「大消息來羅!」
花茴香扶住頭，只覺得頭痛。
「又發生什麼事了?」不想再讓花番紅浪費自己過多的時間，花茴香直截了當的先行發問。
「爸要你和櫻明天乖乖的待在家裡，他要帶你們出門。」花番紅笑到連眼尾都往上彎了。
「什麼?」花櫻難掩疑惑。「可是明天要上課啊!」
「他說請假。」花番紅說得非常輕鬆。
「我不要。」花櫻想也不想的拒絕。「並沒有什麼很重要的事，不構成請假的理由。」
「櫻，你真是死腦筋。」花番紅白了她一眼，「爸爸的要求不就是最好的理由嗎?」
「不見得。」花櫻不認同她的說法。「我不喜歡無緣無故缺席。」
「番紅，爸要帶我們去哪裡?」花茴香很贊同花櫻的想法，也知道以她的個性，沒給個能讓她接受的理由，她是不會服從的。
要擁有高尚情操的她說謊請假，那是絕不可能的。
而她也不要，明天有個小考等著她呢!
「沒說，可是你們都不會好奇嗎?非假日的早上呢!」花番紅把玩著手上的相機，語氣是帶著八卦的聳動意味。
「我不去。」花櫻第一個說不。
「我也是，我明天有個小考。」花茴香第二個發言。
「喂，給爸一點面子嘛!」花番紅出面喊話：「我看他剛才的樣子亂開心的，我們當人家女兒的，就聽他一次有什麼關係?」
會這麼說，純然是因為她不在明日的與會名單之列，所以花番紅的話說得可漂亮了。
「告訴你們吧!還猜不到嗎?爸一定是想帶你們兩個『出場』，畢竟一個月的期限還沒過不是?」
「番紅，你是法國人嗎?中文都不會說，什麼出場!」花茴香斥道。
「會讓爸開心的事，通常都是我不喜歡的。」花櫻淡然回答。
這是事實，花少東喜愛的事物，通常是花櫻所排斥的。拿個最簡單的例子來說，花櫻討厭死了春天酒家，但那卻是花少東最希望保有的。
也因此，父女倆常為了這些而鬧脾氣。
花櫻的個性雖然不會讓她對父親語出不敬，卻會充分表達出她的想法與情緒；而花少東雖然疼愛女兒，卻對這事不願妥協，也只有在女兒面前少提了。
「哎呀，櫻，你就答應嘛，爸難得要求耶!」另一頭的花番紅開始了遊說工作。「而且這一個月內，這種事一定是會常發生的，你還是早點習慣比較好，要不然就先找個男人結婚算了。」
「爸在樓下?」微思考後，花茴香問。
「剛出去了。」花番紅攤手。「所以他才要我上來通知。」
「那我們就等他明天早上怎麼說，再作決定。」花茴香迅速的做了結論，朝花番紅擺擺手。」現在，我要準備明天的小考了，散會。」
「準備什麼，反正你明天要請假。」皺了皺眉，花番紅相當不以為然。
「我沒答應，所以明天的暫定行程照舊。」花茴香看了她一眼。「所以，我想你也許該繼續去準備你的美術作業。」
「嗟!」拉長了語尾，花番紅又帶著相機四處拍去了。
＊＊＊
「不管，反正你們請假就對了。」
八點半，準備上學的花櫻和花茴香，一下樓就遇見難得早起的父親攔著不讓她們出門。
「到底是什麼天大的事，需要我們請假?」花茴香吃著早餐，一邊溫習著功課，完全沒有要請假的模樣。
「就是陳老爺生日嘛，我想帶你們去見見世面，你們生日的時候陳老爺也送了禮物來，總不好意思不回禮嘛!」一番話，花少東說得合情合理。這可是他與阿勇昨天想了一個小時的結果呢。
花茴香點點頭，算是同意。
「生日?爸，我沒聽過人家作壽挑大白天的。」誰有空去啊?
