在靳家齊的辦公室裡，除了清晰單調的打電腦聲音之外，四周是沉寂的。
他這樣不眠不休的獨坐在這已經將近三天了。他的秘書在幾次試探性的詢問沒有任何結果之後，也放棄了勸他休息的念頭，這個時候除了幫他準備好三餐之外，似乎別無他法。
「Daisy，麻煩你進來一下。」家齊按了內線的鈕，聲音還是一貫的溫柔。
不到三分鐘，Daisy輕敲了門進來，手上端著一杯熱騰騰的咖啡。
「我並沒有要咖啡啊？」不過對於她的善解人意，家齊還是覺得很感動。
「我想你是需要的，只是我不知道這杯咖啡還能支持你坐在這多久？到底出了什麼事？」
對於眼前這個年輕的美國女孩，其實他並沒有隱瞞的打算。五年來她跟著他一路努力過來，她甚至比他遠在台灣的家人還要親密；但是這一切僅止於上司對下屬，他知道自己要的是什麼樣的女孩——最起碼絕不會是個金髮或是褐髮的外國女孩。
他接過咖啡啜了一口。
「我要你幫我訂一張回台灣的機票，我要在最快的時間內到達，而且這趟行程一定要保密，對外，你只要說我到加州去度假就好了。」
「可是……」她的藍眸中閃著複雜的情緒。
「在一切沒有得到證實之前，我只能對你說一切都很好。但是不管事情如何演變，我絕不會棄你而不顧的。」家齊婉轉而真切的回答。在美國，坦率直言是最好的溝通方式。
Daisy欣然接受他的承諾。
當天晚上，她親自送家齊上了飛機。
獨自在異鄉創業，家齊肩上背負著外人想像不到的壓力與艱辛。當初他為賭一口氣，畢業後便直接在美國待了下來，轉眼就是五年。從那時起，他不僅成為靳家最神秘的人，也成為紐約商場上少數成功的華人，他的實力和蒸蒸日上的業績，連一向自大的美國人也禁不住豎起拇指稱讚他。
儘管如此，所有關於他的描述都僅止於繪聲繪影的傳聞。由於他拒絕一切客套多餘的應酬，結果被人說成盛氣凌人；而他的不講交情則被傳成功利無情。但那些見過他，甚至有生意上來往的人，卻是抱持著完全相反的評語。
就因為這樣兩極化的批評，使他在不知不覺中被增添許多神秘色彩，而他對這些事通常只是一笑置之。
再踏上台灣會是在這種情形之下，是他當初始料未及的。
一出機場，家齊就搭車直驅台北，在一幢氣派的洋房前下了車。
他按了電鈴，趁這短暫的時間整理自己的衣服。十幾個小時的飛行並未在他俊美的臉上留下絲毫倦容，尤其是他那一雙深邃黑黝又充滿自信的眸子，仍舊閃爍著令人著迷的神采。
他用手指輕輕滑過黑亮的頭髮，再一次確定自己整齊的儀容。
靳家的銀色大門慢慢打開，出現老傭人余媽那慈祥和藹的笑容，只不過，她眼神是茫然的看著這個英俊挺拔的年輕男子。
「余媽，您好嗎？我是家齊，您不認得我了嗎？」
家齊說完便一把擁住余媽，她這才像是從夢中驚醒一般，不敢置信地捧著他的臉仔細的端詳。
「齊少爺?!你怎麼會一聲不吭的跑回來？是美國的公司出了什麼問題嗎？」
家齊是余媽一手帶大的，即使是他父親再娶，她仍像守護神般寸步不離的保護著他。而今，他已成長為一個成熟的大男人，已經足以獨當一面了。
「還叫我齊少爺?!這是什麼時代了，余媽，您該改口叫我家齊。」他一手拎著輕便的行李，一手摟著余媽的肩說著。
「我年紀一大把了還改什麼口，我會不習慣的。」余媽順手想接過家齊的行李，卻被他拒絕。「當我從太太手中接過你再把你帶大，我心裡就認定只有你和太太是靳家的少爺和夫人，誰也別想改變我的想法。」
