一九九四年七月一日盛夏似乎已悄悄降臨，天氣實在熱得不像話，連坐著不動都會汗流浹背，我一天至少都會洗上兩三次澡，否則無法消除酷熱加諸在身上的黏膩。
今天也是大學聯考的第一天。
想起一年前，我也是那群待「烤」的考生，考試我不怕，天氣熱也能忍耐，唯獨一群人擠在小教室裡的「味道十足」，令我很受不了。
以前在學校唸書時，我都會跟老師說我呼吸道不好，而要求坐在靠窗邊的位置。
但是聯考的位置可就沒辦法這樣掉換了。
所以去年被安排在中間座位的我，面臨左右夾攻而來的汗味體味，還需鎮定沉著應試，真是非常艱苦的一場奮戰哪。
還好，考試夢己遠、打死我也不會再參加這種大型考試。
今天心血來潮，回家去看媽。
媽變得好瘦，精神看起來也不太好，距我們上次見面到現在不過才一個月，怎會變化這麼大呢？
我擔心地問媽，她只說公司最近業績不好，逼得很緊，所以壓力太大才讓她整個人消瘦下來。
我仍是擔心，要帶她去醫院檢查，媽立刻拚命搖頭，還問我是不是咒她死，才要送她進醫院！
面對媽的過度反應，我不禁起疑，一直追問她是不是有事瞞著我，結果媽竟然對我發了一頓脾氣後甩門回房，任憑我怎麼敲門也不應門。
媽最近真的變古怪。
情緒常暴起暴落，令人捉摸不定她在想什麼，有時我真快不認識她了。
★ ★ ★ 一九九四年七月二十二日天啊！媽媽竟然是得了血癌，也就是俗稱的白血病。
難怪她身子變瘦弱，難怪她脾氣起伏不定，原來她正被病痛纏身！
為什麼她不肯告訴我呢？
望著剛打上止痛劑已安靜睡著的媽媽，我強忍的淚水終於忍不住滑落。
如果不是我今天突然繞回家看一下，也不會發現媽媽痛昏倒躺在地上，緊急送醫後，才一切真相大白。
醫生告訴我，媽在年初就檢查出得了癌症，但是沒看過這麼不配合的病人，不定時來檢查，也不做化療，甚至連藥都沒有好好吃。
她根本就想慢性自殺嘛！醫生搖搖頭歎息。
我這時也才明白，當初媽為什麼急著將我推給爸，不是她不要我，而是她明白自己時間有限，到時候只留下我一個人，所以她才做此安排。
明白真相後我心好痛。
媽總是一個人默默承受一切苦難，包括婚姻、包括病痛，她只會把悲傷留給自己，有苦都往自己肚裡吞，身為女兒的我卻一點忙也幫不上，還誤會她……
我拉住她的手輕貼在臉上，也貼住我心疼的淚水。
我該怎麼幫媽呢？
照醫生的說法，媽一點求生意志都沒有，她存心不要活下去，存心讓本來可以控制的病情惡化！
她真的對這世界沒有任何留戀嗎？難道，她一點也不會捨不得我嗎？她怎能這麼毫無牽掛地仟病痛侵蝕她，而役有想到還有我這個唯一的女兒呢？
我知道爸的離去造成媽很大的傷害，讓她封閉了許多年的感情，包括愛情、親情，也讓她孤獨寂寞了許多年，但是，我何嘗不是呢？
有時，我不免怨她好自私，只想到自己，把自己關閉在牢寵裡，卻沒有顧慮到正在成長中的我，又是多麼渴望愛，渴望她的關懷啊！
還好我智慧夠，又夠自制，才不至於變成街頭的大妹或是擯椰西施。
媽後來醒了之後，看見我坐在床邊紅著眼睛，知道紙包不住火，我早己明瞭真相，她也只是抿著唇不吭聲。
我見狀，心頭更是難過。都這時候了，媽仍是不願多說，難道我這做女兒的沒辦法為她分優嗎。
我激動地說出我心中的感受、也告訴她，我是她唯一的親人，為什麼她不能為我多愛自己一點呢？
說著說著，我再度紅了眼眶，媽也一樣。
最後我們母女倆相擁而泣。
