事情的演變完全出乎大家的意料之外，在郎築瑪以為自己估算到了全部，在張丹以為自己料到了全部，卻沒有想到敵人早已佈局多日，使用了最簡單、卻最低劣的手段來打擊他們。
前優質電腦公司的老闆李曉山，在想奪回公司卻無計可施的懷恨心態下，與某雜誌勾結，以八卦的方式將股東之一——嘎子弟的黑道背景描述的風風火火，在文字中暗示優質公司與黑道掛鉤，並捏造了優質公司財務危機的新聞，更以抹黑的方式報導了郎築瑪與多位女性的交往情況。
優質在郎築瑪的領導下，本來如日中天，而他也名列幾大鑽石單身漢之列，但在這種惡劣的手法之下，公司與個人聲譽不免受到傷害。個人名聲事小，公司聲譽事大，因此，郎築瑪忙著滅火，張丹忙著滅火，忙的是昏天暗地。
而契冬青在消息見報的兩天後就接到了學校的通知，通知她再也不用去上班。
「你讓我對你太失望了，契少校。」她還記得那天校長嚴肅的這樣對她說。
「你不僅亂搞男女關係，還跟黑道人物有交往，嚴重影響學校的聲譽。」
「我知道了。」她當時如此回答，平靜的像無事一般。
「我們無法再任用你這樣的人，你讓我們……」
「我這就去辦理交接。」就這樣打斷了校長的話，她什麼也沒多說，逕自一人離開了辦公室。
其實她的心裡清如明鏡，亂搞男女關係一定是陳台生告的狀，而跟黑道人物有交往，她從雜誌及各家小報上也都看到了。對於這些傳言，她不想解釋，也沒什著蠶籌麗鑿奮霎萬霎發曇霎蓄蓄奮蓄醫好解釋。
只是，要離開那個她生活多年的地方，終究還是有些讓人難捨，因此在踏出校門的最後一刻，她的淚還是決堤了。
「我們等你回來，冬青教官！」那天，她的學生在其他教師的阻止下，遠遠的對她喊道：「我們相信你，冬青教官，你一定要再回來看我們！」
聽到這些話，她依舊沒有回頭，因為她不想讓他們看到自己的淚。
默默地坐在沙發上，契冬青望著一屋子的落日餘暉，回想著這段時間裡發生的所有事，「可笑」是她唯一的心得。
是啊，社會的反應可笑，陳台生的所做所為可笑，校長的說法可笑，自己的心情也可笑。
面對學校的懲處，除了對學生的一點戀戀不捨外，她竟然沒有覺得有什麼痛苦或不滿？面對雜誌刊登約她與郎築瑪、與嘎子弟、與陳台生的報導，她只覺得照片照的好蠢，內容寫的好傻。
其實連她自己都覺得奇怪，竟會對這些原本她很在意的事如此淡漠。但或許是她累了，畢竟這一年以來發生的事太多又太快，讓她沒有時間好好靜下來審視一下自己的心。
不過，這些事其實早就注定好了，因為只要她與郎築瑪繼續生活，就算沒有現在的這些人、這些事，總有一天，她依然會瞭解自己對他的傾心，只是遲一些、晚一些、自然一些，更容易隱藏一些……而她，依然會如同今天一般，看不透他的心。
她忘不了郎築瑪那天的溫柔，也忘不了第二天他獨自一人在她未醒時就離開，什麼多餘的話也沒有留給她。但她不想深究了，因為她知道這些天他忙得焦頭爛額，為了公司，也為了他底下那群等著吃飯的員工，所以她不想在這時候再去打擾他。
實際上，她不找他的最主要原因，或許是出在雜誌上他與張菁瑤的親密合照。更或許是她想通了、看開了，畢竟這段感情如果有未來，那就淡淡的走下去吧，如果沒有，她強求又有何用？
失去事業好像並沒有想像中的痛苦，也許沒有感情也差不太多吧。契冬青灑脫的笑了笑，走向電話，因為在電話那頭的那個人，才是她今生最大的牽掛。
「喂，爸，我失業了。」
「哦，那正好，回來讓爸養你，爸正愁退休金沒人幫我花。」電話那頭是一個她熟悉得不能再熟悉的聲音。
「那你等我，我明天就去幫你花。」終於，她露出了這些天來最真誠的笑容。
