「喂，你們聚在這裡不做事，口沫橫飛的在討論什麼事？」小月和朱青織一早月來沒事，在花圃四處走走，就見虎頭和狗子、絲瓜他們在園子裡不知遇到什麼新鮮事，討論得眉飛色舞，興奮極了，連朱青織站在身後老半天都不知道。小月不由得大感好奇的想問個明白。
虎頭他們頓時嚇了一跳。「姑奶奶，小月姑娘，我們……」偷懶被捉到還真是有些不好意思。三人一特有些手足無措。
朱青織搖搖頭笑道：「沒關係，我知道相公小心眼每日編派許多工作給你們做，真是辛苦你們了，偶爾休息一下無妨的。」她可是清楚相公這套吃他半碗就得由他使喚的做事哲學，所以這陣子虎頭他們為改過自新重新生活，也著實吃了相公不少苦頭。
「我們兄弟願意待在這兒聽曾小氣使喚，全是看在姑奶奶的面子上，姑奶奶對我們兄弟這麼好，我們決定一輩子都跟在姑奶奶身邊，不讓曾小氣那臭小子有機會欺負您。」
「你們少說大話了，也不想想那日遇到土匪時，你們那不中用的樣子。」小月譏笑道。
「你——」說到那日的丟臉處三人馬上惱羞不已。這死丫頭淨會拆他們的台，讓他們在姑奶奶面前抬不起頭來。
「小月，不許你再口無遮攔了，虎頭他們有這個心就夠了。」朱青織輕斥小月。小月還真能記仇，那日整得他們還不夠，老愛找他們的麻煩。
小月這才不情不願的嘟著嘴跺腳應聲。
朱青織無奈的搖頭。這丫頭，真拿她沒辦法。
「你們三人方才在聊什麼？」朱青織笑著問。
狗子立刻搶著道：「我們是在談江南近日出現的怪俠，他真是了不起。」他堅起大拇指表示對這位怪俠十分欽佩。
「喔！他是怎麼個了不起法？」朱青織不禁好奇的問。
「他是咱們江南崛起的英雄，專門鏟奸除惡、扶危濟困。」絲瓜也津津樂道的說。
「咱們江南什麼時候出現了這樣的人物？」小月大感興趣。
「聽說其實早在幾年前他就出現過，不過後來沉寂了一段時間，最近又復出了，而且還幹了不少大快人心的事。」王大虎道。
「什麼大快人心的事？」朱青織也感染到他們的興奮。
「聽說他最近抄了縣太爺那貪官的狗窩，讓那貧富氣得跳腳，損失不輕。也教訓了街上的土霸教他們不敢再胡作非為，而且不時暗中幫助一些窮苦人家，讓他們能自力更生。」絲瓜得意的說出怪俠的功績。
「這些算什麼，最讓我們兄弟痛快的是，前兩天他挑了幾天前劫掠我們的那群土匪，聽說那名土匪頭子還被修理得淒淒慘慘，從此不敢再現江湖，您說痛不痛快！」一聽到這消息，王虎頭痛快得彷彿是自己單挑那群土匪，一洩了當日的鳥氣。
朱青織一聽，不禁對這位怪快刮目相看。「為什麼稱呼他怪俠？」她又提出疑問。
「那是因為他每次出現都身著一身白衣，來無影去無蹤，出現也從不多說一句話，眼神冷漠得教人不寒而悚。」狗子說得很小聲，好似他隨時都有可能出現聽見了他的形容。
「不止如此，他每次現身辦一件事前，前一天晚上街上所有冥紙鋪裡的冥燈籠定會消失一空，只留下一錠金子，做為買冥燈籠的錢。你們說這還不怪呢？」絲瓜說得自己都覺得冷颶颶的。
「怪！怪得讓人毛骨悚然。」小月害怕的直撫胸搓臂。
「我告訴你們，早上找上街時聽說昨晚街上冥紙鋪裡的冥燈籠，又消失得一個不剩了。」狗子啞著聲說。
「這麼說來，今天晚上……」小月有些呼吸急促起來。
眾人朝她點了點頭，她更是倒抽了一口，猛吞了口水才再發出聲道：「那他今晚的對象會是誰？」
王虎頭搖搖頭。「不知道，沒有人知道，他的目標也不一定，不過可以確定的是，下手的都是不善不仁為惡之徒，還好咱們兄弟已洗手不幹這綠林大盜的勾當了，否則下個目標可能就是咱們了。」他覺得好險的說。
