才過申時，由於尋芳閣裡的姑娘大都早上才卸妝就寢，現在正窩在床上睡好覺，偌大的庭園裡空蕩蕩的，只有幾名十二、三歲的丫鬟在打掃。
丫鬟們看到秦千里，先是訝異的眨眨眼，然後像才認出他是誰似的，急忙奔向各自服侍的姑娘和老鴇，告訴她們巡撫大人來了。
不一會兒，尋芳閣便嘈雜起來，每個姑娘都像著火似的忙著梳妝打扮，準備迎接夢中情人。
這時，就見匆忙而出的老鴇，臉上塗著厚厚一層不均勻的粉，隨著她的走動，一點一點的落了下來，待她走到秦千里面前時，臉上的粉已變得斑駁，看來好不嚇人。
秦千里忍不住往後退了一大步，紙扇一開，拒絕了她的接近。
"嬤嬤，擾你好夢了。"他禮貌的笑道。
"哎喲！大人說的是哪裡的話呢？我這尋芳閣裡的姑娘不全為著您起來了嗎？"老鴇肥碩的身體隨著笑，不斷的抖動著，臉上殘餘的粉又抖落不少。
秦千里以紙扇掩面，就怕被她抖落的粉沾到，看來老鴇為了迎接他，匆忙間把一整盒粉都塗上了。
"嬤嬤，我是來找人的。"看著一群朝他奔來的女人，他第一次有了恐怖的感覺。
怎麼也想不到晚上所見到搖曳生姿、千嬌百媚的姑娘們，現下卻因睡眠不足、匆忙上妝，成為頂著白臉皮可比鬼可怖的人，驚得他心頭一顫。
"你們這是做什麼？巡撫大人有你們伺候的份嗎？"
經過細心打扮的尋芳三妹──青艷、浣浣跟蘇蘇一起走來，嬌斥聲立刻讓那群女人自慚形穢的退下。
三人是尋芳閣裡的名妓，在刻意梳妝後與這群猴急的女人一比，當真有雲泥之別。
只不過，秦千里今天來的目的不是找她們，而是尋那個惡意捉弄他的小丫頭。
"大人，今兒個怎這麼早就來了，是不是想浣浣呢？"胸大細腰的浣浣，屁股一扭的撞開兩個礙眼的姊妹，朝秦千里巧笑倩兮的移了過去。
"才不呢！大人在你那裡住了三天，早就膩了，怎麼可能再來找你？他是來找青艷的。"青艷嬌柔的貼在他的胸前。
但才一貼上，就被後面趕來的蘇蘇推開，小嘴微噘的嬌嗔道："大人，你不能偏心，你憐愛過浣浣跟青艷了，獨獨冷落蘇蘇，蘇蘇可不依哪！"
見慣了三人爭相奪愛的場面，只見秦千里微揚著唇，手上紙扇輕點三人的艷唇，"你們都說得對，本官應該要公平，不能偏袒一方，否則就有負佳人的青睞了。所以為了公平起見，本官今日誰也不點。"
"什麼？！"三人異口同聲的叫道，無比失望。"三人都不要，那你今天來幹嘛？"
害她們犧牲了睡眠，專程起來梳妝打扮，結果……哼！
三個女人的嘴翹得有半天高。
"我來找一名小丫頭。"秦千里噙著笑道。
顯然非常得意自己的魅力，惹得三個女人如此瘋狂。
唉！人帥就是有這個壞處，徒惹這麼多相思債，真是罪過。
"什麼小丫頭？"青艷等三人歇斯底里的尖叫，四處張望有哪個大膽的小丫頭，敢跟她們搶人。
站在人群中的白苑兒，原本是存著看好戲的心態，卻驚見秦千里帶笑的眼停駐在她身上，不禁怔了一下，緊跟著便將身子一縮，轉身就想溜走。
只是她這一動，登時被青艷、浣浣和蘇蘇注意到，她們難得聯手的將她揪回來。
白苑兒慌得急搖手，埋怨的目光瞪向秦千里。
