牟漢平思忖未完，黑狐等的腳步聲，已經響近。
時機緊迫，不容牟漢平多想，忙左手抱住韓梅蕊，右手驀地一招「天搖地動」，勢若狂濤怒卷，疾向洞口擊去。
洞口本暗，黑狐等又不虞有此，待知有異，已然來不及迎敵了，嚇得一聲驚叫，趕忙電疾橫躍，避其銳鋒。
驀聽「轟」的一聲大震，牟漢平的拳風，正擊在洞口右壁上，只打得石塊四飛，灰沙激揚，聲勢大得嚇人。
牟漢平拳出身隨，趁灰沙瀰漫的當兒，掠身撲向洞外。
黑狐經驗何等老到，當牟漢平切身掠過的剎那，疾伸右臂，扣向黑影，雖然為時已遲，但牟漢平的右臂，仍被劃破了皮血。
黑狐指甲上，淬有劇毒，牟漢平只覺右臂微麻，知已受傷，但此時走為要務，所以仍身形未停，掠出洞外，直向林中竄去。
待黑狐追出洞外時，牟漢平已竄入林中不見了。
牟漢平抱著韓梅蕊的屍體，在林中亂跑，不知走了多久，右臂的麻已蔓延到了胸側，頭腦也微微昏脹起來，汗珠在他的額頭閃灼著，他暗自嚼了下牙根，仍強持著向前走去。
漸漸的，他再也支持不住了，麻的感覺已進入胸膛，頭腦一片混沌，腿也漸漸的酸軟起來，他歎了口氣，將韓梅蕊輕輕放在地上，在她身旁就地坐了起來。
天色已接近黎明，露水很重，地下濕濡濡的，草葉上都滾滿了露珠，他將韓梅蕊的頭扶著靠在自己腿上，輕輕的道：「紅塵十丈，我獲得的到底是什麼呢？」
一個人活在世上，生死榮辱本來都繫於一念之間，牟漢平處處遇挫，心靈上的負荷實已太重，尤以這數日之間，所遇各事，莫不皆使他心靈震撼，情緒上起了極大的波動。
他輕撫著韓梅蕊如雲的秀髮，心中悲傷難禁，右邊半個身子已整個失去知覺，他輕輕的歎口氣。
驀地，他耳中突地聽到一個遙遠的聲音呼喚著過來，那聲音起先很柔弱，但慢慢的響亮起來，漸漸地，他耳中滿是那個寬宏而豪壯的聲音了，那聲音喊道：「真是皇天有眼，我們青龍幫得興有望了，老哥哥，你該瞑目了吧！有這樣的兒子，還怕不能替你報仇雪恨？」
牟漢平渾身陡地一震，那是荊楚雙拐奔雷拐郭盛的聲音，牟漢平霍地推開韓梅蕊，欲要站起，但站起一半，又「砰」地頹坐下來，又聽郭盛粗豪的嚷著道：「我這鐵打銅鑄的身子，誰毀得了我？」
又聽金風拐郭義沙啞著嗓子道：「牟大哥待我們恩深似海，我們一分都還沒報答……」
驀地，郭盛大喝道：「兀你這不知長進的東西，尋死嗎，受了一點挫折就想尋死，你爹白養了你這一場了，南拳北腿都瞎了眼，會看上你這沒有出息的東西。」
又聽郭義柔聲道：「孩子，你忘了你爹慘被殺頭的冤仇，還沒報嗎？你怎可……」
郭盛狂怒的吼道：「不要再跟他細說，待我一拐砸死他算了！」
說著，牟漢平但覺當真「呼」的一聲，一股冷風向自己身後打到，他電疾伏身一滾，抬頭看時，見夜色迷濛中，真的有一條人影向自己撲來。
他不覺機伶伶的打個寒戰，突地腦中靈光一現，他閃電般的向懷中一摸，掏出一隻白玉小瓶，倒出一顆烏黑的藥丸，急急塞入口中。
那人「咭咭」一陣冷笑，道：「平兒，是你嗎？」
牟漢平心中又驚又怒，仔細一看，果然正是山東螳螂派掌門趙孟岐。
他刺耳的陰笑著向牟漢平逼近，牟漢平張大了雙眼望著他，他又道：「你可是受了傷？來，讓我看看！」
他臉上猙惡的笑容使牟漢平不寒而慄，他一步一步的跨過來，嘴角的猙笑微微的抽動著，牟漢平雙目圓睜地望著他，他接著又道：「不要害怕，我只看看你的傷勢，你臉色灰敗得很，是中了什麼毒吧？」
牟漢平點點頭，他「咭咭」的陰笑著，緩緩的伸出手掌。
他單掌曲伸如爪，堪堪已抓到牟漢平前胸，驀地，牟漢平大喝一聲，陡盡全力一拳撲出。
趙孟岐聞聲怔得一怔，伸出的手爪原式不變，腳下斜跨兩步，鐵爪電疾探出，逕向牟漢平肋骨抓去。
牟漢平暗歎一聲，閉目等死，陡聞一聲悶哼，睜眼看時，趙孟岐凶睛暴睜，已跌出數丈之外。
牟漢平一愕之後，轉目看時，見丐幫幫主沙俊峰，正怒容滿面，威然至極的站在數尺以外。
他怒目的向趙孟岐瞪視了一會，厲聲道：「虧你還為尊長，你的良心到哪裡去了？像你這種人真是禽獸不如，你們螳螂派的萬兒，就是這樣闖下的嗎？」
