衷情
肇起於那一個偶然，
我的生分裡有了你的存在，
我只知道對你感恩，
這種心情只怕一輩子都不會改變……
時序更迭，匆匆十六年已過。
三十一歲的天勇王敖龍碩日日冷眼看人間，夜夜縱欲於美人軀旁。
這一晚，敖龍碩沐浴已畢，挺拔魁梧的體魄正離開浴池，順便問著旁邊侍衣的太監小福子，「今夜侍寢的女人來了嗎？」
小福子恭謹的回答，「回萬歲爺，已經來了，還是個昨天才開苞的小才人，長得可美呢！」
「東西都放好了？」敖龍碩薄唇張合著，口吻裡淨是涼薄無情，完全掠過小福子特別強調有關處子的部分。
對他而言，女人不過是另一種性別的動物，管他什麼樣的女人，只要能讓他每晚發洩強烈的性欲，女子的面孔是美是丑，他完全不挑剔。
處女與否，有任何差別嗎？
「包嬤嬤親自放進的，應該是萬無一失。」小福子回著話。
「應該？」敖龍碩冷然一哼，兩道濃黑的劍眉收攏，銳利的眼神看似陰惻惻的猛鷹，高挺的鼻梁兩翼不悅的翕翕抽動著，那張稜角分明的臉孔在瞬間變得黯沉，讓人望之喪膽。
小福子頓時嚇出了一身冷汗，「奴才說錯了，是保證萬無一失。」
「機靈點，你的腦袋暫且讓你留著。」敖龍碩斜睨顫抖的小福子一眼，這才離開浴間，進入他的寢宮。
碩大無比的四柱床上，一副雪白的女人胴體正一絲不掛地躺在那兒等他了。
交歡的時候他一向喜歡從後方來，因為，這樣他可以完全掌控速度和角度，也不用浪費絲毫精力去注意身下女人的姿色美丑。
他絕對在意的只有一件事──任何女人都不可以懷孕生下他的子嗣。
倘若陪寢的女人是處子，宮裡管理陪寢侍女的包嬤嬤會先行一天開苞，然後，在隔天送入敖龍碩的寢宮時，她會先在女人的甬道內塞入避孕的膏藥。
若不是初度陪寢的女人，包嬤嬤則會看著她們親自把膏藥塞入私密處，至於事後盯著侍過寢的女人喝下防止受孕湯藥則是小福子的工作。
如此雙管齊下，盡管敖龍碩有過的女人足以塞滿後宮的每一個院落房間，但至今，卻無半個子嗣誕生。
敖龍碩厭惡小孩，在他的想法中認為，皇家的孩子長大只把權勢、王位放在眼裡，全無半點手足人性，這樣的孩子要來有何用？
所以，他唾棄子嗣的心情就如同他唾棄自己的過去作為是一樣的。
當年的王位爭奪，他面臨到一種生死存亡的選擇，不是被殺就是殺人！於是，他埋沒良知，冷血的看著舅父手刃他的異母同胞手足……
他的江山是血流成河之後的戰利品！
思慮敏捷的他尚有一個存放在內心中多年的猜臆，宮廷喋血或許不只是骨肉相殘罷了，只怕還有更驚世駭俗的滔天罪行尚未暴露！
敖龍碩歷此一驚濤駭浪，他的心牆高築，籍以杜絕任何感情的牽絆；他的內在則變得偏執孤絕，對外又刻意突顯出他的乖戾冷酷。但他的確是個罕見的經國治世人才，這多虧了自小教導他的公孫太傅。
亦師亦父的公孫太傅雖然年紀一大把卻永不輕言退休，逮到機會就在敖龍碩的耳邊嘮叨個不停，老是將那些仁民愛物、民胞物與的觀念強硬灌輸進到他的腦海中，千叮萬囑讓他把天下黎民蒼生的禍福當成是施政的首要重心。
對於雄才大略的敖龍碩而言，治國彷如探囊取物，對於繼任者的選擇他向來另有打算，皇室的傳承不應只有那種令骨肉相殘的方法而已，古有先例所謂的傳賢不傳子。