我緊抱住媽瘦弱的身體，第一次感受到我們的心是那麼地靠近，不再有界限。
★ ★ ★ 一九九四年八月十五日獅子又放假回來了。
我一見到他踏進家門，開心地奮不顧身撲進他懷裡，嘴裡一直喊著好想他。
獅子似乎很訝異我的熱情，眼神有點不知所措。
我主動獻上我的吻，剛開始他有些許遲疑，但後來他緊摟住我愈吻愈猛，幾乎吞噬了我。
隨即他一把抱起我回房。起初時他動作很溫柔、很緩慢，還一直問我會不會不舒服，他的體貼催化我更熱情，我們如乾柴烈火般燃撓彼此，直到體力殆盡為止。
事後，我們洗了個香香的鴛鴦澡，感受又像回到新婚初期那般的甜蜜與幸福洋溢。
躺在床上聊天時我習慣性趴在獅子胸膛上，將最近發生的事娓娓道來，當然也包括媽隱瞞病情的事。
獅子靜靜地聽我說完，他攏一攏我微濕的長髮，動作非常輕柔。
他問我有沒有打算要告訴爸。
我愣了片刻。我早就忘了「爸爸」這號人物，當然更不曾想過要告訴他。
說不上恨他，畢競感情的事誰也難蓋棺定論，但是他讓媽痛苦了下半輩子是不爭的事實，尤其媽現在的消極狀況泰半也是爸間接造成的。
有時不禁同情媽的死心眼，也對爸的魅力好奇。
媽雖不是令人驚艷的美女，但是她清冷的氣質及美好的五官在風韻猶存的年齡仍是吸引人的。我是沒見過媽帶任何男人回家，但是和媽走在街上，那些投注在媽身上的流連眼光可不少哩。
但是媽的感情抽屜始終是緊鎖著，不曾為其他人開數過，只有爸。
或許獅子說得對，既然媽的心中一直容不下別的男人，何不讓她在最後的日子見見她最愛的人呢。
我一聽到最後的日子這幾個字，眼淚就忍不住撲簌簌掉下。雖然跟媽不親，但是母女的血緣親情是緊緊相系的；你平常不會去注意的，但是當你需要時，它就自然地在那個角落一直守候著你，這感覺是安心的，像媽跟我的感覺一洋。
獅子緊抱住我輕聲安慰，在他懷裡，我得到一種全然的恬適與安全感。
我可以享受這種幸福，但是媽呢？
我決定打電話到美國給爸，請他無論如何都要回台灣陪媽走過最後的日子，畢竟這是他欠媽的。
這也是我現在唯一能為媽做的事。
★ ★ ★ 一九九四年八月十九日媽終於肯聽勸住院做化學治療了。
但是看著媽原本一頭烏黑的頭髮逐漸掉落，我常忍不住跑到廁所去偷偷掉淚，淚擦乾了又必須強撐著笑容走出來，媽都這麼勇敢、從頭到尾沒有喊過苦，我又怎能在媽面前流淚，讓她看了難過呢？
但有時看到媽做治療時痛得臉都白了，我在一旁看了都不忍心。
這陣子住在醫院裡陪媽，也見識到媽的人際關係之廣，每天至少都有十多位訪客，男女老少都有，有的是媽直銷公司的同事，有的是她客戶，有的是同學，川流不息的人潮還讓護士小姐們引起騷動，以為院內住了一位大人物呢。
也因為如此，我看到了媽少見的另一面；她熱情親切而有禮，別人來探病，她卻拿水果、拿飲料出來招待，好像生病的不是她。
我很訝異會看到媽的這一面，那是我完全不熟悉的，我對他們突然吃醋了起來，媽從不曾在我面前笑得如此爽朗開懷啊！
他們走後，又恢復一窒的寂靜，媽也恢夏了原先的靜默。
我不解媽為何變化如此之大，在家裡與在外面竟是截然不同兩種性格。我忍不住開口問媽。
媽的神情很疲倦，好一會兒才回我。
當初她進去那個工作環境時，因為被要求而逐漸修正自己靦腆的個性，開始敢主動和陌生人聊天，個性也轉而較為開朗大方，但是，只限於那個環境。
