行進間，阿那淡忽然覺得他們前進的方向有些不對勁，因為若再這麼走下去，他們就快要進入明朝的屬地了。
雖然他們柔然人都是能以一擋百的勇士，可是族中的叛亂才平定，若貿然和明軍槓上似乎不是件聰明事呢!
「大哥，這方向好像是往明朝屬地去的。」阿那澹忍不住提醒。
「沒錯。」阿那炅只拋出兩個字，嘴角掛著一絲笑意。
「哦!」沉默了一會兒，阿那淡終於按捺不住內心的好奇，問道：「大哥，未來的大嫂叫什麼名字呀？」
「不知道。」阿那炅只橫了他一眼，又轉回頭專注的騎馬。
「啊?!」縱使阿那淡騎術精湛，聽到這麼荒謬的答案，也差點從馬背上栽下去。
「怎、怎麼可能？」這到底是怎麼回事？他不禁在心裡哀號。
「這有什麼好奇怪的？」阿那炅又橫了他一眼。
當時正值兩軍混戰，阿那圻的人還在後面追殺他呢!他只是沒來得及問她的名字罷了。
「那你總該知道她住在哪裡吧？」阿那淡小心翼翼的問，深怕好不容易才出現的大嫂會不見了。
「廢話!」阿那炅撇撇嘴，沒好氣的道。
「你們可有什麼約定，或互留信物給對方？」聽到大哥肯定的答案，阿那淡也放心不少。
「信物？什麼信物？」阿那炅一瞪眼，眼神兇惡得很。
「就是男女定情時送給對方的那個東西呀!」阿那淡解釋著。
草原男兒會將自己初次獵來的獵物送給心儀的女子，而草原女子則會編個刀穗、繡個箭囊什麼的送給心愛的男人，互贈信物之後，再由雙方的大家長湊在一起喝個定親酒什麼的，而親事也就底定了。
「沒有!」阿那炅乾脆的道。
「那、那只舊鞋……」阿那淡吞吞吐吐的。雖說拿一隻破鞋當信物是古怪了點，可至少也是個信物呀!
不料－－
「哦~~那只鞋子是我從她腳下硬脫下來的。」原來阿那淡是指那個啊!阿那炅毫不羞愧的道。
天啊~~阿那淡嘴巴張得大大的，簡直絕望到要仰天長號了。
「大哥，你有沒有想過，事隔多年，你們甚至連個信物都沒有，也許她已經變心嫁人了呢？」他忍不住潑了阿那炅一盆冷水，就怕大哥到時會失望。
再說，就算是兩情相悅、山盟海誓的戀人，也未必能等六年，何況還是一個無辜被搶了鞋子的女人!
「她、是、我、的。」阿那炅一字一頓的宣告，絲毫不為所動。
「如果她已經嫁了人，還有了娃娃……」阿那淡愈想愈覺得這樁婚事前途堪憂啊!
「她是我的!」阿那炅堅持道。
「唉……」他敗給這頑固的傢伙了!面對他的強勢，身為弟弟的阿那淡只能無奈的歎息。
「稟報國主，前面已是沙城地界了。」先頭的部隊派人前來回報。
「嗯，全體在城外列隊。」阿那炅下令。
「列、列隊？」阿那淡差點被自己的口水噎死。
沙城只是明朝邊境的一個小城罷了，以他們的實力，不用一千人就可以攻下它，可攻下沙城就意味著向明朝宣戰，這實在不是明智之舉啊!
「我們不是該去迎親嗎？」阿那淡趕緊轉到正題，試圖改變大哥的決定。
「沒錯，我們正是去迎親。」事隔多年，他終於能將她再次摟在懷裡了!想到此，阿那炅不禁微笑起來。「她就在這沙城之中。」
「哦~~」聞言，阿那淡高懸的心終於放下。吁~~大哥這麼大張旗鼓的，他還以為真要攻城哪!