因此，他不需冊立後妃繁衍子女，他也從不浪擲一絲一毫的精神在女人的身上，女人的功用只有在床上，奢言其它！
又一夜，在天勇王的寢宮中，被敖龍碩壓著的女人叫得很淫蕩，尖銳的嗓音一直呻吟著，「萬歲爺∼∼好舒服，我還要、還要……」
她要什麼？她有什麼資格要？一件被當作發洩性欲的工具還敢有所要求？
敖龍碩心底徹底被激起一股厭煩的感覺，這女人的廢話還真多，在他來說，女人應該被生成個悶葫蘆才對。
他忍不住開口斥責女人的聒噪，「閉嘴！」這是他第一次開口對交歡的女人說話。
誰知，這個女人還是誇張的扭動身軀，也依舊不知好歹的拚命哼啊嗯的淫叫，大概是竊想讓敖龍碩留下一個深刻的印象，來日好再被點名召喚吧！
敖龍碩伸出巨掌捂住女人的嘴巴，倏地抽身離開，並高喊著，「小福子、小福子！」
在寢宮門外的小福子三步並作兩步的沖進來，「萬歲爺？」
敖龍碩冷眸半瞇，大手一揮，厲聲說道：「把她拖下去，讓她喝雙倍的草藥，馬上打發出宮去。還有，以後送來的女人嘴巴都給我封上布條，省得亂叫亂喊一氣，好不煩人。」
「是！奴才謹遵旨辦理。」小福子趕忙拉著龍床上的女人走了。
不想再傳召別的女人替他解決生理上的需求，敖龍碩心煩氣躁的斜倚在龍榻上，正為這漫漫長夜該如何打發而費思量之際，剎那間，一道快如閃電的俐落身影飄了進來，佇立在他的身旁。
敖龍碩的精神一抖，鷹目炯炯發亮道：「冷剛，你回來得正好，我傳喚人備酒，你陪我喝上幾盅，順便向我報告你這趟江南行暗訪的結果！」
冷剛──一個武功出神入化的死士，年約三十歲，因緣際會之下折服於敖龍碩的智能威嚴，以生命對敖龍碩發誓效忠。他目前的身分是御前帶刀侍衛，來去自如於敖龍碩的身邊，得到特允只需稱敖龍碩為九爺，亦不必行叩拜之禮。
敖龍碩也同樣的從不以「朕、孤王」等字眼行使在他和冷剛的友誼之間。
酒過三巡之後，只聽敖龍碩以沉穩醇厚的聲音問道：「所以以種種跡象顯示，曲靈王果然有異心。」
冷剛的人如其名，他冷靜剛硬的聲音也沒有半點溫度，「但他短期之內還不會有實際行動，他似乎在等合作的那方的最後確認，可惜，目前尚未能探知另一個野心家的身分。」
敖龍碩胸有成足的說：「陪我去一趟江南，我有把握讓野心家現身。」
冷剛堅毅的臉上閃過一絲驚訝與遲疑，「九爺，你想以身試法、引蛇出洞？」他完全不知敖龍碩對於藏在暗處的敵人的身分已經有了概略的輪廓。
敖龍碩唇角微揚，發出豪語，「不入虎穴、焉得虎子？野心家老是隱身在我的周圍，宛如芒刺在背，挺不舒暢的。」他捨棄小酒杯，豪邁的提酒壺灌灑入喉，又干盡一盅上好的清酒。
「九爺似乎已經知道野心家的身分？」冷剛探問著。
「你不也一樣早就臆測在心？」敖龍碩不答反問。
冷剛微微吃驚，心忖，敖龍碩真是料事如神，善觀人心，「但不知冷剛懷疑的人是否和九爺所想的一樣，他是……」
「不！別說，」敖龍碩飛快的制止冷剛，「我們一起等著答案揭露的那一天！」
「屬下知道了。何時出發？」在敖龍碩身邊這麼多年，冷剛最佩服他的一身是膽，全無皇家天命萬金之軀貪生怕死的懦弱行徑。
敖龍碩嘴邊輕逸著詭譎的笑痕，「今夜就悄悄的走。」
「穩妥嗎？狼子野心，陰險難測！」冷剛心中仍有疑慮。
