一行人循階梯而上，經過碉樓，赫然見得一漆黑炮台，千數名家丁如臨大敵守候一旁，看來冷家堡早已警戒，隨時對外開炮。
冷嘯雲父子傲笑著，睨睨武克文與不空。克文滿臉驚愕，原來冷家堡坐擁新式火器，怪不得他父子如此張狂。
不空眼角瞄瞄，半是讚歎，半是譏嘲：「好大一座炮，一炮打出去，死掉八百萬！」
冷嘯雲父子哭笑不得，不空又道：「八百萬少了，一炮打出去，一千八百萬，死去又活來！」
眾人上了樓頂，居高臨下，看得清楚，冷家堡果然被團團圍住。
是敵？是友？武克文等人不免忐忑。
碉樓下，程萬里身著戎裝，高踞馬上。
冷傲雪大聲道：「總兵大人，久違了！」
程萬里仰頭上望，說：「不錯，冷堡主久違了！」-
白鼙大人為何帶領人馬，包圍冷家堡？」
「不瞞冷堡主，本鎮奉命包圍冷家堡。」
「奉誰之命？」
「我安南武王爺。」
「本座要你人馬撤出冷家堡，立即撤出！」
「這不是要逼死本鎮麼？」
「小小一個總兵大人，何須留戀？」
程萬里稍稍一愕，說：「敢問堡主，莫非時機已成熟？」
不空大叫：「程萬里，你敢背叛武王爺，前程不保！」
他嘴裡說著話，人已衝向武克文，眾人只見他一攬武克文腰身，旋即凌空飛起，躍下地面。
碉樓頂一陣喧鬧，金戈作響。
落地的武克文，繩索已鬆開，剛才不空飛躍之際，以金錢鏢斷了繩索。
不空哇哇大叫：「程萬里，安南王世子在此，快上前聽令！」
程萬里睨睨不空、武克文，眼中寒光迸射，冷笑道：「冤家路窄，咱們又見面了！」
上方輕響，冷嘯雲、冷傲雪、冷傲梅相繼飛下。
「老不死，你以為跳出冷家堡，就能逃之夭夭麼？」
「小老兒哪裡逃之夭夭，小老兒不過傳達武王爺旨令！」
冷嘯雲唔晤怪笑：「傳達武王爺旨今，也要看有沒有人聽？」
「程總兵接武王爺密令趕來，他自然是來聽話的！」
「不錯！他是來聽話的！」冷傲雪說：「他是來聽我冷家堡的話！」-
豢沾筱擔看往程萬里：「程總兵，你聽王爺的？還是聽冷家堡的？」
程萬里微笑：「武王爺親臨，賜我高官厚祿，本鎮就聽，至於你這老不死，你算哪棵樹，哪棵蔥，你說的話不算數！」
武克文沉聲道：「程總兵，我是安南王世子，你若聽話，自有厚賜，我武克文決無虛言。」
「總兵大人別聽他的，本座曾經允諾，將來拿下西南半壁，給你兩省總督，總兵大人試想，武震會給你這麼大的官做嗎？」
程萬里沉吟不語。
「你家老夫人、夫人、公子已接來，等拿下這二人，咱們喝酒慶功，總兵大人，這二人交給你啦！」
程萬里臉色數變，旋即他咬牙，右手一指不空與武克文，喝：「拿下他二人！」
冷嘯雲等人早已竄向牆邊。
程萬里大喝：「人牆包圍，不教走脫！」
他剛喝罷，一股小小勁風疾撲而至，他急側身閃避，脖子一陣劇痛，他張口欲喊，已是出聲不得。
不空朗聲道：「冷兄，多承賞賜金錢鏢，謝了！」
樓頂又有人躍下，原來是祝華、劍兒、何槍、郝九勺胡天等人。
不空叫：「來得好，冷嘯雲不是好纏的，一齊上！小心他的金錢票！」