誰不知道尋芳閣裡這三個女人最難惹，也最惹不起；別看她們三人平日爭風吃醋，各爭風頭，其實都是為了秦千里，誰教他不只人長得俊，風流多情又識趣，更是朝廷官員，哪個女人不想攀上他。
雖說未必能成為正房，至少撈個側室的位置也不錯。所以一旦有其他人想介入，破壞她們的美夢的話，她們就會團結起來一致對外，整得對方淒慘無比。
因此，白苑兒一見到她們憤恨的目光就渾身打顫、心裡發毛，連忙開口撇清。
"三位姑娘別誤會了，苑兒根本不認識巡撫大人。"
怪只怪白苑兒剛剛情急的一瞪，讓秦千里看出來她隱藏的本性，報復捉弄的心一起，輕笑的移近她，將她一把擁進懷裡，頓時引起所有人的驚呼聲。
萬萬想不到秦千里今日來的目的，真的只是為了尋芳閣裡一個毫不起眼的小丫頭，簡直丟光了她們這些大姑娘的顏面。
所有人的眼光，怨恨的射向她。
白苑兒慌張的想掙開他的懷抱。"你……你別害我。"
她是招誰惹誰了，不過是將一盤菜倒在他身上而已，他犯得著如此整她嗎？
"我哪是害你，我是疼你。"看到她驚慌的小臉，秦千里覺得非常開心，低頭在她唇上偷親一口，嚇得她差點驚叫出聲。
"沒想到你這麼主動，我只是輕嘗而已，你就啟唇相邀，我怎麼忍心拂逆你的好意呢？"趁著她開口罵人時，他以迅雷不及掩耳的速度，再次吻住她的唇，將她的叫罵聲都吞入口中，盡情的攫取她的香甜。
白苑兒漸漸感到渾身無力，他的吻具有魔性似的掠奪了她的理智，全身的力氣像被抽光似的，無力的軟靠在他身上，任由他狂吻著她。
這是她第一次碰觸到男人的身體，一向潔身自愛的她，一直很謹慎的躲避男人，就怕他們污穢的手玷污自己乾淨的身子。
可是現在，她卻當著尋芳閣所有人的面被親了，她的臉紅燙無比。
懷中人兒的純真反應，引起秦千里一陣悸動，一向在花叢中嬉戲的他，第一次嘗到清純小白花的滋味，清新而甜美。
"告訴我你的名字。"他在她的唇間輕問。
已經迷失神智的白苑兒，情不自禁的開口，眉眼間都是氤氳的情迷。"白……白苑兒。"
她虛弱無力的只能靠他支撐著。
這就是吻，是姑娘們每每在房裡嚶嚀呻吟不已的原因？原來是這麼的迷人。
秦千里笑了，"好，白苑兒，我要定你了。"
"什麼？"被他俊朗五官迷住的白苑兒，一時間不明白他話裡的意思，愣然的仰視著他。
直到抗議聲四起，她才意會過來他剛剛說了什麼。
"不……不行，我不是……"神智回來了，力氣也恢復了，她手忙腳亂的想推開他，拒絕他的宣告。
"可以、可以，只要是我尋芳閣裡的姑娘、丫頭，隨時任大人欽點。"老鴇邊說邊將她推回秦千里的懷裡，讓他摟個滿懷。
白苑兒氣得直跺腳，"不要，我不答應。"
她不是閣裡的姑娘，她不賣身的。
"你不答應也不行，別忘了你是我買來的，我叫你做什麼，你就得做什麼。"老鴇一點抗議的機會都不給她。
秦千里更是抱著她就往樓上走。
白苑兒急了，慌了，拚命揮舞雙手，希望有人能幫助她，可是一個是巡撫大人，一個是這裡的老鴇，誰敢伸手救她啊！
情急之下，白苑兒衝口道："我……我贖身，我替自己贖身！"
"贖身？"所有人都停下了動作，目光一致的看向她。
白苑兒低著頭坐在花落水的房裡，聽著她滔滔不絕的數落聲，只能僵笑的硬著頭皮聽著。
