長壽宮
「母后，媳婦來向您請安。」年筱芊笑吟吟地矮身行禮。
隨著她來請安的次數增加，她瞼上的妝也漸漸淡了。
俐俐想，瞞也不能瞞一輩子，而據她觀察，太后是一個明理又溫厚的長者，對太后不必有太多的忌諱，常常親近她反而是好的。
再者，年筱芊因爹娘不在身邊，對太后也有一分孺慕之情。
今天的長壽宮多了客人，李蘋好奇地站在太后身邊打量著年筱芊。
「起來。」太后慈祥地說道，「芊芊，你還沒見過榮安公主吧？來，叫她蘋兒就好；
蘋兒，這就是你的皇嫂。」
年筱芊送上和善的笑容，「初次見面，請多指教，蘋兒。」
「不敢，皇嫂。」李蘋微微一笑，決定喜歡她。
這皇嫂滿可愛的，比大婚那一天看來嬌小得多，也稚氣了些，或許那時是距離很遠吧？
反正不管怎麼說，都比崔貴妃討人喜歡多了。
不知怎地，她就是和崔貴妃不對盤。
那女人，老以為崔氏之女很了不起，又仗著皇兄的寵愛，拿著雞毛當令箭。上次她和駙馬有誤會憤而回宮時，崔詩茵還假惺惺地來「慰問」。哼！讓她心裡更不舒服了。
「母后，您今天覺得如何？」年筱芊上前幾步，微笑地問。「很好，下次你若和皇上一起來，哀家會更好。」太后說。什麼都不過問，不代表她什麼都不知道。
崔貴妃也來請過安，不過一得知她無意也不願干涉皇上策立皇后時，便沒再來過。
不來也好，和崔貴妃在一起，使她彷-又回到了當年應付其他嬪妃的日子，感覺不舒服也容易累。
李蘋聞言，心直口快地說：「叫皇帝哥哥跟崔詩茵一起來請安可能容易些。太后，您都不知道皇帝哥哥多過分，連著好幾個月都沒上翔鸞宮呢。」
「蘋兒，你皇嫂在這呢。」太后尷尬地帶著些微斥的意思。聞言，李蘋朝年筱芊遞了個帶著歉意的笑容。
「沒關係的，媳婦不在意。」
李蘋揚了揚眉，不太能理解年筱芊的反應。
要換做是她駙馬呀……哼，她非去把那狐狸精鬧個天翻地覆不可，順便休了駙馬。
這種三心二意的男人她不要！尤其那隻狐狸精還是個這麼討人厭的女人。
不過她也明白身為后妃，皇嫂不能無理取鬧，落天下人之口實，反而會被指責為好妒，無堪天下女子之典範。
說來說去，還是男人不好。
「皇嫂，你若受了委屈儘管跟本宮說，本宮定會為你做主。」
基於同仇敵愾的心理，李蘋大方地要做年筱芊的靠山。
年筱芊眨了眨眼，心裡明白小姑是對她好，不禁感動地點頭。
太后很高興姑嫂兩個處得好，這樣年筱芊多少也有了「靠山」。
「對了，哀家聽說崔貴妃向你要宿羽宮？」
李蘋心知肚明這個「聽說」是從她那悶不住的母妃那裡來的，不然以太后清心寡-
的性子，豈會去打聽這些消息？
年筱芊點頭，「皇上要崔貴妃請示媳婦，所以媳婦就……」聽到這兒，李蘋不禁打斷她。
「皇嫂不會真給了崔貴妃吧？」
「沒有。於禮不合，所以……」
她是想給的，既然崔貴妃想要，她給也沒什麼關係，反正她又不住那兒，但是伶伶、俐俐堅決反對，分析了其中的利害關係給她聽，所以她最後還是不允。
她答應過俐俐，要努力扮演好自己的角色；而且若她示弱，底下的宮女也會給人瞧不起，甚至欺負……她深覺做一個皇后真不容易呢。
「還好。」李蘋撇撇嘴，有些幸災樂禍，「崔詩茵一定氣到臉色發青吧？呵，也不想想自己的身份。」
