「什麼？皇后要幫太后娘娘治病？」議事的朝臣們才剛退下，德親就得到這樁消息。
來向他通報的是皇后殿的李尚宮，她是趙尚宮的副手。德宗在各宮各院都安排有眼線，皇后殿當然也不例外，這樣皇宮裡的一切動靜他才能夠瞭如指掌。
這是從他第一個皇后死後就開始做的事。他才剛登基，身體一向健康的皇后就猝死，這讓他不得不起疑心。從那時起他就開始部署一切，不只皇宮，就是諸位大臣的家，他也盡量安插或收買一些人當暗探，時時替他監視文武百官，目的是要確實掌控所有人的動向。
他不想做一個凡事後知後覺的皇帝。
當然也包括了這次的越海迎親之行。至今他還在思忖著回報老的話，懷疑一個人怎麼有可能在短短時間內改變面貌，還改了脾氣性情？
除非是李代桃僵換了一個人。
但他查問過全船的人，他們卻異口同聲確定這個事實，說她在他們的面前吃了食物而中毒，滿臉長出可怕的肉疣，然後在隨船太醫的照料下，肉疣消褪變成如今的面貌。
什麼毒這麼奇怪？
問遍了宮裡的太醫，卻沒有人可以告訴他答案。
所以他決定派心腹到大宋去調查，不論事情是真是偽，他都不容許有一絲絲的疑慮存在。
為他，也為她。
一想起她昨晚的熱情，德宗就滿意地笑開來。他從來沒有遇過像她這樣的女子，明明外表高傲不可攀，一旦被挑撥起來，卻熱情如火，完全不若其他女人的矯情和矜持。
他喜歡這樣的女人，也唯有這樣聰穎、耐人尋味和充滿謎思的女人才能引起他的興趣。這樣的女人，不管她是不是真正的公主，他都不會放手了，除非到時他膩了、倦了。
「來人。」德宗沉聲喚道，門外立刻走進兩個人回應。
「安排一下，我要到太后殿。」
他要去看看，看他的新皇后在玩什麼花樣。
☆ ☆ ☆
德宗的龍輦一到太后殿門口，就發現附近有很多宮院派來的宮女在那裡探頭探腦的。
什麼時候宮裡的奴婢們也變得如何好事了？
他輕蹙眉頭地問：「這是怎麼回事？」
那些作賊心虛的官女，一聽見皇帝的聲音，立刻如驚弓之鳥般，頓時跑得一個不剩。
龍輦在太后殿前停下，階上、宮廊下的尚宮和宮女們立刻迎出來，低頭迎駕。
「皇上。」
「皇后在裡面嗎？」
「在，皇后娘娘召集所有的太醫在給太后娘娘會診。」負責太后殿的大尚宮金尚宮恭敬的回答。
「那太后願意嗎？」金尚宮搖了搖頭。
「開始不願意，但皇后娘娘堅持，並且不顧太后娘娘的怒罵，逕自抓住太后娘娘的手為她把脈，僅婢們差點嚇壞了。現在想起那一幕，都還心有餘悸呢！」金尚宮撫著胸口說。
太后的脾氣一向不好，但還沒有像今天這麼憤怒過，新皇后不但不怕她，還能在她的怒吼聲中，不驚不慌地抓住她的手把脈，這是從來沒有人敢做的事情。
從小跟隨在太后身邊的她，也不禁要大大地佩服新皇后的膽識。
「真是這樣嗎？」德宗的眼神在笑。
他的皇后果然沒有令他失望，總是有驚人之舉。就是不知道她的醫術是真是假？或只是唬人的把戲而已。
「安靜點，不許驚動任何人。」他下了龍輦，走到階前脫下鞋子，然後才踏上宮階悄悄地走入。進入宮廊內，隔著宮門，他可以清楚地聽到太后的怒吼聲。
「你這個大逆不道的異族女人，別以為你是公主就能夠對我放肆，我是這個國家的太后，是皇上的親生母親，沒有人可以對我無禮，你也不可以，聽到沒有？」
「太后，我當然知道您是一國的太后，我夫君的母親，不然我幹嘛還大費周章醫治您，讓您躺在床上等死，我豈不更清閒？」寢殿內響起一道更清冷的聲音。
冰奴說的是實在話，在寒谷待久了，什麼冷言冷語都說得出，對付這種不配合的病人，就要用這樣的激將法。
