"冬兒，快點，大賽已經要開始了。"趙絡興奮的在人群中東竄西竄，也不管自己撞倒了身旁的小販，更不知道自己踩著了多少人的腳丫子。
她一心一意只注意眼前的數理大賽，簡直恨不得有雙翅膀可以飛到最前面去瞧個究竟。
此時此刻她真是恨起自己的眼睛了，為什麼總是只能看近不能看遠？要不然她也不用這麼辛苦的想要擠到最前面，好好的看清楚高掛在台上的題目了。
"小姐，慢一點呀，小心又摔倒了。"壬冬墨跟在趙絡的身後頻頻關心的高喊著，一邊還要幫她處理善後，向那些被眼花花的小姐撞倒的人一一致歉。
趙絡伸起手朝壬冬墨揮了揮，一個轉眼，又閃過好幾個人，鑽到前面去，安安穩穩的佔了個看得最清楚，也就是最近的位置，專注的朝台上望去。
"喂，聽說這次的數理大賽是遼人出的題，經過皇上的首肯，在這裡舉行的，而且好像解不出題來便必須要受到懲罰似的，即使是王公貴族也不能免呢，不過，解開題目的人則可以要求賞賜，一輩子不愁吃穿。"
"唉，沒想到咱們大宋竟然還有閒情雅致跟遼國玩這種遊戲，看來，咱們這些老百姓可真是得自求多福嘍。
"別這麼憂國憂民了啦，就連楊家將楊家將都無法力挽狂瀾消滅遼國，咱們又能如何？還不如今朝有酒今朝醉，有大賽就跟著湊熱鬧吧。"
趙絡的視力或許不好，不過耳朵倒是挺靈敏的。身旁眾人的議論紛紛早傳進她的耳中，令她心中又是感慨又是好奇的。
原來這場數理大賽是遼人出的題呀？哼，簡直是撒野撒到主人家了嘛，他們幹麼不自己關在番境裡玩玩便好，還敢來這裡丟人現眼？難道他們以為自己的國勢強盛，連帶著腦筋也會比較聰明？她都要替他們感到害躁了。
趙絡畢竟是宋朝子民，即使再怎樣的不問世事，這點兒國仇家恨還是懂得的。
"小姐，先說好，咱們只是來瞧瞧，可不許你強出頭喔。"壬冬墨好不容易擠到趙絡的身旁，氣喘吁吁的提醒她。
"呃，我知道啦，我不會亂來的。"趙絡心虛的敷衍了事，臉上有抹心事被看穿的嫣紅。
真是如此就好了。壬冬墨撫了撫猶自上下起伏著的胸口，暗歎的想著。
裝飾得華麗堂皇的檯子上正掛著寫了一道道題目的布條，隨著微風在空中飄蕩，看在趙絡的眼中，彷彿一道道奇珍佳餚，讓她食指大動，恨不得馬上衝上前去，將所有的問題一手包辦。
她才不相信那種番邦會有什麼聰明才智之人，可以開出什麼難得倒她的題目。
不過，礙於冬兒在一旁監看著，自己還是勉強按捺住好奇心，等看看有誰將問題解出來再說。
時辰緩緩的過去，眼看著一個個自信滿滿上台，卻又垂頭喪氣下台的人越來越多，趙絡的好奇心與興趣也逐漸升高，真想要上台一探究竟，瞧瞧到底是怎樣的題目，竟然可難倒人才濟濟的宋朝人。
"小姐……"壬冬墨警告的低，就怕她一個失控就奔上台到時候如果發生什麼意外要她如何向八王爺府中的每個人交代呢!