"你這丫頭是吃錯了藥是不是？竟當著所有人的面告訴嬤嬤，說你要替自己贖身，你有這個錢嗎？有這個本事嗎？"
幸虧她及時出面，好說歹說的替她解圍，不然苑兒不知會被嬤嬤打成什麼樣了。
"誰說沒有，我可以扮成鬼面大盜再去偷啊！"她這可是被逼上梁山，一切都是那個好色的秦千里害的。
一想起他，白苑兒就恨得牙癢癢的。
花落水撫著隱隱作痛的頭，在她身邊坐下來。"你說的是什麼鬼話，扮成鬼面大盜？我看你是扮上癮了是不是？你不知道官府的人正到處抓你嗎？你再扮成鬼面大盜豈不是自個兒送上門等著被抓？"
"不然怎麼辦？難不成真要我失身給那個濫情的秦千里嗎？"一提到他的名字，她的牙又狠咬了幾下。若不是他，自己又怎會陷入這種困境裡。"我失身事小，得罪尋芳三姝才不得了，你想那三個女人會放過我嗎？你沒瞧見她們眼裡迸射出來的歹毒眼光，好像我搶了她們的男人似的，想起來就害怕。"
要想在尋芳閣待下去，明哲保身的方法就是別得罪那三個女人。
"你還怪人家，怎麼不想想是誰大發慈悲的放你一馬，要不然你以為堂堂巡撫大人要你，嬤嬤會反對嗎？哪管你要不要為自己贖身的鬼話。"
秦千里的反應，讓花落水對他的看法改變。一向風流的他，竟然轉性把到嘴的鴨子放掉了，還說服嬤嬤答應苑兒為自己贖身。
可見他並不是一個真的貪愛美色的下流胚子，至少不會強人所難。
不過，愛錢的嬤嬤關起門來可是另一種臉色，獅子大開口的喊出一萬兩的天價。
這筆錢就算是替青艷、浣浣、蘇蘇贖身也足夠了，更何況白苑兒只是個打雜的小丫頭。
真是狠啊！
"乾娘，那個壞蛋這麼欺負苑兒，你還為他說話？"白苑兒氣惱的嘟起嘴。
"我不是要你墮落風塵，我自個兒不幸，怎麼捨得讓你也同我一樣不幸呢？只是……就算你有辦法偷到錢，但你怎麼跟嬤嬤解釋這一大筆錢的來處？"
嬤嬤會獅子大開口，狠心開出一萬兩，八成是氣苑兒當場拒絕了秦千里，讓她臉上無光，所以才刻意刁難的。
就算苑兒偷的都是銀票，可上面有各錢莊的記號，嬤嬤一查就知道銀票的出處，到時候只怕非但贖不了身，還會洩了自己的底，招來官府的捉拿，豈不更糟？
"乾娘，你別擔心了，苑兒會自己想辦法的。"看到花落水為自己傷透腦筋，白苑兒難過的低下頭。
乾娘說得對，她是太衝動了，沒考慮到這麼多。
"還有什麼辦法可想，除了偷還能做什麼？"花落水。想了想，在心裡作下決定。"嬤鍵既然把話說出口了，你要是不籌出這一萬兩銀子，她定會逼你接客，這樣你的一生就毀了，將來還指望找到好人家嗎？所以乾娘無論如何也得幫你這個忙，從明兒個開始，咱倆一起扮鬼面大盜籌銀子吧。"
到時候嬤嬤若問起，就說是她十幾年來攬下的私房錢，她就算不相信，應該也不至於報官才對。
"不行！我怎麼可以拖累乾娘呢？"白苑兒連連搖頭，"要是被官府捉到，可是要坐牢的。"
她坐牢不打緊，可千萬不能害了乾娘，她一生遇人不淑，又淪落風塵，命夠苦的了。
收了她這個只會添麻煩的乾女兒，什麼福都還沒有享到，還要以身犯險，說什麼她也不能答應。