趙孟岐臉色灰敗的由地下爬起身，面目猙惡的切齒道：「你是什麼東西，來管老夫的閒事，背後偷襲暗算也算是漢子麼？」
沙俊峰揚聲一聲狂笑，道：「呸，老化子向你偷襲，你也配……」
說到這裡，他轉頭向牟漢平道：「小伙子，你沒事嗎？」
牟漢平掙扎的道：「還好，多謝前輩。」
沙俊峰向前跨了兩步，又停下腳來向趙孟岐道：「還不快滾，當真要老化子再賞你一掌才甘心是麼？」
趙孟岐滿目猙惡的狠狠望了牟漢平一眼，站起身來，「咳」的一聲，噴出一口鮮血，踉蹌的向暗影中走去。
沙俊峰走近牟漢平，蹲下身去，抓住他的手腕把了把脈，臉色微變，詫異的道：「小伙子，你現覺得怎樣？」
牟漢平搖搖頭，突地，臉部扭曲了一下，一股飛泉，「哇」的由口中噴濺出來。
噴出之物，惡臭薰人，十分難聞。沙俊峰輕輕皺了下眉頭，道：「小伙子，你吃了什麼東西啦？」
牟漢平臉上痛苦的痙攣了一會，不住的喘息著，沙俊峰出手如電，在他後心疾拍了數掌，牟漢平臉色始漸漸鬆弛下來，不多一會，即已入定。
沙俊峰在旁雙目不瞬的注視他，盞茶工夫之後，牟漢平頭頂開始冒出縷縷白煙。
沙俊峰心中大為駭異，不覺脫口自語道：「這倒真出乎老化子意料之外。」
正在這時，正北不遠處傳來數聲長嘯，嘯聲高亢激越，沙俊峰雙眉驀地一聳，但一瞬之間，又恢復原來神色，他雙目灼灼的向遠處盯視著，盞茶工夫以後，牟漢平「哇」地吐出一灘綠水，重重的吁了口氣，站起身來。
沙俊峰道：「好啦，趕快站起來活動活動。」
牟漢平如言站起身，舒展一下筋骨，躬身一揖，向沙俊峰謝道：「多謝老前輩活命之恩。」
沙俊峰不悅的道：「你哪來的這麼些窮規矩？走，那邊還有急事等著我們呢！」
牟漢平低應了一聲，沙俊峰當先向黑影中躍去，牟漢平在後緊緊跟隨，雖然微微覺得腹中真氣不大順適，但也沒有十分在意。
他努力的施展腳程在後面跟著，漸漸微感喘息起來，沙俊峰猛然煞住腳，回頭問道：「有什麼不對嗎？」
牟漢平勉強道：「沒有……」
沙俊峰霜眉微皺，追問道：「那你怎會這個樣子？」
牟漢平道：「只是覺得真氣有點不順。」
沙俊峰眉頭大皺起來，跨前兩步一把抓住他的腕脈，半晌，猛抬右手，一掌結結實實的打在牟漢平胸前的「氣門穴」上。
牟漢平要閃未能閃開，等一掌著實，只覺胸中一陣翻湧，「哇哇」接連噴出了數口污血。
這數口污血一經噴出，胸臆間悶塞霎時盡去，渾身血脈感到一陣無比的輕鬆，他輕輕的舒口氣，沙俊峰道：「餘毒淤塞脈門，烏靈丸藥力一時無法盡行散開，現在好了，你可盡情的運動，使藥力散開。」
說罷，返身又當先向前奔去，牟漢平跟出數步，試一運氣，果然丹田真力泉湧，充沛無比，於是他將功力施至絕頂，潑風似的躍起追去。
二人一前一後疾電似的飛奔了一會，牟漢平已施足全力，速度已和沙俊峰不分上下。老化子斜眼望了一下，不禁暗暗的點了下頭，忖道：「這小子當真不比等閒呢！」
無星無月的晚上，空氣有些微森森的寒意。
「鐵膽墟」「無上堂」的大廳裡，今夜是高朋滿座，英豪雲集。
主人申昌玉、申昌漢兄弟，是一對沒遮攔的漢子，二人沒開山立寨，但俠譽卻是名滿武林。
兄弟二人之所以隱匿「鐵膽墟」而不作出岫之念，是因為老大申昌玉在感情上受到一次很大的刺激，那便是他的第一個戀人竟是天下第一淫娃——「玉面黑心」羅玉仙。
申昌玉發現之後，會極力苦諫，希望羅玉仙與其同回「鐵膽墟」，自己願意與她歸隱林泉，但為羅玉仙所拒，他的武功本能超越羅玉仙很多，本可把她殺掉，為武林除害，但終於一時忍不下心，而羅玉仙對他也是付出了真情感，因此才一氣之下，奔回居處地與兄弟申昌漢一起過著葛天氏的生活。
大廳裡，除了主人申氏賢昆仲，計有：「金戈」夏仲豪、「神刀王」熊武，九名金衣手下在大廳外環伺，再過來就是「紅紛王煞」蘇紅鳳、卓紫君、黃菊、白霜、陸萍，另一位便是羅妙嫦。
