但見斷指童倒在石桌之下，四腳朝天，一部九九歸原掌法翻到最後一頁，放在斷指童身邊。
突如其來的遽變，不但梅姑娘禁不起這種打擊，就是飽經世故，歷盡滄桑的飛天狐也弄得手足失措。
斷指童為了一部九九歸原掌法，雖然只有短短幾天的時間，已經變得不成人樣——
他，走火入魔了！
可憐的斷指童！
為了親仇得報，急於修煉天下第一掌法——九九歸原掌，而弄得走火入魔了。
飛天狐與梅姑娘進入石屋，直趨斷指童的身邊。
斷指童四腳朝天，全身發黑，手腳不斷地抖動，見飛天狐與梅姑娘，臉上沒有半點表情，想說話，嘴巴動了幾次，沒能說得出來，眼角間滾出了兩行無言的淚球。
身旁的九九歸原掌法，攤散在地上，飛天狐沒有拿它，只是側目一望——
那是掌法的最後一頁。
焦黃的宣紙上，正正當當地寫著四行小字：
「自古貪心多報應，
復仇何需走捷徑。
來生欲做九九夢，
萬丈崖下去投生。」
飛天狐反覆地念了兩三遍，右掌一翻，把九九歸原掌法隔空合了起來——他不敢沾手，唯恐書上沾有劇毒。
合上以後，飛天狐眼珠一瞪，老心「撲通」一跳，憤憤言道：「好傢伙，是你！」
這一驚，非同小可，霍然立知，五指猛抻，一部迷惑武林的九九歸原掌法，頓時化為灰燼。
這是飛天狐的彫蟲小技之一，江湖不聞的「碎指神功」，藉著深厚的內力，傳於指端，五指一彈，可以毀屍滅跡於無形。
梅姑娘站在旁邊，不敢多問，只是狐疑納悶不已。
這是幹什麼呢？一部難得的奇書，多少武林高手，都想拚命奪取，為什麼師父居然把它給毀了呢？
她以一雙不解的眸子，瞪著飛天狐，意思是說：「師父，您這是……」
飛天狐短歎一聲，緊握雙拳，激動地道：「哼！這老傢伙竟如此心毒手辣！」
梅姑娘不明所以，原來當飛天狐用隔空的手法，把九九歸原掌法合上的時候，才發現掌法的背面，畫著一支長長的煙袋桿兒，煙斗上還在冒煙呢！他怎能不氣。
八年前，救梅姑娘的時候，途中因為看無影花鞭狠公子的熱鬧，被他奚落得透不過氣來，今番又來玩這種把戲。
這種陰謀，可以說是人世間最狠，最毒的了。
利用了人間的弱點，知道大家都想得到這一部人間三寶之一的九九歸原掌法，便私自造出一部假的掌法來，讓得到的人，按照文中所載，修煉下去，闖進走火入魔的絕路。
上天有好生之德，他卻連點兒最起碼的人性都沒有。居心叵測，殺人於無形，啊！難道這真是那煙斗老人的傑作嗎？
那滿口仁義道德的煙斗老人，真會這樣沒有人性嗎？
飛天狐抱起奄奄一息的斷指童，心中忽然掠過一絲奇念，故而又把斷指童放在石桌之上四周尋視了一遍，逕往牆角暗門處走去。
推開暗門，四具骷髏赫然而起，呲牙咧嘴，兩眼發光，手舞足蹈，骨架「格格」作響，作一字形，躍至飛天狐面前，飛天狐後退一步，冷笑道：「這種毛孩子玩意兒，也值得在老夫面前獻醜。」
言下手掌一揮，少說也有三成功力．潛勁滾滾而出，直奔骷髏全身。
那四具骷髏不躲不閃，硬接掌勢，「啪」地一聲，向後搖了幾搖，擺了幾擺，又慢慢欺上前來。
飛天狐臉一紅，微露愧色。
憑他，連這些死人骨頭都打發不掉？真是豈有此理！
一氣之下，改揮為砍，功力也跟著加了兩成。這一掌發出，較前大為不同，「呼呼」掌風，渾厚雄勁，任何人挨上，也要凶多吉少，何況這些毫無知覺的骷髏。
然而事情沒有那麼如意。
就在飛天狐第二次發掌的同一時間，四具骷髏像鬼靈精似的，迅速退回原位，一個牆角站一個，巧妙地避開了掌勢。
緊接著，四具骷髏，八雙空洞洞的眼眶裡，一齊噴出絲絲的火箭，撲向飛天狐站立的門口。
