睽別數日，薄雲天、鐵騎乍一相見，相對靦腆，薄雲天端詳對方半晌，說：「鐵兄還好？」
鐵騎淡淡一笑，回望他道：「剛接代幫主之位，想必諸事繁瑣，雲天兄可習慣？」
「還好。」薄雲天說：「左總管精明能幹，凡事有他打點，一切還算習慣。」
「既如此，恭喜了。」
「多謝。」薄雲天略一沉思，輕輕道：「左總管精明固是一喜，能不能忠誠相待，則是一憂。」鐵騎錯愕，好奇問道：「喜憂參半，雲天兄如何應對？」「頗覺困擾，特來央請鐵兄回馬幫，助我一臂之力。」「馬幫人才濟濟，要我做什麼？」「人才濟濟，抵不過一個忠誠相待。」
想起馬幫受辱，鐵騎無名火起：「姓鐵的在馬幫當眾受辱，雲天兄要我回去丟人現眼麼？」
薄雲天深深瞧他，說：「鐵兄難道不知江湖路險人心險麼，鐵兄厭惡馬幫可以理解，鐵兄若因此袖手不管，薄雲天就孤立無援了。」
鐵騎驚奇，問：「莫非眼前有麻煩？」
「不錯，是椿大麻煩，西南王府前來托鏢，這鏢不能不接，接了又讓人戰兢不安，鐵兄若肯鼎力相助，自然大為放心。」
鐵騎微吃一驚，急問：「西南王府托鏢？托的什麼鏢？運往何處？」
「托的是寶石頂，欲運往盛京。這寶石頂無價珍寶，它以白金鑄成，上面鑲數百顆寶石，黑夜之中，光芒四射，照得一室生輝。西南王得此珍寶，不敢私藏，擬送往盛京，獻於皇上。」
鐵騎沉默不語，心裡卻明白，這一趟鏢果然非同小可。
薄雲天續道：「馬幫任務，自西南王府取鏢，運抵盛京西王世子府交差。這一路平安無事便罷，若有閃失，別說馬幫聲名毀於一旦，連薄雲天這條小命，只怕難以保全，鐵兄若能助一臂之力……」
鐵騎暗暗叫苦，張海容、玉兒尚我音訊，馬幫竟添大事，看來自己難以兩頭兼顧，只是若不能助薄雲天，於心有愧，於情難安，別說恩師江供奉要怪罪，他自己也饒不了自己。薄雲天見鐵騎遲疑，忽有所悟，說：「鐵兄還未尋得玉兒父女，不遲疑不決麼？」
鐵騎道：「據說他父女在方圓之內，囹圄之中，雲天兄信不信？」
薄雲天聽得一頭霧水：「何謂方圓之內，囹圄之中？」
鐵騎輕歎，突想起剛才小諸葛張淘淘說「方圓之內，囹圄之中」，臉色十分篤定，魯麗珠卻神色靦腆。兩人對話氣氛怪異。鐵騎暗想，莫非魯麗珠知道實情？
如此一想，再也按捺不住，說：「雲天兄可要見你的紅粉佳人？」
薄雲天雙頰倏地發紅，說：「魯姑娘若肯相見，自然求之不得。」
鐵騎笑對佟明：「佟管事請上稟小姐，就說薄姑爺亟思一見。」
鐵騎拉著薄雲天逕往後廳，還未跨進，佟明已迎出：「小姐有請。」
薄雲天與魯麗珠從未謀面，此刻相見，彼此怔忡著，恍惚著，靜靜凝目相看……
一個身個修長，神態翩翩，相貌俊挺；一個身段窈窕，風姿綽約，面容清麗。二人先是失神片刻，旋即郝然低頭，微微笑了起來。
畢竟見多識廣，二人怔忡片刻，神態轉為落落大方。薄雲天微笑道：「問候魯姑娘好。」
「不敢當，魯麗珠問候代幫主好。」
鐵騎見他二人眉來眼去，似有千言萬語，遂悄悄走了出去，門口碰見錦兒，他忙問道：「小諸葛呢？」錦兒伸手一指，鐵騎這才看到，張淘淘雙手抱著膝蓋，坐荷花池畔，鐵騎行近前，說：「原來你在這裡，教人好找！」