她說，皇帝哥哥也不是笨蛋，為什麼會寵愛那種女人呢？難怪駙馬要懷疑皇兄是不是變態了。？？？如榮安公主所料，崔詩茵確實氣到臉色發青。
該死的女人，竟然敢回絕！
「她真以為她這個皇后能做到永遠？」崔詩茵氣不過的大吼。
仙居殿又是一片狼籍，滿地的碎片，慘不忍睹。
嫣紅及其他宮女太監不敢多說一句話，雙眼只盯著地上分不清原來是杯還是瓶的碎片。
等她發-夠了，她咬著指頭坐下，思量對策。
皇上為什麼不直接將宿羽宮給她？為什麼要她去找皇后？
不管為什麼，皇上這麼做一定有他的用意，而她，對宿羽宮是誓在必得。
一但得到了宿羽宮，她與皇上的距離便拉近了，也能更加掌握皇上的行蹤，甚至可以知道皇上當晚要思幸何人而先行阻止……住在宿羽宮的好處太多了。
她絕不能容許任何人比她更接近皇上，更受皇上寵愛。
崔詩茵想來想去，還是決定從皇上那兒下手，看皇后堅決的模樣是不可能允她宿羽宮了，她不如多磨著皇上說幾句枕邊細語……但當晚，崔詩茵沒等到皇上。
次日、再次日，一連十數天皇上都未恩幸仙居殿，崔詩茵急了。
她叫小成子去找皇上，皇上也都避不見面，難道——皇上不再迷戀她了？
崔詩茵再次派人打聽，知道皇上這幾天也都沒恩幸其他嬪妃，一顆心才放了下來。
想皇上只是政事繁忙吧？
然崔詩茵只猜對了一半，皇上確實政事繁忙，但沒再恩幸她，卻是因為年筱芊的一句話——沒品味。
李曜每每想到小宮女提到崔貴妃時的神情，下意識地便不願去仙居殿。
他這是怎麼了？竟開始在意起一個女子的想法？這不像是他。
李曜開始抗拒想起那個沒規矩的宮女，拒絕自己被一個女子亂了心神。
她甚至連名字都是假的，他為何想再次見到她呢？
他現在該做的是揪出朝中勾結外邦的叛臣賊子，而非想著一個女子。
為了證明他的不在乎，他去了許久未去的仙居殿，想藉著崔貴妃來證明區區一個小宮女無法左右他，但當欣喜非常的崔貴妃迎上前時，他卻皺了眉。
崔詩茵的美麗讓他想到了芊芊的純樸，崔詩茵的虛偽讓他想起芊芊的無偽；崔詩茵的妖嬈讓他想起芊芊的稚嫩……當崔詩茵的手摸上了他衣襟，他拿下了她的手。
「朕要走了。」
崔詩茵來不及問出她的疑惑，來不及留下他，他便已出了仙居殿。
李曜不知道自己在做什麼。
誰能告訴他，他是怎麼了？
宮中那麼多宮女雜役，他為何會特別注意一個既不美也不僅規矩的宮女？為了她，他甚至將奏章挪到晚上一次批閱，只為了在望雲亭等她。
該死！他是皇上、是一國之君，不該特別眷戀一個女子。隔天，李曜沒到望雲亭，再隔日也是，不過徐海為他去了。
徐海看得出皇上很在意她，心裡也為了隱瞞皇上而歉疚，所以他去了。
皇后是個單純的女子，或許不適合當皇后，但適合皇上。她能在皇上疲累時拂去他的疲累，使皇上不再寂寞。
一個時辰過去了，看來今天皇后是不會來了。徐海一天只等午後一個時辰，畢竟他不放心將皇上的安危交託他人。
徐海正準備離開時，一個清脆嬌嫩的嗓音叫住了他。
「徐海！」
年筱芊甜甜的笑臉正對著他，一蹦一跳地來到了他面前。
「子星呢？怎麼沒看到他？」好稀奇，每次看到他就一定看得到子星呢。
以前不知道她是皇后，徐海對她可能只有客氣，但現在還多了一分敬意。
「子星有事。芊芊姑娘，你想見子星嗎？」
「嗯……」年筱芊似乎有些困惑，她想見他嗎？
