二月江南，草長鶯飛，潺潺的河水，唱著迎春小調；在莫千山南麓，兩匹駿馬驕轡而行，馬上兩個年輕人，都是神采煥發，玉樹臨風。
這兩人正是田青和皇甫瑤姬。
皇甫瑤姬說：「師兄，我們到哪裡去？」
田青淡然地說：「不必多問！跟我走就是了！」
皇甫瑤姬哼了一聲，說：「好大的架子，我偏要問！」
田青沈聲說：「此處離貴莊不過百里之遙，你若調皮，我就把你送回去！」
皇甫瑤姬兩手叉腰，大聲說：「口氣可真不小！我又不是算盤珠，要你撥來找去！」
田青冷冷地說：「那麼你就學乖點，惹我惱火，你這算盤珠我永遠不撥！」
皇甫瑤姬怔了一下，說：「你怎麼說？」
田青一本正經地說：「制住你放在馬上，除了吃飯睡覺之外，絕不放開你，落個耳根清淨！」
「你好大的膽子！」皇甫瑤姬粉面鐵青地說：「我母親沒有叫你這樣對待我！再說，你以為我這麼不濟麼？」
田青哂然一笑，說：「我沒有說你不濟，可是『五步追魂判』出道以來，未吃過敗仗，這一點你該清楚！有些高手，只要一看到我的信物，就望風而逃！」
皇甫瑤姬飄下馬來，大聲說：「露一手讓我開開眼界！若是真正高明，今後我聽你的，設若馬馬虎虎，今後行事須和咱家商量一下！」
田青聳聳肩說：「算了吧！我身為師兄總不能以大欺小，況且你又是女流之輩，勝之不武！」
皇甫瑤姬厲聲說：「你簡直欺人太甚，看掌……」
這丫頭十分任性，連人帶掌撲了上來，攻勢十分凌厲，顯然要報那一記耳光之仇。
田青翻身滑下馬背，貼在馬肚兜帶上，輕輕戳出一式「如來指」。
皇甫瑤姬一掌拍空，恐怕傷了坐騎，急忙收回掌力，哪知一縷指勁，像搔癢似地戳在她的腋窩之內。
用力如果大一點，反而好受些，只是說痛不痛，癢不癢，無法提聚真力，尤其女孩子更怕呵。
皇甫瑤姬咭咭一笑，花枝亂顫，田青抖手撒出韁繩，纏在她的雙腿上輕輕一帶，「叭噠」一聲，皇甫瑤姬摔了個四腳朝天。
田青翻身上了馬背，沈聲說：「對師見不敬，略施薄懲，還不快起來！」
哪知皇甫瑤姬寂然不動，好像昏了過去。
田青冷笑一聲，說：「別裝死了！你再不起來，我可要走了！」
皇甫瑤姬仍是寂然不動，田青心想，看她剛才出掌之凌厲，絕不會如此差勁！況且我那一指僅是使她無法提聚真力，旨在讓她躺下，絕不會昏倒。
田青大聲說：「你在這裡躺著吧！我可要走了……」
說著，當真催馬向前奔去，卻回頭察看，哪知道這丫頭仍像死一般，根本末移動一下。
田青不禁吃了一驚，離開師母不過一天，設著她真的死了！我這個做師兄的，實在無顏去見師母！
他急忙奔了回來，下馬掠到皇甫瑤姬身旁，仔細一看，雙峰並無一起一伏的現象，敢情連呼吸也停止了。
田青這一驚非同小可，肅然地說：「師妹，剛才我只是想和你開個玩笑，煞煞你的傲氣，哪知你竟……這叫我如何向師母交代？」
他急得搓搓手，連忙捏著她的脈搏，感覺脈搏仍然跳動，心想，原來你是裝蒜。
哪知皇甫瑤姬翻腕一抖，想把田青摔倒，但田青的反應也夠快，力貫腕部，用力一提，想把她帶起來。
假如他摔下去，一定會壓在她的身上。
哪知皇甫瑤姬趁他一帶之勢，一足拄地，另一足自他胯間伸出一勾，足尖踢在他的鶴口穴上，田青松手倒地。
