微風徐徐，午後的暖陽從雕工精緻的窗欞透進屋內，映出一室的和煦明亮。
一抹高大的身影背對著房門，不知在忙碌些什麼，另一個侍衛裝扮的男人，急沖沖的從屋外走了進來。
「四皇子，皇后娘娘和冷王爺已經……喝！」未完的話語，全被眼前的景象驚得乍然中斷。
映入眼中的男性面孔，那五官、那輪廓，無庸置疑是剛毅俊朗的，而那眉宇間自然流露出的威儀氣勢更是尊貴不凡。
這樣的一張俊臉，該是足以令天下女子傾心的，然而那詭譎的膚色卻是令人退避三舍。
在原本健康黝黑的面孔上，此刻，有一半被病態的蒼白所覆蓋，而且恰恰以挺直的鼻樑為分野，形成左黑右白的「黑白郎君」！
在毫無心理準備之下，乍然看見這麼一張臉，也難怪池孟桓會驚得忘了自己原本要說什麼。
正專注於手邊工作的玄琰，分神瞥了他一眼，又繼續在自己的左半邊臉上塗上白粉。
「怎麼？孟桓，跟在我身邊這麼久了，你還沒習慣嗎？」這又不是他第一次做這樣的「妝扮」。
望著銅鏡中自己的臉，玄琰的眼底除了對池孟桓的促狹之外，還隱約浮現了一絲無奈。
天底下，沒有一個正常男人會喜歡故意將自己弄成一副手不能提、肩不能挑的不中用模樣，尤其他的個性如同狂鷹一般威揚不羈，和「文弱」兩字壓根兒沾不上邊。
他會這麼做，實在是迫不得已呀！
由於當今皇上已經漸漸年邁，那張龍椅頂多再過個三、五年就得要「換人坐坐看」，這就表示，在四位皇子之中，有一個即將成為下一任的帝王。
有了新帝，自然就少不了新後，巧的是四位皇子至今都尚未娶妻立妃，也因此，舉凡家裡有女兒待字閨中的皇親貴族，無不處心積慮地製造機會，就盼能締結一樁富貴榮華的好姻緣。
只要他們「押對寶」，選對了人，女兒便有可能成為母儀天下的皇后，將來父憑女貴，還怕保不了一世的風光顯赫嗎？
對於那些人攀貴求榮的心態，玄琰並不苛責，畢竟「富貴榮華」這四個字的誘惑力太大了，天底下只怕沒有多少人能夠真正抗拒得了。
只是，他不像二皇兄玄皓、三皇兄玄厲一樣，對皇位充滿了野心，打從他懂事，並且明瞭身為一國之君所必須擔起的重責大任之後，他就對那張龍椅一點興趣也沒有。
他一點也不想捲入兄弟之間的較勁奪權，一點也不想因為日理萬機而失去自由、壓抑本性，更不想讓那一襲黃袍將他羈絆在皇宮之中。
他要的從來就不是那些至高的權勢與地位，而是一片完全屬於他的天地，一片在皇宮之外的遼闊天地。
為此，除非父皇、母后召見，否則他絕少主動進宮，甚至刻意在人前收斂光芒，為的就是要讓他的父皇、他的三位皇兄，以及所有的皇親國戚知道──他，玄琰，不但無心於皇位，更不足以成為一國之君。
在「必要」的時候，他甚至不惜偽裝成一副胸無大志、文弱無能的模樣──就像現在。
池孟桓望著那張半黑半白的臉，不禁苦笑道：「屬下可從不曾看過這樣的「半成品」。」
整張臉塗白之後的玄琰，儘管臉色略顯病態，但因為他的五官輪廓剛毅俊朗，看起來倒有幾分像是玉面書生──蒼白文弱的那種，可是他現在這副半黑半白的尊容，還真是怪嚇人的！
「多看幾次，總會習慣的。」玄琰笑道。回想起池孟桓第一次看見他的白面妝扮，眼睛差點驚凸出來的模樣，他就不禁感到好笑。
是啊！他總會習慣的，池孟桓暗暗在心底歎了一口氣，在當今皇上宣佈繼位者之前，這樣的妝扮恐怕還要上演好幾回。
看著正努力讓自己顯得蒼白文弱的主子，池孟桓的嘴上雖沒說些什麼，但心裡卻很明白他的無奈與用心良苦。
