冷風颼颼地吹，天色是尋常單一的灰，離界林永遠都是龍之地最黑暗無光的角落。
龍應軒把杜艷帶到這裡，然後放她落地，語調平靜地說：「只要你穿得過這片森林，對面就是人界的出入口。你不是很想回去？那你就試吧！」
這個女人倔得過火，龍應軒已經被怒氣凌駕了所有的理智，根本沒想到自己這麼在意她的原因會是什麼！
「好。」杜艷深深的看了他一眼，忽然覺得心中似乎有些東西隱隱震動，但她選擇忽略。
她對十洛門有責任、對洛弄晴也是，如果不回去人界，她一輩子都會良心不安的。
「杜姐姐，你不能進去！」正當她要踏進離界林時，隨後趕到的龍映蘿從一旁衝出來攔住她。
「映蘿！」
「你不能進去！」龍映蘿死命地拉住她，激動的說：「我跟你說過了，這是不可能的！你別試了！不可能、不可能的！」一踏進離界林，她馬上就會死啊！
「映蘿，你放開，我非得回去不可。」杜艷拉開她的手，很堅定地說。
龍映蘿勸不動她，又怕她真的會走進離界林，於是轉而求助於龍應軒：「王兄，你讓杜姐姐回來，我知道你不是當真的！求求你！」
「王！」星晉也加入了懇求的行列。
但，龍應軒不說話，杜艷亦然。
他們這兩個無比驕傲的人是卯上了。
「星晉，把映蘿帶走。」
「我不要！」龍映蘿大叫，眼淚掉了一串又一串，「杜姐姐，別走進去，你就求求王兄吧！」
龍應軒要的只是杜艷的服從，用不著賠上她一條命啊！
「星晉！」龍應軒的不悅已到了臨界點，星晉不得已還是拉開了龍映蘿。
「不要啊!你放開我！」
龍映蘿仍在一旁大聲叫喊，可是杜艷和龍應軒兩人之間卻異常平靜。
奇異地，有些篤定的成分在此刻一點一滴擴散，他們都不知道那是什麼，應該怎麼訴諸於言語，所以，只能沉默。
「我一定要回去。」杜艷說完這一句，就毅然決然地踏進離界林——
「不——」龍映蘿喊得聲嘶力竭，可還是改變不了什麼。
風起雲湧，煙霧四起，整個森林搖動得厲害，杜艷的身影已經看不到了。
每跨前一步，杜艷就脫離離界林的範圍；再跨前一步，就是屍魂難存的絕境……杜艷的嘴角沁出血絲，身體正被猛力撕扯，但她沒有發出半聲叫嚷，仍然執意繼續跨出第二步——
「夠了!」她的腳步還未踩下去，龍應軒就忽地狂吼一聲，自己閃進林裡把她揪出來。
她贏了！龍應軒氣急敗壞的拉著她出來以後，居然不明白自己怎麼會做出這樣的舉動。
他這麼在乎她的生死嗎？不，不是的，龍應軒不承認。他只是必須知道，她究竟是不是眾長老們所挑選的那名女子，才好對整個王族的傳統負責。
「嘔！」杜艷吐出一大口的濁血，眼神看起來已然渙散。
「杜姐姐！」離界林裡的界氣果然和傳說中的一樣可怕！杜艷只不過踩進去一小步就傷重成如此，龍映蘿實在不敢想像，如果她再踩下第二步，會有什麼恐怖的事情發生。
「王，杜姑娘的心脈已斷，五臟六腑也全都移位碎裂。」在這個節骨眼上，王竟然還在發愣？星晉見他如此，焦急的在他耳邊喊道。
龍應軒其實應該是相當喜愛杜艷的吧？否則也不會一再試驗她的勇氣，以及因為她的反抗而動怒。
現在杜艷的餘氣還在，龍應軒就有辦法救活她，再慢一點，她就死定了。
「我不會讓你死的——」金光乍現，龍應軒自頸項解下一條菱形的墜鏈，在星晉和龍映蘿的驚呼聲中，使力地把它打進杜艷的額心。
「我的老天……」龍映蘿不可置信的看著這一幕。
那個菱形項鏈……是龍應軒身份的象徵、是王族統治者的象徵，為了救治杜艷，他居然會用上這一步。
這就足以證明，龍應軒早已認定杜艷。
「送她回榕樓。」龍應軒自覺有些狼狽，於是在見到杜艷額心浮現出菱形印記後，便旋身消失在空氣中。
留在原地的龍映蘿和星晉兩人，嘴巴久久都還闔不上，身體也像是被點住穴道一樣不能動作！
良久，他們望向杜艷，才相視一笑，對龍應軒破天荒的舉動瞭然於心。
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「茹兒，你說王讓你去榕樓做啥？」端素兒風情萬種的半躺在臥榻上，半瞇著一雙細長的美眸看著跟前的茹兒。
