就流眼淚，那有多難為情？公子，你服下藥丸，現在覺得舒服一些了麼？」
陶羽緩緩地點點頭，道：「彷彿好了一些，只是那團熱力不散，微覺有些隱痛。」
凌茜道：「這是你心肺傷口還沒有完全好，藥力也沒有行開之故，你千萬不要提運夏氣，安靜躺著，今天晚上，我再給你吃第二粒，現在我去弄熟這些食物，可好？」
陶羽見她一片純真，竟一些也沒有看出自己神情的變化，心裡一酸，淚水險些又奪眶而出，驟然道：「姑娘乃千金之體，為了在下，如此勞累，令人不安……」
凌茜笑道：「不許你這麼說，你休養一會，瞧瞧我燒烤的手藝可還說得過去不？」
她提著豬鴨又退出洞外，取水生火，拔毛洗滌，一個勁地忙著。
陶羽仰臥在山洞裡，似覺內腑灼痛，漸漸減低了一些，舉起袖子，悄然拭去眼角淚痕，洞外的凌茜，正輕輕哼著小曲，一陣陣豬鴨燒烤的香味，隨風飄進洞來，使他不期然生出一絲饑意。
陽光透過籐蔓，點點滴滴，絲絲縷縷灑落在泥地上，風過時，光影搖曳，像一隻柔嫩的手，輕輕撫摸著他的面龐。
這情景何等寧靜，何等安祥，他彷彿又回到孩子時候。
簡陋的山洞，也忽然變作「飛雲山莊」的小樓，低垂的籐蔓，就跟簷下珠簾一般，他曾經安祥的躺在樓前小床上，靜聽著母親為他哼著催眠歌曲，陽光透過珠簾，灑落在床前……
那情景，豈不正和眼前有些相似？
可是，如今他已經長成，不再是純白無暇的嬰兒，他開始知道了愛和恨，也知道了人世的喜樂和悲哀，親人變成了仇人，歡樂也變成了苦痛肉體的痛楚減輕一分，心靈的痛楚卻加重了十分。
他暗暗在心中告誡自己：「別讓她知道，別讓她知道……她是那麼美，那麼快樂而年輕，如果讓她知道她餵給我的藥丸，竟是其毒無比的『焚心丸』，一定會使她悔恨交並，永遠無法原諒自己……
我只有十五天可活，一死之後，恩仇情恨，一筆勾消，何苦在臨死之前，又把痛苦加在她純潔無瑕的心靈上呢……」
他抱定「寧願一死」的決心，內心反倒平靜下來。
在他心中，現在只有一個願望那就是，尋一個人跡不至的地方，獨個兒熬受十五日煎心焚神的痛苦，然後閉目一死，讓屍骨永遠棄置在深山曠野裡，永遠不要使人知道自己的下場。
甚至，連秦佑和辛弟，也不使他們知道。
他寧願使自己平靜無息地死去，而不願因為自己的死，給任何人留下傷痕和創痛。
人生本來是平淡的，何必在身亡之後，遺下任何的波瀾或漣漪？……
凌茜烤熟了豬鴨，用一根樹枝穿串著，喜孜孜提進洞來，但一腳踏進山洞，卻發現陶羽已閉目睡去。
她連忙放輕腳步，一面將豬鴨放在壁角石地Ｌ，一面輕輕走到陶羽身邊，探手試試他額上的體溫，觸手之下，竟覺其熱如火，不覺駭然忖道：「呀！怎會傷得這麼重呢？昨夜分明沒有這樣嚴重，難道是宮天寧的藥丸不妥？」
她從懷裡取出剩下的兩粒藥丸，審視半晌，看不出有一些異樣之處，急得只在心裡暗罵：
「宮天寧啊宮天寧，要是你這藥丸中有什麼詭謀奸計，那時我把你碎屍萬段，也難洩此很……」
豬鴨香氣四溢，但她也已無心下嚥，匆匆撕下一片在襟，到洞外浸濕了水，輕輕替陶羽覆在額上，深眉緊皺，挨著他坐了下來。
除了陶羽沉重的呼吸聲，洞裡靜得可怕，凌茜癡癡注視著他那急劇起伏的胸膛，彷彿自已一顆心，也高懸在半天空裡……
忽然，她看見陶羽眼角清然擠出兩滴晶瑩的淚珠，順著鬢角，滾落到地上……
凌茜一驚，輕輕叫道：「公子！公子……」
陶羽閉目不答，其實他根本沒有入睡，凌茜一舉一動，全都瞭然，他一生中除了母愛，只有秦佑曾經給過他誠摯的友愛。如今，當他默默中又領略到異性的溫情，不禁感觸萬端，因而又泫然淚下。
可是，他又能開口說些什麼呢？如果他告訴凌茜，自己先後吃了四粒「焚心毒丸」，生命已只有短短十五天，他真不敢想像凌茜會做出什麼事來。
凌茜見他不答，只當他夢中傷感，也就沒有再去叫喚他。
她自從在泰山觀日峰頂，目睹陶羽母子相會，瞭解了他的坎坷身世之後，一顆芳心，便更加深深紊繞在陶羽身上。
此時見他睡夢中也在傷心落淚，心中一陣淒涼，也忍不住熱淚紛落……
