一三四八年 加萊城
在深暗沉靜的街道上，凱薩琳裹著一件微濕的薄被，抖著身子，衣不蔽體地站在屋簷下，口裡不禁咒罵著：
「真是該死的天氣!」
她望著天際依然不停飄落的白雪，無可奈何地瑟縮著身子。
她縮著脖子探看了下寂靜的四周，再望向身後緊閉的大門，突然，她氣惱地在門板上狠狠踹了一腳。
「真是他媽的該死!」她再次很不淑女的咒罵。
淑女，這是她目前最不需要的名詞。天知道今早她還扮演著淑女的角色，參加所謂的貴族宴會，想起這個就讓她心情更加不愉快。
其實早在繼母好心買下高貴的天鵝絨大衣給她時，她就知道一定不會有好事，果然不出所料，原來繼母是想利用她的姿色引誘萊森男爵，好讓她自個兒能躋身於所謂的貴族行列。
凱薩琳嗤之以鼻地低哼聲，嘲笑著繼母的異想天開。
她當然不會讓繼母如願以償。撇開她一直以來與繼母的敵對立場來說，她也絕不可能讓萊森那個老色鬼得逞。光是想像他那雙毛茸茸的肥掌摸上她的身子，她就難過得想作嘔。
可是她的不馴同樣地為她帶來災禍。她怎麼也想不到繼母竟會利用父親外出買醉時，進入她的房間以棍棒敲打她的頭洩恨。
凱薩琳摸著如今還隱隱發疼的後腦勺。要不是剛才跑得快，恐怕這會兒她已經讓繼母以破草蓆裹著丟入海裡去了吧!
反正在這種戰亂的年代，死一個人並不是什麼不得了的大事，更何況她只是一個沒沒無聞的普通人罷了。
不過，也因為剛才逃命逃得太匆促，以至於連一件保暖的衣物也來不及取。瞧瞧她現在身上所穿的，看來她沒讓繼母打死也會在這外頭凍死。
她努力地呵著氣，來回不斷地摩擦著手臂以及發寒的身子。突然懷念起那件高貴的天鵝絨大衣，想必那件大衣花了繼母不少錢吧?
剛剛她怎麼會忘了把它帶出來?她有些怨怪地想著。
怎麼辦呢?
現在她總不能真的站在這兒等死吧?
她的父親是個有名的酒鬼，一旦讓他喝起酒來，他就忘了回家的路該怎麼走，所以她是不會傻到以為父親能回來救她，但除了父親，她還能想到誰?
咦!有了，她想起哥哥雷納。
前些日子她曾聽父親提起雷納的部隊來到加萊港，或許她可以去試試運氣!
走了一段不算短的路程，凱薩琳終於瞧見前面微弱的燈光。
她咬著冷得發顫的紅唇，皓白的貝齒還喀喀作響，但她的神情顯得相當愉悅，唇角更是漾起一抹得意的笑容。
瞧，人只要肯努力總會處處逢生機，不是嗎?
當凱薩琳得意地站在衛兵面前時，她才由衛兵曖昧的眼神中想起她的衣不蔽體。
她徒勞無功地拉了拉身上早已濕透的薄被，狼狽地發現它就像第二層皮膚似的包裹著她凹凸有致的身材。
有絲氣惱地，她將這份狼狽及不安轉換為不悅。她倔強地抬起頭，狠狠瞪向兩眼瞧得就快要生爛瘡的衛兵，清了清喉嚨，努力讓自己的聲音聽來能夠更威嚴些。
「請幫我告知雷納-歐尼爾少將，就說凱薩琳有要事找他。」
衛兵們相視一笑，彷彿她的表現幼稚得可笑。「美麗的妞兒，是雷納少將要你來的嗎?這種事不用通報的，你就隨我來吧!」
凱薩琳有絲驚喜地啞著口，這麼容易?
她居然不用通報就可以見到哥哥?
