「嗯，好香。」
「啊！你怎麼又回來了，沒應酬嗎？」任霽最近是怎麼回事，每天都自動回來「報到」吃她煮的飯？
柳吟江以為他口中的「不用去公司」是體恤她待在公司窮極無聊，加上也演了好一陣子恩愛戲碼，這消息應該已傳到任氏夫妻耳裡，所以才會下特赦令；可如今看來，他每天一到用餐時間就「摸」回來，教她不免開始懷疑他的好心其實出發點只是為了自己的胃。
「肚子餓就回來吃飯嘍。」他說得理所當然，自動拉開她對面的椅子坐下，然後再拋給她一抹迷死人的魅笑無辜一問：「我想，你應該不介意多洗一副碗筷吧？」
拜託，人都已經坐下來，近半個月來也每天回來吃飯，現在才這麼說不嫌太晚也太做作嗎？
「當然當然。」她笑得勉強，同時遞給他一碗白飯和一雙筷子。
「那我開動嘍。」急忙送一口悶得入味的魚香笳子入嘴裡，咀嚼幾口後，他的俊臉儘是讚賞、滿足之色。
說真的，柳吟江的手藝真不是賴的，雖然只是一些家常小菜，卻已緊緊抓住他一向吃慣大廚口味的胃，令他每到用餐時間特別思念。
難怪會有人說要抓住男人的心，必先抓住男人的胃。
他不否認，他的胃已讓她緊緊抓住，而心呢？薄唇揚起一抹淺笑，早在初見她時，他的心已悄悄落在她身上了。
也許這就是人們時常掛在嘴邊說的——
一見鍾情！
是的，這份愛來得狂猛洶湧，讓從沒想過會對女人動心的他意外愛上她。
認識愈久，他對她的愛意愈強烈，只是他不明白她是否也有同感？對兩人之間究竟抱持著什麼樣的態度？
但不論她是何想法，總之他會以行動讓她明白他的愛。
「手上的傷不礙事吧？」他忽地一問。
「本來就不礙事。」這男人每吃一次飯就問一次，問得她都煩死了。「吶，『一點』也看不出來曾經燙傷過喔。」
柳吟江欲證明般地抬起自己的手左右晃一晃。
煩歸煩，她心房還是泛著一絲甜蜜滋味。
薄唇輕抿，任霽不放心地叮嚀：「這次沒事可不代表永遠沒事，依你這迷糊的性子看來，你還是小心點好。」他不喜歡她不關心她自己。
呃，這是關心嗎？
一時間，她不知如何回應他的關心，只好猛扒著飯。
咦？
就在她扒沒幾口飯、伸手想夾菜時，她這才發現他很捧場，也很可惡地把菜全吃進自個兒的肚子裡，每一盤都只留下一人份，約莫是兩三口的份量給她，令她啼笑皆非。
「因為好吃，所以不客氣地只留一人份給你，希望你不會介意。」神情一派優閒，他的眸光卻異常熾烈，緊鎖著她不放。
她會介意嗎？
一個男人這麼賞臉吃光她煮的菜，對她而言可是「無言的讚賞」；不，她不會介意，只會高興，而且感到很窩心。
「謝謝你的捧場。」
水眸轉呀轉的，她就是不敢抬頭迎視他的黑眸，因為他的眼神像是把她當成飯後甜點似的渴望著。
心慌之餘，她隨意裹腹後便起身收拾好菜餚殘渣，走至流理台準備洗碗，卻發現他似乎沒有要離開的意思，只好一臉無奈地回頭問：「呃，你要不要先到客廳坐一下？」意思就是要他趕快閃人，希望他聽得出她話裡的暗示，別留在這兒妨礙她。
而他似是聽見她的心聲，真的起身，頓時教她大大鬆口氣。
