親事既已說定，小初就以石磊未婚妻的身份在石家堡的客房住了下來。
每天早上，她為石夫人診脈，親手為她熬藥汁，伺候她十分周到。
這可是石磊的親娘呢。她嫁了他之後，自然也就是她的娘了。小初自幼沒有母親，與這位未來的婆婆，倒是相處得越來越好。
一日午後，她讓石夫人喝過明目的藥汁，再像往日一樣，和她閒話家常。說是閒話家常，其實多半是年長的那個滔滔不絕，年輕的那個乖乖聽。小初不敢忘記師父的交代，對自己的出身，仍諱莫如深。
「玉兒。」
爹和師父也總是這般喚她。回想起那一夜，惡煞臨門，從此她和唯一的血親陰陽相隔，也和石磊生生分離了十年……
「玉兒，」石夫人見她有些心神不寧的模樣，又喊了一聲。「你臉上的疤是怎麼來的？」她三日前才差不多可以看清楚未來媳婦的臉孔，那時她愣了好一會兒，卻不敢多說什麼，生怕傷了姑娘的心。哪有姑娘不愛惜容貌的？可她的臉傷成這樣，等磊兒見到硬塞給他這樣一個媳婦兒，該怎麼交代？
「小時候出門，遇見強盜，給劃傷的。」
「唉！」石夫人遺憾的歎氣。「可惜了老天給你的一副好容貌。」
小初倒似不甚在乎。「已經好很多了，我自己也習慣了。」
我可不敢指望我那兒子會習慣哩！石夫人心中暗忖。可她還能反悔嗎？答應都答應了。真不讓磊兒娶她，只怕也找不到男子肯娶她了。
想想玉兒也是可憐，只好讓磊兒委屈了。
幸好玉兒性情柔順，將來小妾進了門，總能好好相處的吧！
「嫁衣丫頭們縫得怎樣了？可趕得及吧？你可得盯著她們，別為趕工就馬虎了事。」
「我知道了。這幾日真辛苦那幾位姐姐了，不過趕不及也不要緊，穿件大紅衣裳也就是了。」
「這怎麼可以，這是你的終身大事，那能隨隨便便？」
小初心裡想著，她的終身大事，至關緊要的是她所嫁的夫君，而不是那些綾羅綢緞啊！
但石家家大業大，樣樣事都有它的規矩，聽著就是了。
「夫人，我可不可以到公子的住處看看？」
「也好，那兒將來是要做你們新房的，你去看看也好。要添些什麼，你跟何總管交代一聲就好了。」
她不打算添些什麼，只要屋外有個小花圃種種藥草就好了。
「多謝夫人，那我先出去了，您好好休息。」
石夫人也的確有幾分困頓了，便不留她。「玉兒，你也別太生疏，該改口了……」
既然得到婆婆同意了，小初迫不及待的問明石磊的住處，也不要丫鬟帶路，她順利的走進一座小園子，這園子和其它院落以一個月亮門相通。園圃中錯落有致的植了些翠竹綠柳，十分清雅。幾方湖石堆棧成假山，石下有清泉湧出，水聲潺潺，清脆悅耳。
小初一看到石上的題字，不由得笑了出來。
磊哥哥真是頑皮啊，居然真把自己的住處取名為頑石居。
她記得在她十二歲生辰前不久，有一日天氣十分燠熱，磊哥哥拖著她要一起到河裡游水，她怎麼也不肯脫下外衣和他一塊兒下水，只肯坐在水邊捲起褲管，把雙足放進水中。他從河裡把水潑上岸，濺得她一身濕，她氣得大罵他小頑童，是塊冥頑不靈的臭石頭。他住的地方就該掛一個區，就叫頑石居，好提醒大家走得遠遠的，免得被大石頭砸傷了腳……
頑石居，石磊現在當然不是小頑童了。
她輕輕地推開了門，走進前廳。幾架書倚牆而立，書桌上整整齊齊的擺著文房四寶。筆架用羊脂白玉雕成，晶瑩可愛。角落裡一隻青花瓷缸中立著許多滾動條。她抽出一卷在書桌上展開。
