七年後
台北市忠孝東路五段某辦公大樓內。
「這次的臨時集會是想請各位幹部幫忙。我們下個月初租借的場地臨時出狀況，不能借給我們，我擔心教育訓練課會開天窗，所以請各位來集思廣益，還有沒有什麼場地可以運用？」聶青清晰低柔的嗓音迴盪在會議室內。
「劍潭活動中心有沒有問過？」方子貞立刻提了出來。
「我已問過了，我們內部要辦活動，那天不外借。」丁羽回道。她是這次主辦活動的人員之一。
「其他渡假會議中心呢？」宋逸玫沉吟道。
「我們有別人考慮過，但是郊區的渡假會議中心，一來地點較偏遠，必須搭乘遊覽車，費用增加還費時，二來它們的設備和場地都稍嫌老舊，所以我們不予考慮。而位於市區的會議中心，場地則太小，無法容納三百人以上。」洪玉梅解釋道。她也是活動組成員之一。
大家一下子陷入了沉寂。
「可以延期嗎？」陳玄明突然冒出一句。
聶青掃了他一眼，淡淡地開口：「這家飯店失信於我們，但是我不希望失信於我們的下線。尤其這是一年一度的大型教育課。」她緩緩環視在座的幹部繼續說道：「這次是我們的疏忽。由於以往和這家飯店配合良好，所以此次並未先行簽訂合約，他們一接到利潤較高的喜筵訂單，自然會放棄我們的口頭約定。而且，一延期必須再行通知三百多人改時間，我希望能將影響縮至最小範圍，大家盡量再找找看適合的場地。」
大家交頭接耳，討論了起來。
「聶青姐，這附近好像有一家新開張的大型飯店，開幕還不到一個月，或許它會有檔期空出來……」楊逸茵突然想起前陣子開車經過瞥了一眼。
「是不是帝國大飯店？」聶青也想起曾在附近找停車位，還不小心開進飯店的專用車位。
「唉，對。」楊逸茵眼晴一亮，附和道。
「丁羽。」聶青立刻喚道。「麻煩你打一零四查詢飯店的電話，查到了立刻打去飯店預約看看，如果有空檔，我們立刻過去談。」
丁羽立刻轉身進辦公室打電話。
「其他人還有沒有想到不錯的場地？」趁著空檔，聶青再度問道。
大家正搔頭抓腦，一陣苦思之際，丁羽興奮的衝了出來。
「好消息？不但有場地，也還沒有人預訂，我先請經理將那天的會議廳保留下來，等我們待會過去談細節問題。」丁羽劈哩叭啦興奮說道。
會議室裡響起一陣歡呼聲。
「各位，還是要以防萬一。我和丁羽和玉梅過去洽談，其他人再聯絡看看有沒有更適合的場地有空檔。」聶青迅速交代。「逸茵，這裡交給你，有任何消息打行動電話給我。」
不到十分鐘，她們便到了帝國大飯店。
由於周圍的建築物並不多，這棟約30層樓高的巨型建物相形之下更顯龐大醒目。飛鷹凌厲展翅的圖騰位於飯店正上方，頗有種遺世傲然的味道，和一般飯店力求親切、平易近人的感覺完全不同。
一進入飯店，則被挑高正層樓的寬闊華麗大廳震懾住。地板鋪滿義大利進口的白色雲石，一直延伸至櫃檯處；大廳正中央是一盞巨型的水晶吊燈，摧瑰奪目，映照整座大廳，流轉生姿，耀眼異常。接待人員在詢問她們來意後，便直接領他們至貴賓接待室稍坐。
聶青在心中暗自估量，這間氣派壯觀的五星級大飯店，會議室的價格也許所費不讚，可能與他們的預算有出入。
沒多久，一位年約三十出頭的年輕男子走進來。
「你們好，我是會議部的主任，我叫簡力行，請多指教。」他微笑著遞上名片。
「簡主任，你那麼年輕就當上主任，不簡單哦。」聶青微笑地恭維他。
「您過獎了。」簡力行笑意更深的盯著她。「請問您怎麼稱呼？」
「我姓聶。這是我的名片，也請多指教。」聶青笑盈盈的自我介紹。
「聶小姐，請問你們公司是做哪方面？」簡力行看著名片左上角印有「美安」字樣及聶青的名字與電話。
「我們是傳銷公司，銷售沐浴用品、男女護膚保養品及香精油等。」聶青簡略介紹。
「傳銷？」簡力行揚眉笑道：「這是現今很流行的一種行銷方式哦。」
