乾清宮
『啟稟皇上，魏統領求見。』
『快請。』眾臣甫退朝，朱佑樘坐在龍椅上，想著身為一國之君該承擔的責任，心思才飄移至遠方不知名處，殿外太監便進宮通報。
魏統領是他派出去辦事的手下之一，他尚任太子時，他便替他在外辦事，沒事不會隨便進宮，現下進宮求見，許是有消息了。
他期待那個消息……半晌，魏統領快步走了進來。
『微臣參見皇上。』
『快起來。』朱佑樘說道，繼而遣退兩旁的太監。
『怎麼樣，有消息了嗎？』
『回皇上，沒有。』
魏統領的話讓朱佑樘的臉覆上一層失望。又一次的希望落空，他以為這次會有不同的答案，無奈……『皇上，線索太少，要追查實在困難。』魏統領說道。並非他存心推卸責任，只是光憑著一面鏡子找人，實在不容易啊！
『朕知道，不怪你，要怪只能怪天意弄人。』朱佑樘歎了口氣。當年一切發生得太突然，他什麼都來不及阻止，一段未萌生的情愫就這麼斷了線，他怎能不怪造化弄人呢？
『皇上，這些年來，微臣訪遍天下大小當鋪、銀樓，就是找不到您口中所言的黃金鏡；會不會黃金鏡不曾被變賣，還在您所說的那個人手裡？』魏統領推測著這個可能性。
『不可能，他們一家子不是婦女就是過慣了奢華日子的少爺小姐，為了養活這麼一大家子，除了變賣一些值錢物品外，根本無法生存。』朱佑樘分析著。
除非他們根本已經不存活在這世間了，否則要如何度過這漫長的十年歲月？
思及此，心的某個角落像是被剜了一個大洞，令他只覺得空洞、心痛。
逐雲，你到底在哪裡？可知我找得你好苦，好苦。
那種茫然未知的感覺教他害怕，即使是一國之君，也有掌握不了事情的時候；而她，就是令他心慌的那個人吶！
『皇上，還要繼續追查下去嗎？』
要繼續追查嗎？魏統領這句話將他問倒了，天下之大，究竟何處才是她棲身之處？那觸碰不到、感受不到的心驚感覺，這些年來他感受過太多太多了，每當魏統領再次請示他時，他總要被這樣的茫然所打倒。
原來，縱然成了皇帝，還是有很多事情是他無能為力的。
該追查下去嗎？他在心裡問著自己。
十年了，事情會在這第十一年有不同的結果嗎？
他怕那個結果……『皇上？』見皇上遲遲不應聲，魏統領又喚了聲。
『罷了，你先休息幾天吧！過兩天朕要到天壇祭天，你就隨朕下南京吧！』沒有決定該不該，現在的他身負重任啊！
登上王位，他的身份是一國之君，有更多的責任加諸於他身上，他不再是可以任意妄為的人了。
『皇上要下南京祭天？』
『嗯，等護國寺的師父一到就出發。』他已經要太監前去傳喚了，相信過兩天護國寺派來的師父就會進宮。
『皇上，何不就近在皇城外的天壇——』
『朕想順便微服出巡。聽說圜丘附近近月來大早，朕要師父為團兵處祈谷求雨』
『原來如此，皇上真是愛國愛民的好君王啊！』
朱佑樘卻不以為然。若真能讓他選擇，他只想與她相伴。
＊＊＊
坤寧宮『不該怕嗎？』靜心反問：『在皇上面前，我能隨便開口說話嗎？』
『什麼意思？』
『文字獄！是能讓無辜的人喪失生命權利的文字獄！我的皇上。』
她的神情帶著氣憤，難掩的諷刺讓她渾身發顫，即使看不見她臉上的表情，他也能明顯的感受到她的激動。
為什麼？
以為出塵平和的她是沒有七情六慾的，可眼下卻又不是那麼一回事。
『朕在繼位之後，已廢除了禁令，不會再有文字獄了。』他不需要向任何人解釋他的種種作為，但在她面前，他卻這麼做了。
『不會嗎？即使有人做了反戰詩？』她問道，不願相信他與先皇是不同的。
