隨時備有應變計劃。
兩輛警車閃著警示燈，鳴著警笛，疾馳在醫院的車道上時，約翰就知道他應該離開了。他本能但多餘地在座位裡矮下身子，轉動點火鑰匙發動引擎。他等了幾秒，直到看見警察跑進醫院，他才緩緩把車倒出停車格，轉向駛出停車場。
他不在乎他的朋友是生是死。他何必在乎？無論結果如何，他的計劃都不會受到影響。
即使他們被警方活捉，又把知道的事和盤托出，那也為時已晚。如果奇跡出現，他們有人逃出，那也無所謂。約翰有足夠的時間把「播種社」帳戶的錢，轉到多年前他在瑞士的銀行開立的帳戶。他帶來了他的筆記型電腦──他奇怪達樂沒有問他為什麼帶著它──他只需要找到一條電話線，在電腦上鍵入幾個指令，他就可以享清福了。
現在他在乎的只有盡速逃離。再過幾分鐘就會有警察跑出來封鎖通往醫院車道的大門。
「嗯。」他低聲說。這會兒說不定已經有一輛警車在那裡了。被攔下的風險能免則免，約翰決定。他把車又倒回停車場，掉頭回轉，以極其緩慢的速度沿著醫院後面的柏油小路行駛。
就在這時他看到蒙克一手-著脅部，歪歪斜斜地爬上斜坡走向街道。他中彈了嗎？看來好像是。
約翰低聲輕笑。這種千載難逢的機會令他無法放棄。四下無人，沒有人會看到。他欠蒙克一大筆錢。「嗯。」他再度低聲說。動手吧，就趁現在。
他把握時機，把車一個急轉駛過路尖，然後踩下油門。蒙克聞聲轉頭。看到約翰時，他停下來等待。
他以為我要載他。約翰在接近蒙克時不但不減速，反而加速衝過去。蒙克明白即將發生什麼事時的震驚表情，真是滑稽極了。
但約翰判斷錯誤。他以為蒙克會撲向左邊而略微轉動方向盤企圖直接衝撞他，但蒙克往右邊跳，車子在飛馳而過時只是擦到他而已。
他不敢冒險把車倒退回去再試一次。「人只能盡力而為。」他喃喃自語。車子撞到路尖，猛地彈跳到街道上。他駕車斜穿過一個破敗的社區，抵達距離醫院六個街口的大馬路時，他知道他安全了。
他拿起行動電話打給幾個月前僱用的飛行員，告訴飛行員，他會在四十五分鐘後抵達機場。他在十字路口左轉，往紐奧良的反方向駛去。他當然再也不能回去。即使有新的身份──護照就在放電腦的手提箱裡──他知道他再也不會回美國。
無所謂，他心想，反正他有幾千萬美元可供揮霍。約翰得意極了。他畢竟犯了謀殺罪卻可以逍遙法外。
☆ ☆ ☆
米雪寫完病歷就到恢復室去看強旭。護士已經把他的父母帶了進來。岱爾和櫻紅手牽著手站在兒子的床邊。力略難過得只能在門外偷看弟弟。
「最壞的部分已經過去。」岱爾說，然後望向米雪。「今晚你也受盡折磨，對不對？警方封鎖樓梯和電梯時，我們就知道出事了，但不知道情況有多嚴重。」
「幸好不知道。」櫻紅說，用面紙輕拭眼角。
「我們聽得到槍聲。醫院裡的每個人都聽得到，但我們知道你絕不會讓強旭發生任何事。」岱爾說。
「藍醫師整晚都會在這裡。」米雪說。「但如果你們寧願我──」
岱爾不讓她說完。「你已經盡了你的職責，我們不知道要如何報答你。你快回家吧！」
米雪走樓梯到急診室找塞奧。她很想好好睡上一個星期，不知道他是不是跟她一樣累。她已經重新縫合好他手臂的傷口，但他留在急診室等她。此時他正坐在檢查床上一邊冰敷膝蓋，一邊講電話。
他在看到她時掛斷電話。「巫警探和桑警探逮捕了凌麥隆。他有問必答。在他們宣讀完他的權利後，他說的第一句話就是他不會承認謀殺約翰的妻子。他說那是安樂死。」