可就在柳吟江暗自鬆口氣後，卻發現任霽竟來到她身邊順手接過她手裡那洗好的碗，然後將它擦乾擱入碗籃裡，整個動作一氣呵成，讓她好生吃驚。
「快啊，我正等著呢！」見她呆愣，他遂掌心一翻，含笑催促著。
「呃，喔，好。」她傻傻一笑，急忙垂頭努力、認真地繼續洗著碗。
立在一旁，他靜靜端詳著她，發現她是如此單純，短短十來天，傻里傻氣的模樣竟意外勾動他的心弦，羞澀的神情更激起他想呵護她一輩子的渴望。
就這樣，她將洗好的碗一一遞給他擦乾；一來一往間，時間就在兩人分工合作中悄悄流逝。
「好了，大功告成，我回房了。」說著，柳吟江便消失在他眼前，動作之快令他瞠目，接著漾起輕笑。
唉！
他能說這是報應嗎？
頭一次，他有了想要和一個女人共同生活的強烈念頭，而這女人卻一心一意漠視他這份強烈的愛意。
不過，他倒是很想知道，如果他現在跟著上去，然後猝不及防地出現在她房裡，她會作何反應？尖叫？怒吼？
嗯，無論是何反應，唯一可以肯定的是，絕對、絕對會很有趣；他真迫不及待想看看她的反應。
徐步上樓後，因好奇心使然，任霽並沒有往自己的房間走去，反倒輕輕推開另一扇門——
沁鼻而入的是一股淡淡、味道極為清雅的百合花香味。
果不其然，映入他眼簾的是梳妝台上，花瓶裡開得嬌艷的百合花，而床頭櫃上還擺著大小不一的玩偶，整個房間給人一種溫暖舒適卻童心未泯的感覺。
他以為他的住處有的只是冰冷和寒戾之氣，殊不知在柳吟江闖入他的生活後，大大地改變了。
不過，這改變的感覺……好極了！
聽到由浴室傳來的水聲，他知道柳吟江在裡面洗澡，遂筆直走向浴室，抬手敲浴室的門兩下；跟著水聲消失，裡頭一片靜默，他知道她嚇著了。
「任霽？」三秒後，試探的嗓音從浴室裡頭傳出來。
「除了我還會有誰。」
他發現這傻女人不止頭腦簡單，有時連嘴巴也笨，話都說不好。
「有、有事嗎？」聽得出來，她不僅嚇著了，還非常緊張。
「我想，既然要演戲就得演得逼真點。」
然後呢？浴室裡的人兒微蹙秀眉，納悶他專程進來她房裡就只為了說這番話這麼簡單嗎？挺不像他的作風。
黑眸環視著裝潢得雅致的房間，他微掀薄唇，說出一個驚人的決定：「為避免漏洞百出，我決定從今晚起搬過來和你一起睡。」
話聲甫落，浴室裡即傳來乒乒乓乓，東西掉落的聲音，其間還夾雜著不甚具有氣質的低咒聲。
嘖嘖嘖，聽聽，裡頭的人兒嚇得六神無主了呢！
笑瞇黑眸，他刻意湊近門板「叮嚀」著她：「寶貝，要洗香香喔！」
「喂！合約裡沒有這一條，你、你不能搬過來啦！」急得如熱鍋上的螞蟻，她企圖用內容制止他的非分之想。
他的薄唇勾起一抹賊笑。
「我也記得合約裡載明著，僱主的要求如屬合理，你沒有權利拒絕。」想和他這在商場打滾多年的生意人鬥，早得很！
「你、你太奸詐了。」
一面大聲對外面吼，一面慌亂衝淨身體後，柳吟江迅速拿起大浴巾圍住身體，準備衝出去和他拚命。
站在門邊，任霽雙手環胸，氣定神閒地說：「我只是照合約行事。」
正所謂奸商奸商，無奸不成商，而他是個不折不扣的商人，在商言商也是克盡本分，不足為奇不是嗎？