不知道，她似乎不該跟男子太過接近呢！可是她卻一有空便溜到這邊來。
「芊芊姑娘，你不覺得子星有點熟悉嗎？」徐海又問，想點醒她的記憶。
「熟悉？」年筱芊眨了眨眼，「我們以前見過嗎？」
「這要問芊芊姑娘了，」徐海試著問出她對「子星」是何想法，至於她對「皇上」
的想法，上次已經聽得太多了。「芊芊姑娘覺得子星如何呢？」
「如何？」年筱芊坐了下來，今天桌上沒點心呢！「什麼如何？」
「就是……子星的外表？」
「很好看呀。」奇怪，他問這幹麼？年筱芊突然嘿嘿地詭笑，上下打量著眼前的徐海，「是不是你喜歡的姑娘喜歡子星呀，放心，徐海大哥不比子星差，而且看來就比子星威風有安全感，只要你努力一點，喜歡的姑娘絕對會選你。子星瞧來就是弱不禁風的，說他是皇上的侍衛我還不太相信呢。」
年筱芊說得口沫橫飛，意在鼓勵徐海，卻不知徐海愈聽臉愈黑。
「不是，芊芊姑娘誤會了……」
「我懂，你就不用說了。今天怎麼沒點心呀？我有些餓，午膳沒吃飽呢。」年筱芊壓根沒聽他解釋，一臉饞相地在沒半個盤子的石桌上猛瞧。
徐海哭笑不得，看來皇后不管是對「皇上」或是「子星」，似乎都不放在心上呢。
「芊芊姑娘……你不想見子星嗎？」徐海不死心地問。
「這……這麼多天沒見是有點想……你不可以說喲。」年筱芊微紅了臉，承認她是有些想見他的。
她從沒見過比子星更好看的男人，而且他對她還滿不錯的。
徐海聞言心寬了些，「那麼芊芊姑娘明天再來吧，子星會等你的。」
聞言，年筱芊有些為難，她不是每天都可以出來活動的，她現在正學著做一個皇后呢。
「子星在這兒連等了十幾天，遲遲不見芊芊姑娘出現，今天是有事，否則也會來的。」徐海試著替主子說好話。
「他等我那麼久啊……」年筱芊該高興感動的，可不知為什麼，心裡卻是沉甸甸的。
她有夫婿了呢，不該這麼與男子私下會面的。
她覺得心裡好沉重，抬頭看向徐海。
「我……我不會再來了。」掙扎了下，年筱芊決定她還是該保持距離。
他聞言瞪大眼，「為何？」
「就是……一個好姑娘不該與男人獨處的。」她搬出俐俐的教訓。
「芊芊姑娘，那是指陌生男子而言。」徐海哄著道，「你與子星是朋友，不算陌生人。」
「是嗎？」年筱芊懷疑地偏著頭看他。
他堅決地點頭，「是。」
「可是……」俐俐說得好像不是這樣。
「芊芊姑娘，子星一直都很寂寞，雖然身邊總是圍繞著很多人，但他很少真正地打從心裡快樂，也很少有朋友能像你一樣自然地與他相處……」
「為什麼？」年筱芊忍不住同情起他了。
「因為子星爹娘的因素。」徐海說得很模糊，「所以，如果連芊芊姑娘都棄他而去，子星這輩子再也找不到真正的快樂。」
皇上，原諒微臣的-謗！徐海在心底不住地請罪。
他的所作所為都是為了皇上，況且他說的也有部分是實情。
年筱芊的理智與感情在拔河，明知不該，可是……子星好可憐喔。
「那……那以後我都在這裡等他好了。」年筱芊說，不過附上但書，「但是只有半個時辰喔，我也有事要忙呢。」
「謝芊芊姑娘。」徐海高興地說。
「子星真好呢，有你這麼一個好朋友。」
看著年筱芊的笑臉，徐海第一次知道何謂「罪惡感」。？？？聽到徐海所說，李曜第一個反應是生氣。
「朕的事不需要你多事！」他一怒拂袖。
