驚詫過後，喬輕霧趕緊結結巴巴的開口。
「什……什麼主子？什麼中毒？我不懂你在說什麼，好端端的……我……我怎麼會中毒呢？」
喬輕霧心虛地否認，然而一想到自己體內的毒性開始發作，她此刻的模樣肯定騙不了他，便只好改口說道：「倘若我真的中了什麼毒，那肯定也是你們鳳家的人所下的！」
聽見她的否認，鳳書陽歎息地說：「輕霧，現在不是跟我裝傻的時候。快點告訴我，你的主子到底在你身上下了什麼毒？」
「你到底在胡說些什麼？我一個字也聽不懂！」喬輕霧神色不自在地別開臉，心裡的驚疑更深了。
他究竟是怎麼知道她主子的事？又怎麼知道她身上的毒是主子所下的？
難道，在她昏迷的這段期間內，他竟神通廣大地查出了一切？
「我沒胡說，是你自己親口告訴我的。」
「怎麼可能！？我才不可能告訴你這些！」
見她怎麼也不肯承認，鳳書陽歎了口氣，說道：「別再騙我了。輕霧，你是在半昏半醒的時候透露了這一切。」
「我……我才沒有……」
「你有。」鳳書陽肯定地說。「你告訴我，你的主子在你身上下了毒，命令你來殺我，如果你沒有達成任務，他就會任你毒發身亡。」
「這個……其實……我……」喬輕霧一陣語塞，一時之間不知道該怎麼否認才好。
「輕霧，既然我都已經知道了一切，你就別再騙我，也別再有所懷隱瞞了，好嗎？不管有什麼問題或是困難，我都會陪你一起面對、一塊兒解決的。」
他這番誠懇真摯的話，讓喬輕霧感動得泫然欲泣。
「為什麼……為什麼你要對我這麼好？難道你忘了我曾經刺殺你？」她紅著眼眶，哽咽地問。
「那是因為我知道，你不是真心想殺我，我知道你是身不由己的。」鳳書陽伸出手，心疼輕撫她蒼白消瘦的面頰。
他的大掌如同記憶中一般溫暖，喬輕霧雖渴望能夠如同以前擁般，像隻貓兒似地以臉頰摩挲他的手掌，但她卻努力克制住了。
「怎麼了？」喬輕霧黯然地低下頭，難過地說道：「不管是不是出於我的真心，我心懷不軌地接近你，甚至拿刀刺殺你，這些都是不變的事實。在我做了那麼過分的事情之後，你怎麼還能這麼溫柔地對我？」
「那是因為，我相信你，相信你並不是真心想殺我的。」
「為什麼？為什麼你會這麼相信我？」喬輕霧又感動又不解地問。
「那是因為，如果你真的想要我的命，又怎麼會在動手刺殺我之後，還一直催著我去止血上藥呢？」
關於這一點，他原先也是困惑不解，甚至還以為她只是在刺殺失敗後，唯恐他在一怒之下殺了她，所以才趕緊出一副關心他的模樣。
但是，在聽見她半昏半醒間的囈語之後，他才恍然明白——對她而言，刺殺他是身不由己，而擔心他是情不自禁啊！
「好了。現在不是說這些事情的時候。快點告訴我，你到底中了什麼毒？我也好趕緊請大夫來醫治你。」
聽見他的問話，喬輕霧臉上的表情一僵，黯然說道：「沒有用的，就算大夫的醫術再高明，也解不開我身上的毒——」
突然，她像是想到什麼似的，急忙轉身背對著鳳書陽，並將臉兒埋進了枕間。
「怎麼了？」鳳書陽愕然地望著她異常的反應，伸手想去將她翻轉過來。
「不！別碰我！」喬輕霧拚命搖頭，難過地低嚷道。「我不要你看見我現在醜陋的模樣！我現在……一定五得不堪入目吧？」她曾經見過中了主子的毒的人，在毒性發作之後的模樣，她知道她現在一定臉色慘白、嘴唇黑紫！這副醜陋樣，她一點兒也不想讓他瞧見啊！
都怪她一看見他，情緒便陷入激動之中，不但忘了毒性發作時的痛楚，甚至還忘了自己毒發後的模樣。
一想到自己竟以如此醜陋的面貌和他說了這麼久的話，喬輕霧就又懊悔、又難過，不斷湧出的淚水很快地沾濕了枕頭。
聽見她的話，鳳書陽又心疼、又難過，伸手硬是將她的身子轉了回來。
「不！別躲！」他捧著她的臉，不讓她再度躲開。
「別這樣！」喬輕霧試圖掙扎，然而病弱又深受奇毒折磨的她，根本使不出半分力氣反抗，只能傷心又自厭地嚷道：「別看我的臉！難道你不覺得可怕？不覺得醜陋？」