飛天狐眼見情形不妙，不敢大意，連忙雙掌當胸，發出罡氣護身，同時十指箕張，再度使出了他的「碎指神功」。
這一招是萬無一失的！
沒有生命的東西，畢竟比不過一個功力深厚的高人，碎指神功用至七成，但聽「卡嚓」連響，四具骷髏茫然不知去向。
「嘿嘿……」
飛天狐正在猜疑骷髏的來歷，身後突然傳來一陣暴笑。
忙回頭，定眼一瞧——
一蒼發綠衣老頭，含笑立於梅姑娘身側兩尺之處，睜著老眼，瞅了飛天狐一眼，故作虛驚地道：「哎呀！好厲害的『碎指神功』，真叫老夫折服極了。」
言罷，雙手交於身後，繞著石桌端詳了半天，又抬頭看了看呆在一旁的梅姑娘，腦袋左右搖了半天，口中連連「嘖嘖」不已，似乎對眼前所發生的一切，頗表同情。
飛天狐心下早有戒備，一雙眼睛不停地望著老頭腰間的煙斗。
「老哥兒，數年不見，想抽袋煙嗎？」
「哼！」飛天狐露出一副不屑的神情，冷哼一聲，繼而言道：「這些鬼把戲，都是你耍的嗎？」
「彫蟲小技，不足道也！嘻嘻……」
煙斗老人言下十分輕鬆，對飛天狐笑笑，看看梅姑娘，望望斷指童，粗眉一皺，又道：「只不過茶餘煙後，稍微消遣一下而已，算不得什麼，算不得什麼！」
「虧你活了這一大把年紀，堂堂七尺之軀，居然使用這種卑鄙下作的手段。」
飛天狐望著在痛苦中掙扎的斷指童，對面前這老傢伙厭惡到了極點。
煙斗老聽飛天狐如此一說，臉色稍變，裝出不大高興的樣子說道：「哎！你毀了我四大天兵，我還沒請你還個公道呢！豈可恁地出口傷人？」
「少和我油腔滑調的，我問你。」飛天狐怒道：「這孩子與你有何怨仇？你竟這般狠心！」
「這孩子與你有何淵源，你竟這般仁慈？」
「少廢話！」
「少囉嗦！」
「你……」
飛天狐怒極語塞，煙斗老人樂得不可開交。
這老人頭修養的功夫真不簡單，不管飛天狐氣成什麼樣子，他始終是那樣悠哉悠哉。
他望著飛天狐，兩肩一聳，兩臂一張問道：「我怎麼樣？
老哥兒，我叫飛天狐呀！堂堂斷劍追魂的二徒弟，普天之下，哪個不知？誰人不曉？哈！」
這是一番尖酸刻薄的戲弄話，氣得飛天狐火冒三丈，怒起丹田，出手就是一掌。
這一掌沒有什麼招式，武林之中，有招有式的掌法，稱不得上乘，像他們這一號的人物，不論拳掌刀劍，都已練得出神入化，早就超出招式的束縛。
飛天狐推出這驚人的一掌之後，半天不見煙斗老人的動作，心下不覺暗暗稱奇。
要知道他這一掌乃怒極而發，其迅速絕倫，其威力無比，當然不在話下，難道煙斗老人想等死嗎？
剎那之間，只聽「砰」地一聲，原來給煙斗老人硬接上了。
結果飛天狐倒退一步，煙斗老人搖了三晃。
飛天狐暗自一驚。
煙斗老人笑道：「老哥兒，你這是幹什麼？打死我，能救得了這走火入魔的孩子嗎？」
一句話道破飛天狐心中事。
對呀！即使把煙斗老人一舉斃於掌下，對斷指童又有什麼好處呢？
何況是否能打得過這老傢伙，還成問題。
飛天狐瞪著煙斗老人悶悶不語。
怎麼辦呢？
斷指童與他非親非故，既無父子之情，又無師徒之分，為什麼要管這檔子閒事呢？
飛天狐本來是個喜怒哀樂，善惡不定的人，可是近來來，情性似乎大變。他始終覺得斷指童兄妹的身世太過可憐，而且藍毛女又是在他無邊島上失蹤的，況且其所懷彩巾為假，因怕兩小傷心，故未告知，所以，無形之中，使他產生了一種難以言喻的責任感。
一個走火入魔的人，是很難復原的，不死也得武功全廢，如果斷指童從此廢了武功，藍毛女又下落不明，那斷魂掌韓海明夫妻的大仇，由誰去報呢？
