波光瀲濫、碧水清澈的湖心中，雅致紫竹小屋靜謐巧立，襯著翠山綠水，一切是如此的寧靜安詳……
「你說什麼？」驀地，一道驚天怒吼響徹雲霄，嚇得湖畔週遭樹梢上的鳥兒們全部振翅高飛，一時間顯得喧鬧不已。
「我、我……誰教你要離家出走，撇下我們爺兒倆沒酒喝，又不知你何時才要回來……」畏縮嗓音心虛地替自己辯解，還將錯怪到別人頭上去。
「我……」吼聲才起了個頭，就像承受不住怒火地狠喘幾口大氣，待真氣充足才猛然咆哮飆吼。「我離家還能離到哪兒去，啊？最多不就是隔壁山頭的阿娘那兒，這麼多年，你還不清楚嗎？再說哪回我真的撇下你們不買酒回來了？若我不買回來，那這是什麼？馬尿嗎？你說這是馬尿嗎？」
「我……我……我當時醉糊塗了，沒想那麼多……」畏縮嗓音被罵得越說越小聲。
「醉糊塗？你哪日是清醒的？阿-就是讓你給養壞的，從小就只會拿酒充米漿灌她，害得她現在也成了一個小酒鬼！」繼續咆哮。
「就算這樣，她也很快樂長大啊……」小小聲辯駁，卻在收到火力十足射來的橫眼怒瞪後，噤若寒蟬。
「說！她上了哪兒去了？」總算稍稍冷靜，怒喝聲也轉小。
「威定王府……」
「威定王府？」吼聲又起，氣急敗壞得不敢置信。「你讓她上威定王府？又為了那啥『醉馨釀』了是不？威定王府那種位高權重、護衛森嚴的王公貴族之處，你竟敢讓啥事都不懂、鎮日醉醺醺的阿-去，你不怕她才靠近人家大門，就被抓起來關進大牢嗎？」
「應、應該不會那麼嚴重……」
「不會那麼嚴重？那怎樣才嚴重？這樣嗎？」吼聲未完，數大甕醇酒被人從窗口奮力丟出，「噗咚、噗咚」地濺起水花，緩緩往湖底沉去。
「哇－－不要啊！」不捨慘叫乍起，隨即一抹圓胖身影從竹屋內竄出，噗咚一聲，也跟著跳進湖水中試圖搶救。
就在圓胖身影竄跳入湖的同一時間，另一抹頎長身形也從窗口閃出，以著快如流星之速飛掠而去。
「……人生得意須盡歡，嗝……莫使金樽空對月……古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名……」
天氣晴朗、萬里無雲，王府內的醉酒高歌再次飄然響起，蕩啊蕩地蕩進了書房內，兩名男子的耳中……
「不是下了禁酒令？」夜影眉頭一皺，有些受不了睽違已久的嗓音重現江湖。
「看來是有人不遵從了！」北宮曄真是好氣又好笑。這小酒鬼足足養了一個月的傷，好不容易身子復原到可以下來活動，就偷跑去喝得醉醺醺，真是讓人對她放鬆不得。
「真沒見過哪個姑娘家像她這樣嗜酒如命，鎮日沉迷酒鄉的……」批判聲稍頓，隨即難得地微微上勾。「不過心思倒是單純良善，若小姐還在世，肯定也會喜歡。」這是他最頂級的讚美了。
明白自阿-捨命為他擋刀後，夜影對她的觀感已然大不相同，北宮曄聞言，朗笑起身－－
「夜影，只要我喜歡，姊姊也會喜歡的。」話落，人欲離開書房之際，在門口處驀地又回首詭譎一笑。「再幾日就是姊姊的忌日了，我打算帶阿-一同進繡樓。」
「為……」濃眉大皺，不是很高興。在北宮曄還沒正武確立她在王府的身份地位前，夜影認為她尚無資格。
「別問為什麼！」彷彿早料到他是這種反應，北宮曄一口截斷他，嘴角蕩漾著笑紋。「她在我心中的地位早已確立，再說……也許屆時會有啥大驚喜也說不定。」
充滿謎意的一席話方落，他便帶著笑意打算揪出某只醉醺醺的酒鬼，留下夜影一人逕自大惑不解地擰眉苦思……
☆
「……人生得意須盡歡，莫使金樽空對月……烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯……」