「可是老大，他懲誡的對象並不只有咱們這種匪盜，還有貪官、惡吏，或者是為富不仁的人——」狗子意有所指的看著朱青織道。
「那不是指姑爺嗎？姑爺在外風評一向不好，這為富不仁的名號整個江南就屬姑爺最響亮，今晚怪盜的目標難不成就是姑爺……」小月大驚失色。
「別胡說，相公才不是為富不仁之輩，這都是外人胡亂編派的，就以上回救濟那些難民的事來說，相公還不是樂善好施的慷慨助人。」朱青織急忙為曾守財辯解。
「上回的難民還不是小姐趁姑爺不在時堅持開倉濟糧，等姑爺回來時，早就來不及阻止了，他還為此對小姐大發脾氣，你都忘了，所以若姑爺在場他是萬萬不可能答應這麼做的。」小月道出實情。
朱青織有些難堪。「好吧！這個不算，就說虎頭他們好了，相公還不是好心的不計前嫌收留他們，讓他們安心的在府裡工作，不再出去行惡作歹，這不也是相公樂於助人的一面。」他們怎麼都不能瞭解相公面惡心善的一面。她為相公抱不平。
「姑奶奶，您當真以為他不計前嫌，咱們兄弟吃的悶虧是有苦說不出。」狗子苦著張臉說。
「這究竟是怎麼回事？」朱青織一臉疑惑的問。她知道相公並不是那麼甘心讓他們住下，每天也派了不少工作叫他們做，但應該還不至於讓他們叫苦成這樣吧？難道相公背著她暗地裡整他們？
絲瓜逮到機會立刻開始哭訴。「您都不知道，曾小氣每天叫我們做一大堆的活兒，卻只給我們一點飯吃，最氣人的是，白天已經把我們操得累死人了，每天晚上還要逼我們聽他數說曾家的家史，說他祖光如何如何的胼手胝足，曾氏一族如何才有今日的風光，又不斷告誡我們什麼『田要朝朝到，地要朝朝掃』、『吃了果子莫忘樹』、『早起三光，遲起三荒』，他這一說就是三五個時辰，我們都被他折磨得痛苦不堪，要不是本著追隨姑奶奶的決心，我們兄弟是一日也待不下去了。」他說到都快哭出來了。
看來他們確實被相公整得滿慘的。她有些歉然。「抱歉，我不知道相公會這麼對待你們。」相公實在太不應該了，這會兒連想幫他說句好話都說不上。
「這也不能完全怪姑爺，誰教他們當初有眼無珠，敢綁架我們，被姑爺折磨一下也是應該的。」小月幸災樂禍的道。
「小月姑娘，我怎麼這麼說，我們都已經再三給你大小姐賠不是，也讓你發洩得夠本了，如今我們都已經改過自新的跟隨姑奶奶了，你就別和我們過不去了。」王虎頭求饒道。
「哼！我才懶得同你們計較。」小月這才得意的住嘴冷哼。
三人一陣苦笑。
「姑奶奶，您要當心點，不是我危言聳聽或是故意詆毀您相公，以曾小氣在外的風評，他極有可能成為怪快懲誡的目標，況且外頭早在猜測，怪俠什麼時候才會對曾府下手，據我所知甚至已經有人開始在為此下注了。」狗子同情的告訴她。姑奶奶這麼好的人，怎麼會嫁給這座個人見人厭的傢伙。
「他們太通分了，居然還以此為樂。」朱青織氣憤不已。
「其實這也不能怪他們會這麼做，因為連我自己都——」絲瓜不小心透露出他也下了注的事，連忙摀住嘴。
「連你也——」朱青織氣炸了。
「別生氣，有賺錢的機會，你教我們兄弟怎能錯過。」狗子也道。
「原來你們也都和外人一樣，存心看相公的好戲，我真是錯待你們了。」朱青織憤怒的說。
三人見她發怒，知道真惹她生氣了，連忙解釋道：「姑奶奶，您誤會了，我們只是貪財好玩罷了，心還是向著您的，有道是身在曹營心在漢，就是像我們這樣，再說曾小氣是您相公，他的為人如何您心裡有數，我們只是擔心怪俠會找上他，先提醒您一下，也是一番好意嘛。」