對於余媽的忠心，家齊早就看在眼裡，放在心裡。這三十多年的歲月裡，他從來沒有把她當傭人看，離開的這段時間裡，最想念的也是她。
「好好好，我不再跟你爭了。我突然決定要回來，也沒來得及通知爸爸。家裡現在有誰在呢？」
「除了小姐上學之外，先生和二太太都在。」
「爸在家？太好了。」
「少爺。」余媽面色凝重的叫住他，「我做下人的不會多嘴去打聽公司和生意上的事，但是先生這陣子的確愁眉深鎖的，連我看了都難過。可是……我們又能幫上什麼忙呢？」她接著又露出一貫的和藹笑容，「不過現在你回來了，一切都不用擔心了，不是嗎？」
家齊毫不猶豫的給了她一個肯定的微笑。這不就是他風塵僕僕從美國趕回來的原因嗎？
一進到客廳，那熟悉的原木氣味立刻撲鼻而來，這是屬於靳家的獨特氣味，也是他父親靳令傑特有的風格。
家齊踏在光亮的櫸木地板上，看著屋內未變的擺設，處處都充滿著濃厚的英國風味，小到桌上的檯燈、花瓶，大到桃木製的書櫃、羊毛地毯和紫色天鵝絨的落地窗簾……在生活上，他父親是永遠不會吝嗇的。
「少爺，你先坐一下，我去看看先生睡醒了沒有。」
「不用急，反正我也不會馬上就走，不要吵醒他。」
「你一聲不響的回來，已經夠讓人又驚又喜的，我還是先讓先生有心理準備才好。」
余媽說完便輕聲的走上樓去。
靳家的客廳是挑高的設計，樓上的房間都圍繞著橢圓形的廳堂。家齊順著余媽的身影看過去，才一轉頭，就看見一個中年女人站在他身後。
「藍姨……」家齊脫口而出，在繼母的面前，他始終是手足無措的。
「家齊！」藍佩雅有些難以置信的打量著他，「你爸爸可真把你給盼回來了。他會叫你回來，還真出乎我的意料之外。」
她挑了挑眉，臉上沒有任何喜悅的神情。八年，對某些人可能改變很大，但是對佩雅而言，即使是一個最普通友善的微笑，也是可遇而不可求的。
「我本來想給你們大家一個驚喜，沒想到反而搞得人心惶惶，甚至一頭霧水，看來我真是弄巧成拙了。」
「這的確是個很大的驚喜，只不過時機不對。在這個時候，你這靳家繼承人的出現，想不引起外人揣測，我想是不可能的。」
佩雅的每一句話都像是在暗示著目前景況有多糟，但是那並未影響到家齊的情緒。一切都要在和父親交談之後才能真正有結論。
「怎麼你是一個人回來，難道在美國這麼些年，連個要好的女朋友也沒有？還是捨不得帶回家裡讓我們看看？」
家齊依舊保持淺淺的微笑，即使清楚的感受到夾藏在字句裡的嘲諷，他也並不意外，因為站在某些立場上，他的出現的確帶給她不小的威脅。
「其實我打算在台灣好好物色。看多了金髮碧眼的美國女孩，才覺得還是台灣的女孩子漂亮。」
「是嗎？聽你的口氣，好像已經有了中意的人選。可以讓我知道嗎？」佩雅從容的坐在黑絨的沙發上，目不轉睛的看著他。
「這只是我的想法而已，沒有什麼根據，至於人選，更是連影子也沒有。」家齊用他一貫不具威脅性的笑容回應著她。
而佩雅顯然對這樣的回答很不滿意，但是很難在她面無表情的臉上看出端倪，家齊也不想浪費時間在這兒。當他看見父親的房門打開時，便自顧的走上樓去。
余媽告訴他，父親正在書房等著。
靳令傑的房間一直以來都是禁地，連佩雅都不能隨便進出。
面對丈夫這不公平的對待，好強的她還是忍了下來，因為即使他們已經形同陌路，即使他為前妻保留了一個不容許任何人進入的世界，但在現實裡，她仍是靳令傑唯一的合法妻子。而她所有的犧牲，也只為了自己唯一的女兒——靳依蘋。