趙絡吐吐舌一雙靈巧的大眼則是胡亂的轉著，洩漏她現在的心情非看看問題方休。
"看!原來宋國的人才也不過爾爾，連我大遼隨隨便便寫出去的問題也無法解開大遼的小兒還不如呀。"
一個只露出雙眼,包著頭巾的男子大剌剌站了出來，眉宇之間儘是嘲諷，讓台下的漢人個個恨得咬牙切齒，卻又不得不承認他的奚落，畢竟，沒有人解開問題可是事實，沒人有資格反駁他。
"現在剩下最後一個報名解題的人，如果再沒解開的話，我就要宣佈懲罰的方式了。"男子看了看手上的名單，朝人群喊道："李安康。"
大家你看我、我看你的，就是不見那個叫做李安康的人出現。
"李安康？"男子又喊了聲，等待片刻之後，依然無人上台，遂當場宣佈他失去參賽資格，結束這場數理大賽。
"也罷，或許那個李安康是聰明人，早知道自己的斤兩，所以決定不出來丟臉。至於那些個沒解開問題的人，則必須一一接受咱們開出的懲罰條件，現在，我們就要公佈懲罰的方式。"另一名彪形大漢朗聲宣告，臉上露出殘酷的笑容。
趙絡輕輕攏起眉頭，望著那些因為答錯答案而死灰著臉的人，心中除了想答題的好奇之外，也湧起陣陣的不忍，難道真要眼睜睜看著同胞受罰嗎？
蠢蠢欲動的身子在壬冬墨的目光制止下又強忍住，只能等著遼人在台上宣佈處罰的方式。
"我們先聲明，這個懲處的規矩已經過宋朝皇帝的允許，所以不論方式為何，沒人可以提出反對的意見。"男子睇了眼垂首站了一排的輸家，邪惡的笑笑，故意放緩速度道："解不出題的人，將在明日午時……"望了望將目光放在自己身上的一排人，男子才繼續說著，"斬首示眾。""天吶!"
人群中霎時響起一陣陣驚愕的抽氣聲，而站在台上等待宣判的人則是驚惶失措的紛紛下跪，呼天搶地的求饒著。
"真是太可惡了,冬兒,不要阻止我?"不行再也看不下去那些番賊這樣放肆,竟然撒野撒到這裡來了?無論什麼她都要去會會那些題目不可,否則,全宋國的人民不都要被瞧不起了嗎？
出乎趙絡意料之外的是，壬冬墨這時竟沒有再阻止她，反而還同仇敵愾的點點頭，催促道："小姐，去讓他們瞧瞧你的厲害吧，不要讓他們把咱們大宋給踩到了腳下。"
"嗯。"趙絡興奮的重重頷首，睜著眼花花的美麗大眼，小心的摸索上台。
"慢著。"她將焦點對準前方兩個模糊的身影，嬌喝了一聲。
大漢將視線轉向她，一副吊兒郎當的模樣，不屑的望著她問道："小姑娘，這裡不是你玩耍的地方，還是快點兒乖乖回去吸奶吧。"就是她了，和畫中的女子一模一樣。
真是低俗，不過趙絡並不打算跟他們計較，只是揚著清脆的嗓音道："不是說解開問題的人可以得到賞賜嗎？我就是要來會會這些個題目，瞧瞧究竟遼人能夠開出什麼困難的問題。"
"喔，你想試試看？難道不怕解不出來要受罰嗎？"男子挑起眉，一副看好戲的模樣，幾個大男人都解不出來了，難道一個小姑娘會有此能耐嗎？
"說不定是受賞呢？"趙絡牽了牽唇角，甜美的笑容讓兩人一時間竟怔愣了下，忘記自己的目的。
"呃，好大的口氣，那就讓你試試看，反正咱們也不介意多砍一個人頭，請吧。"
趙絡輕鬆的笑笑，慢步走到寫著問題的布條前，瞇起眼靠上去望著題目瞧。
沒人納悶她為什麼要整個人幾乎貼在布條上才看得清楚，全部的人在乎的只是她到底可不可以解開答案，為宋人爭一口氣。至於壬東墨除了這個期盼之外，還暗暗祈求上蒼保佑不要讓趙絡失常。
她相信只要小姐維持平常的水準，任何題目一定都可以迎刃而解。