「小姐……」彎彎曲曲的迴廊下，福兒苦著一張小臉，緊追搖搖晃晃地踩著醉步高歌的纖影，眼淚幾乎都快淌出來。「你……你怎麼可以趁人家忙兒時，去偷酒喝？」嗚……王爺會怪她福兒沒克盡職守、顧好小姐的！
「福兒，別、別緊張……嗝……」遲緩轉身瞅著緊追不捨的小丫鬟，阿-打著酒嗝，醉眼瞇瞇直笑。「我……我只不過小嘗了一丁點兒……不要緊的……」
什麼一點點？一大甕老酒全下肚了，還說一點點！福兒苦得快可以滴出汁來，千求萬求地拉著她。「小姐，我們快回房去歇息吧，若讓王爺瞧見就不好了！」
「瞧見就瞧見，有啥關係……我……嗝……我又不怕他……」轉身跌跌撞撞地又往前走。
「小姐，你要去哪兒……我們快回去啦！」嗚……小姐不怕，她福兒怕啊！
「我……我被困了太久……要四處走走……」根本不理勸阻，任由福兒追在後頭哇哇大叫，阿-胡亂晃啊晃的，不知怎地，竟讓她不小心給晃到了一座百花盛開的花圃。而花圃中鋪著鵝卵碎石小徑的盡頭，赫然有座精巧雅致的石亭，石亭內此刻正坐著三女一男。
「哎呀，都是面熱的人呢！」遠遠望去，裡頭坐著的可不是趙氏雙姝、趙水-和北宮旭四人嗎？阿離搔著腦袋瓜憨笑，醉歸醉倒沒傻得自動迎上前去惹人嫌，不待福兒哀求，自己已經自動轉回身就想走。
呵……她可還記得在大廟前和在書房時，趙氏雙姝臉上的厭惡有多明顯。
「站住！」驀地，一道嬌斥自石亭內傳出。
咦？是在叫她嗎？微愣地指指自己，得到福兒驚慌的點頭確認後，阿-這才轉身朝眾人之處瞧去。果然看到趙——站起了身，一臉的驕縱蠻橫瞪視她。
最近一直在養傷，沒機會和趙氏雙姝碰面，應該沒得罪她們的地方吧？搔頭苦思，阿-倒是很老實地靠了過去，沒想過她其實可以不用裡會，大可逕自走人。
「小姐，我、我想你還是別過去……」緊跟在她身邊，福兒小小聲警告。這趙氏雙姝在她們丫鬟中的評價並不好，可難伺候的咧！這回將小姐叫過去，真不知要怎生為難？
「不過去不好意思耶……」人家都在叫，自己也聽到了，總不能當作沒聽見吧？
聞言，福兒不好多說什麼，只好跟著主子一塊兒過去了……
「你－－站在那兒不准踏進來。」才見阿-來到石亭外，趙——就嫌惡地命令，同時氣呼呼質問。「還有，你何時才要離開王府？竟然還有臉住進表哥的院落，真是不知檢點！」
「沒錯！簡直不要臉！別以為替表哥擋了一刀就可以賴上他！」難得姊妹情深，趙姍姍同仇敵愾地聲援。
話說這段日子，趙氏雙姝心頭火可真是狂燃。她們萬萬沒想到那一夜刺客來襲是她替北宮曄擋刀的，更怎麼也沒料到就因為這樣，北宮曄竟讓她住進自己的院落來悉心看顧、照料，真讓她們姊妹倆不禁暗妒在心，深恐北宮曄被這個半路殺出的奇怪姑娘給搶走。
賴上北宮曄？她有嗎？腦袋瓜有些醺醺然的阿-，霎時間疑惑苦思。
「姍姍、——，她是曄兒的救命恩人，不許你們無禮。」趙水-深感她們言詞過當，亦恐有人到北宮曄那兒去告狀，不禁緊張斥責。
「姑母，我們又沒說錯！」趙——不馴地抗議。
「就是啊！她擺明就是要賴表哥……」趙姍姍亦嘟嘴反駁。
原來那夜撲身救了大哥的就是她啊！北宮旭深感興趣地瞧了她好幾眼，只因事發當時，他雖在現場，然而因驚慌躲在樹後、再加上夜色昏暗，是以並沒瞧清楚她的長相。
「姍姍、——，你們太……」趙水-不具任何威嚴地想叱喝，然而卻先被兩姊妹給譏諷、搶白。
「我們王府才不養閒人……」直接以王府主子自居。
「可不是！若真想賴下來，灶房那兒聽說缺了個幫忙的小婢……」故意笑話諷刺人。
