「那……不如我們就從這首歌開始吧！」裴菁被他看得都有些不好意思了，趕緊岔開話題。
「好、好啊！」此時此刻，她說什麼都是好的。
「長憶觀潮，滿郭人爭江上望……」裴菁對著地上的字一個一個辨認，這才發覺字數好像對不起來呢！「咦∼∼這字數怎麼不對呢？」
難道是她記錯了嗎？可是她的記性一向很好，連半年前賣出去的馬匹都記得清清楚楚，怎麼可能……
「宇數不對？」君貽笑的思維還在持續短路中。
「是啊！你看長、憶、觀、潮……」她一個一個對著數下去，數來數去字數都對不上嘛！
「是、是……」這首是詩，那首是詞，怎麼可能對得起來？！君貽笑心裡全然沒了主意，只有汗水一滴一滴落了下來。
「很熱嗎？你都流汗了呢！」看見他滿頭大汗，裴菁很自然的就用自己的衣袖替他擦去額角的汗。
「我呃……」君貽笑呢喃道。
他早就對她心存仰慕之情，此時兩人的距離更是近得幾乎一伸臂就能將她擁入懷中。當下，他不由得有些心蕩神馳起來，一雙手一會兒伸出，一會兒縮回，反反覆覆。
「你怎麼了？一副怪怪的樣子。」裴菁關切的問道。
「沒、沒什麼，這字數不對，是因為我還沒有寫完啦！」情急之下，君貽笑終於掰出一個理由來。
「那回去你再寫給我看好不好？」她不疑有他。
「好、好啊！」
他才剛剛偷偷揩掉一把汗，就聽到有個聲音在身後輕佻的吟道：「……溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時……芙蓉帳暖度春宵……風流好似魚游水，才過東來又向西……」
聽到第一個字時，君貽笑的臉色就變了。驀然轉身，才發現不知什麼時候，他們身後已經站著一個笑得有些不懷好意的青年男子。
「妙呀！好一首淫詩艷詞，好一對苟合男女，呵呵呵呵……」青年男子撫掌大笑。
「什、什麼淫詩艷詞的，李斌你胡說些什麼！」裴菁氣得發抖。
「這不就是嗎？『溫泉水滑洗凝脂』、『芙蓉帳暖度春宵』、『風流好似魚游水』……」李斌搖著折扇，踱著方步，指著地上的字慢條斯理的念道。
「你、你給我閉嘴！」雖然裴菁聽不懂什麼「凝脂」、「恩澤」，但「帳子」、「風流」什麼的還是聽得懂的。
「怎麼？裴三小姐喜歡聽，還想要我多念幾句嗎？」李斌假裝沒聽清楚。
「你不要含血噴人！」她勃然怒道。
「哦∼∼這幕天席地的事你們都敢做了，我難道還不能說？」李斌刻薄的目光掠過一些仍胡亂堆在地上的濕衣服，毒舌的道。
「什……什麼幕……幕天席地的？！」君貽笑氣得舌頭都打結了。罵他也就算了，可是侮辱到他的救命恩人就讓他無法忍受了。
「這『始是新承恩澤時』、『芙蓉帳暖度春宵』可都是你自己寫的呀！」李斌鄙夷的道。
「我、我……」君貽笑好恨自己的不檢點，居然拖累他的仙女跟著受辱！
「是不是我來得太早了，你們還不夠盡興呀？」李斌得意的目光掠過他雙腿之間的異樣隆起。
「我……」君貽笑又羞又愧的，什麼話都說不出來了。
「哦∼∼終於沒話說了，也不敢再辯解了？」得饒人處且饒人從來不是李斌的座右銘，他步步緊逼，毫不放鬆。
「沒錯，詩是我寫的，但……但我是真的喜歡她啊！」終於君貽笑控制不住，大聲喊出了自己的心聲。
「喜歡？呵呵∼∼你以為一個死囚的喜歡很讓人希罕嗎？呵呵呵呵……」李斌一向以打擊別人的自尊心為樂。
「我……」他不禁語塞。
是啊！就算他知道自己是清白的又能怎樣呢？對世人來說，他終究只是一個死囚而已。這樣的他又有什麼資格說喜歡她，更談不上能給她帶來幸福了！
君貽笑像被迎頭澆了一盆冷水似的，雖然身旁正燃著熊熊的火堆，可是他竟覺得這溫暖的夏夜比任何一個飄雪的冬夜都更冷。
「李斌，閉上你的臭嘴！」裴菁生氣的叱道。