武克文原本渾身酸痛，疲憊不堪，此刻忽覺精神大振，似有新的力量冉冉升起，他張口，鼓足丹田之力說：「各位弟兄，在下乃安南王世子武克文，各位聽令，齊心搗破冷家堡，事成之後，每人晉陞一-叮賞銀五百兩！」
他說完這話，眾軍士沉默。
祝華衝上前，說：「世子，他們對你半信半疑！」
武克文愕住。
祝華大聲說：「我帶來王爺兵符。」
武克文一見祝華手中玉珮，眼眶頓時一熱，祝華高舉玉珮，朗聲道：「各位，在下乃武王爺貼身侍衛，武王爺兵符在此！」
忽然衝出一人，眾人一看，是李得旺，他大叫：「見了兵符，如見王爺，還不聽令！」
冷嘯雲揮舞獨臂，瘋狂嘶吼：「兔崽子，統統退開，看老夫怎麼治你們！」
他拔竄而起，獨手攀炮口，借力上飛，人已躍高丈餘，腳下再一瞪炮口，單手展翅，以沖天之姿，直上樓頂。這般身手，連不空也喝采：「冷老兒，了不起，小老兒佩服你好輕功！」
冷傲雪、傲梅已不見蹤影。
碉樓忽然炮聲大作，稍遠處火光沖天。
不空叫道：「咱們快閃，這血肉之軀難抵大炮。」
李得旺道：「大師父別急，咱們也有大炮！」
「紅衣大炮？」
「比紅衣大炮好多，且又精良，又輕巧。」
不空忙道：「克文，你在此督軍，小老兒還有要事！」
「此地緊要，大師父暫且勿走！」
「小老兒不會跟大炮打仗，小老兒溜之大吉。」
「大師父……」-
拔湫縣令太混蛋，竟任冷家堡坐大，只怕受他好處。」
祝華說：「王爺亦有密令給武宜縣，一個時辰前專人送達，想必縣太爺已會台武宣總兵，朝此奔來！」
武克文說：「好極了，祝華，派人看牢縣令與總兵家人，免得他二人受冷家堡挾制！」
九炮聲轟隆中，不空、胡天、劍兒快馬加鞭，勇往直前。
「丫頭，你可還識得路徑？」
「識得，就在前面空屋，大師父慢走，劍兒一馬當先，先送解毒紫與馬龍！」她揮鞭策馬，急急奔馳。
「回來！小老兒給你解毒紫！」
劍兒勒了馬，回頭，嫣然一笑：「劍兒貪心，下手狠狠抓了兩把，懷裡還藏著一把吶！」
她潑辣辣揚鞭，馬蹄過處，塵土飛揚。
不空搖搖頭，笑呵呵道：「解毒紫一抓兩把，這丫頭可真貪心，將來選丈夫，會不會一把抓一堆，藏在家裡慢慢享用？」
胡天噗哧笑出聲，說：「大師父又胡說八道了！劍兒潑辣起來，大師父一個頭就會變成十八個！」
「什麼意思？」
「一個頭十八個大，這個頭夠不夠大？」
「夠大，夠大，太大了！」
「等等，有事請教大師父，在冷家堡，大師父曾問徒兒，為什麼不用逼毒絕技？大師父什麼時候教過逼毒絕技的？」-
豢章凍魷∈柩萊藎笑道：「小老兒情急，胡說八道的！」
「大師父想必有逼毒之法？」
「簡單！」不空抓下身上葫蘆，咕嚕咕嚕灌下肚，灌完抹嘴，說：「這得發現早，若讓腸胃吸光，就來不及了，瞧瞧！」他眼睛一閉，吸氣，撮嘴，緩緩吐氣，一道細小水柱立即自他嘴裡噴射出來，水越射越急，水柱越來越亮，晚霞之下，白色的水光，竟被照得五彩炫麗，十分斑斕好看曰神刀、縣令、迷魂石一炮火對著冷家堡，連續打了七天七夜，冷家堡終於癱了。