他們之所以會驟集「鐵膽墟」，是被羅妙嫦的深情感動，原來，他們離開玉龍山後，羅妙嫦處理母親遺物的時候，才發現自己的身世，她生父乃是「鐵膽墟」「血斧」申昌玉，靈機一動之下，便告訴了夏仲豪，希望他們跟她同去「鐵膽墟」，她將以父女親情悅服「血斧」共同協助牟漢平報毀幫殺父之仇，重振青龍幫聲威。
夏仲豪當然知道她跟牟漢平這層不正常的關係，認為其情可憐，又是出諸於幫助牟漢平，他們原就保存著肝膽相照的友情，就毅然答應了。
紅粉五煞正如黃菊所說，夏仲豪走到那裡，蘇紅風也會跟到那裡，而其餘四煞更是以大姊馬首是瞻跟著來了。
他們一到「鐵膽墟」，首由羅妙嫦登門求見，獻上乃母遺物，父女相見之下，不勝唏噓，申昌玉問明來意後，慨然應允，願傾全力支助，當然，愛屋及烏也是重大因素。
在這些日子裡，申妙嫦（羅妙嫦改為父姓，今後以申妙嫦稱之）父女團聚，固然享受天倫之樂，蘇紅鳳與夏仲豪感情與日俱增，申昌玉硬是混充長輩，替他們主持了婚禮，享盡閨房之樂。
但是，他卻在暗中進行一件工作。首先，申昌玉拉來他的摯友丐幫之主沙俊峰，希望他來協助牟漢平，詎不知沙俊峰早已捲入這場是非漩渦，於是一拍即合，經過一番商議後，外面由沙俊峰聯繫，當牟漢平犁庭掃穴，向「凌雲崖」發起行動時，他們也就付諸行動。
現在，牟漢平被沙俊峰找來了，當他聽到眾人為他奔走、助拳，心中感動不已。
日子倏倏忽忽的溜過去了，真像流水那樣的滑溜而又不留痕跡，在這日子裡，牟漢平曾一度離開「鐵膽墟」，那便是埋葬韓梅蕊。
這天，那麼突兀的，一位不速之客被帶到了「鐵膽墟」「無上堂」的大廳裡——薛伏蓮。
薛伏蓮的到來，給予牟漢平和申氏兄弟的感覺是驚喜交集的——驚的是，她這一來必有十分重大的消息相告，喜的小，他們的等待，終於有個結果了——好與歹，總比悶在葫蘆裡強。
牟漢平與申氏兄弟等人，全以熱烈的笑容來表達他們的歡迎之舉。
在大廳裡坐下，明亮的燈光映照著薛伏蓮的面容，看上去，她有些憔悴，有些疲乏，也宛似有些兒強作歡笑的抑制。
敞朗的大笑過後，牟漢平道：「薛姑娘，你是怎麼碼子事呀？好像不大舒服，心裡擱著什麼？我看你氣色不怎麼強……」
薛伏蓮輕撥頭髮，十分敏感的道：「見你的大頭鬼了，我心會有什麼事？氣色不佳倒是真的，你不知道我這一路來是怎麼個趕法，而這中條山爬起來，又活像攀南天門一樣難。」
牟漢平忙道：「敢情是累著了，薛姑娘，也真辛苦了你……我想，是為了我的事情吧？」
薛伏蓮啜了一口剛端上來的香茗，吁了口氣道：「廢話，若非為了你的事，我發瘋啦？會趕命一樣朝這裡趕，中條山也不是什麼林泉勝景，到處窮山惡澗，絕谷幽壑，絲毫也沒有看頭，八輩子不去我也不稀罕。」
申昌漢瞇著眼笑道：「薛姑娘，你這話可有點欠斟酌，有失公允，中條山為天下名山奇岳之一，景色壯麗，風光雄偉，嶺同龍蟠，峰似虎踞，蒼莽幽深，一片奇突青翠，正是說不盡的秀美，道不完的奇麗，怎能說『絲毫也沒個看頭』呢？」
她上下打量著申昌漢一陣子，「咯咯」地笑著道：「這一位，想必是申大當家的令弟申二爺申昌漢了？」
申昌漢眉開眼笑道：「不敢，不敢，正是在下。」
薛伏蓮抿抿唇兒道：「申二爺，你可好口才喲！」
申昌漢往椅背上一靠，做了個當仁不讓的姿態，口中卻假謙道：「哪裡，哪裡，我只是信口胡言罷了，如何談得上『口才』？倒是姑娘你……」
申昌玉冷冷打斷了乃弟了話尾，道：「老二，少來打岔！正經事還沒談，哪有工夫說些閒話！」
牟漢平沉聲道：「薛姑娘，這次你來，可有重要消息要告訴我們？」
薛伏蓮拋了一個眼波給申昌漢，頷首著道：「當然，非常非常重要的消息，而且，必是你們急切所需要知道的。」
牟漢平點點頭，道：「謝謝你，也許我們一直在期待著就是你所帶來的消息。」
薛伏蓮眼珠一轉，道：「可是我這次卻不想白忙，多少要撈一點代價！」
牟漢平道：「薛姑娘，假若真如你所說的，那麼，我付你多少代價，須看你帶來的貨色有多少份量而定。」
薛伏蓮「吃吃」一笑，道：「放心，姓牟的，包管一分錢一分貨，貨真價實，童叟無欺，而且，信譽保證其可靠性。」
牟漢平側首望了申昌玉一眼，笑道：「你可委實難纏，先說你帶什麼消息？」