兩位表小姐太過分了！王爺對阿-小姐是如此地重視，沒想到表小姐們背後卻惡意糟蹋她！福兒氣得渾身發抖，才想挺身護主，不料阿-卻先開口了－－
「到灶房去也不錯啊！」她剛剛才從那兒轉回來呢，真是一個好地方啊！醉眼瞇瞇盈滿雀躍，阿-出人意料的回答讓在場所有人不禁一愣。
「小姐，你醉糊塗了嗎？」福兒率先跳腳，不敢置信她任人嘲諷不打緊，竟然還贊同對方言論。
「哎唷！聽聽這賤民說的是啥？可真打算死賴在王府不走，硬要巴著表哥了？我們王府可容不下不知羞恥之人……」趙姍姍譏諷嘲笑。
「我想，北宮家想留誰作客，尚不需煩勞兩位妹妹操心吧？」驀地，一道清冷、斯文的輕笑聲隨著不知何時赫然出現，朝眾人走近的俊逸身影，緩緩而來。
這聲音……在場眾人忽聞這道嗓音後，人人臉上均是一僵，表情各異……
但見趙氏雙姝神色泛青難看，既尷尬又驚疑北宮曄不知聽去了多少？至於趙水-則一臉害怕、憂慮，眼底閃著驚駭不定的眸光。而北宮旭雖不像娘親那般惶恐，但臉色多少也有些不自在；唯獨福兒卻心中大喜，慶幸那緩緩步來的身影真是來得好、來得妙。
那麼當事人－－阿-呢？
只見她一臉醉意盎然，不關己事地呵呵憨笑，抓著繫在腰間的紫葫蘆仰首灌上一大口－－當然！裡頭裝的可是她剛剛偷倒進去的老酒。
啪！
人才走近，北宮曄毫不容情地信手就彈了雪白額頭一記，以著看似無奇、實則精巧手法奪走她的酒葫蘆，反手一倒，醇香老酒「嘩啦、嘩啦」地就去祭拜土地公了。
「哇－－」阿-慘叫，飛快出手奪回卻已是搶救不及，滿葫蘆偷來的老酒在瞬間全給倒光了。「你、你怎麼可以這樣……」嗚……她睽違一個月的良友佳伴，竟然就這樣被浪費了。
「才好得能下床就去偷酒喝！我不記得有解除禁酒令？」勾起俊朗微笑，北宮曄表情恁地明朗有禮。
「那、那是你自己說的，我又沒答應要遵從……」醉顏閃過一抹心虛，她訥訥地澄清自己立場。
「是嗎？」看來他們兩人有些問題該好好「溝通、溝通」了！輕哼了聲，北宮曄暫時放下她的抗辯，轉而對石亭內的眾人露出萬分歉疚的笑容。「二娘、旭弟、兩位妹妹，我想咱們王府內還不至於寒酸到養不起一個閒人吧？如果在我當家之下，讓大夥兒感到府裡已經窮酸、破敗到這般不堪，那肯定是有啥滿足不了各位，容我向大家致歉……」
他說得情真意切、一臉歉容陪罪，眾人卻聽得尷尬萬分，神色僵凝泛綠，一時不知該如何接話響應。
「大哥，我們沒那個意思！」總算北宮旭率先叫了起來。
「就、就是啊！曄兒，我們沒那樣想的……」趙水-囁嚅接話，惶恐得罪了府中真正的掌權人物。
「表哥，我們……我們……」趙氏雙妹慌得結巴，一句話也說不完整。
「原來如此！」佯裝釋然一笑，好不謙卑。「那大概是我誤會了……」
「沒錯！沒錯！表哥，是你誤會了……」
「可不是！我們怎麼會覺得府裡窮酸、破敗呢……」
趙氏雙姝忙不迭地應聲，兩顆插滿珠花、翠玉、金步搖的頭顱像搗藥般直點，真讓人替她們擔心會掉下來。
「那我就放心。」轉身握住一旁逕自哀淒，心痛地盯著地上被酒給浸濕、完全不理會眾人之間暗潮洶湧的阿-的小手，北宮曄雲淡風輕地微笑。「阿-，想不想上街去溜溜？」根本多此一問，非常篤定她肯定迫不及待地答應。
上街？注意力總算拉回，她果真含淚猛點頭。「我要！我要！」嗚……她被悶了一個月，今日總算出關，哪有不去的道理！
「很好。」唇角上勾，轉頭有禮地招呼道：「二娘，恕我們失陪。」話聲才落，也沒等趙水-應聲，他攬著人就邁步離開。