不再面對人群時，她又會回到習慣的自我，習慣封閉，多年來，這也成為一種習慣，說是兩面人，應該是面對不同人群時表現出不同的態度吧。
那我很羨慕他們。我靜靜看著媽悄聲說道。
媽媽盯著我瞧了好一會兒，才低聲跟我說句對不起。
我呆呆望著媽媽，迭句遲來的道歉滲透進我心房，一點一滴暖進了某個冰冷深幽的角落。
鼻頭猛然一陣酸澀，我隨即低下頭強忍住將氾濫的酸意，隨口說句沒事。
媽的一勾話撫平我多年來的某個傷口。
沒多久，獅子也到醫院來看媽，連婆婆及岳伶也一起來了。
媽媽又變得生龍活虎地和婆婆寒暄，兩個女人彷彿一見如故的聊著媽媽經，我們只有在一旁聽話的分。
就在這時，我發現一個奇怪的現象：之前都要按鈴好幾次才會來的護士，今天卻一個個都自動來報到，不是來量脈搏，就是來調整點滴，都待上好一會兒才走。
後來我才察覺，她們進來病房後，視線大部分停留在獅子身上，有的甚至還直勾勾的盯著獅子。
我不禁也仔細打量獅子，他一頭短髮加上曬黑的皮膚以及高大的身材，有種英勇男兒的味道。
他似乎渾然不覺那些投射過來的愛慕眼光，只專注傾聽我媽及婆婆的對話上。
我凝神看著他的側面微笑，他似乎察覺了我的眼神而轉過頭來看我一眼，他回我一個極其溫柔的微笑，手一伸就將我攬進他胸前，動作堅定而快速，我就順勢貼進他懷裡，舒服的靠著他。
當然我沒忽略岳伶瞬間變色的臉，以及一旁護士的諒訝眼神。
雖然我不介意有人愛慕我的獅子，但不代表可以入侵我的城池，拿走屬於我的東西。
我對屬於我的東西可是看得很緊哪，誰也別想搶走我的獅子！
我可是只佔有欲強烈的女蠍子啊！
★ ★ ★ 一九九四年八月二十日我終於撥了通電話給遠在紐約的爸。
拿起電話筒時，我竟然會顫抖。自從我六歲後就不曾再見過爸，連電話也沒有，當電話那一頭傳來爸陌生的聲音時，我竟然呆楞許久才回話。
我把媽的大致情況跟爸說過後，他似乎傻住了，等了好片刻後他才說會找人代理他的工作，這幾天會盡速回台灣看媽。
看來爸並不是完全絕情之人，我掛上電話時不禁忖道。
至少他願意不遠千里來看媽，這一點，我就非常謝謝他了。
隔天下午我告訴媽這個消息，沒想到媽的反應競是相當震怒，而且變得很歇斯底里，甚至需要出動醫生打鎮定劑才好一點。
看著媽睡著的臉，我和獅子互看了一跟，便有默契地走出病房。
在醫院的長廊上，望著來來去去戴著口罩的病患及其家屬，我心底有絲徬徨。
癌症並不是不治之症，經過細心照顧與治療，仍是有康復的機會，但是看著他們治療的過程卻是極其辛酸的，打針、化驗、吃藥不斷反覆進行。媽最近打了類固醇，整張臉腫得像是月亮臉，頭髮也幾乎快掉光了，難怪她不願讓爸看到她這副模樣；古時有妃子死前不願讓君王見其病容，是希望自己的愛人能留下自己最美的容顏，媽也是如是想法吧。
我完全能瞭解媽的心境，我也希望媽能康復病癒，但是這病症不是我所能控制的，如果媽有個萬一我希望媽是開心含笑、了無遺憾地走，希望爸能在她最後的時光陪她走完，畢竟爸是媽這一生中唯一愛過的男人啊！
這也是我這做女兒的唯一能為她做的事。
這無常的人生有著無常的變化，誰也料不定下一秒會發生什麼事。在醫院裡，對人生的生老病死變化會有更多的感觸，更覺生命的渺小及脆弱。
緊抓住獅子厚實的手，我這顆徬徨不安的心似乎也安定許多。
希望他會是我生命裡永遠的不變。