「那就沒關係了嗎？」米雪搖頭問。
「我不知道他在胡說八道什麼。」塞奧說。「但說穿了，他的動機就是錢。」
他把她拉到身邊，摟住她的腰。他需要靠近她、碰觸她。剛才在樓上有那麼一刻，他以為自己會失去她，他知道他永遠忘不了那種驚駭。
他親吻她的頸側。一個護士站在櫃檯邊看著他們，他不在乎。她的倚偎使他知道她也不在乎。
諾亞在這時走進急診室。
「你滿臉的什麼東西？」米雪問。
他走到水槽前照鏡子。「灰泥碎片和粉塵。」他打開水龍頭，抓來一條毛巾。
塞奧在諾亞洗臉時把麥隆被捕的事告訴他。「約翰已經用他的電腦把開曼群島帳戶的錢轉走了。」
「轉到哪裡？」諾亞問。
「還不知道，但巫警探他們正在查。那群人很有意思。」
「『播種社』？四個不正常的人有什麼意思？」諾亞問。他用毛巾擦乾臉，把毛巾扔在水槽裡，然後轉身交抱雙臂等塞奧解釋。
「約翰在開戶之初告訴他的三個朋友，必須他們四個人一起到銀行才能領錢。他告訴他們那是保護措施，但那顯然不是事實。他從一開始就在玩弄他們，達樂、培頓和麥隆傻得一直相信他，直到他設計他們幫忙僱用殺手殺害他的妻子。」
「他為什麼需要他們的合作？」
「達樂是蒙克的聯絡人。」塞奧說。「我不清楚他為什麼想要把麥隆和培頓拖進去。約翰是律師，也是銀行信託部的副總。麥隆利用他的股票經紀公司騙走客戶的退休金。達樂是警察。培頓在地檢處工作，負責解決任何與法律有關的問題。關於幽靈殺手的事，達樂說的是實話。她確實有他的檔案。檔案現在在巫警探手中。他說蒙克不久以前殺害了一個少女，僱用他的正是少女的父親。有足夠的證據可以逮捕那個父親，他們正派人去逮捕他。」
「希望他坐一輩子的牢。」米雪說。
塞奧點頭。「巫警探認為蒙克有怪癖。」他拿起冰袋放到身旁。
「什麼怪癖？」米雪問。她看到塞奧抬腿時皺眉蹙額，於是抓起冰袋放回他的膝蓋上。
「他總是在被害人的附近放一朵玫瑰，通常是床上，因為他比較喜歡在夜晚下手。」
「這麼說來，賀警探並沒有說謊。」米雪說。
「她很聰明。」塞奧說。「她盡量接近事實，以免謊話被拆穿反而壞事。」
「你怎麼知道她是他們之中的一個？」米雪問。
「瑟琳告訴我的，」塞奧說。「她是個很聰明的女人。我終於想通她為什麼要把事情搞得那麼複雜。她沒有叫律師把文件交給警方，是因為她知道『播種社』有一個成員是警探。她把文件的第二份影本交給蘿莎保管，是因為她知道她的管家絕對不會去找警方。但我真的不知道她以為蘿莎會怎麼做，也許是把文件寄給……我不知道。」
他打個呵欠後，繼續說：「總而言之，我把範圍縮小到培頓和達樂，知道他們其中一人是警察。後來達樂出現時，卻在大熱天穿著防風夾克。她走進走廊轉身背對著我時，我看到她伸手到背後撥開槍套的按-，但另一隻手一直插在口袋裡。那時我就猜出她多帶了一把槍。」
「我倒很想知道羅約翰躲在哪裡。」諾亞說。
塞奧點頭。「我們遲早會逮到他的。」他打個呵欠。「我們回家吧！」
「我可以走了。」她說。
「諾亞要睡你的客房。」他說。「只是以防萬一。」
「你該不是認為約翰或蒙克──」
他不讓她說完。「不是，但我會睡得比較安心，你也會。」
他們走向出口。塞奧一直摟著米雪的肩膀。
「我得先去汽車旅館拿些東西。」諾亞說。「那個小男孩怎麼樣了，米克？」