「這麼說相公真有可能成為怪俠的目標？」朱青織心驚的說。
「當然是真的，您要曾小氣小心點。」虎頭好心的提醒。
朱青織花容失色的慌了。「不會的，怪俠不會找上相公的。」她真的不會嗎？愈說心愈虛。
小月見她慌報的樣子連忙道：「小姐，你別聽虎頭他們胡說，他們是唬你的，咱們回房去，別理他們了。」這三人真是的，就算是真的也不用這麼嚇唬小姐，瞧小姐嚇得六神無主了。她急忙將嚇慌了的朱青織扶回房裡。
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「小月，相公最近經常晚歸，」朱青織一臉的擔心。「今晚，他可有交代說上哪兒去了？」她焦躁的直往同外瞧。
小月搖搖頭道：「沒有，晚膳時我問過福伯，福伯也不清楚。」
「怪了，他都上哪兒去了？」朱青織憂心的說。好幾回她想找時間和他說說怪快的事，要他小心點，卻都尋不得他，也不知他近日都在忙些什麼？
「小姐，小月聽人家說，如果一個男人老是三天兩頭不見人影，或是經常三更半夜才回家，那肯定是在外頭有女人了。」小月振振有詞的說。
「有女人！」朱青織驚呼。她萬萬沒想到這層，倒是小月提醒了她。
「沒錯，小姐，你可要多注意了，姑爺最近確實對你冷落不少，三天兩頭又淨往外跑，行跡著實可疑。」
朱青織心情一陣起伏，仔細想想後，搖頭大笑。「說其他理由我也許還相信，說相公找女人，我想不太可能，因為他才捨不得把錢花在女人身上，想當初我要他休妻另娶，他一口回絕，回絕的理由便是他不願再多花錢另娶，所以我寧可相信他是找到了條新的賺錢門路，所以近日來才會忙碌不堪。」
小月想想也對，就憑姑爺那小氣的名聲，除了小姐外，還有哪家姑娘會願意進門來受罪。「小姐說的有道理，可是夜深了，你是否也該上床就寢了。」小月道。
「今晚我想等相公回來再入睡，我有話想同他說。你累了一天了，先回房休息去吧。」朱青織打算今晚要好好和曾守財談談怪俠的事，她為此擔心了好幾個晚上，鎮日心神不寧，所以今晚說什麼她也要等到他回來，好提醒他一番不可。
「可是留你一個人，真的不要緊。」小月有點不放心。
「不要緊的，你先下去吧！」朱青織笑道。
「那好吧！如果有什麼需要，你大聲喚我一聲便來。」小月這才退下，留下她獨自一人等曾守財回來。
「也不知道相公何時才會回來？」她獨自坐在燭前。等著等著竟有些昏昏欲睡——
「小娘子，小娘子！」
朱青織緩緩睜開迷濛的雙眼，眼睛還沒完全睜開便先驚呼出聲。「你是誰？」她驚恐的看著眼前的白衣客。
「你說我是誰？」白衣客調笑的睨向她。
她睜著大眼。「怪俠！」她驚呼。
臉上蒙著白巾只露出炯炯有神的白衣客，似有意逗弄她，她可以感覺到他蒙白巾裡的嘴正緩緩上揚。
「真的是你，你真的找上門來了。」她捂著嘴有些驚慌失措。
「你怎知我會找上門來？」他好笑的揚著劍眉。
「我……」她心驚的說不出話來直抽氣。
「小娘子，你怎麼了，是曾守財這小氣鬼沒能好好照顧你，讓你得了氣喘？」他逗弄的托起她的下巴。
她立即驚慌的打掉他的手。「你太放肆了，你最好快離開，我相公馬上就要回來了，當心他打得你滿地找牙。」她抖著聲音說。
他轉身哈哈大笑。「就憑他那弱不禁風的樣子，只怕被打得滿地找牙的人是他。」他旋身又抓住她的手。
「你要做什麼？」她有些氣憤。這人好狂妄，居然將相公說得這麼不中用。