★ ★ ★ 一九九四年八月二十六日經過好幾天不斷勸說，媽終於不再排斥爸要來台灣的事實，但是她神情仍是優郁的，常見她不發一語對著窗外發呆，精神恍惚，在一旁的我看了很是枕心。
媽現在心裡在想什麼呢？我揣測著。
是期待？還是忐忑不安呢？面對愛恨多年的男人終於要回國見她，但卻是在自己容顏最惟悴之時，見與不見之間，想必是很掙扎的決定；不見，也許此生再也無緣相見，見了面，卻又是難堪與難過。理智與感情的拉鋸戰，一定讓媽很徬徨兩難吧。
看著媽一頭幾乎掉光的頭髮，我心中突然有了主意。隔天，我去買了頂軟帽，而且是媽喜吹的咖啡色。
當我幫媽戴上軟帽後，她緊張的催促我拿鏡子讓她瞧瞧。看她像個初次約會少女般興奮的左顧右盼，最後終於露出了這幾天以來難得一見的笑容時，我心中懸念多時的擔憂這才放了下來。
趁媽心情正好時，我趕緊告訴她，爸的飛機會在明天下午到達中正機場，如果沒問題的話，爸會直接到醫院來。
媽聞言，臉上的陽光頓時隱去，她悶悶地脫下帽子放在一旁，低聲說她累了，就鑽進棉被裡閉上眼。
我錯愕地看著媽突如其來的舉動，一剎那間不知該說什麼。看著白色被單下的身影微微輕顫著，我只能無言地陪著媽，直到她沉沉睡去。
幫媽蓋好被單，看著她消瘦的臉上猶有淚滴，我輕輕幫她拭去，心中很是不忍；媽不僅要面對病魔，更要對抗心障，身心的煎熬也夠她苦的了。
我真希望我有雙夠堅強、夠寬闊的肩膀可以讓媽依靠，讓她不再憂心煩惱，可以安心順意地走完未來的路。
我希望我可以！
★ ★ ★ 一九九四年九月三日終於在睽違十幾年後再度見到爸。
在醫院走廊見到爸的那一剎那，小時候的模糊印象逐漸清晰。記憶中瘦高的身材現在變得壯碩，上天真是眷頤他，歲月並未在他臉上刻劃太多痕跡，他仍是個英俊好看、有著成熟魅力的中年男子。
「爸」這個名詞我己許久未喊，他對我來說只有血緣上的意義，看著他既陌生又熟悉的臉，我實在是叫不出「爸」這字。
當我正猶豫的當口，看到他身後出現的人時，隨即我怔住了，但立刻的，我的不滿與忿怒隨之而來。
他竟然帶他的老婆前來！這……這分明不是要氣媽嗎？
我冷冷地望著他捫倆，不發一語，看他們如何解釋。
爸立刻察覺我態度的冷淡，他走了過來和我打招呼，也主動解釋這次與「她」一同來台灣的原因。
他說，擔心媽的病情需要長期治療，也必須有人一旁照顧，萬一他體力不支或照顧不周時，她可以從旁幫忙。
他甫說完，她隨即走近我，還未辟口，便向我行了一個九十度的大鞠躬，她的舉動把我嚇住了，但我沒有說什麼，我想知道她的用意，所以我靜靜地看著她。
她第一句話就是向我說對不起。
「當年我並不是故意要破壞你們的家庭，我原本想偷偷生下孩子，帶著孩子離開……」她一臉愧疚地說著。
「你已經破壞了，說這些不覺得多餘嗎？」我冷冷地瞧著她，做作的表現真令人不屑。
「所以希望你能給我補償的機會，讓我好好照顧大姐。」她仍是溫和地說著，沒有因為我的冷言冷語而退縮。我盯著她一臉的謙卑，揣想這張面具下的真實想法是什麼呢？
搶了別人老公多年後才來搖尾乞憐，是她終於良心不安，還是做戲給某人看呢？這個「某人」當然不是我媽啦。
「你媽現在人不舒服，就讓她來幫忙吧，她是真心真意想來盡一點心意。」「某人」
也開口說話了。
我看著說得一副誠懇模樣的爸爸好一會兒，才冷冷回他：「就是因為媽現在身體不舒服，我不希望她連心理也不舒服了。」
