夜幕像塊大黑布籠罩大地，一彎新月高懸，潔白無瑕。
夜裡的寒府燈火通明。
「二少爺回來了！」
「他們回來了，回來了∼∼」家僕奔相走告，臉上的喜悅之情表露無遺，染艷了小憐的容顏，刺痛了江維恩的眼。
「左荊……」小憐怔忡的呢喃，「他終於回來了！」歡喜的淚水滑下臉龐。
江維恩見狀怒氣沸騰，緊緊握住雙拳。他回來做什麼？！
足尖一點，他激動的躍上屋簷，小憐這才回過神，連忙提起裙擺奔出別院想去通知左荊，深怕江維恩會對他不利。
大門外，左荊抱著虛弱的范予葵進了門。
「放我下來，我自己走啦！」好丟臉！范子葵臉上泛著紅潮，害羞的將頭埋進左荊的懷裡。
「你很輕，我抱得動，沒關係。」左荊貼在她耳際道，熱呼呼的氣息噴在頸上。
「不是啦∼∼」范予葵窺覷了一旁的家僕一眼。他們都瞧見了啦，而且笑得超曖昧……
突然，「啊——」一道聲音傳來。
江維恩對準了左荊的天靈蓋，凌空擊出一掌，左荊抱著予葵無法出手，只得摟緊她往後閃避，躲開他的突擊。
段桑躍上，輕鬆接下江維恩的一掌，反擊回去。
江維恩腳下一個踉蹌，跌退幾步才穩住身軀。
「你……」他瞪著段桑。
「師兄，他是段桑，我請回府的客人。」左荊上前介紹，然後轉過頭對段桑道：「他是我師兄，江維恩。」
「原來是左師弟的客人，失禮失禮。」殺氣盡斂，江維恩換上一副和善樣。
段桑冷著瞼，睨了江維恩一眼，狀似無意的道：「真是……好功夫。」
江維恩臉色乍變，睇著他。
「師兄勤於切磋武藝，若有得罪還請見諒。」左荊替江維恩解釋，卻讓范子葵皺起眉頭。
她實在不喜歡江維恩這個人，笑得好假，方纔他那掌分明打得狠絕。
「是嗎？」段桑不甚在意的說。
江維恩假意的笑了。「是的，咱們師兄弟常切磋武藝。」眸中透著陰狠。
范予葵覷著江維恩的笑靨，覺得他是個可怖的人物。
江維恩也瞧見她了。「師弟，這女人是——」
「二少爺∼∼」一道楚楚可憐的女音傳來。
范予葵聽了，好奇的轉向大廳，找尋那聲音的主人。
看到左荊的剎那，小憐覺得時間彷彿靜止了，眼中只有左荊俊逸的身影，她飛撲過去，將他抱個滿懷。
「左荊，小憐好想你。」小憐攬上左荊的頸項，滿足的閉起雙眼，突地又張開。「你是不是……胖了？」她疑惑的問，覺得左荊有啤酒肚。
「咳！小姐……」被壓在她胸前的范予葵哭笑不得。「不是他胖了，是你沒看到我。」太誇張了吧！她這麼大個人堵在這兒，她竟沒看見，還真是忘我。
小憐這才鬆開手，低下頭，望著范予葵的模樣像看到鬼一樣。「左荊，她、她是誰？」你怎麼抱著她？唇瓣顫抖不已。
頓時，范予葵懂了，這女孩喜歡左荊，而且是非、常、喜、歡！
危機意識大起，她抱緊了左荊，嬌滴滴的道：「我叫范予葵，是左荊的愛、人∼∼」她加重最後兩個字，衝著左荊直笑。
「愛、愛人？！」小憐臉色轉青。
「是啊，他可愛我了。」范予葵像個小孩似的得意。
「愛你？」小憐瞠目，目光對上左荊的。
左荊從容的望著小憐。「是的，憐總管，我很愛她。」這小妮子是暈昏頭了嗎？居然開始亂說話。
「你這樣說，人家會害羞啦∼∼」總管？這女的是總管！范予葵在心裡大喊。不是吧，總管不都是老頭子嗎？但她表面上仍是裝作嬌憨樣，微紅的小臉深埋入左荊懷裡。