「不是大白天啊，晚上六點。」
「那做什麼請假?」花茴香一愣。
「要準備啊。」花少東回答得再自然不過。「一會兒髮型師、化妝師、美容師、服裝師都會來，晚上打扮得漂漂亮亮的出門，爸爸才有面子啊。」
「爸，這應該沒有那麼重要吧!我想我們還是去上學，回來再說。」花茴香平靜的說，一面注意著時間。
她的小考在第三節，也就是十點。
「什麼沒有這麼重要，我覺得這很重要。」花少東一臉不以為然，相同的也注意著時間。
那一群「師」就快來了，他必須先說服女兒。
「爸，正常的父親不會要女兒請假出去玩的。」花櫻淡淡的提醒自己這個向來「不正常」的父親。
「請假有什麼關係?」花少東果然不覺得這有什麼不妥。「有特別的事要慶祝，請假就請假啊。」
花櫻抿抿嘴，拿起書包。
「我上學去了。」
「小櫻!」花少東連忙攔住她。「你這是做什麼，難道連爸爸的話你都不聽了嗎?」
「我不是不聽，只是我不記得今天有什麼特別的事需要我翹課。」花櫻的話語輕柔平穩，但卻極堅定。
「什麼翹課，我是要你們請假。」花少東糾正。
「一樣的，不需要請假的事就是翹課。」花櫻很堅持這點。以她的觀念，絕對沒辦法接受請假出去玩這回事，那是不應該的。
「你這孩子!」花少東一歎氣，他就是拿這個女兒沒轍。
他明明對七個女兒一視同仁，怎麼一個個的個性、行為、想法會差那麼多?就拿這件事來說，若換成老六番紅，肯定是樂得不得了，巴不得自己天天這麼說。而眼前的花櫻就一副敬謝不敏的模樣。
另一邊的花茴香喝下牛奶，看兩人僵持著。
「爸，我上學去了。」花櫻沒有改變心意。
「小櫻，你……」花少東想再次攔下她，卻讓花茴香拉住手。
「爸，你就讓她去吧。」花茴香轉向停在門口的花櫻。「你自己去上學吧，路上小心，順便替我請個假。」
花櫻的唇動了動，什麼也沒說便離開了。
「好了，爸。」花茴香轉向父親，「就由我當代表吧。」
＊＊＊
在被一堆人「整治」過後，花茴香整個人變了個模樣。
原本老是紮著麻花辮的長髮盤起複雜的花髻，並留了四、五條小辮子垂下左肩，以緞帶與銀飾品點綴；而臉上那花了兩個小時塗抹的「淡妝」，讓她秀麗的五官變得更加立體；最大的改變在於她那鮮少拿下來的眼鏡——
被藏起來了。
所以她現在不習慣的皺著鼻頭，感覺那少去的重量。
在向主人拜過壽後，趁著父親和友人在閒聊，她借口上洗手間，而後便躲在這角落喘口氣。
再掛著笑容隨著父親四處認識人，她的腦袋可能會爆掉。
也許是一連串的衝擊之下，自己對於那些三教九流的角色總算有了免疫能力，對於那些面相兇惡的叔叔伯伯們也不再心存畏懼。
這時她終於發現，那個趙東雲真的是得天獨厚，受人尊敬也就算了，長相還是一大票人裡唯一端得上檯面的。
上天真是不公平!
但即使她躲得再隱密，仍是讓趙東雲看到了。
「女人還是要打扮的，我差點認不出來。」這是實話，今晚的她看來更美了，原因可能是那副礙眼的眼鏡消失了。「你不戴眼鏡好看多了。」
花茴香看著他，欲哭無淚。
為什麼就不能讓她一個人躲在角落休息?折騰了一整天，很累人的耶!