不過，他的心顯然是放得早了點，因為在他們說話間，這一萬鐵騎已經成扇型推進到沙城外，擺出了對敵的陣仗。
莫非是這些士兵會錯了大哥的意思？阿那淡的心裡直犯嘀咕。
「大哥，這實在不像是要去迎親，反而像是在挑釁啊!」他忍不住道。
「不這麼做，他們怎麼肯乖乖將你大嫂送出城來呢？」阿那炅咧嘴一笑，絲毫不覺得不妥。
「天，原來真是搶親呀!」現在是什麼狀況啊?!阿那淡不禁哀號。
「搶親不正是我們草原男兒的豪邁本色嗎？哈……」阿那炅爽朗一笑，手習慣性的又按了按左胸的位置，那硬邦邦的感覺仍在。
「那……局勢會不會失控呀？」阿那淡擔心的問，這事實在非同小可啊!
「放心，」阿那炅輕蔑一笑「這沙城知縣一向膽小怕事，對他來說，用一個女人來換得整個城的平安，是很划算的一件事。」不管怎麼說，這女人他是要定了!
「這倒是真的。」阿那淡點點頭表示贊同。
奉命固守沙城的田知縣貪生怕死，就連在草原上的他們也時有所聞。
阿那炅不再多說，撕下一片衣襟，草草的寫了幾個大字就交給阿那淡。「天一亮就將這封信射進城中。」
「……十七至三十歲，腿上有疤的……大哥，這範圍未免也太廣了些吧？」看到大哥寫的內容，阿那淡差點失笑。
若不是他大哥身上還留著那女人的一隻鞋子，他幾乎要以為這只是個玩笑了。
「大哥還不如寫下大嫂的相貌還比較容易找呢!」他好心的建議。
阿那炅沉默了會兒，而後道：「當時光線太暗了，我只記得她的味道……」回想起她身上那股混合著少女馨香和青草氣息的味道，他臉上不覺浮起了一抹笑。
六年了，他終於將再次擁有她。阿那炅暗暗發誓，這次他再也不會放手了!
「啊?!」單憑味道來認人，這也未免太過草率了吧？阿那淡在心裡暗暗叫苦。
「你對我有點信心好不好？」看見弟弟苦著臉、一副痛不欲生的滑稽樣，阿那炅忍不住揶揄。
「阿哥，你、你笑了?!」阿那淡這才發現大哥臉上那抹笑，頓時驚喜不已。
多年來，大哥背負著復仇與興族的龐大壓力，帶領他們在血雨腥風中苦苦掙扎，阿那淡已許久不曾見過大哥笑得如此開懷，更別說聽見他揶揄自己了。
看樣子這女人對大哥的影響力很大呀!好，衝著這一點，他一定要幫大哥得回他的女人。
這時，天色漸漸亮了，東方露出一片魚肚白。
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都是血，都是血呀!
「不，不要!」裴清掙扎著。
雖然她的理智清楚的知道，這必定只是場夢而已，只要醒來就沒事了，可無論她如何激烈掙扎就是無法從噩夢中醒來。
她的小馬在哪裡？
「呼哧呼哧……」樹林深處傳來了一道淺淺的聲音，伴隨著——的草叢聲。
她的小馬在那裡嗎？
危險哪!