大約過了一柱香的時間趙絡貼著布條的臉蛋才緩緩的離開帶著一抹興奮的自信笑容。
"怎樣?答案呢?"大漢一見趙絡走向自己，便迫不及待的追問。
"九十八，兩百三，五百二十一。"趙絡毫不遲疑的將數字一一道出，這就是她的答案。
大漢與男子先是愣愣的盯著趙絡瞧了會，隨即又猛瞅著自己手上的答案，不可置信的喃喃道："真的被她給解出來了那。"
遼人的聲音雖小，卻也足夠傳遍廣場，霎時台上台下都爆出欣喜的歡呼聲，尤其是那些本該被處斬的人更是激動異常。
"好吧，你可以要求賞賜。"他們遼人一向說話算話。
趙絡望著一旁以充滿希冀目光瞅著她的人，給他們鼓勵的一笑後，朗聲道："我要的賞賜就是免了他們的罪，放他們自由。"這就是她上台的目的之一。
除了解開問題之外，還可以救人，趙絡覺得自己今天過得真是充實呢，回去後定要再好好的多研究一些書籍，增進自己的學問。
"這……"大漢面有難色，想了片刻，還是拒絕道："處罰跟賞賜不同，你不能用你的賞賜換取他們的處罰。"
"為什麼？我解開這些題目，本該有資格要求這樣的賞賜，怎麼你們說話不算話呢？"可惡呀，根本就是在耍她嘛。
"不行，任何賞賜都可以，就是不能跟他們有關。"大漢態度強硬，一點都沒有轉圈的餘地。
台下的人開始發出不滿的噓聲，眼看著一場暴動就要掀起，大批的遼軍隨即自後方湧出，將台下的人團團的包圍住。
"小姐，咱們還是快走吧，事情看起來似乎不太對勁。"壬冬墨在遼軍出現的那一刻衝上台，拉了趙絡馬上要閃人。
"可是，他們……"救不到人她可是會一輩子遺憾呀。
"你已經盡力了，他們不會怪你的。"壬冬墨也不希望看到有人因為這種無聊的事情而喪命，可遼人毫無道理可言，她也只有先保護趙絡再說。
"大家先安靜下來，若要救這些人，還有一個法子可行。"突然，大漢舉起雙手平息台下的騷動，大聲的宣告道。
"什麼法子，你快說呀。"趙絡不顧壬冬墨的阻止，連忙追問。
這裡還有一個問題，如果你能再解出來的話，我就放了他們；不過，如果你解不出來的話，就得隨我處置，如何？"唉，終於要到收網的時候了，大漢在心中暗吁了口氣。
"好，我答應。"在壬冬墨還沒來得及開口的時候，趙絡已經點頭接受。
"小姐……"小姐真是太亂來了，唉，她的心臟快無力了。
"放心，我可是信心十足，就算輸了，你再幫我去向幾位姊姊求救就好了嘛。"趙絡在壬冬墨耳邊輕聲交代，早就想好自己的退路。
"開始吧。"
接過大漢遞過來的問題，趙絡專注的念過一遍，腦海中竟是一片紛亂，沒個頭緒。
"直田積八百六十步，只雲闊少長十二步，問長步幾何？"趙絡低喃了問題一遍，將腦中所有學過的東西都掏翻出來，依然是無解，只能抬起挫敗的眼神，望向一直關心的瞅著自己的壬冬墨。
"如何？"大漢急切的追問，眼中仍有一抹擔憂，怕連這題都讓她給解開，問題就複雜多了。
趙絡坦白的搖搖頭，隊起唇道："我解不出來。"
"我就知道嗎這可是我大遼的漢士特別出的題，你當然會解不出來。"大漢得意洋洋的說提起的心總算可以放下。
他可以回去交差了。
"漢士難怪難怪我會解不出來。"趙絡喃喃自語著心中亦對這出題的漢士感到十足的好奇能夠打敗她的會是怎樣的人她還真想要會會他呢。
"小姐咱們走吧王爺可能在找我們了。"壬冬墨見情況不對，連忙拉著趙絡就想要走。
"慢著，你可別忘了你剛剛應諾了什麼？難道你想要不顧他們的生死，自己逃走嗎？"開什麼玩笑，他可是非得將這個女人帶回去不可，其它人他才不管呢！
