羅大鵬慚愧交加地道：「這個……我實在說不上來。」
古劍秋劍眉一軒道：「你們沒有見過面？」
羅大鵬道：「自然見過他，只是他從來沒有向我們透露過姓名。」
古劍秋道：「你們不知道他的住處，又如何和他見面？」
羅大鵬道：「每次見面，都是至尊派人前來相召，見面的地方從不固定，隨約隨見，是以無從奉告。」
古劍秋道：「如果你們要見他呢？」
羅大鵬道：「我們每人領有一面三角黑旗，要見他之時，繫起那面三角黑旗，見與不見都有人來通知。」
古劍秋道：「你那三角黑旗何在？給我看看。」
羅大鵬道：「已經被收繳回去了。」
古劍秋道：「你我之間的不愉快，就此一筆勾銷，此間的事，有在下替你擔當。」
羅大鵬道：「老夫在江湖上已經混了四五十年了，許兄和老夫是老朋友，能由他接管南霸府，老夫甘心情願，少俠還有什麼吩咐，老夫樂於效力。」
古劍秋緩緩站起來道：「我們到外面去看看那天山四怪，有什麼了不起的本事。」
這時，蛇山九叟已被天山四怪帶來的人團團圍住，雙方保持著五丈左右的距離，彼此按兵不動，一片沉寂。
在包圍圈的外面，由南霸主的人搬來了很多大桶，大桶之內裝滿了熱騰騰的滾油。
每一桶熱油之內，插了一隻水槍。
敢情，他們要用油代水去衝散蛇山九叟的九宮九毒陣，這種法子倒是真毒真辣，熱油沾皮，傷皮不傷肉，功力再高也擋不了。
蛇山九叟因為視線被人群阻斷，是以不知大禍之將臨。
台階上的天山四怪急得心癢難禁，頻頻催問：「準備好了沒有？」
當他們第四次催問的時候，大廳之內忽有人接話道：「別白費心機了！」
天山四怪一震，轉頭望去，只見羅大鵬緩步走了出來，身後更有幾位生面孔的人。
老四查不智冷笑一聲，一道：「羅大鵬，你敢情要造反了！」想不到羅大鵬剛才罵王子才的話，馬上又從查不智口中說了回來。
羅大鵬有了新靠山，膽子一壯，一扭頭，理也不理四怪查不智，邁步走到台階前，喝聲道：「把水槍毀了！」
天山四怪真想不到羅大鵬如此大膽，老大蘇不仁怒吼道：「羅大鵬，你不想活了。」突然舉手一掌，向羅大鵬劈了過去。
這一掌突然發難，其勢迅速絕倫，羅大鵬不要說出手相抗，就是轉身避讓，亦勢有所難。
忽聞一聲冷笑，一條人影快過閃電，在羅大鵬身前一橫，單掌一托，接住了大怪蘇不仁那八成真力的一掌。
但聞轟然一聲，大怪蘇不仁一條身子被震得一連退了七八步，背脊貼上了牆壁，才穩住身形。
大怪在天山四怪之中，素以功力深厚、掌勁雄渾著稱，一掌之下，優劣立判，他實在差得太多了，不由心中凜駭，楞住了。
這時，羅大鵬又大聲喝道：「本府之人速即退下，不得參與任何行動。」
場中轟然一聲，油桶打翻了，南霸府的人四散而退。
四怪查不智一揮手，二、三兩怪和他自己，三人逼向替羅大鵬接掌的那位青年，喝道：
「你是誰？」
「古劍秋！」
所謂人名樹影，古劍秋這一報名，只驚得他們三人一震，不由自主退回到原來位置。
大怪蘇不仁卻是一步突上，和他們三人站在一排。
只因剛才古劍秋那一掌，意在示威，含勁來吐，所以大怪蘇不仁只被震得立腳不住，人並未受傷。
古劍秋不屑地瞧著天山四怪，輕蔑地冷笑了一聲，向司徒二人頷首示意道：「這四個人交給你們兄弟了！」言下之意，似是認定司徒兄弟，能夠應付他們。