走進了書房，家齊就掉進了記憶的深淵之中。看著父親坐在窗台前的背影，他彷彿又回到母親過逝的那天下午。
「坐吧！這是你自己的家，何必這麼拘束。」
靳令傑起身走近窗邊，不知是不是陽光的關係，他的白髮和面頰上歲月的刻痕全顯露了出來。家齊突然有種體悟——父親真的老了。
「我應該早點回來的，至少……在一切都還來得及挽救之前……」他自責不已。
「讓我好好看看你……這五年的磨練真的使你成為足以獨當一面的男人。別人怎麼稱讚你我都不相信，因為我要親眼看到——」靳令傑話未說完就被家齊打斷。
「您為什麼要對我隱瞞？到今天一切都成定局之後，任何方法都無法挽回……您幾十年的心血就這麼算了嗎？」
靳令傑拍拍兒子的肩，彷彿一切都毋需再多辯解。
「難道就這麼放過那些背叛您的人？」家齊心有不甘的說。「是什麼使您放棄這麼多年的努力？那些一起跟著您奮鬥的人又如何自處？」
「我真的很抱歉，不論是對那些忠心的部屬，還是我的家人。」靳令傑的眼中閃著淚光，「尤其是對你。原來我是打算在這一、兩年退休，把所有的事業交給你去管理，可是……事情來得太突然而且沒有任何後路，現在我不但什麼都不能給你，甚至還要你放棄在美國的一切，這對你而言是最不公平的。」
「爸，我不在乎那些東西，但是，我絕不原諒那些背信忘義的人。該我們的，我一定要討回來！」
聽著家齊的話，靳令傑又陷入思考之中。面對著年輕充滿生命力的兒子，和自己深愛妻子的照片，他原本死寂的心又再度燃起了希望。或許他不該就此放棄，但是……
「我累了，也看淡了。公司並沒有消失，只不過合併在唐氏企業的名下，所有電腦硬體和軟體的開發仍舊不會改變，你的名下仍有百分之二十的股份，這是我對你所做最好的安排了。
家齊無法再奈著性子聽下去，他雙手撐在桌面上，急欲與父親爭辯。
「爸，讓我們一起面對現實好嗎？我今天回來的目的，就是要解決問題。為什麼當我滿懷鬥志力挽狂瀾時，你卻毫不留情的潑我一頭冷水？難道真的一點退路也沒有？」
「你說得沒錯，是沒救了！」靳令傑轉過身去，不再看家齊的臉。
「這是不可能的！」
「或許是我太過信任底下的人，他們把我的心血當作籌碼來賭博，結果賭輸了，只好一走了之。一個人犯的錯可以挽救，可是十個人犯的錯……那種傷害是無法彌補的。」
「即使情勢對我們再不利，也不需要全部放棄吧？」家齊始終不放棄任何一絲希望。
「已經結束了。我希望一切就此停止，不再發展下去。而你，我相信你可以得到更好的發展，不必拘限於眼前的成功。你可以的，對吧？」
靳令傑再次走近他，看著自己年輕俊朗、意氣風發的獨生子，他發現在家齊身上有太多自己年輕時的影子，而他怎麼也不願讓他成為犧牲品，至少目前還未走到這樣的絕境。
父子倆談不出任何結果，但是家齊未放棄任何希望，他已經有了下一步的打算。
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翌日清晨。
家齊起了個大早正準備前往唐家，他才走到車庫前，便被人從身後緊緊的抱住。
「真的是你!你真的回來了！剛才爸爸告訴我的時候我還不相信呢。如果早知道你要回來，我一定會守在家裡一步也不離開的。」
靳依蘋像塊牛皮糖似的貼在家齊身後，對這位同父異母的哥哥，她可是打從心底崇拜不已，這些年來她一直盼著他回來，如今夢想成真，難怪她會興奮地直抱住家齊。