「他不會有事的。」她說。「傷勢沒有看來那樣嚴重。」
「你還在為讓蒙克跑掉自責嗎？」塞奧問。
「我不會分身術。」諾亞回答。「我知道我必須回去救你，警方封鎖了樓梯，我以為他們會抓到他。」
「是我救了你。」塞奧糾正。
「才怪！我的汽車鑰匙呢？」
「我留在車上沒拔下來。」
塞奧堅持由他來開車，米雪發現他用右腳踩離合器似乎不成問題。
「我至少要睡到中午。」她說。
「不行。我們必須去參加清晨五點半開始的釣魚大賽。」
米雪呻吟一聲。「我要留在家裡。」
「你必須跟我一起去，你是我的搭檔。」
「我們沒有船，記得嗎？我的小艇被埋在某處的灌木叢裡。沒有汽艇，我們根本沒有機會獲勝。最好的釣點都在沼澤深處。」
「你爸爸逼藍柏借一艘給我們，已經停在『天鵝酒吧』後面了。」
「我想要待在床上，但我會讓你來決定。畢竟，你是老大。」她挨過去，把手放在他的大腿上，努力用性感的聲音說：「你想要我做什麼都可以。」
「這可真難。」他慢吞吞地說。「讓我想想。我可以天不亮就起床，我真的很喜歡早起，整天坐在船裡，一邊擔心毒蛇掉到頭上，一邊揮汗如雨地打蚊子，或是……」
「怎樣？」她微笑著說。
「我也可以整天待在床上和一絲不掛的美女鬼混。嗯，這真的很難決定。」
「誰說過我會一絲不掛了？」
他用那種令她心跳加速的眼神看她。「甜心，那是理所當然的事。」
「天啊！」
「你臉紅了。在我們做過那麼多──」
她伸手-住他嘴巴。「我記得我們做過什麼。」
她突然發覺他轉錯彎了。「你要去哪裡？」
「『麥當勞』。我餓扁了。」
「家裡有許多吃的。」
「一個吉事漢堡可以讓我支撐到回家。」
「好吧，我沒意見。」
一分鐘後，他明白她為什麼突然這麼合作。她知道麥當勞打烊了。等他們到家時，他急著脫掉她的衣服，根本沒空想到食物。她想要洗澡，他不反對，只要他可以跟她一起洗。
他們一起倒在床上再度翻雲覆雨。他把她壓在身下，把她的雙手固定在她頭頂，告訴她所有他需要說和她需要聽的情話。
接下來輪到她了。「說。」他低語。
她想要講求實際。「等你回家恢復慣常的生活──」
「說。」他命令。
「你回想起這段情時，會把它當成……一時放縱。」
「我們要吵我們的第一次架嗎？」
「不是，我只是……」
「說。」
淚水湧上她的眼眶。「我們相識只有……」
「說。」
「我愛你。」她低聲說。
他開心地親吻她，然後翻身側躺，把她拉到懷裡。她哭成了淚人兒。他知道為什麼。她認為他會回波士頓繼續過他的生活……沒有她的生活。
要不是想起他心愛的女人一點也不瞭解男人，他就會非常生氣。等她哭完後，他輕撫她的背說：「我和佩嘉約會一年後，她才搬進我家。我們同居一年後才結婚。但是你知道嗎？」
她抬頭看他。「什麼？」
「我對她的瞭解不及我現在對你的瞭解。人生苦短，米雪。我想要與你長相廝守，我想要與你白頭到老。」
她很想相信他。她知道他此刻說的是真心話，但她也相信一等他回到波士頓的工作崗位、回到家人朋友身邊，他就會知道他屬於那裡。
「嫁給我，米雪。」
「你非回波士頓不可。如果六個月後，你的感覺仍然跟現在一樣，那麼再回來向我求婚。」
「我捨不得和你分開那麼久。」
「我希望你理性地面對這件事。六個月。」她重複。
他翻身壓在她身上。天啊！他多麼愛她，即使是在她固執己見時。