這完全是看在皇帝的面子上，誰教他昨晚讓她那麼的舒……哦，不，是讓她那麼的行為脫序。
紅潮再度爬上白嫩的雙頰，看呆了一旁的太醫們，也讓太后更加的猜疑。
「你這個惡毒的女人，又在打什麼壞主意？」太后恨恨地問道，但無論如何掙扎，就是掙不開她的手。
「在想下什麼樣的毒，才能封住你愛罵人的口。」
「什麼？你……」太后直指著冰奴，氣得說不出話。
冰奴則是一副事不關己地收回手，氣度優雅地站起來，走向一臉訝然的太醫們，他們的表情就像剛剛看到一個破殼而出的怪物。
「太后的腳傷已經好了，卻遲遲不能走路，你們診斷出是什麼原因了嗎？」冰奴的問話裡略有責備之意。為醫者最不可原諒的就是誤診誤判，而且還是這麼多人一起診斷錯誤，更加不可原諒。
「這……這……」太醫們面面相覷，從一年前開始，太后就不允許他們接近，更不讓他們診斷，所以他們根本無從診斷起。「微臣惶恐、微臣該死，請皇后恕罪。」事到如今，只能不斷的磕頭請罪。「其實微臣們也知道太后的病不在腳，但是太后娘娘不許微臣們把脈看診，微臣們實在沒有辦法診治。」
「所以只能瞎診、瞎醫囉？」冰奴冷眼掃視，瞪得那群太醫低下頭，不敢抬起。
「請問太后，您的頭是不是在幾年前曾經受過傷？」冰奴轉向詢問太后。
正在氣頭上的太后冷冷一哼，根本不回答她。
還是幾年前曾經幫她醫治過的一位太醫畏畏縮縮地開口道：「回皇后娘娘的話，太后娘娘確實是在四年前為了救聖駕受了傷，那時不但傷了腿，還傷到頭，傷口就在腦後，但當初只是腫了一小塊，以為不甚要緊。」
「所以你們就忽略掉了。」冰奴輕聲一歎。一群無知的庸醫，殊不知人腦是最危險也最脆弱的，一旦受了傷，若是能破口流出血來還好，沒有流出血來反而危險，日積月累積腫成瘍，很容易壓迫到其他地方，造成嚴重的後果。
現在太后的情況還算輕微，再嚴重點說不定眼睛都看不見。「算了，追究也沒用，從明天起照我開的方子，早晚煎來給太后服用。」冰奴嚴聲命令。
「是。」親眼見識到皇后高明的醫術，太醫們哪敢不臣服，開始時的疑慮早已一掃而空。
「我不吃！我絕對不吃你開的藥！」太后氣沖沖地說。
這個女人太奇怪了，她無法相信這個異邦來的公主，誰知道她安的是什麼心，也許是奉了密令要來謀殺她。
「你不吃也行，我就把湯藥加在飯萊裡讓你的皇帝兒子喝下，到時看是你先死還是他先死。」
醫病要對症下藥，孤僻的老人最渴望的是親情，用親情來治她絕對錯不了。
「你……你……」太后兩眼一翻，氣暈了過去。
「太后……太后！」一旁的太醫、宮女立刻圍上去，寢殿裡頓時亂成一團。
而冰奴則是抿唇一笑，逕自開門走出去。
門一開，見到站在門外的德宗皇帝，她的腳步倏地停住。
他在笑？她有沒有看錯？她如此對待他的母親，而他還笑得出來，不是應該把她這個惡皇后抓出去砍頭嗎？最起碼也要打入冷宮才對——坊間的說書人都是這麼說的。
「累了嗎？我來接你回去。」這是德宗開口的第一句話，連句責備都沒有。他沒有疑問嗎？
「你有沒有話要問我？」她狐疑地看著他。
「我相信你會自動跟我解釋。」擁著她的腰，一雙儷形消失在眾人的驚訝聲中。
眾人目送著皇帝跟皇后坐上龍輦回去。
皇帝跟皇后一起坐龍輦！這是歷朝歷代從來沒有過的事。這位異邦皇后又開了一次特例。
她究竟還要打破多少規矩呢？眾人都在猜疑著。
☆ ☆ ☆
回到皇后殿，伺候的尚宮跟宮女早得到消息站在宮廊下等待，一見龍輦出現，即忙不迭地迎出來，一直跟隨到進入殿內。