「我是來替天行道的！」他的眼睛露出一股肅殺之氣。
她心頭一緊。莫非他是來懲誡相公的，思及此，她開始慌張的為曾守財辯護道：「我想你是聽外頭的人胡說誤會我相公了，我相公一向為人正直，雖說不上樂善好施，但也從不害人，賺的都是正當錢，從不做非分之事，你千萬別找我相公麻煩。」
他打量的看著她。「你似乎對你相公瞭解不深。」
「他是我相公，你憑什麼說我對他瞭解不深！」她惱怒的說。
「你當真瞭解他？」
「我……我當然瞭解他，他有事也從不對我隱瞞，我們夫妻倆感情好得很。」她紅著臉道。
「喔！是嗎？」他掃向了空空如也的床上。「既然感情這麼好，現在都什麼時辰了，他竟讓美嬌娘獨守閨房，自己在外徹夜未歸？」
「這……他臨時有事，早對我說過今晚不回來。」她一陣心虛，隨便搪塞道。對於曾守財居然到現在還沒回來，她是愈來愈感到氣憤惱怒了，相公太不應該，回來非要仔細問問他究竟整夜上哪兒去了。
「這就怪了，方纔你不是說他一會兒就回來了，怎麼這會兒又說他有事不能歸。」他好笑的挑她的語病。
「我……我剛才記錯了嘛，總之他今晚不會回來，你還是快走，再去打聽清楚，我相公不是壞人，你別來找他麻煩。」相公今晚不在也好，否則若真教他遇上這怪俠，不就糟了。
「你倒挺維護他的嘛，小娘子。」他調笑的在她的俏臉上摸了一把。
朱青織吃驚的護著臉連退好幾步。「什麼小娘子不小娘子的，你放尊重點，虧外頭還傳說你是個了不得的英雄人物，原來不過是個佔人便宜的無賴。」
他放聲大笑。「好個無賴，我喜歡，今晚看在你的份上，暫且放過曾守財，我改日再來。」他竟突其不備的將她抱入懷裡，身子一躍的上了屋樑，在她還搞不清狀況之下，就給了她一個火辣辣的吻，結束後，她還是無法反應，他便將她留在屋樑上，用布巾將她的腰和屋樑繫住以防她跌落。
一陣狂笑後他便旋身離去。
她縮在樑上嚇呆了足足有好一陣子，腦子一片空白，等她驚醒時她才急忙大叫。
「你找錯人了，我警告你別再來找我相公。」她氣憤不已。差點忘了她此刻人正繫在高樑上，一個跺腳差點跌了下來，幸好她急忙穩住。真是好險！她撫了撫胸，懊惱得很，這下被困在屋樑上，怎麼得了，她從沒爬過這麼高的地方，小心往下一看，不禁抖了一下。這摔下去不死也半條命，怪俠真會作弄人，簡直是非黑白不分，聽人一言就想將相公定罪，根本稱不上一個俠字，外人真是以訛傳訛將他美化了，我看他根本就是個無賴兼登徒子……她想起了他的吻，臉上立刻一片臊紅。他好大的膽！這教她怎麼面對相公，自己是否成了不貞之婦？
她開始心慌意亂，自己雖是被強吻的，但畢竟已是不潔，相公若是知道了，一定會休了她，正慌亂的不知如何是好之際曾守財全身酒臭的回來了。
「娘子，娘子！」曾守財晃著身子看她不在床上，一雙醉眼就在房裡四處尋了一圈，還是不見她的影子。「這麼晚了，她不睡覺上哪兒去了？」他起身打算出房找找。
「相公，我在這裡。」她急忙大叫。
他晃著身體回過頭來。「咦！沒人啊！按道我真的醉得這麼離譜？」他看了半天也不見一個人，還以為自己醉糊塗了。
「相公，我在上面。」她無奈的大叫求救。
他這才吃驚的抬頭發現她居然站在好高的屋樑上。「你怎麼會在上面？」這時酒馬上醒了一半。
「我遇到了怪俠，他把我綁在這上頭後就走掉了。你快救我下來。」她哭喪著臉道。
「先站好別動，我想辦法救你下來。」他急忙到倉庫取來梯子，才將朱青織救下。
待平安落地，她才敢大聲喘息，方才真是嚇死她了。