跟在玄琰身邊已有六、七年了，或許是因為年紀相仿，也或許是因為他的個性耿直忠誠，這些年來，玄琰不只將他當成一名屬下，還將他視為心腹、視為好友，也因此，對於玄琰的真實性情，他是再清楚不過了。
在四位皇子當中，玄琰的年紀雖然最輕，卻有著不輸其他三位皇子的氣度與才能。然而，他就像是一隻威揚狂放的鷹，不喜歡受到太多的拘束。
倘若真要勉強他繼承皇位，真要他身穿黃袍、坐上龍椅，那就像是硬將一隻鷹困在籠中，從此與千川百岳徹底隔絕，失去了翱翔天地的自由，只會讓他感到躁鬱與痛苦。
「孟桓，你在發什麼愣？你剛才到底想說什麼？」
「呃？啊！」玄琰的聲音將池孟桓的心思拉了回來，這才驀然想起自己急沖沖前來的任務，連忙稟報。「皇后娘娘要四皇子快點過去，別讓冷王爺和芙衣郡主久等。」
冷王爺和芙衣郡主？玄琰的唇角嘲諷地揚起，說道：「我的確是不該讓母后久等。」至於不請自來的冷德劭父女，則不在他關心的範圍之內。
這次母后召見他，消息靈通的冷德劭立刻找了個送禮的借口，特地選在他進宮的這一天、這一刻，帶著愛女冷芙衣前來，他們父女倆的真正目的，只怕隨便一名宮女或侍衛都知道！
「呃……」池孟桓欲言又止的，有話想說，卻又知道玄琰一定不愛聽。
「怎麼？還有事？」
池孟桓猶豫了一會兒，終於還是說道：「屬下剛才驚鴻一瞥，發現芙衣郡主生得十分美麗，或許四皇子會看得上眼……」
玄琰對他的話完全無動於衷，不曾流露出半分感興趣的神色。
不管那冷芙衣再怎麼美麗，對他來說不過是個企圖攀貴求榮的女子，這樣的女人，他一點興趣也沒有。
「我該走了，母后還在等著呢！」
瞥了眼銅鏡中蒼白的面孔，玄琰滿意地起身，準備去會會那兩個不請自來的不速之客。
※ ※ ※
還沒踏進寧雲殿，玄琰遠遠就看見了殿內的情景。
他的母后穿著一襲繡金華袍，端坐在雕著祥獸的椅子上，儘管已年逾四十，依舊顯得雍容華貴，風韻猶存。
王爺冷德劭及郡主冷芙衣恭謹地站立在一旁，儘管要獻的珍禮早已獻上，卻遲遲不告退，顯然是非等到他不可。
玄琰的眼底掠過一絲嘲諷的光芒，隨即裝出一副溫吞的神態，慢慢地踱進寧雲殿中。
一看見玄琰那張蒼白的臉，皇后的眉梢微微一挑，心裡是既好氣又好笑。
又來了！她這個兒子，每次進宮總愛將自己弄成一副蒼白文弱的模樣，她知道他這麼做的苦心與用意，因此向來也由著他，不多加予干涉或阻止，只是她有時也會想看看兒子的「真面目」呀！
「琰兒，你來晚了，怎好讓王爺和郡主久等？」皇后輕責，心裡卻很明白他為什麼會耽擱那麼久。
要將一張健康俊朗的面孔塗得如此蒼白，的確需要花費好一番工夫。
「是，玄琰失禮了。」
「哪兒的話？四皇子太客氣了。」冷德劭一邊說著客套話，一邊暗中打量眼前這位鮮少進宮的四皇子。
就見他的眉目雖然端正，臉色卻顯得太過蒼白。更重要的是，從他身上竟感受不到半絲一國之君的氣勢！
冷德劭的眉心微微擰了起來，很快又在心底將情勢重新衡量一遍。
在四位皇子當中，大皇子玄逍的年紀最長，但是他在一次微服出宮時，捲入一樁江湖是非，惹得皇上相當不快，所以皇上傳位給他的可能性應是不大。
至於二皇子玄皓和三皇子玄厲，他們兩人雖然對皇位野心勃勃，但真要比較起來，四位皇子中，唯一是當今皇后所生的四皇子玄琰，將來繼承皇位的機會，應當是比容貴妃所生的二皇子，以及德貴妃所生的玄厲要來得高一些。
思來想去，冷德劭最後還是決定將希望押在玄琰的身上。