原先從冷家堡射出的炮火猛烈，如今炮口寂寂，火星點俱無，冷家堡沉寂下來，似已人去樓空。
的確人去樓空，武宣總兵炮口下諦聽，不聞動靜。
冷家堡銅城鐵壁般厚牆，也被打得千瘡百孔，兩邊牆垣，被轟出兩個大洞，一左一右，活像人臉兩個大眼睛，窟窿之大，足以讓人鑽進鑽出-
淇宋腦諗裕人人不敢懈怠，武宣總兵一馬當先，鑽進洞裡，武宜縣令梅一明爭先恐後，也領著捕頭等人奔進去。
除老弱婦孺，冷家堡精壯的男丁們，早已不知去向。
冷家堡的冷嘯雲、冷傲雪、冷傲梅、更無人知道他們奔向何方！二梅一明在縣衙後廳設宴，款待不空、武克文師徒。
四大冷盤，四大熱炒，一壺香氣四溢，泛著氤氳的溫酒，這一頓午餐看來棒極了，不過客人似乎不怎麼起勁，有一搭、沒一搭、溫吞吞吃著，梅一明親自把盞，陪上笑臉道：「冷家堡之事已了，值得慶賀，世子、大師父請開懷暢飲。」
不空一睨他，不以為然道：「什麼冷家堡之事已了，狡兔有三窟，冷嘯雲這老狐狸，只怕已在第二窟逍遙吶！」
梅一明一聽來了氣，眼睛先瞧瞧武克文，又梭梭不空，皮笑肉不笑，說：「冷嘯雲那傢伙狡猾，咱們抓他不容易，大師父本領高強，咱們指望大師父賞個臉，多吃點肉，多喝點酒，好長點力氣，抓那老狐狸歸案。」
梅一明語氣飽含譏諷，武克文眼目一瞪，不空卻不慍不火道：「不錯，梅知縣也多吃點肉，多喝點酒，免得冷嘯雲率眾攻來，打不過人家！」
梅一明臉色頓時發青，強笑道：「冷嘯雲給打得抱頭鼠竄，還有膽來？」
「有沒有膽打來，梅知縣以後便知。」
武克文稍一沉吟，道：「大師父的話不會隨便說，梅知縣應有警-醪攀恰！
梅一明只好回應：「世子說的是。」
「武宜縣可有存糧？」
梅一明滿臉得色：「此地富庶，存糧有餘，吃個三、五年不成問題。」
武克文迅速與不空交換眼色，不空笑嘻嘻道：「好極了，吃個三、五年不成問題，存糧取之於民，應用之於民，梅知縣何不將一半糧放給百姓？」
梅一明大愕：「此地並無災情，放什麼糧？」
「戰火連天，不是更大災情？先行放糧，必要時百姓逃難，可攜糧而走，一來免於飢餓，二來也替你梅知縣解決一樁大事。」
梅一明頓時氣白臉：「豈有此理，何謂戰火連天，難不成武宜縣會有刀兵之災？」
「不錯，是有刀兵之災。」
「你……」梅一明氣怒交迸：「你胡說八道，刀兵之災，本縣如何擔待得起？」
「擔待不起也得擔待！」不空笑嘻嘻道：「刀兵之災，沒什麼稀奇，小老兒看來，不就像小孩子打架？怕只怕梅知縣招架不住，腦袋給割下來！」
梅一明白臉轉青，青又轉白，氣急敗壞嘟嚷：「什麼話！莫非故意觸本縣霉頭，本縣……」
武克文望他一眼，道：「大師父如此說必有道理，梅知縣請勿掉以輕心。大師父何不說個道理與梅知縣聽聽。」
不空淡淡道：「梅知縣是一縣之主，小老兒觀梅知縣氣色，武宣-嗇衙庥餚蘇戰。」
梅一明略一錯愕，隨即哈哈大笑：「大師父如此厲害，觀看本縣氣色，即知武宜縣難免與人爭戰，大師父說真的假的？」
不空似笑不笑：「真的假不了，假的真不了。」