「我有說錯嗎？他不就是那個你用一匹馬換來的死囚嗎？要我說呀∼∼別說是一匹馬，就連一條狗都比他值錢多了呢！呵呵……」李斌極盡惡毒的道。
「對不起，我不該喜歡你的，我……」君貽笑的自尊碎了一地。
「誰說不可以的，我就是喜歡你嘛！」他的樣子讓裴菁心痛極了，她不假思索的挽住他，大聲宣佈道。
「你、你也喜歡我？」他大為驚喜，臉上也浮現出了一點血色。
「是啊！我很喜歡你呢！」裴菁毫不猶豫的道。
「謝謝、謝謝……」很想沉醉其中，但理智卻及時清醒了。
君貽笑很清楚，她說喜歡他只是因為同情他，不希望他在李斌面前出醜罷了，但……即使是這樣，他也已經覺得很幸福了，就算是為她赴湯蹈火，他也願意呢！
「呵呵∼∼裴家姊妹的目光越來越差了呢！老大嫁了個蠻子，老二嫁了瘸子，現在到了老三更是飢不擇食，連死囚都要了呢！呵呵呵呵……」李斌刻薄至極的道。
「死囚又怎麼樣？總比你沒人喜歡要好得多了。」比刻薄，誰怕誰呀！想當年她還沒被大姊撿回裴家牧場時，好歹也在道上混了好多年呢！
「你……」這回輪到李斌氣結了。
「你什麼呀！嫁蠻子、嫁瘸子，就算是嫁給死囚，都比嫁給你們李家兄弟好多了。」她連珠炮似的罵道。
「我、我們兄弟有、有什麼不好的？」李斌氣極之下，連話都說不好了。
「呿∼∼什麼東西嘛！」裴菁嗤之以鼻。
「你、你說我們兄弟是『什麼東西』？」李斌氣得糊塗了，竟然忘了自己是人而不是東西的事實。
「壞東西！」
「我們兄弟才不是壞東西呢！」李斌忿忿的道。
眼看他的仙女在替他力拒強敵，他君貽笑一個堂堂的七尺男兒，又怎能畏縮在心愛女子的裙裾之下呢？
「是啊！你們兄弟倆不是壞東西，只是真不是個東西就對了。」君貽笑插嘴諷刺道。
「不是東西，說得好！哈哈哈……」這下輪到裴菁來撫掌大笑了。
「你……你們這一……一對狗……狗男女……」這下子，李斌氣得全然忘了自己試圖維持的儒商形象。
「狗男女又怎麼樣？就算狗也比你們兄弟倆忠誠多了。」裴菁冷笑道：「至少狗還懂得知恩圖報，更不會踩著我家小外甥的屍骸爬上田家小姐的床。」
她說的是李扈設計害得裴清流產，並藉機攀上當時沙城知縣的往事。
「我們裴家的土地不歡迎你，你馬上離開這裡！」裴菁出言趕人。
裴家牧場和李家牧場的土地接壤，自從多年前李扈的野心暴露出來後，兩家就已經是老死不相往來了。
「我只是好心來告訴你一句，下個月你不必去胡大戶那裡了。」李斌幸災樂禍的道。
「胡大戶和我們裴家牧場是多年的老交情了，你不要在這裡挑撥離間。」裴菁冷哼一聲，根本就不想搭理他。
「多年的老交情？哈哈哈哈……」李斌放肆的大笑。
「有什麼好笑的？」裴菁怒道。
「可惜多年的老交情也敵不過婉儀姑娘的幾句枕邊蜜語。」想起自己的苦心之作，李斌就忍不住得意洋洋。
「婉儀姑娘？」她聽說過這翠晴閣的婉儀姑娘是關外第一美人，色藝雙全，雖然墮落風塵卻仍是追求者眾，但——「這又關她什麼事了？」
「你難道不知道胡老爺子已經是婉儀姑娘的入幕之賓了嗎？這居間的介紹人正是區區在下呢！」李斌折扇輕搖，囂張得不得了。
「那又如何。」她很是不屑。
「承蒙胡老爺子不棄，剛剛已經和我們李家談好了一筆一百五十匹馬的生意，」李斌存心刺激她，「所以你們裴家牧場現在可以靠邊站了。」
這一百五十匹馬正是裴家要賣給胡大戶的數目。
「你、你們兩兄弟果然一樣的卑鄙無恥！」裴菁氣得都說不出話來了，好不容易才爭出一句。
「承蒙讚賞。」只要能達到目的就好，李斌才不管用什麼手段呢！
「滾出裴家的地界！」裴菁吼道。
「好說、好說，」眼看目的已經達到，李斌又刻薄的拋下一句：「哦∼∼順便說一句，你的身材真是沒什麼看頭，比起婉儀姑娘來∼∼傷眼哪！」
