大宋汴京
京城裡一如往常般熱鬧非凡，街上各式雜藝爭相競技，來往人潮絡繹不絕，處處可聞街談巷議道人是非。
「奕霆少爺，您別跑呀，老奴趕不上啊!」
一個年約七歲左右的男娃兒在人群擁擠的街道上奔竄，後頭一位兩鬢斑白的老翁緊追其後。
路人見狀紛紛閃躲，像是早已習以為常般表情自若。
「來呀，來追呀!」
男孩淘氣地朝老翁扮個鬼臉，「不就說了，紀師父腳程快、讓他來就好，你偏愛逞能緊跟著我，這就叫活該!」男孩邊跑還不忘數落老翁的不是。
紀師父乃是雷府食客之一，因他身懷絕技且名列武林十大高手，雷奕霆對他崇拜有加，於三歲起便愛圍繞紀師父身旁，偷學一些拳腳功夫。
可惜日前被雷老夫人發現了這事，於是差遣老管家緊跟著他，不許他再碰那些易傷身的玩意兒。
雷奕霆終究鬥不過權高位重的雷老夫人，於是便鬧性子硬是要上私塾，不肯於家中受課，想藉以迫使雷老夫人派遣紀師父陪伴身側。
誰知雷老夫人心思周密，早看穿他的心思，只對老管家交代寸步不得離開奕霆便沒了下文，害苦了老管家日日與他上演這出追逐戲。
「奕霆少爺，您就饒了老奴，老奴這身骨頭真是不管用了!」
苦苦的哀求聲緊跟於後，老翁抹著額頭上豆大的汗珠，氣喘如牛，兩腳顫抖，看來真是跑不動了。
誰愛追他呀?要不是礙於老夫人的臉色，他才不願領這苦差事呢!老翁暗暗埋怨。
雷府於汴京城內乃赫赫有名的大戶人家，家中人口眾多卻多為女眷，雷家歷代單傳，到這代亦僅有奕霆少爺一人，故老夫人對他的寄望之深可想而知。
惟奕霆少爺性烈，小小年紀便常與老夫人發生爭執，令他們這些為人奴僕的好生為難。
眼看雷府大紅門庭在望，雷奕霆到了門前反而止步。
「駱老，你瞧家中是不是來了客人?看來似乎不太尋常。」小小年紀的雷奕霆敏銳度相當高。
駱總管氣喘吁吁地跟上他身後，瞧了正在搬運東西的工人一眼。
「那是二娘娘家的嫂子與其小女娃，今日初來雷家，老夫人安排她們住在紫菱院內。」
「為何搬來雷府?」
雷奕霆剛好瞧見一名丫鬟手抱小女娃，不自覺走向前去。
駱總管見勢快步向前擋住他的視線。
「奕霆少爺，老夫人交代此女不祥，要少爺不可親近半步。」他向身後的丫鬟打了個手勢，示意她快步離去。
「等等!」雷奕霆叫住丫鬟。不給他看他偏要看!
他怒瞪著駱總管，「何來不祥之說?」
一個小女嬰怎會不祥?真是道聽途說!
「少爺……」駱總管幾乎是哀求的語氣：
「老夫人特別交代此女具有懾人心性之姿，此乃大不吉，且女嬰出生當日，她的父親便戰死沙場又是明證，少爺您就信了老奴這一次，別看了。」
天呀!怎麼好死不死剛巧被少爺撞見，這下可糟了，少爺若執意要看，他可怎麼辦才好?
「這麼可憐的身世，居然被你們謠傳成這般!你到底還有沒有一點同情之心?」
雷奕霆揮開駱總管，一雙眼見著小女嬰頓時目不轉睛，「好……好美呀!」
「完了!」
駱總管抱頭驚喊，用不著看少爺的表情，他也可以想像少爺此刻的震驚。
昨日初見這女娃，所有人全都目瞪口呆。大伙從來就沒見過比這小娃兒更美更嬌俏的嬰孩了，那雙骨碌碌的大眼圓睜著，教人看了說有多愛就有多愛，那只俏鼻那張小口，天呀!所謂傾國傾城、所謂紅顏禍水當是如此!
還記得老夫人見了直嚷：「不祥、不祥。此姝樣貌太過招搖，此乃不祥之兆!」她連連搖頭拒絕二娘欲接她們母女倆人府的要求。
二娘的兄長戰死沙場，本是為國捐軀理應有人照料其身後，只可惜家中獨缺男丁，無人繼承香火，於是便由舒氏宗親合議另立嗣子一人，以承香火；並將產業分為三份，一為嗣子所有，一交給舒氏遺孀維持日常生活所需，但身故之後仍歸嗣子所有，另一份則宗親平分，各沾微惠，而對襁褓中之女嬰則協議日後為其選擇良婿。
二娘見她們母女倆孤苦無依且時為宗親所欺，心中不忍，便要求老夫人收容她們，在幾番苦苦哀求下，老夫人終於心軟答應。
但雷老夫人亦定下一條規矩，便是她們不得讓女嬰出紫菱院半步，須等奕霆少爺成婚之後，此女方可見人。
其中涵義不難理解，老夫人是不希望惟一的孫兒為美色所惑，因而誤了前程。
可這下完了!不給看也看了，想必他這把老骨頭有得苦頭吃了，試問，有誰見過這般討喜的娃兒後，仍能置之不理呢?
