「媽！爸今天到底會不會回來？」祝艾波靠著門邊坐，看著鏡子裡一張化妝得體，和她一樣美麗又相似的臉；無聊地抽玩著衣服下擺的須線。
她母親艾香小心地對著鏡子刷好睫毛膏，左顧右盼，覺得滿意了，才淡淡地回答說：
「我也不知道。你趕快去換衣服吧！快遲到了！」
「我不想去。」
艾香放下粉撲，透過鏡子看著鏡裡的祝艾波，耐著性子說：
「你不去怎麼行！位子都預定好了。」
「爸會不會去？耶誕節前天他才回來，當天晚上好不容易才一起吃個飯，可是他待不到兩天就又走了。我問他新年會不會在，他不肯告訴我。媽，爸是不是又出國了──和那個女的！」
祝艾波咬著唇，扯弄衣服出氣，把衣服下擺的須線抽成流蘇。
祝艾波的父親和母親之間婚姻名存實亡，兩人早已形同分居。她父親在外頭早已另結新歡，祝艾波也知道；而她母親，事業企圖心重，把全副的心力放在工作上以忘掉婚姻的不幸。
夫妻倆有時會聚首，帶著祝艾波一起──多半是吃飯──維持某種家庭的關係。平安夜他們一家和樂融融，祝艾波本來以為她父母有和好的跡象；可是現在──祝艾波用力扯斷流蘇，用極其冷淡，不像她的年紀應有的冷酷說：
「什麼嘛！你們最自私了！一點也不為我想！」
「艾波！」艾香平靜地說：「我和你爸爸之間的情形你最瞭解了。個性既然不合，勉強在一起也只是痛苦，不如分開的好。快去換衣服吧！別讓翁伯伯他們等太久！」
祝艾波換上她父親耶誕節送她的小禮服，姣好的身段和她母親相形之下，絲毫不遜色。
祝艾波美麗的外表遺傳自母親，好強的個性也遺傳自母親。她從不讓羅沙她們知道她父母的不和以及家庭的冷淡；在別人面前，她一直活得驕傲又趾高氣昂。
沿路熱鬧的新年景象延續著耶誕的歡樂氣氛。年底了，這個夜是這一年最後的年底。艾香看一眼座旁不發一語的女兒，熟練地駕著方向盤，滑過條條亮著黃金小燈泡的街道。
不管是不是有人在陰暗的角落獨受冷落，街上的景象氣氛永遠被烘托得那麼幸福熱鬧。祝艾波望著閃閃發亮的街店一路退馳而過，突然大聲說：「停車！」她回頭張望，催促她母親。
「停車！我要下車！」車子停了。祝艾波下車說：「媽，我不去了！你自己去吧！」
「怎麼突然──」艾香有點驚愕。「算了！隨你吧！不過你知道地方，什麼時候想來就來。你翁伯伯一定會很失望，他特地包下飯店一層樓……算了！我走了！」
「翁伯伯」其實是艾香的事業合夥，今晚的新年舞會其實也是艾香公司舉辦為酬勞員工的。祝艾波原本就不想去，剛剛自車內瞥見某個人後，就改變主意了。
她跑到剛剛車子經過的那地方。還好，他還在。
「嗨！等人嗎？」因為剛跑過，祝艾波臉泛紅潮。
「某個人」轉頭看她──漂亮高挺的速水真澄。
「是你！」聲音低沈的，有點失望。
「很失望吧！不是她。」祝艾波說：「你沒有約她嗎？哦──還是因為艾維特？」
「跟他沒有關係。」速水真澄淡淡地說。
「真的沒關係嗎？她跟我說她喜歡艾維特。我好心告訴你──難道你不喜歡她嗎？」
「謝謝你的操心。不過，那是我的事！」速水真澄含笑說：「這麼晚了，天氣又這麼冷，你還不趕快回去！」
祝艾波突然挽著速水真澄，半仰著頭，鮮紅的唇在暖黃的燈光照射下，顯得更艷人。
「我說過，我不會放棄的！」她神色堅定地宣言。
速水真澄輕輕掙開祝艾波的手，岔開話題說：「趕快回去！免得感冒了。」
「為什麼我就不行！不管你喜歡的是不是她，我絕對不會放棄的！」祝艾波大聲喊著，眼淚糊髒了臉上的妝。她跑到街心，攔了輛計程車離開。