說完正要走人，沒想到「啪」一聲，一個大巴掌正好打到了他的臉上。
「你、你這該死的死囚居——」居然敢打他？！李斌氣急敗壞。
「舉頭三尺有神明，你隨意侮辱人家姑娘的清白，難道就不怕遭受天譴嗎？」君貽笑憤怒的嘶吼，「這巴掌是你該得的！」
「你……」李斌抬起了手，作勢要還他一記耳光。
但君貽笑目光凜然、胸膛挺直，毫無怯意的瞪著他。
也許是他眼中的正氣震懾住李斌了吧！李斌竟然緩緩放下手臂，只丟下一句「走著瞧」，就悻悻然的離開了。
君貽笑還沒來得及體會趕走強敵的得意，就聽見一個疑似啜泣的聲音。
出什麼事了？！
他火速轉過頭，這才發現裴菁正蹲在地上，雙手抱著膝蓋，小臉埋在雙腿間，背部還一抽一抽的。
「菁，你怎麼了？」君貽笑輕撫她的背，柔聲問道。
「我……我是不是很失敗呢？」裴苦抬起頭，臉頰上還掛著兩串長長的淚珠。
「失敗？」他很是不解。
「大姊和二姊將裴家牧場交給我時，我答應過要將牧場經營得轟轟烈烈，但……但現在連最後一樁生意都弄丟了，我……」她越說越傷心，淚珠更是像斷了線的珍珠一般。
胡大戶是這一帶最大的馬販子，也是裴家牧場最大的買主，牧場一整年的收入基本都維繫在跟胡大戶的交易上。裴菁不敢想像失去了胡大戶的生意之後，裴家牧場還能拿什麼來立足？
李斌的舉動根本就是要斷了她裴家牧場的後路嘛！
「我們能不能試著去爭取——」她的每一滴淚水都在他的心裡砸出了一個窟窿，君貽笑無法坐視她如此的傷心。
「沒用的，胡大戶一向都很喜歡婉儀姑娘。」裴菁搖搖頭，「只要她說一句，胡大戶絕不會不聽的。」
「婉儀姑娘？」這又是何方神聖？君貽笑一怔。
「婉儀姑娘是翠晴閣的花魁，也是這邊境五城的第一美人呢！」她介紹道：「前幾年胡大戶聽說她喜歡什麼明鉞先生的字畫，還特地花了大錢托人去京城裡買了他的字畫回來呢！」
「明鉞先生的字畫？」君貽笑一怔。
「是啊！有很多人都喜歡他的字畫呢！聽說他一幅畫比我們牧場的十匹馬還要貴……嗚……」她越想越覺得絕望，忍不住又抽泣了起來。
「不要哭了……」她的哭聲讓他的心也要碎了呢！君貽笑猶疑的伸出手臂環住了她的肩頭，
「你說我是不是很沒用呢？」裴菁柔順的靠在他的肩頭，任他一點點擦去臉頰上的淚痕。
「不，你是我遇見過最堅強的女子了。」他在她耳畔輕訴。
「其……其實我一點也不堅強……」她聲若蚊蚋。
「睡一覺吧！睡醒了什麼都會好的。」一直以來她都是他的保護者，但這一次君貽笑第一次意識到，原來他也能保護她呢！
夜色更深了，心力交瘁的裴菁終於枕著他的肩沉沉的睡去了。
她的肩其實窄窄的，她的個頭也沒有想像的高大，她的手心還有勞動的硬繭……
藉著天上星月的光輝和身邊火焰的亮光，君貽笑貪婪的吞噬著懷裡心愛女子的睡顏。
「你知道嗎？我愛你呢！」他無聲的告白。
終於，他再也無法忍耐內心灼燒的情火，俯下身去在她粉紅色的唇上偷偷的淺啄一吻。
「唔……將軍別鬧了……」裴菁迷迷糊糊的感覺到唇瓣上有些癢癢的，還以為是將軍在戲弄她呢！
對著天上的星月，君貽笑發誓無論要付出怎樣的代價，他都要幫她。因為她不光是他的救命恩人，也是他此生此世唯一的愛人。
一大早，裴菁抱著最後的希望趕到了宿城，在門外苦苦守候了半天，好不容易才等到胡家大門開了，看到的卻是胡大戶和李斌談笑風生的場面。
這下子就算她再遲鈍，也能看出李斌所言不虛，這胡大戶確實站到他那一邊去了。
之後，裴菁又去拜訪了其它商家，但結果也同樣令人沮喪。
他們大多是一口拒絕了她的提議，即使有願意和裴家建立生意來往的，開出的價格也低得驚人。他們的理由是既然李家牧場都能以這個價格賣給他們了，裴家牧場為什麼就不可以。
