數日之後，勾漏山中被潛進了三位武林絕頂高人，玄玄倩女羅惜素，方曉竹和王玉蓮。
他們神不知鬼不覺的，繞到八窮書生刁宇通隱居之處，細審附近無人隱身之後，王玉蓮有意賣弄，彈指發力，向三丈之外的一塊懸崖縫隙擊去。指風過後，景物依舊，並未現出那個進出洞門來。王玉蓮臉上掛不住，暗裡生嗔，十指翻花，一縷一縷的指風，對著那條寬約二寸長及數丈的崖石縫隙彈去，自上而下，節節下移。無如方位不明，角度難測，任由王玉蓮費盡全身氣力，也莫想碰中那暗中機紐。
方曉竹冷眼看出王玉蓮的花容，由紅而白，又由白而紅，數次變化，知道她心裡已是氣極，便不敢再招惹她，只好悶聲不響。可是，儘管他避免招惹王玉蓮，而王玉蓮還是放不過他，回眸一瞪恨聲道：
「喂！你真要看我的笑話麼？為什麼不出手幫忙！」
方曉竹事前雖然想好了辦法，又不敢先自說出，做出一副莫可奈何的神色，道：
「蓮妹，你不成，我還不是一樣。」
王玉蓮只要方曉竹承認也不成，心中的氣，自然也就消失了不少，輕笑道：
「你不會過去實地找尋機紐的位置麼？
方曉竹拿他沒法，只得飄身過去，運功附在那崖石之上，引首向石隙之內，由上而下，凝目搜視。他想伸手進去摸索，忽然心中一動，覺得此法太過冒險，如果八經書生另有預防設置，豈不要吃虧上當。
他於是反手折了一段樹枝，向石隙之內探去。樹枝在石隙內剛一划動，只聽一陣脆響，那細小樹枝之上，已長出了許多藍光閃閃的牛毛銀針。他暗自慶幸了一聲，就用那段樹枝，在隙縫之內移動探測起來。
最後，被他發現離崖隙頂端五尺之遠近石縫邊緣的一處石面，面積不過銅錢大小，平滑如磨，微向內傾。他試明樹枝點去，只見樹枝一滑，向繳隙裡撞去，正好達到一處平滑相同，角度有別的崖石上，「撲！」的一聲，一股反彈之力，傳了過來。他心中一動，飛身而回，準備過去八窮書生立身位置的方向，抬臂彈指，力道發出，只聽一聲輕響，那個大僅見尺的圓洞，顯然而現。
王玉蓮見了奇道：
「竹哥哥，那是一個什麼樣的機紐呀？」
方曉竹讚歎道：
「八窮書生刁老前輩心細如毛，利用力道反彈轉折之理，由此立身之處，相準角度，將指力彈到對面那塊小斜面之上，然後轉傳到縫隙內另一塊小斜面之上，再反射回來，才能擊中洞開關，確是獨具匠心，令人佩服。」
王玉蓮誠心的誇了他一句道：
「我也非常佩服你能找出這個奧秘來！」接著蓮足一點，飛身之間，已將身形縮小，半空中叫道：
「師伯，蓮兒前面開路！」人影一閃，沒入洞內：
方曉竹恭請玄玄倩女羅惜素先行，自己殿後。三人進入洞口，相會之後，王玉蓮向玄玄倩女羅惜素說明了通過迷魂暗室的步法，就要輕身深入。
方曉竹提醒她道：
「如果八窮書生刁老前輩真已變了心，入內險阻，必有變更，前進之時，應先運功護體為要！」
王玉蓮雖嫌方曉竹多嘴，但這種關愛之情，卻使她受用無比，破例的沒有反駁，微哼一聲，朝洞內走去。幸好，一切如常，沒有發現異狀。
他們通過甬道，進入中間石室，王玉蓮揚呼道：
「刁老前輩！」
呼聲過後，寂無人應，顯然，八窮書生並不在洞中。玄衣倩女羅惜素就在中間石室中坐下，凌虛運指，在對面石壁上，留下了：「晚輩羅惜素到訪」七個拳大字體」接著毫無失望之色平靜地道：