小憐見狀呆愣住，無法相信眼前所看見的。
安置好馬兒才走進來的金紫蝶，見到這一幕不禁嗆咳起來。「好啦，我都快餓死了，咱們還是先吃飯吧！」
一旁看戲的家僕們無不咧嘴大笑。
江維恩最先從震撼中醒來。「呃，請。」
金紫蝶率先邁步，大夥兒隨著入內，而小憐則仍然呆站在原地。
晚膳過後，范予葵便昏昏欲睡的先回棘苑休息，其他人則在大廳裡商討事情。
左荊啜口熱茶，將湘映偷取繡帕一事詳細的敘述一遍。
「師兄，事情的經過就是這樣。」
江維恩低吟一會兒，開口道：「段兄既認為是湘映偷的，江某亦不敢有所偏袒，我這就叫她出來和段兄當面對質。來人啊，請湘映小姐過來。」
「別請了，我這不就來了嗎？」同紫蝶一般容貌的湘映，慵懶的打了個呵欠，嬌媚的移著步伐。
段桑的視線定在湘映臉上，而後笑了。「世間果真有如此相像之人，看來我真的認錯了。金姑娘，段某誠心向你道歉。」最後一句話是對紫蝶說的，目光炯炯有神。
紫蝶的心跳漏了一拍。「沒、沒關係，畢竟是舍妹做錯事。」不由得移開了眼。
江維恩居高臨下的望著湘映，黑眸含著警告，低啞的開口：「湘映師妹，你出府期間是否曾偷取段兄的物品？」
「是。」出人意料的，湘映居然大方的承認。
江維恩呼吸一窒，續道：「那……東西呢？」
湘映覦了高高在上的江維恩一眼，牽動嘴角諷刺地道：「綢緞是嗎？」腳尖一旋，柔軟的手臂無預警的勾住段桑的頸項。「那東西在府裡呢，你有本事自個兒找。」
不知為何，湘映的動作讓紫蝶覺得刺目，不禁蹙緊不眉。「湘映，別這樣。」說著扒開了湘映的手。
湘映無所謂的笑了，肩一聳。「東西被偷，很不甘心吧？」她對著段桑說。「不甘心就自個兒找啊！」
聞言，紫蝶正想斥責，段桑卻接話了。
「行。」段桑冷道，臉上不起波濤。「那段某要打擾幾日了。」
「快別這麼說，段兄儘管住下。」江維恩挑著右眉，伸出手與他交握。「歡迎！」
「好說。」段桑感覺到江維恩的脈動。「江兄的氣脈頗亂……」他意有所指地道。
「是嗎？我倒不覺得。」江維恩快速的抽回手，負手而立。「夜深了，你們還是早點休息吧！師弟，段兄就交給你去安排了。」
江維恩退了兩步，交代左荊。
「段兄若不嫌棄就在棘苑歇息。憐總管，麻煩你了。」左荊說。
段桑略略點首。
「可是左荊，我有話跟你說。」她柔柔的眼光中帶著乞求。
「這……」左荊面露難色。
「只要一些時間。」小憐柔弱的模樣讓人不忍拒絕。
「師弟，你就答應她吧！」江維恩開口了。
看來是避不了了，左荊在心裡歎口氣。
金紫蝶也勸道：「二師兄，該說的還是得說清楚，這樣對大家都好，至於他……」她用下巴指了指段桑。「就交給我和湘映吧。」
她左手拉著湘映，右手抓著段桑走了。
等閒雜人都離開後，大廳裡只剩下左荊、江維恩和小憐三人，首先打破沉默的是小憐。
「大少爺，你能否迴避一下，我有事要和左荊說。」
「這個家的事，還有我不能知道的嗎？」江維恩哼了聲。
左荊開口打圓場。「憐總管，大師兄說的對，有話請直說吧！」
「難道你就不能喚我一聲小憐嗎？」小憐哀傷的眨了眨眼。「還是你有難言之隱？」因為江維恩嗎？為了他才不得不隱藏起對她的愛意？小憐沉浸在自己編織的幻想中。