混亂的場面令趙絡沒細想大漢話中的矛盾處，只見她輕撥開壬冬墨拉著她衣袖的手，挺挺背脊道："我堂堂八王爺之女，絕不會做出這種事，你說吧，你想要怎麼樣？"
"很簡單。"大漢的唇幾乎要咧到耳邊，以清楚得不能再清楚的語調道："和親！"
☆☆☆
就在壬冬墨垂頭喪氣的帶著趙絡走在回府路上的同時，一道和親的詔令也恰好自宮中傳來，由位於太監之首的和公公朗聲宣讀著。
"恭賀壬爺，這可是皇上的特別恩典，還不趕緊謝恩。"和公公結束詔令的宣讀，滿臉笑意的朝跪拜在下的八王爺道。
"謝吾皇萬歲萬歲、萬萬歲。"八王爺率領著其它人連連叩了好幾個頭之後，一臉臭臉的接過詔令。
"嘿嘿嘿，這四姑娘不但被皇上冊封為'護國郡主'，而且還可以成為大遼的后妃，想必以後八王爺府將會更加的興盛繁榮，屆時可千萬別忘了咱的好處呢。"和公公沒發覺廳上的低氣壓，還笑呵呵的討著功勞。
"和公公請回吧，本王不送了。"八王爺懶得理他，手一甩，不客氣的下著逐客令。
"呃？"和公公碰了個軟釘子，可礙於對方可是朝中最有權勢的八王爺，也只有摸摸鼻子，隱忍著怒氣走人。真奇怪，別人可是巴不得有這種好機會，怎麼這個八王爺爺反倒一臉的凝重，好像天要塌下來似的，呻。
待和公公一行人訕訕然的離開之後，八王爺再也忍不住脾氣，忽地將詔令給摔到地上。
"開什麼玩笑，莫名其妙的下什麼和親的詔令，我才不理他呢！"要嫁不會嫁別人呀，幹麼打他女兒的主意呢？"
"爹，你沒聽剛剛他們說什麼數理大賽的，我看吶，定是那個小迷糊闖出來的禍。"大千金趙綺搖頭晃腦的想了想道。
"對呀，早知道絡絡迷糊，可沒想到她這次會迷糊到讓自己去和親？嘖嘖嘖，北方天寒地凍的，想到就怕。"三千金趙纓接口道。
"可惡，早知道就讓她跟著咱們跑，或許就不會惹出這-事了。"二千金趙綾懊惱的說。
八王爺的臉色隨著女兒們的你一言我一語而益發陰沉，就等那個和親的主角回來再發作。
而偏偏趙絡跟壬冬墨的運氣就是這麼"好"，好死不死的正好走進大廳，心虛的望著齊聚一堂的眾人。
這還是幾位千金們第一次沒有躲著趙絡，怕她跟頭跟尾的特殊景象。
"咦，你們大夥兒聚在一起談論什麼呀？"趙絡瞇了瞇瞧不清楚的眼眸，還一副天真的模樣問著。
"王爺、大小姐、二小姐、三小姐。"壬冬墨朝他們行禮，頭一次羨慕起趙絡的眼花花來了，不用看到八王爺的那張苦瓜臉。
"我的小絡兒呀，快過來。"八王爺誇張的拉長語音，哪有什麼怒氣衝天的責罵。
其它幾位千金見狀只有無奈的相視而笑，誰也知道這個爹呀，一遇到糊塗的寶口么女，就什麼氣都沒有了。
"爹，你怎麼了？抱得我好痛喔。"趙絡扭了扭身子，不過還是無法扭松八王爺的箝制。
"絡絡，你快點老實招來，剛剛你到底惹了什麼事？"趙綺接收到趙絡求救的眼神，搖搖頭，將她自老父的八爪掌之中拉出。
"剛剛？"趙絡困惑的側側頭，旋即才漾出一抹笑道："喔，我剛剛解不出題來，便接受了和親的懲罰，所以我要去和親啦。"她悠哉游哉的宣佈著。
"王爺恕罪，都是冬兒不好，不該帶小姐去看什麼數理大賽的。"壬冬墨連忙跪下請罪，跟趙絡截然不同的反應。
"這……"八王爺怔了怔，整個人霎時像洩了氣的皮球，無力的滑坐在位上，朝冬兒揮揮手道："起來吧，我知道絡兒的好奇心有多重，你又怎麼管得住她！
"傻丫頭，和親可不是隨口說說就算了，剛剛皇上已經下了詔令，要你即刻起程，遠赴遼國去。"趙綾敲了敲趙絡的頭，真想要把她敲精明些。