「聽我說，輕霧。」鳳書陽凝望著她，語氣真摯地說。
「在我心中，你永遠是最美麗的。更何況，你是因為我才會被你的主子下毒，不管你的容貌變成如何，我永遠也不會嫌棄你的！」
聽他這麼說，喬輕霧的胸口霎時被一股前所未有的感動盈滿，淚水更是宛若雨下，落個不停。
「好了，別哭了。輕霧，你哭得我心都快碎了。」鳳書陽心疼地為她拭去淚水，並伸手將她擁人懷中。
喬輕霧倚偎在他的懷中。心裡又喜又悲。喜的是自己還能置身於他的懷抱；悲的是這樣的幸福，恐怕很快就會隨著她的毒發身亡而消逝無蹤！
「現在不是傷心的時候，輕霧，你快點告訴我，你究竟中了什麼毒？你的主子又是什麼來歷？」
「這件事情……說來話長……」
喬輕霧蹙起了眉心，一時之間不知該從何說起。
她想了想，最後說道：「你還記不記得約莫十年前，你在城外的那片楊柳湖畔，救了一個遭人追殺的女孩？」
「那都已經是那麼久以前的事了，還提它做什麼？而且現在也不是說這個的時候——咦？等等，你怎麼會知道那件事？」鳳書陽詫異地挑起眉梢。他記得自己不會對她提過呀！
「我不但知道那件事，還知道你眼角的傷，是被其中一個男人偷襲所留下的，而那兩個男人最後都被你踢下湖去餵魚了，我說得對不對？」
鳳書陽驚愕地瞪大了眼，有一瞬間，他幾乎無法正常地思考。
「你…難道你……難道你是當年的那個女娃兒？」
會嗎？會是她嗎？如果是的話，那也未免太過於巧合了！
但是，倘若她不是那個女娃兒，當年的事，她又怎麼捨知道得這麼清楚？
關於他眼角的傷是怎麼來的，他從不曾跟任何人坦白過說過，也不管旁人情不信，他一律推說是自己走路時，不慎被尖銳的樹枝給劃傷了。
這世上，包括他在內，一共只有三個人知道他眼角的傷是怎麼來的，其中傷他的那個人，早已在多年前就被他踢入湖底餵魚了；而另一個就是那名被他救了的女娃兒。她，真的是當年的那個小妹妹嗎？
喬輕霧點了點頭，說道：「我也沒想到竟然會這麼巧。我怎麼也想不到，我們竟然在這麼多年之後，還會再度相遇。」
「那你……怎麼會變成『江南第一花魁』呢？」鳳書陽關心地問。
喬輕霧歎了口氣，幽幽地說：「其實，當年我根本無家可歸。我爹娘和哥哥都被殺了，只剩下我一個人，不僅身無分文，又不知道該往哪兒去。那時你離開之後，我一個人躲在湖邊，飢寒交迫，差點死掉，後來是我的主子救了我。」
「既然他會對一個孤苦無依的女孩伸出援手，應該就不是個壞人啊！為什麼他卻還……」
喬輕霧眼神黯然地搖了搖頭。「不，你錯了，我的主子根本不是什麼見義勇為的大善人，他之所以救我，只是要我日後替他辦事，成為他手底下的一顆棋子、一個傀儡。」
「什麼？他竟是這般城府深沉的人！」
「沒錯，我之所以會成為『江南第一花魁』，也是出於他的安排，目的是要替他探聽他想知道的一切消息。原本我以為對主子而育，我的用處就僅止於此，沒想到，這一次你竟然要我殺人！更讓我想不到的是，他要我殺的，竟然就是當年救過我一命的大哥哥！」
聽她娓娓地訴說往事，鳳書陽對於造化弄人不禁感到無限唏噓，對她更是多了一份憐借。
他低下頭，原本想給她一記安慰的輕吻，卻見她忽然皺起了眉頭，並發出痛苦的呻吟。
「怎麼了？輕霧。」
喬輕霧咬著唇，虛弱地搖了搖頭。
「沒……我沒事……沒事……」她迭聲否認，聲音卻是顫抖得一點說服力也沒有。
事實上，她體內又再度掀起了一陣陣烈火焚炙般的痛楚，但是她不想再讓他替自己擔心，於是便強撐著，努力想裝出一副若無其事的模樣。
「別騙我了！你體內的毒性又發作了，是不是？」
「我……」喬輕霧原本想否認，卻痛苦得幾乎連話都說不出來。
「快告訴我，輕霧！你到底中了什麼毒？」
「我也……不知道……只有主子才……才知道……」