裴菁算了一下，這樣的價格連保本都很勉強，她也曾想過和李斌打價格戰的，可是李家家大業大，玩得起；而裴家牧場好不容易才走出賠錢的泥淖，根本禁不起這種自殺式的價格戰。
應戰是死，不應戰也是死，左右都是一個「死」字，天哪！難道天要亡她裴家牧場？！
裴菁的心裡亂糟糟的，整個人也委靡不振，回程的路上就連胯下的將軍也感染了她的黯然，不復往日的精神。
看見裴家牧場已經在前方了，她才勉強打起幾分精神來。
唉∼∼這件事能瞞一刻就先瞞一刻吧！她不希望光叔他們也跟她一起提心吊膽的。
「我回來了！」她疲憊的跨下馬來，進屋子前還特地用冷水洗了把臉，讓自己看起來有精神一些。
「哦！你回來了啊……」
出乎她意料的是，留守在牧場的眾人也是一副有氣無力的樣子。
難道是消息走漏了？
裴菁正在下安的揣測，卻聽到光叔的嘴裡蹦出一句，「完了、完了，這下死定了！」
「別擔心，就算胡大戶不要我們的馬，也會有其它辦法的——」她不假思索的安慰著。
沒想到才說了一半呢，就看見光叔的眼睛越睜越大，她這才知道原來是雞同鴨講了。糟糕了！她的心中暗暗叫苦。
「呃∼∼光叔，你不要誤會，事情不會這麼糟糕的……呃……」就在她語無倫次的試圖安慰光叔時，卻看見光叔笑了。
難道他受不了這麼重大的刺激，神志不清了？裴菁惶恐極了。
「三小姐別擔心，我經歷過比這更慘的事呢！」光叔慈愛的摸摸她的頭，反過來安慰她道：「裴家人才不是輕易就能被打敗的，光叔還能陪著你和那李家的兔崽子大戰三百回合呢！呵呵呵呵……」
「哈……」裴菁被他逗笑了，沉重不堪的心情終於有了一絲放鬆。
可是輕鬆之後，又有一絲疑惑浮上了她的心頭，「那又是什麼事情『完蛋了』，『死定了』呢？」
「那小子跑了。」說起這件事，光叔還是氣呼呼的。
「小子？大力、小九他們不是都還在嗎？」她不解道。
「不是大力他們，是那個死囚啦！」聽到君貽笑失蹤的消息，光叔已經坐立不安好久了呢！
「君貽笑不見了？怎麼會不見的？會不會看錯了？」囚犯私自逃跑可是很要命的事呢！裴菁非常著急。
「昨兒早上我去找笑哥哥時，發現他不知怎麼的變成棉被捲哥哥啦！」第一個發現君貽笑失蹤的小九說道。
「更可恨的是那小子還偷走了白雲。」白雲是裴家牧場除了紅棉、將軍之外跑得最快的一匹馬了，只是脾氣不太好而已。
「老天有眼，摔死他！」光叔恨恨的補一句。
這沒良心的死小子，白白花了他們三百兩銀子不說，還偷走了他們最有價值的一匹馬，簡直是罪大惡極、罪無可赦！
裴菁心裡很清楚，以他那拙劣的騎術，別說是白雲了，就連最溫順的全本都有可能會摔死他。按理說她應該要幸災樂禍才對，可是一想到他有可能正躺在哪個角落裡等死，一種陌生的疼痛襲上了她的心頭。
「該死！」裴菁咬了咬牙，轉身就要往外奔出。
「三小姐，你去哪裡呀？」光叔揚聲問。
「我要去找他！」裴菁頭也不回，眼見就要衝出大門去了。
「你能去哪裡找他呀？我們根本連他要去哪裡都不知道！」大力在後面忿忿不平的道。
「我……」她的理智終於回來了。
「我看這事兒要瞞也是瞞不了的，我們還是報官吧！」光叔歎口氣，提議道。
「不！不能報官！」裴菁想也不想就否定了他的提議。
「如果再不報宮，只怕連我們牧場都會受到牽連呀！」光叔曉以利害。
根據朝廷法令，服役期間的囚犯如果逃跑，主人必須在第一時間報官，否則就會以同謀逃獄之罪論處。
這是朝廷為了杜絕囚犯家屬重金贖人的有效辦法；也因如此，有的買主為了防止囚犯逃跑，甚至在他們的腳上鎖上沉重的鐐銬。
「可是！」
「馬捕頭，您看我說得不錯吧！」就在裴菁猶豫不決的時候，一個令人聽之生厭的聲音插進來道。