當棠茉影再度醒來時，已經將近黃昏，而枕畔早已沒有半絲餘溫了。
她擁著被子，先前那一幕幕的激情畫畫清晰地浮現腦海，讓她臉上的紅暈怎麼也消褪不去。
她簡直不敢相信，她真的成了他的人!
回想起他是如何地撩撥她，如何地撫遍她的身子，她的眼角眉梢就不由得染上了—抹嬌羞之色，流轉的眼波更是比往常多了幾分嫵媚的神采。
雖然在拜堂成親前就將身子給了他，是一件大大違背禮教的事，但是她一點也不後悔，甚至還感到—絲甜蜜的喜悅。
只是……要是父皇知道她在出嫁之前，就已先將身子給了人，不知道會不會大發雷霆?
「啊，我竟然忘了!」她突然發出一聲低呼。
—想到父皇，她才猛然想到剛才竟忘了和皇甫皓商量傳汛息回沁芳宮的事情。
「不行，這件事情不能再拖下去。要是我失蹤的事情鬧大了，那可就不好收拾了。」
考慮了一會兒，她還是決定立刻去找皇甫皓。
她掀起被子起身，一低頭就看見自己雪白的肌膚上出現好幾枚紅痕，那全都是他所留下的激情印記。
臉紅心跳地穿好衣裳後，棠茉影緩緩地走出房間，雖然她的右腳踝隨著每—步的移動而疼痛著，但是一想到等會兒就可以見到皇甫皓，這一點疼痛就變得可以忍受了。
她穿越了上午才走過的迴廊，來到那片美麗的桃花林。
或許是因為先前在這裡撞見那令她不愉快的一幕，因此在她踏入桃花林寸，不由自王地放輕了步伐，甚至屏氣凝神地注意四周有沒有傳來什麼異樣的聲響。
走了一小段路，途中部沒有察覺什麼異樣，她不禁暗暗責怪自己太多疑了，而直到這個時候，她才發現自己竟在不知不覺中走到了—個隱僻的角落。
就在她打算要沿著原路踅回去的時候，耳邊隱隱約約傳來了低沉的談話聲。
棠茉影一愣，疑惑湧上心頭。
那會是誰呢?刻意選在這麼隱秘的地方交談，該不會是要做什麼傷天害理的事情吧?
她停下腳步。小心翼翼地躲藏在—株桃樹後，屏氣凝神地四處張望；在遠處的幾株桃樹之後；她驚訝地看見那抹熟悉的俊挺身影。
是皇甫皓？他怎麼會在這裡?他該不會是和先前的那個女人，改正這個更隱秘的地方幽會吧？
棠榮影的心揪了起來，視線連忙移向—旁，這才發現在他身旁的不是，先前的那名女子，而是—個她從未見過的男人。
她暗暗鬆了—口氣。同時對自己的不信任感到慚愧。然而，就在她正想要走過去的時候，他們詭異的談話內容讓她停下了腳步。
「主子，屬下聽說榮影公主現在人在靈若寺裡，而且在皇上結東南巡迴宮之前。公主會—直侍在寺裡替皇上祈福。」男人以恭敬的語氣說道。
棠茉影錯愕地愣了愣，詫異地挑起眉梢。
她的人明明在這裡，怎麼會有傳言說她在靈若寺呢?這究竟是怎麼一回事?流言又是從哪裡傳出來的?
「你去查證過沒有?她真的在靈若寺裡嗎?」
「不，屬下已經暗中調查過了，公主並不在寺裡。」
「我就知道!」玄皓的黑眸—瞇，早就料到棠茉影出宮上香根本只是—個幌子而已!
「假消息是誰放出來的?」玄皓又問。
「關於這—點，屬下正努力在追查。」
「別忘了去玄厲那邊-探，如果消息不是棠茉影授意沁芳宮的人放出來的，那肯定就是玄厲搞的鬼。」玄皓的臉色驀然變得陰沉，「如果真的是玄厲，那他很有可能已經得到棠茉影了。」
棠茉影愈聽愈感到詫異，—股濃濃的疑惑浮上心頭。
為什麼他會對「茉影公主」的下落這麼感興趣？還有，這件事怎麼會和三皇子玄厲扯上關係？
—種不好的預感緊緊揪住棠茉影的心，她既想知道答案，卻又有點害怕知道答案。
思緒紊亂間，她又聽見那個自稱屬下的男人憂慮地說道：「如果茉影公主真的在三皇子那裡，那該怎麼辦?」
玄皓冷哼一聲：「就算玄厲真的得到棠榮影也沒有用!那傢伙對女人向來冷峻無情，就算他得到棠茉影的人，也得不到她的心。」
「主子說得是，論起對待女人的手段，三皇子哪比得上叫二皇子呢?只要榮影公主的心是向著主子的，還怕到時候皇上不將公主許配給您嗎?」
二皇子?!