畫得正是河邊的景致。
右上角的留白正題著白樸的那首天淨沙－－
孤村落日殘霞，輕煙者樹寒鴉。一點飛鴻影下，青山綠水，白草紅葉黃花。
只是落日寂寥，殘霞暗淡。一頭孤雁貼著蘆葦低飛而過，似乎找不到落腳的地方。青山蒙塵，野草蒼蒼，紅葉如血，黃花滿地，昏沉陰鬱的畫面，遠不同於他搭建河邊小屋的那些黃昏。
癸未年秋，是他們分離的第三年。
她再抽出一幅，題的仍是天淨沙。
枯籐老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人，在天涯。
再兩年後的初冬，墨色仍沉重深濃。
她靜靜的把畫軸歸回原位，淚水一滴一滴跌落衣襟。
當年她怎樣都不該，不該不告而別……
石磊未下馬就見到大門上結著幾顆大紅綵球。
家裡在辦喜事？怎麼可能？他是家中的獨子，除非是父親要納妾。但別說石家沒有納妾的傳統，就算是也不該如此大張旗鼓。
或者是心蓮表妹要嫁人了，可怎麼會選在母親病重的時候？
把馬交給小廝，他疑惑的大步踏進前院，裡頭更是張燈結綵，熱鬧非凡。
一名丫鬟迎面而來。開口就是：「少爺回來了，少爺大喜。」
他大喜？何喜之有？
他早就說過婚事他要自己作主，爹娘也答應過的……
到底是誰一手策劃了這場鬧劇？他沒有進大廳，直接往母親住的小院而去，先去看看娘的病情再說。他在京城中找了十來日，卻無功而返，那位神醫當真是行蹤飄忽，見首不見尾。
「娘，我回來了。」
石夫人手一揮，讓一旁伺候的丫鬟退下。「磊兒，你回來的正好。」明兒個正是黃道吉日，他這會兒回來，既不會太早也不會太晚。
「娘，這是怎麼一回事？還有您的病……好了？！」他見母親神清氣爽、面容紅f潤的模樣，不由得訝異的問。
「磊兒，我只問你一句，有一個人，她救了娘的性命，你要不要幫娘報這救命之恩？」
「當然要報的！」原來神醫自己找到家裡來了。「咱們石家堡，只要他開得出條件，也沒什麼做不到的。」
「你做得到，但是你肯不肯呢？」她知道這一回她很對不起兒子。本來想那白姑娘沒什麼不好，直到十日前完全看清楚她的樣貌……她知白姑娘破了相，想來兒子是看不上眼的。他自個兒面貌俊挺，是個美男子，豈有不想娶個美人為妻的道理？可偏偏她已答應了人家，到這時再來反悔，她既說不出口，也不忍心。好在白姑娘是答應過的，同意兒子納妾。反正到時白姑娘已在石府安身立命，錦衣玉食，她也算是報了救命之恩吧！
他肯不肯？石磊滿臉的疑惑。娘到底答應了人家什麼？
「她……她要嫁給你。」
「她？」
「治好我的病的是位女大夫。她不要別的，只要嫁你為妻，給自己找個安穩的歸宿，我也答應了。」
「娘！您同意過讓我自己決定婚事的！」
石夫人一聽見這話，心裡就有氣。若是兒子早早答應成親，哪還有這些麻煩事？「我同意你自己決定婚事，可沒同意你不成親。要不是你一年拖過一年，我哪會鬱結在心染上惡疾？你這不肖子，我為了你差點沒命了，現在你還有話說？」
「我沒有不成親。」他辯解道。只要一找到小初，他就要成親的。可這十年來，他幾乎走遍大江南北，卻沒打聽到半點消息。現下只剩西域和關外還沒去過，說不定小初就在那個偏遠的角落等著他。