怔愣一下後，她很快的跟上衛兵的腳步。
衛兵領著她進入一棟房舍，房舍內燈火並不明亮，只能勉為其難地看到長長的走道以及兩旁的房門。
驀地，就在樓梯的轉角處，她突然感到有一道目光正窺視著她。她直覺地轉過頭去，可是除了黑暗以外，她並沒有瞧見任何人。
吁了一口氣後，她繼續追上衛兵的腳步。看來她是被繼母嚇得有些神經質，才會以為有人在窺視她。
「到了，這裡就是雷納少將的房間，需要我為你敲門嗎?」衛兵笑得極為淫穢，讓她感到相當的不舒服。
「這倒不用，謝謝。」她盡量有禮的回答。
「那我回去了，不過你可以告訴我，下次我該怎麼找你嗎?」說著，他突然在她臀上捏了一把，讓她來不及躲避地驚呼出聲。
「你這是在做什麼?」凱薩琳火惱地怒斥。
衛兵經她這麼一吼，有絲難堪地道：「-什麼-?躺下來不全是一個樣兒?」衛兵說完便匆匆離開，畢竟為了一個妓女和長官敵對總不是什麼聰明事。
凱薩琳直到現在才明白剛剛的衛兵把她當成了什麼。
她相當生氣地舉起手，正當要敲下房門時，她又感覺到剛才那道窺視的目光。
這回她更迅速的轉過頭，終於讓她逮到那道目光，那是一個男人……呃，這麼說是有些廢話，軍營之中大概除了男人外，應該不會有女人吧!當然，她是個例外。
可是，實在是因為燈光太暗，他又背光而立，所以除了他那雙湛藍的眼瞳外，她實在也瞧不出其他的了。
那個男人非但沒有閃避，反而站在那兒與她對視。她說不出來那是怎番的感覺，或許該形容為壓迫感吧!
是了，壓迫感，雖然在黑暗中並不能看清他的長相以及表情，但她卻可以從他的眼瞳中感覺到那道森冷鄙夷的目光，甚至感受到對方的憤怒。
可奇怪了，她有得罪人嗎?
他的盯視讓她忍不住打了個寒顫，只覺他渾身上下散發一種尊貴及兇猛的氣勢，在黑暗之中恍若天降的黑煞神般，令人不由得畏懼。
她困難地吸了口氣，鼓起平生最大的勇氣瞪視回去。心想，這真是個討厭的傢伙，她當然知道他腦中所想的，定是與剛才的衛兵無異。
怎麼?她就這麼像個妓女?
狠狠地跺了下腳，她用力拍打房門。
「雷納、雷納!快開門啊!」
急促且用力的拍門聲驚醒睡夢中的雷納，雷納揉著朦朧的睡眼前來開門。
「是誰?」
「是我，凱薩琳!」
「凱薩琳?!」
他頓時整個人清醒過來，不敢置信地看著她一身狼狽。二話不說便將她一把拉入房內，然後再探出頭往左右瞧一下有無來人，確定無人後他才將房門關上。
「你怎麼跑來了?這是很危險的事，你不知道嗎?」他責怪著，然後對她那身破布條皺起眉頭。
「我倒不覺得有什麼危險，只是感覺上有些討人厭罷了!」
她接過雷納丟給她的毛巾及大衣，有些訝異地拿到鼻前嗅了嗅，然後皺著眉頭問：「你的衣服從來都不洗的嗎?」
雷納聳聳肩，「你就勉強湊合、湊合吧!」然後幫她升起爐火，並開口問：「剛剛你進來時，有沒有什麼人瞧見?」
雷納的問題讓她又想起那道湛藍的灼熱目光，不過她隨即掩飾情緒道：「沒有，怎麼了嗎?」
「沒有就好，這兒不能久留，待會我送你回去。」
「為什麼?難道你每回嫖妓完，都必須送她們回去嗎?」她天真地問著，又往火爐挪近了些。真好啊，一下子就不再感覺那麼冷了。
雷納差點從椅子上滾下來。他清清喉嚨、正色地訓道：「凱薩琳，請注意你說話的用詞，淑女不該這麼說話的，難道你的禮儀老師沒有教你嗎?」
凱薩琳吐了吐舌頭，「對不起，但你可以告訴我，為什麼我不可以在這兒過夜?剛剛的衛兵確實是把我當成妓女，所以我想這房間應該不只我一個女孩子進來過才對吧?」
凱薩琳很客氣地解釋著，不過效果顯然不是很好，因為她發現雷納的臉色愈來愈難看。
「凱薩琳!」
雷納忍不住地低吼：「我當然不能留你過夜。第一、你不是妓女，你是我的妹妹；第二、索爾斯伯爵才剛來到這兒，而他最討厭的就是軍官將妓女帶進營區，我若留你過夜不就是自尋死路?」
凱薩琳微感訝異，「有這麼嚴重?索爾斯伯爵是誰呀?」