「乖女兒！對了，築瑪呢，他也回來嗎？」
「他不回去，他忙。」這個回答竟是這樣自然就脫口而出，讓契冬青驚覺，其實談論到郎築瑪並沒有想像中的痛苦。
「也是，那事夠他忙上好一陣子了。好吧，那你早點回來啊，爸明天就不出去鬼混了，在家等你。」
「好。」
掛了電話，契冬青興奮地開始準備行裝，因為她要回家了！回到那個無論外頭如何風風雨雨，都會有一個人帶著笑容等她回去的地方。
※ ※ ※
原本以為回家換來的會是平靜，哪知契冬青面臨的是比在外頭更多的困境。
不過這些困境中甜蜜又帶著心酸，總讓她笑中含淚。
「鼕鼕，你太不像話了，這個女人有你十分之一漂亮嗎？你居然讓築瑪去跟她亂搞？」郎三姊指著一本雜誌大聲叫嚷著。
「鼕鼕，我可告訴你，除了我們家築瑪，你誰也不准嫁！不是我自吹自擂，不過這個叫什麼陳台生的哪有築瑪百分之一的帥啊？」郎七姊看著另一本雜誌比手畫著。
「鼕鼕，是不是築瑪辦事不力？要不叫你姊夫去教他點招數，保證讓他天天把你放倒床上下不了床！」這是郎五姊，一個以大膽潑辣聞名的台南之花。
「哦，臉紅了！說，築瑪對你做了什麼？」一看到臉整個通紅的契冬青，郎六姊不依的叫了起來。
「你們行了吧！」終於，郎媽媽發聲了，她坐在沙發上打著毛線，一臉的悠閒。「我只知道，除了鼕鼕，築瑪誰也不要；除了築瑪，鼕鼕誰也不要。這些八卦你們還真信了，天天在這裡七嘴八舌的煩她。」
「媽你不急我們急啊！」七個姊妹又叫了起來。「我們都等了幾十年了啊。」
「姊姊們，我不陪你們抬槓了，我還得趕緊回醫院去照顧我爸呢。」臉有些微紅，但契冬青神情自若的提起郎家姊妹們做的愛心雞湯及父親的換洗衣物站起身來。「謝謝你們的雞湯。」
「一家人還謝什麼？快去吧。」郎媽媽微笑著。「要老契好好照顧身子啊，至於築瑪，他打電話回來了，說馬上就到，讓你等他。」
「嗯。」終於由郎家的七仙女陣逃脫，契冬青算是鬆了一口氣。這些戲碼天天都要上演一次，讓她著實有些吃不消。
提著雞湯往醫院走去，一路上不斷有人向她打招呼，她一一頷首，體會著只屬於小鎮才有的溫馨。可此刻她的心中，其實有著一個月來難得的波動，因為郎築瑪的即將到來。
回到這個小鎮已經一個月了，契冬青的生活平淡而又充實，她日日陪伴著父親，貪心的想將自己大學及工作時間離家而喪失的天倫之情一起補回。但一個星期前父親不小心感染風寒，為小心起見，她趕緊幫他辦了住院，因此這幾天她開始在醫院與郎家遊走。
緩緩走進父親所在病房的通道，契冬青遠遠就看到一個熟悉的身影在前方盯著每間病房的號碼，似在尋找什麼人。
「築瑪……」契冬青很自然的開口喚著，就像以前一樣，可她卻發現自己的聲音竟是那樣細微，細微到幾乎連自己都聽不見，但她知道郎築瑪聽見了，因為他突然地一楞，然後猛一回頭便對上了她的眼眸。
「鼕鼕……」郎築瑪站在遠處微笑輕喚著。
「你來啦！」契冬青讓自己像遇到平常鄰居一樣的走上前去，卻發現自己的腳有些顫抖。
「正在找你呢。」郎築瑪大踏步上前，接過契冬青手中的雞湯及契父的換洗衣物。「三姊做的？」
「是啊。」並肩走在走道上，契冬青有種恍如隔世的感覺。「你瘦了。」
「有嗎？我沒發現。」郎築瑪爽朗地笑了笑，然後跟著契冬青一起走進病房。
「爸！」
「唷，兒子你怎麼來了？那麼忙還來做什麼？」契父聽到郎築瑪的聲音，低咳兩聲後高興的回應著，但聲音卻顯得有些蒼老無力。
「不忙不忙，早該來了，你怎麼也不罵我一下！」郎築瑪放下手中的所有東西，握住老人家的手開始與他開懷暢談。