「你那該死的主子在哪裡？」鳳書陽咬牙切齒地說，憤怒得直想將那可恨的傢伙碎屍萬段！
「我……不知道……主子他……向來居無定所……就算是他的手下也……也無從得知他的下落……」
「那他怎麼和你們聯絡？」
「他有……很多眼線……也有其他手下是……負責……負責聯繫的……」喬輕霧說到最後邊，聲音幾乎已細若蚊納，整個人被體內的毒性給折磨得苦不堪言。
見她這副模樣，鳳書陽心疼地摟緊了她，恨不能代她受苦。
「撐著點，輕霧、婢女已經在煎藥了，喝了藥之後，你就會感到舒服些的。我會再去請其他醫術更高明的大夫來，我就不信，除了你那該死的主於之外，沒有人能解你體內的毒！」
喬輕霧痛苦地閉起了眼眸，感覺到自己的意識正被那陣難以承受的疼痛給一點一滴地吞噬了。
在她陷人昏迷之際，濃濃的哀傷縈繞在她心底，她不禁要想——可許這一次昏迷後，她將永遠也醒不過來，永遠也無法再見到鳳書陽了。
唉，直到這個時候，她才知道原來自己有多麼的貪心！
明明說只要能夠再見鳳書陽一面，她就可以死而無憾的，但她卻發現自己並不滿足於此，因為她真心想要的，是和他長相廝守，共度此生啊！
只是……這個夢想，這輩子恐怕是無法實現了……
※※※
夕陽的餘暉自窗台斜映而入，映照在喬輕霧蒼白如紙的容顏，及風書陽憔悴消瘦的面孔上。
望著床上幾乎僅只一息尚存的人兒，風書陽的心宛如刀割。
為了救她，鳳書陽不惜花費重金，幾乎把整個江南的名醫全請來了，然而每個大夫在細細地診視過後，都愛莫能助地搖頭告辭。
難道……她真的沒救了嗎？
「可惡！」鳳書陽絕望地掄起拳頭，狠狠地捶在牆上。
他的力道之猛，大到連拳頭都滲出了血絲，但他卻彷彿毫無所覺似的。因為他心中的痛楚，早已佔據了他所有的知覺！
這幾天來，每當她體內的毒性發作時，那副痛苦難當的模樣總讓他心疼極了，恨不得自己能夠替她承受一切的痛苦。
「少爺，藥煎好了。」總管馬祥親自將湯藥端進房中。
鳳書陽等不及馬祥端給他，伸手一把將藥搶了過來。由於太擔心喬輕霧的情況，他也顧不得馬祥還杵在一旁，毫不猶豫地將湯藥一口一口哺餵進喬輕霧的口中。
看著他憂心如焚的模樣，馬祥除了感到萬般不忍之外，同時也替喬輕霧的病情感到擔憂。
「少爺……」馬祥遲疑地開口。「今兒個我差小虎子去藥鋪裡抓藥，結果他恰巧遇見了上回開這藥方子的老大夫。老大夫說……」
「他說什麼？」
「大夫說，他開的藥方能讓喬姑娘的毒性拖延到現在，已經是十分幸運了，但是……只怕這藥也快壓不住那毒性了。若是咱們不能盡早尋得解藥，只怕喬姑娘不久之後便將……便將香消玉殞了呀！」
這話雖然殘酷，馬祥卻不得不說，他得讓少爺的心裡有所準備，否則要是喬姑娘哪天真的沒法兒再醒過來，只怕少爺一時之間會受不了打擊呀！
聽見馬祥的話，鳳書陽彷彿被人冷不也防地捅了一刀，一股剜心噬骨般的痛楚自他的胸口蔓延開來。
「再去找！一定還有哪位大夫沒有來瞧過輕霧的病。快去把那些大夫給我找來！他們之中，或許會有救得了輕霧的人！」
鳳書陽的命令，讓馬祥無奈又難過地皺起了眉頭。
整個江南的大夫，幾乎已經都被找來看過喬姑娘的病了，關於這一點，少爺不會不清楚呀！
「你還杵在這裡幹什麼？還不快去找大夫！」鳳書陽不耐地催促著。
「是，屬下這就去辦。」馬祥不敢再多說什麼惹他煩心，迅速轉身走了出去。
※※※
哺喂完一整碗的湯藥之後，鳳書陽寸步不離地守在喬輕霧的床邊，就怕錯過了她醒來的時刻。
等待了約莫半個時辰，喬輕霧終於幽幽地醒來。
見她睜開了雙眼，鳳書陽著實鬆了一口氣。
馬祥轉述老大夫的那番話，宛如一塊巨石般，沉甸甸地壓在他的胸口，他還真怕她不會再醒過來了！
喬輕霧虛弱地眨了眨眼，望著鳳書陽那一臉憂心憐惜的神情，她的心裡好生不捨。