「娘子，怪俠來做什麼？他沒對你怎麼樣吧？」他心急的問。
她以為他是提她被強吻的事，揪緊衣領，不知如何啟齒。
見她這個樣子，他更心急了。「你怎麼了，是不是怪俠偷了咱們什麼東西？還是砸壞了我的什麼寶貝？」
原來相公問的不是這個，她吁了一口氣，卻又不禁怒從中來。相公滿腦關心的就是這些，根本不擔心她有沒有被欺負。「有，偷了你一項到寶！」她沒好氣的說。偷了你娘子的香吻應該也算是至寶一件。
「什度！什麼至寶，他偷了我什麼至寶？」
朱青織惱極了，她隨口說說，瞧他緊張的模樣，真是守財奴一個。「相公，你瞧這屋子你最寶貝的是什麼，他便是偷了那親東西。」她故意說。
曾守財當真開始清點起這房裡的一切。「這裡每一件都是我的至寶，一樣也少不得。」他點了一遍又一遍，不放心，連府裡門外都尋了一遍，一草一木都不放過。最後大感奇怪的道：「沒有啊，房裡什麼也沒少啊！你確定他真拿走了什麼東西？」
她真想拿起桌上的燭台砸了他的腦袋，他心裡的至寶除了這些傢俱珠寶外，根本沒有她，枉費她在怪快面前極力替他澄清，還對於被強吻之事感到對不起他。真是不值，她睹氣的轉過身。「我確定。」就急死他好了。
「到底是什麼東西，你倒是快說，我好想辦法拿回來。」他急得一身是汗。
她更是氣結。「我不合告訴你的，而且這樣東西既然被偷了是拿不回來了。」
他不解。「什麼東西被偷了會拿不回來——我知道了，娘子，你是在同我開玩笑，我百分之百難定咱們府裡沒少任何東西，你別再瞎鬧了。」他自以為想通後便放下心來喝茶醒酒。
她氣極了，差點沒把手上的絲絹撕爛。
「奇怪了，怪俠究竟來做什麼？怎麼什麼都沒做就走了，真是怪事！」他一面喝茶，一面不解的咕噥。
她已經氣得懶得理他。
「對了，他為什麼把你綁在屋樑上？」他還沒發現她的怒氣，逕自又不解的問。
「他覺得好玩吧！」她氣得隨口說。
「好玩？這也不對，傳言怪快不苟言笑，他怎麼會突然跟你開起這種玩笑，你確定你看到的人真是怪俠？」
她一驚，是喔，他從沒承信他自己便是怪俠，但若他不是怪俠，那今晚來的白衣人會是誰？這下連自個兒是遭誰戲弄了都不知道。「瞧他的打扮應該是，對了，他臨走前曾道今日放過你，他改日還要再來。」
「還要再來！這怎麼得了，找得在他下次出現前把我的寶貝藏好，這次他沒拿走什麼東西，難保下次不會。」他心驚的跳起身。
她無奈的歎氣看著他急忙的收拾一些寶貝，其實他也沒什麼寶貝，房內的全是些破銅爛鐵，真正的寶貝早教他藏得密不通風了。
等他收藏妥當後才道：「天快亮了，咱們還是趕快上床補點眠吧。」
「你也知道天快亮了，我還沒問你，整晚你上哪兒去了，混到這個時候才回來？」他不提天要亮了還好，這一提她終於發作了，打算和他好好算算賬。
「我……」他有些不好意思。
「說！」她一副河東獅吼的模樣，她將晚上所有的氣一併發了。
唷！娘子怎麼有這麼大的火氣，雌威一發他才知自己真惹惱了她，只好速忙小聲的道：「今晚我本來是想早些回來陪娘子的，結果在路上見著一家新並的客棧，上面寫著誰能喝光他店裡特製的女兄紅三缸，從今以後上那家客棧竭灑，一律半價。」
「你就為了省下今後的一半酒錢，就進去喝了，我以為你只有小氣的毛病，原來你還貪小便宜。」她愈說愈氣。
「什麼小便宜，是賺了大便宜。」他還不知死活繼續得意的說：「我一坐下便咕嚕嚕的喝了他三大缸，都把掌櫃的嚇傻了，說是至今還沒遇過我這等酒國高手，非要與我一較高低，言明若拚酒拚輸我，願意從此讓我免費喝酒，你要知道你相公我可不吹牛的，我的酒量可是——」
