朱香凝趾高氣揚的步進靖王府大廳，一群僕人馬上跪下請安。
「香凝公主金安。」
「都起來吧！」朱香凝揮揮手，然後奔向正坐大廳主位的杜愫。「皇嬸。」
「公主，今天怎麼有空來呢？」杜愫-起身迎接她。
「皇嬸，凝兒很想您呀，所以就來瞧瞧您啦！」
「呵呵，公主，你這張嘴就是這麼甜，也難怪我和你皇叔疼你疼得緊。」
「皇叔呢？」
「你皇叔有事到玉王府一趟，明兒個才會回來。要不你今晚在府裡住下，明天再走吧。」杜愫-熱切的邀她住下。
「好啊！」朱香凝當然是樂得高興，這樣她就能多見到她的睿諧哥哥。「對了，睿諧哥哥呢？」這才是她主要要問的。
「喔，睿兒啊，他帶夏桐出去騎馬了。」
最近府裡上上下下都傳著王爺跟王妃可是恩愛得緊，總是出雙入對。其實之前她也排斥夏桐入府為王圮，不過聽了她身旁的王嬸和李嬸都稱讚她是個好女孩，這一陣子觀察下來也覺得她不錯，心底也就接受這個媳婦。
只是，延華也不知是不是還在跟睿諧賭氣，反應就激烈多了，一直到現在都還是無法接受夏桐。
其實仔細想想，夏桐這孩子並不壞，這幾天，她還每天都做小糕點送到他們房裡來，只是她從不露面，只是悄悄的把糕點放在房門口便離去，還是有一天不小心被王嬸瞧見她們才知道的。
當她跟延華說這些糕點是夏桐做的時，他卻不肯相信，執意說一定是廚房膳食師傅做的。有時，她還真覺得她的丈夫外表威嚴歸威嚴，但事實上卻是十足孩童脾氣。
「什麼！？睿諧哥哥帶那個宮女出去騎馬！？」聽到這樣的消息，朱香凝一張俏臉又皺在一塊兒。
「公主，現在夏桐已經不是宮女了，她是靖王府的王妃。」杜愫-提醒她。她當然瞭解香凝對睿諧的情感，但倫理不得不遵守，且夏桐為靖王府的王妃早已是既定的事實，這也是不容反駁的。
「宮女始終都是宮女，她卑賤的身份是一輩子也不可能改變的，我根本就不承認她是睿諧哥哥的王妃。」朱香凝從小便恃寵而驕，飛揚跋扈的性子更是眾所周知，在她的觀念裡，她說一便不會是二。
「公主，她是皇太后下懿旨昭告天下所收的義女，更是靖王府大紅花轎迎娶進門的王妃，論輩份，她是你的堂嫂呀。」
聽到杜愫-這般的說詞，朱香凝更加不悅。
怎麼？難道連皇嬸也被夏桐那個妖女給迷惑了嗎？為什麼所有人都站到她那邊去？那次她不是才要翠如找來夏桐的母親來靖王府大鬧嗎？怎麼卻沒造成什麼效用？
「皇嬸，難不成您真認為那個宮女適合當靖王府的王妃？上次還有傳言說她母親來靖王府大鬧不是嗎？像這樣的人，根本就不配當什麼王妃，更不用說是當母后的義女了！」
「可是公主，夏桐這孩子本身並不壞呀，雖然上回是真的有人來府裡鬧，不過事後我派人去查了清楚後才知道那是她後母，而且早就斷了關係，是她瞧夏桐富貴，才又回頭來找她。夏桐其實是個好女孩，也乖巧聽話，雖然出身低，但卻很懂事。」
杜愫-是打心眼兒喜歡這孩子，就像王嬸、李嬸說的，這孩子有著令人疼惜的天真一面。
「皇嬸，為什麼您一直替她說話？您難道忘了皇室血統不容外人所污嗎？母后的賜婚根本徹頭徹尾是個錯誤！」朱香凝恨得牙癢癢的，直想將夏桐拆吃入腹！
「公主，」杜愫-的口吻霎時嚴厲幾分，「這樣的話你在府裡說說也就算了，回宮裡可千萬別這麼說，皇上與皇太后所作的決定是無法改變的，更是不容反對質疑，雖然你深受皇上和皇太后的疼愛，但這話還是不能亂說。」
「哼！有什麼不能說的？反正要我去接受一個下人當我的堂嫂那根本是不可能的事！」她向來盛氣凌人，對於別人的告誡更是聽不入耳。
聞言，杜愫-忍不住在心中歎口氣，唉，那……她還能說什麼呢？
＊＊＊