鶴穴口被點，全身勁力頓失，田青一看她臉上的狠辣之色，不由暗暗一歎！若任她擺佈，簡直不堪設想。
皇甫瑤姬咭咭笑著說：「你不是從未吃過敗仗麼？現在就讓你嘗嘗吃敗仗的滋味，而且要你變成算盤珠一樣，我不撥你，你就不能動！」
田青狠狠地地瞪她一眼，又不能說話，急得熱血沸騰，他知道這丫頭十分任性，甚麼事都會做出來。
皇甫瑤姬得意地說：「學乖點現在要聽我指揮了！」
她把田青抱上馬鞍橫放著，她也上馬，牽著田青的馬，向前走去。
她雖然制住田青，頗感得意，卻不知道應該到哪裡去？想問問他，就必須解開他的穴道。
「管他！」她漫無目的地向南走去，不知不覺，天色暗下來，而且這一帶更加荒僻。
其實這裡天正是西天目山區，若再往南行七八十里，就是昌化大鎮，可是她不知道。
她喃喃地說：「師兄啊！以前我不知道『五步追魂判』就是你，常常希望遇見你，和你鬥一鬥，可是遇見你而知道你是我的師兄之後，我又很敬佩你，就打消了那個念頭，哪知你根本瞧不起我！剛才我倒地裝死，你雖然焦急，卻僅是因為無法向母親交代，對於師妹的情感，一點也……」
田青暗暗一歎！心想：這丫頭已經成熟了！不能拿她當小孩看待。
這工夫，西天上最後一抹紅霞也消失了，原野上蒼茫一片。
田青橫伏在馬鞍上，真氣難以提聚，無法衝開穴道，只有暗暗焦急。
突然，側面樹林中傳來步履聲，接著出現一乘人抬大轎，轎旁六個中年漢子，都穿著一色的藍緞團花馬褂，馬蹄袖，紫袍，腰掛長劍，連那八個轎夫的裝束，也與宮廷中的服裝相似。
皇甫瑤姬並未在意，仍然緩緩前行，只是感覺這轎中很怪，若是官宦大佬，不會在山野中出現，若是武林中人，侍從轎夫卻不會這身打扮。
大轎斜刺而來，正擋住皇甫瑤姬的路，突聞轎中有人宏聲說：「問問這妞兒是幹甚麼的？」
此人聲音宏亮，如黃鐘大呂，而且立刻看出她是女兒之身，皇甫瑤姬不禁吃了一驚，一勒坐騎，停了下來，卻冷冷一哂，說：「你管我是幹麼的！」
轎外六個穿馬褂的大漢，同時一震，其中一個躬身對轎中之人說：「此女對老供奉如此不敬，待卑職把她拿下！」
轎中之人宏聲說：「年輕之人，不知天高地厚，這也難怪！
過去問問，若與咱要找的人無關，可別嚇壞她！」
「嘿！口氣可真大，也不怕閃了舌頭！」皇甫瑤姬咭咭冷笑說：「我看你這人只能胡吹，！有駱駝不吹牛，有大象不吹駱駝！
請出來讓本姑娘看看，你是甚麼樣子？」
剛才說話的藍馬褂大漢，沈喝一聲「賤婢無禮」！一掠十二三丈，站在皇甫瑤姬馬前，桀桀怪笑，說：「老供奉一向仁慈，但你對老人家如此不敬，本人必須叫你吃點苦頭！你是何人門下？」
皇甫瑤姬冷笑一陣，說：「你先說說看，轎中是誰？」
藍衣人厲聲說：「他老人家是大內供奉『笑天翁』毛九如毛大人！」
皇甫瑤姬並不知道甚麼叫「供奉」，只是聽母親說過，昔年有個厲害人物，名叫「笑天翁」，終年笑口常開，即殺人之時，臉上也不帶絲毫殺氣。
田青暗暗叫苦，他知道殺機四伏，卻無法警告皇甫瑤姬。
皇甫瑤姬哂然地說：「請問『供奉』是甚麼官職？」