「我們走吧！」
王玉蓮想起可以偷看百變天尊刁逸仇『匯眾山莊』的巧妙設備，不願馬上就走，請求玄玄倩女羅惜素道：
「師伯，我們來之不易，至少也得看看百變天尊刁逢仇『匯眾山莊』中的情形再走。」
玄玄倩女羅惜素笑道：
「我要不答應你，你心中一定不舒服，我就在此等你一盞熱茶時光好啦。」玄玄倩女羅惜素畢竟不同，她無意窺人隱私。
誰知，王玉蓮入室即返，手中多了一張紙條，送請玄玄倩女羅惜索過目，方曉竹側身視去。
只見那張紙條上寫道：
「辱承寵臨，無任銘感，寄語故人，宇通決不置身事外也。茲以南海歸來，陡聞女孫麗卿遭逢意外，骨肉連心，恕未恭候，情非得已，尚祈諒之。」八窮書生不愧八窮之名，竟有先見之明，預知有人前來訪他。
玄玄倩女羅惜素點頭歎道：
「八竅書生已知我等來意，我們沒有白來。」
方曉竹道：
「百變天尊刁逢仇心腸狠毒，莫非是發現了八窮書生刁老前輩假死之事，才先下手為強，加害到麗卿前輩身上，這樣一來，錦心紅線便無從瞭解自己身世，而為刁逢仇效命到底了。」
玄玄倩女羅惜素同意道：
「曉竹之言，頗有見地。」
王玉蓮也道：
「刁老前輩會不會因受刁逢仇的挾制，改變了初衷？」
玄玄倩女羅惜素憂容畢現道：
「但顧不至如此。」忽然，她面色一整，推出壹只玉瓶，倒出二粒赤紅色的丸藥，分給方曉竹和王玉蓮二人道：
「這二粒『百轉易筋丹』，原是你們沈大師伯特為你們煉製的，功能固本倍元，增加功力一甲子以上，我因見你們已經獲服『龍虎金丹』，才沒有拿出來給你們，現在你們還是將它服了吧。」
方曉竹和王玉蓮都知這玄玄倩女羅惜素這時的心意，是因為發現自己二人的功力，仍無完全制勝敵人的把握，加以從八窮書生的留言中看出事態極為嚴重，基於一片愛護之心，王玉蓮看了方曉竹一眼，敢情對這種大事，她頗有自知之明，方曉竹的抉擇，要比她高明得多。
方曉竹心中一陣翻滾，只覺得武林至尊對他們的愛護，真是無微不至。但是，面對這種殊恩奇緣，他基於做人自強的大道，卻不容他過於貪心。只見他一陣激動過後，恭聲相拒道：
「小侄等已服『龍虎金丹』，雖說功力未達降伏群魔的至高境界，但所差有限，我們不願過份借助藥物，以求功力猛進，決心要憑自己的苦修，在武學上精益求精，以期不負各位老人家的厚望。「百轉易筋丹」功參造化，尚懇師伯收回，改賜有緣之人，小侄等卻是不敢領受。」言懇意切，怏然惆然。
玄玄倩女羅惜素知道方曉竹志比天高，心堅意決，一笑收回，『百轉易筋丹』道：
「男兒當自強，你們立志原應如此，憑老前輩，『一得集』中奇學，我相信有志者事竟成，掃蕩魔氛，成功有日。」
方曉竹和王玉蓮謝了玄玄倩女羅惜素的嘉勉，三人一起離開了勾漏山。玄玄倩女羅惜素飄然自去。王玉蓮待玄玄情女走得遠了，歎聲道：
「竹哥哥，我們要不要再入勾漏山，暗探一次『匯眾山莊』」。
方曉竹側首看了王玉蓮一眼，緩聲道：
「你認為我們進入『匯眾山莊』中能獲得一些什麼？」
王玉蓮嚅嚅半天道：
