這附近並沒什麼獸醫院，而距離最近的獸醫院就是牧場裡的醫療室。
所以刁名豪當機立斷，驅車載著季襄雪飛回牧場。
「那個……」他試著打破這一路上的沉默。
「開快一點。」她冷冷地發出令牌，始終保持冰雪般的神情，讓人打自腳趾頭開始發寒，但她一直用手安撫著狗兒的動作卻是溫柔無比，彷彿當它是自己所養的寵物般呵護。
向來浪蕩不羈的心猛地受到一擊，力量重到令刁名豪錯愕。
「你……喔。」他總覺得此時該說點什麼，可話一到喉，又支支吾吾地變成了一句應諾的單音，他真是越來越不懂她了。
她前一刻可以為他有沒有洗澡而發飆，如今竟能摟著滿身是血的流浪狗，用她的名牌絲巾幫它止血，還用她的名牌外套裹著它，以免它因失血過多而失溫，完全不介意它的皮膚病嚴重到毛已褪盡，潰爛處結痂了又潰爛，和它因為流浪街頭而不曾洗過的軀體有多臭。
「嗚嗚……」流浪狗困難地在她懷裡抽動了幾下。
它雖然只有少許外傷和幾處骨折，然而重大的撞擊卻造成了它體內的大出血，它若是當場暈眩或死去了也就罷，偏偏它的意識仍是清醒，所以必須忍受極大的痛苦。
「再開快一點。」季襄雪不耐地催促著。
「嗯。」其實油門早就踩到底了，不過刁名豪依然很努力，試著要多爭取點時間。
艷紅的鮮血沾滿了她的衣服和她的手，再一滴滴的順著座椅流到下面的腳踏板上，形成了一片瑰麗的色調，乍看之下好似一幅詭譎的抽像畫。
「到了。」一段平日要半小時才能駛完的路程，他今天僅用了十五分，而他開這麼快還能夠平安抵達目的地，連他都不禁要佩服自己的技術高超。
或許以後在牧場做膩了，他可以考慮去當個賽車選手。
「剩下的就交給我吧。」季襄雪咚咚咚地衝進醫療室。
由於牧場與學校所簽訂的建教合作的項目之一，便是牧場裡所需要的一切醫療均由學校和他們這些實習生來支援。除非遇有重大疾病，才由負責授業、監督的三位教授接手。
不巧適逢周休，其中的兩位教授一早便回家安享天倫之樂，負責留守的教授又不知去哪兒摸魚了，這救「狗」如救火，在這麼緊急的狀況下，季襄雪沒有多餘的時間再浪費在尋人上，所以她決定自己操刀。
「可以嗎？」這只流浪狗傷勢太重，即使它本來還有一口氣在，沿途的顛簸，恐怕也把它折磨得差不多了，刁名豪忍不住有些擔心。
「我雖然實習態度不佳，也當不了什麼好獸醫，甚至應該趁早把包袱收一收，回家做我的大小姐，不過你別忘了，在來這受你教訓之前，我起碼『曾經』是個獸醫。」季襄雪迅速地把它放在手術格上照X光片，以確定它受傷的程度，在此同時，她又迅速清洗自己雙手，還不忘以尖酸自嘲的方式來挖苦他。
非常時期，刁名豪也顧不得反擊。
「我來幫你。」他捲起衣袖跟著洗手。
「你確定？」季襄雪邊問邊穿戴上手術專用的外衣、手套和發罩，敏捷的動作一看就很有專業人員的架勢。
「當然。」刁名豪也套上這些裝備。
透過高科技的X光機， 季襄雪可以馬上觀察到狗兒的狀態，她先做了一次深呼吸，然後說：「我想我必須先提醒你一下，接下來的畫面可能會讓你好幾天吃不下飯。」
「討——厭，想不到你這麼關心我。」刁名豪擺出蓮花指，故作嬌媚地耍著寶。
