孟瑤妝返回端王府的隔日,慕容旭起了個大早。
昨夜他幾乎沒睡,腦中一直想著孟瑤妝以及黑衣人的事情,他擔心她回去之後會受到端王爺的責難,也擔心黑衣人的幕後指使者不會這麼輕易就罷休。
「我看今日我還是去一趟端王府吧!」
雖然他事先並不知道孟瑤妝的郡主身份,但畢竟是他將她留在家中數日,即使她回去之後有一番說詞,於情於理他也該親自去一趟端王府。
用完早膳之後,慕容旭正打算要出門,一群全副武裝的官兵卻闖了進來,將他團團圍住。
「你就是慕容旭?」帶頭的官兵喝問。
「沒錯,你們找我有事嗎?」
「有事!當然有事!我們是來抓你的,還不快快束手就擒!」
這些官兵是來捉拿他的?慕容旭一陣錯愕。
「我怎麼不知道我犯了法?你們是不是找錯人了?」
「你如果是慕容旭的話,我們要捉拿的就是你沒錯!至於有沒有犯法……等你見了光祿大夫再說吧!」
光祿大夫?這麼說來,這些官兵是打算捉他去大理寺問罪了?慕容旭皺緊了眉心,感到一陣頭疼。
他相信這件事肯定是慕容傲搞的鬼,真不知道那傢伙編派了什麼罪名在他頭上,竟讓大理寺派人來捉拿他?
望著眼前這群全副武裝的官兵,慕容旭無奈地歎口氣。
看來他沒有其他的選擇,只能乖乖地跟他們走,要不然除了莫名其妙被編派的罪名之外,說不定還要再按他個拒不受捕的罪狀,那可就更麻煩了。
「好吧!我跟你們走。」
他行事一向坦蕩磊落,就不信慕容傲有什麼借口可以陷他入罪。
灰暗而冰冷的大牢,有著嚴密的守衛,這裡是朝廷用來囚禁要犯的地方。
慕容旭坐在其中一個監牢中,眉心深鎖,他實在不明白慕容傲是用了什麼理由和罪狀來陷害他?
「喂!姓慕容的!」
獄卒的叫喊聲打斷了慕容旭的思緒,他轉過頭,望著負責看守他的獄卒。
「有什麼事嗎?」該不是要審問他了吧?
「有人來看你,我給你行個方便,你最好安分點兒,別給我打什麼歪主意,製造我的麻煩!」
有人來看他?會是誰呢?
獄卒扔下話之後就轉身走掉,一會兒後,另一個矮胖的身影走了過來,那人正是他家中的總管柴叔!
「柴叔,你怎麼來了?這裡可不是隨便一個人都能來探監的。」
柴叔壓低了嗓音,說道:「這些個看門的狗奴才,只要塞給他們一些銀子就可以打發了,倒是主子,您這次麻煩可大了!」
「你是不是打聽到了什麼消息?」
「是啊!主子,您前些天帶回家的那名女子,她是端王爺的掌上明珠──珍禧郡主啊!」
「這我知道,但是這跟我被捉拿有什麼關係?」慕容旭疑惑地問,打死他也不相信孟瑤妝會告官要人來捉他。
「是丞相大人!他在皇上面前參了你一本,說你強擄了珍禧郡主回府,並將她軟禁起來,敗壞了郡主的清白!」
「什麼?!豈有此理!丞相根本在胡說八道!」
「皇上聽了丞相的話之後龍顏大怒,為了維護貴族的尊嚴,立即下旨要嚴辦主子您啊!這下該如何是好?」
聽了柴叔的話,慕容旭的心直往下沈。
原本他以為整件事情只有慕容傲一個人在搞鬼,現在還牽扯到丞相,事情恐怕會比他原先預料的還要棘手。
據他所知,慕容傲和丞相的關係一向密切,兩人同樣的野心勃勃、心機深沈,今天丞相會參他一本,誣陷他強擄孟瑤妝,肯定和慕容傲脫不了干係。
「主子呀!現在該怎麼辦才好?」柴叔憂心忡忡地問。
慕容旭沈吟了會兒後,問道:「我爹呢?他老人家現在在哪裡?」
「唉,老王爺前些日子遠行,人根本不在京城。」
「是嗎?」慕容旭的眉頭皺得更緊了。原來他爹遠行了,怪不得慕容傲敢和丞相一同陷害他。