「看看刁麗卿到底出了什麼事？那身穿大黑披風之人是不是八窮書生刁老前輩？還有，百變天尊刁逢仇有什麼新的陰謀詭計等等，這不都是我們須要知道的事情麼！」
方曉竹又加問一句道：
「你認為在『匯眾山莊』一定能獲得我們想知道的一些事情麼？」
王玉蓮反問道：
「你認為一定空勞往返嗎？」
王曉竹肯定地道：
「我認為希望很少！」
王玉蓮一翹鼻子道：
「你的理由呢？」
方曉竹毫不思索地道：
「如果刁麗卿遭受不幸是在『匯眾山莊』內，刁老前輩絕不會留書外出，由此可見，刁麗卿一定已不在勾漏山了。如果那身穿大黑披風之人真是刁老前輩，則他既然找上了丐幫的麻煩，就也會找其他正派人物的麻煩，要找人家的麻煩，豈能留在勾漏山？如果那身穿大黑披風立人不是刁老前輩，則那假扮者所行所為的目的，不外乎是想破壞刁老前輩的聲譽，使他仍然得不到正派人士的諒解，這種嫁禍的手法，決不會僅以丐幫為對象，接下去的，將是許多正派人物。但有一點可以確定的，那就是刁老前輩的生死之謎，一定已被百變天尊刁逢仇探查出來了，否則，他決不會想到對付刁麗卿老前輩。」
王玉蓮想了一想，想不出反駁的理由，訕訕道：
「我們不探勾漏山，難道坐等他們來找我們麼？」
方曉竹笑道：
「蓮妹妹，你愛熱鬧，只要將苦石釵佩戴在胸口之上，自會忙不勝忙了。」
王玉蓮馬上會意過來，大是高興道：
「只要有人見了『苦石釵』發生反應觀象，我們便認定他受了百變天尊刁逢仇的制心之術」給他解去控制，救一個是一個，如此做法，將使刁逢仇防不勝防，處於疑神疑鬼的困境之中，
「你要是同意了，便取出『苦石釵』來。」
王玉蓮依言做了。於是，他們在回武當山途中，有意惹事，行程極為緩慢，好在現在距離八月初一，尚有不少時日，無須急趕。
這一天，他們過了桂林，接近新安地界。他們很是失望，因為這些日子來是他們要找的對象。二人心中都有些沮喪。
王玉蓮老大不痛快，埋怨道：
「竹哥哥，我們沒有露一手的機會！」
方曉竹一使眼色道：
「話不要說得太早，你看看前面那個人！」
王玉蓮壓根兒就沒有注意前面那個莊稼漢子，這時經方曉竹一提，舉目望去，只見那個人臉上極不正常，目光呆滯的落在王玉蓮胸前「苦石釵」上。
王玉蓮向那人綻唇一笑道：
「喂！你看什麼？」
那莊稼漢子正看得失神，被王玉蓮一叫，全身一震，扭頭回身就走。
王玉蓮身似飛蝶，一陣風飄起，堵住那漢子去路，含著笑意道：
「老兄，你知道你有心病麼？」
那莊稼漢子注目在王玉蓮的臉上，看了半晌，忽然縱情悲憤地大笑道：
「我早知道你要說這句話了。」
王玉蓮大喜道：
「你知道就好，我可以為你醫治。」
那莊稼子怨恨之色在眼神之中一現即隱，想了片刻，一抬頭道：
「你既有為我醫病之意，可願前往寒舍一行？」
王玉蓮不假思索地道：
「醫者有割股之心，極願隨兄台一行。」
「我們腳下甚健，兄台盡可放心。」
那莊稼漢子二話不說，絕塵先行，所顯現的輕身工夫，頗有幾分火候，在江湖上，也算是一流人物了，他如此施展功力，自然含有示威的用意。
王玉蓮暗中一笑，招呼方曉竹道：
「竹哥哥，走！」一個箭步便趕到那人身後，那人竟一無所覺。