『朕相信朕的禁衛軍絕對有能力保衛朕的安全，紙上談兵誰都會，最重要的是實力。』他自負地回道。
靜心的心一緊。若十年前，先皇能夠這樣想，她們一家也不會顛沛流離、居無定所，飽受生離死別之痛了。
然，再多的補救都來不及了，所幸不會有更多人死於非命。
她的思緒漸漸飄離，豆大的淚水霎時清下臉頰，一種無可彌補的悔恨讓她的容顏佈滿了淚水，復上臉的輕紗也沾濕了。
『你在哭？』朱佑樘看到她的眼睛裡盛滿淚水，不禁微愣了下。她哭什麼？為何而哭？難道……『你有親人是因文字獄而亡？』他猜測著。
靜心被他的話震懾住，身子陡地一震。沒想到竟有如此心思鎮密的男子，而他偏是大明朝的皇帝。
正因為他是皇帝，所以她不能告訴他實話。
也許表面上他是廢除文字獄的皇帝，暗地裡卻在找當年叛逃的人，為了她家人的安全，她不能承認。
『當然不是，我是沙彌尼，沒有家人。』這樣的身份絕對能保證她的安全，直到回到寺中。
『你出家了？』知道她的身份，朱佑樘的心猛地一鍬，忘了方纔的問題，腦海裡在意的竟是——她是個女尼！
『皇上，靜心是我的法號，我是平鎮寺派來主持祭典的祭師。』
靜心？祭師？
不可否認的，她真的一點兒也不像，她看來不過十七、八歲，怎會已是可以獨當一面的祭師？
他的眸子瞬間變得幽黑，令人看不出他心裡頭的想法。
『皇上，若沒事的話，靜心告退了。』不理睬他瞬間變化的神色，今夜，她已透露太多，幾乎超出她所能控制的了；眼下，唯有與他保持距離，方能全身而退。
『等等！』他叫住她，心裡還想與她多聊會兒；那股親切的感覺，好像很久很久以前，在他懵懂之時曾經感受過。
『你的臉……沒得治了嗎？』他知道這問題也許會傷到她的心，可他卻無法不問。
『能治又如何？這不過是表相。』表相能擁有多久她不知道，反正留得住的不一定就是永遠。
『宮裡有靈藥，或許可以治。』一個好好的姑娘家，就這麼被毀去容顏，任誰都不忍見吧！他想。
『皇上請放心，祭天時靜心自有準備，不會嚇到文武百官的。』她有禮的回道。
『朕不是這個意思！』她誤會他了，他只是可惜她姣好的容顏，完美無瑕的左臉和殘缺不堪的右臉形成強烈的對比，他看了都感到不忍心啊！
『靜，心謝謝皇上關心，真的不需要。』說完，靜心沿著來時路消失在花園的另一端。
她一定有個難堪的過去，那是無人能碰觸的。朱佑樘看著她的背影，深深地替她的臉歎息。
＊＊＊
『太……不，皇后娘娘，皇上準備出宮了。』侍女小燕匆匆忙忙地跑進坤寧宮，在苻真酈面前躬身-
你說什麼？！』苻真酈十分吃驚，『這麼快？！皇上居然沒派人來通知本宮？』
皇上出宮是何等大事，就算不要她陪同，好歹也該知會她一聲吧，他當真無視於她的存在到如此地步？這樣的訊息在她心中轟的一聲炸開，燃起狂猛怒火。
『皇上呢？本官要去見他，本宮一定要他把話說清楚！』
『皇后娘娘，別去啊！您這一去，不就讓皇上知道您在他四佈滿眼線了？』小燕拉住她，說什麼也不能讓皇后行動壞了大事。
『難道要本宮就這樣不吭聲嗎？』經小燕一提，她的氣焰消了大半。
『過去本宮就像個沒有聲音的人，即使站在皇上身邊，他也不曾注意過。』她哀怨的語調像是受盡寂寞折磨的深閨怨婦，期待丈夫的垂憐。
『皇后娘娘……』即使同情皇后，但只要想起皇上的威嚴，小燕也無法幫她。
『小燕，本宮問你，這次和皇上出宮的尼姑模樣生得如何？』若那女容貌驚人，要她按兵不動那是不可能的事。