「好了，你們可以退下。」德宗命人關上宮門並且退下。
「是的，皇上。」趙尚宮帶著宮女們退出去，並小心翼翼地關上門。寢殿內的氣氛顯得有些怪異，冰奴在他含笑的臉上看不到一絲真正的情緒。他總是這樣和煦的笑嗎？對待任何人都一樣？
不，他不是這樣的人，從他鷹隼般銳利的黑眸中，她看得出來他其實是個沉穩內斂的人，他隱藏了不為人知的一面。
那一面一定是極具殺傷力的。
「過來我身邊坐下。」他朝她伸出手，命令道。
「這個國家的皇上和皇后可以坐在一起嗎？」冰奴問道，並沒有走過去的意思。
德宗收回手，低沉一笑。「你這句話問得太遲了一點，你剛剛不就當著眾人的面，跟我一起坐龍輦回來了嗎？在這個國家裡，這是從來沒有的事。」
「我不知道。」她從來就不知道皇室的規矩，不管是大宋、還是高麗，她只是做自己該做的事情，說自己該說的話而已。「可是你知道，你為什麼還要這麼做？」
是想幫她還是害她？
德宗搖了搖頭，手伸過矮桌將她拉過來，攪進懷裡，低頭嗅著她的髮香。
這種曖昧的姿勢讓她憶起昨夜，冷麗的臉蛋不禁又是一紅。「不要懷疑，我最高傲的小白鳥，在我還沒有厭倦你前，至少還是支持你的。不然你想，你開出的那些藥單，明天會不會煎成藥汁，送到太后娘娘的手中呢？」
冰奴一怔，「難道不會？」
「你別忘了，你診治的不是別人，而是一國的太后。在那群庸醫對你開的藥還沒有十足的把握之前，他們絕對不敢冒著性命危險試藥。」
「所以你是幫我？」冰奴終於有點懂他的意思了，但同時也發現他的手不安分地探入她的衣裳內。
她的手肘往後一撞，就想撞開他。「現在是白天，皇上沒有其他事要做嗎？」
德宗不甘示弱地把探入她衣內的手移到她的脖子，掐住。「日理萬機的皇上當然有處理不完的國家大事，但比起那些煩人的政事，你的甜美則更吸引人。」他毫不憐惜地用力一轉，將她因受制而呼吸困難的臉轉到他的旁邊，低首一吻。
那記吻是輕柔的，卻不帶一點感情，只是純粹的品味。
「唔……」冰奴想反抗，但手跟脖子都被鉗制住，根本無法反抗。在她窒息之前，那記吻終於停住了，還給她可以自由呼吸的權利。
「別忘了這個國家最高權力者是我，不管你在你的國家裡是多麼得寵的公主，在這裡，只要我不遺棄你，你就能生存下去。但是惹火了我，或是讓我厭倦你，即使你是上國的公主，也只是一個虛名皇后而已，什麼也不是。」他在她朱艷的唇邊輕聲地說，但說出來的話卻足以寒透人心。
冰奴是聰明人，懂得他的意思，他是在警告她做任何事都可以，但絕對不要挑戰他的權威，除此之外，她愛怎麼做都行，只要別讓他不高興。
「那你是不是要我像其他女人一樣，匍匐在你的腳下？」她神情平靜地問道。
「當然不要，我要你像昨夜一樣的熱情，取悅我。」德宗狡詐地回道。現在該是他索取報償的時候了。
厚實的手再次探入她的衣襟內，撫揉著她的渾圓，引起她觸電般的一陣輕顫，這次她沒有再反抗了，耳邊傳來他狂肆的笑聲。他是一個喜歡掌控一切的男人，她知道了。
他喜歡的是她帶給他的挑戰感，還有……新鮮。
但是這份新鮮感能維持多久呢？
這就看自己的肚子爭不爭氣了。
☆ ☆ ☆
想要肚子爭氣，就要捉住皇上的愛，雖然是新婚，皇上夜夜來皇后殿就寢，但誰能保證這樣的日子會有多久。後宮裡的嬪妃那麼多，在她來之前，一定有比較受寵的妃子吧。
那些妃子只是暫時被冷落而已，他也許很快就會回到她們身邊。所以她不敢有太多的冀望，一切就看命運的安排吧。