「你老是這麼抱著我，讓我連你的臉都看不到。你嘴裡說想我，可是分明是不想見到我嘛！」家齊逗著這個和他相差十三歲的妹妹。
「誰說的，你才不知道我有多想你。每年的寒暑假我都求媽咪讓我去美國找你，可是她說什麼都不答應。用盡了各種方法，像絕食抗議、或是好幾天不跟地說話，甚至考試考最後一名，她還是不肯。」依蘋鬆開手跑到家齊面前來，訴說對他深深的思念。
「她是心疼你。任誰也不放心讓你隻身到美國，你還是這麼不懂事，老是惹你媽咪生氣。」
他忍不住捏了捏她粉嫩的臉頰，這樣一個全身散發出青春光彩的女孩，要不心疼她還真是難。
「那你呢？你也會心疼我嗎？」依蘋仰著頭，瞇起那聰慧的眸子問著。
「當然會，我是最疼你的哥哥啊。」
「那……如果我和你沒有任何血緣關係呢？」
「你這個鬼靈精的腦袋裡到底裝了些什麼奇怪的想法?!這種事情是沒有『如果』可言的。」
家齊不願在這話題上多做揣測，怕自己多說一句話都可能誤導了她。他轉身想走回屋內。
「我只是要你做個假想；如果現在有個像我一樣的女孩對你表示好感，你會接受嗎?」依蘋整個身軀阻擋在他面前，臉上認真的神情是不容許任何人看輕的。
「你真的想知道？」
依蘋點點頭。
「這個答案對你這麼重要嗎？」他再問。
她更肯定的點點頭。
家齊深深吸了一口氣，也是一臉認真的說：「不可能的，我不喜歡照顧小孩子。」
說完，他拍拍依蘋的頭，繞過她進到屋裡去。
余媽一見家齊進門，便連忙叫他吃早餐。這是靳家幾十年來不變的規矩，無論再忙、再累，每個人一定要聚在一起吃早飯。
「家齊，這些餐點你應該還吃得慣吧！」佩雅特別叮嚀廚子做了些西式點心，她正為自己的體貼而沾沾自喜。
「其實不必為我特別做這些，我雖然在美國待了八年，實際上吃的還是以中國菜居多。不過還是謝謝你。」
「那也好，以後就不用這麼麻煩了。余媽，聽見少爺說的話沒有？」
「是，我知道了。」余媽機械式的應了一聲就走回廚房。
偌大的餐廳一下子沉靜了下來，除了坐在家齊對面的依蘋臉上始終有著掩不住的笑容外，其他三人均是面無表情的吃著早餐。
「家齊，怎麼不多睡一會兒，我看你一大早起來就往車庫跑，怎麼，要出去啊？」靳令傑放下碗筷，問著兒子。
「對，我想去拜訪唐伯伯。」
家齊話才說完，佩雅的筷子失控的掉落桌面，那聲音震撼了在場的每一個人。
「我昨天不是說算了嗎？你還去找他做什麼？」靳令傑的語氣是少有的嚴肅，甚至有些強硬。
「就算一切如您所說，我還是覺得有必要當面和唐伯伯談談。您和他有幾十年的交情，他沒有必要如此趕盡殺絕吧？我不相信沒有兩全其美的解決方法。」他自信地說。而對佩雅方才反常的表現，他可以百分之百的確定，父親還有事情瞞著他。
「難道我的話你已經聽不進去了？我說不准去找任何人談就是不准。事情已成定局，沒有人能夠改變！」靳令傑絲毫沒有軟化的跡象，反而更加的強硬。
「沒有試過您又怎麼知道？或許他肯開出什麼條件，只要我們能夠配合，公司或許不會倒閉。難道這不是您所希望見到的結果嗎?」
「沒有條件，沒有任何希望，他們一心一意只想併吞靳氏的產業而已！如今他的目的已達到，何須再和我們談什麼條件？」靳令傑把家齊的話堵回去，只希望他能打消去唐家的念頭。
「我不相信唐伯伯是這麼絕情的人。」
「你說得沒錯，他的確開出了條件，留了條後路給我們。」佩雅語出驚人，靳令傑震驚的怒視著她。