「是啊，現在是傳銷的戰國時代，消費者選擇多，競爭力自然高，因此如何能在一片百家爭鳴中獨樹一格，公司的背景、制度、產品佔了非常重要的因素。但是傳銷商品的素質卻是左右這因素成功與否的關鍵，這也是我們來到貴飯店的原因。」聶青微笑的轉入正題：「我想瞭解你們提供的會議室能容納三百人究竟有多大？方便帶我們先行參觀嗎？」
簡力行眼中間過一絲讚賞。這個女孩似乎不只面貌好，反應也相當敏捷，頗有領袖氣質。
「沒問題。」他立刻起身作前導。「會議室在二樓及三樓，我帶你們上去。」
一邊參觀會議室，簡力行一邊介紹飯店背景。
「帝國飯店在美國是以汽車旅館起家，後來護展至渡假飯店，台灣則是第一家以商務為主的飯店，也是帝國飯店在全世界的第三十四家連鎖，目前是全世界排名五大飯店之一。」他打開了會議室內所有的燈光，繼續介紹：「據我所知，這應該是台灣第一家飯店具備階梯式會議廳，且能容納八百人左右的座位，而它同時也可以作為演唱會使用，這裡的舞檯燈光及音響效果都是一流的。我們假日的檔期已經排到明年，就有一半以上是唱片公司預約的。這個會議廳是我們總裁當初堅持保留下來的設計，結果出乎意料之外，成為我們飯店知名度及租用率最高的地方。」
接著帶她們上了三樓，介紹中、小型會議室。「這裡一共有七間中型及小型會議室，將活動隔間拉開，可變成一間大型的平面會議室，容納三百五十人左右。所有的會議設備我們一應俱全，全部包括在租用費內。」簡力行打開牆活動隔間，示範給她們三人看。
聶青一邊參觀，一邊在心中迅速估計。
「你們覺得如何？」簡力行看向她們三位，結果兩位小姐全看向聶青，等待她評估出結果。
「我想先瞭解你們的報價。」聶青淡淡微笑。
「好，請坐。」簡力行在會議桌的另一邊坐下，將手上的資料夾打開。「我們是分三個時段，一個時段四個小時，如果租用一整天，我們會提供下午茶的點心與飲料……」
接著他報出一個時段與一整天的價位。
聶青微皺眉頭。
「簡主任，你們的價位偏高耶，一般五星級飯店似乎也沒到這個價位。」聶青搖搖頭說道。這裡的環境辦教育訓練課似乎略嫌高級，但是場地夠大，很多會議中心只能容納二百人左右，如果價位能拉低，或許值得考慮。
「聶小姐，我們的價位應該很中庸，這是在評估過全台灣各大飯店及會議中心所擬出來的價位後定的價，這您可以放心。°簡力行自信的笑道。
「簡主任，我坦白直說。」她放柔了聲問：「我們辦的活動是教育訓練課，並不是高階主管會議，而且是學員自掏腰包付費上課，自然在價位上不能太高。老實說，你的場地是很不錯，但是我們不需要這麼豪華氣派，也許以後我們的創業說明會可以考慮移師到此地，但是教育訓練課則不必。我現在唯一看中的優點是場地離我們工作室近，我們不需要舟車勞頓。」她停頓一下，淡淡笑道：「相信你也知道傳銷會興盛的原因是靠口碑，我們三百多位傳銷商會帶來多少倍增的力量，而你們飯店剛開幕，需要廣告的促銷，我們可以幫你們節省許多的廣告費用，我希望你能將這些因素考慮進去，給我們較優惠的價格。而且我們公司雙月會舉行晉階典禮，每次都在五、六百人以上，或許我可以運用一些力量，讓公司移師到貴飯店舉辦，我相信有一些固定的客戶層對你們只有好沒有壞吧。」
簡力行一直若有所思的盯著她。
「聶小姐，你的口才真好，想必是貴公司的傳銷戰將吧？」他揚起眉笑著搖頭，這女孩真有兩把刷子，談笑間用兵，說話不倔不火，從頭到尾面帶微笑，說話內容卻直切要害，讓人無力招架。
「不能說動你，那也只能算是耍嘴皮。°她微微一笑，恬淡自在。
他沉吟了一會兒。
「這樣吧，就當我交個朋友，我們飯店也希望能多方結緣，我打個八折給你，這是我們的員工價，如果沒問題，可以馬上簽約。」簡力行很阿莎力提供他的最高權限。一來她的說詞打動了他，二來，他對她的印象極好，更想放個水，讓她開心。