張淘淘聞聲抬頭，愕然反問：「找我做什麼？」
「方圓之內，囹圄之中，你話中有話，特來請教。」
「鐵大哥問什麼？」
「方圓之內，指的何處？魯家莊算不算方圓之內？」
張淘淘似笑非笑瞧他，緩緩搖頭。鐵騎驚奇：「不是魯家莊？」「魯家莊為何要囚禁我爹與玉兒姊？」「你莫非說馬幫？」「馬幫總寨在附近嗎？」「雖不在附近，也不算太遠，不過有段距離。」「有段距離，不算方圓之內。」
「既如此，要尋老爹與玉兒，從何著手？」
「馬幫著手。」
「馬幫？」鐵騎錯愕：「人並非囚於馬幫，又為何從馬幫著手？」
「馬幫的人所為，不一定要在馬幫之內。」
鐵騎沉思一下，覺甚有道理。突然，他閃過訝色：「等等，你剛才說，囚禁你爹與玉兒的，把他二人當寶貝，奉如上賓，對他二人並無惡意，既無惡意，為何殺死玉兒親爹？」
張淘淘一愣，隨即理直氣壯道：「你寫字，我根據你寫的字測，我又不是神仙，什麼都知道！」
鐵騎哭笑不得望住他。
「囚禁的人，與殺人的，你認為是同一人麼？鐵大哥頭腦太單純！」張淘淘利嘴利舌，鐵騎聽得臉上脹紅，幾要動氣，張淘淘忽然瞥見池畔有一顆蓮子，順手拾起來，說：「同樣一顆蓮子，有的去心，有的沒心，外觀相觀，實則不同。簡單的蓮子都中，人心不同，自然千變萬化。」
隨即，他將手上蓮子一扔，鐵騎聽他說得有理，怒氣漸去，忽然靈機一動，隨手撿起蓮子，說：「這蓮子，也能測嗎？」
「鐵大哥何不剝開看看，裡面有心？無心？」
鐵騎剝開蓮子一看，說：「有心。」
「蓮子心，苦的，苦心。」鐵騎聽得莫名其妙，張淘淘話鋒突然一轉：「為查我爹與玉兒姊行蹤，我早晚要混進馬幫。」
鐵騎驚奇道：「有人處心積慮要殺你，你竟要去馬幫，不是羊人虎口麼？」
「馬幫名門正派，馬幫裡面有壞人，好人也不少，這算羊人虎口？」
鐵騎稍一沉吟，問：「你知道不知道，你爹與玉兒，是否食人俸祿？食何人俸祿？」張淘淘搖頭：「我爹從不肯談外面的事，他食何人俸祿，不知道。」
鐵騎狐疑道：「你聰明絕頂，你爹從不與你商量什麼？」
「你們認為我聰明絕頂，我爹常擔心我聰明反被聰明誤，故而有事也不肯告訴我，只告訴我居家注意安全，謹防歹人。」
「有沒有交代別的？」
「有。我爹說他的玉扳指或玉兒姊的碧玉簪若出現，要我帶著玉兒的爹遠走高飛，把一切都忘掉。」
「沒要你報仇？」
「他疼我，知道我無縛雞之力，為免惹禍，即使他不測，也不要我報仇。」
「你有何打算？」
「我爹與玉兒姊若被囚禁，我設法救出他們，他們若被殺害，我要揪出真兇報仇。」
鐵騎突地詭異一笑：「你既不知你爹與玉兒，食何人俸祿，也不知對方是誰？為何咬定馬幫？」
「我外號叫小諸葛。」張淘淘傲然笑道：「我這名字也不是容易得來的！」
鐵騎深深看他，憐惜道：「細皮白肉，不要給誤為女兒身才好！」順手在他臉上掐了一把。
張淘淘又驚又疑，急道：「你做什麼？君子動口不動手！」
鐵騎似笑非笑道：「陽剛之地，這嫩臉只怕給吞掉，要去馬幫，我去！」
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