「啟稟娘娘，王是派茹兒去照顧杜姑娘。」
「杜姑娘？你是說那個從人界來的女人？」端素兒突然打直身體，眼露精光。
不知道是湊巧還是她想太多，自從升龍把那個女人帶回來之後，龍應軒就不曾來找過她。
她當然知道那個女人是為何而來，可是憑著女人的直覺，她總覺得龍應軒的表現有點反常。
第一，茹兒當初就是因為做事靈巧、勤快，所以才會被龍應軒挑中，在他的「華宇宮」服侍。而現在他居然會捨榕樓原有的奴僕不用，把茹兒調去照顧那個女人？這不是很奇怪嗎？
第二，她前些時候就聽下人說，那個女人既無理又愛鬧事，十分刁蠻。龍應軒向來最不喜歡這樣的女人，又怎麼會派升龍到人界去調查她的事情呢？
這難道只是因為那條祖訓的關係？
她相當懷疑！
「正是，而且……」茹兒謹慎地左右張望了一下，看得出來還有其他的事要說。
「你們全部下去吧!」端素兒心領神會的遣退在場所有人，只留下茹兒和她自己。
茹兒是最有機會接近龍應軒、掌握他一舉一動的人，幾年前端素兒一得寵，馬上聰明的把她收買為心腹之一，顯然是相當具有實際效用的。
「說吧！」
「娘娘，茹兒聽說了一件事，可是……還不能證明是否屬實……」
「無妨，說來聽聽。」
只要是關於龍應軒的事，有任何一點點風吹草動，端素兒絕對都要最先知道——知己知彼，私下可以動的手腳就多著！她得以受寵多年，這些小手段可少不了。
「我聽說……」茹兒小聲的在端素兒耳邊，把那天在離界林發生的事描述了一次。
當時她固然不在場，但是奴僕間所流傳的風言風雨，可都逃不過她的耳朵。
「什麼!?」端素兒一聽大為震驚。「你說王把印記給了那個女人？」
那個菱形印記何其重要！龍應軒從來就不輕易離身的啊！
「我也是從侍衛那兒聽來的，不過我想應該假不了……因為之前……」
之前龍應軒為了消除杜艷初接觸龍族的不適，而替她施以他自己修鏈的金光時，她就覺得不太對勁了。
「啪！有這種事？你怎麼不早說！」端素兒拍桌而起，不能接受茹兒所給的這個消息。
以前，那些人界進貢的女子，若沒有因「非龍族子民」這個理由被遣回人界，留下的那些，也不乏受龍應軒寵幸者。
然而，即使是那時最受寵的「紅妃」，到了生死關頭，苦苦央求龍應軒將菱形印記送給她，好維持生命；龍應軒不僅不肯，還命人把紅妃遺離王宮，至她死都不再見她一面。
這次，情況完全不同了！
「娘娘息怒！茹兒是看杜姑娘對王的態度實在很糟，絕對不會討王喜愛，所以……」看端素兒臉色都變了，茹兒連忙替自己解釋。
「那此刻王就在榕樓？」
那些從人界回來的龍族子孫，由於習染人界之氣過重，所以就算回到了龍之地，依舊無法像他們土生土長在龍之地者這麼的長壽。
譬如紅妃，她再怎麼得寵，也不過是幾十年的光景，比起她，可差得遠了！
就是因為這一點，端素兒從不太放心思在那些注定早夭的女人身上。
可是現下的這個女人……她不僅獲得了與王命同壽的好運，還極有可能成為龍族之後！
她等這個後位，等了這麼久，不可能就此甘心拱手讓人！
「沒有，王自從那日之後，就再也沒有踏進過榕樓了。」
這幾天，杜艷大多時間都在昏迷中，去探望她的不是星晉，就是龍映蘿，反而龍應軒連一個影兒也沒見著。
「是嗎？那就更奇怪了……」端素兒陷入一陣沉思。「茹兒，你把有關那個女人的事全都給我仔細再說一遍，不准有一丁點遺漏。看來我得有所計劃才行……」
「是的。」茹兒走上前，仔細地把杜艷到龍之地之後，所發生過大大小小的事情全說給端素兒聽。
而端素兒愈聽，臉色就愈沉……
看來，她又免不了要使出一些小伎倆來對付杜艷了。
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春風透窗吹來，陽光灑進室內，這股暖暖的味道像極了一杯頂級的香茗，在人的體內沁甜蔓延，久久不散。
杜艷的身體恢復狀況十分良好，此刻她正坐在鏡前梳理長髮，而龍映蘿就坐在床鋪上與她閒談。