老三屠不才哈哈一笑，道：「好大的口氣，別叫娃娃送死了吧！」
古劍秋道：「只要你們敵得住少霸主座前雙英，本少霸主留下南霸府給你們。」
老四查不智因見古劍秋出手一掌，就把他們老大擊敗，以他這份功力，只怕四人同上，也難操勝券，這時聽出了便宜，接口扣住道：「此話當真？」
古劍秋道：「你們敢不相信我古劍秋三個字！」
老四查不智陰陰一笑道：「閣下口氣如此托大，老夫只好不考慮以大欺小了。」
明明想討便宜，說出來的話，儼然像是情非得已。
古劍秋道：「你們敗了呢？」
老四查不智沒有馬上作答，投目向老人蘇不仁望去。
老大蘇不仁心想：要連這兩個小子都收拾不了，那古劍秋的身手更是難敵，敗局既定，何必作那無益之爭，此念一決，點頭道：「我們如果敗了，撒手就走，任你們接管南霸府。」
古劍秋搖頭道：「不夠！」
老三申不義大聲道：「你不公平。」
古劍秋劍眉一挑道：「何謂不公平？你知不知道，你們一敗之後，能放你們離開，已是天大的幸運。」
事實確然如此，司徒兄弟之敗，並不影響大局，而古劍秋竟以放棄南府為條件，顯然吃虧太多。
老四查不智生怕老二把話說僵，把到手的便宜失去，接口道：「你還有什麼要求？」
古劍秋道：「我要你們據實答覆幾個問題。」
老大蘇不仁道：「什麼問題？」
古劍秋道：「你不嫌這話問的太早了嗎？」
老大蘇不仁一聲冷笑道：「好，我們一言為定。」
司徒兄弟晃身飄落台階，「鏘！」的一聲，劍光陡射，拔出背上長劍，昂首而立，朗聲道：「四位可以動手了吧！」
天山四怪倚老賣老，相視一笑，道：「老夫人數既多，年紀又比你們大，就用肉掌陪你們玩玩吧！」
話落身起，四人張開大袖升起半空中，就像是四隻蒼鷹向司徒兄弟迎頭撲去。
司徒兄弟叫了一聲：「來的好！」墊步搖肩，左右一分，讓過他們一撲之勢。
天山四怪一招走空，腳落實地，但見司徒兄弟手中鋼劍銀芒閃耀，如長虹掠空，席地一捲，快攻而至。
天山四怪想不到司徒兄弟回身這樣快，臉色微變，口中發出一聲輕喝，四人一分為二，接住司徒兄弟。
老大蘇不仁雙手一挫向司徒青劈出一掌，老二屠不才「刀劈華山」，單掌一落，直取司徒青左肩。老三申不義右手「雙龍取珠」，指向司徒艾雙眼，老四查不智卻是向司徒艾攔腰一斬，「橫掃千軍」，掌風如刀如山，雙取司徒艾。
好一位司徒青和司徒艾，只聽他們同時冷笑一聲，兩身子一斜，穿梭而過，彼此竟在電光石火的瞬間，交換對手，但見一片寒芒把天山四怪圈入劍光之中。
這是一場慘烈異常、驚險無比的搏鬥，天山四怪功力深厚，經驗豐富，司徒兄弟年輕力壯，氣勢如虹，加上新從古劍秋學來的雙劍奇學，只見他們掌影縱橫，劍光閃閃，攻拒之間險象叢生，雙方危機迭起，生死須臾，間不容髮。
一時全場肅然，所有的注意力，都集中在他們六人的生死搏鬥之中。
這一動手，先是天山四怪悚然暗驚，才曉得這一對年青人實在難鬥。
司徒兄弟也是傲態盡收，覺得這天山四怪果然真有兩手。
要知，司徒兄弟近百日來功力大進，已是江湖中一流身手，聯劍之後，功力又可增加一倍，天山四怪竟能接的下，自不簡單。
轉瞬之間，雙方已搏百招有餘，竟是秋色平分，難判勝負。