他不再爭辯。此刻他心裡想的是別的事。他開始用鼻子摩擦她，同時分開她的大腿。
「你贏了，甜心。六個月。」
☆ ☆ ☆
他苦撐了漫長的三個星期。
然後他打電話給搬家公司，把他的船托售，把汽車行李箱裝滿，開車到寶文鎮。他先到「天鵝酒吧」和傑可握手，正式請求他同意把女兒嫁給他。
然後他回家，回到米雪身邊。他敲門，當她開門時，他把她拉進懷裡，斬釘截鐵地告訴她，他不打算和他心愛的女人分開六個月。他要在寶文鎮住下來，她勢必得接受這個事實。
她沒有再跟他爭吵，她忙著想親吻他，但塞奧說得正起勁，想停也停不了。他告訴她，他要在寶文鎮開設一家律師事務所，搶光聖克萊鎮那些三流律師的生意，他每週要去紐奧良替政府工作兩天──司法部不打算放了他──他有足夠的投資可以維持他們的生活。
拜他妹妹嬌丹之賜，其實他現在就可以退休。他和其他的家人都投資她的公司，她讓他們個個都發了財。最後一件事，他已經打電話給康磊，通知他準備簽教練約了。
然後他親吻她，告訴她，他有多愛她。
「我到寶文鎮來尋找我所失去的東西，我想要再次體驗熱情與活力。現在我感到活力充沛。我的人生是在這裡與你為伴，米雪。我回家了。」
淚水滑落她的臉頰。「我愛你，塞奧。」
他緊緊擁抱她。「如果你再趕我走，我發誓我會做出令你難堪一輩子的事。寶文鎮民會樂於把那件事告訴我們的孫子。」
「我是醫生。」她提醒他。「沒有任何事能令我難堪。」
「是嗎？如果我在你巡病房時打電話到醫院，叫總機廣播找自作聰明的醫生，你說你會不會感到難堪？」
她向後仰以便凝視他的眼眸。「你不會……」
「試試看。」
「我再也不會趕你走了，我保證。」
他緊繃的肩膀開始放鬆。「我希望你下週末跟我一起去參加我弟弟的婚禮，地點在愛阿華州。我希望你見見我的家人，他們都會去。甜心，可以嗎？」
「塞奧，你確定──」
「我確定。」他斬釘截鐵地說。「你可以找藍醫師代你的班，對不對？你爸爸告訴我，你還是沒有休到假。」
「你什麼時候跟爸爸說話了？」
「在來這裡之前我先去了『天鵝酒吧』。米雪，你願意嫁給我嗎？」
「好。」就這麼簡單。她開始喜極而泣。
「我請求他同意把女兒嫁給我。」
「你那樣做真體貼。」
「他哭了。」
她的眼淚又掉了下來，然後他使她破涕為笑。「藍柏也哭了。」
「他會習慣你的。」
「全鎮都會歡天喜地，所有的人都在設法幫你套住一個男人。」
「為什麼？」
他咧嘴而笑。「這就是為什麼那些食物都沒有附帶一張卡片寫著『歡迎光臨寶文鎮』。你怎麼會猜不透？每個人都知道我屬於這裡，只有你不知道。」
她還來不及為這個全鎮都有分的陰謀生氣，他就再度親吻她，然後他看看表。
「我得走了，甜心，練球不能遲到。」
她站在陽台上目送他驅車離去，然後她長歎一聲，她有婚禮要籌劃。考慮到她必須完成的大大小小各種事情，她決定如果她拚命趕，她可以在六個月後匆匆結婚。是的，六個月。
結果他們在三個月後就結婚了。
婚禮簡單隆重，喜宴熱鬧非凡。米雪的兩個哥哥是男儐相，塞奧的兩個妹妹是女儐相。尼克是塞奧的首席男儐相，媚安是米雪的首席女儐相。
新娘艷光四射，但挽著父親的手臂走在長長的教堂中央走道上時，緊張得要命。當身穿禮服看來英俊無比的新郎上前朝她眨眼睛時，她開始放鬆下來。
傑可想要租下紐奧良大飯店豪華宴會廳，但塞奧和米雪不肯。他們希望喜宴在「天鵝酒吧」舉行。