照這個情況看來,慕容傲肯定是打算在爹回來之前就將他給弄死。
「我已經派人快馬加鞭地趕去向老爺報訊,可就怕……唉,就怕來不及呀!」柴叔一臉憂心忡忡。「主子,你說現在該怎麼辦才好?」
怎麼辦?慕容旭也在自問著這個問題。
為了除掉他,慕容傲可說是機關算盡,這次甚至還勾結了丞相,說不定連負責審理他的光祿大夫也被買通了。
他能不能有驚無險地度過這一劫?連他自己也沒有把握,一切恐怕得看他的命夠不夠大了……
慕容旭一點兒也不意外自己很快就被帶到大理寺去進行審問,只不過當他看見慕容傲一臉幸災樂禍地出現在光祿大夫身旁的時候,立刻知道自己的麻煩大了。
很顯然的,慕容傲真的已經買通光祿大夫,非要置他於死地不可。
「大膽罪犯!見到本官還不快點跪下?」光祿大夫威風地喝道。
慕容旭輕哼了聲,昂然挺立在堂上。
「我又沒有犯罪,何須下跪?」
「放肆!你竟敢頂撞本官?」
「我不是要頂撞大人,只不過是說出事實罷了。倒是大人若收賄誣陷無辜的人,日後皇上知道了必定要治你欺君之罪,那不但是必死無疑,還會禍延家人,大人你最好考慮清楚呀!」
聽了慕容旭的話,光祿大夫的臉色大變,瞬間明白了事情的嚴重性。當初他收受慕容傲的賄賂時,眼中只看得到白花花的銀子,倒是沒想到這麼多。
「放肆!你竟敢隨便污蔑光祿大夫,誣陷他收受賄賂?」
「就是啊!你這個大膽罪犯,竟然敢污蔑本官,這條罪等等一併算上!」光祿大夫也跟著叱喝。
「是不是污蔑,你們的心裡很清楚。」慕容旭冷冷一笑。
眼看他竟半點懼色也沒有,慕容傲只覺得刺眼極了!他瞇起眼,陰狠地說:「你強擄珍禧郡主,壞了她的清白,這些都是事實,而你膽敢犯下這種滔天大罪,那才是必死無疑!」
聽了慕容傲的話,光祿大夫的膽子又大了起來。
「沒錯!你罪孽深重,不可饒恕!皇上已下旨要嚴辦你,你認命吧!」哼!只要迅速定罪,將這傢伙處死,皇上又怎會知道他收賄呢?
面對著狼狽為奸的光祿大夫與慕容傲,慕容旭問道:「敢問大人,你口口聲聲說我犯了滔天大罪,究竟是誰說的?你又怎麼能確定是我做的呢?」
「是你府上的下人密報的。」
「喔?什麼人?不妨叫他出來對質。」
哼!他才不相信他的手下會出賣他,捏造出這種事情!慕容傲會知道郡主被他留在家中數日,肯定是暗中派出的眼線發現了這件事。
那夜意圖抓孟瑤妝的黑衣人,絕對是慕容傲的手下,而且據他的推斷,那夜慕容傲應該不只派出被他殺了的那幾個黑衣人,必然另有其他人去向慕容傲通報他家中的女子就是珍禧郡主。
「對質?不必了!本官已經詳細盤問過那個密報的下人了,沒有再叫他出來對質的必要。」光祿大夫拒絕了他的要求。
「笑話!不敢對質,你們分明是隨便捏造了一個根本不存在的人,意圖誣陷我入罪!」
「放肆!你竟敢一再地污蔑本官!」光祿大夫心虛又火大地瞪著他。
「哼!慕容旭,不論你再怎麼說,你的死期已經到了,就別做無謂的掙扎了,等著受死吧!」慕容傲冷冷地哼道。
慕容旭望著他,正色地問:「你有需要做到這麼絕嗎?難道你一點兒都不怕爹會傷心?」
這麼多年以來,爹一直希望他們兄弟倆可以好好地相處,慕容傲不屑認他這個弟弟也就罷了,他們井水不犯河水不就得了?可慕容傲卻偏偏視他為眼中釘,處心積慮想要除掉他。
兄弟鬩牆,甚至要置對方於死地,爹要是知道了肯定會很傷心,難道慕容傲一點兒也不在乎嗎?