"不要說了，我是絕對不會讓我的寶貝女兒出關受苦的。"八王爺倏地站起，又一把將趙絡給摟進懷中，"絡兒別怕，你趕緊跟冬兒去收拾收拾，暫時住在'靜心寺'中，就算天塌下來了都不要出來，我就不信他們能奈我何！"
"爹，這可是違抗君命耶？"趙絡眨眨大眼道。
"君命又怎樣？比得上我的寶貝女兒嗎？"他是豁出去了。
"哇塞，爹，你真帥耶。"趙綺睜大眼，佩服的瞅著八王爺道。
"爹，我真是崇拜死你了。"趙纓也面露癡狂狀。
"也好，大不了咱們一起出走邊疆，過著打野食、自給自足的生活，一家人和樂融融的過日子。"趙綾則是豪氣萬丈的拍著胸脯道。
"我的好女兒們啊……"八王爺的眼中閃著晶瑩的淚水。
"爹爹……"眾女兒們也一齊為自己的"慷慨赴義"感到感動。
一旁的壬冬墨看著這一幕，不禁也眼角微濕。這就是八王爺的一家人，樂觀、衝動、正直、不畏強權，還有……一點點天真愚憨。
"等、等等……"趙絡好不容易掙脫了八王爺的熱情擁抱，打斷其它幾人的自我感動，揚聲道："我又沒說我不嫁呀！
"什麼？！"四個人八隻眼全不可置信的望向那個殺風景的趙絡。
"呢，我、我說我要嫁……"她的聲音越來越虛弱，幾至不可聞。
"你瘋啦——"
震耳欲聾的吼叫聲倏地響起，差點掀了八王爺府的屋瓦，數十里之外都隱隱可聞……
☆☆☆
自從趙絡表明想要遠嫁關外之後，八王爺府中著著實實的掀起一場軒然大波，趙絡可是費了好大的心力才讓賭氣不吃飯的八王爺瞭解，她純粹只是因為好奇，所以才會想要關瞧瞧那個贏了她的漢士長得是圓是扁，順便還可以欣賞從來沒有接觸過的北方景致，一舉兩得，何樂而不為呢？
反正她還保證只要這花轎一到遼國的皇城，見到該見的人之後，一定會速速撤離，逃回關內，絕對不會多做逗留；更何況，幾位姊姊也已經從原先的反對到現在的鼎力相助，應諾若有意外狀況，絕對會飛奔到關外救人，沒啥好怕的。
就在這種種的保證之下，八王爺才好不容易打消違抗君命的慘烈"壯舉"，不甘不願的答應趙絡的和親之旅。
就算是假和親，這該帶的行頭可是一件也不能少，畢竟朝中最有權勢的八王爺嫁女兒，嫁的又是國勢強盛的遼國君主，哪可以讓人家瞧扁了呢？光是皇帝御賜的金銀珠寶、錦羅綢緞就好幾箱，更別說其它想要乘機巴結"不好的王公貴族了。
於是，這一支和親的隊伍就在八王爺噙著淚、揪著心的送之下，浩浩蕩蕩的自汴京城出發，朝著關外那無法預知的未來駛去。
馬車在凹凸不平的石子路上顛簸的行走著，坐在車內的壬冬墨的心也相同的上上下下對未來充滿了忐忑不安的不確定感覺。
"小姐別擔心有冬兒陪在你身邊還有幾位小姐們的親情支持咱們一定可以順利抵達平安離開的。"壬冬墨安慰著一直望著窗外的趙絡希望可以減低她的恐慌。
"咦？"誰知趙絡轉過來的臉竟充滿了興奮，烏黑的瞳眸則閃著晶亮的光芒哪有壬冬墨所擔心的慌張。
"冬兒，你瞧，咱們已經出關了那，再不久就可以到達遼國邊境，接觸那些跟咱們關內完全不同的景致呢。"趙絡手舞足蹈的說道，根本就不擔心自己即將遭遇到的事。
"小姐，我們這次可不是出來遊山玩水的，你別忘了，這些個蠻人是要將你送到遼國去和親耶。"壬冬墨正色的搖搖頭，"別再玩了，我們必須在到達之前，好好擬定逃走的計劃。"保護小姐是她的責任，她絕對不能讓小姐傷到一根寒毛。