「不，我沒有。」左荊疲憊的抹了把臉。
「不可能！你一定是在顧慮他，對不對？」小憐哭倒在左荊懷裡。「我相信你是愛我的，不要把我讓給他，不要啊∼∼」她聲淚俱下的。
左荊拉開她，和她保持距離。「不，我愛的是范予葵。」
他說得清清楚楚，小憐卻聽得哭哭啼啼。
「不，我不信，你只是不能愛我，才會找她當替代品，是不是？」
左荊感到頭痛，真是有理說不清啊！「不是。」
「不……」小憐再次撲倒在左荊懷裡。「你說謊……」
這回扒開她的人是江維恩，他陰鬱的眼盯著左荊。「不如咱們來比試比試，贏的人就能得到小憐，輸的人就得離開寒府！」他自以為是下了戰帖。
「不，我不想跟你爭，不論是她或是寒家的產業，我都不想爭。」左荊渾身散發出冰冷的溫度。「我說的夠明白了。」
他甩袍，拿出玉骨扇，表情很是不耐。
「我累了，想休息。」他現在只想回到范予葵身邊，尋回他想要的平靜。
「左荊，別走，別把我讓給他啊。」小憐哽咽地道，努力想掙脫江維恩有力的大掌。
左荊卻是頭也不回的走了。
他倒是瀟灑，可江維恩卻恨極了他的瀟灑。
「左荊……」待左荊走出大廳，小憐還不死心的喊著。
「你都聽到了，他根本不愛你。」江維恩嘲諷地道。
「不，都是你害的，還有那個女的，這一切都是你們造成的！」小憐使出全身的力氣擺脫了他的箝制。「我恨死你們了，你們怎麼不去死？你們死了，左荊就會愛我了……」
黑漆漆的廂房裡，隱隱傳來細細的呼吸聲。
左荊抹黑溜進范予葵的房間，說「溜進」似乎不太妥當，因為這原本就是他的房間——棘苑的主屋。
他悄無聲息的步向她，站在床畔俯視她熟睡的容顏。
小小的臉蛋，小小的個頭，嚴格說來，范予葵並不算美，她既沒有紫蝶與湘映的艷，也沒有小憐的柔，但是她的眼睛很亮，像是有用不完的精力，笑容很真誠，讓他一向冰冷的心都融化了。
光是這樣注視她，他煩躁的心就被撫平了。
撫著她柔亮的髮絲，他的臉低了幾寸，發覺她頭髮長長了不少，他又靠近了幾分，薄唇最後停在她的軟唇上，他想加深力道，但又怕驚擾了她。
「你是不是打算吻我？」范予葵突然睜開眼，語音帶笑。「若是，我正等著∼∼」
聞言，他火熱的唇欺壓上去，霸氣的撬開她的，直搗口腹深處，輾轉吸吮，范予葵熱情的回應，頑皮的含住他的舌啃噬著。
左荊睜大眼，范予葵也是，此時他們眼中只有彼此，再也沒有其他。
雖然他很想要她，但不是現在，他困難的結束這個吻，啞音低笑。「今晚，我聽見有人說愛我。」
她小臉泛紅，捧著他俊逸非凡的臉，笑著裝傻。
「誰啊？是誰？」扯下他的髮帶，讓烏溜溜的黑髮落下，與她一樣散發。左荊的頭髮比她長上許多，好黑好滑讓她好喜歡。
「你啊。」他笑說。
「嗯哼。」她勾著唇，笑的很賴皮。「然後呢？」
「是有人不認帳，還是我聽錯了？這可糟了，我很愛你呢！」他說的很輕很小聲，她卻聽得很明白。
她的心跳不受控制的加快了。「你說愛我，我聽到了。」她努力不讓自己樂昏了頭，趕緊提出心中的疑惑。「可是，我有話要問你，那個憐總管跟你到底是什麼關係？」一見到他就抱！古代人不是很講究什麼禮義廉恥的，難不成只是隨便說說？