「住口!我才沒你這種兄弟!你就算是搬出他老人家來也沒有用!」慕容傲被他的話激怒了。
「好了,你們兩個也不必再爭執了,這個案子我認為已經罪證確鑿,沒有必要再審問下去了。」光祿大夫喊道:「來人哪!將犯人慕容旭收押大牢,好好地看守,等著處刑!」
幾名官兵才剛抓住慕容旭,正要將他押入大牢的時候,一個嬌脆的嗓音忽然響起──
「慢著!」
聽見這聲喝令,慕容傲瞇起眼,臉色一沈。他好不容易才有機會除掉慕容旭這個心腹大患,可不希望任何人來破壞。
「你是……珍禧郡主?!」光祿大夫的臉色大變,神情僵硬地問:「你來這裡做什麼?」
「當然是要拯救你們──光祿大夫和兩位慕容公子。」
「我們好端端的,又何須你來拯救?」
「當然需要了。」
「此話怎講?」
「因為,慕容旭根本就沒有強擄我,你若是貿然定他的罪,將來皇上要是追究起來,你承擔得起嗎?」
「這件事罪證確鑿,我只是依法辦理罷了。」
聽了光祿大夫的狡辯,孟瑤妝忍不住噗哧一聲笑了出來。
「我說光祿大夫呀,你是不是糊塗啦?」
「我清醒得很!」
孟瑤妝搖了搖頭。「要是清醒,怎麼會說出這種糊塗話來?你說慕容旭罪證確鑿?怎麼從沒來問問我這個當事人呢?」
「呃……這……」
孟瑤妝噙著一抹胸有成竹的微笑,環視大理寺的眾人們。「既然大夥兒都在場,我就把事情詳細地說分明吧!」
慕容傲臉色一沈地說:「沒這個必要!珍禧郡主,一個女孩子家在外拋頭露面,甚至出入大理寺,這像話嗎?還不快返回端王府!」
「怎麼?怕我說出實情,想把我趕走?」孟瑤妝笑了笑,說道:「關於我在外拋頭露面之事,我爹都沒意見了,慕容公子更是管不著吧?」
她走到了慕容旭的面前,板著臉怒瞪著那幾名官兵。
「你們錯抓好人了,還不快放開他!」
孟瑤妝有著與生俱來的尊貴氣勢,被她這麼一瞪眼、一叱喝,幾名官兵們紛紛鬆了手。
重獲自由的慕容旭朝她微微一笑。他本來是不希望她牽扯進來,怕狠毒的慕容傲也會一併對付她,但她卻毫不畏懼地只身前來,她的這份勇氣,讓他十分感動,而且為她覺得驕傲極了。
孟瑤妝也揚起嘴角,回他一抹微笑。
幸好她及時趕來,也幸好他家中的總管柴叔前去告訴她這件事,否則等她聽到消息的時候,他恐怕已經被這兩個狼狽為奸的傢伙給害死了!
「慕容公子──我說的是慕容旭,他是我的救命恩人。前些日子我出門的時候,不小心被人迷昏抓走了,等我醒來之後才發現自己被賣到了青樓,那時候要不是慕容公子及時將我救出,後果恐怕不堪設想。」
「若情況真是如此,為什麼他會將你軟禁在家中,不讓你離開?」
「誰說他軟禁我,不讓我離開了?我在他家中作客的那幾日,還曾和他一塊兒上街呢!對了,有個李老闆可以作證,那時我們在街上正巧遇到了他。」
聽了孟瑤妝的話,光祿大夫臉色驟變,慕容傲的神色更是異常的陰沈。
他們的心裡都很清楚,在孟瑤妝當眾說了這番話之後,他們是很難再用同樣的罪名來懲治慕容旭了。
「慕容公子救了我,還盛情地款待我,我在他家中挺愉快的,所以才多留了幾天,根本不是什麼軟禁,你們沒把事情搞清楚就胡亂抓人,甚至還不好好審理就要定他罪,實在太荒唐了!」
「可是……」
「怎麼?光祿大夫,難道本郡主還會說謊袒護意圖傷害我的人嗎?」孟瑤妝哼道。「要是慕容旭真的強擄、軟禁我,我幹麼要跑這趟來替他說話?直接讓你們殺了他不是正可以消我心頭之恨嗎?」
「這……」
「總而言之,事情的經過就是這樣。若有任何人想要陷害我的救命恩人,我絕對不會原諒,必定會向皇太后稟明一切,請她老人家替我主持公道的。」
孟瑤妝的話讓光祿大夫的臉色又更蒼白了些,他的心裡很清楚,珍禧郡主是皇太后的孫女,皇太后一向十分疼愛她。
要是這件事情真的鬧到了皇太后那邊,只怕他反而要被治罪,那豈不是得不償失嗎?