「好，既與人有爭戰，究竟勝負如何？」
不空看也不看梅一明一眼，說：「剛才要梅知縣放糧，梅知縣難道不覺奇怪嗎？」
「不錯，要本縣放糧，本縣的確大為奇怪。」
「梅知縣近日若與人爭戰，大大不利。」
梅一明愕然盯不空，大惑不解：「為何大大不利？」
「小老兒要梅知縣先行放糧，原因就在此，梅知縣公門好修行，將來事情有轉機，也說不定。」
梅一明臉孔突脹得通紅，氣悶道：「本縣原本敬重大師父，大師父如此胡言亂語，本縣……」
不空眼睛迅速在他臉上掃視，說：「梅知縣臉上有股黑氣，從印堂直上天庭，這是大禍臨頭之兆，梅知縣不聽勸，小老兒也沒辦法！」站起身，拱手道：「話不投機，這頓飯不吃也罷，小老兒這可就走了！」
「等等，」武克文急忙道：「大師父請留步！」
不空朝他望一眼，說：「小老兒說真話，人家不愛聽，小老兒留此無盎。」
「大師父別生氣，無論如何，大師父看我薄面，這位梅大人雖與大師父不歡，不過就輩份而言，徙兒還得稱他一聲舅舅。」
「唷！」不空驚奇：「梅知縣還與你沾親帶故？」-
芬幻骼淅淝撇豢眨說：「本縣的妹於，在安南王府，人稱梅夫人，王爺對地敬愛有加。」
「唷，這麼說來，安南王還是你妹夫喔！」
梅一明滿臉傲色：「正是！」
不空不解：「梅知縣既與安南王沾親帶故，理應更加效忠才是，為何任冷家堡坐大？」
梅一明不樂道：「冷家堡之事已了，大師父為何還提冷家堡？」
「冷家堡之事未了，剛才小老兒說梅知縣大禍臨頭，與冷家堡大有關係。」
梅一明悻悻瞪住不空，說：「大師父一再說本縣大禍臨頭，不知大師父居心何在？」
「小老兒實話實說，還有什麼居心？」
武克文連忙說：「大師父說話不中聽，梅知縣當然不痛快，梅知縣為何不請教大師父，有何避禍之法？」
梅一明這才強捺火氣，氣悶悶問：「不錯，就算本縣大禍臨頭，大師父可有什麼了不得的避禍之法？」
「哈！梅知縣問對了，這避禍之法簡單，梅知縣可辭官而去，歸隱故里。」
「豈有此理，要本縣辭官而去，歸隱故里？」
「不錯，不但要辭官而去，歸隱故里，還要閤家披麻帶孝，星夜遠離武宜縣！」
梅一明氣得渾身顫抖，疊聲道：「豈有此理！豈有此理！」
不空滿臉笑容：「辭官而去，歸隱故里，無非要梅知縣遠離是非，至於閤家披麻帶孝，無非瞞天過海之計，讓老天爺與那冷嘯雲誤-暈梅知縣突然暴斃，悔知縣便可逃過一劫……」
梅一明眼睛暴凸，寒光四射盯住不空，氣得說不出話來。
武克文偏還要氣他，故意問：「依大師父意思，梅知縣若辭官，此非常時期，誰來接掌武宜縣？」
「簡單，世子身旁的幾個侍衛，馬龍可以，何槍可以，胡天、郝九都可以……」他突然笑呵呵道：「還有一個劍兒姑娘，她也念了不少書，文武雙全，做個女知縣，也沒有什麼不可以……」
梅一明一聽，咬牙切齒，冷笑道：「大師父說話有如遊戲，大師父把本縣看成什麼？本縣偏不辭官，看大師父能把本縣怎麼樣？」
「小老兒該說的說了，不該說的也說了，小老兒又能把梅知縣怎麼樣？既然梅知縣不愛聽真話，咱們這可就走了。」