「他是一個相當英勇的騎士，自小便接受高貴的品德教育，有著風度翩翩的紳士作風，而他的英勇事跡更是遍佈整個英國；就以他攻無不勝的戰績來說，只怕如今全英國還找不出一個人能與他匹敵。」
雷納一提及索爾斯便兩眼炯亮，彷彿在談論著崇高的耶穌基督般，這讓凱薩琳感到有些不耐。
她翻了翻白眼，表示對這樣的人物不感興趣，「這聽來顯然有些誇張，不過這不關我的事，我只需要確定今晚能在這兒過夜嗎?我真的有些困了。」
說完，她便不客氣地打了個呵欠。
話題又回到原點，雷納苦惱地思索著該如何解決眼前的難題，他問：「這麼晚了你為什麼會跑來我這兒?」
「我被崔娜攆了出來無處可去，所以就想到你。」她誠實地說。
「崔娜?她怎麼有膽子攆你出來?難道父親都不管她的嗎?」
雷納跟著軍隊南征北討，已經多年未曾回過家，他與繼母也僅僅在父親的婚禮上匆促地見過一面而已，所以他對家中的事情其實並不清楚。
「別提了……」凱薩琳大概地講述一下家中近況後，吁了一口氣，「那個家我是不打算回去了，你幫我想想辦法。」
「那怎麼行!你不回去，又能上哪兒去?」雷納著急地問。
「我想去英國投奔威廉爺爺。」她將心中的打算告訴雷納。威廉爺爺是她生母的父親，雖然已多年不相往來，不過她相信威廉爺爺會高興見到她的。
「怎麼去?從這兒到英國還有一段好長的距離，你身上有足夠的錢嗎?」
「當然是沒有，否則我就不用來找你，直接上碼頭就好了!」她說得理直氣壯，好似雷納本就該幫她想法子似的。
雷納頭痛的看了一眼美麗的凱薩琳，他知道她的如意算盤是希望乾脆跟著他的軍隊走，可是這絕不可能的。
先別說他們必須應付無數的戰役，光以她的美麗來說，待在軍營裡就是一項空前的危機；更何況最近索爾斯伯爵還在軍隊中，若是讓他知道他藏匿一個女人，到時只怕連他這顆腦袋都不保。
凱薩琳看出雷納的為難，於是她建議道：「我可以充當僕役，譬如說幫你們洗洗衣服、燒燒菜什麼的，這些事總得有人做吧?」
雷納無奈地搖了搖頭，「這些事自然有伙頭夫會做，用不著女人。」
「那怎麼辦呢?反正我是絕不回家就是了!」她死賴著，這會兒說什麼她也不願再到外頭去，那凍死人的天氣真會要了她的命。
雷納盯著凱薩琳苦思，雖然凱薩琳是他妹妹，但他還是不得不承認，凱薩琳真是一個天生誘人的尤物。
瞧她現在身上僅僅裹著他那件個把月未曾換洗的大衣，卻依然艷光懾人。她有一頭長及背腰、如絲緞般柔軟的金髮，白裡透紅的肌膚，艷若桃花的面容，而琥珀色的雙瞳鑲嵌在修長的黛眉下，秋波閃爍、似迷若幻。
以她這副長相，別說是到英國，恐怕只要一離開加萊城，馬上就讓男人給盯上，很快地成為男人的禁臠。
驀地，一個名字閃過他的腦際，他興奮地跳了起來。
「有了，明天是有一艘郵輪要回英國，不過那是私人的，屬於波曼公爵夫婦所有。」
他的話說一半，然後停頓下來遲疑地看著凱薩琳，不知該如何說出他的計劃。
「怎麼了?有問題嗎?」她機伶地問著。
「是有一點問題。波曼公爵的夫人黛拉女士，是一位醋罈子很大的女人；當然，除了這點之外，她也是一位極好相處的女士。」他澄清後繼續道：「但若要她答應讓你一起上船，恐怕我們得在你的身份上動點手腳才行。」
「你是否已經有很好的辦法?」她急切地問著。
雷納咳了咳後，謹慎地說：「最近剛好有一位杜柏林男爵在愛爾蘭一役中喪生，而他的新婚妻子至今還未有人見過。」
「我懂了，你是要我扮成杜柏林男爵的遺孀，同波曼公爵夫婦一同上船，是吧?」她雙眼因興奮而更加明亮。
「這會為難你嗎?」
「怎麼會?這是一個再好不過的辦法，有杜柏林男爵遺孀的頭銜，我想在這一趟旅程中應該可以免去很多的麻煩才是。」她相當高興多了這層保護色，於是欣然地接受雷納的安排。
「那真是太好了!」說著，他上前擁抱凱薩琳，「時間已經很晚，你還是趕快睡吧，咱們明早還得拜訪波曼公爵夫婦哩!」
「真是太感謝你了，雷納。」她回給他一個擁抱後，打著呵欠走向床沿。「晚安，雷納。我真是困了哩!」
雷納對這個妹妹有些頭痛地搖著頭，她的淑女禮儀真是一點兒進步都沒有。