速水真澄見她離開，才鬆了一口氣。想起祝艾波剛剛哭泣的臉，錯交著那日他「回覆」祝艾波的「問題」時，羅沙臉上的那種蒼白，不由得心煩意躁起來。他抬頭漫視前方，突然欣喜地笑了起來。
路對邊，街尾轉角，羅沙雙手插在衣袋裡，有點駝背地抵抗寒風的侵襲。
今天對她來說，是夠熱鬧的了。偏偏又有些開口無法解釋的情緒，歡樂或者哀傷什麼的，壓得她心頭沈甸甸的。
大概是年底的關係。這樣的日子總容易讓人有些特別的心情：高昂或者低潮，或者莫名其妙的傷感。
風吹得那麼冷，時間讓人恍憾。先前馬琪到她家號召她一起去唱KTV，她突然興起說：「發個誓吧！」
馬琪罵她神經。拖著賴在沙發上的她說：
「走啦！出去活動活動！慶祝新年來到！」
「算了！」羅沙意興闌珊。「新日子只不過是舊日子的延續，除舊布新其實也只是安慰心情的騙人把戲！」
「你不要發神經好不好！這麼好的假期，撩撥這些灰色的東西做什麼！走啦！」
馬琪在某個程度上，和祝艾波差不多，十足是個流行的奴隸。有一次羅沙在玩「俄羅斯方塊」，不小心被她們撞見，給笑得半死；說什麼現在流行到「快打旋風第三代」了，她還在堆砌那些半死不活的俄羅斯磚頭。
她們這兩個新人類，連吃個飯都要依照流行指南！
其實這也難怪。祝艾波母親橫跨流行、資訊兩界，走在時代的尖端；祝艾波耳濡目染之餘，當然不落人後。馬琪是家裡錢多，又勇於做任何新的嘗試，個性又拉雜好奇，當然前衛又好拉風──每次有什麼稀奇古怪的事，大多是馬琪帶頭犯罪。
不過，她特別喜歡吆喝羅沙，不只是因為她們交情好，還因為她說羅沙的個性最「古董」。倒是祝艾波持相反意見，說羅沙其實是那種「悶騷」的人，壞事都躲在暗處裡做，不讓人知道。
其實，她們通通都猜錯。羅沙拉了拉衣領，不讓冷風灌進脖子裡。她其實和大家一樣好奇、愛冒險，只不過她的熱度比較不容易沸騰，也沒有她們那麼持久。她的態度通常是淺嘗即止。而且嘗試過一次就可以了。一件相同的事，她很煩於一試再試。
在KTV時，馬琪完全霸佔了麥克風。馬琪的聲音像牛在叫，又十成十的鐵鍋生銹在刮屑的破鑼嗓，難聽死了。唱到高音時「巧」不上去，老是指到一半就斷氣，拍子又對不准，連連走音，她還是樂此不疲。
「嘿！這一首，『最後的年底』，羅沙，你快來唱！」
「不要了！」羅沙懶懶地搖頭。
她才唱了兩首，就對麥克風沒有興趣。她知道她絕對沒有當歌星的本錢，而且。唱歌需要浪費很多的力氣，累死人了。
「都市人的叢林遊戲總是無聊的居多，浪費金錢又浪費時間和氣力，KTV就是。」當馬琪的敬鑼嗓又嘎嘎地叫。讓羅沙受不了地批評說。
馬琪不理會羅沙的批評，故意對著她大唱：
「不要再鎖眉不展，這是嶄新的開端……」嘴巴張得又圓又大，羅沙看著生氣，抽出一張面紙塞進馬琪的嘴巴說：
「嘴巴張這麼大，我都看得到你的蛀牙了！」
「算了！」她說：「你對這個地方沒興趣，帶你去一個更棒的地方！」
馬琪慫恿她去參加什麼年終派對，羅沙仍然一副無精打采、興趣缺缺的樣子。
多半時候，她都躲在角落裡喝著桔子水。生了兩支慢舞的時間後，她找到馬琪說：
「我要走了！」
「走？才剛開始呢！」馬琪腮幫鼓鼓的，在生氣。
「裡頭太悶了，我想出去透透氣！」羅沙擺擺手，不管馬琪是不是還在生氣，掉頭離開。