天山四怪原來是南霸府方面的王牌人物，想不到合四人之力，竟收拾不了古劍秋帶來的兩個後生小子，這種情形，不但天山四怪自己心裡著急，同時也影響到他們帶來的那些人的鬥志。
蛇山九叟已是難敵人物。看來他們一點也不比蛇山九叟差勁，何況，還有一位眾人之首的古劍秋沒有動手哩！
羅大鵬也趁這時候，大聲宣佈道：「本府眾人注意，老夫已與古少霸主化敵為友了，大家盡可放心，無須恐慌。」
這對天山四怪帶來的人，又是一個非常嚴厲的打擊，羅大鵬自己都不打了，他們還有什麼打頭。
天心劍許竟先雖知道白劍秋在司徒兄弟身上用了不少心血，卻做夢也料不到他們兩人的成就如此之大，見他們久戰不下，一則以喜，一則以憂地悄聲問古劍秋道：「少霸主，司徒兄弟他們不會有問題吧？」
古劍秋含笑道：「大約還有十招，就差不多了。」
天心劍許竟先見他說得非常有把握，方待不信時，只見場中情勢又變，六人都發出厲喝之聲，似是都想一鼓作氣，獲得最後的勝利。
驀地，激鬥中發出一聲厲嘯，天山四怪中的老三屠不才從激鬥之中倒飛而出，一條右臂齊肩而斷，痛得臉色鐵青，血流不止。
接著，又聽老大蘇不仁大喝一聲道：「住手，愚兄弟這次認栽了。」
三條人影，突飛而出，縱到老三屠不才身邊。
場中司徒兄弟，雖是昂然而立，但兩個已是面紅脖粗，氣喘吁吁。
古劍秋走到他們兄弟二人身前，在他們身上拍了一掌，內力微吐，隔體傳精，助了他們一股真力，含笑道：「這次你們打得很好！」
司徒兄弟受寵若驚地低聲道：「多謝少霸主培植！」
古劍秋走到天山四怪身前，道：「你們剛才答應的話，算不算數？」
老大蘇不仁長歎一聲，道：「你有什麼話，你問吧！」
古劍秋道：「誰派你們來與本人作對的？」
大怪蘇不仁微一猶豫道：「至尊！！」
古劍秋劍眉一蹙道：「你們來自何處！」
大怪蘇不仁道：「我們兄弟四人來自廬山。」
古劍秋微訝道：「你們和你們帶來的人，不是一處而來？」
大怪蘇不仁道：「我們分別受命，集中於株洲。」
古劍秋微一沉吟道：「你們誰知道你們至尊的住處？」
老大蘇不仁道「說來只怕少俠不相信，「我們確是不知道。」
古劍秋知道他沒有說假話，一揮手道：「你們走吧！」
那天冊四怪想不到古劍秋果真言行如一，不由一怔，並未馬上離開。
古劍秋道：「各位可以走了！」
四怪用奇怪的目光望了古劍秋一眼，雙拳一抱，未再說一句，身形一晃，越牆而去。
天山四怪一走，他們帶來的人，也四散而逃，頓時廣場上只剩下南霸府的人了。
羅大鵬把南霸府交給了許竟先，帶著一家人和私有財物，在蛇山老叟的護送下，自去信陽古府托庇不提。
古劍秋帶著司徒兄弟留在南霸府，協助許竟先把南霸府作了一次徹底的整頓。南霸天府氣像一新，一般舊人，也無不以能和古府發生密切關係為榮。
王子才也真服了古劍秋，乖乖地替南霸天許竟先賣力。
南霸天府發出了一道接掌霸天易主的柬帖，通知天下人。大家心裡雪亮，古劍秋的聲名更是大振，整個江湖，憑他古劍秋三字，已是沒有行不通的事了。
一條人影，快如輕煙，突然從南霸天府內射出牆外，接著，星擲丸跳，飛行了頓飯的工夫，進入衡山深處，閃身進了一座深廣大及兩丈的巖洞。