煙斗老人見飛天狐不言不語，調侃地道：「要解藥嗎？老哥兒。」
解藥？修武練功，走了火，入了魔，還有何可解？
這是騙的哪一國土包子！
老傢伙簡直是開胃開心了！
飛天狐沒有理他，腦袋裡不曉得什麼主意。
停了一會兒，梅姑娘突然走到他身旁，碰碰他的手臂，嘴巴朝斷指童噘了一下。
此刻的斷指童，蜷伏於石桌之上，痛苦萬狀，使人不忍一看。
「別緊張，十天半月還死不了。」
煙斗老人一本正經地道：「年輕輕的，貪得無厭，好高騖遠，捨本逐末該嘗點苦頭。」
「畜生！」飛天狐狠狠地罵了一句道：「我和你拼了。」
梅姑娘聞言，急忙將石桌挪至鄰屋門邊。
飛天狐一躍而上，半空中，巨掌猛伸，不推不縮，當頭壓下。
煙斗老人挫身屈膝，左掌上揚，推開飛天狐下壓之勢，右手抽出腰間煙斗，來一招「亂點鴛鴦」，直點飛天狐腹前「氣海穴」。
此穴位於肚臍之下，為男人精源所在，一經點住，立死無疑。
飛天狐見老頭出手就招，不覺無名火起，緊迫中哪敢怠慢，借壓之勢，真力頓提，半空一個翻滾，身子自煙斗老人左側斜射，招出「海底游龍」，躲過「亂點鴛鴦」，還他一式「吳剛伐桂」，右掌結實地往煙斗中段削去，想給他來個一刀兩斷，看他再往哪裡威風。
豈知正當飛天狐出手的同一時間，煙斗老人喊了一聲：「好手法！」
隨即順勢將煙斗一收，一提，一揚，一扣，鬥口朝下，逕向飛天狐頭頂罩下。
來勢太快，潛力過猛，飛天狐躲無處躲，攻無處攻，不得已，足尖著地一點，身形突向煙斗老人下盤衝去。
煙斗老人做夢也沒想到，他會使用這種拚命的死招，想出左掌攔阻，豈知飛天狐抱定孤注一擲的決心，於千鈞一髮之際，突地一個翻騰，一個「倒栽蔥」，雙腳猛踢老人面門，雙手猛抓老人雙腳，完全是一套疊羅漢翻觔斗的手法。
煙斗老人事出意外，一時措手不及，急將身形暴退三尺，閃開飛天狐的突擊。
於是，兩人再度相對而立。
煙斗老人莞然一笑，驚道：「好老哥兒，十八般武藝，想不到你樣樣精通！」
「何必如此虛言假套，我這點玩意兒，比你恐怕最少還要差幾十年的功力吧！」
飛天狐想趁機諷刺他兩句，誰知煙斗老人當仁不讓地道：「好說，好說，幾十年倒也未必，十年八年的，大概總不算多叫吧！老哥兒？」
「哼！大言不慚。」
「你還不服氣？」
「服氣什麼？」飛天狐傲然道：「服氣你躲得好，跳得快嗎？」
「喲！看你這張嘴巴比手靈活多啦！真不服氣的話，咱們再來好好研究研究。」
「只要你能劃出道兒來，我飛天狐絕對奉陪。」
「好，好，夠交情。」
煙斗老人說完話，仰首半晌，忽然又對飛天狐道：「這孩子究竟和你有什麼關係？」
飛天狐答道：「關係也不算很大，不過足夠我下決心救他的了。」
「噢！」煙斗老人溫應了一聲，又道：「如果你真想救他，咱們倒可以商討一下。」
「你有什麼條件？」
囉嗦了半天，就只有這句話引起了飛天狐的興趣，是以緊緊追問不捨。
煙斗老人見他發生了興趣，心下一樂道：「條件倒沒有，不過你得答應我幾件事情。」
飛天狐記忙道：「你說說看。」
「首先你要答應我，除了這孩子以外，不能再救第二個走火入魔的人。」
「難道你還有第二個走火入魔的？」
煙斗老人陰險的乾笑一陣，沒有馬上答覆飛天狐的問題，低頭徘徊良久．始道：「老實說，如今像這孩子同樣走火入魔的，至少還有七八個。」
「此話怎講？」
「我要殺盡武林中貪得無厭的高手。」
這句話說得飛天狐心中一寒。