薛伏蓮搖搖頭，道：「別來這一套，牟漢平，要賣的就是這個，先露了出來，還值半文麼？我喜歡自己訂的價錢，不甘心隨人憐憫、賞賜，你明白嗎？」
牟漢平知道她是一語雙關，以往她對自己可說是有情有義，自己何曾又給人半點顏色，故意笑罵道：「你是棺材裡伸手——死要錢。」
薛伏蓮面不改色的道：「莫非誰還嫌錢腥？怕銀多墜著了？金珠寶玉，可是多多益善。」
申昌玉淡淡的道：「先開個價碼吧，薛姑娘。」
薛伏蓮似是早就胸有成竹了，毫不思索的道：「紋銀五萬兩。」
牟漢平吃了丫驚，叫了起來，道：「你這是搶劫呀？薛伏蓮，棒老二也沒有你這麼心狠法，我搞了個幫毀人亡，哪裡去弄這些錢給你？五萬兩，就算生鐵吧，也堆得起一座鐵山了。」
薛伏蓮好整以暇的道：「我是一分錢，一分貨，姜太公釣魚，願者上鉤，買不買隨你，這人間世上，既無強買的，也沒有強賣的，牟漢平，可是？」
牟漢平冒火道：「買任何東西，總也該容人講講價錢吧？哪有這麼霸道，分文便宜不得的？你又不是朝延的『嫠金署』，倒比那些專刮民脂民膏的官兒們還要狠了。」
薛伏蓮笑盈盈的道：「街頭巷尾攤販可以講價，不錯，困為那到底不是性命攸關的事。但我要賣的卻是關係著你們各位生死存亡的機密消息，這自然不可互為比擬了。」
牟漢平氣憤的道：「不行，五萬兩太多。」
薛伏蓮有恃無恐的道：「我說過世上沒有強買的，也沒有強賣的，你嫌貴那就算了，大不了交易告吹，我拍拍屁股上路！」
她一挑眼角，又俏生生的道：「只不過，我若一走，你們各位將來的損失，就怕不是區區五萬兩銀子可以彌補的了。」
牟漢平惡狠狠的道：「你威協我們？」
薛伏蓮輕笑道：「我哪敢，只是提醒各位罷了。」
申昌玉沉聲的道：「薛伏蓮，你心不要太狠，五萬兩銀子在我們來說，也並不是像丟個銅板那樣方便，這是一筆巨數，我們要拿，也相當吃力。」
薛伏蓮「咯咯」笑了道：「喲，這話出自別人嘴裡，我倒還相信，從申大當家口中說出，未免就有點離譜啦！大當家，江湖上的朋友，誰不知道你是武林富豪，你的財產富可敵國，難以數計，休說五萬兩銀子，就算是五萬兩赤足黃金，也難不住你呀……」
申昌玉皺眉道：「胡說，我既不開金山銀礦，又沒有良田千頃，哪來的『富可敵國』？成千上萬的弟兄全要吃飯，也不過是湊合著過生活而已……」
薛伏蓮道：「大當家的何必哭窮？」
申昌玉正色道：「名名實言，怎謂哭窮？」
申昌漢忙道：「薛姑娘，我阿哥說的可全是真話，不錯，我們的買賣遍及南七北六十三省，這都是正正當當的生意，生意做得大，張著嘴要吃飯的人多，一年到頭，光為打點自己還捉襟見肘呢！委實難有餘錢，行個好，少要幾文吧！」
薛伏蓮笑笑道：「那麼，我們不必再談下去了。」
申昌漢急道：「唉！唉！這是何苦？你好歹減個數目，行不？」
薛伏蓮斷然道：「不行。」
牟漢平著惱道：「薛伏蓮，做生意也該講個情分吧，我們過去總還相處過一段時期，總還有點情感存在，再說，我們是你唯一的主顧，你這『貨色』除了我們就無處可賣了，叫你少算點，你更認為『奇貨可居』？這簡直是不上路。」
薛伏蓮也發了脾氣，道：「好呀！你現在倒套起交情來了，我費盡心機，冒了偌大風險，老遠巴巴翻山涉水的趕了來向你們通風報信，落得連個『好』字都沒討到，這可真叫『黑瞎子拉油碾——出力賺了個啥』。罷，罷，不用談啦，我走就是啦！」
申昌漢忙勸道：「別走啦！我的姑奶奶，大家慢慢商量，慢慢商量嘛……」
薛伏蓮一甩頭，強橫的道：「沒有商量的餘地，少一個子兒也不行！」
突然，申昌玉道：「好，就如數給你。」
牟漢平忍不住罵了起來，道：「薛伏蓮，你吃多了敢不怕撐死你娘個態？」
薛伏蓮得意的笑了道：「我是個金倉銀庫，再裝多少也沒有問題。」
牟漢平悻悻的道：「真是個『石女』，半點窮也開。」
薛伏蓮嗔道：「喂，姓牟的，拿出點風度來好不好，大家做買賣，公平交易，誰也不會吃虧，還沒見到貨色，怎麼就肉疼得叫哮起來？你怎知道我賣的貨色，不值得你出的價錢呢？」