「別動，請你不要動。」花茴香退了一步，伸手制止他的靠近。她擔心的看著四周，很怕讓父親看到這一幕，那自己就跳到黃河也洗不清了。
看她神經緊繃，趙東雲打趣道：
「你是已經結過婚、有丈夫了嗎?瞧你那模樣，活像是在爬牆卻又怕被看到的老婆。」
「噓!怎麼說都隨你，就是拜託你離我遠一點!」她現在的處境已經夠可憐了，不需要他再來湊一腳。
趙東雲眼神一閃，故意緩步走近她。
「我說茴香，大家都這麼熟了，你何必這樣拒人於千里之外呢?」她越是一副極力撇清的模樣，自己就越是想鬧她。
花茴香很想昏倒，順便回他一句粗話：熟個屁!
但是她做不到，所以她只是慢慢的退了一步又一步，盡可能的拉開和他的距離，另一方面還得隨時注意父親是否注意到這裡了。
「再退你就要摔到樓下去了。」趙東雲笑著拉住她。
宴會在二樓大廳舉行，而她的背已經抵到陽台的欄杆了。
將她和自己調了個位置，趙東雲一面問著問題，一面找自己想看的東西。
「那天後來沒事吧，被發現了嗎?」輕拉起她的右手，雖然有粉蓋著，但瘀青看來還是有點可怕，還有她手上的那道傷口，依舊包著繃帶，不過外頭以一圈花環來遮掩。
「裝飾得不錯。」他放開手，拿出一罐藥膏。「擦瘀青的。」
也許是因為兩人已經站在陽台的最角落，趙東雲又整個人立在她身前的緣故，花茴香終於不再左顧右盼，擔心自己被「抓包」。
「有效嗎?」花茴香接過藥膏打量。
「應該不錯。」他上聯盟總部的醫療所摸來的，應該是挺有效才是。
「很好，謝謝你。」花茴香將藥盒收到小提袋內。「現在，我可以進去了嗎?我想我爸應該在找我了。」
「還不行，我的問題你還沒回答。」趙東雲沒有讓開的意思，仍將她鎖在自己與牆之間。
「或者，我該去問令尊?」
「過分!」花茴香怒視他。「好啦，你問了什麼?」
「你那天有被處罰嗎?」趙東雲重複自己的問題。
花茴香防備的看向他。「你該不會是想去告密吧?」這個人真的有病。
「我沒那麼無聊!」趙東雲真沒想到自己的關心居然會被誤解成這般，真是好人做不得。
「抱歉，我只能說真的看不出來。」花茴香說得頗為認真。
本來就是，如果不是無聊，那他把她拉住作啥?
「面對別人的關心，你就不能給點善意的回應嗎?」趙東雲真想將她抓起來搖一搖，看看她能不能清醒點。
花茴香看著他。
「沒有。」
「沒有什麼?」
「沒有被處罰!」驚覺自己的聲音大了點，她連忙降低音量。「這樣可以了嗎?我要進去了！」
「再待一下會怎樣?」趙東雲神色輕鬆。「外頭的空氣好多了。」
花茴香眼一白。再待下去肯定會怎麼樣啦!
「說真的，你是不是想和我拿那件衣服?」想來想去，自己也只有這麼件東西和他有點牽扯了。
「什麼?」趙東雲不懂。
花茴香認真的說：「你不是因為想和我拿回那件外套，卻又不知道或不好意思開口，所以才和我在這裡乾耗嗎?」
「誰呀!」趙東雲沒想到她會將自己瞧得這麼扁。他看起來像是會斤斤計較一件外套的人嗎?他可是堂堂制刃盟的盟主，人人景仰的趙東雲耶!為了一件外套?怎麼可能!
「不是喔?」看著他沉下臉，花茴香吐吐舌頭。「那不然呢?」
左想右想，他都沒理由纏著自己啊!