他們倆似乎被我的話說得啞口無言。
終於，爸又開口了，「你媽還記恨著我嗎？都這麼多年了……」
「許多事以及許多感覺是經過許多年也不會忘掉的。」我對著爸語重心長地說道。
爸望著我好一會兒才對我說：「你長大了。」
當我還想再說些什麼時，突然有醫生及護士快速從我們身旁疾奔而過，我轉頭一瞥，競然是進了媽的病房。
我立刻轉身跟上去。推開房門，只見醫生正在檢查媽的狀況。
我很著急地問了旁邊的護士，這才知道媽又發撓了。
白血病的病人最忌諱發高撓，因為有細菌入侵才會發撓，白血病就是缺乏抵抗這種細菌的免疫力，所以一個不小心讓細茵入侵體內，嚴重時甚至可能導斂病人有生命危險，困此家屬在照料上要非常謹慎，以防範病人有發撓現象。
醫生在點滴瓶內注入退撓藥後，囑咐我仔細注意媽的狀況，若仍未退燒，要立刻再通知護士。
等醫生離開後我整個人像虛脫一般倒坐在椅子上。
這是媽第二次發燒。
上次媽發燒至三十九度時，醫生便臉色凝重地告訴我這危險性，結果隔天上午聽說隔壁病房的病人因高燒不退、細茵感染而過世，我嚇得好幾天不眠不休照顧媽，眼都不敢合上，每隔半小時就探媽的額頭，深恐才降的溫度又升了上來，這種戰戰兢兢的感受是筆墨難以形容的。
彷彿媽的生命像根細線一般牽繫於我手上，微弱得隨時會失去；此刻，我才發現自己肩上的壓力好沉重，壓得我心口好悶，幾乎快喘不過氣來。
這時，一隻大手輕撫著我的頭。
「別擔心，我跟阿姨會好好照顧你媽的，你就讓我為你媽盡一點心力吧。」
當爸再度開口時，我聽見心中那道防禦的城牆正逐漸崩塌，一塊一塊的跌碎一地……
★ ★ ★ 一九九四年九月六日媽與爸會面的狀況比我想像中來得平靜。
她在蘭姨一也就是爸的老婆——的悉心照顧下，隔天便已退燒。我因為連日來照顧媽，一天幾乎睡不到三小時，也許是突然有人幫忙看顧，我緊繃的精神隨即鬆懈下來，所以不知不覺在旁邊的沙發上睡著了，但是隱隱約約感覺到病床邊一直有人走來走去，沒有停歇過。
隔天一早起床，發現媽已經恢復正常體溫，而看樣子蘭姨一夜都未合眼，我心裡對這個讓媽不快樂的女人有了點改觀，不過表面上我仍是不動聲色，畢競照顧病人可不是一時的心血來潮，日久才能真正見人心哪。
媽醒來後看到他們，表情有些諒訝，不過媽很快就恢復鎮定，然後叫我出去，她有話要跟他們談。
我遲疑了一會兒便走出病房。我想，解鈴還須繫鈴人，他們三人之間，也許有些心結需要解開吧：大約半小時後，爸和蘭姨走了出來，蘭姨眼眶紅紅的，看來剛才病房裡有一場戰爭，只是，這是場勝負已定的戰爭啊。
蘭姨對我低聲說她回去堡稀飯，晚上再來接班，便匆匆離開。
我望了眼爸沉默的臉，決定直接進病房瞧瞧媽的狀況。
媽的情況真是出乎我意料之外的好。
她竟然對我微笑。
我趨前好奇地問媽談判情況如何？
媽心平氣和地告訴我：「老公都是她的了，有什麼好談判呢。」
那為什麼蘭姨會紅腫著眼呢？，「也許是因為解脫了。」媽這麼回答著。
我不懂。
不過媽並沒有再回答我；她心情頗愉快地告訴我想吃披薩及可樂。
我研究她的表情許久，最後我決定放棄追究。
因為這是她住院以來，不，應該是長久以來，第一次看她這麼真心的快樂，眉間不再有淡淡的憂愁。
我想，媽也完全放開了心中的禁錮吧。
我很慶幸，我把爸找回來的決定是對的。