這一陣子，朱睿諧幾乎天天帶著夏桐遊山玩水，也教她許多東西，譬如騎馬、釣魚、對奕……每天都讓她玩得不亦樂乎，前幾天，他也帶她回宮一趟，讓她去跟皇太后請安，也跟她的那幾個姊妹淘聚一聚。
朱睿諧發現自己愛極了與她相處時的感覺，她的嬌羞、她的天真、她的些許淘氣都只屬於他一個人的。
而他也發現，夏桐亦是越來越在乎他了，對他的情感也越放越多，這當然是他最樂於見得的情況。
只是，他到現在都還沒碰她……
他當然十分渴切的想要她，但在她未完全準備好的情況下，他並不想勉強她，他是要她心甘情願的。
這天夜裡，他與夏桐兩人在房裡下棋，笑鬧聲時而參雜著不服的嬌嗔。
「嗯，你又輸了。」朱睿諧悠哉的放下一隻棋，輕鬆的說道。
「啊——為什麼我又輸了？」夏桐嘟著嘴嚷嚷著，不服氣全寫在臉上。
「你呀，太急躁了，才會一直輸。」他笑著說道，發現自己很愛瞧她氣呼呼、鼓著雙腮的嬌俏模樣。
「啊……不行、不行，哪有你一直贏，我一直輸的？你都不會讓我一下。」真討厭這種輸得慘兮兮的感覺，尤其是在看見他那得意的笑之後。
「哎呀，你還說，方才都不知是誰在那說我都沒認真玩，一直故意輸你，現在我認真跟你玩了，你又說我不讓你，怎麼這麼難做人呀？」
「我……」夏桐一時語塞。
嗯，是沒錯啦！她剛剛是要他認真玩，但是，他也不能這麼不給面子呀，一認真玩後就直殺她個片甲不留，每每她都輸得慘不忍睹，這樣怎麼好玩嘛？
「你……你可以偶爾不小心輸我一下的嘛！讓人家體會一下勝利的滋味呀！」她都沒發現自己越來越習慣向他撒嬌。
「哦？還得『不小心』輸你一下喔？」朱睿諧被她的孩子氣給逗笑，接著還調侃她，「那你得早說啊，我才好先努力的想想怎麼走才能『不小心』輸你輸得很自然吶。」
夏桐自然是聽得出他言語裡的嘲弄，「你竟然還笑我？我不玩了啦！」
她忽而擲下手中的棋子，轉過身去，索性賭氣起來。
「怎麼？生氣啦？」
夏桐鼓著雙腮，不理他。
「這樣就生氣啦？」朱睿諧臉上帶著笑，走到她面前盯著她瞧。
夏桐見到他嘴角掛著的笑，更加不悅。
「你還笑？」
看到她幾乎快火冒三丈的樣子，他臉上的笑就像漣漪擴散一般越來越大。
「別氣啦，你再氣我就要吻你了喔。」他半開玩笑、半認真的說道。
「啊！？」她一聽到他這麼說，連忙畢起手-住嘴巴。「我才不要呢！」
其實她也不是真的生氣，只是覺得自己輸得好丟臉，所以才要要脾氣。
「不要？」他忽然靈機一動，「不要的話，那……我就要搔你癢了。」
「不行！」夏桐這一次是跳離他三尺遠。「我很怕癢耶。」
「就是你怕癢我才要搔你癢啊！」朱睿諧決定跟她玩上了，話才一說完，手馬上往她的腰際襲去。
「啊——不行！你住手。」她開始尖叫連連，就在房裡跑給他追。
堂堂一名親王，還是替皇上常年於邊疆征戰有功的大英雄，此刻卻孩子氣的與妻子在屋內玩起追逐戰，甚至打翻了棋盤也不以為意。
「呼，等等，我真的好喘，不跟你玩了。」終於，夏桐跑得累了，倒在床沿嬌喘連連。
哪知，朱睿諧還不打算放過她，趁她倒在床沿時偷襲她。
「啊——我說不玩了……」夏桐邊咯咯笑邊尖叫，不停的扭動著身體以避開他的攻擊。
「投降嗎？」他決定逼到她投降為止。
「我投降！我投降！」她隨即揮著手上的白絲巾，「我舉白旗投降了。」
朱睿諧這才放開她，但卻忽而以十分熾烈的目光盯著她。
夏桐好不容易停止了笑，注意到他炙熱的眼神，也發覺到他們曖昧的姿勢，她突然口乾舌燥起來，不知該開口說些什麼好打破寂靜。
「你投降了，那我可以吻你了。」語末，便火熱的覆上她的唇。
夏桐感覺到他異於平常的狂熱迫切，他與她之間就像薪柴遇火般，霎時「轟」的燃燒起來，他的手緩慢的在她身上游移，他所撫過每一處都帶給她一次又一次的顫慄，讓她覺得全身都燙熱不已。