老夫人的臉色啊!光是想像就教駱總管頭皮發麻。
老夫人所言極是，這娃兒確是紅顏禍水啊!
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時值盛夏，書房窗前的木棉花已綻放了好幾天，火紅的花朵如夢似幻地在風中舞動，在陽光照拂下反射出透體的血紅，看來頗為刺目。
一朵火紅的木棉隨風飄落至雷奕霆的面前，他微怔了一下，想起昨日那張嬌美稚嫩的容顏……
「奕霆少爺，我準備了您最愛的蓮子糕，要不要先來嘗嘗?」奶娘端來一盤甜點擺在書桌旁的案上。
雷奕霆趴在案桌上望著奶娘，「奶娘，你可瞧見昨兒進府的小嬰孩了嗎?」他好奇地問著，對昨日那一眼久久無法忘懷。
奶娘一聽他提起那小女嬰，一雙原就不是很大的眼簡直笑得看不見細縫。
「少爺您也瞧見了嗎?好生標緻是不是?我就說打我一出生到現在，還不曾見過個把月大的嬰孩能有那般容貌，那女娃呀……」她故意頓了頓，賣個關子。
「怎麼著?」雷奕霆凝神靜等下文，對那小女嬰的事情好奇到了極點。
「可惜啊，人說紅顏多薄命是有些道理的。瞧，娃兒一落地，門外即有人來報哀訊，這還不打緊，聽說那娃兒的娘自難產產下她後，便一病不起。這也就是二娘堅持要她們搬來的原因，您想她們孤兒寡母留在祖宅，身旁沒了男人，母親又長年臥病在床，有誰肯去照顧那個人人都說是禍水的女娃?還好是咱們老夫人心軟，收留了她們母女，哎呀!」
奶娘這才想起老夫人交代過，在奕霆少爺面前絕不可提起那嬰孩，糟了糟了，一時嘴快，這要讓老夫人知道，她如何擔待得起?
「又怎麼著?」
雷奕霆瞪視著奶娘驚惶的面容，女嬰孩的遭遇令他感到心頭一陣絞痛，頓時自心底生出一股疼惜之情。
「沒……沒……沒事!少爺，奴才一時嘴快，您就當沒聽見。我這就去忙別的活，您……您繼續看書罷。」
說罷，奶娘立即快速地離開書房，不敢再多逗留。
雷奕霆瞪視著倉卒離去的奶娘，不知她沒頭沒腦地說了一串是為啥事?
他回頭望了桌上的書籍一眼，密密麻麻的字再也人不了眼，腦海中揮之不去的是那張嬌嫩的容顏。
他當下決定走一趟紫菱院，再探一次嬌顏。
動念間，他的腳步已飛快穿越拱橋、人工湖泊，以及無數座亭台樓閣，轉換好幾個別院終於來到紫菱院。
由拱門望去，可見展露的陽光穿越層層樹陰斜照湖面，湛藍的天空在深綠色的葉縫中搖曳，散落點點光波映射湖面，湖面上則是一朵朵含苞待放的水蓮。
幾個婢女坐在湖泊旁閒話，一旁搖籃內正是昨日的女嬰。
雷奕霆心喜，腳步才要跨出便被阻隔於外，抬眼一瞧又是駱老。
「不是說了，沒事就別老跟著我，你一向很閒嗎?」他有些氣惱。
「少爺，您就別怪老奴礙手礙腳，此處你當真去不得啊!」還好他一早就守在這兒，要不這下子若給少爺闖進去那還得了!
這會雷奕霆真是火了，「你倒給我說說看，我為什麼去不得?」
「老夫人交代……」駱總管囁嚅地抬出老夫人的命令。
「又是老夫人!」
雷奕霆怒不可遏地轉身往崇德院走去，他倒要去問問奶奶，為什麼左一個不可、右一個不可，難道在這家裡他沒有半點兒自主權?