「你別太高興，我只是不希望開刀開到一半，有人在我面前又嘔又吐。」季襄雪死性不改，馬上就潑了他一桶冷水。
「快動手吧！」刁名豪信誓旦旦，不想被人看輕。
「好吧。」反正季襄雪也需要一個人幫忙遞用具。
她先替狗兒打上麻醉藥，然後鄭重地宣告，好讓他心裡有個準備。
「我要開始了。」她說完便一刀劃開狗兒的腹部，眉頭連皺都未破一下。
倘若他在這個節骨眼上退縮，那他以後在她面前不是永遠抬不起頭，而且搞不好還會遭她嘲笑一輩子，這種事他是打死也不幹。
「沒問題。」刁名豪拍胸脯保證。
然而事實證明，他胸脯拍得雖然大力，話雖說得那麼滿，接下來翻腸掏肚的血腥畫面，還是會讓他好幾天吃不下飯。
「情況如何？」再不找些話來轉移注意力，刁名豪就真的要吐了。
「……嗯。」季襄雪敷衍地應了一下，又專心回到手邊的工作。
「有救嗎？」明知不該打擾她，但在看到那些已然破損的五臟六腑，他仍忍不住追問。
季襄雪並未回答，依舊抱著一線希望，努力拯救眼前的脆弱生命，可是狗兒伸舌哈氣的聲音卻越來越薄弱，然後停止。
「怎……麼啦？」即使刁名豪不是醫生，隱隱約約之中也大概明白這透露著什麼樣的訊息。
不過他從沒看過狗狗開刀，所以他仍天真幻想著，也可以說是衷心期盼著，或許它僅是累了睡著了。
「嘔……喝……」季襄雪深深地吐了一口氣。
接著她一言不發地為狗兒縫合肚皮，那凜然認真的神情是他不曾見到的。
「它……好了嗎？」刁名豪沒想到自己的聲音居然會顫抖。
季襄雪頭也沒抬一下，只是冷冷地說：「它死了。」
「死了？」刁名豪瞠目結舌，懷疑地搖搖頭。「這……怎麼可能？！」
她是那麼極力地搶救它，他又是那麼努力地在祈禱，它怎會……怎會一命嗚呼？！
「你要不要再確認一下？」他懇求地望著她。
「它失血太多，骨頭挫傷太嚴重，體內還有大量的內出血，本身又營養不良沒體力。」季襄雪以相當公式化的談吐，宣判了它的回天乏術。
「可是……可是……」第一次眼睜睜地看著生命從自己的手中流失，現在反而是他不能接受這種殘酷。
「死了就是死了，你說再多也沒有用。」季襄雪木然的樣子，像是一尊放大的芭比娃娃；但至少芭比娃娃那張比例完美的漂亮臉龐上始終有著笑，可她的表情卻是絲毫不含感情，連帶地還要逼迫他去面對現實。
刁名豪忽然覺得生氣。
一般人見到這種情景，起碼也會有些表示不是嗎？為何她竟能表現得那麼事不關己？當初不顧眾人眼光、急著把狗抱回來搶救的人不也是她，莫非這看似努力的一切，僅是她一時興起，好玩罷了？
「既然如此，你幹麼還要這樣糟蹋它？難道在屍體上扎來扎去會讓你興奮嗎？」他揪住她那雙進行縫合的手，就差沒把「變態」罵出嘴。
「你弄痛我了。」季襄雪平聲平氣，難得沒和他針鋒相對。
「你……」刁名豪這才發現自己的失態和反應太過激烈，他歉疚地鬆開她的藕臂。「對不起，我……」
「沒關係。」季襄雪接腔。她能夠體諒他目前的心情。「請你到外面去歇一會兒，我好了之後會叫你。」
「……噢。」刁名豪像洩了氣的氣球般地踱了出去。