「妥，怎會不妥？」敖龍碩狠戾的干笑兩聲，「立國朝綱己固，明目張膽的叛國行徑會引起顧命大臣反抗撻伐，料想他們也沒膽子倉卒出手！我再下個手諭，讓御林軍精銳暗中隨行十裡之遙，以備萬一。」
飲酒閒談之際，敖龍碩早把這局棋的每一個步驟推演得鉅細靡遺，現在就等手擒叛逆的那一天。叛逆絕對就隱藏在他的左右，他早就有這種預感。
天勇王的體內從不見人性的溫情，但，無庸置疑的，他是一個將略滔滔、允文允武的治國奇才，國之大事無一能翻轉出他的袖裡乾坤。
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十六歲年華的歡兒是個帶發修行的佛門俗家女弟子，她自小便住在江南地方偏遠山區的「無澤庵」，庵中還有把她扶養長大的師父和太師父。
歡兒習慣在雞鳴破曉時即睜開眼睛，開始一天忙碌勤奮的生活作息。
她首先要生柴火煮一大鍋粥，再炒幾盤素菜，然後打水給師父和太師父梳洗，再一起用早齋。
太師父無方師太已經很老很老了，每餐只能勉強吃幾口稀飯，大部分的時間她都只是盤坐著默誦經文。
小小的無澤庵裡對外的大小事情都是由無果師太在打理。
歡兒很會種菜，無澤庵後面的那一大片青苗地長出來的青菜總是又青翠又鮮嫩。陽光曬紅了她的臉頰，讓她充滿了生命活力。
而與大自然的泥土整日為伍，養成了她淳樸務實的個性；不分寒暑四季的耕作，則是讓她了解時序自然有著一定的變化運轉，凡事應不依不求。
由於人煙罕至，歡兒自幼以來沒什麼機會和外界接觸，這讓她對人性的復雜丑陋完全無所知悉，形成她樂觀豁達的純真性格。
佛教經典的熏陶使歡兒明白人生無常的定理，師父們也常說七情六欲是添增貪嗔癡的業障苦果。但這些講法全都流於空泛，因為，她對任何感情掛念仍是一無所知。
她純真得像是一塊沒有沾染到任何瑕疵的原始白玉。
寺庵中常常出現的一只小灰貓是歡兒多年以來最好的伙伴，她每天都會幫小灰貓准備一碗齋飯，等著牠的出現，看著牠吃得津津有味，對著牠訴說這一日的瑣碎事情。
當然這些話常常都是千篇一律的，因為，在歡兒簡單的生活步調裡，哪會有什麼新鮮事發生呢！
直到這一天，無果師太因為肩膀犯疼痛，擔不起兩擔新收成的青菜走到山谷口的小鎮去換米糧和菜籽油，於是第一次要求歡兒和她一起下山。
就這樣，歡兒一腳踩入了紅塵俗世。
歡兒身穿出家人樸素的衣袍，雙肩擔著扁擔，兩大籃沉重的青菜壓在她的身上。她的頭上還罩著無方師太堅持要她戴上的一頂大斗笠，斗笠四緣垂下的黑紗罩子則完全將她的小臉給遮住了。
歡兒對她美麗脫俗的容顏完全無所知悉，世道人心險惡，「色」字頭上更擱放著一把刀，太多男人卻完全參不透這層道理，是以，無方師太顧慮到歡兒的美色會引起麻煩，才想出用斗笠隱藏她美貌的方法。
她們師徒兩人走出谷口，來到一家讓過往商旅休憩歇腳的茶棚。
無果師太說：「從山上走到這兒也有個把時辰了，妳把肩上的菜籃解下來，放到大樹旁邊，我們坐下來喝碗茶潤潤口。」
今天的茶棚高朋滿座，五張桌子滿坐著各路商家。
無果師太領著歡兒來到僅剩的兩個位子，她對先行在座的兩位年輕公子雙手合十頷首，「打擾了。」