牟漢平重重一哼，道：「娘的，你算是拿著桿子，硬敲到我們的腦殼上了，給你五萬兩銀子，你總該開口說話了吧！」
薛伏蓮一伸手，道：「拿來。」
牟漢平呆了呆，不解的道：「拿來？拿什麼來？」
薛伏蓮眉兒挑起，尖聲道：「五萬兩銀子嘛，拿來呀！」
牟漢平歎了口氣，道：「你真是小心眼，我們既然答應了你，莫非你還怕我們失言背信不成，這不是天大笑話麼？」
薛伏蓮一本正經的道：「我是錢財到手才心安，明知你們說一不二，素來守信，但，我還是喜歡先拿到報酬。」
牟漢平無奈的道：「好吧，現在就給你。」
說著，他剛想伸手入懷掏取，申昌玉已擺手道：「不忙，漢平，我這裡有現成的銀票，先墊上吧！」
牟漢平猶疑了一下，道：「夠麼？」
申昌玉道：「足夠了，老二，去拿！」
申昌漢匆匆自去，牟漢平道：「我也正好沒帶這麼多銀票，改天見到郭叔叔再取來還你。」
申昌玉笑笑道：「再說吧，我也不差這些。」
薛伏蓮嘴裡「咦」了一聲，道：「到底還是自己人親近，大筆銀錢，你們居然推來讓去，稀鬆得全不當一回事，但一臨到我，那就斤斤計較，生怕多給了……」
牟漢平怒道：「你懂得什麼叫情感？什麼叫道義？」
薛伏蓮一撇唇角，道：「我只知道，白花花銀子便能代表一切。」
牟漢平恨得牙癢癢的道：「薛伏蓮，你一個女人，要那麼多錢作什麼？也不怕引來野漢子生吞了你？」
薛伏蓮眼珠一轉，道：「這是我的事，不用你來操心……有了錢，我還不曉得支配麼？這才真叫笑話？」
牟漢平道：「我是怕你叫錢燒了心。」
薛伏蓮正待反唇相譏，側門裡，申昌漢已經奔了進來，他伸手遞過一疊銀票，氣吁吁的道：「喏，拿去，十張銀票，每張五千兩，太原『寶盛錢莊』的票子，南北十三省到處都可兌現。」
薛伏蓮在手中數了一遍，又細細檢驗過了，這才嘻笑顏開的揣入懷中，心滿足的道：「沒錯，數目正合，二爺，還是你比較落檻。」
申昌漢抹了把汗，坐了下來道：「落什麼檻，是叫你逼上梁山，實在肉疼得慌。」
牟漢平大聲道：「行啦！薛伏蓮，你要的已得到，現在該給我們所要的了。」
薛伏蓮笑得花枝招展的道：「當然，我這就告訴你們這樁天大的機密……」
她眨眨眼，接著說道：「只要我一說出口，你們就會覺得那區區五萬兩銀子花得不冤了。非但不冤，而且得得便宜呢……」
牟漢平怒道：「哪來這麼多的廢話，快說正經！」
申昌漢也迫切的道：「薛姑娘，銀子你收妥揣穩了，如今也該快些亮亮你的『貨色』啦！」
只有申昌玉凝視著薛伏蓮，默默無語。
薛伏蓮端起杯子，慢條斯理的喝了口茶，笑道：「先潤潤嗓子，總可以吧？」
牟漢平恨恨的道：「真是的，銀子到手，你的毛病就來啦！」
薛伏蓮伸出舌頭舐舐嘴唇，挑起眉毛來道：「姓牟的，你急啥？我還敢不說麼，拿人錢財，自當與人消災羅！」
牟漢平咆吼道：「你是有完沒完？誰有興致和你盡扯些閒篇？」
薛伏蓮攤攤手，說道：「好，好，言歸正傳，各位，我帶來的乃是一個驚人的消息，有關『凌雲崖』已獲悉各位的行動，在半月之前，他們與『黑樓』已取得協調，『黑樓』的樓主曹羿，決定了全力進軍『鐵膽墟』，由他帶領『地組』、『黃組』二十名『犰殺手』正面攻擊，而『乾坤一指』杜無雙、『劍手』余非兩人，各領『天組』『犰殺手』及『玄組』『犰殺手』作左右側翼攻擊，『千臂童子』雷峰和陳老執法，則率領三百名手下作為各路接應，另外，在曹羿身邊當然有他的護衛跟隨。
「而『凌雲崖』的人馬，由『黑狐』親自率領，阻截各路的來源人馬，他們這一攻擊計劃，已打算一不做二不休，全力來犯，徹底消滅『青龍幫』及其友人。」
申昌漢吼了一聲，怪叫道：「做他娘的清秋大夢，只要他們膽敢越雷池一步，看老子不一個一個叫他龜孫子橫著出去！」
薛伏蓮道：「別悶嚷，又不是我要和你們作對，犯得上行著我叫哮？」
申昌玉平靜的道：「曹羿這個決定，卻顯出我意料之外，他居然孤注一擲？」
薛伏蓮點點頭道：「不錯，曹羿叫牟漢平簡直給氣瘋了，當眾瀝血起誓，必殺牟漢平替『冷面一尊』奚仁等四人報仇，他傾盡全部力量追捕你們，不將你們剜心挖肝，他絕對不會甘休！」