十幾分鐘後，季襄雪已脫掉身上的手術裝備走出來，沒有溫度的神情顯得有些慘白。
「結束了？」他問。
季襄雪點點頭。「我要回去洗澡休息了，麻煩你把它處理掉。」
「……噢。」又是一聲少了魂似的回答，刁名豪頹喪地坐著，久久才有了動靜。
相信除了幾天吃不下飯之外，他的心情也會有好幾天快樂不起來。
狗狗肚皮上的傷口縫合得非常仔細，身上的血跡也被處理得乾乾淨淨，僵硬的軀體安詳地躺在冰冷的手術台上。
猛地乍看之下，旁人會誤以為它剛剛的手術非常成功，如今只是在等麻藥褪去，接著很快就會清醒。
真的，要不是刁名豪親眼目睹它斷氣，他也會這麼以為。
「唉……」他對著空氣長歎。
想他這輩子對女性同胞一向是溫文儒雅，禮遇有加的好好先生，但是那個季襄雪……她大概是天賦異稟，硬是有那種把人逼瘋的好本事，所以他才會一時氣不過而破口大罵。
他氣她的冷漠，氣她的冷血，氣她連狗兒死了也不給它起碼的安寧，或許他更氣的是他居然會對這樣的女人動了真情，可是……
當他看到狗狗現在的模樣，他居然覺得它死得很……莊嚴？！
沒錯，就是莊嚴。
他長這麼大，還是初次體驗到原來動物也能和人一樣可以死得很莊嚴，而這點道理，竟是她間接教導他的。
「我也真是莫名其妙，狗死又不是她的錯，我幹麼遷怒到她身上？」
思維一旦冷靜下來，早先仍在擾著他的氣惱也跟著全消了，刁名豪不禁感到有些不好意思，認為自己有必要向人家道個歉。
結果他特地來到她房間找人，卻撲了空。
「怪了，她不是說要先回來洗澡休息的嗎？」他納悶地撫著下巴自言自語。
不過既然人家不在，他改明兒個再說好了。
「唉……好好的假日居然就這麼糟蹋嘍……唉，早知道就窩在這裡別出去亂逛，也不會有這些不愉快……唉……」刁名豪歎息連連，邊走邊念。
一個極微弱的輕響在空氣中低回，然後蕩進了他的耳膜，聲音悠悠忽忽、斷斷續續的，聽起來煞是詭異，而且若不是專心細聽，很容易就會被人忽略。
「咦？」他忍不住好奇，於是循聲來到了穀倉。
攖蕕囊袈梢燦稍侗浣，由弱轉強，感覺有點像是飽含冬味的風聲，又像是有人拚命壓抑所發出的低泣聲。
可是這穀倉是專門用來儲存備糧的，等到地上的牧草不夠吃時才會開放，但是由於南台灣的好氣候，牧草幾乎是終年不缺，等到冬天過後，這些備糧就會成為牛群補充營養的點心。因此目前會來這兒的，只有負責打理穀倉的員工會在每個星期一來清點庫存，順便整理一下。
而今天又是大週末，一切機械化的牧場裡至少有三分之二的人公休，剩下來留守的那三分之一，泰半也會躲在辦公室裡監控，所以當刁名豪看到平常合緊的倉門在此刻多了道縫，不禁愈加好奇。
「莫非……有小偷？！」
這個念頭迅速竄過腦海，又立即被他自己否決，因為小偷不會笨到偷取這些牧草。
還是進去瞧瞧吧。他沒有多想便躡手躡腳地鑽進那道縫裡去，然後將高挺的碩軀隱藏在一袋袋的備糧後面。
季襄雪不曉得自己躲在穀倉裡哭了多久。
也許一小時，也許兩小時，也許一整天，也許外面的世界早就過了一世紀，總之她的眼睛已經哭到又乾又澀，而且腫得無法看清腕上的手錶，或窗外的天色。