為了早日熟悉皇宮的環境，她閒暇時會要趙尚宮和李尚宮帶她到處走走，看看嬪妃們的住處，還有宮女們的生活情況。
跟任何地方一樣，在這裡宮女的身份也有尊卑之分，有在主子們身邊伺候的大宮女和尚宮，也有只能做些雜務與粗活的卑下宮女。
主子們和高級尚宮、大宮女走的路，是下等宮女不得出入的禁地，她們甚至不被允許在嬪妃們的面前出現，只能隱蔽在角落裡。
「賤丫頭，動作還不快一點，洗衣服的水都快用完了。」一群忙碌的中年宮女呼喝著一個年輕的宮女，要她快點從水井裡汲水。
冰奴停下腳步看著她們，看著那名年輕宮女吃力地從井裡打起水，將水倒進洗衣婦的水盆裡。
但是倒的速度遠遠不及她們潑洗的速度，一桶水還未打上，剛剛倒下去的水就已經沒完了。
「有不少得罪主子的宮女，都會被貶到這種地方來。」李尚宮掩著口鼻，嫌惡地說。
髒水的臭味，讓她覺得難受。
「知不知道她們犯了什麼錯？」冰奴好奇的問道。
人都是生而平等的，主子有什麼權利如此奴役下人？
「這奴婢就不知道了，娘娘們處罰宮女，向來是不需要理由的。」趙尚宮有感而發。
意思即是，主人教訓下人是不需要理由的，全憑一己高興。冰奴緩緩移步過去，「與其用手一桶一桶的打水，怎麼不用條繩子綁著水桶打水呢？」
南宮白精通五行奇門，對於生活瑣事，也有很多特殊的法子，冰奴自然也學了不少。
她讓人在井上搭個木架子，架子上纏繞著一條粗繩索，繩索下方綁著一個水桶，轉動木架子上的木軸子時，水桶就會緩緩而下，再反方向逆轉時，一桶滿滿的水就汲上來，很快的就將洗衣盆倒滿了。
「有水了……有水了。」「這樣比手拉著水桶快多了。」
「也省力多了。」宮女們你一言我一語的，大家無不讚揚皇后的冰雪聰明，向來沒有任何一位主子會注意到她們的需求。
「謝謝皇后！」她們真心誠意地跪下來道謝。
尤其是那個叫喜和的打水宮女，更是一直以感激的眼神看著她。「汲水的方法還有很多種，我會和皇上一一討論後，再幫你們挑一個最好的方法。」冰奴允諾道。
「謝謝皇后娘娘。」宮女們無不俯首稱謝。
看似冷漠嚴厲的皇后，其實擁有一顆比誰都纖細的心，不但瞭解到宮女們的需要，還幫她們解決困難。
對於毫無黨派之爭的下等宮女們來說，她就宛如天上派下來的仙女，解救了她們的苦難。
「好了，都起來吧。」對於這群感激涕零的宮女，冰奴除了命令她們起來外，不知道還能說些什麼。
性子一向清冷的她，不知道該如何與人相處，她只是做了自己認為該做的小事而已，沒想到就引起那麼大的迴響，令她感到意外。
「有什麼需要就到皇后殿來告訴我。」她的口氣柔和下來。「是的，謝謝皇后娘娘。」說完，她們又要朝她跪下來。
受不慣這種宮廷禮儀的冰奴，只得帶著尚宮和宮女們匆匆走開。
一國的皇后，似乎沒有想像中難當。
☆ ☆ ☆
皇宮就像是一座大戲園子，裡面人的一切舉動，都逃不過觀賞者的眼睛，更何況還有各宮各院派來的那麼多眼線。
「她就是假慈悲。」玉嬪悻悻然的哼了一聲。
最近四位嬪妃常常聚在一起，為的是商討對付皇后的方法。那個異邦公主一進宮，就大肆揮霍她的嫁妝，把整箱的珠寶一件一件的往外送，就像有用不完的金山銀山一樣。
她們雖然也來自顯赫世家，但能運用的錢財卻遠遠不及這位公主。她用珠寶來籠絡眾人的心，有很多原本效忠於她們的宮女、尚宮、內宮，現在全部倒向她那一邊去了。
四人在皇官裡的勢力，一天不如一天了。