他的吻慢慢移至她的耳畔，輕舔且低喃地問她，「可以嗎？」
夏桐懂他的意思，她燙紅著臉，點點頭應了聲，「嗯。」
聞言，他的唇再度封住她的，一手拉下床簾遮掩住他們的身影。
月正明，星仍亮，床裡亦正進行著濃情蜜意的旖旎春光……
＊＊＊
天暖氣清，一望無際的天空飄蕩著幾抹無瑕的白雲，暖陽自葉間灑落而下，噴灑在夏桐嫩致的臉頰上，和風也溫煦的吹拂著，她洋溢著燦爛的笑，就這麼靠在朱睿諧寬闊的肩膀上，欣賞著眼前如畫般的美麗景色。
而御風則立於他們身後的大樹旁，安靜的低頭食草。
夏桐喜愛這樣幸福的時光，因此她幾乎每天都拉著朱睿諧出門，到郊外來逛逛晃晃，比她悶在府裡快活上幾百倍。
「唉！」她突然扯扯他的衣袖。
「嗯？」朱睿諧低頭睇望懷中的她，順手將她整個納入懷中擁著。
「之前我在宮中就聽了不少你的事，人人都說你是個大英雄，常年在邊疆幫皇上平定亂事……」
「怎麼？娘子您是懷疑為夫的不像個大英雄？」他忽然打斷她的話，打趣的問。
「不是啦！」她沒好氣的睨了他一眼，「我當然知道你是個大英雄，我想問的是，邊疆那兒的生活到底是怎麼樣呢？跟咱們這兒有啥差別？」
朱睿諧怔了下。
「怎麼突然問這個？」
「問問嘛！」她只是好奇隨口問問。
其實，朱睿諧還真不知道要怎麼跟她開口說這件事。
說說邊疆那兒生活如何當然是不會怎樣，但令他躑躇的是怎麼開口說另一回事……
沒錯，他常年都替皇上於邊疆征戰，雖說這次系因邊疆亂事大都已定，邊疆也有三位他的得力部下鎮守邊塞，他才得以被皇上宣召回京，但並非便是從此便能久居京中。
他當然希望自此能天下太平，從此亂事不起，那麼他便能與她永遠廝守於此。但戰事總是說不定的，也許哪一天，北方蠻族兵事又起，那他勢必得離夏桐而去，前至戰場，而這樣的分離總說不準得等待上幾個日子，甚至是幾載……
他一直都不曾向她提及此事，也只能在現在盡可能的伴在她身旁，給予她他最深沉的情感。
「是不是大英雄是另一回事，邊疆的生活也沒啥好的，那兒的兵士幾乎是天天待命，一分都不敢鬆懈，因為說不准那些邊疆民族會不會突然起戰事，刀鋒交接的日子跟咱們這兒的差別便是——我現在真是安逸太多了。」
「我聽說北方人都十分野蠻呢！」
朱睿諧親暱的捏捏她的鼻尖，「你到底在宮中聽了多少事呀？」
夏桐俏皮的皺皺鼻子，「很多吶！你也知道，在宮中什麼都能傳，也傳得厲害，蜚短流長可多著呢！」不過她沒說，事實上在這靖王府裡傳些蜚語也跟宮中有得拚呢。
朱睿諧忍不住被她多變的俏皮表情給逗笑。
「嗯，也不能說是北方的人較為野蠻，只是他們生活地區的風俗、習慣不同，個性也較為大而化之，他們的體型又比咱們中原人壯碩；相對的，中原人的性情不若他們開放，比較沉穩、內斂，因此也才會有『北方人較野蠻』的說法出現。不過我認為這不過是不同生長環境所造就出來的個性罷了。」
「喔——原來如此呀！」夏桐瞭解的點頭如搗蒜。
看見她眼裡閃亮著佩服不已的視線，彷彿他是個多偉大、了不起的人物一般，朱睿諧攢著眉心問她，「怎麼這樣看我？」
夏桐吃吃的笑了起來，「因為覺得你很棒啊！知道好多我不知道的事，而且可以那麼厲害的領兵萬千常駐邊疆，很了不起吶！如果有機會，我也好想到邊疆那兒瞧瞧……」
突然，夏桐像是想起啥十分重要的事急急的攀住朱睿諧的手臂。
「唉唉唉！」
她興奮的叫聲卻讓朱睿諧有種不好的預感。
「什麼事？你……不會真想要我帶你到邊疆去吧？」
「哇！你怎麼這麼厲害呢？我就是要你帶我去嘛！我想去瞧瞧那兒的風景，去瞧瞧北方人是不是真的生得粗獷相！」