「他的條件是什麼？」家齊急切的問。
「你給我閉嘴，這沒你說話的份！」靳令傑斥喝妻子保持沉默，但是話頭已起，再怎麼掩飾也無可挽回。
「我知道在靳家沒有我的地位，但是，好歹我也是你靳令傑名正言順的妻子，我不能眼睜睜的看著你毀了這一切！家齊有這個義務挽救這個家。」佩雅義正辭嚴的說。
「爸，您就讓藍姨先把話說完吧。」家齊擋下了憤怒的父親，只想聽聽唐家開出的條件，「唐伯伯是怎麼說的？」
佩雅看著家齊深吸一口氣才說：「你！」她用手指著他，「他要的是你，家齊。」
「我？」家齊感到不可思議。
「為什麼？他要哥哥做什麼？」依蘋也忍不住開口問道。
「唐伯伯要我做什麼？總不會異想天開要我改姓唐，做他的兒子吧？」家齊嗤之以鼻，但仍是無法理出一點頭緒。
「這的確是有些不可思議，唐繼明不但讓我們保有原來的股份，甚至要出資擴展你在美國的事業。只要你……娶他的獨生女。」
「這……這根本是二十世紀末最荒謬的笑話，唐伯伯竟然把自己的女兒當成商品來交換!」家齊不但無法置信，甚至覺得這純粹只是個玩笑。
「不管可笑也好，荒謬也好，這些都是千真萬碓的事情。」佩雅再次用肯定的口吻強調著。
「或許他就是要強人所難吧！他知道連我都不可能答應這件事，更何況是你。這麼來，反倒是我們自絕後路，不是嗎？」靳令傑慢慢說出內心的想法。
「那如果我們答應呢？是不是靳家就有了千分之一，甚至萬分之一的希望?」
家齊這番假設引起兩極化的反應，喜悅的神情當然只出現在佩雅的臉上。
「我知道這事還有商量的餘地。家齊，你不可能看著靳家的事業就這麼垮掉吧？而現在唯一能解救這個家的也只有你了。」
「可是媽咪，您怎麼能叫哥哥去娶一個連面都沒有見過的女人，誰知道這是不是唐家的陰謀圈套？」依蘋為家齊說話。
「吃你的飯，吃完了就給我到學校去，不許在這插嘴！」
依蘋並不是第一次被母親斥喝，但是今天的情況不同，她強烈的感覺到母親急欲使哥哥妥協，接受這無理的要求。
「可是……如果哥哥早已經有了喜歡的人——」
「余媽！叫司機送小姐上學去。」未等依蘋說完，佩雅就下了命令，要女兒馬上離開。依蘋只有無奈的拿起書包上學去。
經過短暫的沉默，靳令傑先開了口。
「我想……家齊，你也毋需再為這件事情傷腦筋，唐家那邊我已經拒絕了，這件事就當作不存在。」
「為什麼你要做這麼大的犧牲？只為了保全家齊一個人，你就要靳氏企業所有員工和我們一起陪葬，你犯的過錯為什麼要我們來承擔！」佩雅不滿地道。
「如果你不願意，隨時可以走。趁我還未一無所有的時候，想帶走什麼儘管拿吧！反正我是不會改變心意的。」
「你……」佩雅氣憤的用力摔著碗筷，「你根本就是個食古不化的老頑固！」她轉身走回房間，不再與他爭辯。
「我想一個人出去走一走。」沉默許久的家齊出聲。
「去吧！你可以開我的車。不過，我不希望你再介入這件事情，她要說什麼讓她去說，發了牢騷也就沒事了。」
家齊望了望父親，並沒有回應父親的話，因為他早打定主意要見唐繼明一面，如今得到這令人震驚的消息，只不過更加深他前往的決心罷了。
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在唐氏企業的接待室裡，家齊看著桌上正冒著白煙的熱咖啡，腦中是一片空白。