其中一位看來是個練家子身形的青袍男子眼底閃過一絲警戒，右手不離劍柄，戒慎的眸光不著痕跡緊盯著帶斗笠的歡兒。
他心忖，不以真面目示人的女子，頗不尋常！
另一位男子身著上等金色綢緞衣料，氣宇軒昂、風范高雅，完全是上流貴族氣度。他自顧自的飲著茶水，羽扇輕搖，深邃的眼眸只憑眺著遠山好水，把兩個新加入者視同無形的空氣一般。
茶棚老板只認得山上庵裡的無果師太，他敬奉上兩杯熱茶，同時打量了歡兒一下，挺好奇她為何戴著面紗，「師太，我還不知道妳收了小徒弟呢？」
無果師太雙手合十的先行了個禮，「我的小徒兒歡兒第一次下山，多虧了她，否則，這兩擔青菜只怕會壓垮老尼的肩膀。」
歡兒啜飲著爽口茶水，慧黠的眼睛在黑紗面罩後左右來回閃動穿梭著，打量著初識的世界。
她的目光跳脫在每一桌的客人身上，人們的穿著打扮從高貴到簡樸都有，每個客人長得也是各異其趣，說話的聲音語調也有高低轉折之差異。啊∼∼外面的世界果然大大的不同於她唯一僅知的小小一方寺庵！
這麼多的印象，短時間內教她怎麼收集得完整啊？
無果師太喝完茶水稍作休息後，就趕著上路，她對歡兒說：「去把籃子擔來，我們該上路了。」
歡兒走到樹下，俐落的將菜擔子扛起來，只是一個沒注意，面紗簾子的一端給扁擔壓到肩膀上。菜籃子本來就不輕，在一扯一弄之間突然重心不穩，她頭上戴得好好的大斗笠居然給扯掉了，直直滾離她的腳邊有十步之遙。
「啊！我的斗笠！」歡兒拋下菜擔子，追趕著她的斗笠。
她絕美如天仙般的臉龐驀然綻露，就像春天裡迎著陽光閃耀的美艷薔薇花，清新自然、熠熠動人。一頭盤在斗笠裡長度及腰的青絲黑絹也鋪瀉而下，迎風飄揚，美不勝收。
原來，她是一個佛門的俗家弟子，她美艷動人的身姿當下緊緊的吸引住男人的目光。
而此時，就數那桌坐著的四個男人最過分，他們全看得目瞪口呆，色心蠢動，口水直流。
只待彎下腰，歡兒就可以把斗笠撿起來，可是她就是動彈不得，因為，她被人從後抱住了。
一個粗魯的男聲從她的身後傳來，「這麼標致動人的小美人，好端端的竟然跑去出家修行，真是白白糟蹋了！」
歡兒不喜歡被陌生人碰觸身體，胃裡竟翻惹起一股惡心的感覺，她掙扎著，小嘴也呼叫著，「你放開我！別抓著我啊！」
「小美人，跟林大爺我回去，包管妳一輩子穿金戴銀，衣食不用愁！」
林大爺的三個手下也一起把歡兒圍住，滿嘴發出不堪入耳的穢聲穢語，「老大，你享用完了，可要留點甜頭給我們嘗嘗！」
茶棚老板和無果師太都趕了過來。
老板瞧了一眼惹起風波的歡兒，有那麼一剎那，他也被她的絕麗臉孔給震懾住了，因為，窮他一輩子也沒見過如此雅致動人的小女人，難怪那票凡夫俗子會興起強擄佛門俗家弟子的舉動！
老板好言相勸，「林大爺，為難佛家弟子會招果報的，放了她吧！」
無果師太懇求著，「請大爺高抬貴手，放過小徒兒。」
歡兒也叫著，「我哪裡都不去，我和師父要去賣菜啊！」
林大爺對手下使了一個眼色，馬上就有一個人把那兩籃青蔥鮮綠的菜給踢翻，還踐踏得稀巴爛，就連那兩個簍子也不能幸免於難。
林大爺囂張的淫笑著，「哈哈！沒菜賣了，乖乖跟我走吧！哈哈！」
歡兒整個人呆怔住，口中喃喃念著，「啊∼∼我種的菜……那是可以吃的啊！」怎麼會有人這麼殘忍，糟蹋寶貴的食物啊？