由於契家只有契冬青一個女孩兒，加上郎築瑪與契冬青的交情，因此從小契父將他視如己出，兒子兒子的叫個沒停，怪也怪在這一大一小偏偏就格外的情投意合，在外人眼裡就真像父子一樣。
如今看著他們「父子」倆在那裡敘舊，契冬青只好在一旁整理東西，但她卻總不自覺的會將眼光投向郎築瑪，這才發現他不僅瘦了，還憔悴了，整個臉色暗沉的可以，眼中滿是疲憊，似乎公司的事已經消磨掉他所有的精力。
而突然，她卻發現郎築瑪儘管在與父親說話，但眼睛卻不斷的瞟向她，在四目交接的那一剎那，她心中一驚，差點把手中的雞湯掉在地上。幸好這時恰巧有一通電話進來，讓她可以以接電話為由避到樓梯間。
而直到接通電話，她都覺得胸口的心跳聲震耳欲聾。
「喂。」契冬青輕撫胸口小聲地說著。
「鼕鼕，我是海子，契爸怎麼樣？」
「身子有點虛，而且不知道為什麼體重一直掉下去，」聽到好友的問候，契冬青開心的笑了。「不過精神還不錯。」
「那你自己要注意身體啊，這種時候要是你也累壞了就麻煩了！」
「沒關係，我身體好得很。」契冬青聳聳肩。「而且我還有你嘛。」
「嗯：…」
「怎麼了？好像有事要告訴我？」聽著電話那頭若有所思的聲音，契冬青納悶地問著。
「有件事……我不知道……該不該在這個時候告訴你！」
「有什麼事就說吧，海子，我們還有什麼話不能說的？」契冬青大笑了起來。
「怎麼，你又懷孕啦？」
「不是，是……這個……上回我跟我老公去拍結婚五週年婚紗照時，看到了……看到了瑪子……」
「嗯？！」契冬青有點不明白海瑜話中的意思，郎築瑪出現在婚紗公司？什麼意思？
「和……那個張菁瑤，他們也在那裡拍婚紗照！」
契冬青拿著電話的手突然僵硬了，她拿著話機卻半句話也說不出，腦中一片混沌。郎築瑪跟張菁瑤去拍婚紗照？！
「鼕鼕，鼕鼕！」似乎意識到這個事件對契冬青的打擊，海瑜焦急的呼喚著。
「你說話啊，別嚇我啊！」
「我沒事，」許久許久之後，契冬青終於找回了自己的聲音，她輕咳兩聲，裝成一副不在意的樣子。「那不是挺好的嗎？」
「要不要我去幫你問問怎麼回事？」
「有什麼好問的？怕收不到帖子啊？」契冬青笑著，但笑容有些勉強。
「不是啊，瑪子明明跟你……」
「我們沒有什麼，你別多想了，還有其它的事嗎？海子？」契冬青刻意轉移話題。
「沒了，你別想太多啊，我告訴你沒別的意思，只是……」
「沒事啊，你打電話給我應該的嘛，那就這樣嘍，Bye!」
※ ※ ※
緩緩掛上電話，契冬青怕父親擔心，很快就回到了病房，但神情卻有些恍惚，一會兒東摸摸、一會兒西碰碰，房裡的兩個男人好奇地望著她，但她卻一點也沒發現。
「怎麼了？乖女兒？發生什麼事了？」在契冬青碰掉三個東西後，契父狐疑地望著契冬青。
「沒事啊，爸。」契冬青望著父親笑的很甜，但眼神卻再也不投向另一個男人。
「沒事就過來陪我跟築瑪一起聊天啊！」父親招招手，指著郎築瑪身旁的座位。
「喔，好。」契冬青口中答應著，但卻繞到另一邊坐下。
這一切全看在郎築瑪的眼底，他在心裡歎了口氣。「我不打擾你休息了，爸，我先走了。」
「這麼快就走啊，好吧，」契父很惋惜地歎了口氣。「乖女兒，你替爸送送築瑪吧。」
「不用了，我自己走就行了。爸，我明天會再來看你。」郎築瑪站起身來，拍拍契父的手後往門外逕自走去。
「送送他，乖女兒。」
「好吧。」契冬青低下頭默默地跟在郎築瑪身後走出房外。
「你怎麼了？」就這樣靜默而尷尬地走到走廊拐角處，郎築瑪終於忍不住的停下腳步轉身說著。
契冬青沒有發現他的止步，一傢伙就撞進他的懷裡，卻又馬上跳離三步。
「沒你的事。」眼神飄向別處，契冬青望都不望郎築瑪一眼。