那藍衣人殺機陡起，正要出手，突聞轎中之人說：「告訴她！要打發這等年輕之人，總要使她滿意才行！」
此人說話，自始至終不帶一點火氣，令人有如沐春風之感。
藍衣人沈聲說：「供奉官職，始自唐代，凡以文學技藝擅長者，得供奉內庭，給事左右，宋時尚有東西頭供奉官，後廢，本朝稱南書房行走者為內供奉，也就是皇上的侍衛長！」
皇甫瑤姬冷冷地說：「既有內供奉，一定也有外供奉了？那麼轎中那一位是內供奉還是外供奉？」
藍衣人不由語塞，突聞轎中之人柔聲說：「好好招待她，這妞兒很有意思！」
藍衣人冷峻地說：「是外供奉！」
皇甫瑤姬輕蔑地說：「那一定比內供奉的身手略高一籌了？」
藍衣人忍無可忍，單掌推出一道狂？？。
皇甫瑤姬不避不閃，戳出一式「玫玖指」，穿過勁烈的掌風，指勁直點藍衣人的胸膛。
藍衣人不避襲來的指勁，反而挺胸迎上，「咚」地一聲，像戳在巨鼓之上，指力立即彈回。
兩人都不禁怔了一下，而伏在馬鞍上的田青卻不知道誰敗，更加焦急。
皇甫瑤姬冷冷一笑說：「尊駕在大內中是甚麼職位？」
藍衣人沈聲說：「二等侍衛！」
皇甫瑤姬曬然說：「你剛才的功夫叫甚麼名堂？」
藍衣人面有得色說：「蛙鼓罡氣！」
皇甫瑤姬大聲說：「你不是敵手，再換個一特等侍衛來！」
藍衣人十分尷尬，進退維谷正要再次出手，突聞轎中之人說：「妞兒，當今武林中人物，能接下大內二等侍衛較手的，為數不多！你是何人門下？」
皇甫瑤姬本是心性高傲之人，況且出道以來，未遇上勁敵，他雖知道轎中之人非比等閒，卻因剛才與藍衣人交換一招，略佔上風，戒懼之心隨之消失，她冷冷一笑，說：「尊駕可曾聽說『五步追魂判』這號人物？」
轎中之人曬然說：「『五步追魂判』乃是後起之秀！近幾年來，頗為轟動！據說是個年輕男子！」
皇甫瑤姬沈聲說：「不錯！你認為他的身手如何？」
轎中之人嘿嘿笑了一陣，淡然地說；「東吳無大將，廖化作先鋒！一個後生，豈能與老夫相比！」
皇甫瑤姬美目一轉，曬然地說：「『五步追魂判』乃是姑娘的手下敗將，喏！」她指了田青一下，說：「那就是『五步追魂判』！尊駕可知道本姑娘在第幾招上將他制住？」
轎中之人表情如何？不得而知，那六個藍衣人和八個轎夫，不由同時一震，向田青望去。
其中一個藍衣人冷冷地說：「幾招？」
皇甫瑤姬歎了口氣，說：「本姑娘此番下山，主要想會會三位高手，第一是『五步追魂判』，第二三位是昔年三劍客之二的白樂天及蒲寒秋……」
她又歎了口氣，表示十分失望，說：「沒想到『五步追魂判』徒有虛名，僅是一招半，他就……」
她好像懶得說去，指指田青，苦笑一下說：「因此本姑娘心灰意冷，也不想去找三劍客了，準備就此回山……」
這才是有大象不吹駱駝！那些藍衣人疑信參半，面色乍變，其中一個沈聲說：「怎能證明此人就是『五步追魂判』？」
皇甫瑤姬輕蔑地一笑，偏著身子，伸手搭在田青背上的長形布袋上，「唰」地一聲撕了開來。
「啊……」藍衣人和轎夫們同時發出一聲驚咦，其中有一二個曾見過田青，雖未交手，卻見過他的龍頭鳳尾筆。
現在巨筆的龍頭已經露出，他們不再懷疑，不禁面面相覷。