這三個字如同威力強大的火藥，在棠茉影的腦中猛然炸開，她震驚得幾乎不能思考了。
他……他怎麼會是二皇子呢?是不是她聽錯了?
他明明叫做皇南皓，怎麼會是……皇甫皓?玄皓？！
難道他……難道他真的是二皇子玄皓?!
過度的驚愕。今棠茉影驀然感到一陣強烈的暈眩。隱約感覺得出有什麼驚人的計劃正在秘密進行著。
但她不懂的是，他為什麼要化名皇甫皓來騙她？還有，他和三皇子玄厲，為什麼會對「茉影公主」這麼感興趣？
難道……他們是為了爭奪皇位？
她記父皇的確曾有幾次說過要將她許給身份最尊貴的人，會是這話傳到了他們耳裡，聽以他們認為只要娶了她，將來就可以繼承帝位?
不!不會的!棠茉影不斷地搖頭。她不願意相信玄皓是這樣的人，可是……現在回想起來，他總是有意無意地問起公主的下落，甚至在她支吾其詞的情況下，他還會繼續追問下去。
他會對「茉影公主」的下落這麼感興趣的原因只有一個，那就是他不希望玄厲比她早一步得到「茉影公主」!
這麼說來，她對他的惟一意義，就只在於能夠提供「茉影公主」的線索，而這也是他之所以會願意紆尊貴地哄她這個「沁芳宮的小小侍女」的原因?!
棠茉影以不斷發顫的手捂著自己的胸口，一顆心又冷又痛。
就在她以為最不堪，最悲慘的情況也不過如此的時候，又聽見了令她更加絕望痛苦的活——
「和主子比起來，三皇子根本不懂得如何收服—個女人，能夠在將—個女人打暈、開傷腳之後，還能得到她的感激和愛戀，天底下除了主子之外，屬下實在想不出還有誰能夠辦得到，至少，三皇子是絕對不行的。」
聽著男人奉承的話，棠茉影只覺得自己彷彿墜入了黑暗冰冷的湖水之中，渾身的血液在瞬間變得冰冷，凍得她痛徹心靡。
她簡直不敢相信，當初在楊柳湖畔，是玄皓將她打暈的!而她的腳踝，也是他親手弄傷的!
不!他怎麼能這樣?他怎麼能在對她做出這麼殘酷的事情之後，還以溫柔和善的救命恩人身份出現在她面前?
接二連三的殘酷打擊，今棠茉影纖柔的身子搖搖欲墜，她心痛難當地倚在一株桃樹上，眼淚無聲地奔流不止。
他怎能這麼對地?他怎能如此很心?
她是這麼的信任他、深愛他，連人帶心地全給了他，但是他所做的一切，全都只是一場精心設計的奪權計謀!
他的溫柔只是無情的偽裝，他的呵護只是殘酷的掩飾，他的甜言蜜語只是為了從她口中騙取「茉影公主」的下落，而她卻像個不可救藥的傻瓜似的，無法自拔地戀上了他!
現在她該怎麼辦?她能怎麼辦？
即使知道了他的真實身份，即使知道了他的真正目的，但是……早已毫不保留付出的愛，怎麼收得回來?
—想到他的欺騙，棠茉影的心就無法遏止地疼痛著，彷彿有人正一刀刀地剜剮著她的心，而那個持刀的人就是玄皓，是她最深愛的他。
是她以為會和自己共度—生的他!
是她太傻了，傻得相信他的謊言，傻得相信他會—輩子呵護她，傻得將自己的心毫不保留地給了他!
對他的愛有多深，此刻她所受的傷就有多重，傷痛欲絕的淚水不斷自她的眼眶淌落，她咬緊著自己的唇瓣，拚命不讓自己哭出聲音來。
她不能讓玄皓知道她已發現了他的秘密計劃，也絕不能讓他知道她就是他遍尋不著的棠茉影。
她不要成為皇子之間的奪權工具，如果父皇要傳位給玄皓，也—定要是父皇真的認可他的才略足以勝任，而不是因為她的緣故。
現在，她必須先設法離開這裡，只要她回到皇宮內苑，相信不管是玄皓或是玄厲都不至於膽大妄為到直闖她的沁芳宮擄人。
打定主意後。她強忍悲痛地拭上淚水，打算佯裝什麼都不知道地回房，再伺機離開；然而她的腳才剛跨—步，就不小心踩到一根掉落的枝葉，那細長的枯枝立刻斷裂，發出了一個不大不小的聲響。
「什麼人?」玄皓臉色大變地叱喝。
剛才他們對話的內容，涉及太多的秘密，要是讓不該知道的人知道，那麻煩可大了。
他像—陣疾風般迅速地飛掠而至，—看見棠茉影，他的臉色大變。
「是你?!」
該死!他太大意了!