無果師太已經不想管被踩爛的青菜了，她只擔心歡兒未卜的命運，這個地頭惡霸看來是不會放人了，唉！紅顏罹禍，老師太的顧慮竟然成真了。
無果師太無計可施，只能哀哀相求，「施主，請讓小徒隨貧尼回山中去吧！」
林大爺吆喝一聲，「帶走！」讓他平白放過這樣一個嬌滴滴、鮮嫩嫩的小美人，除非讓他改行吃素當和尚去。
無果師太轉向在場的人士請求，「哪位好心的大爺，請代向林大爺求求情啊！貧尼感激不盡。」
圍觀者中有知道林大爺來頭的人，不禁竊竊私語起來，「閒事少管，林大爺是曲靈王府的護院武師，身手不錯，靠山更是硬得很，咱們千萬別自找苦吃。」
歡兒手腳亂揮亂舞，急得眼淚都要掉下來了，她完全不懂這一切到底所為何來，「師父，他們是什麼人啊？為什麼這麼不講理？他們為什麼要捉住我？」
林大爺將一張滿是橫肉的臉欺近歡兒面前，邪惡的恐嚇道：「小美人，妳不知道本大爺就是專門要來欺負妳的壞人嗎？壞人才不管什麼道理不道理！」
壞人？歡兒終於知道佛經上所講的惡人就是指這樣的蠻橫惡行了。
「師父，救我啊！」歡兒雙手被反剪，只剩下兩只腳奮力掙扎著。
「救妳？死心吧！哪個不要命的敢來救妳？」林大爺粗糙的大手捏著歡兒水嫩嫩的臉頰，發出狂言，「沒人敢和曲靈王府作對的。」
這時，原本與歡兒同桌飲用茶水的那位高雅富貴公子的眉梢一揚，沉吟了一句，「曲靈王府？」當真主僕沒半個象樣的，橫行鄉裡又妄想竊國！
他對同行的男子遞了個救人的眼色，又捧起他的上等鐵觀音，閒雅的再喝了一大口，左手輕搖折扇，坐得四平八穩，一點也不被兩丈之外接踵而來的打殺拚斗所影響。
嚇得不知所措的歡兒突然感覺身後的魔手將她放開了。
這一切發生得如此之快，讓歡兒完全摸不著頭緒。
其實不只是歡兒，旁觀者也是嘖嘖稱奇，鼓手叫好。
那人的身手好敏捷，就那麼幾下快如閃電的甩動衣袖，一股股勁風撲出，在颼颼聲裡幻化於無形，卻是招招制住敵方。
莫測高深的功夫令人目不暇給，讓人想要看個清楚都還來不及，向來欺善怕惡的林大爺一伙人居然已經躺在地上大聲的哀嚎，只能靠嘴皮子想扳回一城，「你敢管大爺的閒事，有膽就留下姓名。」
可是，劍客不過稍稍提高劍鞘，凌厲的眼神一射，這幾個惡人馬上噤若寒蟬，嚇得夾尾滾逃，一下子就不見蹤影了。
無果師太趕忙拾起落在地上的大斗笠，幫歡兒戴上，「別再把斗笠弄掉了。」緊接著她對出手相救的壯士打躬行禮，「多謝壯士搭救小徒，貧尼感激不盡。」
歡兒雖然驚魂未定，但總算明白是有好心人救了她，她安全了。
她奔至遍灑在黃土地上的一堆稀爛碎菜旁，拾起一把她數月以來的心血，哽咽的對無果師太說：「師父，怎麼辦？菜都不能吃了！」她的心頭揪緊，第一次感到痛心傷懷。
無果師太搖搖頭，「天意如此！歡兒，別管青菜了，快來謝過妳的救命恩人。」這個小歡兒，真是完全不懂人情世故，就只知道惋惜她親手栽種的青菜。
青袍劍客淡淡的還了個禮，開口說道：「師太別掛意，舉手之勞而已。」
他斜睨冷覷著兩丈之外的真正救命恩人，他看來完全像個沒事人一樣，正在那邊搖扇喝茶，好不清閒悠哉呢！