駱總管見小少爺怒氣衝天，深知這一次的吵鬧非同小可，趕緊轉身往聚賢院去請老爺出面制止這場即將來臨的風暴。
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「奶奶，奶奶!」
帶著些許稚音的怒喊在崇德院內迴盪，嚇得婢女們紛紛閃避。
正在佛堂誦經的雷老夫人一聽是孫子的叫聲，便將誦經告一段落，起身欲出佛堂。
「奶奶，奶奶!」雷奕霆直衝人佛堂。
「好了、好了，別叫了。我這不是聽見了嗎?」雷老夫人含笑地瞧著眼前莽撞的雷奕霆，這可是她的心頭肉啊!儘管他再怎麼無禮莽撞，她也不曾與他發過脾氣。
雷奕霆怒瞪著眼前雍容華貴的老夫人，鼓鼓的腮幫子一看就知正在氣頭上。
「怎麼了?誰惹你發這麼大的脾氣?」雷老夫人依舊含笑地問。
「不就是奶奶，還會有誰?」他依舊是氣鼓鼓的。
雷老夫人笑呵呵地走近他的身旁。
「是我嗎?怎麼我整日不出佛堂，也能惹你如此氣惱?」她伸出佈滿皺紋卻豐潤的手讓雷奕霆握著。
「是啊!奶奶神通廣大，就連我去了別個院子也難逃奶奶的法眼，好似我整日只能困守靜心閣，哪兒也去不得似的。」雷奕霆抱怨著。
雷老夫人頓時瞪大眼盯著他瞧。
「怎麼聽來我好似一個女暴君?我何時對你有過如此刻薄的限制?你倒說給我聽聽。」說著便坐上一張太師椅，上頭鑲滿了翠綠色的寶石，富貴習氣可見一斑。
「還說呢!今早我想去紫菱院瞧瞧，卻被駱老擋在院外，這難道不是奶奶的指令?」他理直氣壯地控訴。
雷老夫人一聽，頓時變了臉色，「霆兒為何前往紫菱院?」
她一雙精明銳利的眼眸直盯著雷奕霆。
「昨日紫菱院內來了個小女嬰，我瞧她模樣長得嬌俏可愛、非常討喜，今早正想過院再瞧瞧，卻被駱老擋於院外。」他據實以答。
「霆兒曾見過那名女嬰?」雷老夫人凜然的語氣讓氣氛凝肅起來。
「昨兒自私塾回來時，正巧撞見她們進門。」
「當時駱老不在你身旁?」
雷奕霆瞪視著奶奶，聽她這一問心知她必遷怒於駱老。
「不干駱老的事!」他挺挺胸膛，示意好漢做事好漢當。
「倩兒，你去給我找駱老來!」
雷老夫人身旁的婢女應聲而下。
「奶奶!」
「霆兒，不是奶奶不開通，而是那女娃著實是個禍根碰不得，紫菱院你今後就別去了。」
「女娃兒初來到世間，禍福仍是未知，奶奶怎可一口咬定她是禍根?」小小年紀的他已懂得據理力爭。
此時駱總管亦領著雷老爺來到崇德院。
駱總管一進門便趕緊下跪，「老奴知錯，請老夫人開恩。」
「駱老，你在雷府數十年，看過的人可算不少，你倒說說，那娃兒是不是禍根?」雷老夫人逼視著駱總管。
「是、是。老夫人說得極是!那女娃確是禍根。」駱總管連忙附和。
雷奕霆嗤之以鼻。
雷老夫人見他無任何軟化之意，便使出殺雞儆猴之計。
「既然如此，你未盡保護之責讓小少爺接近禍根，你可知罪?」
「老夫人您息怒，奴才……奴才……」天呀!就說紅顏禍水嘛!
「押下去家法伺候。」
「奕霆少爺，您救救奴才啊!奕霆少爺!」駱總管趕緊求救，這把老骨頭了用了家法那還得了?
「等等。」雷奕霆出聲制止。
「奶奶，您這不是欲加之罪何患無辭嗎?」
「那麼霆兒，你也認為那小娃兒是個禍根近不得?」言下之意，是要奕霆妥協答允今後不再去紫菱院。
雷奕霆氣惱地瞪視奶奶一眼，見奶奶無任何軟化之意，他眼一閉，心一橫。「對不住了，駱老。」要他就此妥協，門都沒有!
不久，門外即傳來一陣陣蒼老的哀號聲。
雷奕霆怒瞪著雷老夫人，雷老夫人則悠閒地飲著參茶。
「倩兒，再喚二娘過來。」
婢女又應聲而下。
此時站在後頭的雷老爺見狀不得不出聲了：「娘，您就別氣了，霆兒的脾氣像您，拗得很，就算您把家裡的人全冠上罪名，也是枉然。」
「那就讓二娘把她嫂子送回去，我就說留不得，她偏要將人留下。這會兒可好，才人府一日便鬧得雞犬不寧，那日後可還得了?」雷老夫人怒斥。
雷奕霆這一驚非同小可，心想可萬萬不能讓奶奶將人趕回去。
「罷了、罷了，奶奶說什麼，霆兒順您便是。」雖是答允，口氣卻非常不友善。
雷老爺輕咳了下。「我看娘您也不用煩心，紀師父日前同我辭行，說是要去趟嵩山拜會高人，當時他曾提起霆兒資質聰穎，是個不可多得的習武之才，我想不如讓霆兒隨他去見識幾年，對他將來必有所助。就不知娘您以為如何?」
雷老夫人原是不贊同孫子習武，但這會兒一想，此倒也不失為良計，一來順了霆兒的喜好，保全了祖孫情誼，二來也不必急著趕走那對母女，畢竟二娘在這家中居功不小，家中一切大小事宜全虧二娘處理得當。
「好吧!就讓霆兒出去磨練磨練，才知持家不易。」
「謝娘成全。」雷老爺趕緊對兒子使個眼色。
「謝奶奶成全。」他真不知心中的感覺是喜還是憂?
一方面對嵩山之行抱著極高的期待，但另一方面竟有些愁緒自心底悠悠而生，誰知這一別後何年何月方能再見?