打定主意後，冷德劭的眉頭一展，立刻堆起滿臉的笑容，為玄琰介紹起自己的女兒。
「四皇子，這是小女芙衣，這回難得帶她進宮，沒想到會巧遇四皇子，這真是芙衣的榮幸。」
巧遇？玄琰不禁暗暗好笑，這番說辭恐怕連一旁的侍女都不相信了，更遑論是他？
為了顧全堂堂王爺的顏面，他什麼也沒說，漫不經心地將目光掃向一旁的冷芙衣。
光是這麼一瞥，玄琰便立刻認同了池孟桓的話──她，的確是個粉妝玉琢的美人兒。
在她那巴掌大的臉蛋上，有著細緻絕倫的五官，眉似遠山，眸如秋水，玉潤白皙的雙頰襯得那兩瓣小巧的唇兒更顯柔嫩嫣紅。
只可惜，她雖然有著沉魚落雁之姿，但卻過分的拘謹羞澀，那嬌怯柔弱的模樣，彷彿太陽一曬就會發暈，隨便一吼就會嚇得掉淚。
從他踏進寧雲殿一直到現在，她始終低垂著眼睫，不敢抬眼正視他，像這樣一個怯懦的女子，怎能成為一國之後，母儀天下？
「芙衣參見四皇子。」冷芙衣款款地行禮，嗓音輕柔而婉轉。
冷德劭把握機會說道：「芙衣這趟難得入宮，不知道可有榮幸由四皇子領著四處走走？」
「這……」玄琰故意面露遲疑，徹底扮演一個毫無主見的男人。「只要母后准許，我自然樂意帶郡主去逛逛。」
知子莫若母，皇后豈會不知道玄琰的腦子裡在想些什麼？
看著原本豪獷率性的他，故意裝出一副懦弱的模樣，皇后真是不知道該氣還是該笑。
礙於王爺、郡主在場，她也只能裝做若無其事，總不好在旁人的面前，拆自己兒子的台吧！
「去吧！好好的款待芙衣郡主。」
「是，芙衣郡主，請──」
※ ※ ※
皇宮內苑，遍植奇花異卉，入眼皆是一片繽紛錦簇。
玄琰領著冷芙衣，漫步走過曲折的迴廊。
這一路上，冷芙衣始終低垂螓首，默默地跟在他身後，玄琰不禁懷疑她除了自己腳上的那雙繡鞋之外，什麼景致也沒看到。
他甚至還發現，她竟會因為宮女和侍衛的行禮問安而感到不自在！
玄琰的濃眉微微一蹙，表面上雖然不動聲色，心裡卻不禁納悶，真不知道冷王爺平日是怎麼教養女兒的，怎會讓她的性情如此羞澀嬌怯？
由於自己的性情不喜受拘束，看著這樣過分拘謹的冷芙衣，玄琰忽然打從心底對她生出一股同情──或許她其實並不想進宮，也不想嫁給他，只是不敢也不知道該怎麼違抗父親的安排罷了。
為了讓她感到自在一些，玄琰帶著她來到一處桃花林，這兒相當清幽，甚少有人經過。
也許是四周的靜謐讓她心情放鬆，也許是眼前的景致太過美麗，冷芙衣忍不住發出讚歎，忘情地走上前去。
「這裡好美、好幽靜啊！」
玄琰站在她的身後，靜靜地望著佇立在落英繽紛下的身影。
一陣清風拂過，吹落漫天桃花，一瓣瓣的嫣紅如同細雨般飄灑在她身上，美得令人屏息。
然而，就算她再美，仍舊不是他要的女人。
「這片桃花林是宮中最幽靜的地方，平時就連宮女和侍衛都很少到這裡來。」他淡淡地說道。
「是嗎？」冷芙衣停下了前進的步伐，頓了一會兒，才又說道：「那最好。」
那最好？什麼意思？
玄琰一怔，不明白她為什麼這麼說，而且……是他太敏感了嗎？他怎麼覺得她的語調突然變得不大一樣了？
正當玄琰感到疑惑之際，冷芙衣驀然轉過身來，帶給他更多的驚詫。
她不像先前那般，拘謹羞澀地低垂著頭，反而昂著尖俏的下巴，毫不畏怯地面對著他。
那美麗細緻的眉眼並沒有什麼不同，但是她的神情卻突然間活絡起來，散發著一種耀眼奪目的光彩。
若說先前的她像是畫中的仕女，美則美矣，卻沒有半點生命力，那麼現在的她，就像畫中女子從紙上翩然躍出，來到他的面前。
玄琰詫異不已，目光一瞬也不瞬地凝望著她。