「可是從酒裡泡出來的，所以為了能免費喝酒，你就拋下在家中苦候的娘子，和那掌櫃又拚上了，這一拚就拚到近天亮才捨得回來。」她火冒三丈。相公真是太過分了，她還以為他是為了生意上的事被耽誤了才遲歸，想不到就為了這點小惠，竟和人家喝了一夜的酒！
他自知理虧，噤聲不敢多話，只有拚命賠笑。
「不止今晚，前陳子也有好幾晚也都是三更半夜才回來，你不會也告析我，是喝酒去了！」她要一次和他算清楚，免得他一而再再而三的視為理所當然，再任他這麼恣意下去，她這個做妻子的還有什麼臉見人。
「當然不是……」他大聲叫苦，娘子有備而來算總根，看來今晚沒法子沾上床了。
見他吞吞吐吐，她心中的疑團愈來愈大。「你該不會真讓小月說中，在外面有了女人吧？」
他一聽，立刻大呼：「冤枉啊！女人有她一個我就夠破財了，哪可能這麼笨又——」見她難看發青的臉色，知道自己又說錯話了，他急忙摀住嘴。這張嘴真是的，又惹娘子不快了。小月淨會計嚼舌根，這種話也拿來亂講，也不想想她是吃誰穿誰的，是誰付薪水給她，居然吃紂王水土，又說紂王無道。回頭定要訓她兩句，要她管好舌頭，別再在娘子面前胡亂進讒言了。
「很好，和我想的一樣，我對你是越來越瞭解了。」她瞇著眼咬牙道。她還真悲哀，只有在這方面她才摸得準相公的心思。
「娘子，你能瞭解我就太好了！」他立刻笑嘻嘻的道。
她橫了他一眼。「我瞭解你，當然瞭解你，也瞭解你多歡迎我姊姊、姊夫一家要到府裡小住幾日。」
「什麼？你把話說清楚，你姊姊、姊夫一家要在府裡住下？」他大叫。
「沒錯！而且我已經答應，再過兩天他們就會到了。」對於他的反應她不悅極了。
「你為什麼沒經過我的允許就擅作主張的讓他們來住！」他生氣的質問。府裡多了王虎頭這三個飯桶已經教他吃不消了，姊姊、姊夫一來，府裡不是又要多增加開銷。
「這是我的家，我也是這府宅的女主人，我有權邀請我的親人上家裡來小住，而且並不需要經過你的允許！」她也不客氣的反吼回去。
「你——罷了，他們打算住多久？」他懶得與她多爭執，不過得先計算一下他們來以後多出的開銷，日後得想辦法賺回來。
「呃……這我也不清楚。」她期期艾艾的說。
「不清楚是什麼意思？」他謹慎的問。
「因為……因為姊夫做生意失敗，他們舉家逃難，要先到咱們府裡來避過，等討債的風聲一過分他們就會走……」她硬著頭皮說。
「這怎麼得了，這不擺明了要投靠咱們過活，到咱們家白吃白喝，弄得不好，還可能招來惡霸上門索債。」他氣得大吼。
「她是我姊姊呀！我怎能見死不救。」她委屈的說。
「他們為什麼不回朱府？叫你爹娘收留他們。」他不解的道。
「因為小妹即將出嫁了，大夥正為此忙得不可開交，若姊姊現在回去，一定會為爹娘和小妹帶來不少麻煩。姊姊已經沒有地方可以去了，我這個做妹妹的不能不伸出援手幫幫她，如果相公不願意幫我的家人，那我只好和姊姊一起走，自己想辦法幫她一家人過日子。」
他實在沒轍。「我又沒說不讓他們住下。」他咕噥道。先是王虎頭三人，現在又來了個大姊、姊夫，府裡都快成了慈善之家了。
「那麼相公是答應讓姊姊、姊夫一家住下嘍！」她立刻眉開眼笑親熱的抱著他。
女人真善變，由此可見一斑。「娘子的姊姊就是我的姊姊，我能都不嗎？」他無奈的歎氣。希望這群食蟻來了能快快離去，別給他惹太多麻煩。只怕他的好日子不多嘍！