"別再說了，就這麼決定，以後你偷東西時，盡量拿一些值錢的珠寶，我好交代過去。"珠寶值錢，客人也常賞賜，嬤嬤應該比較不會起疑。
"乾娘……"
"衝著你這聲乾娘，就別再多說，不然連乾女兒都沒得做。"好性子的花落水，難得板起臉來堅持，頓時令白苑兒噤了聲，不敢再多說。
這一切的帳，她全記到秦千里的頭上，因為事情是他惹出來的，她一定不會輕易饒過他。
鬼面大盜又出來了，而且偷竊的次數越來越頻繁，十天之內就有六戶人家遭劫，而且這次只將銀兩散發給貧民，其餘的貴重珠寶不知去向。
這跟以往悉數救濟，一文不取的情況大不相同，引起了秦千里的猜疑。
"大人，我覺得這次出現的鬼面大盜恐怕不只一人。"韋捕頭道。
他在巡撫衙門干了二十年的差，破過的案子不計其數，依他豐富的辦案經驗看來，鬼面大盜一定不只一人，而且可能急需用錢。
一般的竊賊分為幾種，一種是不務正業，專門竊取別人血汗錢的毛頭小賊，為達目的不擇手段，即使傷人性命也不在乎。
另一種是雅賊，這類人物多是自恃武功高強，又對書畫、藝術品有特殊愛好的人，他們下手的對象不分善惡、不論官民，只要是他們所想、所愛的東西，就一定會拿到手，但不會傷人命。
第三種是義賊，就是像鬼面大盜這種自命俠義的人，他們常常憑著一己之氣，將一些惡霸奸商痛懲一番，偷走他們的錢財，送給被他們欺負的貧窮百姓，這樣的賊既不傷人，也不貪取一文錢。
可是這次鬼面大盜卻破了自己的原則，不但連續偷竊，還帶走了珠寶，要不是鬼面大盜自己起了貪念，就是有事情發生了。
而且從受害的六個員外口中發現，其中兩人是同一時間遭竊，可見鬼面大盜不只一人。
秦千里雖然放蕩不羈，但腦筋卻很精明，他聽過韋捕頭的分析後，也覺得事有蹊蹺，鬼面大盜這次的行為確實有些不尋常。
"我也想過鬼面大盜可能不只一人，但這是最近的事，在此之前，鬼面大盜應該是只有一個人。"
"何以見得？"韋捕頭不解。
"因為他作案的次數太少，有點腦袋的盜賊在行動前，必定會先去瞭解欲下手對像家裡的地形，與對象的起居作息，因為若沒有充分的計劃，極有可能失風，招來危險。所以之前的幾次，都是他一個人所為。"
"大人說得有理。"韋捕頭暗暗佩服，沒想到看似輕狂的秦千里，也有心思細密的一面，無怪乎他上任一年半來，屢破大案，原來憑的並不是運氣，而是憑他的聰明才智。
"那會不會是有什麼組織，刻意偽裝成他的樣子呢？"韋捕頭猜疑地問道。
"不可能。"秦千里搖搖頭，氣定神閒地笑著，打開紙扇，瀟灑地輕扇著風。"鬼面大盜不過是個地方小盜而已，不會有哪個組織看得上眼，偽裝成他的樣子四下作案，唯一的可能是鬼面大盜偷上癮了，起了貪心。"
這世上有誰是真正不愛財的，更何況是自己辛辛苦苦盜得的東西，全數贈給他人，豈能甘心，鬼面大盜諒必也是如此。
唉！枉費他先前還對此人有些好印象，如今全沒了，看來只好當他是一般的竊賊了。
既是一般的竊賊，那麼他就不能手下留情，該傾力捉拿才對。
"韋捕頭。"
"在。"韋捕頭躬身行禮。