「為什麼不能好好跟我說話？怨我都沒給你打電話嗎？」郎築瑪又歎了口氣。
她難道不知道分隔了1個月，他多想望著她、擁著她，與她甜蜜的交談嗎？她難道不知道她的一個笑容就能讓他忘卻所有的疲憊嗎？
究竟什麼人、什麼事改變了她原本眼底的深情，什麼電話居然讓她一分鐘內判若兩人？
「我要回去照顧我爸了。」契冬青低下頭，依然什麼也不說。
說什麼？他都跟別人去拍婚紗照了，還要她說什麼？等她說恭喜嗎？就算要說恭喜也得先由他告訴她他的婚事吧，可他居然什麼都不說，這算什麼？
「好吧，你走吧，我看你回去。」無可奈何的，郎築瑪只能這麼說，因為縱使他再不願意，總不能在這時攔下她，不讓她回去照顧父親吧。
轉身就走，但契冬青仍然感覺到身後那灼灼的目光，她什麼也不想，逕自小跑步就跑進病房。
但一進病房，在看到眼前的景況時，契冬青整個人卻定在原地，並在三秒鐘之後高聲尖叫了起來：「築瑪……」
一直站在遠處凝視契冬青的郎築瑪，在聽到呼聲後立即就狂奔了過去，在看清病房裡面的所有情況後，奔向床頭的警鈴毫不遲疑的按下。
隨後的情景就像無聲電影一樣在契冬青的眼前上演，一群醫生及護士圍著父親的病床，而她只知道自己不斷的想擠進去，卻被郎築瑪緊緊捉住。
她知道他的嘴一張一合的在跟自己說話，但她卻什麼也聽不到！
「等會兒，醫生正在急救。」郎築瑪低聲說著，並盡力拉住拚命要往裡擠的契冬青，這才發現她雖然張著口，卻什麼聲音也發不出來。郎築瑪緊緊抱著契冬青。
「你先別急！」
「我要進去！」契冬青張著口極力想發出聲音。「我要去看我爸！」
「他也是我爸啊！」郎築瑪將契冬青的頭埋在自己胸口低吼著，眼角淚滴呼之欲出。
直到發現臉上有陣涼意，契冬青才被這陣涼意所驚醒，聽清了所有的聲音，並發現自己早已淚流滿面，濕透了郎築瑪的衣襟。
「乖！」郎築瑪不斷深呼吸著，卻不忘緊握著契冬青的手不斷安撫她。「放心，不會有事的。」
「我只剩下爸了……他不可以……不可以……」契冬青發狂似的喃喃自語著，而手指不斷扯著自己的頭髮。
「你還有我啊！」郎築瑪又焦急又心疼地輕拍著契冬青啜泣的臉龐。「你還有我……」
時間一分一秒的過去，然而急救的措施卻一直沒有停止，不知過了多久，一個郎築瑪熟識的醫生走了出來，他立刻一把將他揪住。
「小張，究竟怎麼回事？」
「築瑪、冬青，契爸恐怕……」醫生一臉抱歉地搖著頭。
「怎麼會呢？不就是感冒嗎？怎麼會這樣呢？」契冬青無法置信地搖著頭。
「其實……契爸一直不讓我們告訴你，他得的不是感冒，而是肺癌！」
「什麼……」一聽到這話，契冬青的身子再也站不住了，一下就軟了下去。
「病人的家屬在哪裡？病人有話對你們說！」一個護士又走了出來。
被郎築瑪半抱半摟著來到父親床前，契冬青望著一臉蒼白的父親，顫抖著嘴角。
「爸，告訴我這不是真的……」
「乖女兒，你別怪我不告訴你，我不想讓你擔心，而且你媽一個人在那邊好寂寞，我想早點去陪她。」契父氣若游絲但卻微微笑著。「築瑪！.」
「爸，我在。」郎築瑪上前去握住契父的手，眼中含淚。
「冬兒就交給你了。」
「我會好好照顧她的，爸，你放心。」郎築瑪咬牙回答著。
「嗯，我很放心。」父親又將眼神投向契冬青，但焦距卻愈來愈分散。「乖女兒，其實爸最後這段日子很開心，所以你也不能難過，爸真的很開心……」
心電圖的曲線隨著契父的聲音漸落，變得愈加混亂，醫生跟護士又忙碌了起來，而契冬青跟郎築瑪再度被請出了病房。
望著病房門，契冬青終於再也無法忍受的昏厥過去……
※ ※ ※
三天後，契爸爸走了。