在她露出粉色舌頭的時候，趙東雲決定自己需要給她一點「理由」，而他也做了。
頭一低，他沒遲疑的吻上她。
花茴香很快的被放開，但她仍反應不過來。
「在想什麼?」趙東雲笑問。
花茴香抬起頭，看著他的笑容。
「我在想，該先尖叫，還是先甩你一巴掌，或者是該咬破你的嘴唇以示抗議。」
「結論呢?決定如何?」
「什麼也不做，因為已經沒時效性了。」花茴香移開視線。
別看她對答如流，其實她根本還沒反應過來。
「也許我能夠幫你個忙。」趙東雲眨眼建議。「怎麼說?」她不懂。「再來一次你就有機會反應了。」帶著笑，他再度吻上她。
＊＊＊
花茴香與花櫻共用的臥房內，花茴香正盯著自己床上的一件男用外套，像是遇上了什麼難題。
那晚的情景，現在仍印在她腦中。
從來無法想像人的腦中會劃過閃電，但在趙東雲吻上自己的那一瞬間，她清醒的看見刺眼的亮光閃過，而後她喪失了一切思考能力。
所以，在聽到父親的叫喚聲後，她頭也沒抬的落跑了。
當然，也是經由他的默許她才跑得掉。
吻她耶，這該不會是借件外套的報酬吧!如果是這樣的話，她一定要把這件外套給剪爛洩恨。
沒問他原因，雖然問了很蠢，但不問又難以釋懷。
就在這情形下，她拿出他的外套，考慮著該不該還。
不知道上哪裡找人已經不成原因了，因為那個居心不良的男人早在藥盒上貼了一張通訊錄。
真是機車，他是早有預謀的嘛!
但是去還的話，在經過那晚之後，見面會很尷尬耶!
是想還他，可是很怕多生枝節，而且父親晶亮的希望之眸更是她卻步的主要原因。
那天晚上，她終於對趙東雲及制刃盟有了更進一步的瞭解。
趙東雲這個名字，在所有的黑道份子眼中，代表了傳奇。
他成名得早，雖然不曾加入任何幫派，卻擁有最強大的力量，決意孤身一人，卻有許多人自願跟隨，雖然他從來沒承認過，也不把那些人當成手下使喚，他總是淡淡的，亦不曾屈服。
而他看重情義也贏得各派老大的讚賞，招攬不成的結果是大家都成了朋友。
然後，有感於各派間的利害衝突傷害過大，以及某部分幫派的倫理淪喪，他出面成立了制刃盟，管理起整個黑道的各個幫派，包括仲裁、調解，以及執行一部分的懲處。
對這樣的一個人，自己總會有點抗拒心態。
她真的不想惹上麻煩。
浴室門被推開，花櫻拿下毛巾擦拭著濕發，看著花茴香怪異的舉止。
「怎麼了嗎?」她靠近床邊。「這不是你那天和人借的外套，有什麼不對勁?」
「我那天遇到它的主人了。」花茴香一歎氣，將自己心中的矛盾吐出。「可是我卻拿不定主意，該不該去還衣服。」
「當然應該啊。」花櫻回答得再理所當然不過。「和人家借的本來就應該還人家，不還是不對的。」
花茴香看著她，還是沒說出心中的考量。
「真的要去還嗎?」
「是啊。」花櫻看著她。「怎麼了，你怎麼會突然問這種事?」
通常只有花番紅會搞不清楚這種再簡單不過的問題，怎麼今天的茴香會有點反常?
「沒事。」花茴香動手折起外套。「我知道了，我會去的。」
花櫻說得沒錯，人家的東西本來就該歸還，何況自己還欠他一句謝謝，更應該去。
「要我陪你去嗎?」
花櫻輕柔的嗓音響起，看著有點沒精神的妹妹。
「不用了，我自己去就好了。」花茴香對她笑笑。「沒事的，不過是還件衣服而已，我明天去。」
這句話，是在說服她自己。
花櫻看著她，半晌後也露出笑容。
「那路上小心。」