「杜姐姐，你自己能瞧見額心上那枚菱形印記嗎？」
龍映蘿的問話，讓杜艷正在梳發的手停頓了一下。
「偶爾吧！」那枚印記，有時候看得很明顯，有時候又好像不存在，杜艷一點都不想費心去在乎這個。
他為什麼救她？龍應軒帶她去那裡的目的，不就是要給她一個徹底的教訓嗎？那麼，他又何必用這種方法救她？有了這枚印記，不過是憑添她的困擾。就算不說它所象徵的意義，她亦能感覺到自己的體質正在改變，整個人好似在脫胎換骨般——這不會是她所樂見的情況，龍應軒應該知道。
「對呀，這幾天我每次看你，都覺得不太一樣，好像就是因為那枚印記的光芒不同哩！」
「這不是好事。」杜艷很冷淡地說。
「杜姐姐，王兄會這麼做，應該就代表他是喜歡你的……你難道感覺不出來嗎？」
即使龍應軒霸道、專制、不講理，待她始終沒有親兄妹那樣的親密，但龍映蘿從來就不會討厭這個兄長。
「沒有什麼好感覺的，我不管他在你們龍族是什麼地位，總之他在我心裡只是個野蠻人。」
他喜歡她？這是哪門子的笑話！
強迫她來到這裡、使盡辦法讓她痛苦、還……強吻她，杜艷實在不知道，他們是從哪一點看出他喜歡她的。
「我想王兄只是不會表達吧！」龍映蘿的小腳在床沿晃呀晃的，那可愛的模樣就像個稚嫩的孩童，可是她說出來的話卻又如此成熟世故。「身為一族之長，王兄打小就必須接受很多極艱難的訓練，你別看他好像什麼都沒放在眼裡，其實他有很多包袱不能丟開。」
龍族是極重傳統與紀律，龍應軒再如何浪蕩不羈、大而化之，倒也不是個十惡不赦的昏君。
「映蘿，」杜艷怔忡了片刻，才說：「別說這個了，我並不想瞭解他。」
嘴巴上雖然這麼說，但不自覺地，她卻開始習慣性的撫摸著額心……
一定有什麼地方不一樣了，不是那枚印記，而是她的心……
那日在離界林，她記得他最後的眼神，那會是……所謂的心疼嗎？她不明白。
他不是很厭惡她的倔強嗎？為什麼她在半昏迷中聽到他說的那句：「我不會讓你死的——」卻像有千般不捨、萬般眷戀呢？
眷戀呵……她在孤寂的世界裡獨自生活多少年了？眷戀的感覺為何？怕是記也記不清了。
「升龍有回來嗎？」不想他，她沒必要想他的，杜艷於是提起了另外一個話題。
「沒有，王兄不讓他回來。」龍映蘿語帶落寞的說。
她知道王兄交代升龍的事，他早就完成了，但是王兄就是沒有命令他回來，所以升龍也只能繼續在人界四處漂流了。
「他不是可以自由來去嗎？」
「沒有王兄的旨意，升龍是不會這麼做的。」
升龍瞭解自己的身世，所以他總是有些自卑，而且老覺得自己對不起他們王族，所以大多時候，他比其他臣民都還要奉公守法，為的就是不想讓別人有什麼可以拿來做文章的事情發生——除了他與她之間的感情。
「如果你踏進離界林，也會像我那樣？」
龍映蘿點頭，馬上又搖頭。
「會跟你那天的情形相同，可是……你現在……」這該不該告訴杜艷呢？龍映蘿有絲遲疑了。
「怎麼了？」
「其實……再過一陣子，等王兄給你的那枚印記完全融入你的身體，那你……你就有能力像王兄、升龍一樣自由進出龍之地了。」考慮了一下，龍映蘿還是決定把實情全盤托出。
「這是真的嗎？」杜艷喜出望外，高興的連聲音都在發顫。
「是真的，杜姐姐，你將會具有許多王族的能力，就等你慢慢發掘了。」見她開心，龍映蘿也跟著開心了起來。
「映蘿，謝謝你告訴我這些……」杜艷拉過她的手，由衷地說：「如果哪一天我走了，我也永遠不會忘記，這裡有你這個妹妹……」
她一直希望自己是個好姐姐，對洛弄晴如此，對龍映蘿亦然。
「我也不會忘記你的。」龍映蘿說著說著，眼睛迅速紅了一圈，好像杜艷明天就要離開似的。
「好了，別說這些，反正你不是說還要過一陣子嗎？往好處想，我們還能聚上好一段時日啊！」
「嗯。」龍映蘿聽杜艷這樣說，立刻破涕為笑，收拾起難過的情緒。「杜姐姐，你想到外面走走嗎？」她提議著。
「也好——」就在杜艷想起身加件衣裳的同時，門口傳來了腳步聲。