牟漢平不屑的道：「姓曹的想得倒美。」
薛伏蓮又道：「曹羿已起了重誓，賭了毒咒，他不管要付出多少代價，擔冒多大危險，他將不顯一切的向牟漢平大舉報仇，他曾表示，哪怕為了此事，賠了他的性命，使『黑樓』陷入萬劫不復之境，他也毫不考慮，他已決心和你們拼了。」
申昌漢一拍手，暴烈的道：「好極了，我就喜歡打這樣的硬仗，老子們赤腳的還怕他穿鞋的不成？我操他大舅。」
申昌玉沉思了一會，道：「曹羿這次竟會做到這種絕處，倒令人吃驚，他雖是個暴君，是個魔頭，是個大劊子手，但一向來說，他也相當奸刁狡猾，除非恨至極點，他不會如此正面上陣，罔顧後果的。」
申昌漢火暴的道：「阿哥，他『黑樓』都是些天兵天將不成？還不全是肉做的大活人？叫他們來，看『鐵膽墟』的兒郎們能不能把這些王八蛋，擺成三十六個不同的樣子？」
申昌玉道：「不可輕敵。」
一直站在旁聽立場的夏仲豪也不禁岔怒的道：「也可真叫橫啊！我們還沒找他算賬，他倒反打一釘鈀，再怎麼說，有道是強龍不壓地頭蛇，他們非但要進境過界，要待來我到我們的地盤上，騎上我們的脖頸啦！好，讓他們試試看，他既『永不泯仇』，我們便和他『死拼到底』，『黑樓』既不怕流血搏命，我們更怕了不成？呸！」
牟漢平凜然道：「要來就來吧，叫曹羿看看，天下之大，並非由『黑樓』獨自稱尊，也有同他分庭抗禮，鋒刃相交的人物。」
這時，薛伏蓮輕輕的道：「各位，你們可真是要同『黑樓』正面火拚？」
申昌玉用力頷首，道：「一點不錯。」
薛伏蓮吸了一口涼氣，道：「先時，我還在猜，你們可能會同『黑樓』硬幹，但也很可能暫避對方的風頭……」
牟漢平冷冷清清的一笑道：「躲藏就是怯懦，而退縮更不是大丈夫的表現，我們行道江湖，血與刃交輝的日子過多了，從這個過程中挺出來，就該有幾分骨氣，更何況，『黑樓』跟我有『毀幫殺父』之仇，又豈能不面對現實，以我們自己的力量解決恩怨。」
申昌漢聲音宏亮的道：「說不定借此機會，正可將『黑樓』這些兇徒一舉殘殺，為武林開萬世太平。」
薛伏蓮吶吶的道：「可是，『黑樓』的實力仍是那麼強大……」
牟漢平淡淡的道：「我們的力量也不差，薛姑娘，我們也絕不含糊對方。『黑樓』有多大的本事，有多大的道行，不妨全施出來，大家徹底踏實的了斷一次，他們能狠，難道我們就不會毒？」
申昌玉緩緩道：「這將是一場勢不兩立的死鬥，我幫將高舉正義旗幟，為父報仇，一方是打著邪惡的大旗，斬草除根，自古正邪難兩立，這一戰，總有一方要在拚鬥之後，傾倒潰滅。」
申昌漢接口道：「我看『黑樓』散伙垮台的成分要來得大些。」
申昌玉笑了笑，道：「反正，不管是哪一邊，在這場血腥慘烈的應戰中，都將極為艱辛，剩下的固然倒了，而那站著的只怕亦是氣息奄奄，遍體鱗傷了。」
申昌漢大大搖頭道：「這可不見得，阿哥，損傷固然難免，但卻不至於你形容的那樣淒涼。」
申昌玉道：「老二，你口氣好像我們已贏了一樣！」
申昌漢豪壯的道：「阿哥，我們必定會贏。」
牟漢平接道：「二叔說得對，逞強鬥狠，我們固不可以，但事情落到頭上來了，又豈能畏誰？」
薛伏蓮笑道：「喏，各位的氣魄真壯。」
牟漢平傲然道：「你不是沒見識過，會是假的麼？」
薛伏蓮瑟縮的一笑，她的臉色變了變，忙道：「當然是真的……」
申昌玉問道：「曹羿他們準備什麼時候行動？」
薛伏蓮道：「確實時間不曉得，他們為的也是怕洩密，當時決定，行動日期由曹羿全權作主，只要他們認為時機合宜，一聲令下，立刻全軍出動……」
申昌玉點點頭，道：「倒也是個聰明的法子。」
薛伏蓮又道：「不過，據我師叔判斷，行動的日子不會拖得太久，也許就在最近了。」
申昌漢道：「只要他們一有異動，我們這邊就會立刻得到訊息。」
申昌玉吁了口氣，道：「老二，也不要太過相信你派在那裡的隱伏眼線及監哨，『黑樓』幅面極廣闊，地勢複雜，四周林木幽深，如果他們存心潛行匿逸，有的是方法，光憑你那幾個監哨，是守不住人家的。」