原本以為經過白天那場激烈的歡愛後，她至少會睡到天黑，沒想到她不但提前醒來，而且還聽見了他和屬下的對話。
玄皓瞇起黑眸，試圖看出她到底聽見多少，然而—看見她滿臉的淚痕和眼中的淒楚，他的心驀然一陣抽緊。在他還沒意識到自己做了什麼之前，他的雙臂就彷彿自有意以似的想將她擁入懷中。
「不!你別碰我!」棠茉影避開了他的手臂，無法忍受他虛情假意的擁抱。
她不會再受騙了，不會了!
就算他的擁抱再怎麼溫暖，就算他的情話再怎麼動聽，那都只是慌言，都只是騙局，她不會再上當了!
她激動的反應令玄皓猛然回神，對於自己反射性想將她擁入懷中的舉動不由得蹙起了眉心。
他硬生生地揮開心中那股不該產生的情緒，眸光驀然轉冷。
「看來，你全都聽見了?既然這樣的話，我也毋須繼續在你面前演戲了。」
棠茉影的臉色在瞬間又更蒼白了，泛著淚光的眸中盈滿了痛苦。
雖然她已經知道了事實的真相，但是聽他親口承認先前的一切全是演戲，她的心還是掀起了一陣椎心刺骨的疼痛。
她抬頭望著他，懷抱著最後一絲微弱的希望，冀盼能在他的眼中看到一絲—毫的柔情，然而除了冰冷無情之外，她什麼也看不到，那張令她深深愛戀的俊臉，此刻竟顯得異常陌生!
她鼓起勇氣，顫巍巍地說：「我……我的確是全都聽見了，而我也不會再上當了，我絕對不會告訴你茉影公主的下落，你還是死心吧!」
「話可別說得太滿，我美麗的影兒，就算你不想告訴我，我也會有辦法讓你開口的。」
「你……你想做什麼?」棠茉影有些心慌地問。
看著他像一頭相準了獵物的豹子，緩慢卻充滿威脅性地朝自己走近，她的心無法克制地竄起陣陣驚悸，不知道他到底打算怎麼對付她？
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棠茉影的腦中掠過各種玄皓可能耐付她的辦法，包括將她軟禁起來，嚴刑逼供，或是不給她東西吃，逼她屈服。
但是，它怎麼也料不到，他竟然將她抱回房間，小心地放在床上。
他到底想做什麼?
棠茉影驚疑不定地望著玄皓，就見他的俊臉又恢復了原先的溫柔神情，彷彿剛才在桃花林裡看到，聽到的—切，只是出於她的幻覺。
她的胸口—痛，—股深沉的絕望湧上心頭。
他可不可以別再用那種溫柔、關注的神情 望著她；那會讓她的心裡升起一絲希望，以為他對她還是有情的!
「腳傷還沒痊癒就到處亂跑，真是個傻瓜。」玄皓以關懷的語氣輕責。
「我的腳會受傷，還不是拜你所賜!」她絕望地喊。
玄皓的眸光—閃，嗓音卻仍舊溫柔。「我不否認是我下的手，但是我可不希望你真的變成了殘廢，美麗的影兒。」
「住口!住口!別再說了!」
棠茉影激動地摀住耳朵，不想再聽他用這種溫柔的語氣對她說話。
她真恨自己的無能為力!明明已經知道了，他的真面目，明明已經知道了他可恨的計謀。
為什麼她的心還是無法自拔地為他悸動不已？
玄皓的唇邊勾出—抹不帶溫度的笑。將她的痛苦與矛盾全看在眼裡。
「既然已經知道了我的身份，還敢對我大吼大叫，美麗的影兒，你的勇氣可真不小。」」所以你是承認了？承認你就是二皇子?承認你心懷不軌的計謀?」棠茉影心痛地問。
「你不是都聽見了，我又何必再隱瞞?」玄皓爽快地承認。「沒錯，我就是玄皓，你也的確是我打昏帶回來的，而我早就知道你是沁芳宮的人。」
聽他這麼一說，棠茉影才驀然想起，之前她就覺得奇怪，他怎麼會知道她是沁芳宮的人？
她和侍女們出宮上香的事，並沒有驚動沁芳宮以外的人，因此就連皇宮裡的其他人都不知道。一個普通老百姓怎麼可能會查探得到消息？
都怪那時候地被他撩撥得意亂情迷，而他又技巧地轉移話題，她才會忘了繼續追問下去，要不然，她或許早就已經識破了他的真面目，也不至於傻得連人帶心地沉淪下去……
望著他俊魅的面孔，它的心無法遏止地揪疼著。
他怎麼能在打著殘酷主意的時候，還表現得如此溫柔?怎麼能在傷害她的時候，還表現得如此深情。
她很想問他，究竟她在他的心裡有沒有半點意義?有沒有半分重量？但是她的喉嚨彷彿被人緊緊地扼住，發不出任何的聲音。
而且……就算真的問了，只怕也是自取其辱罷了……
她那淒楚哀傷的神情，令玄皓的心驀然一緊，但他選擇刻意忽略它。
「告訴我，茉影公主在哪裡?」
棠茉影緊抿著唇，別開視線。
她絕對不告訴他，絕不!