聶青並未滿面歡喜，她拿出了計算機快速的按著，神情仍凝結著。
「簡主任，我知道有點強人所難，但是我們的預算希望能夠爭取到六折，不知道你能否試試看？」
簡力行面帶難色的看向她。
「這個折扣連我們經理都拿不到，更何況是我，這個忙我真的幫不上了。」他嚴肅的說道：「帝國的價格很透明，一般顧客價與員工價，就是這兩種。連我們總裁住進飯店也是付員工價，帳面清清楚楚，誰也無法作手腳，所以如果你能接受就是八折，而且這個價位還要給總裁批示過……」
「你們總裁真是事必躬親啊，這種小事也需要他批示？」聶青不禁著惱，差一點就可以再砍兩折價格。雖然八折已經比她原先預定的八五折要低，不過砍價嘛，當然是愈低愈好。
「只有剛開幕這三個月而已。」簡力行迅速解釋道。」我們總裁作風很美式，很能讓我們自由發揮，所以帝國的員工流動率是排名最低的。只要新的飯店一開張，我們總裁都會去駐守三個月左右；這段期間他會親批文件，也連帶建立起規章制度。老實說，我待過好幾家飯店，帝國是我看過制度流程最清楚、內部最透明化的一家飯店。「他帶著安撫的笑容看向聶青。」聶小姐，你真的可以放心，這個價格保證是非常合理，而且是帝國裡最低的。」
聶青沉思了幾秒。
「簡主任，如果中午不在貴飯店用餐，我們自行叫便當，可以嗎？」她再度想辦法從別的地方省錢。簡力行笑了開來。
「聶小姐，我真的不得不佩服你，任何能省錢的地方你絕不放過，誰娶到你可有福了，勤儉持家的典範。」他不著痕跡的笑問道：「看你這麼漂亮，應該有男朋友了嗎？」
「還沒有，沒人要呀。」她淡淡一笑，然後話鋒一轉：「我知道一般飯店可以允許自行帶食物……-」
「可是要付清潔費。」他立刻接口道。
「你們清潔費怎麼算？」
「每人收一百元。」
「也打八折？」
「嗄？」他盯著她好半晌，終於咬牙道：「OK，也打八折。」
「好，成交。」她終於點頭。
「聶小姐，要做成你的生意真不簡單。」簡力行搖頭歎氣道。他伸手自資料夾中取出合約書。
「但是我的忠誠度很高。」她微笑道。
他將合約書遞給了她，笑道：「希望如此。」
聶青迅速瀏覽一遍，在看到最後一條背書時皺起了眉頭。「這句是什麼意思若有特別條款，須經最高單位核示，此契約方才生效。」她照章念了一遍。
「哦，就是這個八折的員工價。」簡力行迅速解釋：「這段期間的最高單位是我們總裁，所以你先簽好，明天我請總裁批示過後，你大約下午三點左右再來拿契約書。」
「你是說……我們的合約仍有問題？」聶青難以置信的盯著他，談了這麼久，居然還不能確定結果。
「聶小姐，你別誤會，這只是程序問題，我既然簽了，就表示沒問題。」他笑著保證。
「百分之百確定？」聶青仍不放心。被放過一次鴿子，這次她格外謹慎。
「百分之……九十九點九。」他臨時改了口。還沒簽核下來，還是做一點保留比較好。
「那零點一的可能是什麼？」她斂著眉心問道。
「我們總裁突然不爽或是神經秀逗。」他開玩笑說道，繼之正色說道：「不過這種機率是微乎其微。因為他既已授權讓我們作主，也知道這方面我們會審慎評估。聶小姐是我們開幕以來第一個團體以員工價租用，也希望您能保密，否則我很難做人。當然也希望你以後能大力推薦客戶給我們。」
「這個當然沒問題。若是配合良好，我可能會將大型的創業說明會更改到此舉辦，所以我們這次的合作相當重要，希望簡主任幫我們盡量爭取。」聶青再次強調。
「這當然。」簡力行迅速點頭。「您先簽名吧，我會以最快速度呈上去。」
「好，一切拜託。」
聶青不再猶豫，果斷地簽下她的名字。
一切也似乎完美的劃下句點。
正在高速公路上奔馳，預定前往支援下線產品展示會的聶青，在接到一通電話後，緊急從南坎交流道下來回轉至北上車道。
她的直覺又對了，帝國的合約果真出問題！