「好啦!光祿大夫,現在既然已經真相大白了,我想你應該可以無罪釋放慕容公子,讓我和我的救命恩人離開了吧?我爹已經在家中擺了筵席,等著要答謝慕容公子呢!」
光祿大夫瞥了慕容傲一眼,雖然他已經收了對方十萬兩銀子,但眼前這錢是賺不得了,他可不希望惹禍上身,說不定最後連命也丟了。
「那當然,既然慕容公子沒有犯罪,我當然沒有任何理由再扣住慕容公子不讓他走。呃……一場誤會……還請郡主和慕容公子既往不咎。」
「只要你往後別再那麼糊塗地受人利用,我不會吃飽沒事幹,找你麻煩的。」
「是,多謝郡主。」
孟瑤妝不再理會狼狽為奸的兩個人,轉頭朝慕容旭微笑道:「走吧!我爹正等著你呢!」
「嗯。」
看著他們相偕離開的背影,慕容傲恨得一拳打在桌子上。
可惡的孟瑤妝!他差一點就可以除掉慕容旭這個多年來的眼中釘了!那女人竟然半途冒出來壞了他的計劃,實在太不可饒恕了!
很好,既然她執意要來攪局,那就別怪他連她也一併對付進去!
慕容旭隨著孟瑤妝來到了端王府外。
「你爹真的設了宴要款待我嗎?還是剛才那只是你的說詞罷了?」
「我爹是真的設了宴呀!不過,他恐怕還是想要當面問清楚事情的經過吧!你千萬要記住,只能說我剛才在大理寺說的那個版本,可別提到其他不該提的事情呀!」孟瑤妝提醒道。
「不該提的事情?你說的是什麼?」慕容旭微笑地問。
「就是我……哎呀……你知道的嘛!」
「你說的是──你為了我,去青樓冒充丫頭,想『見習』該如何成為一個風情萬種的女人嗎?」
「討厭!你知道了還說!」孟瑤妝羞得滿臉通紅。
慕容旭寵溺地望著她緋紅的雙頰,輕歎道:「你真是個小傻瓜。」
「什麼嘛!我救了你,你竟然還罵人?」
「你到青樓冒充丫頭,難道還不傻嗎?那天夜裡你遇到的要不是我,說不定會發生什麼意外呢!」
「說到這個,為什麼你會跑去青樓尋歡作樂?」孟瑤妝噘起了唇兒,一臉不滿地問。
「怎麼?吃醋了?」慕容旭笑問。
「不要轉移話題!」
「是,我的郡主。」慕容旭有些無奈地說道:「還不都是因為我那個同父異母的哥哥慕容傲。」
「喔?怎麼說?」
「他認為我爹有意接我回去,讓我繼承家業,他怕我會搶走屬於他的一切,所以一直對我有很深的敵意。為了讓他知道我根本無意於仕途,更無意與他爭奪,同時也讓他別再對我存有戒心與敵意,因此我在不得已的情況下,只好努力扮演一個風流多情、胸無大志的紈-子弟了。」
「但他似乎並沒有因此就放過你呀!」
「是啊!」慕容旭的俊臉更加無奈了。「他對我的憎恨,已經到了無法容忍我存在的地步了。」
「真是太過分了!就算他怕你奪去一切,也不該用這麼狠毒的手段來對付你呀!」孟瑤妝氣呼呼地說。
「算了,別提他了。你爹不是要見我嗎?快進去吧!」
「嗯。」
他們相偕進入王府,端王爺果然已經擺了筵席等著他的到來。
「瑤兒,情況怎麼樣?一切都還順利吧?」端王爺問。
「當然嘍!我都親自出馬了,光祿大夫和慕容傲只有眼睜睜看著我和慕容公子離開的分兒!」
「很好。」端王爺說道:「那個陰沈且充滿野心的慕容傲,我一向不喜歡,他和丞相勾結,害了不少人,只怪皇上太寵信丞相,才會被蒙在鼓裡,就算有人想要勸諫皇上,也全被丞相給擺平了。」
「放心吧,爹,惡人一定會有惡報的!」孟瑤妝這麼深信著。