秦千里提起案上的紙筆，批下全國緝拿的海捕文書交予他，"傳令下去，要所有衙役喬裝成百姓，監視惡名在外的有錢人，一有動靜，隨時向我回報。"
"是，屬下知道了。"韋捕頭領命離去。
"鬼面大盜，這次我為你布下了天羅地網，你千萬別叫我太失望哦！"秦千里陰陰的冷笑著。
很快的，他就可以一睹鬼面具下的真面目了。
白苑兒將一袋金銀珠寶拿進花落水的房裡，然後拿下面具露出一張清麗的俏顏。
"怎麼樣？你今晚的收穫豐碩嗎？"花落水從屏風後走出來，她也才剛回來，正打算換下衣服，就聽見白苑兒進房的聲音。
"嗯，不錯。"白苑兒把袋子放到圓桌上。
"這些天來，我們所偷的東西，累積下來恐怕也有七、八千兩了吧。"
想到再干幾次，就可以為自己贖身了，她不禁笑了起來。
"你得小心點，我們可能已經惹火官府了。"花落水提醒她。
"知道了，乾娘，我會小心的。"白苑兒摟著她的脖子撒嬌。
"都多大的人了，還膩著乾娘。"花落水笑罵著拉開她。"快去把這身衣裳換下來，萬一被人看見了可不好。"
雖說現在是卯時，尋芳閣裡的姑娘大都睡了，但還是有些過夜的客人偶爾會起來活動，要是讓人看見了她們這身裝扮，免不了又要多事。
"不，我想去北郊的李財主家探探。"先摸清楚他藏錢的地方，今晚好下手。
"那你可得小心點，湊足了一萬兩，鬼面大盜就得消失，知道嗎？"
鬼面大盜已經驚動了官府，萬萬不能再扮下去了，不然遲早會出事。
"是，乾娘。我一定會讓鬼面大盜銷聲匿跡，再也不會有這個人存在。你趕快上床睡覺，這幾日你為了我，累得連覺都沒有好好睡，人都憔悴了不少。"
聽她這麼一說，花落水走到銅鏡前一照，果然是憔悴了許多。這陣子她為了苑兒的事，確實是忙壞了，連白頭髮都多了好幾根。
"出去時小心點，千萬別被人發現。"
"知道了，乾娘。我走了。"白苑兒盈盈一笑，轉身走出去。
晨曦漸露，李財主家的家僕已經起床，準備一天的工作。
潛伏在屋頂上的白苑兒悄悄移近李財主的臥房。因為最近她頻頻作案的關係，很多有錢人都睡不好覺，第二天一早起來，一定會去檢查金庫，看看是否有遭竊，而她即是利用這個時候，得知金庫的位置。
果然，沒有多久，就見李財主匆匆走出房間，手上拿著一串鑰匙，急急走向酒窖的方向。
最近鬼面大盜不停作案，嚇得他把金庫裡的財寶全部搬到酒窖裡藏起來，心想這樣鬼面大盜就偷不到了。
可是輾轉一夜的心，始終不能安靜下來，每每睡覺前、起床後，都要來查看一遍，清點一下錢財有沒有少，就怕被鬼面大盜偷走他積蓄了一輩子的錢。
李財主打開門上層層的鎖，忐忑不安的走進去，快步走到他藏著金銀珠寶的地方，一遍又一遍，細心的數了又數，確定一兩銀子都沒有少後，這才安心的舒口氣，拍拍胸口的笑了。
"還好，沒事。"他提著那串鑰匙，哼著歌走出來，再將門仔細鎖好後，這才離開。全然不知他的動作，已經讓人察覺到藏寶的地點。
埋伏在酒窖附近的白苑兒，待他走遠後，閃了出來，走近窖門仔細看著門上的鎖，察覺並不是十分難開，突然興起一個念頭，決定不等到晚上，現在就要動手。
她拿出一根細小的鐵絲，不費吹灰之力就打開鎖，覆在鬼面具下的小嘴，不自覺的彎了起來，對自己的開鎖功夫得意極了。