縱然如此，淚水仍是源源不絕地向下滴，歉疚難過的心情和百感交集的情緒還是沒有舒緩。
「為什麼……為什麼我救不了那只流浪狗？為什麼……」她不斷地苛責自己，希望能從這裡面尋找到一些蛛絲馬跡。
然而快要爆炸的腦袋，除了過度激動所引起的強烈劇痛，剩下的只是一片逐漸發漲的空白，什麼答案也沒有。
她討厭這種欲振乏力的感覺。
她可是個高高在上、自信滿滿的女王啊！這一路走來也是一帆風順，從未碰過任何障礙或解決不了的事物；唯有這一件，每回遇到她都會痛不欲生、錐心泣血的這一件……
「老天啊……當初我就是有鑒於自己的所學不夠，以至於數次見到病危的貓狗都束手無策，才會停止營業回到學校來深造，只盼醫術能夠更進步……」季襄雪斷斷續續地喃喃自語。「但是……」
她仰首問蒼天，期望她能為她解惑。
「為什麼？」撲簌簌的珠淚如泉湧，滴濕了她猛捶地面的纖蔥玉手。「為什麼我再怎麼努力，結果還是這樣，為什麼我修習了一年多，今天仍是無法挽回一條寶貴的生命？」
始終怕被旁人聽到而刻意壓抑、卻早就聲嘶力竭的嗓子，抽抽噎噎地訴著哀戚的斷腸曲，就像從窗沿細縫中所鑽進來的嗚嗚冬風。
她又氣又怒地質問偉大萬能的上蒼。「老天爺呀……你這樣……是要叫我如何自……處？」
嘩啦啦的清泉再度淹沒她眼前的一切。
季襄雪用雙臂環著自己，試著給自己一些振奮和勇氣，可是悲傷依舊殘虐地侵襲她的心。
「為什麼我救不了你？這樣我回來讀研究所……有什麼用？有什麼用？」
她聽到自己一直在啜泣著，她越想止住，情況就變得越糟，一遍又一遍的責難，無盡無休地鞭笞著她的無能為力，她只覺得好累好累，索性任由淚水發洩地流了滿面。
「或許我根本不是當獸醫的料……也許我已經應該要自動放棄了吧……」
因為她實在受不了每一次生命喪失後的這種心痛。
季襄雪虛弱無助地倚在牆角邊，繼續消化她的悲慟，哭鈍的神經完全沒察覺到穀倉裡還有別人。
從未預期會撞見這麼驚心動魄的一幕，始終躡手躡腳躲在備糧後面，連大氣也不敢喘、分明已經呆住的刁名豪，不禁受到前所未有的凌厲震撼。
那毫無掩飾且出自真心的情感流露，是他不曾見過的「真」；那無關做作的脆弱憂情，是剛烈的她不曾在人前展現的一面。她蜷縮嬌柔的模樣觸痛了他的心，她淚眼汪汪的楚楚可憐，猶如壯大浩瀚的狂瀾，勢如破竹地席捲了他心中的最深處。
原就被她佔據去了的心，霎時湧入猛若潮水似的情慷，轟隆磅礡地劈起了怦然愛戀。
原來，他看錯季襄雪了！
講求現實，愛慕虛榮，驕縱蠻橫，全是她捍衛自己的一種保護色，其實在她冶艷冷然的外表下，有著一顆不為人知的熾熱而美麗的心。
他好想上前撫慰她，但是他不能。
季襄雪倔強好勝的個性不會容許他這麼做，否則以她呼風喚雨的艷後身份，多的是人搶著提供肩膀，她大可不必如此委屈自己，躲在這裡幽咽悲嗚，還不敢縱聲大哭，為的就是不想讓別人聽到。
所以他只能忍著刀剮般的心疼，悄悄地離開穀倉，免得那串串不止的晶瑩珍珠，繼續絞碎他的百轉柔腸；而他素來猶如閒雲野鶴的放浪靈魂，從此成為她石榴裙下的俘虜。