聶青沒時間哀歎，她迅速撥了車上的行動電話，交代下線自行舉辦展示會後，立刻加速前往帝國飯店。
望著稀落的車陣，她握著方向盤熟練的在車流中穿梭。
有五年了吧？她常是這樣南征北討、四處奔波，有一半的日子是在高速公路上度過。
有時面對外界的指責，指稱傳銷是個輕鬆暴利的行業時，她常忍不住想嘲諷：有本事也可以來試試，這種「輕鬆暴利」的行業可不是每個人都做得來的。
別人在家看八點檔連續劇時，她正在拜訪客戶談case。別人正在逛街看電影時，她卻在舉辦產品展示會。別人正在和男友卿卿我我時，她在家準備上課及演講的資料與稿子。別人眼中的「輕鬆暴利」是她一點一滴努力、比別人付出更多得來的代價。
當她凌晨一點仍在高速公路上奔馳時，她可不覺得這是輕鬆暴利的工作。
當初會進傳銷這個行業，只緣於她想多賺外快幫忙家裡解決債務。
當年母親幫她最信任的朋友作保人，沒想到她的朋友還不出錢，甚至惡意躲避，結果拖累了母親；不僅押掉了酒店，還拍賣掉她們住的房子，一分信任卻讓她們一夕間一無所有，相當諷刺。
還好她早已出社會工作，有固定的收入可以讓她們母女倆賃屋而居，只是還有一百多萬的債務尚未還清；也因此，她才開始在晚上兼差作傳銷，還讓她媽媽幫她至酒店銷售保養品等女性用品，總比再度回去陪酒賣笑來得好。
她今天能升至藍寶經理，其實母親的功勞更甚於她。母親的銷售功夫一把罩，有出門就有成交，所以她們母女倆是很好的合夥人，她負責教育訓練，母親則負責市場行銷。
五年下來，不但還清債務，也有能力購置兩輛車作為代步工具，接下來的目標就是買回她們的房子。也因此，即使忙得再累再辛苦，甚至沒時間交男朋友，她依然甘之如飴。
她眼中現在只有母親與傳銷事業。
從建國北路交流道經過高架橋再轉至忠孝東路出口，約莫半個小時，她已到了帝國飯店。
透過接待人員傳話，不到兩分鐘，便看見簡力行大步奔了過來。
「真的很抱歉！」他一看到聶青，便漲紅著臉道歉連連。「事情完全出乎我意料之外，我沒想到總裁居然會打回票，而且不給我解釋的機會。」
「沒有任何理由嗎？」聶青抑住怒氣問道。她知道生氣吵架於事無補，要先想辦法談定合約，否則真要開天窗了。
「我們總裁說，那天的會議室另有其他用途，無法租借給貴公司。」他囁嚅地說道。
「你為什麼事先沒有告訴我呢？」聶青不悅的皺了眉頭。
「我的排表上並沒有看到，所以連我也不知道。」他略顯無奈的說道：「這是我們總裁私下包下會議室，我是當天呈上合約才臨時知道。我們總裁說，既然你的價位並不好，就沒有理由特別讓給貴公司。」
原來還是在價位上出問題！但是好不容易談妥的價格，聶青實在不願放棄，而且也會超出預算。
「簡主任，方便讓我和你們總裁談談看嗎？」聶青仍不死心。她的英文造詣不是頂好，但溝通上應該沒問題，和他們總裁多少可以交談吧，她想道。
「這……」總裁一向不直接和顧客面對面，就是不喜歡背負人情壓力，連他的朋友要租用飯店，也是透過他們公關室。
「請你別忘了，是你答應我在先，你們總裁是突然冒出來搶了我們的時間。既然你說貴飯店是一切透明化，那麼你們總裁就不該黑盒子作業，也要向你報備，而不是讓我們浪費了一下午的時間，才發現一切都白談。」聶青字字犀利，根本不容他反駁。「你們總裁是不是欠我們一個解釋？我希望能當面再作爭取，畢竟我們是二百人的大型聚會而不是三十個人而已，你能幫我最後這個忙嗎？」
簡力行盯著她好半晌，終於歎了口氣。
「你很難讓人拒絕。」他一語雙關地說道。
聶青現在可沒那個興致理他。
「怎麼樣？」她追問著。
「我們總裁在五樓中庭和朋友喝咖啡談事情，十一點他會下來巡視大廳及櫃檯。還有十五分鐘，我們在這邊沙發上坐一下等他，就當作是不期而遇，剩下就交給你自己談，這樣可以吧？」簡力行討好的笑道：「若被我們總裁知道我胳膊居然往外彎，鐵定會被fire掉！」