轎中之人嘿嘿笑著說：「能在一招半制住「五步追魂判」的高手，當今之世，屈指可數！姑娘到底是何人門下？」
皇甫瑤姬淡笑說：「家師徒不提起他的姓名，本姑娘只知道他老人家活了兩百一十五歲，鬚髮猶黑……」
突然，轎簾一動，一個身著黃馬褂、頭上掛著一串大珍珠，白眉皓首的老人，已站在轎前一丈之處，微微一笑說：「老夫一生相人無算，卻不相信姑娘有這等功力！」
皇甫瑤姬不由暗吃一驚，就憑人家出轎的身法，知道自己相差太遠。
可是牛已經吹了，豈能虎頭蛇尾，強自鎮定，說：「『笑天翁』，本姑娘必須告訴你！
家師再三叮囑，勿與大內高手結仇！
你別撩撥我！」
「笑天翁」白眉連軒，說：「不妨，以老夫的身份，豈能與你動手！」
皇甫瑤姬不由暗喜，心想，原來你這老怪也怕唬！
哪知「笑天翁」卻微微一笑，說：「咱們雖不能直接動手，但可較較功力！看看兩百一十五歲的奇人門下，到底厲害到何種程度！」
皇甫瑤姬又是一震，色厲內荏地說：「尊駕既然非比不可，就劃出道兒吧！」
「笑天翁」伸手一指兩丈之外一個藍衣大漢，說：「看見沒有？老夫屬下身後有一塊千斤大石，老夫就以這塊大石試給你看……」
語畢，單掌平伸，拇指向上，疾戳而出，這種出掌之法，見所未見，既不是推，又不是切，只聞「嚓」地一聲，藍衣人身後大石一裂為二，而藍衣人卻好端端地，悠然踱了過來。
皇甫瑤姬心頭大震，知道這是一種極深奧的罡氣，類似隔山打牛，卻更深奧一層。
這丫頭性雖高傲，卻從不吃眼前虧，美目一轉，突然仰天咭咭大笑一陣，說：「彫蟲小技，不值一哂！本姑娘要表演一手聞所未聞的絕技！」
「笑天翁」微微一怔，以為今天遇上了大敵，他一生閱人無算，還沒有見過一個年輕人敢對他如此猖撅，這顯然是有恃無恐的表現，微微一笑，說：「老夫的絕學，敢說武林獨步，妞兒怎說是彫蟲小技？」
皇甫瑤姬冷冷一哂，說：「夏蟲不可語冰！你老怪躲在深宮之內，自然孤陋寡聞，須知武林奇人輩出，天外有天，人外有人！你這一手，本姑娘，入門第五年就學過了。」
「笑天翁」見她一本正經，不由狐疑不定。
皇甫瑤姬沈聲說：「請你們退出五十步以外，本姑娘表演一手絕活給你們開開眼界！」
一個藍衣人冷笑著說：「恐怕要溜吧！」
「笑天翁」微微一笑，說：「五十步以內若讓她溜了！老夫這份供奉，還有臉幹下去嗎？大家退出五十步！」
皇甫瑤姬也知道跑不出多遠，但她還寄望於田青，希望一邊退走，一邊解開他的穴道，因她把田青估得很高。
笑天翁等人剛剛退到五十步處，皇甫瑤姬一夾馬腹，回頭疾馳，後面立即傳來喝叫之聲。
尚幸這兩匹馬都是異種，奔起來既穩又快，穿過一座樹林，前面是個小山巒，林木更加茂密。
皇甫瑤姬心想，還是先到小山巒頂上再解開師兄的穴道，敵明我暗，也好下手。
哪知剛剛奔到小山巒半腰，回頭一看，馬鞍上空空如也，田青已不知去向，這一驚非同小可。
而後面的人已經追了過來，而且有人大聲說：「她牽著一匹馬，馬上還有個半死之人，絕對走不遠……」
皇甫瑤姬心中一亮，知道師兄並未落在他們手中，很可能掉在草叢中，也可能自解穴道，中途躲藏起來。