他要殺盡武林高手，難道這老傢伙在進行一件陰謀？難道他要獨霸江湖？
煙斗老人見飛天狐怔在一旁，又道：「一年之內，我要讓武林中有名有號的英雄好漢，都稱臣於煙斗老人的手下。」
「假如有人不聽你的呢？」
「格殺勿論！」
「好大的口氣！」
飛天狐聽這老傢伙居然發出如此傲慢的狂言，不由一陣震驚，望了煙斗老人半天，說道：「那麼，其次呢？」
「其次……這姑娘你要留下。」
「為什麼？」
「我喜歡她。」
「混蛋！」飛天狐暴怒道：「這種話都能說出來，還算是人嗎？」
「哈哈……」
煙斗老人仰天又是一陣狂笑。
「老哥兒，你別緊張，老夫再不是人，以年齡論，也不會在這黃花閨女身上動歪腦筋的。」
「那你是什麼意思？」
「你只不過看她色貌雙全，根骨奇佳，想為我徒兒物色個媳婦罷了，你衝動什麼？嘻嘻！」
「這一點萬萬不行。」
「不行算了，那是這孩子命中注定夭折，無人搭救。」
煙斗老人說完，轉身就待離去。
飛天狐急道：「這姑娘是我唯一的愛徒，我不忍心。」
「老夫就是看上你這唯一的愛徒，要救那孩子的性命，你就得無條件答應。」
「我……」
飛天狐弄得進退不得，左右為難，他一心想不計一切代價，要把斷指童救出死神的掌握，但是，讓梅姑娘給這老傢伙的徒弟做媳婦，他不但不忍心，也不放心，同時，他更是不甘心。
煙斗老人知道他的心理，於是勸道：「姑娘留下來，又不是拿她去當肉吃，為什麼你那樣冥頑不化？她已經有了你所傳的武功基礎，將來我再教她幾手煙斗門上的絕技，幾年後，在江湖上還不是一個佼佼者？」
「任何條件我都可以接受，你還是再換一樣吧！」
「不行，非要她不可。」
飛天狐依依不捨，煙斗老人堅持不讓，一時之間，鬧成了僵局。
梅姑娘含著滿眶的淚水，悄悄地走到飛天狐身邊。
兩手抓住飛天狐的雙臂，抽噎地笑著，痛苦地點了點頭，表示她自己願意答應這一個條件。
飛天狐撫著梅姑娘的頭髮，老淚縱橫，竟傷心地哭了，他這一哭，梅姑娘克制不住原已奔放的感情，埋頭號啕起來。
她又何嘗願意離開多年相依為命的師父呢？
她又何嘗捨得失去一見鍾情，朝夕私戀不已的斷指童呢？
可是，不答應，就無法得到煙斗老人的解藥，更無法救活斷指童奄奄一息的生命。
為了愛——
為了超俗的，至高無尚的真情——
只有犧牲她自己心目中所編織成的一切美夢！因此，她決定答應煙斗老人的無理苛求。
同時，她在師父面前，想盡辦法露出一點笑容，表示她確實是「心甘情願」的。
飛天狐的痛苦，是沒有任何言語可以形容的，他緊緊地把梅姑娘摟在懷裡，良心的譴責，情感的摧殘，使他不知道該如何安慰可憐的、高貴的啞女。
「好吧！這一條我也答應你。」
飛天狐終於忍受著內心的折磨，再度向煙斗老人低頭讓步。
煙斗老人滿足地笑了，並且得意地道：「好，好，這才叫『識時務者為俊傑』哈哈哈……」
「還有什麼條件？趕快說吧！」
飛天狐不耐煩地道：「今天算我栽了！」
「老哥兒也不必過於傷心，江湖事多半都是十年河東，十年河西，今天這點委屈，算得什麼。」
煙斗老人忽然臉色一正，嚴肅地道：「以後萬一你還活著，在江湖上，碰到有關我煙斗老人的一切大小人物，大小事情，都不准你插手過問。這一點你也能答應嗎？老哥兒。」
飛天狐聽了這一些不近情理、不合邏緝的話，真是又驚，又疑，又惱，又怒。然而為了救可憐的斷指童，只好一切委曲求全，於是，狠狠地道：「好，我都答應你。」
「哈哈……」
煙斗老人再度狂笑，似天上已經屬他所有，一雙尖利的老眼，死盯在梅姑娘身上。