「皇上，」徐海跪下，「臣是為皇上著想，況且……芊芊姑娘是個好姑娘。」
他不想他們錯過，他最崇敬的皇上是該有個可以分享喜怒哀樂的人了。
「你……你以為你是朕的誰？」與其說是為了徐海的多管閒事而發怒，不如說是心事被人看穿而惱羞成怒。
他極力隱藏的事卻連徐海都瞞不過。
「啊，本王似乎來得不是時候。」
李踏進御書房，瞧見了跪在地上的徐海，自然也瞧見了掩飾不住怒意的李曜。
「卑職參見王爺。」徐海就地行禮。
「四皇弟，你來了。」李曜走回龍椅坐好，「徐海，你出去吧！」
「謝皇上。」徐海雖然想再說些什麼，不過現在不是時候。李坐下，無意地說道：「適才經過望雲亭，看見了上次那個有趣的宮女呢。」
李曜心裡一跳，若無其事地道：「叛臣的事查得如河？」
「這裡有一份嫌疑者名單，過些天能給皇兄更精確的名字。」李遞上表章，說了題外話，「皇兄，你覺得那個宮女會是在那等誰？若不是情人也是心上人吧？如果對方也有意，皇兄不如成全他們，反正要一個豆蔻年華的女子在宮裡消磨一生，實在也太殘忍。」
「風揚那兒有無消息傳來？」李曜打開那份寫滿人名的表章。
「還未。哪，皇兄，你想小宮女的意中人會是誰呢？」
「你知道風揚現在何處嗎？」
「稍前他說在洛陽。說實在話，小宮女雖不特別美麗，但瞧久了也覺可愛動人，跟一般嬪妃不同。若非君子不奪人所愛，我還真想納編侍妾呢！」
「風揚處理得如河？」
「有眉目了。」李搖搖隨身金扇，「皇兄，你也覺得小宮女還不錯吧？」
「如果無其他要事，你可以回去了。」
「那麼皇兄，我就先走了。」
李始終帶著淺淺的笑意，不高不低無特別起伏的語調，但就是讓李曜覺得刺耳。
他倏地蓋上了表章，面無表情地盯著桌面某個點。
當日，他沒有去望雲亭，隔日也沒去，連徐海都不准離開他身邊半步。
徐海急在心裡，開始覺得聽從王爺的話是不是他此生最大的失誤？
而李曜像是忘記了年筱芊的事，全心處理北狄和朝中大臣勾結一事。
透過李與李風揚的協助，朝中大臣的嫌疑名單已經縮至最少，但仍未有直接證據可將之定罪，而名單中赫然有崔詩茵的父親崔祈、叔父崔英，還包括了皇太后的弟弟王文錫，也就是他的舅舅。
李曜無法相信舅舅竟會犯下這種殺頭大罪，敕令李加緊腳步詳查。
這一日，處理政事稍歇，太監傳報仙居殿的太監求見，李曜頗感不耐煩地叫人打發他；崔詩茵幾乎天天派人過來，讓他深感不快。
徐海小心地端詳了一會皇上的神色，輕聲提議道：「皇上，是否要到御花園散散心？」
李曜看了徐海一眼，心裡知道他的用意，但還是受不了這個誘惑。
芊芊天真的笑靨深印在腦子裡，叫他甩也甩不掉。
但……這麼多天了，她應該不會在望雲亭等他了吧？
「整日處理政事，皇上也該放鬆一下了。」徐海又說。
此刻秋意漸寒，昭告著冬日的腳步近了。
「皇上，若要出去，可得多帶一件衣物，免得受寒。」徐海打鐵趁熱。
受寒……如果她還在望雲亭等呢？氣候漸冷，她會不會受不住呢？
李曜終究稱了徐海的意，沒往御花園走去，反而朝望雲亭去。
遠遠地，一道影子坐在亭子裡，不時呵呵掩笑；再走近一些，似乎可以聽到她嘟嘟嚷嚷地念個不停。
李曜覺得放心，忍不住笑了，卻也覺得愧疚。