兩人都沒有出聲，只是一臥一坐，默默飲泣，一日時光，轉眼又已逝盡。
黑夜悄悄來臨，凌茜一日一夜不眠不食，困乏不堪，不覺伏倒在陶羽身邊，沉沉睡去。
陶羽待她睡熟，輕輕爬起身來，側目見凌茜一隻手枕著粉頸，另外一隻手斜伸攤開，掌心中托著兩粒紅色藥丸，正是剩餘的「焚心丸」。
他一橫心，忖道：「反正是死，不如多吃兩粒，或者死得快些，少受許多痛苦。」他伸出手想去取那兩粒藥丸，但手臂乏力，發抖得厲害，巍巍顫顫，沒有取到藥丸，卻險些把凌茜弄醒。
他廢然歎道：「看來欲求速死，也不是怎麼容易的，不知我有何罪孽，注定要在臨死之前，然受許多痛苦……」
忽然，凌茜低聲囈語一聲，嬌軀側轉，那兩拉藥丸竟從手心中滾落地上，直滾到陶羽腳邊停往。
陶羽點點頭，苦笑道：「天意如此，人力豈能勝天？」
他蹲下去拾起藥丸，眼中潛然淚下，終於一橫心，仰頭吞下肚去，扶著洞壁，踉踉蹌蹌走出石洞。
這時候，洞外漆黑如墨，陶羽仰望穹蒼，長歎一聲，跌跌撞撞茫然向亂山中走去。
他全身沒有一點力氣，又不敢運動提氣，只是步伐虛浮地向前走，行了幾步，腳下一軟，竟摔倒在地上。
但他並不稍停，搖搖晃晃站起來，依然舉步前行，既無目的，又無方向，在他心底，只有一個心願，找個人跡不到的地方，不讓任何人知道，靜悄悄地死去……
不知奔行了多久，衣襟皮肉，已被鱗峋山石和刺籐利草劃破割傷，血痕遍林，他亦不覺得疼痛，極目荒山，已不知置身在什麼地方。
正奔行間，耳中專來淙淙水響，到了一條山溪之前。
陶羽突覺渴得難耐，快步奔到溪邊，一個前衝，俯伏下去，大口喝了幾口，只覺那溪水凜冽如冰，其寒無比，喝下肚去，非但神志一清，連那團煌熱的毒火， 也好像減輕了不少。
他索性開懷牛飲，喝了個夠，甚至把頭也沒進水裡，讓那清澈冰涼的溪水，冷卻一下煩躁的頭腦。
方覺舒暢難狀，忽然，似有一陣零亂的腳步聲，由遠而近，順著小溪移行過來。
陶羽破溪水一浸，心裡已清醒了許多，細辨那腳步聲，似乎不止一人，連忙藏進一叢亂草堆中，屏息而待。
不一會，腳步聲漸行漸過，同時夾雜著人語，說道：「一定是你聽錯了，這兒死山深谷，誰會在半夜跑到這裡來？」
另一個聲音接口道：「真是怪事，我明明聽見水聲，又聽見腳步響，怎麼循聲找了過來，卻不見有人呢？」
陶羽一聽之下，不禁心頭狂跳，熱血沸騰，原來他已聽出那是秦佑和伍子英的聲音。
緊隨語聲，三條人影迅速地從小溪下流行了過來，果然不錯，正是秦佑、辛弟、和伍子英三人。
陶羽又驚又喜又愛，喜的是秦佑無恙，未被「海天四丑」所傷，驚的是其中竟未見到竺君儀。他記得在「銅牌飛叉」傅三槐打碎石門之前，似聞竺君儀痛哼之聲，石門碎開之後，卻未見她的影子，當時以為她已經逃走，如今卻未見她回來，莫非她與秦兄弟他們失散了？
而令他憂愁的，卻是自己僅有十五天生命，如今秦佑和辛弟就在跟前，他是不是應該出聲呼喚他們呢？
這是一個十分為難的問題，他心潮激盪掀騰，一時不能決斷。
腳步聲迅速地走過他身邊，略作停頓，又迅速地從他身邊離去，顯然，秦佑等並沒有發現草叢後面的他。
陶羽的一顆心，幾乎要從口腔裡跳出來，他張張口，又頹然把呼聲嚥了回去，內心煎迫矛盾，竟比「焚心毒九」的痛楚更甚。
有一個聲音，在心底對他呼喊：「你不能見他們啊，他們既是你的知己，假如知道你殘餘的生命已只有十五天，豈不是會為你而陷人痛苦之中，反正你是一死，為什麼要把痛苦遺留在別人心靈中？」
是的，他連凌茜都不願吐露，為什麼偏把這絕望悲慘的消息，告訴他平生唯一摯友秦佑呢……
他黯然悲思中，腳步聲已漸去漸遠……
陶羽從草叢中伸出頭來，悵然若失地望著秦佑等三人遠去的朦朧身影，兩行熱淚，潛然而下，低聲呢喃著道：「秦兄弟，秦兄弟，原諒你的大哥吧！我們只有來生再見了。」
說著，淚水更如泉水般滾滾直落。
他活了十六年，這一剎那，彷彿第一次體味到生離死別的苦味，可憐竟無處可以傾吐那淒涼的悲聲……——
schani 掃校， 獨家連載