嗯，憑自己對她初步的瞭解，他猜，也認為應該是她迫不及待地想與他「面對面」詳談的時候了。
果不其然——
浴室的門被用力打開，一股熱氣瞬間竄出，瀰漫著一室。
只見身上圍著大浴巾的柳吟江髮絲沁著水珠，怒氣沖沖自一股白煙裡衝出來，瞪著他咬牙低斥：「你想都別想！」
氣急敗壞的她完全沒注意到，當一個正常男人看到一個女人以幾近全裸之姿出現在面前時，想要克制住慾望有多難。
頓時，他的目光變得何其炙熱。
「試試不就知道。」雙肩一聳，他的黑眸更顯深邃，笑意更深。
「你，你怎能言而無信！」她很生氣、很生氣，卻不知該如何表達，更想不出合理的法子來阻止他的惡行。
「我想，我必須鄭重申明一點，我們之間的交易全憑合約行事，我並未對你做過口頭保證，何來言而無信之說？」
看著她沐浴後更顯嬌嫩的臉，任霽盡量克制下腹部蠢蠢欲動的慾望。
那一次激吻過後，他就發現她的身材不賴，只是想不到、想不到她這麼深藏不露，外型雖嬌小，卻凹凸有致，身材魔鬼得出乎他想像，令他心神蕩漾。
「你、你、你分明是強詞奪理。」
「好啦，合約是你簽的，認命吧！」他不懷好意的笑容愈形擴大。
「我不要！大、大不了我把錢還給你就是。」
「你要還我是再高興不過，但君子一言駟馬難追，我還是會搬過來住。」見她氣急敗壞，他故作好心地提醒她：「對了，別鎖門喔，你該知道誰才是這屋子的『主人』；也別想逃，毀約的後果不是你能承擔的，嗯？」
他旋過身，漾著勝利的笑容先行回房梳洗去。
「喂，喂！」
還自稱君子咧，簡直是十足的卑劣小人一個。
這一刻，柳吟江終於明白何謂進退兩難。
一晃眼，一個月的期限已來到。
任霽和柳吟江墜入愛河的「假」消息如任霽所願傳到任氏夫妻耳裡，而他今日便是接獲父親的命令特意帶柳吟江回家接受「審查」。
「下車了。」
「我……」緊抓著車門把，柳吟江緊張得直冒冷汗，就是不敢下車。
很奇怪，明明只是配合演場戲而已，可她偏有種「醜媳婦見公婆」的忐忑不安感覺，心底直在意起任氏夫妻對她的第一印象會如何。
「你該不是緊張吧？」淡淡的口吻飽含著揶揄意味，他將她的緊張樣納入眼底。
「喂！你……是啦！人家就是緊張，不行喔？」她氣得撇過頭抗議，拒絕迎視他那張可惡的笑臉。
她氣得漲紅的粉頰更顯紅潤，像顆誘人而可口的蘋果，令人忍不住想咬一口。
任霽帶笑地在她的嫩頰上印下一記輕吻。
「你！」
她愣了愣。
雖然這一陣子兩人已睡在一起，可他從沒躍矩過，算是很君子，但她卻想不到他會毫無預警地在大庭廣眾之下公然「侵犯」她！
「你這人怎麼……」柳吟江正想開罵時，僕人卻突地出現。
「少爺、小姐，老爺和夫人在客廳等著您們，請下車。」僕人為任霽開車門。
原來他只是作戲。
心裡閃過一抹失落，她雖極為難受，仍盡力堆起滿滿、極為牽強的笑意，企圖掩飾心底的惆悵。
步出車外的任霽迅速繞過車頭來到她身側，柔聲說：「還會緊張嗎？來，深呼吸一下。對了，吐氣；對，吸氣、吐氣……」她牽強的笑意看在他眼裡被誤解為緊張。
雖然她是失落感較重，可緊張之情也不少。