她盡量不發出聲響的溜進去，然後關上門。剛剛李財主才來檢查過，應該不會有人再來，她可以好好的搜刮一番。
走下樓梯，放在酒窖裡的不是酒，而是一箱箱的黃金跟珠寶，數量之多，遠遠超過她先前下手的對象。
白苑兒捧起一串串又圓又大的珍珠和黃金，開心的笑著，偷完這一次之後，她就可以金盆洗手，再也不用偷竊了。
而且還可以得到自由，不用再看嬤嬤的臉色。
她急急的拿起青布袋就拚命的往裡面塞，彷彿要把這裡的東西一次偷完般。
"你不覺得這麼多東西，一個布袋太少了嗎？"調侃的聲音在她頭頂上響起。
白苑兒一愣，慌忙的抬起頭，望向聲音來處。
只見秦千里一襲黃衫，手搖著紙扇坐在樓梯上，臉上掛著笑容，好整以暇的欣賞鬼面大盜的竊盜功夫。
"你為什麼會在這裡？"白苑兒壓低嗓音的怒問，臉上的鬼面具讓人察覺不到她的驚恐。
這個該死的秦千里，他沒事不待在巡撫衙門或花街柳巷裡尋歡作樂，跑到這裡來湊什麼熱鬧。
難道真是跟她八字犯沖，非要一再破壞她的好事不可？
秦千里對於她的問題感到有趣的揚揚眉，"你不問我是誰，反而問我為什麼在這裡，可見你該是認得我的，那就應該明白我出現在這裡，為的是什麼了。"
他話聲方落，身形一拔，便如飛鴻般的掠下來，穩穩的站在她面前。
兩人距離不到十公分，駭得白苑兒連忙一退。
"你是來抓我的？"
第一次見識到他的功夫竟是這般了得，她微微感到害怕。
任誰都猜想不到，在秦千里玩世不恭的外表下，竟是個身手矯健的高手，迎上他犀利的銳眸，白苑兒心神一顫，知道今日她沒辦法順利的脫身了。
"我是官，你是賊，你說我不抓你，要做什麼？"說完，秦千里以紙扇掃向她手上抓著的布袋，將珠寶打得散落一地。
白苑兒心中大駭，虛晃一招後，就逃向樓梯上的門。
秦千里冷然一笑，抬起腳一踢，將一顆珠珍射向她的腳踝，她吃痛的從樓梯上跌了下來。
"放開我！"正想忍痛爬起，就被秦千里用力的拽住手臂，白苑兒急得大叫。
"人贓俱獲，你要本官如何放了你？"秦千里冷哼一聲，伸手就想掀開她的鬼面具。
白苑兒連忙轉頭避開，提起足使勁的往他腳踝踢去，趁他吃痛得鬆手之際，快速的往前跑。
秦千里往前一撲，將她撲跌在地，力道之大疼得面具下的小臉皺成一團，眼淚差點流出來。
"放開我……"白苑兒大聲喊叫，並用力掙扎著。
壓在身下的身體很柔軟，流連花叢的秦千里直覺的認為鬼面大盜是個女人，而且極有可能是個年輕的小姑娘。
為了確認，他一手摸上她的身體，托出了她的渾圓，然後再一路滑下她的腿間。
"不──不要！"白苑兒惶恐的尖叫，企圖夾緊雙腿不讓他碰觸。"求你……求求你……不要。"
身下人兒的啜泣聲令他住了手，疑惑的盯著她臉上的鬼面具，彷彿看到一滴晶淚滑落她的眼角。
"你是誰？"秦千里不自覺地放輕聲音。
白苑兒不回答，只是將臉撇到一邊。
"你不說，那是要我自己看羅。"他伸出手，在她來不及拒絕時，強行摘下她的面具。
一張清妍的臉映入他眼裡，是那個一再盤旋在他腦海裡的俏皮小丫頭，訝得他說不出話。"白苑兒？！"