「你這小傢伙！」他揉揉她的發。「我跟她之間沒什麼。」一語帶過，說得不清不楚的。
「是嗎？」不像哦！
「那是大師兄的事，不是我的。」他笑了笑。「我的事只會關於你。」
「哦……」討厭，只要他說甜言蜜語，她就沒轍了。「你最近嘴巴很甜喔，吃了糖啦？」
他笑望著她。「是啊。」笑容不覺擴大。「吃了個叫范予葵的糖。」
頰上的溫度瞬間升高，她感覺臉都快燃燒起來了。「那個……」什麼跟什麼啊，比她還會搞曖昧。
左荊的笑意更澡了。「什麼？」
「呃，那個……」閃爍的眼亂轉，瞧見他的笑容後，目光定住。「沒有啦，倒是你，最近心情很愉快？」
「……」
「你最近常笑耶。」害她好想把他藏起來不讓任何人瞧見，尤其是那個憐總管，她那眼神彷彿想把左荊吞人肚，光看就不舒服。
「只有你覺得吧！」他脫下鞋襪，躺上床。
「哪有，真的啦，以前你都冷著一張臉，現在就好多了。」范予葵軟軟的靠著他的肩頭，有一下沒一下的閒聊。
左荊只是笑，笑得很溫和。
「你看。」她高舉右手，要他猜。「這是什麼？」
他斜睇了一眼，「戒指。」
「什麼顏色？」
他好笑地盯著她裝神秘的表情。「紅色。」
「嗯哼。」她故意壓低音量，很慎重的說：「偷偷知訴你，它以前是綠色的——」貼著他，小小聲說：「在我還沒掉下瀑布以前。」
「綠色？」不可能吧？
「嗯。」她用力的點頭，把玩著玉戒指。
「是翠綠色的喔。」戴著戒指的小手改環住他精瘦的腰身，她望著他，好半晌才皺眉道：「可是掉下瀑布那天它就變紅了，紅得像鮮血一樣刺目。自從曾祖母送給我後，它從未變色過，可如今它卻變了。」或許這跟她跑來唐有關，她說的恍惚。「我曾想過，如果哪天它又變回綠色了，那時不知會如何？是不是我就回去了……」
聞言，他薄唇一抿，輕巧翻身將她壓在身下。「回去哪？」他愈聽愈不安，好似她下一刻就會消失，讓他永遠找不到。「你說啊！」
她那表情像極了在崖邊那天，他駭極，不想失去她。
意識到自己說溜了嘴，她支支吾吾的想解釋。「沒、沒有，我是說……可能……啊——」想到了！「可能會回瀑布去。」
一席無心的對話勾起他的不安，他開始煩躁起來，直覺她沒有說實話。「你說謊。」
她看出他的不安，於是安撫道：「如果你不信，」她拔下指環，「喏∼∼我就不戴它了。」唇線上揚，她笑了。
脫去戒指後，她的心情變得好輕鬆，像是卸下壓在心上許久的大石；或許，她老早就想脫下，只是她需要一個理由，一個充足的理由。
她將指環放在床邊，對著左荊說：「我不再戴它，不管它是紅色還是綠色。」
他凝重的神色沒有減緩，抿緊的唇沒有放鬆，僵硬的身軀仍是緊繃。
暗歎一口氣，她咬著唇角，摩挲他的輪廊，一會兒後堅定地道：「重要的是我在這裡，我哪兒也不去。」
久久，他才允許自己將頭埋在她頸間，緊緊地擁著她，細聞她清雅的味道。
范予葵雙臂疼得發麻，但她不在意，只是安靜的拍撫他的背。
他在撒嬌呢！一個頂大立地的大男人在她懷裡撒嬌，一個原本冷若似冰的男人……她沒有一絲征服的快感，反而難過得想哭。
好沒用！
左荊此時覺得自己竟是脆弱得不堪一擊，他開始懂得何謂害怕……
他害怕失去她。