「沒辦法，誰教她就是有錢又有知識呢？上國是大國，那個國家裡能學、能用的東西一定不少。」禧嬪好生羨慕，怨歎自己生錯了地方。
「不提別的，就說她的醫術好了。你們說，她真的可以醫好太后嗎？」
「當然不可以。」淑嬪想也不想地否定。「她要是真醫好了太后還得了，你們想想，那她不就會更囂張，氣勢更如日中天了嗎？」敢跟皇上共乘龍輦，她可真夠大膽的了。
「那你有什麼法子？」金嬪問道。
「當然是阻止她醫治太后。」她早想好了因應的對策。「這些天，咱們輪流到太后殿，千萬別讓太后喝她開的藥。」不管是不是能醫好，只要不喝她開的藥，料她也變不出戲法。
「說得好，就這麼決定。」四位嬪妃達成了共識。
「娘娘。」門口響起了叫喚聲，是金嬪的貼身宮女。
「什麼事？」金嬪不悅地揚高聲音。
「是……是娘娘交代的那件事情有消息了。」
「什麼？」金嬪聞言，立刻換了神色，滿面笑容移向門邊詢問：「是那件事嗎？」
「是的，娘娘，現在正是時候。」宮女雀躍地說。
金嬪喜形於色，回過頭急急向三人告退後，連忙開門離去。「什麼事情啊？這麼神秘兮兮的。」玉嬪微蹙秀眉地埋怨，狡詐的金嬪鐵定又在使什麼鬼主意了。
「算了，別管她了，我們只要想好怎麼對付皇后的計策就行了。」禧嬪一拍手，企圖引回另外兩人的注意力。
「是呀，我們還是繼續討論我們的計劃好了。」
只有心機跟金嬪一樣深沉的淑嬪，還瞪著金嬪離去的方向，思忖著她的舉動。
☆ ☆ ☆
金嬪在宮女的通風報信下，興匆匆地跑向御花園。
她已經有好幾天沒有見著龍顏了，最近皇上不是忙著和大臣商議國事，討論皇后帶來的豐厚嫁妝，就是夜寢在皇后殿裡，與新歡膩在一起，早忘了她們這群舊愛。
今日好不容易等到宮女來稟告，說皇上與福孝君在御花團裡散步，她當然要立即趕過來，希望來段「偶遇」，看能不能在今晚重得皇上的寵幸。
只是她這段「偶遇」也太明顯了，不但前面的宮女急著引路，沿途還不斷的拉整衣冠，明眼人一瞧，就知道安什麼心。
「看來皇上冷落你的妃子很久了。」太多嬪妃也有壞處，雨露不均啊！
「臣弟還是先告退好了。」福孝君微微地一彎身後即離去，不想留下來看皇上與他的嬪妃打情罵俏。
福孝君一走，金嬪與她的宮女就到了，巧笑倩兮的臉上還有倉卒趕來的汗滴。
「皇上，真是巧啊！臣妾好久沒有見到你了。」金嬪深吸口氣地說，站在她身後的宮女們則拚命地替她扇風。
這夏季的天氣還真是熱啊！
熱得人香汗淋漓，渾身像要濕透了似的。
「是呀，金嬪，真是巧啊！」德宗似笑非笑地說，完全不掩飾臉上的嘲諷意味。
那瞭然的笑容看得金嬪臉上一片慚紅，有些不好意思地低下頭。「皇上，臣妾真是太久沒有見到你了，不知道你最近可好？」
即使再思念，再嫉妒，在夫君的面前，高麗的女人永遠要表現出溫柔賢淑的一面，一點自我的情緒都不許表露出來。
這看在德宗的眼裡，真是呆板又乏味啊！
他不禁喟歎一聲，想念起皇后的坦率性格。
「你找我有事？」他邊問邊朝前走去。
「是……是的。」金嬪囁嚅地跟上，謙恭而羞澀地問：「皇上很久沒有到臣妾那裡去了，不知道臣妾今晚準備好酒菜等你好嗎？」
「今晚啊……」德宗但笑不語，腦中浮現另一道絕麗的身影。
「皇上。」看出他有拒絕的意思，金嬪心急地眼眶一紅，「你只記得新人，忘了舊人嗎？」她軟言軟語地撲進他的懷裡，「臣妾求求你，再讓臣妾伺候你一晚吧！」
冰奴從另一端走來，就看到這幕相依相偎恩愛的景象，她面無表情的停住腳步，遠遠地凝望。 ——