這時，唐繼明推開門走了進來，他和家齊印象中的樣子並沒有太大的出入，瘦高的身材、洪亮自信的聲音，和十年、甚至二十年的他差不了多少。
「家齊是嗎？我們好久沒見面了。你真是如傳言所說的年輕有為，一表人才。」
「唐伯伯過獎了，我只不過是盡我的能力做好該做的事罷了。我今天突然的拜訪，冒味之處請您多包涵。」
「不用這麼客氣，你昨天剛下飛機，今天就馬上來看我，其實你的來意我已經猜到八、九分了。」
「我……」家齊對自己的行蹤竟被探聽得一清二楚不免感到驚訝，但是他還是強作鎮定。
「你會來找我，想必已經知道我所開出的條件。莫非你這麼快就做出決定了？」唐繼明的臉上有著難掩的喜悅。
「我今天來並不是給您任何答案，而是想弄明白一些事。您開出的條件是經過深思，還是隨口說說而已？」
唐繼明保持笑容的走到窗子前，此時的他是親切和藹的。
「老實說，在聽到你父親拒絕我時，我真是失望到了極點。不過……」他充滿自信的看著家齊，「凡事到了絕望之處，都還是會有一絲轉機，而你也正好在這個時候回來了，不是嗎？」
「我的答案其實您應該猜得到，只要是稍微有理智的人，答案都是否定的。」家齊抿著嘴，他實在想不出更婉轉的方式拒絕。
「別這麼快、這麼武斷的拒絕我。仔細想想，這實在是個利多於弊的解決之道。站在朋友的立場，我對你父親可說是仁至義盡，可是你總不能讓我的付出沒有任何回報。」
「唐伯伯，您對靳家和我父親的恩情我是不會忘的，如果您需要我為唐氏企業做事，我自然是義不容辭，可是結婚這件事似乎有些……」
「不要試圖說服我，我這是經過深思熟慮才做出的決定，你還是想想怎麼說服你父親和你自己吧。」唐繼明語氣平順自然，絲毫沒有強人所難的意思，家齊的信念開始有些動搖。
「唐怕伯，恕我直言，今天這個時代已經不興父母之命這套規則，就算我答應，我想您女兒也不可能這樣任人擺，嫁給一個連面都沒有見過的人。」
唐繼明突然笑了出來，那種充滿自倍的笑容又打擊了家齊的意志力。
「我知道你心裡打的是什麼主意，我只能說別白費心機了。今天的問題在於你而不在我，我給了你一條退路，而且是保全靳氏的唯一退路，要與不要全在你，這是不能討價還價的。」
「可是……」
唐繼明舉起手打斷家齊的話。
「如果你願意，那一切好辦，婚禮在三個月後舉行；如果你拒絕，事情同樣簡單，我保有目前所有的現狀，但是靳氏從此在商場上消失！」
家齊無懼的看著那勝利者的神情，想著自己一生的幸福和未來就這樣交到別人手上，此時他什麼都無法思考和判斷了。
「這是在威脅我嗎？」
「我很抱歉讓你有這種感覺，但是凡事都有個輸贏，在商場上尤其如此。你的能力及才幹不應該這樣被埋沒，我願意這麼做其實是很自私的。」唐繼明走到家齊面前，語重心長的說著，「你是靳兄的獨子，我女兒又何嘗不是我捧在手上的寶貝呢？這個圈子裡有多少門當戶對、足以匹配的人，你想，我為何偏偏挑上你呢？」
「我想，您為了這件事已經做了很詳盡的調查，不然您不會知道我是在昨天回來的。」家齊瞭然地回道。
兩人相視會心一笑。
不一會兒，家齊便離開了唐氏企業，他和唐繼明之間仍然沒有任何協議，他也沒有做出任何承諾。
他開著父親的車子，漫無目的在市區繞著圈子。剛剛在談話當中，他好幾次幾乎被唐繼明說動，他怕自己再多待五分鐘，會毫不猶豫的答應這個條件。
他去了海邊，在那坐了一整天。
午夜走進家門時，家齊心中已經有了答案。