性感而富有磁性的嗓音輕輕飄進她耳裡，任霽的溫柔呵護之姿彷彿具有一股神奇的魔力，奇跡似地撫平她緊張和不安的情緒，甚至消弭她心中的失落感。
「是不是比較不緊張了？」
她點頭，回以一抹甜笑。
她伸出手，「那走吧，我親愛的女友。」
「嗯，男朋友。」
握著任霽大而溫暖的手，她感覺有一股被認同、被呵護的暖意流竄過心房。
而他似乎也感受到她心境的轉變，唇邊的笑意更深了。
走進客廳——
「爸、媽，這是吟江。」
「伯父、伯母您們好，小小禮物不成敬意，請您們收下。」柳吟江用雙手奉上她親自準備的禮物。
任旭天審視人的目光銳利無比，將柳吟江從頭到腳掃視一眼後，厲眸才轉化為慈目。「好好好！」任旭天滿意得連答三聲好。
拍開兒子的手，白玉霞乾脆橫在兩人中間，而後抓起柳吟江白嫩的小手緊握住，直笑瞇雙眼讚賞著：「哎呀，你這女娃兒長得真標緻，不但氣質好，談吐更得體，伯母好喜歡你啊！」
「謝謝伯母。」直至此刻，通過審視關卡的柳吟江才暗自鬆口氣，只因她感覺得出任氏夫妻是真的打從心底喜歡她。
「爸、媽，吟江第一次來作客，別讓她站太久，先開飯好嗎？」
他實在捨不得讓她久站，更不滿母親硬是拍掉他的手，橫在他和柳吟江中間，大剌剌地當起破壞者。
「哎呀，瞧我們高興得都忘了。」經兒子這一提醒，白玉霞才驚覺身為主人的他們有點失禮，連忙致歉：「真不好意思，怠慢你了，吟江。」
「不會的，伯母。」
「來來來，咱們進餐廳用……」任旭天話都還沒說完呢！
「爸、媽，老哥的女朋友來了沒？」一道稚嫩的嗓音搶在任旭天說出邀請詞前響起。
三秒後，一具纖細的身形衝進屋裡，氣喘吁吁地。
「都幾歲的人了，還這樣橫衝直撞，不像話！」
吐吐丁香小舌，任瑜一臉調皮地為自己的鹵莽做出合理解釋：「人家是怕錯過機會就看不見未來的嫂子嘛。」她愈說愈小聲，因為父親正橫眉豎目地瞪著她。
「吟江，為你介紹我的小妹任瑜，外號美人魚；她是我的女朋友，柳吟江。」
任霽為她們介紹彼此，在提及「女朋友」三個字時，眼底儘是佔有和愛戀之色。
原來她就是任霽口中的美人魚；柳吟江不禁悄悄地打量起她。
嗯，標緻的瓜子臉上鑲著立體的五官，尤其一雙美眸更顯晶亮深邃，再配上勻稱、婀娜多姿的身材和雪白的肌膚，果真是大美人一個。
「你就是大哥的女朋友？」
「呃……嗯。」雖然只是假女友，然而要她親口證實，她還是會臉紅心跳，害羞的模樣彷彿就是正牌女友。
「你好漂亮耶，難怪我哥這麼愛你。」她之所以這麼說，當然是清楚看到她老哥眼底那抹的愛戀。
柳吟江羞赧地回道：「不，我覺得你比較漂亮，不然怎會有『美人魚』的封號呢！」
啊？呵呵——讓個初次見面的人這麼誇獎，任瑜怪不好意思的。
拉著柳吟江的手，個性一向直來直往的任瑜直言道：「未來大嫂，我覺得自己和你很投緣，直覺告訴我，你一定可以當我們任家的媳婦喔，相信我。」
是嗎？只怕她的直覺錯了，因為這只是作戲啊。
啪的一聲，任霽吃味地拍開妹妹的手。「別再囉唆了，吃完飯我們還要趕回去。」從他們踏入家門後，已經有太多人佔去他的柳吟江，他真的很不高興。