契父的所有後事都由郎家全權處理，契冬青只是一個人傻傻的，什麼都不說，也不吃、不喝、不睡覺，就一直坐著。坐過了頭七、二七、三七……一直到七七結束。
「鼕鼕，吃點吧。」郎媽媽又心疼又愛憐地抱著契冬青。「你這樣媽都看不下去了。」
但契冬青依然不哭也不叫，就像那天知道父親永遠離開她時的模樣，就是穿著一身黑衣，目光呆滯。
「這樣下去怎麼得了？」郎五姊擔憂地注視著契冬青，悄聲問著身旁的大姊。
「大姊，築瑪哪去了？」
「他去醫院，不過也該回來了。」郎大姊看著表，也是一臉的無可奈何。「如果築瑪再不想辦法讓她吃飯，我看事情麻煩就大了。」
是的，這段時間若不是靠著郎築瑪將水、將食物用口度給契冬青，靠著護士到家裡打點滴維持她需要的營養，她們都不知道她的身體怎能挺下去。更何況郎築瑪也是忙的焦頭爛額，忙的臉色愈來愈差，精神愈來愈糟糕，再這樣下去，這兩個人只有一起躺回醫院一途了。
「回來了，回來了！」在門口張望的郎四姊一看到郎築瑪的身影，趕緊就把他捉到契冬青面前。「快，想辦法啊！」
「我知道了！」歎了口氣，郎築瑪披了件外套在契冬青身上，摟著她便往屋外走去。
「外頭那麼冷，你帶她……」看到郎築瑪的動作，郎六姊叫了起來。
「讓他去吧！」郎媽媽拉住了郎六姊。「他比我們都瞭解鼕鼕。」
摟著契冬青直上他們小時候最愛去的公園小山丘，郎築瑪坐到一梁樹下，將契冬青放在自己的身前，讓她輕輕倚著自己的胸。
「鼕鼕，還記得這裡嗎？」郎築瑪也不管契冬青聽不聽得見，自顧自的說著。
「八歲的時候，你被車撞，我跟爸幫你把撞斷的牙埋在這裡，說等著要看你的牙長成一棵牙樹。」
聽著郎築瑪的聲音在頭上盤旋，但契冬青依然眼神呆滯，動也不動一下。
「十二歲的時候，媽把你剪下的長髮也埋在這裡，她說這樣樹神就會保護你，讓你健健康康、快快樂樂的成長：…」郎築瑪的聲音低低沉沉，但他知道她全能聽見，因此他不間斷的繼續說著：「十五歲的時候，你期末考沒考好，自己一個人跑到這裡來哭，你還記得那天晚上嗎？星星很亮，你很晚都沒回家，結果爸跟媽帶了一堆露營用具，陪著你在這裡看了一晚的星星……」
發現契冬青的眼神閃了一下，郎築瑪握緊了契冬青的手。
「十八歲的時候，爸把媽的骨灰撒在樹旁，」終於，郎築瑪的聲音開始哽咽，胸口不斷起伏著。
「而現在，我把爸的骨灰也埋在樹下，以後他就能跟媽永遠在一起，手牽手的坐在樹上，守著這個他們喜愛的小鎮，守著你所有成長的記憶，守著最疼愛的你……」
淚珠終於由契冬青的臉頰緩緩滑落，郎築瑪為她拭去第一顆、第二顆、第三顆由無聲的淚流、到哽咽、到低泣，終於，契冬青反身捉住郎築瑪，無法克制的痛哭失聲，再不強忍，將這些日子所受的煎熬、失去父親的悲慟全都發洩出來，而郎築瑪則緊擁住她，將眼望向星空，任淚無聲灑落：…
也不知道哭了多久，當契冬青覺得胸口的壅塞再不存在時，夜已黑了，燈也亮了，而郎築瑪依然在她身旁。
「鼕鼕，我們結婚吧，我會一生一世陪在你身旁，就像爸跟媽一樣。」迎著風，郎築瑪望著遠方燈火淡淡說著。
抬起頭來望著郎築瑪，契冬青望著他削瘦的臉頰、滿是鬍渣的下巴，呆呆地望著。
「你聽到我說的話了嗎？」郎築瑪低頭望著契冬青，聲音暗啞。
「為什麼？」楞了很久很久之後，契冬青終於開口了。
「因為我答應要照顧你。」郎築瑪又將眼睛望向遠方。
「為什麼？」契冬青還是一樣的問著。
「因為……誰要你是我哥兒們……」
「是嗎……」契冬青緩緩將頭轉回，也將眼神望向遠方。
足足十分鐘後，郎築瑪才聽到她的回答——「對不起。」