聶青怎會不明白他話中的含意！這些年來各種方式的追求她都遇過，只是她早已無心於此。好幾年前，她的心就已經死了。
她已沒有真心可付，但是面對友誼，她是不會拒絕的。
「改天請你吃頓飯補償一下，好不好？」聶青淡淡一笑，真誠地說道。簡力行瞬間睜亮雙眼。
「說了可別反悔喔。」他笑吟吟說道。
「小小一頓飯我還請得起。」她微笑回道，沒有點明屆時會有一堆陪客。她一向不單獨和男人吃飯，即便和下線亦同。她知道，謠言不是止於智者，而是止於謹言慎行，她不會無端給自己找麻煩。
「你看起來很年輕，多大年紀了？」他開始探索她。
「二十六歲了，挺老了。」她笑歎。
「一點也不像，」他仔細端詳著，最後讚美道：「你的皮膚真漂亮……
聶青陡然一驚！
好熟悉的話！曾有個人撫著她的臉頰這樣輕聲說過。那是個夏日的午後，陽光斑斕……
聶青不禁一陣恍惚。
「聶小姐……」
她終於回過神來。
「哦，對不起，我在想待會要怎麼去爭取場地，……」她胡亂的編了個借口。
簡力行反而不好意思。
「我也有錯，沒有幫你爭取到……‥想到自己還跟她打包票說沒問題，他不禁覺得汗顏。而總裁的行為也讓他覺得不可思議。從來沒見過他臉色那麼難看，嚇得他也不敢多說一句。
待會兒，他要不要閃呢？
放她一個人孤單奮鬥，似乎太沒義氣了吧？
簡力行內心正掙扎著，卻一眼見到總裁進了大廳，自己正好對著他，看來不必掙扎了。他歎了一口氣。
「總裁！」
簡力行站了起來，笑容中略帶懼意。
背對入口而坐的聶青，看到簡力行的起身，知道接下來是她要面臨的考驗，想到三百多個下線，聶青不禁深吸一口氣，而後站起來轉身打招呼。她的微笑在見到來人時瞬間凍僵在唇邊。
對方似乎也僵立在原地。不過他很快即恢復鎮定。
「簡主任，有事嗎？」
聲音仍低沉渾厚，面容仍俊美英挺，身形似乎更高大壯碩，他比以前更成熟，更……
冷酷及危險。不再是當年溫柔、熱情的————甯靖遠。而且裝作不認識她。
苦澀不斷在聶青心中冒著泡泡。
「呃，這位聶小姐希望能再爭取到場地，我正在和她討論……」簡力行一邊說一邊瞄向聶青。他已經幫她開頭了，剩下的事要靠她自己了。
「我不是說過了嗎，」靖遠冷冷打斷簡力行的話。」那天會議室有別的用途，不能外借……」
「對不起，我想我有話要說……」聶青冷靜的開了口。這些年的歷練已能讓她喜怒不太形於色，如果他可以裝作不認識她，那她也可以。「有事對簡主任說吧，他會處理。」
說完話，他似乎連一秒都不願待在這，轉身便朝櫃檯走去。
這個舉動激怒了聶青。
「沒想到你們總裁是個行事不負責任的人，我覺得你把他神化了……」聶青冷冷的批評道，聲音不大，卻清晰的傳進了甯靖遠耳裡，當然也包括幾步之遙的櫃檯。
整個大廳頓時靜悄悄，連呼吸聲都一清二楚！
甯靖遠緩緩轉過身，冰冷的目光令人不寒而慄。
聶青冷冷地回視他。
彷彿有一世紀那麼久，聶青幾乎以為他已凝成冰柱，而自己的眼睛已經瞪得快「脫窗」，他才開了口：「簡主任，帶這位小姐到接待室。」不等她回應，他大步走向接待室。
聶青全身頓時鬆散了下來，不過她又隨即一振，後面還有一場硬仗要打呢。
「聶小姐，這邊走吧。」簡力行在前面帶頭走著。他剛才差點以為總裁要揍她，不會吧？他們不是才第一次見面，怎麼……電流這麼強？雖然是憤怒的電流。他不禁搖頭，看來他對總裁的認識還不夠多。他帶聶青進入接待室後，總裁的下一句話又教他跌破眼鏡。
「簡主任，麻煩你出去時把門帶上，沒有我的吩咐，不准任何人打擾。」他已恢復鎮靜的面孔說道。
「嗄？！這……」他不會真的揍她吧？簡力行擔憂的看向聶青。
「有問題嗎？」靖遠瞇起眼危險地盯著他。
「沒……沒有！」這種殺人的目光他可無法承受，自保都來不及了，聶青就……自求多福吧，簡力行迅速的離開接待室。