由於他們不肯妥協，傑可不得不讓步，但決定從瑟琳留給他的錢裡撥一點來整修「天鵝酒吧」。他沒有動屋頂上那只天鵝，因為他覺得那只下垂的翅膀使酒吧別具魅力。但他給停車場鋪了路面、雇了樂隊，租了一座白色大帳篷，在帳篷裡擺滿白色的鮮花和白色桌布的桌子。
塞奧站在弟弟尼克身旁看米雪和他父親跳舞；尼克的新婚妻子若蘭在和小強旭跳舞；諾亞和媚安隨著音樂大跳貼面舞；傑可則拉著塞奧的母親猛轉圈圈。
「有羅約翰或蒙克的消息嗎？」尼克問。「諾亞告訴我，他們在追查每一條線索。」
「快了。他們很快就會逮到他們兩個。」
「你滿樂觀的嘛。」
「嘿，今天是我大喜的日子，我當然可以樂觀。」
尼克換個比較令人愉快的話題。「諾亞和傑可贏了那場釣魚大賽？」
「對。他們把獎金捐給了足球隊。所有的球員都有了新釘鞋，傑可在想辦法看看能不能在鞋子的側面替『天鵝酒吧』打廣告。」
尼克微笑。「所以現在你又多了一個足球教練的頭銜？」
塞奧的目光一直盯著他美麗的新娘。「對。想不到吧？」
尼克大笑。「家裡有個醫生滿不錯的。告訴我。」他用手肘輕撞塞奧來引起他的注意。
「什麼？」
「怎麼發生的？」
「什麼怎麼發生的？」
「你最後怎麼會成為足球教練的？」
塞奧咧嘴而笑。「加油站的那個男孩……」
☆ ☆ ☆
天堂的另一個燦爛夜晚。空氣清爽，星光滿天。
穿著絲睡袍和絨面拖鞋，約翰站在他豪華頂樓公寓寬敞的陽台上欣賞夜景。人生在世，再快活也不過如此。他喝一口水晶酒杯裡的溫白蘭地，心滿意足地長歎一聲。夜的芳香瀰漫在他四周。
這裡是烏托邦。他有新生活、新身份和多得用不完的錢。他可以過著帝王般的生活。
他聽到背後傳來——聲，知道女郎正在穿衣服。她喊他。他回頭看到她送給他一個飛吻，然後走出房門。這一個比其他的都火辣，他知道他還會找她。她在床上創意十足，狂野豪放。也許他明天就會再約她，但接著他想到原定要來娛樂他的那個金髮女郎。她叫什麼名字來著的？他記不起來了。但他記得她怎麼會引起他的興趣。她有點使他想到達樂，也許這就是他想要她的原因。追憶過往。「播種社」。那好像是上輩子的事了，但現在距離他爬進那架飛機只有六個多月。達樂和培頓死了。他在報上看到他們的死訊，他發現自己經常在猜忖他們到底是怎麼死的。是被布塞奧打死的，還是被另外那個人格斃的？他叫什麼名字來著的？姓柯。對，柯諾亞。
諷刺的是，「播種社」最懦弱的成員反而沒死。可憐的麥隆。約翰知道他有幽閉恐懼症。他的牢獄生活不知過得如何？精神崩潰了沒有？
蒙克可能死了。約翰看到他襯衫上的血跡。他不會冒險就醫，約翰猜他可能像受傷的動物那樣爬進某個洞裡躲起來等死。
他喝完白蘭地，把酒杯放在桌子上。他打著呵欠，穿過客廳、進入走道。今晚的女郎把他累壞了，明天將是忙碌的一天。他想要早點起床，趕在九點前登上他的遊艇。他打算明天一早再來收拾出遊所需的東西。
他打開臥室房門，走進去，打開電燈。他可以聞到那個女郎的香水味。他再度微笑。是的，人生在世，再快活也不過如此。
轉向床鋪，他伸個懶腰，解開腰帶。他往前一步，然後跳回來。「不！」他喊道。「不！」
緞子床單的正中央擺著一朵長莖紅玫瑰。
──全書完
編註：有關布尼克和梅若蘭的故事，請看「浪漫新典」第130號《碎心殺手》。