這些日子以來，她每次一睜開眼，就見他又更憔悻消瘦了幾分，這讓她的心裡難受極了。
有時候，她真想就這麼死去，或許這麼一來，他就不必每天，每天陪著她一塊兒受折磨了！
像是察覺了她的心情，鳳書陽緊握著她的手，說道：「輕霧，你一定要撐下去，別放棄希望，我一定會設法救你的！」
喬輕霧勾起嘴角，揚起了一抹淒楚的笑。
如果可能，她當然也不想放棄希望，只是……這豈是由得了她的？
「全江南的大夫……幾乎都被你找來了，不是嗎？他們都對我的毒束手無策，你要我……如何不放棄希望？」她黯然地說。
對於自己的生死，其實她早已經認命了。她身上的毒，除了主子之外，這世上恐怕沒人能解。
這些日子以來，他一直陪在她身邊，不顧自己「江南帝王」之尊，親自照顧她、餵她服藥，他為她所做的一切，讓她感動不已。
身為一個孤苦無依的女子、能夠擁有他這般情真意切的愛，就算是在她現在就死，她也沒有什麼好怨天尤人的了……
「不行！輕霧，我不放棄希望，也不許你放棄希望！聽見沒有？」鳳書陽說著，忽然有點痛恨起自己。
身為「江南帝王」的他，擁有驚人的財富與權勢，但那又如何？連自己心愛的女子都保護不了，他還算是個男人嗎？
他咬緊牙根，在心底發誓不惜任何代價也要救活她！
「輕霧，我說過要娶你為妻。」
聽見他的話，喬輕霧的心裡一陣激動，眼中閃爍著淚光。
其實，她又何嘗不想復元、何嘗不想和他共度自首？但……
或許她就是命該如此吧！他們怎麼爭得過命？又怎麼鬥得過天呢？
「別這樣，輕霧，別歎氣。」鳳書陽撫著她蒼白的臉，說道：「在早在多年前，我在城外湖畔救了你時，你的命就已經是我的了！命運既然讓我們重逢，就表示咱們倆有緣，我相信你最後一定可以化險為夷，我更相信我們最終一定可以共度一生的！」
他這番話雖然說堅定，但其實他的心裡並沒有十足的把握、眼看她一天比一天衰弱，他的心裡也在天比一天焦慮。
喬輕霧深情地望著他，輕易看穿了他眼底的焦灼。
她實在不忍心見他這樣。經過這些日子的煎熬，他原本奕奕的神采早已不復見，俊朗的臉更是消瘦憔悴了不少。
「不要再試了，沒有用的……你就別再管我，任憑我毒發身亡吧……」她強捺著心底的傷痛，哽咽地勸道。
「不！絕不！」
「唉……你這是何苦呢？我太清楚主子的個性了，他是個為達目的不擇手段的人，他在我身上所下的毒，肯定只有他自己才能解，就算你找到了再世華佗，恐怕也一樣是束手無策呀！」
不！他不信！倘若真讓他找到了再世華佗，別說是要解毒了，只怕就算是要起死回生也行……咦？等等！
「天哪！我真該死！」鳳書陽忽然用力敲了自己的腦袋一下。
「怎麼了？」他那一副恨不得一刀殺了自己的懊悔模樣，令喬輕霧困惑不已。
「輕霧！你有救了！」鳳書陽緊握著她的手，激動地說。
「雖然我找不到再世華倫，卻可以找到『冥王』！」
「冥……冥王？」
「沒錯！你可曾聽過『冥王』黑沐夜這個人？」
喬輕霧一怔，點頭說道：「我曾經聽『虹影閣』的客人談論過。」
如果她沒記錯的話，鳳書陽有個義妹叫做月芽兒，原本是要嫁給「魔劍山莊」的少主面宮魅，沒想到卻在出閣的途中被黑沐夜劫回了「玄冥城」。月芽兒沒當成「魔劍山莊」的少主夫人，反倒成了「玄冥城」的女人！
除此之外，她還聽說黑沐夜手中的黑鞭，可以輕易在轉瞬間奪取人的性命，而他的醫術之高明，甚至可以和閻王爺搶人。正因為他能夠輕易地左右人的生死，因此而有「冥王」的稱號。
「你的意思是……要帶我去『玄冥城』找黑沐夜？」
「沒錯！我想他一定能救你的！」
看著鳳書陽那副再度燃起希望的神情，喬輕霧只是一逕的沉默，並沒有開口說些什麼。
雖然她認為即便是黑沐夜，恐怕也無法解主子在她身上下的毒，但是她實在不忍心開口潑他冷水。
就讓他懷著希望也好，或許，這樣的他心裡會好過一些……