"冬兒別急，我才不想嫁人，而且還是嫁給一個遼人呢。"趙絡坐正身子，將鳳冠上的珠簾往兩旁拂開，煞有其事的解釋道："我會答應跟他們出關，一方面是因為當著大家的面答應的事斷無食言之理；另一方面則是想要會會那個出題的遼國漢士，人家想要問問他，究竟那問題的解答是什麼，一旦我見到了那個漢士，得到我想知道的答案後，一定會馬上溜走，安啦。"她一點都不認為有什麼好擔心的。
真是太天真了。壬冬墨在心中苦惱的想著，都是自己不好，才會讓小姐過於被保護，以為什麼事都可以輕易的解決。這次的數理大賽既然是經過皇上首肯，君無戲言，她真擔心屆時她們的脫逃，真會為八王爺府帶來一場翻天覆地的大災難……
"總之，你要答應我，不要離開我的視線一步，知道嗎？"壬冬墨一再三申五令，就怕趙絡又被好奇心給害了。"好好好，我都聽你的就是了嘛——"趙絡撒嬌的拉長語音，但沒一會兒，便又沉浸在新奇的事物之中，將自己的承諾給拋到腦後。
人說好奇足以喪命，壬冬墨最擔心的也就是這一點，尤其是小姐的視力不良，看什麼都霧茫茫的，一個不小心就很容易走失。以前在八王爺府中走失也就罷了，現在可不比以前，這裡可是蠻荒之地，要是一個不小心走失了，那後果簡直不堪設想，她絕對不能讓這種事發生。
不過，看著趙絡一派天真無邪的模樣卻又讓壬冬墨突然感覺前途堪憂。
"停——停車。"忽地。"趙絡將頭抬向前方扯了聲的喊了聲，讓整個車隊霎時停得有些難堪，差點撞成一團。
"小、小姐，你想做什麼嗎"壬冬墨被突來的撞擊力一甩，頭昏腦脹的看著趙絡。
"呃，我、我想要去'方便'，你先假裝是我依然在車中，我馬上就回來。"趙絡轉過身，手忙腳亂的褪去身上的鳳冠霞披，隨手往壬冬墨的身上套去。
"等等呀，讓我陪你去。"
"不用啦，你暫時代替我，讓他們安心的等我吧。"
呵，幸好在霞披之下，她還穿了件背子，否則行動就難嘍。
這小姐眼雖花，動作還挺快的，連讓她趕上的機會都沒有，就一溜煙的下車消失在樹叢之後。壬冬墨無可奈何的倚著車門，只能緊盯著她離去的方向，聽從她的話，暫時"代替"她，安撫遼人迎親的隊伍。
這裡是什麼地方？她明明是順著原來的路走回頭的呀，怎麼路已走到盡頭，出現的卻不是應該等著她的和親隊伍，反而是一片高聳入天的林子？
趙絡瞇了瞇眼，努力想瞧清楚自己前方的景象，可惜仍是霧裡看花，只能瞧出個輪廓，卻無法瞧出詳細的樣貌。
不過，唯一可以肯定的是，不管她的眼前是什麼樣的景致，她都沒瞧見和親隊伍，更不見冬兒的身影。
她想她"又"把自己給弄丟了吧？
唉，說起來都怪她自己好奇心旺盛。在馬車上時，瞧見一個"小白點"，經冬兒提點，才知那是一隻小白狐！從未見過小白狐的她，便央求下車瞧瞧，可惜卻遭冬兒義正辭嚴的拒絕，本欲作罷偏又不甘心，只好藉機"方便"下車，準備和小白狐遊玩。本以為只會耽擱一些些時間罷了，誰知道小白狐仿似和她玩捉迷藏似的越跑越遠，愛玩的她也越追越遠，連現在的方向都搞不清楚了。
真糟糕，冬兒現在一定已經找她找得快發瘋了吧！
怎麼辦呢？她現在是該繼續找路？還是待在這裡等大家來找她？嗯……真是兩難。
就在趙絡無所適從的左走走、右晃晃的時候林子內圖突然傳來幾個男子的粗魯嗓音，朝著她的方向走來。
咦，有人那，該不會是冬兒他們找來了吧？趙絡頓時停止踱步，站在原地，臉上掛著一抹預備驚喜的笑容，等著想像中的人影出現。
"該死，早就叫你小心一點，你偏偏給我打瞌睡，這下可好了，人都跑光光了，我們回去不被打死才怪。"低沉的男聲怒斥道。