偏身坐在椅子上的薛伏蓮，眸瞳中卻掠過一絲不安之色，但微晃即逝，難以察覺。
申昌漢卻又在不服氣的道：「阿哥，我派在那裡的手下，全是精挑細選的得力弟兄，個個都活心靈巧得很，只要稍微有點風吹草動什麼的，便包管逃不過他們的追蹤了。」
申昌玉低沉的道：「但願如此了。」
薛伏蓮有意無意的問道：「二當家，這兩天你派在那裡的眼線，可有什麼消息回來？」
申昌漢搖搖頭，道：「沒有，他們前日的回報，仍是一片平靜。」
幾乎看不出來薛伏蓮唇角上浮漾的那抹笑意，她有些誇張的歎口氣，道：「這樣等，也真熬人。」
申昌漢頗有同感的道：「唉，可不是麼？」
牟漢平輕摸著下巴，說道：「二叔，我們一入了黑，更要加意謹慎，仔細防範了，我猜，他們若來，一定是挑晚上。」
申昌玉不自覺的向窗外望了望，說道：「我也是這樣判斷的，而且，正如像今天一樣，無月無星的漆黑晚上。」
薛伏蓮的笑容，隱約中好似有些牽強，她撫著心口道：「二位快別嚇人了，我卻不希望今天晚上出什麼差錯，否則我被夾在這場是非當中，豈不冤透了？我是來做生意的，不是與人拚命的……」
牟漢平笑著罵道：「娘的，也沒見過你這麼膽小如鼠的娘們，還居然出來跑江湖，搞武林情報呢！」
薛伏蓮道：「姓牟的，我也不是怕事的人，但發狠假態要看對象，我再暈頭，也不會去撥弄你『黑樓』那麼難纏的主兒。」
牟漢平一瞪眼道：「好呀，這意思是我們容易對付嗎？」
薛伏蓮連連擺手，道：「你不要血口噴人，我幾時說過你們好對付呀？只是你們和『黑樓』在與我的關係上是截然不同的，我向你們通風報信，提供機密消息，對你們乃是大大的有利，而我又等於是你們變相的臥底者，僱請的幫手一樣，這種關係，當然是友善的。可是，對『黑樓』來說，就完全相反，我不但沒幫他們，更一直在扯他們的腿，洩他們的底，這種情形之下，若叫他們一旦看出破綻來，我還能混麼？」
牟漢平哼了哼，道：「你對我們有什麼友善之處？『獅子大張口』，賣一點消息就死要錢！」
薛伏蓮「咯咯」的笑說道：「姓牟的，這『一點』消息，可以幫你們多大的忙呀！，給你們減少多大的損失呢？人命可是無價的呀！講話別不憑良心，至少，我還有東西能夠賣給你們，彼此維持個買賣交情，對『黑樓』，我卻任什麼也沒得好賣的了，就拿我冒了這麼大的風險來說，賺你幾個子兒也是應該的呀！」
牟漢平道：「說來說去，像全是你佔著理了？」
薛伏蓮道：「事實是這樣嘛！」
申昌玉整了整他束髮的絲帶，溫和的道：「薛姑娘，雖然你為了利益才幫助我們，但，我們仍然感激你這千里傳警之舉，以後，即使你的價錢高點，我們一樣願意和你交易。」
薛伏蓮神色似乎有些生澀，有些悵長，她努力擠出一抹微笑，卻苦得很，她沒有回答一個字。
申昌玉沒有留意，繼續道：「天色不早，你就在這裡留宿吧？」
申昌漢接腔道：「我們很歡迎，這裡空房子多，也很方便。」
薛伏蓮急忙搖頭，像在掩飾什麼惶恐意識似的匆匆說道：「不，呃，多謝二位盛情，我想連夜趕下山去了。」
申昌漢殷殷的道：「何必這麼急促的趕路，太辛苦了，留宿明天再走也是一樣，薛姑娘，出道難行，怕你迷失，再說，就算你馬上走，也不一定趕得出去……」
申昌玉也點點頭道：「山區之路，峰回嶺疊，逕窄道陡，夜間行走極為不便，尤其你對山間地形不熟，更易走失於幽林壑谷之中，我看你……」
薛伏蓮十分自然順著話意道：「既是如此，就請牟漢平送我一程好了。」
牟漢平連連搖頭，推托道：「少給我增加麻煩，我懶得應付這種差事。」
薛伏蓮不悅的道：「對一位少女，你怎能拒絕這樣的要求？」
牟漢平道：「你不是『少女』，姑奶奶，你是只『母老虎』。」
忽然，薛伏蓮的語調轉為柔婉，道：「牟漢平，不要這麼不懂禮數。我千里迢迢，跋山涉水的前來向你們示警傳信，姑不論過去我們的交情，就說我僕僕風塵的勞苦，冒了生命危險這一樁，也足夠你送我這一程的情分啦，不但夠你送，就是你背著我下山也不為過……」