她試圖警告夢中的自己，可那個自己卻充耳不聞，她只能眼睜睜的看著「她」走進草叢，伸手要撥開……
「不……」她大喊出聲。
「大小姐，快醒醒，你正在作噩夢啊!」一個蒼老的聲音在她耳邊喚道，一雙枯瘦的手抓住她的肩膀用力搖晃。
「唔……」裴清終於睜開眼睛，這才發現自己仍躺在馬廄旁的小屋裡，而光叔正喊著自己，老臉上滿是擔憂之情。
「光叔，我沒事。」她坐起身，慢慢鎮定了心神。
前不久，她妹妹裴靜與城主拓拔雷的婚事，挽救了瀕臨破產的裴家牧場，那樁原本帶有交換條件的婚姻，意外有了完滿的結局。
裴清在為妹妹慶幸的同時，卻也生出淡淡的寂寥之情。
幸好，逐漸興盛的牧場填補了她內心的空虛，接連懷孕的牝馬讓她本就忙碌的生活變得更加充實，無形中也減少了她胡思亂想的時間。
可這夜，不知為什麼，很久不曾騷擾裴清的噩夢再次侵襲她。
光叔看見她蒼白的臉色，不禁擔心的問：「大小姐，你不舒服嗎？」
「沒、沒有!」怕光叔擔心，裴清故意岔開話題，「赤火要生了嗎？」
「還沒呢!」光叔回答，但臉上卻露出一抹憂色。
看出光叔的不對勁，裴清又問：「發生什麼事了嗎？」
「外、外面都是蠻人呢!」光叔大為緊張，就怕又有戰事要發生。
「蠻人？」裴清的秀眉微挑。
這些年來，瓦刺人、韃靼人、柔然人……在邊境來了又去，他們都是一樣的辮發左衽、虎背熊腰、蓄滿鬍子，外表看不出有什麼不同。所以，邊城百姓將他們統統稱作了「蠻人」。
這天，光叔半夜醒來，意外的發現天邊一片火紅，原本以為是誰家失火了，可等那火再近一些，才發現那是蠻人的龐大部隊。
於是，他趕緊摸到大小姐的房裡稟告，卻正巧碰見裴清在作噩夢。
「又要打仗了嗎？」她蹙起眉，心裡也擔憂起來。
「那些蠻人只是在城外擺出陣仗，好像還沒有進攻的意思。」光叔據實回答。
「哦!」裴清起身披上外衣，穿上皮靴。
擔心會遭到波及，光叔提議道：「大小姐，我們是不是該先搬去城裡躲一躲？」光叔建議道。
萬一要是真的打起來，倒霉的還不是他們這些小老百姓。
再說，裴家牧場就在城外，牧場四周也沒什麼屏障，一旦打起來就危險了。
裴清想了想，決定道：「光叔，你帶著小四他們幾個先進城裡躲。」
「好，大小姐，咱們快走吧!」光叔急道。事不宜遲，隔壁李家牧場也開始搬了呢!
「不，我不能走，赤火快生了，我得留在這裡照顧它。」裴清不慌不忙的道，在她心中，牧場裡的馬比她的性命更重要。「再說，這些馬也不可能全趕到城裡去呀!」
「可是……」
光叔試圖勸她，可想想以大小姐固執的個性，要勸她改變主意似乎是不太可能的事。
「好吧!」光叔決定放棄，心中可也打定主意，「乾脆我們幾個也不躲了，反正城裡也未必是安全的。」
這田知縣好歹也是沙城的父母官，總得保護他們這些百姓的人身安全吧？光叔樂觀的想。
才這麼想著，裴清已經推門出去了。
「大小姐，你要去哪裡呀？」光叔擔心的追在後面直喊。外面都是蠻人，萬一出什麼事可怎麼好？
「我去看看赤火的情況。」裴清揚聲回答。
最近赤火總是吃得多，餓得快，其它隻馬夜裡只要喂一次就夠了，赤火總得喂兩次以上才行。
走進馬廄前，裴清下意識往西邊望了一眼。
果然如光叔所說的，那邊隱隱約約的都是人，火炬把天邊都照亮了，看樣子應該有上萬人吧？最難得的是，隊形居然還那麼整齊。
看來這些人和先前在邊境搶奪擄掠的蠻人不同，可直覺告訴裴清，就是這樣才更可怕。
「大小姐，你怎麼了？」看見裴清怔怔的出神，光叔有些擔心。
「沒什麼，我聽見赤火喊餓的聲音了。」裴清裝作沒事的一笑。
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田知縣年已四十六，有雙不大卻很溜滑的眼睛，平常說話總是「孟日捨身、子日取義」的，大有隨時準備為國捐軀的意思。