而自北宮曄出現就暗自竊笑的福兒呢？呵……她當然克盡貼身丫鬟本分，馬上追上某個貪杯嗜酒、此刻被王爺給哄走的主子身後……
呵呵……親眼目睹兩位表小姐吃癟、發窘的尷尬神情真是大快人心啊！
「……結果小姐趁著奴婢正忙時，溜到灶房去，待奴婢尋到小姐之際，她已經將一大甕廚子在烹煮調料提味的老酒給全偷喝了……」城內最大一家酒樓的二樓靠窗雅座處，福兒安立在阿-身後，不顧主子頻頻打暗號，一五一十地將她如何取得酒喝之事，全給揭露。
完了！看來往後再也無法重施此招。阿-縱然還帶著幾絲醉意，卻也清楚自己正被人告狀著。
「好樣的！」難怪下了禁酒令，喝令府內眾僕不准取酒給她，她還能喝得醺然成這樣，原來就是另辟門路，歪腦筋動到廚子烹煮調味的老酒上去了。也真虧她想得到這一點，他還真是疏忽了。
思及此，北宮曄忍俊不禁地笑了出來，暗忖待會兒回去得記得吩咐廚子，將烹調用的老酒給小心藏好。
他這句「好樣的」到底代表什麼？笑了是不是表示不介意她去偷酒喝？阿-搔著亂髮，有些迷惑。
「阿-，你方才不反對到灶房去當小婢，是否就是打著有老酒可偷喝的主意？」這小酒鬼的思緒真讓人好氣又好笑。
「嘿！你真是我肚裡的蛔蟲。」將她的心思全摸了個透。
蛔蟲？她肚子裡都讓酒蟲給盤據了，還會有蛔蟲的地盤嗎？北宮曄萬分懷疑，深邃盈笑的黑眸沉沉瞅凝著她。
「作、作啥這樣瞧人？」阿-被瞧得粉頰酡紅加深，心兒怦怦亂跳，彆扭極了。
敏銳察覺她難得羞赧的神色，北宮曄心情大好，正想逗弄個幾句，奈何小二正巧送上滿桌美食珍鱔打斷他的興致，也讓阿-轉移注意力，在小二才退下之際，就朝令人食指大動的佳餚進攻。
「府裡沒凌虐你，讓你餓成這樣吧？」瞧她餓死鬼投胎樣，以秋風掃落葉之勢的吃法，北宮曄舉箸傻眼驚歎。
「若讓你連吃一個月的中藥補品，好不容易有頓較正常的餐點，我看你會不會像我這樣？」忙著塞食物的同時還不忘嘟囔反駁。這個月她可真吃補吃怕了，懷疑這一生的補品都集中在這個月吃完了。嗯……光現在想起那種味道就反胃。
說得像是逼她吃毒似的！若那些進了她肚中的名貴補品有靈有性，肯定哀泣某酒鬼有眼無珠、不識好貨吧？
「不知好歹！」信手彈她一記，北宮曄笑罵。
「每個人的好歹各自不同。」額頭再次「中標」，她有些暗惱回嘴。奇怪！明明他是個沒武藝的平凡人，為何她每次都躲不過他的襲擊？
「每個人的好歹各自不同哪……小酒鬼，你倒難得說了句頗富哲理的話兒來。」若有所思地淡笑。
「人家每句話都嘛很有道理，就像……」驀地一頓，扭頭對經過身旁的小二叫笑。「小二哥，來壇竹葉青！」呵呵，這是最有道理的一句話了。
「是！馬上來！」小二哥彎腰哈笑，肩上布巾一甩，朝樓下櫃檯大喊：「二樓靠窗雅座，一壇竹……」
「慢著！」霍地橫來一道清朗男嗓阻止了小二哥。
「呃？」硬是止了聲，小二哥差點沒讓自己喉中的話給嗆著，一雙疑惑的眼轉向北宮曄。
「來一小壺就夠了。」慢條斯理地更正。
「是的！」小二哥再次大喊。「二樓靠窗雅座，一壺竹……」
「慢著！一壺怎夠我喝？我要一壇！」非常堅持。
「誰說是給你的？那一壺是我要享用的。」笑眸瞅睇，說得好理所當然。
什麼？他話中意思是說她沒分嗎？阿-聞言簡直不敢相信，才想開口抗議，卻又聽他涼涼出聲－－
「是我付的銀兩，當然是我作主。」眼尾瞟向小二，宣示誰才擁有主導權。
「慢著！我也有銀兩。」阿-焦急直喊，打算自己付帳，不願受箝制。
「你確定身上有銀兩？」詭譎笑問。