他知道他終於找到了可以共度下半輩子的摯愛，此情此意，至死不渝。
記不記得那個「刁民」之前老愛用一種莫測高深的眼神注視她，動不動就一副他有多瞭解她似的模樣，嘴裡才說要追她，下一秒可能又開始惹她生氣，和她吵得天翻地覆，勢不兩立；尤其那天他強迫她換掉衣服的方法，以及後來在那只流浪狗不治的手術台上，他盛怒得幾乎想要動手掐死她。
假使說他這種忽冷忽熱、要追不追的舉止很奇怪，那麼季襄雪覺得他現在的行為更古怪！
至於這到底是怎麼個古怪法，季襄雪一時也說不上來，反正他就是和以前很不一樣，不一樣到她都忍不住好奇地問他。
「我說刁民呀……」
「豪——」 他忙著插嘴加上那個字， 一點也不嫌麻煩。「或者你單喊我一聲『豪』也無妨。」
豪你的屁啦豪。季襄雪心裡嘀咕，翻翻眼珠，她繼續剛剛的問句。「你最近是不是哪裡不舒服啊？」
「沒有啊！」刁名豪想也不想就馬上說出標準答案，還弓起雙臂，學那健美先生現一下他的肌肉。
「是嗎？」既然不是身體不舒服，那季襄雪就更想不通了。
起碼她這幾天為了遮住哭腫的眼睛，所以都戴著墨鏡來實習，這要是在以前他準會嘀嘀咕咕地像個老太婆，更遑論她穿的依舊還是他最受不了的窄裙套裝、厚褲襪，以及三寸高的長筒靴，但是他卻連個嗝也沒打。
「幹麼？」刁名豪忽然警覺地打斜和他長相匹配的斯文軒眉。「你不會是想拿我來做人體實驗吧？」
豬八戒，人家難得好心關懷他一下，他那是什麼態度呀？
「神經！」季襄雪嬌啐一聲，轉頭去看她的畫報。
「哈……」換他好奇地靠過來了。
「幹麼？」她凶巴巴地吼回去。
「你是不是……有哪裡不舒服啊？」她會突然關心他的健康，就像天空突然下起紅雨般地不合常理，怪不得刁名豪要小心翼翼地請教。
該不會是她的「大姨媽」還沒結束吧？
「神經病，我懶得理你！」季襄雪真想踹他一腳。
「怪了，明明是你先起頭的嘛，怎麼我這也神經、那也神經，莫非我還真的發神經啦？」刁名豪唸唸有詞，看看她仍是嘟著嘴，他摸摸鼻子，識趣地回到自己的工作崗位上。
瞧，就是這樣。
當然啦，刁大哥沒事還是喜歡跟她抬抬槓，畢竟狗改不了吃屎嘛，不過他對她的語氣、態度卻比往昔平和溫柔了許多。這也不是說他以前對她不好啦，基本上像她那樣的撒潑，目前能忍受包容的也只有他一個，只是他現在似乎又比那時多了幾分……寵愛？！
怪吧？怪吧？這事是不是真的很怪？
其實此種情形若是換成別人，她會認為稀鬆平常，合情合理，誰叫她天生麗質難自棄，猶抱琵琶半遮面，美到冒泡魅力無法擋……
呃，話題有點扯遠了，總之如果對手是他，那就實在很……詭異！
嗯，沒關係，不急，慢慢來。他想玩，她就陪他玩，她倒要看看他到底想搞什麼鬼。
反正在實習的這段時間，她什麼沒有，就是閒暇空檔特別多。
再說，讓他這樣寵著的感覺——挺不賴的呢。
實習最精彩刺激的部分，不在教學課堂上的實體解剖，而是你永遠不曉得會在哪天晚上或凌晨的熟睡時分，讓人從溫暖的被窩中挖起來，然後眨著惺忪睡眼，迎著冷冷的冬風，去幫你所負責的牛群看病和接生。