片刻，復對飛天狐道：「事成之後，功勞薄上一定給你大大地記上一筆。」
飛天狐無心聽他的胡言亂語，只迫切地問道：「你的事情我都答應了，解藥呢？」
「什麼解藥？」
「王八蛋，你裝什麼糊塗？救這孩子走火入魔的藥呀！」
煙斗老人賊眼一瞪，故作不解地道：「走火入魔哪裡還有解藥，真是異想天開！」
「你說什麼？」
飛天狐一手推開懷中悲泣的梅姑娘，奇怒難抑，朝著煙斗老人衝了過去。
煙斗老人見他真生了氣，忙賠笑臉道：「哎！這麼大的人了，連點玩笑都開不得。別冒火，讓我告訴你。」
「我飛天狐今天栽在你手下，可也不是好欺負的，假如謊言相騙，可別怪我舊地重遊。」
「自古有道：『君無戲言。』像老夫這等身份的人，豈肯信口雌黃？」
煙斗老人停了一下，繼續言道：「終南山頂有個無影峰，無影峰下有個無聲谷，無聲谷中有個七分洞，七分洞裡有個八卦池，你可知道？」
飛天狐聞言一驚，疑道：「那不是七分洞主的藏身之地嗎？」
「是的。」煙斗老人又道：「你可知道八卦池裡還有什麼？」
「傳言有只千年靈蛙在裡邊。」
飛天狐說著，忽又奇怪地道：「你問這個幹什麼？」
「千年靈蛙頭上有一顆『火膽神珠』，可以解救走火入魔的人。」
「真的？」
「真的倒是真的，不過，兩年前，那只千年靈蛙被一條小白蛇吃掉了。」
「廢話！」
飛天狐不悅，以為煙斗老人故意和他扯皮，當下臉色微變，道：「既然吃掉了，還囉嗦什麼？」
「咦？你可以找小白蛇呀！」
煙斗老人道：「不過這條小白蛇，既然能夠吃掉千年靈蛙，絕不是好惹的東西，還有那七分洞主，更非等閒。」
飛天狐慨然道：「為了這孩子，我飛天狐萬死不辭。」
「好骨氣，真不愧為大丈夫！」
煙斗老人見他正義凜然，不覺暗笑道：「半月之內趕得回來，這孩子就有救了。」
飛天狐心緒不寧，不再理睬煙斗老人，轉身行至梅姑娘跟前。
「姑娘，跟我走吧！」
煙斗老人首先開了口。
梅姑娘一頭撲進飛天狐懷裡，師徒兩人相擁而立，泣不成聲。
飛天狐黯然神傷，低頭歎道：「梅兒，師父對不起你，以後你要自己保重了。」
梅姑娘臉上浮出一絲勉強的微笑，淚眼望著飛天狐，輕輕地搖了搖頭。
為了責任，為了義氣，飛天狐忍痛與自己愛徒分別，抱起斷指童，回頭他看了呆立的梅姑娘一眼。
梅姑娘抓起斷指童的手來，想說話，說不出來。
斷指童望著梅姑娘，想說話，也說不也來。
流淚眼觀流淚眼。
無言人對無言人。
——愛人，為了愛你，我不得不離開你。
啊！姑娘，太難為你了。
只要你能知我心意，再殘忍的事，我都情願。
讓我死吧！姑娘，我寧願死在你的懷裡。
你不能死，你還有仇未報。
啊！姑娘，太難為你了，我不知該如何報答。
告訴我，你是愛我的，這比任何報答都更珍貴。
啊！姑娘，我一直是愛你的，自從第一次見面。
夠了，夠了，就這一句話，現在死，我都高興。
無言的對話，心靈的傾訴，梅姑娘望著斷指童，淚水滴在斷指童的臉上，和著斷指童的淚水，默默地淌流向腮邊。
斷指童已走火入魔，望著梅姑娘，有很多的話要說，可是，如今他四肢癱瘓，連搖頭的能力都沒有。
別了！
飛天狐心下一狠，忍痛道：「梅兒，多珍重，等師父回來。」
言畢，挾斷指童掉頭急縱而去……
「呵呵……」
煙斗老人望著飛天狐消逝的身影，一時得意忘形，繞著石屋轉了三轉，指手劃腳，擺起了架勢。
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