還沒弄清楚她為什麼前後會有這麼大的差異，冷芙衣又再度開口──
「我不要嫁給你。」她說得緩慢而清晰，那堅決中帶著敵意的語氣，和先前的柔順溫婉簡直有如天壤之別。
玄琰愈來愈覺得驚奇了，如果不是這一路和她並肩走來，他幾乎要以為眼前這個女子，是和冷芙衣的個性截然不同的孿生姊妹了。
很顯然的，剛才在寧雲殿內的那個冷芙衣，並不是真正的她，那羞怯矜持的神態，完全是刻意的偽裝，就像他刻意將自己的臉孔塗白一樣。
只是……他刻意偽裝，是為了不捲入皇位的爭奪戰，而她又是為了什麼？她到底是個什麼樣的女子？
玄琰的好奇心被眼前這個謎樣的女子徹底挑起，他細細打量著她，那雙美麗的眼眸此刻正閃耀著火焰一般的光芒，耀眼而燦亮。
「你都是這樣人前人後兩個樣嗎？」
他敢說，即使是冷德劭，也絕不知道自己女兒有如此「與眾不同」的一面。
冷芙衣的臉色一變，低叱道：「我愛怎麼樣是我的事，與你無關！」
她無禮的態度和語氣，不但沒有激怒玄琰，反而令他的唇角掀起一絲不易察覺的笑紋。
這女子，實在是太特別了！有著水一般細緻溫婉的面貌，卻擁有火一般驕恣倔強的性情。
「怎麼會無關呢？如果你嫁給我，就是我的妻子了。」
「我才不會嫁給你！」她的語氣充滿嫌惡，彷彿與他成婚是一件多麼令人無法忍受的事。
「為什麼不會？」
「我才不要嫁給像你這樣一點男子氣概都沒有的小白臉！」
因為早已認定玄琰是一個毫無骨氣的男人，所以她一點也不怕說出這番不敬的話語，不但如此，她還冷哼了一聲，徹底表達她心底的輕蔑。
一點男子氣概都沒有的小白臉？
玄琰好笑地摸了摸自己的臉，不知道是他偽裝得太成功了，還是她因為太嫌惡了，所以打從一開始就沒拿正眼瞧過他？
嗯……後者的可能性或許大一點吧！
玄琰的薄唇悄然勾出一抹笑，突然很想看看她眼底的火焰燃燒到最熾烈時，會是怎樣一番炫目的光彩。
「可是……我看母后挺中意你的，如果母后要我娶你，我就不得不娶了。」他刻意裝出一副好為難的樣子。
冷芙衣果然沒讓玄琰失望，一聽見他的話，兩簇憤怒的火焰立刻在她的眸中跳躍，彷彿恨不得將他燒成灰燼。
「不許你娶我！我說了不要嫁給你，你聽不懂嗎？」冷芙衣氣結地嚷道。
可惡！天底下怎麼會有這種懦弱無能的男人？虧他還是堂堂的皇子！她真替皇上和皇后感到悲哀！
要她嫁給這樣一個毫無男子氣概的懦夫，她還不如出家當尼姑算了！
她那氣急敗壞的模樣，有著無比率真可愛的風情，讓玄琰必須很努力，才能勉強斂住唇邊的笑意。
「我也不是不懂，只是父皇和母后的旨意我不得不遵從，如果他們要我娶你，我就算再怎麼不願意也得娶呀！」他那無奈而沉重的語氣，彷彿娶她是一件多麼恐怖悲慘的事。
「你──」冷芙衣被玄琰激得徹底失去了冷靜，她衝動地抽出髮釵，抵在他的頸子邊，冷聲威脅。「我最後一次警告你，不許娶我！」
她突如其來的舉動，令玄琰反射性的回擊，然而他才一有動作，就硬生生地收住勢子，深怕自己會誤傷了她。
在一陣混亂間，冷芙衣反應不及地失手傷了玄琰，那尖銳的髮釵在他手臂上劃出了一道口子。
看著鮮紅的血絲滲出衣袖，冷芙衣的臉色一白，知道自己闖了大禍。
那傷口雖然不深，但是再怎麼說，玄琰也是身份尊貴的皇子，光是「意圖行刺」這個罪名，就足以將她打入大牢，甚至丟了性命！
見她的臉色蒼白，玄琰原本想出言安撫，但是念頭忽然一轉，忍不住想逗弄她，於是便刻意裝出一副大驚小怪的模樣。