梅一明冷笑：「大師父請便，本縣恕不相送！」
三梅一明氣壞了。
他怒火沖天回到東廂房，氣憤憤落了座，丫環送來茶水，梅一明一見大怒，沈喝：「誰讓你進來！」搶過茶壺，啪的往地面砸，斥道：「沒規矩的丫頭，可惡！」
丫環驚慌收拾碎片，倉皇而退，師爺仇大彪急忙趨近身，雙手一揖道：「大人莫非為瘋癲老頭生氣？」
「那死老頭，要本縣放糧，還說本縣大禍臨頭，這胡說八道的老頭，真真可恨！」
仇大彪想了一下，凝重道：「眼前並無災情，那老頭竟要大人放糧，的確今人厭惡。只是大人，這老頭是世子師父，別說世子對他敬-賾屑櫻那幾個侍衛也對他佩服得五體投地，想來這老頭必有服人本事……」
梅一明冷冷哼了一聲。
「大人。」仇大彪忽然壓低聲：「莫看那老頭瘋癲，學生亦覺事有蹊蹺。」
「什麼蹊蹺？」
「那老頭莫非會卜算，否則為何提放糧一事？」
梅一明滿臉困惑：「怎麼回事？」
「老頭莫非怕存糧給人弄走，才故意說什麼放糧？」
「咱們武宣縣存糧，就算給人掏空，也與他無關。」
「話是不錯，只是這老頭，似乎知道有人要咱們糧食。」
梅一明驚奇間：「誰要咱們糧食？」
「大人，是那主兒。」
「那主兒？」
「那主兒要大人備妥三千百糧食。」
梅一明稍一沉吟，嘿嘿冷笑雨聲：「那冷嘯雲父子，如今連老窩被打爛，本縣還要理睬他麼？」
「話是不錯，只是冷嘯雲父子為人，大人又不是不知道，大人不理睬他，他二人豈肯善罷干休，不如大人暫時辭官，等過了這陣子再說。」
梅一明怔忡半晌，這才說：「一個小小知縣，還不在我梅某眼裡，只是此刻辭官，仕途無望，本縣還有些不捨，師爺可有兩全之策-
牟豢張掏茸於野地，他面前有一堆燃燒的柴火，柴火上有一隻燒烤的野雞。不空抓起身旁酒罈，連喝幾口酒，這才興高采烈，叉起野雞，拿到眼前嗅了兩下，喃喃道：「熟了！太香了！」
迫不及待，對著野雞手撕嘴咬，不到半刻功夫，已吃個淨盡。一邊抹嘴，一邊舒服拍拍肚子，意猶未盡道：「這啊！這才叫好吃，可惜野雞太小，飽不了肚子。」
後面一串嬌聲：「大師父嫌吃不飽，給大師父送吃的來了！諾，香噴噴，入口即化的蹄膀……」
不空一看，這嬌俏的女娃，不是劍兒是誰？劍兒把荷葉包遞過來，不空打開一瞧，忍不住咽嚥口水，誇讚道：「好劍兒，老天爺保佑你嫁個好丈夫！」
劍兒嫣然一笑，說：「嫁丈夫做什麼，早早晚晚替人張羅吃食，還不如跟在大師父身旁有趣。」
「唷！」不空迫不及待撕了一塊蹄膀塞進嘴裡，說：「跟小老兒這糟老頭什麼有趣，路上若沒有大世子，什麼樂趣也沒有！」
劍兒雙頰嫣紅，嬌嗔道：「大師父胡言亂語，世子他是主人，咱們跟在他身邊，戰戰兢兢，惟恐服侍不周，哪敢奢求什麼樂趣？」
「唷，這麼說來，跟著武克文日子不好過囉？武克文是深山老怪，讓人不痛快？」
劍兒大吃一驚，抬頭一看，前方站著玉樹臨風的武克文。
武克文似笑非笑說：「不錯，跟著武克文，可真不好過，派個差事給你做做。」