洞中等著他的，又是多事老人朱一吾。
古劍秋行禮後，道：「朱老前輩，這次你有什麼好消息告訴我？」
多事老人朱一吾道：「你那片苦心，總算沒有白費，各大門派都埋首積極圖強了。」
古劍秋淒涼一笑，道：「我真不知要被他們恨到什麼程度？」
多事老人陪著他苦笑道：「你擔什麼心，至多不過是吃汝之肉，寢汝之皮，如此而已。」
古劍秋突然仰天長嘯，其聲淒涼悲壯，直動雲霄，洩去心中悲忿，哈哈一笑道：「晚輩只此一身，將來他們愛怎樣辦，就怎樣辦吧！」說得豪邁之極。
多事老人暗中點頭歎道：此子小小年紀，就能任勞任怨，一肩承擔天下興亡重任，真是把我們這批自命仁人俠士比得太渺小了。
心念電閃，瞧了他一眼，微微一歎道：「你現在已是凶名震天下，不知激起什麼反應？」
古劍秋道：「有一位『至尊』，已經呼之欲出了。」
多事老人朱一吾興奮得目光炯炯，道：「果然幕後另有主持之人，但不知那一位『至尊』是誰？」
古劍秋道：「那至尊不但暗中控制了過去的四大霸天，似乎更有一種不可思議的力量，控制了不少黑白兩道的高手，為他所用。」
多事老人猛震道：「有這等事！我們怎麼一點跡象都沒看出來？」
古劍秋道：「這就是那至尊高明的地方，他行事隱秘，不要說局外之人難以發現他，就被他一直所用的人如羅大鵬，也對他所知有限。」
接著，便把從羅大鵬口中所知道的情形告訴了多事老人朱一吾。
朱一吾憂心如熾地長歎道：「此人如此深心，但不知他最終目的何在？」
古劍秋道：「如從此人過去毀掉五大掌門人，志在武林霸業的話，則近二十年來各大門派衰落，再無抗拒之力，他已垂手可得武林天下，不知他何以竟未一舉而下？」
朱一吾皺眉沉思了半天，不得其解搖頭苦笑道：「此人甘冒天下武林之大不韙，總不會無因而發吧！」
古劍秋道：「且不管他目的何在，他如果再不出面周旋，下一步我就要統吃東、北、西三霸天，進而統一黑道，看他如何？」
朱一吾道：「如果他再不露面呢？」
古劍秋微怔道：「不會吧？」
朱一吾道：「如果他有不便露面的苦衷，這種考慮大有可能。」
古劍秋劍眉一皺道：「老前輩此言，委實發人深思？」
朱一吾道：「你明彼暗，他不正面與你為敵，但卻暗中和你夾纏不清，你不但防不勝防，就煩也該煩死了。」
古劍秋一笑道：「過去我還不就站在明處，他又能把我怎麼樣了？」
朱一吾道：「過去你聲名不大，在人家眼中尚無份量，今後的情形，便大不相同了。」
此老見多識廣，寥寥數語，說得古劍秋心服口服。
朱一吾又道：「老夫覺得你應該放鬆一點，給人家一點機會。」
古劍秋先是一怔，繼之笑道：「晚輩明白了。」
多事老人見古劍秋一點就透，心中那高興，便不用說了，只見他從袋中摸出一隻大小一寸見方的黑玉盒子，托在掌中道：「老夫想拜託你一件事情，你可不准打回票。」
古劍秋笑道：「老前輩的事，晚輩怎敢還價。」
多事老人朱一吾道：「你聽令師說過「鶴珠』沒有？」
古劍秋點點頭道：「晚輩聽說過，千年鶴頂紅，為天下斷腸劇毒，如千年神鶴機緣巧合得服雲芝仙草後，鶴頂紅凝煉成珠，不但奇毒盡化，而且另具克毒神效，有此鶴珠一粒，帶在身邊，毒物遠避，萬邪不侵，用之吸毒解毒，更是奇效如神，無毒不解。據說此珠千載難逢，近代武林曾於百年前偶一出現……」雙目奇光陡射，笑道：「莫非老前輩手中之物就是鶴珠？」