「當然！上回你給我的銀票還在身上……」小手往懷裡一摸，得意笑臉頓時僵凝。耶？她、她揣在懷裡的銀票呢？怎不見了？
呵呵……總算發現自己身無分文了！北宮曄見她霎時間青澹澹的臉色，再也忍不住地哄堂大笑，久久無法遏止……自上回她升起離府返家的念頭後，他就悄悄將她身上的銀票全數給搜出沒收，好讓她礙於沒盤纏無法不告而別。
光瞧臉色，小二便知她身上沒半個子兒，當下毫不猶豫就對樓下掌櫃大喊。
「二樓靠窗雅座，一壺竹葉青！」有錢才是大爺可是至理名言哪！
小二哥吆喝一聲後，迅速閃身走人，識相地不介入兩位貴客的紛爭中。
「我的銀票呢？我的銀票呢……」摸遍全身上下，就是找不到一丁點兒的蹤影，她頓時萬念俱灰……嗚，天要亡她！本來還打算在王府內騙不到酒喝，就要溜上街來買，沒想到……嗚……老天爺擺明和她作對！
「節哀順變。」沒一絲誠心安慰，愉悅享用起美食。
「該不會是你偷走我的錢吧？」驀地，她瞇眼質疑。剛剛他那樣問，擺明就是知道她身上沒銀兩。
「你有證據是我拿的嗎？」眉梢一揚，笑得可邪氣了。
「沒……沒有！」可他笑起來就是一副賊樣。
「那麼就別隨便誣賴人。」又給一記重彈，得到她哀哀呼痛聲後，北宮曄哈哈大笑，順手接下小二哥剛巧送上前來的竹葉青，為自己斟上一杯色澤淡青、散發清香的美酒後，舉杯一口飲下。
「給、給我一口！只要一口就好了……」不由自主地吞著口水，阿-早忘了剛剛在爭執什麼，一臉饞相地盯著他再次傾壺倒出的漂亮青色液體瞧。
「一口？」呵……他很懷疑。
「對！一口。」忙不迭地點頭保證，差點沒舉手發誓。
「你想得美！」北宮曄搖頭朗笑。「若你沒偷喝那甕老酒，說不定我還給你嘗一口。但如今你已將一天能喝的份量全用完了，所以……」以下不言可喻。
「哇－－你是惡鬼！」淒切悲叫，眼見哀求沒用，索性動手搶了。
就見桌面上，小手出手快如閃電，然而修長大掌卻出乎意料地迅速，在小手掠奪之前，快一步提走了酒壺。
「福兒，把這壺酒拿去樓下倒掉！」免得她不死心。
「是！」揚著大大笑容，福兒捧著酒壺飛快地下樓遵行命令去了。
「不要啊－－」宛若死了爹娘般淒厲慘叫，阿-想飛撲阻止，卻被北宮曄給擋了下來，登時只能含淚指控。「既然要倒掉，何不倒在我嘴裡？」嗚……暴殄天物！
「多說無用，吃飯吧！」輕淺一笑，壞心補上一句。「多喝些雞湯，有加老酒去燉煮，多不定還能稍微嘗到些酒味。」
望著那杯浮著油光的雞湯，阿-決心喝光它，告慰自己受創心靈。
但見她果真猛喝雞湯，北宮曄發噱暗笑，一頓飯就在一個心情很好、一個萬分悲涼下給用完。
好在阿-是個樂天之人，壞心情總維持不了多久，在酒足飯飽之際，她骨碌碌圓眼隨處亂瞟打量。忽地，眼尾餘光掃到窗外樓下對街一抹身影匆匆掠過……
「我瞧見令弟耶！匆匆忙忙地不知要上哪兒去？」歪著頭，她好心告之。
「是嗎？」順著她目光望去，北宮旭遠去身影果然映入眼簾，北宮曄眸光一沉……難道乖了個把月，如今又控制不了手癢，想到賭坊去？
思及此，他不禁暗歎口氣……想來今夜又要鬧上一回了！
「幹啥歎氣？真有煩惱，我陪你一醉解千愁！」敏銳察覺他驀然一沉的心緒，阿-很兄弟地拍著他的肩，表面萬分豪氣相挺，實則別有用心。
這小酒鬼，連這樣也要騙酒喝？低沉的情緒霎時間被她自以為是的詭計逗得消失無蹤，北宮曄開口就是一串笑罵－－
「陪我一醉解千愁？我瞧是讓你一醉樂陶然吧！」哼，真虧她敢說！
啊－－詭計被識破！阿-馬上露出無辜傻笑……可惡！這男人幹麼這麼精明啊？騙都騙不過去，真沒意思！