唉，為什麼她不來找他？若她真還活著的話。
到了三十歲還沒有她的下落，就當她……死了吧。
那時若是表妹還沒成親，就把她娶進門吧！畢竟他是獨子，不能讓石家無後。
「這白姑娘是我的救命恩人，就算容貌上有點缺陷，你也不能對不起她。咱石家沒有恩將仇報的子孫。白姑娘舉目無親，只是要找個可以依靠的良人。人家度量可也大得很，同意你一年後就可以納妾。我想過了，到時你再娶了心蓮，也不用分什麼大小前後，白姑娘絕不會計較這個的。」
哼，好個心胸寬大的女子。丈夫不喜歡她不要緊，丈夫三妻四妾也不要緊，明擺著就是只要進石家的大門。
石家有的是什麼？不過是錢財罷了。
她愛錢財，就給她錢財，犯不著再賠給她一個丈夫……
「小三子，你去探探那女子是什麼來歷。」石磊走進書房，招來貼身小廝。
「少爺，我已經跟那些丫鬟姐姐說過話了，每一件事我都問得明明白白。」小三子得意忘形的吹噓道。
石府中傭僕成群，話一出口，就不成為秘密了。
「喔，你手腳真快，咱回到府裡才多久？」
「那當然，我就知道少爺一定要問我的。」
「說吧，包打聽。一個字都不許給我漏掉。」
「是，少爺。這個白姑娘是一個月前，自己找上門來幫夫人治病的。醫術當真厲害，不過兩三帖藥，夫人的病就好了大半。本來夫人是作主讓你和表小姐成親的。是白姑娘自己說要嫁給你。她說得也挺可憐，說她自己二十二啦，還嫁不出去。也難怪她嫁不出去，半邊臉上都是刀疤，像蜈蚣似的竄來竄去。表小姐的丫鬟瑾兒還告訴我說，她家小姐聽說你要娶別人了，足足哭了一天一夜，兩眼腫得像核桃一樣……對了，少爺，你肚子餓不餓？方纔我從廚房替你帶了盤點心過來，上頭有核桃酥、杏仁片什麼的，你要不要先吃一點？」
意思是他可不可以跟著也吃一點？
石磊看他那嘴饞的模樣，沒好氣的瞪他一眼。「去吃吧，全賞給你了。」
小三子一溜煙的跑了，快得像是怕那些杏仁核桃全長了翅膀會飛走似的。
好個不識愁滋味的年紀，他在小三子這年紀也是不識愁滋味的吧！
那時他和小初剛剛認識，每天都期盼到河邊和她見面。煩惱的是什麼時候小初妹妹才夠大的可以讓他娶回家……
永遠不會有那一天了。他其實早就知道她死了，燒得面目全非了，只是不願對自己承認……
磊哥哥……磊哥哥……
恍恍惚惚間似乎又聽見她在喊他，用那嬌嬌嫩嫩，稚氣猶存的嗓音……
別再想了！日想夜想又有什麼用？她死了，早化成灰了！走前不曾向他道別，走後連夢也不給他一個。
好狠心的她……
這樣狠心的她，有什麼值得思念的？
明日他就要娶親了，娶一名嗜錢如命的女子。就算他不得不找一個傳宗接代的對象，也不會是這樣一個女子。
小三子說表妹為了他成親的事哭了一天一夜。
唉，去安慰安慰她吧！
她剛到石家的年紀，也是當初小初的年紀。十一、二歲，一雙大眼不似小初那般靈活，小小的粉色的櫻唇，不似小初那般嬌艷，烏溜溜的秀髮似乎也不及小初的那般黑…….
他的小初可真是個小美人兒，誰都比不上。若她能長大成人，也定是個大美人兒。
可是她來不及長大，就成了一堆黑黑冷冷的焦炭……