不騙你，這種經驗只要有過一次，單是嚴冬那股刺骨的寒意，就夠令人永生難忘。
除非你有辦法叫你底下的牛群圈全都不准生病，不准生產，要不就是命令它們有事請在白天解決，萬一不小心挑在夜闌人靜之時，也請忍到早上再來發作。
可惜這些終究只是幻想，身為一個被褫奪公權的實習生，是沒有任何選擇的權利，問題僅差在你的運氣好壞，不過有一點是可以確定的，那就是大家都怕在睡眠時間聽到敲門聲，尤其是這一種……
砰砰砰——砰砰砰——
「襄雪，襄雪，季襄雪！」刁名豪十萬火急地拍打著房門。
「叫魂啊你？！」季襄雪好不容易爬起來開門時，身上的睡袍還只套了一半，至於她的臉色，也僅能用「臭」來形容。「你三更半夜沒事不睡覺，跑來我這拆房子幹麼？」
「快點，快！」刁名豪沒空解釋，拉著她就要往屋外沖。
季襄雪借牆使力，又把他的人給拉回來。
「麻煩大哥你看清楚一下現在是幾點。」她撩起他的胳臂，光火地指著他手上的雷達表。「你要是想請我吃消夜，對不起，我沒那個習慣，要是你想請我吃早餐，那就更抱歉，請你六個小時以後再出現。」
砰——門跟著甩上去。
刁名豪趁一張俊臉快被打成肉餅前，先用手腳將門板抵住。「等等，你聽我說，我家『小花』……」
話不投機半句多。
「想聊天你找別人去，姑娘我要上床睡覺。」季襄雪試著拍打掉他的手，好把門關上，呼呼鑽進屋內的冷風可把她給凍壞了。
「不是我要聊天，是我家『小花』似乎不大對勁……」刁名豪焦灼不已，真想先把她綁架到現場再說。
「你家『小花』不對勁干我什麼事？我又不是你的家庭獸醫。」多一事不如少一事，這私人寵物可不在她此次實習的服務範圍之內，更何況是她在睡美容覺的凌晨兩點多。
「拜託……」刁名豪低聲下氣乞求著。
打從認識以來，他總是談笑自若，穩如泰山，即使開開玩笑故意逗她，季襄雪也很少見他如此手足無措；而且大冷天的，他卻急得滿頭大汗，顯然他家的「小花」對他意義非凡。
「我不……」明明已經到了嘴邊的拒絕，怎麼樣也說不出。
季襄雪翻翻眼白、咬咬唇，恨自己為何一看到他這副死德行就不禁心軟。
「好啦好啦！」她趁自己尚未改變主意以前，嘮嘮叨叨地綁好睡袍。「真受不了你，牧場住了那麼多的准醫生，你誰不好找，幹麼偏要找上我……」
「你忘了今天是聖誕夜嗎？你們學校的人全都休假回家過節去了。」也就是說，他也是逼不得已才找上她的。
「噢，對喔……」季襄雪的確是忘了。
因為她懶得和人家擠飛機，又懶得開那麼遠的路，而且高速公路鐵定塞車，她也懶得跟著湊熱鬧，所以現下只有她孤零零的一人留在宿舍裡，刁名豪除了找她，也確實沒有別的人能找。
不過即便是如此，她仍是有話要說。
「哼，就是因為今天是聖誕夜，你就更應該讓我好好休息，享受一下耶誕氣氛……」牢騷歸牢騷，她還是套上鞋子準備去看看他家的什麼「小花」。
「謝謝，謝謝，快！」刁名豪早料到她是刀子口豆腐心，不管她嘴巴念的有多難聽，最後她一定還是會答應，否則她當初就不會理那只流浪狗，更不會為了那隻狗而哭得那麼傷心。
「催什麼催，我這不就是在快了嗎？」季襄雪隨手披了一件外套，接著又是一陣嘀咕。