夏桐向來便是急性子的人，並且心想即行，完全不會考慮她所想的究竟是否可行。
朱睿諧好氣又好笑的拍拍她的額頭。
「邊塞可不是你說想去就可去的，那處處是軍隊-營的據點，女子是不得擅入，再者風景也沒啥好欣賞，大多是連連大漠，能欣賞什麼？」見她洩氣的無力表情，朱睿諧露齒一笑，「不過，你如果想去瞧瞧北方人的生活如何，我倒是可帶你去瞧瞧。」
「耶？真的嗎？」夏桐慧黠的雙眸再度亮了起來。
「嗯，我們可以扮成平凡夫妻，到那遊玩一番。雖說大漠邊關入境地區大多有兵隊檢視入境人們，不過咱們喬裝一下，應當是沒人認得出我來。」
「哇！那咱們什麼時候去呢？」興奮的情緒塞滿在夏桐胸口，她連雙頰都泛著陣陣紅暈。
「總得先準備一下，哪能說去便去呢？」不過，朱睿諧也不免被她感染到興奮的心情。
「我好期待喔！真想明兒個就出發。」
「別興奮過了頭，不可能這麼快的。」
「我當然只是說說嘛！」夏桐噘著嘴說道。
「好啦！時候不早了，咱們得趕回府，不然天色就要晚了。」
「嗯。」她盈笑應道，起身牽著御風。
在朱睿諧的攙扶下她躍上馬背，朱睿諧也上馬坐於她身後，大喝一聲便驅馬往山下奔馳。
＊＊＊
待朱睿諧與夏桐回到靖王府，天邊已染上陣陣暈紅的晚霞，襯著西沉的落日，煞是繽紛奪目。
他們倆有說有笑的將御風牽至馬廄，卻在中途遇上一臉肅然的朱延華。
「爹，您怎麼到馬房來了？」朱睿諧唇邊帶笑的問道。
「爹……」夏桐也戰戰兢兢的行禮。
「你們上哪兒去了？」朱廷華語氣裡不帶一絲情感，嚴肅的吻教人覺得渾身不自在。
朱睿諧將夏桐攬在懷裡，答道：「我帶夏桐到郊外走走，府裡悶得很，我和她一道出去透透氣。」
朱睿諧這說者不知是否有心，不過卻很難讓聽者覺得無意，因為他這話聽來就像是他們待在這府裡是多麼的不快活，因此才需要出去透透氣。
夏桐偷偷覷了他一眼，心裡大感不妙。
這對父子不會又要吵起來了吧？
夏桐不是感覺不出來，每每只要老王爺對她表現出不滿的態度時，朱睿諧總會再以更毒的話回敬，通常都是犀利得教人說不出話來，也每次都氣得老王爺吹鬍子瞪眼。
其實這一段日子下來，雖然她明白朱睿諧一切都是為了她，但她真的不希望朱睿諧每回都為了她而與父親針鋒相對，她不願見到他們為了她而弄得場面火爆。
另一方面，她也覺得好難過，因為她都已經努力的想去討好老王爺，但他似乎還是沒有一絲想接受她的意思。
「府裡那麼令你們待不住嗎？」朱延華不是聽不出他話中之意，可他特意又問出來。
「當然也不盡如此，只是在外頭，我和夏桐待得比較自在。」說這話的同時，朱睿諧嘴角仍是泛著濃濃笑意，卻有那麼一點譏諷的意味存在。
朱延華似乎有什麼話就要從嘴裡進出來，但卻硬生生又吞了回去，他的額上青筋浮出，看得出正在抑制自己的怒氣。
朱延華炯炯有神的雙瞳瞟向夏桐，令她瑟縮一下。
「有時間就多待在府裡，別淨找理由出府去，你們的身份可不比一般平民。」
拋下這句話，朱延華便轉身拂袖而去，留下一臉錯愕的夏桐與一臉笑意的朱睿諧。
「哇！我還以為我們會被爹大罵一頓呢！」夏桐吐吐粉紅色的舌頭，轉首望向朱睿諧，卻莫名其妙的瞧見他一臉笑意。「喂！你在笑什麼呀？」
朱睿諧斂起笑容，摟著她的肩將御風牽至馬房後便往別苑走。
「你剛剛到底在笑什麼呀？」見他一直沒回答她，她又問了一次。
「沒什麼呀。」
夏桐睨他一眼，自顧自說起來，「好奇怪喔！今天爹竟然沒罵人耶！」
「這不是很好嗎？難不成你還想讓他罵罵才過癮？」朱睿諧笑鬧著說。
「才不是！只是有點詫異嘛……」
在夏桐嘟嚷著同時，朱睿諧的唇邊再度揚起一抹笑。