方曉竹緊跟王玉蓮身後，腦中不住的回想著王玉蓮和那漢子談話的情影，不覺這個漢子居然自己知道有心病，與常理大相違背，此念一生，不由運起傳音神功，道：「蓮妹，此人態度可疑，千萬不可粗心大意。」
王玉蓮也進起傳音神功答道：
「小妹有此同感！」
那莊稼漢子身行一陣，在他心目中，以為王玉蓮和方曉竹二人必已被累得精疲力竭了，於是身形一頓，停下腳步，未轉頭，先朗笑道：
「恕在下心急，不覺走得太快了………」邊說邊回過頭來。
一見王玉蓮和方曉竹正站在他身邊望著他點頭而笑，不由一怔，色厲地大笑道：
「二位高人，在下失眼了。」
方曉竹忽然沒有理由地說了一句話道：
「你是否已改變了心意？」他說話之時，不但一及精光電射的神目凝注在對方臉上，而且，直似要穿入肺腑，只看得那漢子機伶伶的打了一個寒噤。
那漢子顯然已被方曉竹的神威所驚，避開方曉竹的眼神，聲小得幾乎令人聽不清地道：「二位未免太看清姓謝的了，有話到了地頭再說，再不賣清身手，以普通速度老老實實的在前引路。」
三人穿山越嶺，走了整整大半天時光，才來到一處樹林繁茂的谷口。他們穿過茂林，只覺眼前一朗，一座氣勢宏偉的莊院，已呈現在他們跟前。王玉蓮看了那莊稼漢子一眼，秀眉微挑，道：
「這就是你的家嗎？」
那莊稼漢子嘿嘿一笑道：
「二位難道真不知道越城嶺謝家山莊麼？」接著身形一起，掠入莊院之內。那莊稼漢子的話，不知從何說起，只把王玉蓮和方曉竹聽得糊里糊塗。
王玉蓮更意識到這個漢子太不尋常，柳眉微皺，道：
「竹哥哥，這裡只怕不是一個地方。」
方曉竹朗聲笑道：
「既來之，則安之，我們怎能辜負人家的招引好意。」說時，凝功運力，二人把臂雙飛，在笑聲中，飄身門前。
就在這時，門裡傳出一聲倉勁有力的朗笑，道：
「二位小俠，好俊的工夫，老朽謝逸群率子駿騏恭迎二位大駕。」
一個鬚髮如銀的碩健老翁和剛才帶領他們的那個莊稼漢子，大步走出門來。而那老翁謝逸群的一雙威凌虎目，精光電射地落在王玉蓮胸前「苦石釵」及王玉蓮的臉上，神色數變，情緒也顯得甚是不寧。
方曉竹示意王玉蓮道：
「又是一個有問題的人物！」
王玉蓮給方曉竹一道表示有同感的眼色，二人一起同聲道：
「晚輩方曉竹王玉蓮見過謝老莊主！」
老莊主謝遜群肅容連引，引領方王二人入廳落座，少莊主謝駿騏告罪一聲，閃身退出廳去，不久又換了一身壯士打扮，精神奕奕的回到客廳。他這一改換服裝，等於換了一個人，英姿勃勃的一個少年英雄，老莊主莊嚴道：
「夏姑娘，不知這位少俠是你何人？」這句話問得突兀而不太禮貌，但他說話之際，顯得對方曉竹的身份極為重視。
王玉蓮猜不透老莊主謝追群這話從何說起，尤其把她稱為夏姑娘，更使她驚奇之中，多了一層疑念，她秀眉微皺，先看了方曉竹一眼，見方曉竹沒有明白的表示，遂含笑答道：
「他是晚輩師兄！晚輩姓王，並非姓夏，老前輩想是弄錯了。」
老莊主謝逸群毫不認錯地堅持道：
「姑娘其實並非姓王，難道令師沒有將你的真實身世告訴你嗎？」
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