多事老人哈哈笑道：「不錯，正是鶴珠！」微微一頓，接著道：「此珠為老夫師門所得已存三代，外人鮮有知道，不意最近因救一人，使用此殊時被人撞見，惹火燒身，如今老夫已被那人陰魂不敢地纏上了……」
古劍秋道：「那人是誰？待晚輩替你除去這條禍根就是了！」
朱一吾搖手道：「老夫不是這個意思，要殺人我自己不會殺麼？」
古劍秋迷惑不解地看著來一吾。
朱一吾道：「老夫想借助老弟的虎威，請你替我保管些日子，好不好？」
古劍秋忽然瞧著朱一吾哈哈大笑起來，道：「老前輩，你這一套晚輩要看不出來，還談什麼統群魔而拯救武林於危難？」
朱一吾截口道：「老弟，對你，老夫是口服心服了。」」
多事老人朱一吾把那鶴珠向古劍秋手中一塞，道：「有這鶴珠，你就不用提心吊膽怕人暗中下毒了。」
古劍秋躬身長揖，謝不受領道：「不瞞老前輩說，家師洞悉江湖鬼域伎倆，他老人家對晚輩早有萬全之計，老前輩盛意，晚輩心領，還請老前輩收起自用。」
多事老人朱一吾道：「你個人縱有避毒之能，和你在一起的總不會人人都有避毒之能吧，你自己用不著，放在身邊救救你手下的人，還不一樣有用。」
古劍秋長歎一聲道：「史輩為勢所迫，所用之人，不乏窮凶極惡之徒，其實他們能被別人害死，倒是江湖之福。」
古劍秋一時不擇言，只聽得多事老人朱一吾霜眉緊鎖道：「小老弟，這一點你錯了，你應該慢慢感化他們，當你大功告成之際，助他們改邪歸正，才不負以身啖魔的苦心。」
古劍秋肅然道：「老前輩說的是，晚輩知過了。」
多事老人朱一吾想不到一言之間，無形中又幫助了不少人，只見他高興得呵呵大笑起來。
驀地，占劍秋一指點在朱一吾笑穴上，朱一吾—愣，正要質問古劍秋時，卻已抵不住被點笑腰穴所發生的反應。
一連串的笑聲，衝口而出。
古劍秋道：「外面有人來了！」
朱一吾這才恍然大悟。
古劍秋機警多智，不管來人是什麼人物，先造成敵對環境再說，玉面一寒，戟指著朱一吾怒罵道：「笑吧！本少霸主叫你笑個夠！」
外邊來人好快，只見一條人影，疾如流星般，竄了進來。
一股暗勁隨著那衝入洞中的人影發出，直向古劍秋擊來。
古劍秋大喝一聲：「什麼人？敢來干涉本少霸主的事。」
喝聲中，反手一招「孔雀開屏」，發出一股勁力，向擊來的那股暗勁撞了過去。同時，借勢向旁門開三尺，讓了開去。
那急衝而入的人影，動作極快，一招不中，第二招連接出手。
古劍秋這時已經看出來人是和和叟萬家春，因知此人在武林之中聲譽極好，心中敵念一消，但另一種意念卻使他不能就此撒手即退。因此，他不但不退反而直向和和叟撞去。
但在他移動時，無形之間，卻離開了多事老人朱一吾。
和和叟萬家春借勢旋身，人便移到了多事老人朱一吾身側，又奮力擊出第三掌。
他掌力發出，先不問那掌力效果如何，回手一式，拍開了多事老人朱一吾的穴道。
接著身形一長，撲向了古劍秋，纏住古劍秋，好讓多事老人朱一吾調息復原，其用心可謂良苦。
古劍秋和萬家春這一搭上手，但見掌風呼呼，滿空飛翻，人影難辨，打得捨生忘死，凶險至極。