『皇后娘娘，這點您你大可放心，護國寺的女尼右臉有一塊疤，好嚇人啊！就算戴上面紗，還隱隱約約可以看到那塊疤呢！』
小燕是聽其他宮女說的，據說那位女尼來的第一天，宮女送早膳時差點兒被她嚇壞了，這件事也是這麼被傳開來的。
『哦？』苻真酈稍稍鬆了口氣。這樣就算皇上與她獨處，她也不必擔心他們這間會產生什麼情愫。
『她年紀多大？』
『約莫十七、八歲。』
『這麼年輕就出家！？』她驚問。
『皇后娘娘，她還沒正式剃度呢！』小燕插嘴道，雖然不清楚皇后真正的目的是什麼，可她仍是把知道的全給說了出來。
『還沒剃度？』那就是有可能六根未淨？
思及此，她可緊張了，心頭像突然壓了塊大石，緊窒得讓她難受。『快！替本宮備轎，本官要去見皇上。』
『皇后娘娘子』
『還不快去！』苻真酈瞪著小燕，這回沒有什麼理由能再阻止她見皇上了。
『是是是，奴婢這就去。』小燕暗怪自己多嘴。皇后這一鬧，不知道又會惹來什麼風波。
＊＊＊
靜心忍著臉上的疼痛，全身顫抖的蜷縮在床榻邊，一雙呆滯的眼看著桌上燃著火光的紅燭，昔日火燒屋子的景象歷歷在目。
因為自己一時不小心，害得奶娘命喪黃泉的過失讓她失了所有感覺，臉上的疤痕也一再地提醒自己曾犯下的錯，彷彿這十年間，她從不曾原諒過自己般。
冷不防的，一滴淚跟著滑了下來。
『奶娘，是雲兒不好，害您命喪火場，都是雲兒不好啊！您好意帶雲兒到平鎮寺避禍，卻被雲兒害死了，是不是雲兒真的像哥哥所說的那樣，是個不祥的人？奶娘，請您告訴雲兒，雲兒該怎麼辦？』
奶娘曾經希望她有朝一日能進宮為父親平反冤情，但她現在進宮了，卻沒人告訴她她該怎麼辦。
情緒失控的她聲嘶力竭的哭著，期望有一雙堅定的臂彎能借她靠一靠。
會勾起她這番思念的原因，是這宮裡的燭火。
十年來，師父知道她對火焰有著莫名的恐懼，因此她住的齋舍沒有燭火，冬夜裡也沒有火盆供她取暖，寺內有祭祀時也會要她避開；這些年來，她活在沒有任何火光的世界裡，可以冰心冷情。
然而在宮裡，沒有人知道她的過去，沒有人會幫她拿開燭火；她的自責在見到火光的那一剎那無法抑制的泛開，淚水也在雙手的細縫中流瀉而出。
『靜心師父，開門吶！』
門外有人在嚷嚷，但靜心沉陷在自己的回憶裡，並沒有聽見。
『靜心師父該不會不在裡面吧？』
『那怎麼辦？皇上急著找她呢！』
『先去稟告皇上吧！』
『也好，快走！』
齋宮前的兩道聲音愈來愈遠，而在屋內的靜心依然看著燃燒的燭火，思緒久久不回……＊＊＊
太和殿『怎麼回事？朕不是要你們去請師父嗎？』
『啟稟皇上，師父好像不在宮裡。』兩位太監對看了一眼，其中一人開口道。
『不在宮裡是什麼意思？』
『皇上，奴才昨晚就不曾見過師父了。』
『哦？』朱佑樘眉一挑。昨晚他明明見過她呀！
『隨朕去看看。』
『皇上，這、這不太好吧！您是九五之尊，怎麼可以親自去請一個小小的師父呢？』正在太和殿和朱佑樘議事的禮部尚書連忙阻止。『讓小狗子公公多派幾個人去找就行了。』
『是啊、是啊！』眾大臣說道。他們還有要事稟報，皇上怎麼可以離開呢？
『朕找師父來是要商議祭天的日子，你們說這事比較重要，還是禮教重要？』朱佑樘不耐的問。
『這……』眾人一時無語。祭天的事刻不容緩，尤其這次又是要回南京去祭天，更是不可輕忽。
『好了，小狗子，擺駕，朕要親自去齋宮見師父。』
『是。』
小狗子得令，立刻跑出去備皇輦，留下眾臣們對皇上不顧身份去見師父這件事議論紛紛。