「這麼急喔？」任瑜晶亮的大眼盈滿失望之色。
「瑜兒，你不要失望，媽和你一樣很喜歡吟江，所以媽打算要吟江在家裡住上一陣子，陪陪咱們。」
住下來？
這怎麼成！
「哇，好棒喔！未來大嫂她……」
「你閉嘴啦！」甫自錯愕中回神的任霽，沒來得及抗議便教妹妹給搶白了去，整個人明顯地不悅。「媽，吟江她……」
「她怎麼了？電話裡，你不是說過她是個舉目無親的孤兒嗎？既然是孤兒，媽多關心兒子的女朋友也不為過啊。」白玉霞狐疑地瞟兒子一眼，「還是說……吟江只是你找來的假女友？」
「不是！」他答得太快，任母更是懷疑了。
「呃，伯母，霽他之所以這麼說是因為我和朋友同住，如果突然失去消息，朋友會擔心的。」柳吟江態度從容地做出合理的解釋，也免去任母的狐疑。
劍眉微挑，任霽對這突如其來的親暱稱呼感到滿意而窩心。
「原來是這樣啊；那沒關係，三天好了，這三天讓你同朋友聚聚，三天後你就搬過來陪陪我們兩老吧！」
「媽，您不……」
不管兒子的抗議，白玉霞隨手招來僕人，「快，快去補齊一些女性用品、衣物，放進二樓客房裡。」
僕人應聲退下。
客房？「媽，您是不是說錯了？」
天殺的，讓柳吟江住下來他都不是很能接受，他母親竟然還殘忍地要柳吟江和他分開睡，這教他怎麼接受！
「哪裡說錯？」白玉霞一臉不解，而後看著一臉羞紅的柳吟江；霎時，她懂了！「霽兒，你可別告訴媽，你們小倆口之間已經有了親密行為。」
「媽！」
就是還沒有，所以他更不想失去柳吟江迷人的嬌軀。「吟江，你的意思呢？」
「我……」
柳吟江偷偷瞄任霽一眼，發現他很生氣，但當她仔細回想著兩人近日相處的狀況時，突然產生逃避心理；她想以住進任家來減少兩人單獨相處的機會，因為她實在不想再讓愛苗持續成長，以至於無法自拔。
幾經考量後，她重重地點下頭，而她的決定也讓任霽傻眼。
「哇，未來大嫂決定要住下來，好棒喔！」任瑜拉著柳吟江又笑又跳。
粗魯地推開妹妹，他面容鐵青地追問：「吟江，你確定要住下來？」
柳吟江又點下頭，態度很堅決。
「不，你怎麼可以住下來，我……」
「吟江都已經答應，你就別再為難她。」白玉霞打斷兒子的抗議，沒好氣地叮嚀：「依你花心的程度看來，難保你們之間不會有變數，所以基於保護女性的立場，媽不准你溜進吟江的房裡，聽見沒有？」
保護？保護個鬼啦！
這陣子，他已經習慣有她陪伴睡在身側的感覺，現下可好，他老媽硬是要他們分開睡，這教他怎睡得著？！
見機不可失，任瑜美麗的唇角遂勾起一道弧線，揶揄著一向欺壓她慣了的大哥：「我說老哥啊，你這是怎地，慾求不滿嗎？」
「是又如何，你、有、意、見、嗎？」任霽的口氣冷冰，將心中所有的不滿全數發洩在妹妹身上。
「爸，您看哥啦，人家又沒說什麼，他竟然拿人家當出氣筒。」倚著父親、指著老哥，任瑜嬌聲抗議，當眾打起小報告。
「好了，都別鬧了，一切就依你媽的話做，吃飯吧！」在任家，任旭天的話是聖旨，說了算，沒有人敢反駁。
當然，這道聖旨一下，最難過的人莫過於是任霽。