她也不知道她為什麼就是提不起興趣。她想，不只因為她對那種吃吃喝喝、跳跳舞，計時倒數十秒，然後尖叫，親吻彼此臉頰的洋遊戲感到無趣；最主要的，她想她是陷入了一種莫名的低潮。
屬於季節和節日的。
天氣這麼冷，陰風鬼雨，不只牆壁長霉，讓人心情也跟著陰霾起來。如果只是無聊賣弄哲學身段那還算好，可是心情那種強烈的空虛吧。卻又不是摸摸鼻子，罵句「假假的」就可以帶過去。反正天氣不對，太冷了。
冷風颯颯，羅沙雙手擺在衣袋裡，駝背得更厲害了。
她轉過街尾拐角，冷不防視線遇到了速水真澄的。
人很多，連成了一股流潮。速水真澄站在路口對邊，微笑地對她招手，她穿過人潮走到他跟前。
空氣好冷，羅沙呵著氣，微微搓著雙手。速水真澄伸出手，將羅沙的手包在掌心中，呵氣搓揉著，給了它們一絲熱。
空氣實在太冷了。速水真澄就那樣牽著羅沙沿著人行道一直走。
「要去那裡？」羅沙問。
「隨便走走。」速水真澄回答。
結果，一不小心就走到速水真澄的畫室。
羅沙滿喜歡到速水真澄的畫室的，尤其臨到窗邊，旁邊的建築物都不高，可以看到很遠的地方，還有一大片天空，總是讓她的心情覺得很美麗。
「你實在真幸福，住了這麼個好地方。」羅沙把身子掛在窗邊，感歎地說。
速水真澄半開玩笑，半又像認真說：「如果你覺得喜歡的話，可以搬來跟我一道住，我可以分租一間給你。」
「不要跟我開玩笑，小心我會當真！」羅沙探伸了身子，往下看的景像有點恐布。
速水真澄把她拉開，將窗戶關上。空氣實在太冷了。他把雙手貼在羅沙的臉頰，羅沙大叫一聲，真的是太冷了。
她撇頭一瞥，看到了桌子上那瓶冷藍香水。
「你怎麼沒有把香水拿給艾波？」羅沙走到桌子邊，拿起那瓶香水看了看，奇怪地問速水真澄。
速水真澄收了表情，淡淡地回說：「忘了。」
「那你就這樣把它擱在桌上？」羅沙不以為然地搖了搖頭。
速水真澄沒有回答，走到桌旁，打開香水開了聞，突然灑了一些在羅沙身上笑說：
「這香味還不錯吧！」
空氣那麼冷，那香精在身上揮發的滋味真不好受，冷透了。
羅沙搶過香水，也想灑一些報復在速水真澄身上，沒對準目標，全潑落在在空氣中。頓時，整個空間全景香水的味道。
就這樣你來我往，沒多久，一瓶香水就全讓他們揮發光了。空氣中滿是花香的塵埃，兩個人的身上也全都香噴噴的。
空氣不流通，加上一屋子的香氣，羅沙覺得鼻子怪怪的，便把窗戶全打開。冷空氣流進來後，人就清醒多了。
她靠著窗口，冷風呼呼地灌。速水真澄由身後扣住了她的肩膀，胸膛貼著她的背脊說：
「呼！這樣暖和多了。」
的確！她也覺得溫暖多了。低下頭，連水真澄著白毛衣的手臂橫在她的脖子下；兩人身上的香味在發酵，她不禁緩緩地將臉頰貼在白毛衣上頭。然而，情意尚未迷亂，速水真澄無名指上那枚戒指刷白了她臉上的紅暈。
「可以問你一個問題嗎？」羅沙低低地說。
「什麼事？」速水真澄把臉欺到羅沙的臉頰旁，手仍抑著她的肩膀，含笑地看著她。
「你這個戒指……你……你……結婚了嗎？」支支吾吾地，好不容易才把問題問出來。雖然已經聽祝艾波說過，她還是想由速水真澄口中得到證實。
「這個啊！」速水真澄抬手看了看手上的戒指。「只是戴好玩的。本來是想利用它避免一些無聊的麻煩，現在用不著了。」
現在用不著了？羅沙心一凜，隨及黯然。是啊！用不著了，他已經有了祝艾波……誰知速水真澄繼續說：
「你喜歡嗎？送給你！」
他拔下戒指，套在羅沙的手指上。指輪的圓圈在羅沙指上顯得過大了，搖搖地松晃著。