可此刻，看著坐在他對面的兩個剽悍蠻人，他的兩條細腿不住的打哆嗦，因為抖得太厲害，就連桌上的茶碗也隨之「咯啷咯啷」響個不停。
阿那炅從頭到尾只是冷著臉，自顧自的把玩著匕首，而阿那淡則是負責交涉的工作。
「田大人，莫非你只是敷衍我家國主不成？」阿那淡故意凶巴巴的施壓道。
「阿那大人呀!您這是冤枉我了，這全城上下符合條件的女子，您都親眼瞧過了，您讓我從哪裡變出更多的女人來呢？」田知縣連聲叫苦，就希望趕快送走這些瘟神。
這一切實在發生得太快了，他只知道一覺醒來，這些蠻人就包圍了沙城，一開口就要他交出十五至三十歲、腿上有疤的女人。
他不敢得罪他們，只得趕緊命人將符合年紀的女人抓的抓、騙的騙，統統弄到衙門裡來，以供這兩個蠻人挑選。
不料這兩個蠻人竟一個也看不上眼，直逼他交出其它符合條件的女人，教他不知如何是好。
要知道，這珠寶他也送了，女人不管有疤的、沒疤的，他也都送來了，就連他在春滿園的老相好也給送進了蠻人的大帳，誰知道……
「我這人脾氣好，我家國主可不一樣，田大人，你最好想清楚，真的沒有其它人了嗎？」阿那淡加重威脅的語氣。
「我、我……」田知縣嚇得直冒冷汗，卑躬屈膝地回道：「老朽不敢欺瞞大人，這城裡真的沒有這種女人了呀!」
他為宮多年，對蠻人雖然懼怕到極點，可是對於鎮壓老百姓可謂得心應手，就算百姓們平白無故被他派人帶走老婆或女兒，但礙於他的官位，也只能敢怒不敢言。
「是嗎？」阿那炅冷嗤道。
「真、真的，老朽怎敢欺瞞國主？」田知縣的臉色刷白，哆哆嗦嗦的辯白道。
「這城裡確實沒有國主要找的人了。」一直跟在田知縣身邊的李扈，忍不住插嘴道：「會不會是時日久遠，她已經遷徒到其它地方了；或者是這些年兵荒馬亂的……」
「該死!」阿那炅忍不住詛咒。千算萬算，他居然忘了這點!
「砰!」的一聲，匕首落在桌子上，硬生生戳進半寸厚的木桌裡，田知縣的心也隨之涼了半截。
「國、國主息怒呀!」他哀求著，雙腿一軟，人竟從椅子上摔了下來，軟癱在地上。
這就是那明朝皇帝的手下？也未免太丟人現眼了吧!
「哈哈哈……」阿那炅鄙夷的大笑起來。
「岳父，您還是先起來吧!」就連李扈看了也覺得羞愧，趕緊上前攙起田知縣。
「我們走。」阿那炅站起身，揮著手往外走去。
「國主－－」李扈突然叫住他，「我忽然想起有一個女人您還沒見到呢!」
「誰？」阿那炅停了步，心中重燃起一絲希望。
「城外裴家牧場的大小姐裴清，我記得她好像也是這個年齡。」李扈狗腿的道。
多年來，裴家牧場一直是他的眼中釘，如果能借這蠻子之手除去，倒也是大快人心的事。
「你瘋了!」田知縣扯扯他的衣角。
先前沒將裴清抓來，不是因為漏了她，而是考慮到她的妹子裴靜嫁給了金烏城主，如果裴清在這裡出了事，他可是擔待不起啊!
李扈朝他擠擠眼，壓低聲音道：「放心，我都安排好了，萬無一失的；再說，若真出了什麼事，還有這些蠻子頂著呢!」等裴清一除，裴家牧場就是他們的囊中物，到時偌大的土地和那些大宛名馬還怕不手到擒來？
「嗯，有道理。」田知縣好笑起來。
他的膽子雖然不大，野心倒也不小，而李扈更是膽大心狠的人，否則當年也不會設下這麼歹毒的計謀了。
呵呵呵呵……
翁婿兩人愈想愈得意。
「還不快帶路!」阿那炅狠瞪了他們一眼，心思都飛到那個叫做裴清的女人身上了。
會是她嗎？
本以為在小小的沙城裡找一個人是再容易不過的事，可他卻一次又一次的失望。
現在，他只期望這次真的找對人了。
「是、是、是。」翁婿兩人點頭哈腰的，老早就忘了他們還是大明的子民，得保持朝廷的風骨了。