「你你你……你竟然……」
「我怎麼樣？」冷芙衣瞪著玄琰，俏臉上的神色除了慌亂之外，還有著一絲倔強。
「你傷了我的身子，必須對我負責。」黑眸深處有著濃濃的笑意，只可惜心思正亂的冷芙衣沒有察覺。
要她負責？這是一個男人說出來的話？
冷芙衣咬著唇瓣，雖然明知道這件事情錯在於她，但卻怎麼也不願對這男人低頭認錯。
「傷了你又怎麼樣？」她繃著臉，不但不道歉，還反過來威脅他。「我警告你，你等會兒若是敢在皇后娘娘或是我爹面前說我傷了你，就別怪我在你身上多劃幾道傷口！」
哼，反正這男人既懦弱又沒骨氣，只要稍微威嚇一下，諒他也沒那個膽子去告狀！這麼一想，冷芙衣感到安心多了。
「等等，你要去哪裡？」見她轉身就走，玄琰連忙問道。
「回寧雲殿！」
冷芙衣頭也不回地走著，不願再和他多獨處一刻，更不願再多看他一眼。但也因此沒發現玄琰臉上的笑意，以及那雙墨黑瞳中所迸出的熾熱光芒。
※ ※ ※
玄琰手臂上的傷雖然不重，但是一回到寧雲殿，仍舊引起皇后的震驚與關切，畢竟身在皇宮內苑，他又貴為皇子，好端端的怎麼會受傷呢？
「發生了什麼事？難不成有刺客潛入宮裡？」皇后驚詫地問。
「不是的，母后別驚慌。」玄琰連忙安撫。
「那到底是怎麼回事？」
不等玄琰開口，冷芙衣便已搶先跪倒在地。
「都是芙衣不好，請皇后娘娘降罪！」
玄琰的濃眉一挑，沒想到她竟然會主動認錯，但是……他可不認為她會坦白招出事情的始末。
他不動聲色站在一旁，看她到底又想玩什麼把戲。
「芙衣，這到底是怎麼回事？你快說清楚呀！」冷德劭的臉色大變，額上急出了一把冷汗。
天哪！可不要沒攀成這門親，反而還惹禍上身呀！
「是這樣的，剛才我在桃花林裡差點被石塊絆倒，四皇子好心拉我一把，沒想到卻不小心被樹枝劃出了一道傷口，都是我不好，要不是為了我，四皇子也不會受傷了。」
冷芙衣以充滿自責的語氣說完後，美麗的眼眸偷偷朝玄琰一瞟，那冷冽的目光像是在警告他──別忘了她先前的威脅！
玄琰在心底暗暗一笑，接口說道：「這只是一點小傷而已，沒什麼，只要芙衣郡主沒事就好。」
他的配合讓冷芙衣更加確定他是個沒骨氣又沒膽量的男人，對他的印象當場又更壞了幾分。
她小心掩飾著對玄琰的鄙夷，仍跪著不起。「害四皇子受傷，都是芙衣的錯，請皇后娘娘降罪。」
「你又不是故意的，何罪之有？還好只是一點小傷，上點藥就沒事了，快起來吧！」皇后和顏悅色地說。
「謝皇后娘娘。」
冷德劭直到此時終於鬆了一口氣，原本憂懼的心情，立刻轉為歡喜。
看來四皇子對芙衣一見鍾情，不然怎麼會不惜受傷也要救她呢？呵呵呵，真是太好了！冷德劭愈想愈樂，彷彿已預見了一場隆重尊貴的婚禮。
「琰兒受了傷，芙衣郡主也受了點驚嚇，還是早點回去休息吧！」
「是，多謝皇后娘娘關心。」
儘管冷德劭有心想讓兩個年輕人多多相處，但是皇后都已這麼說了，他也只好帶著女兒告退。
臨去前，冷芙衣暗中朝玄琰投去一瞥，眼神中的警告意味甚濃，像是在提醒他──不許對她有任何非分之想，她絕對不要嫁給他！
玄琰的唇角悄然揚起，目送著她離去的背影。
如果，她知道在他面前顯現出她的「真面目」，不但沒能達到嚇阻的效果，反而還挑起了他對她的興趣，她會不會感到後悔莫及？
就算會，也已經來不及了！
他目光灼灼地凝望那抹窈窕的身影，專注的神情彷彿像只已鎖定目標的飛鷹，隨時準備俯衝而下，一舉攫獲他的獵物！
夜深人靜，一輪瑩白皎月高掛天際。