「嗯。」端王爺點了點頭,目光移到慕容旭的身上。
「王爺,前些日子郡主到我府上作客,我沒有差人來通知您一聲,還望您恕罪。」慕容旭不卑不亢地道歉。
「這件事情你的確有錯,不過瑤兒也有錯。連我自己的女兒都沒想到要通報了,我又怎麼能苛責你呢?」端王爺搖了搖頭。「都怪我把瑤兒給寵壞了。」
「爹!我都已經道歉過幾百次了,您不是已經原諒我了嗎?」孟瑤妝撒嬌地抗議。
「是啊!你從小就是這種個性,真讓人拿你沒辦法。」端王爺說著,目光又回到了慕容旭身上。「聽說,是你救了瑤兒?」
「正是,幸好我那時發現了被壞人賣進青樓的郡主,及時將她救了出來,否則後果不堪設想。」
「你為什麼會這麼剛好到青樓去呢?莫非你是那間『醉花樓』的常客?」
「常客是不至於,但我確實每隔一段時間會上『醉花樓』一趟,不過我是有不得已的苦衷。」慕容旭將剛才在外頭對孟瑤妝說的理由又說了一遍。
「原來是這樣,長久以來要面對著慕容傲的敵意,也真是難為你了。」
「這也是沒有辦法的事情。」慕容旭無奈地說。
「這次你救了瑤兒,我欠你一份大人情,我該怎麼還呢?賞賜你金銀珠寶未免太俗氣了……這樣吧,倘若日後有什麼需要的,你儘管開口,我要是辦得到的話,必定不會推辭。」
「不必等到日後,端王爺,我現在就想向您討一樣寶物。」
端王爺有些訝異,不過他還是爽快地說:「沒問題!我雖然不如皇上那般擁有數不清的絕世珍寶,但家中倒也有幾樣價值連城的寶物,不知道你看中了什麼?儘管開口吧!」
「我看中的,是比皇上的任何絕世珍寶都還要貴重的東西。」
「喔?我家中竟有這等珍貴的寶物?我怎麼一點兒都不知道呢?說吧!你要的到底是什麼?」
「就是珍禧郡主。」
「什麼?」
端王爺詫異地愣了愣,就連孟瑤妝也錯愕地瞪大了眼。
她驚訝地轉頭望著他,驀然對上了他那雙深邃的眼眸,他眼中溫柔的光芒讓她一陣臉紅心跳。
「你的意思是……你想娶瑤兒為妻?」端王爺問。
「是的。」慕容旭一臉認真地說:「實不相瞞,郡主在我家中作客的那幾日,我就已深深為郡主迷人的風采所傾倒,倘若端王爺不嫌棄在下只是三王爺的庶出之子,請允許我娶郡主為妻。」
「這……」事出突然,端王爺不知道該怎麼回答才好。
這是他第一次和慕容旭碰面,雖然他對這個年輕人的談吐與氣度有很好的印象,只是這件事畢竟關係著女兒的終身幸福,他一時間不知道該不該答應。
端王爺瞥了女兒一眼,就見她羞紅了臉,眼底有著掩不住的喜悅。
「呵呵!看來瑤兒也挺中意你的。既然如此,我也沒什麼好反對的了。」
女兒的個性他再清楚不過了,雖然她有些任性,不過卻一向很清楚自己想要的是什麼。
既然女兒心儀慕容旭,而他對慕容旭的感覺也挺好的,那麼,他實在想不出有什麼理由好反對──就算他想反對,只怕女兒也會抗議吧!
「好吧!我答應你,只是你也必須答應我,終其一生都必須要好好地照顧她、呵護她。」
「放心吧,我一定會的。我會用我的生命來保護她,不會讓她受到任何傷害或委屈的。」
看得出他的認真,端王爺滿意地點點頭。
「最後,我還有一個附加條件。」
「王爺請說。」
「早點生幾個胖娃娃,讓我享受含飴弄孫的樂趣!」端王爺笑呵呵地說。
「爹!」孟瑤妝聞言羞紅了臉,眼角眉梢卻有著掩不住的喜悅。