牟漢平有些招架不住的道：「可以找別人送嘛！墟子裡有的是人手，隨便哪個都能送你，何必非要找我不可。薛伏蓮，我負責派人送你，我告罪了，我累得很……」
薛伏蓮悠悠的道：「別人我不認識，走在一起多彆扭，我希望你送。牟漢平，一次旅途救你，一次向你傳警，等於兩次救你的命，你就這樣對待我？連送我一程都不肯？今日一別，卻又不知幾時能見面了，你回想起來時，便是想補送我一程，也沒有機會了。」
申昌漢不覺動容，他幫腔的道：「漢平，你快送一送吧！人家話已說到了這步田地，哪能無動於衷呢？」
薛伏蓮低柔婉轉的道：「陪我走走，好嗎？山道寂寥陰黑，我一個人，怕……」
夏仲豪催促的道：「牟兄，送一程又不是剝你的皮，怎的這麼小家子氣？快呀！還賴在椅子上做什麼？我都替你不好意思了。」
申昌玉一笑道：「薛姑娘既要你送，你就送送吧！她不願住在這裡，總得有人陪她走一段路才對。」
牟漢平懶洋洋的站了起來，道：「住一宿又怕什麼？沒人會吃掉你，更沒有人搶你的銀票。寬敞的房間，軟軟的床鋪，豈不勝似你一腳高一腳低的摸黑走路？我保證『黑樓』的朋友不會巧到剛好在今晚上摸了進來，絕對連累不了你……」
薛伏蓮搖搖頭，輕細卻堅決的道：「不，我一定要現在走，我不習慣住在陌生的地方。幫幫忙，牟漢平，只送一段就行，就算我求你，行不行？」
申昌漢叫了起來道：「漢平，你怎麼啦，看你那股子為難勁，好像在吃毒藥一樣，如果薛姑娘叫我送，我早就蹦著跳著出去老遠啦！」
申昌玉先瞧了老弟一眼，又微笑道：「快去吧，妙嫦那裡我代你向她說一聲。」
夏仲豪推了牟漢平一把，著急道：「我的牟兄，你這瘟勁一犯，可真夠瞧的！」
牟漢平無可奈何的吁吐了口氣，道：「好，好，好，送就送吧！這丫頭片子是非要我走趟黑路不休的了。」
於是，薛伏蓮笑逐顏開的道：「喲，這才算是俠士風度，英雄行動嘛！放心，只這一段，等我習慣了黑暗，你再指明方向，我就獨自走，絕不勞你大駕遠行。」
牟漢平慢吞吞的道：「如果你退還一萬兩銀子，我便包管直接將你送到山下。」
薛伏蓮吃吃一笑，道：「說的倒比唱的好，我的牟少幫主，若你再多貼我一萬兩銀子，我不但不用你送，更背著你沿山跑十圈。」
牟漢平一束衣袍，道：「真是財迷轉向！」
薛伏蓮道：「怎麼樣？走吧！」
牟漢平沒好氣道：「不走還幹什麼？我們最好相見不如懷念。」
薛伏蓮花枝亂顫般笑了，在申家弟兄的親送下，出了大門，然後由牟漢平陪同，不徐不緩的在黑暗中向山下行去。
夜色雖暗，便二人俱皆練就一雙夜眼，是而在無燈無光照路的情形下，仍然步履安詳，平平穩穩的朝前邁去。
走了好半晌，薛伏蓮側臉一笑，道：「怎麼不說話呢？」
牟漢平無精打采的道：「說什麼？」
薛伏蓮一腳踢飛路中一顆小石子，笑道：「說什麼都行，譬如說，問問我別後的情形呀……」
牟漢平笑笑道：「同你，除了錢還能談什麼？」
薛伏蓮笑道：「我是個很有靈性的人，絕非你想像中的那麼財迷，你知不知道，我還相當多愁善感呢……」
牟漢平聳聳肩，道：「倒是新鮮。」
薛伏蓮佯嗔道：「你這人倒是怎麼啦？半點人情味也沒有！」
牟漢平「嗤」了一聲，道：「人情味全叫五萬兩銀子搾光了，哪還剩得下這些個閒情逸致？」
薛伏蓮笑了起來，道：「你這人呀，說你冷漠吧，有時候還頗風趣，說你風趣嘛，往往又冷寒得緊，姓牟的，若是天下公舉第一邪怪之人，恐怕是非你莫屬了……」
牟漢平皮笑肉不動的道：「若是公舉剝皮大王，你也包是第一。」
薛伏蓮哼了哼，道：「你摸著良心問問自己，姓牟的，我這票貨色值不值這些銀子？這只是你，我還多少看一點交情，換一個人，便多加我一倍的價錢，我也不肯賣這個命，銀子固然是好賺的，但風險可冒不起，這種事半點縱汛出不得，否則，連死也沒有個死處。」
牟漢平揉著手往前走，邊道：「消息嘛，是很重要，價錢卻委實太高，我如果再和你交易幾次，就要變成一文不名了……」——
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