她四周打量一下，決定放棄那兩匹馬，用力一拍，兩匹馬長嘶聲，沿反方向狂奔而去。
有些藍衣人以為她仍騎在馬上，立即追去，突聞「笑天翁」
宏聲說：「別追了！那是空馬，他們在這小山上！」
皇甫瑤姬暗暗罵了一聲「老妖精」卻向山頂掠去。
由於這小山上樹木很茂密，要找一個人，很不容易，然而，對方若呈包抄之勢，逐漸縮小範圍，遲早終必遇上。
而這時田青卻躺在草叢之中，早已自解穴道，他恨透皇甫瑤姬了，存心想叫她吃點苦頭。
可是躺了一會，毫無動靜，又有點沈不住氣，心想，看在師母面上，也不能讓她吃虧，況且師母只有這個寶貝女兒。
他出了草叢，向山上掠去，估計快到山頂，突聞左邊二三十丈外，皇甫瑤姬大聲說：
「請問你就是三劍客中的白樂天白伯伯嗎？」
田青不由一怔，世上哪有這樣巧的事？設若白前輩來此，應付那個「笑天翁」就綽綽有餘了。
停了一會兒並未聽到白樂天的聲音，只聞皇甫瑤姬又歡呼一聲，說：「啊！蒲寒秋蒲伯伯也來了！」
停了一會，仍然沒有回音，田青恍然大悟，原來她在自說自話，旨在唬唬「笑天翁」。
其實即使白、蒲二人果真來此，「笑天翁」也不會被他們唬跑。
田青到底也不脫孩子氣，立即想了一個促狹主意，壓低嗓子，沈聲說：「丫頭，你一個人到此作甚？」
這時皇甫瑤姬卻不由一怔，心想，難道白、蒲二位前輩果真來了？立即大聲說：「請問你是白伯伯還是蒲伯伯？」
田青沙啞著嗓子，說：「老夫蒲寒秋！你連伯伯的口音也聽不出來！還不跪下叩頭！」
皇甫瑤姬美目疾轉，饒她心眼多，也莫名其妙，立即大聲說：「白伯伯呢？來了沒有？」
田青嗓音一變，說：「蒲寒秋來了，老夫豈能不來！怎麼？你還不叩頭麼？」
皇甫瑤姬心想，果然是白、蒲二位前輩來了，我就叩幾個頭也無妨，她立即跪下地去，叩起頭來。
田青一掠而至，低聲說：「丫頭免禮！」
皇甫瑤姬驚然一震，抬頭一看是田青，不由大怒，躍起來一掌摑去，田青偏頭讓過，低聲說：「你這人太不講理，是你冒充白、蒲二位前輩出現，我才將計就計，將『笑天翁』等人唬走，設若我不出聲，光是你一人唱獨腳戲，豈能騙過那個老鬼！」
皇甫瑤姬發狠地說：「可是你為甚麼要我叩頭？」
田青肅然地說：「我是你的師兄，叩幾個頭也是應該的！」
皇甫瑤姬狠聲說：「好哇！人家為你焦急，恐怕你落於他們手中，才想出這個辦法，你卻沒有良心……」說著揚起粉拳擂了過來。
突然，一陣宏亮的大笑，來自三四支外，兩小驚然回頭，只見「笑天翁」一臉笑容，緩緩踱了過來。
田青推開皇甫瑤姬，低聲說：「讓我試試看！」
他撤下龍頭鳳尾筆，沈聲說：「『笑天翁』咱們之間似乎沒有過節，你犯不著和一個女孩子鬥氣！」
「笑天翁」臉上現出奇異的笑容，說：「老夫豈能與女孩子鬥氣，嘿嘿！老夫找的是你！」
田青沈聲說：「既然找我，田某接著就是……」
「笑天翁」始終不動火氣，淡淡地說：「你是屈能伸的門下麼？」田青肅容說：「正是！」
「笑天翁」嘿嘿笑了一陣，說：「你若能帶老夫去見你師傅，老夫絕不難為你！」