「啊！不可以！這──我──」半高興，半驚惶，羅沙看著戒指不知如何是好。
「別客氣了！除非你不喜歡，不想要──」
「不！我喜歡！」羅沙脫口打斷速水真澄略疑的語氣。
「那就好！」速水真澄滿意地點頭。「不過……」他抓著羅沙的手。「好像太大了……我有辦法！」
他將戒指從羅沙手上取下，找出了跟細麻繩，用銀片在繩子兩端做了煉扣，再將戒指穿進麻繩上。
「好了！」他將戒指項練戴在羅沙脖子上。
羅沙低頭看著成為項練的戒指，還是有點不相信。
「真的要給我？」她問。
「當然是真的！」速水真澄開玩笑地擰了擰羅沙的鼻子。
空氣中依然充滿著醉人的冷藍香。香能蘊情醉人，戴著速水真澄的戒指的羅沙，偷偷地陶醉了。
☆★☆
這一天，黑山老妖要娶親，暮藹沈沈加黑雲。
課室裡死氣沈沈。
培堯兄雙手插在胸口，拿著羅沙的考卷，用那種似笑非笑、嘲謔的表情站在羅沙面前說：
「我說羅沙啊，你還想不想畢業？」
羅沙抬頭對他諂媚地笑了笑，讓他知道，她知道他只是在說笑。
培堯兄學著她笑，突然收住臉，湊近她的臉孔說：
「下次再這樣，你就會死得很難看！」
「呵呵……」羅沙小心地陪著笑。「我知道，你只是在開玩笑對不對？製造一些恐怖、憂慮的氣氛讓我們──」
「是嗎？」培堯兄雙手「拍」一聲落在羅沙桌子上，考卷夾在掌面與桌面之間，大大的阿拉伯數字「5」。腥紅地染在培堯兄的指縫間。
看培堯兄一臉殺氣騰騰的，大概準備玩真的。這是個充滿妖氣的下午，魔道奏鳴曲遍響的末日。羅沙待培堯兄下課一走後，立刻萎在桌上嗟歎著：
「唉！『小歡易得，大喜難期』，我卻連基本的免受恐懼的自由也淪喪了。我的心好沈重！」
馬琪馬上接口：「少來了！你這種千年妖精，打不死也罵不疲。」
「馬琪，你怎麼可以這樣說我！我再怎麼混，也是有做學生的自覺！」
「得了吧！豬不會說她是豬。」
「馬──」
「羅沙，」祝艾波款擺生姿走過來。「你最近變得越來越有『蠶味』了，嘖嘖！看看你的樣子，軟骨動物一樣，軟趴趴的沒精神，要死不活的，一副邋遢樣。」
大家把目光轉向桌下羅沙的雙腳，一隻著了白襪，另外一隻著了絲襪。
「小心了羅沙，」胡書瑋研究「兩色襪」半天說：「健忘通常是老人癡呆症的前兆；依照你的情形判斷，敢情是『快了』！」
「你們有完沒完！」羅沙不耐煩地說。
「羅沙！要不要吃？」林子倩越過眾人，給了羅沙一塊蛋糕。
羅沙感激地說：「還是你好，你怎麼知道我正好肚子餓了？」
林子倩「啊」了一聲，渾渾地說：
「我不知道啊！那塊蛋糕是我昨晚吃剩下的。『皮皮』又不吃，丟掉了可惜！」
羅沙狼吞虎嚥，一塊蛋糕早就只剩下渣屑。聽到林子倩這麼說，捂著嘴，滿臉噁心。
她跑到廁所嘔吐，眼珠子差點沒吐凸出來！
「死林子倩！沒腦筋也不是這種白癡法的，把她家土豆貓不吃的東西拿給我吃！」她拭掉嘴邊過度沖洗殘留的水珠，對著鏡子咒罵。
轉入迴廊，碰見了艾維特。她試著想對他笑，不料艾維特開口說：
「你還欠我一百塊。」羅沙的笑容僅在半空中，而艾維特，反倒是笑了。
馬琪冷不防出現在羅沙身旁，瞟了羅沙一眼說：
「省省吧！太漂亮的男人只能談戀愛，不能論婚嫁的。而這一個，恐怕連談戀愛都有麻煩！『只可遠觀，不可褻玩焉』，否則自找罪受，自惹眼淚。」
「你在說什麼？」
「說那個！」馬琪微微揚著下巴指向艾維特的背影。
「神經！」羅沙恍悟馬琪的會錯意，罵了她一聲走開。
天氣陰沈，果然黃道不吉。