多事老人朱一吾和古劍秋演的原來是一出假戲，這時見萬家春為了保護他，竟和古劍秋拚上了老命，感激之情油然而生，正想出口喝止，忽轉念一想，大喝一聲，道：「萬兄，你來的正好，我們合手先除去這武林大害再說！」身子一躍而起，向古劍秋撲了過去。
古劍秋冷笑一聲，道：「姓朱的，你忘了你剛才的慘像！」一招「金絲纏腕」，指影閃動。
多事老人身子向側一斜，避開了古劍秋五指，反手一記「春暖花開」，逼退了古劍秋一步。
萬家春更不放鬆，「雙龍搶珠」，疾取古劍秋雙目。
古劍秋身子橫移兩尺，一招「撥雲見天」，反剪萬家春雙指，消了和和叟攻勢。
三人你來我往，展開了惡鬥，但聞呼呼拳風掌力，充滿了整個山洞，打得猛烈非常。
起初，朱一吾出手之際，心中總存著自己的想法，無形之間，不曾出手先減三分力，顯得無私有弊。幸好和和叟萬家春不曾多心，只關懷地道：「朱兄，先沉住氣，調勻真氣後再全力而上。」
同時，古劍秋可假戲真做，出手就是真力如潮，一點不徇私容情，逼得朱一吾只有放開手搶攻。
不久工夫，三人已力拚了二三十個照面。
古劍秋在他們兩人夾攻之下，竟是游刃有餘，搶盡上風。
驀地，只聽古劍秋哈哈大笑道：「武林二大家聯手，也不過爾爾！」
只見他身子一斜轉了兩轉，突然振腕疾攻，一氣之下，連攻了萬家春三招。
這三招，勢如電光石火，招招都指襲萬家春要害大穴，迫得萬家春一連退了五步。
古劍秋逼退萬家春，回身一轉，指攻朱一吾，一連又是狂風暴雨般的三招，也把多事老人朱一吾迫退到一側。
他身形一晃，轉到洞口，輕蔑地冷笑道：「本人這時要殺了你們兩人，無人目睹，不足以揚吾之名，顯我之威。權且留你們兩條命，將來適合的場合再向你們討取！」說罷，疾馳而去。
朱一吾不讓萬家春發問，先歎了一口氣道：「萬兄，要不是你來的巧，這次小弟可真要被他整慘了。」
萬家春道：「這次是他惹你，還是你惹他？」
朱一吾吐了一口長氣，道：「自上次卓老弟那件事之後，小弟哪敢再惹他。」
萬家春向全洞打量了一眼，見一角鋪了一堆草，笑道：「朱兄，你在這裡好像有些日子了吧？」
朱一吾訕訕一笑道：「萬兄觀察入微，不錯，小弟在這裡將近半個月了。」
萬家春道：「臥榻之旁，豈容他人酣睡。說來說去，大約還是你招惹他了。」
朱一吾笑道：「我哪裡招惹他了，我只是風聞他南下而來，忍不住想看個究竟，哪知被那小魔發現了，找來逼問我到底安的什麼心。」
萬家春目閃異光，道：「只怕他不會相信你的話吧？」
朱一吾苦笑道：「可不是，他一直逼，是受了誰的指使暗中監視於他。」
萬家春笑道：「吃了不少苦頭吧？」
朱一吾道：「還好，他剛出手制住我笑腰穴，你就來了，總算逃過一場劫，多謝！多謝！」
萬家春長歎一聲，道：「小弟從齊老花子口中，知道你對古劍秋一番用心之後，我倒是與你大有同感，對他引起興趣，所以也暗中一直注意他的行動，想不到因此和你朱一吾走上一條路。」
朱一吾暗忖道：「此老對人一向熱心，有好好先生之稱如能把他納為心腹，將來對古少俠亦是一大有力助手。」
此念一生，便想向他稍露口風……——
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