「壞人、壞人、壞人、壞人——」年筱芊不高興地念著，絲毫不覺有人靠近。
李曜走至她身後，「誰惹你不高興？」
年筱芊聞言日頭，一見是他，雙頰立刻氣得鼓鼓的。
「你啦！討厭鬼！脾氣古怪！」她-憤地戳了他胸膛好幾下。
難怪他沒朋友！
年筱芊才不相信一連幾天，他會連一點空都沒有來看看她。
皇上最近沒有出宮，宮裡也沒發生什麼大事，他這個「侍衛」該閒得要死才對，連徐海都不見人影，要不是一股氣支撐著她，她老早就不來這裡像個呆瓜似地坐著。
想著想著，她不禁怨氣滿腹地瞪著徐海。
死徐海、臭徐海，竟敢騙她。
「芊芊姑娘……」徐海也知道自己害她空等了幾天，心裡著實覺得抱歉。
「哼，不聽不聽。」年筱芊孩子氣地捂起耳朵。
李曜明知自己不該笑，卻還是忍不住笑出聲來，惹得她更生氣了。
「你還笑，壞人！哼，我要回去了啦。」年筱芊跳下椅子就要衝過李曜身邊，李曜眼明手快地撈住了她。
掙不開，年筱芊乾脆破口大罵，「你以為你生得比我高大就可以欺負我呀？欺負弱女子，不是男子漢。」
好討厭……害她想哭。
細心地發現到年筱芊泛紅的眼眶，李曜不禁慌了手腳，「怎麼了？怎麼哭了？」
他不說還好，一說年筱芊的眼淚就真的撲簌簌往下掉。
「對不起，是我不對，你別哭了，都是大姑娘了，還哭成這樣。」李曜用袖子拭去了她的淚水，帶著濃濃歉意地哄著。
「那你是真的故意避開我了？」年筱芊哭得更大聲，「我討厭你！」
「對不起、對不起，別再哭了好不好？」哎，他哄人的功夫似乎退步了。
徐海真的想笑，卻硬忍住板著張臉，怕皇上宰了他。
「徐海。」看出徐海的笑意，李曜瞪了他一眼，「披風。」
徐海恭謹地遞上特別帶來的披風，補救一下。
李曜將披風圍上了年筱芊的肩，「別冷到了。」
哎，哄不停她的淚水，只好獻慇勤別讓她生病了。
抬起哭得紅通通的臉蛋，年筱芊抓緊暖和的毛質披風。
「喂，我是不是你的朋友？」她問。
見她不再掉眼淚，李曜鬆了口氣，摸摸她的頭，「你當然是我的朋友。」
「那你還故意讓我像個傻子乾等。」年筱芊噘起嘴。
好像是她自作多情、一頭熱似地，感覺好不舒服喔。
「對不起，我只是……嚇到了。」
「嚇到了？」睜著被淚水洗得亮晶晶的眼睛，年筱芊不解地問道。
「對。」李曜寵溺地笑笑，「從沒有人像你一樣……」
不等他說完，年筱芊立刻很懂地點頭，「我知道，很少有人像我這樣跟你做朋友對不對？放心，以後我們都是好朋友！」他笑了笑，沒多說什麼。
「以後有事情要告訴我喔，我會當你的朋友，聽你說話。」年筱芊拉起了他的手打勾勾，孩子氣地加蓋了印章。
「嗯。」李曜隨著她的意思，只要她不哭，什麼都好。
他真的很想納她為妃，不過還得等一等，等他們感情更深一些，他才能放心地表明自己的身份，告訴她實話。
「那你明天會來嘍？」年筱芊問道。
「我會。」李曜看出她眼中的小心，不禁又歉疚地摸摸她的頭，「不會讓你白等的。
你想吃什麼點心？我會幫你準備。」「不用了。」年筱芊看了看有些陰澀的天空，「我該回去了。」
「芊芊，你及笄了嗎？」李曜看著她解下披風，不禁問道。年筱芊知道自己生就一張娃娃臉，舉止又沒同齡的姑娘莊重，被錯認已經是家常便飯，也不怎麼在意。
「我十八歲了啦！」她吐吐舌，留下呆楞的李曜。