田青冷峻地說：「家師近年來已經失蹤，師門任何過節，田某都能一肩承擔！」
「很好！」「笑天翁」點點頭說：「那麼你接著吧！以後你會知道老夫向你下手的原因！」
田青伸手掏出「五步追魂判」，「嗖」地一聲釘在三丈外樹幹上，冷冷地說：「尊駕不用兵刃麼？」
「笑天翁」看了樹幹上的三角金牌一眼，微微一笑，並不作答，兩臂一伸，全身暴響一陣，身到掌到，堪堪抓住田青的筆頭。
田青暗自一驚，此人身手之詭譎，出手之快，簡直不可思議，急忙滑出半步，身形疾挫，一上手就是「追魂之筆」第一式。
「嗡」地一聲，金茫飛瀉，四周樹上剛剛萌茁的嫩葉，被無儔罡風紛紛震落。
哪知「笑天翁」嘿嘿笑著說：「要得！要得！只是火候還是差點……」
他那一雙蒲扇大手，在金色筆芒中抓、劈、切、掃，比兵刃更靈活，更詭譎！無儔罡風在他那緞子馬褂上，發出「唰唰」的聲音。
田青第二招施出，威力更大，同時戳出一式「如來指」！
「笑天翁」身如紙片，在一丈方圓之內，轉拆穿掠，滑似游魚，田青的「如來指」落空，「卜」地一聲，地上陷下一個半尺深的小坑。
皇甫瑤姬顫聲說：「師兄加點勁……」
田青集所有功力，施出最後一式，左手同時戳出七指，這可以說是生平之力，孤注一擲。
「笑一翁「似也知道厲害，疾換五六個方位，沈喝一聲，竟又欺了上來。
此刻正是田青的「追魂三筆」最後一式已近尾聲之時，也正是強弩之末，眼見對方向筆身抓來，再集殘餘真力掃出一筆。
其實「笑天翁」也是冒生命之險，他並不知道這是最後一筆，只是以他的身份，只能勝而不能敗。
「砰」地一聲，血光崩現，「笑天翁」抓住了田青的筆端龍頭，虎口卻被震裂。
皇甫瑤姬驚呼一聲，那些藍衣大漢也面色大變，躍躍欲上，現在正是平手之局。
田青的兵刃被抓住，不能算勝；「笑天翁」雖然抓住對方兵刃，虎口卻被震裂，鮮血直淌，當然也不算勝。
兩人仍不甘心，田青想奪回兵刃，「笑天翁」想搶下兵刃，於是拉拉扯扯，忽進忽退，糾纏不已。
突然，「笑天翁」左掌緩緩伸出，高舉過頂，臉上現出令人難以捉摸的笑意。
田青知道他要下煞手了，立刻力貫左手中食二指，也準備最後一搏。
就在這干釣一發之時，一個鬼魁似的人影一閃而至，皇甫瑤姬驚呼一聲「鬼！鬼！」田青和「笑天翁」側頭望去，同時散了功力疾退三步。
來人身披蒲草蓆，連頭裹起，僅露出一雙小腿，但自草蓆縫中，可以隱隱看到裡面一雙寒星似的眸子。
一根棗木棍拖在地上，緩緩走近。
皇甫瑤姬撲到田青身邊，低聲說：「就是這個怪人，常常在本莊附近出現……」
「笑天翁』不管遇上任何大敵，臉上總是有笑容，沈聲說：「尊駕何人？」
怪人不理不睬，步履無聲，只有那棗木棍拖在地上，發出「沙沙」的聲音，非常刺耳。
「笑天翁」沈喝一聲「拿下」！
三個藍衣人疾撲而上，呈鼎足之勢，同時力拍一掌，這三人合擊之勢，連日青也不敢輕視，田青這時反為這怪人擔心。
哪知怪人不知以何招式，棗木棍連挑三次，三個藍衣人同時翻了個斤斗，滾出五步之外——
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