劍客掉轉目光回到惹起這段風波的小女人身上，唔！他的眼睛倏地一亮，果然是傾城傾國的容貌！但紅顏難免是非多，他搖搖頭，「妳們快走吧！只怕這伙人萬一不死心，待會兒又轉回頭來就不好了！」
無果師太拉過歡兒欠了欠身，「大恩銘記於心，貧尼告辭了！」
歡兒卻固執的不肯移動雙腳，她擔憂著，「我們換不到米糧，如果就這麼回去，太師父就沒稀飯吃了啊！」
無果師太緊緊拽住歡兒的手腕，怕她又出狀況，輕歎了一口氣，「這也是莫可奈何的事啊！我們先回去再想辦法，走吧！」
無奈歡兒還是不死心，「師父，不能讓太師父挨餓啊！她都已經那麼年邁，虛弱的身子哪禁得起一天的饑餓呢！」
「冷剛，拿一錠銀子，讓她們去買米。」一道低沉威嚴的聲音從兩丈外傳來。
他心知，百姓遭受如此荼毒迫害，認真算起帳來，終究該要歸咎於在上位者的身上！
青袍劍客隨即從懷中取出一錠黃澄澄的金元寶，放入無果師大的手中，「師太，我家主人給庵裡添點香油錢，妳們快走，別再逗留了。」好人只能當一次，再多管幾次閒事，可難擔保不會行跡敗露！
銀子！歡兒看著那一大錠銀子，心裡升起一股暖意，她心底一股感恩的心情初次波動起來，原來，幕後的好心人在那兒啊！
好心人救了她，好心人還給她們銀子，而太師父就不愁會挨餓，她虛弱的生命得救了！突然，她好想跑到那個好心人的跟前去磕頭道謝一百次，不！也許一千次都還不夠。
初入紅塵，她認識了善惡兩面，這麼有善心的大好人稱呼他為活菩薩也不為過啊！她心忖著，自幼對師父們的愛意似乎默默的有了轉移的對象。
無果師太將她抓得死緊，不敢放她離開身邊，歡兒只能大聲對著遠遠的那道挺直的金色背影喊著，「謝謝你，你是天底下最好的人！」
啊！剛剛雖然同桌，卻因為分了心，白白錯過用心細看的機會，如果能夠與好心人再次見面，她一定會仔仔細細的記住他的臉孔，再清清楚楚的問明白他的名字，永生永世不忘。
圍觀者隨著無果師太師徒倆的離開也散了去，冷剛看著她們消失在路的盡頭，這才回到原本的座位。
「九爺，當天底下最好的人，感受如何？」他完成了眾人眼中行俠仗義的義舉，但卻有點不明就裡。敖龍碩會要他出手救人，完全不像他一向冷漠無情的個性所做得出來的事，該不會是他……
「別人隨口嚷嚷，你也信以為真，冷剛，你還真以為我是大發慈悲？」敖龍碩眼底浮現出凜冽的殺氣，一把折扇搖得幅度頓時擴大了不少。
冷剛知道是自己會錯意了，「但你讓我又救人又贈銀的，所為何來？」
「等著向曲靈王加倍追討回來！」敖龍碩目露寒光，臉龐籠罩著怒意，「手下如此橫行鄉裡，欺壓良民，主子能好到哪裡去？果然該誅盡他全族！」
「原來是要大開殺戒啊？我還以為你也看上那個叫歡兒的小美女呢！說實在的，我這輩子還沒見過那麼標致美麗的臉蛋！」
「我坐在這兒遠眺江南山水風光，茶喝得好好的，半眼也沒瞧兒有什麼漂亮美女。倒是你，幾時也會動心看女人了？」敖龍碩不免感到意外，冷剛這塊千年化石也會注意到女人？
冷剛回道：「九爺，我不近女色，並不代表我沒有欣賞漂亮女人的眼光。」
敖龍碩完全不苟同，「佛門弟子也能算女人嗎？別讓我倒盡胃口了！」
他臉部的肌肉輕輕的抽動，心機深沉難測，卻只是輕描淡寫著說：「快喝完你的茶，下一步的誘敵行動該登場了！」