「王兄，你來啦。」龍映蘿看看杜艷木然的表情，再看看王兄，怎麼就是有愈看愈和諧的感覺，真是奇怪呵！
「嗯。」龍應軒輕答了一聲。
只要有龍應軒在，氣氛便一如往常的沉悶，杜艷不說話、不看他，自個兒坐回鏡前，又開始梳理頭髮。
「王兄、杜姐姐，你們聊聊，我……我先回水晶宮休息。」龍映蘿看了他們一眼就先跑了。
「映蘿——」杜艷想叫住她，但龍映蘿早就閃出門外，不見人影了。
他為什麼要來？杜艷胡亂地梳著長髮，心裡有些莫名的浮動。即使背對著龍應軒，她仍可以清楚地感覺到他的視線正緊盯著她。
龍應軒移動腳步，沒開口說上半個字就接過她手中的梳子，一篦篦輕梳著她的青絲綠鬢……
好像被下蠱一樣——杜艷呆愣著，沒有說出半句反抗的言語，也沒有任何拒絕的動作，就這麼柔順地任他將她的黑髮梳理妥當，以髮簪綰成了一個簡單的髮型。
一定有些什麼不一樣了……她真的知道。
「端進來。」龍應軒轉頭朝門外說。
不一會兒，幾名丫環就捧著一些菜餚以及湯藥進來，安放在桌面上。
「吃東西。」龍應軒說。
從他的表情上，看不出任何情緒波動，但他攬過杜艷腰際的手勁，卻輕柔得十分夢幻。
杜艷順從地依言坐下吃東西，突然就是沒了與他唱反調的心情。
究竟是他變了？還是她？抑或是他們兩個都變了？這種平和靜謐的氣氛，怎麼可能會出現在他們兩個之間？太不可思議了！
「喝藥。」待杜艷吃得差不多了，龍應軒又緩緩吐出這兩個字。
他當她是什麼啊？叫吃東西就吃東西，叫喝藥就喝藥，那叫她去死，她要不要去死啊？她又不是他養的狗！
杜艷沒好氣地接過碗，仍是一句不吭地把藥湯喝完，就等龍應軒的下一句話。
「你——」她不言不語，只是聽話的態度，讓龍應軒這個一向跋扈的大男人竟顯得有些侷促與蹩腳。
杜艷半仰著頭望著他，頓覺此時的他看起來倒有幾分孩子的青澀，心一柔軟，一直想問的問題也就脫口而出：「你為什麼救我？」
救不救她，對他來說，會有什麼差別嗎？
龍應軒沉默了許久，只是說：「沒有為什麼。」
為什麼？這真是個好問題！他也很想知道為什麼，但是他就是沒有答案。
那枚菱形印記給了她，他並沒有後悔的感覺，可是……龍應軒就是不能對自己承認，原來……他是喜歡她的。
「我該向你道謝嗎？」
「不必要。」
「我還是要回去。」杜艷又舊事重提了。
他有他的責任，她也有她的，事情就是這麼簡單。
「也許……你不必回去……」龍應軒坐下與她對視，緩慢地說。
「不——」杜艷想都沒想就要反駁，但龍應軒的下一句話卻讓她打住了——
「洛弄晴是嗎？我可以替你找到她，並且……確保她的平安。」這種簡單的事，升龍絕對可以勝任。
「可是……」
她一直要求回去的原因，不就是因為洛弄晴嗎？現在龍應軒答應替她找到洛弄晴，她還有理由拒絕留在這裡嗎？
她本來就是人界的人啊！為什麼她居然發現，自己竟僅有因為要找尋洛弄晴這個理由，才必須得回去呢？
人界……值得她留戀的，竟這麼少？杜艷怎麼也不相信。
有吧有吧！還有十洛門裡那麼多她的好姐妹，還有……還有什麼呢？杜艷頓時有點茫然了。
「這是你惟一找到她的機會。」這是龍應軒最大的讓步了。
可笑啊，讓步？他竟也懂得何謂讓步了。
杜艷低頭想了很久，繼而才抬頭看他，「好。」
一切以找到洛弄晴為先，其他的種種，就留待他日再說吧！
「一個月後，你還是必須參與祭典。」
「好。」
「那……我會讓升龍告訴你，所有你想知道的。」杜艷的一連兩個「好」，讓龍應軒有點反應不過來。
她這樣也算是一種退讓嗎？
「你，也許，我是說可能……」杜艷想說的是，也許他們能和平共處，可能他不若她之前想的那麼壞……可是當她還不曉得該如何正確表達時，龍應軒已經一把摟過她，吻上了她的唇……
「呀——」杜艷驚呼，被他這突如其來的吻弄亂了心神。
「閉上眼——」龍應軒好溫柔、好溫柔地說。
他是變了……那她呢？
杜艷沒有多做一秒鐘的思考，便放棄與他抗衡的念頭，順從的閉上了眼，在他寬厚的懷裡感覺……
真的有些什麼不一樣了，他們都知道。