「影兒，別考驗我的耐性。」玄皓走到床邊，高人的身軀立刻帶紿她一股強大的壓迫感。
「告訴我，棠茉影究竟躲在什麼地方?」他追問。
野心勃勃的玄厲也正想盡辦法要得到棠茉影。他不能再等下去了!
「我不知道。」棠茉影仍給了他同樣的答案，並在心裡暗暗慶幸當初沒有將自己的真實身份告訴他。
如果他知道他處心枳慮要找的榮影公主。
其實一直在他的身邊，不知道會有什麼樣的反應？
如果他知道他想盡辦法要得到的榮影公主。
其實早就將身心毫不保留地給了他，他一定會得意得開懷大笑吧!
她心痛地凝望著他，美麗的眸子流露出絕望的痛楚。
當她腦中靈光—現，想到可以去請求父皇成全她時，她的心中溢滿了喜悅，天真地以為自己真的可以和心愛的男人長相廝守。
沒想到，這—切全都只是一場殘酷的戲碼，而她是這齣戲裡，惟—入戲太深的傻瓜!
不!她不會讓自己再沉淪下去了!—切到此為止!
雖然她的身子給了他，雖然她的心除了他之外，再也容不下第二個男人，但是她寧可到寺里長伴青燈古佛，也不要成為他奪權計劃中的—枚棋子!
「不知道?你以為我會相信嗎?」玄皓對她的回答相當不滿意。
他驀然出手，大掌扣住她的後頸。
棠茉影驚喘—聲，以為他要動手掐死她，沒想到他卻是將她用力拉近，在她還反應不過來的時候，熾熱的吻就已覆下。
她錯愕地掙扎，他卻以另一隻手臂環住她的腰，將她整個人牢牢地鉗制在懷裡，不給她半點脫逃的機會。
這個吻帶著懲罰的意味，沒有半點溫柔的誘哄，他狂野地吮吻，粗暴地掠奪，直到嘗到了一絲血腥味，還不肯鬆開她。
棠茉影抗拒不了多久，就軟化在他征熾的氣息下，甚至還情不自禁地回應起他的吻。
直到她快喘不過氣了，玄皓才終於放開了她，望著她意亂情迷的神態，薄唇勾出—抹得意的笑。
「影兒，你知道你是抗拒不了我的。」他低沉的嗓音彷彿具有蠱惑人心的魔力。「告訴我，茉影公主在哪裡？」
棠茉影的心猛然一顫，—股至寒的冰冷瞬間竄遍全身，讓她不由自主地打著冷顫她終於知道他打算怎麼對付她了!
他知道她愛他，知道她無法抗拒他，所以，他要以情慾為手段，從她口中逼問出他想知道的一切!
不!他怎麼能如此殘忍？他怎麼能利用她對他的愛來傷害她？
難道對他來說，她的愛沒有半點意義，一點也不值得珍惜嗎?
望著他那勝券在握的神情，她的心被一股止不住的寒意所籠罩，但是此刻她卻希望那股寒意能冉更強—些，這樣或許她的心就會凍得失去知覺，不再有痛徹心扉的感受。
一股驀然湧上的衝動，讓她想不顧一切地從他身邊逃開。
她奮力地推開他，然而受傷的腳踝才剛落地，整個人就被玄皓攔腰抱起，再度扔回床上。
「傻影兒，你以為你逃得掉嗎?」他佇立在床邊，高大的身軀堵去了她所有的去路。
逆光之下的他，看起來就像個俊美非凡卻也無心無情的惡魔，而她則是被切斷了一切生路，注定要犧牲的可憐祭品！