家中只剩幾日存糧了，連餵馬的草料也剩不到半個月了……
望著帳簿，裴靜心裡的悲哀愈來愈大。
日子快要過不下去了，也許賣掉牧場是她們唯一的選擇。
昨天李家牧場的二管家來過了，不過他們開的價格低得驚人，她算過了，照這個價格賣的話，恐怕收到的錢還不夠他們到另一個地方安頓下來。
再說，除了養馬之外，她們姊妹倆好像也沒有其它本事了，她實在想不出賣了牧場之後，她們以後拿什麼來維生？
裴靜眼巴巴的望著窗外。
積雪融化之後，大地已經開始解凍了，希望新的牧草能在草料吃完之前長出來，可不管怎麼樣，這種馬終究是個大難題……
她愈想頭愈痛，可不想又不行，唉∼∼
忽然，她的眼睛睜得好大好大：這、這是怎麼回事？怎麼可能有人把馬牽到這裡來？！
裴家牧場從不曾有過如此神駿的馬，也買不起如此神駿的馬，一定是隔壁李家牧場買的駿馬誤牽到她們這裡來了。
裴靜站起身，正打算喊那些人將駿馬牽到隔壁去時，門忽然被推開了。
「光──呃……」她還以為進來的人是光叔，沒想到竟是不請自來的拓拔雷。「你怎麼會來這裡？」
「你還滿意嗎？」拓拔雷來到她身邊詢問道。
「什、什麼？」雖然他高大的身軀被局限在一張小小的輪椅裡，可裴靜發現他的靠近依然讓自己非常緊張。
「喜歡你所看見的嗎？」
他的語氣很正常，可他們之間的距離太過靠近，以至於連正常的對話也蒙上了曖昧的色彩。
「我……」
她無措的低下頭，雙眸正好對上他的雙腿，如此強健的一雙腿，如今竟然無法支持他的身體！
這一刻，裴靜忘了他們還只是見過兩次面的陌生人而已。
「還痛嗎？」她的手撫上了他的腿。
「這是很久以前的事了。」可是留給他的傷痛太大，以至於一想到那年，拓拔雷的眼眸就黯淡了，語氣裡也帶著拒人於千里之外的冰冷。
「對、對不起，我不是故意要刺探你的隱私。」她囁嚅。
裴靜正想縮回手，但他溫暖的大手已覆上她冰冷的小手。
溫暖與冰冷相碰撞，她這才意識到書房裡冷得就像冰窖一樣。
照理說這春寒料峭的天氣，早該生起大大的火盆才是，可是她們早就沒了取暖的木柴，只能忍耐。
「不好意思，家裡沒法子生火……」她羞愧的道。
沙城人一向好客，會讓客人得到最好的招待，在沙城人的觀念裡，就算家裡只剩下最後一隻雞，也應該宰了給客人吃了下酒。
「我不冷，倒是你，一雙手冷得像冰塊一樣。」他微微皺起眉。
「呃，我習──」裴靜才說了一半，她那雙冰冷的小手已被包裹在溫暖的大手裡。
雖說沙城地處邊陲，男女之間的相處不像中原那麼嚴格，可他們畢竟只是見過兩次面的陌生人，這舉動也未免太大膽了點吧！
裴靜的一張小臉脹得通紅，想掙脫他的大手，卻又敵不過他的力道，只能被他這麼握著了。
「還滿意嗎？」拓拔雷又一次在她耳畔問。
「滿、滿意？」她結結巴巴的。
「是啊！你可滿意這些大宛種的馬匹？」他指指那些正被金烏城的侍衛牽進裴家牧場的駿馬。
「那些……」原來是大宛種的駿馬，難怪會如此神駿。裴靜不禁看直了眼。
「是啊，一共是四十匹上好的駿馬。」提起這些大宛馬的後裔，拓拔雷得意很很。
「你為什麼把這些駿馬趕到裴家牧場來？」裴靜不解的問。
「為什麼不能趕到裴家牧場來？」
「馬的主人一般都喜歡將馬寄養在李家牧場，他們那裡的設備更好一些。」她以為他打算將這些駿馬寄養在她家牧場，於是老實告之。
「你一向都是這麼談生意的嗎？」拓拔雷忍不住笑了。
就算在戰場上也得講究虛實，愈將敵手騙得團團轉，就愈容易取得勝利。他從沒看過比她更老實的人，竟硬生生的將生意往外推，或許，這也解釋了為何裴家牧場會衰敗到此了。
「是啊，有什麼問題嗎？」裴靜不解的看著他。
「當然……」有問題了。
話到嘴邊，卻又硬生生的被他嚥了下去。忽然間，拓拔雷不想讓這些世俗的東西污了她純潔的心靈。
「當、當然沒問題了。」他難得結巴。
「你得去告訴他們弄錯地方了。」等了好一會兒，仍不見他行動，裴靜忍不住出言提醒。
「既然是裴家牧場的馬，自然得養在自家牧場裡。」拓拔雷理所當然的道。
「自、自家？」裴靜瞠目結舌的，趕緊道：「可、可是我們沒有錢買你的馬呀！」
「你忘記了嗎？我們不久前才談妥四十匹馬的交易。」拓拔雷提醒她。
「呃？」仔細回想起來，他們當時好像確實說過用她的一件棉襖換他的四十匹馬之事，不過──「那只是一個玩笑而已！」
再說，她也不認為他們已經達成了協議。
「金烏城主從來不開玩笑的。」拓拔雷的神色正經至極。
「金、金烏城主？」裴靜那對又圓又大的黑眼睛，差點又掉了下來。
雖然沙城地處西北邊陲，也不是什麼繁榮富庶的地方，不過金烏城的大名還是如雷貫耳的。
「對，我就是金烏城主拓拔雷。」
「天哪！」她忍不住呻吟一聲。「這、這不可能是真的。」
她努力告訴自己，他只是個幻影，下一刻就會消失！
可他不但沒有絲毫消失的跡象，就連窗外那些駿馬也都還在，她甚至還能聽見馬嘶人鬧的嘈雜聲。
裴家牧場已經好久不曾如此熱鬧了！
裴靜心裡不禁湧上一種叫做感動的東西。
她好想讓這歡笑和希望永永遠遠留在裴家牧場裡，可無功不受祿，隨便接受這些馬有違她的行事準則。
「那件棉襖根本值不了幾個錢，城主就忘了我先前說的話吧！那只是我凍昏頭時說的蠢話罷了。」她努力不讓內心動搖。
「一件破棉襖當然值不了幾個錢，不過，如果它是作為我們的定情之物的話，就值得這四十匹駿馬了。」拓拔雷慢條斯理的說。
「定、定情之物？」裴靜吃驚得連嘴巴都張大了。
「是啊，這些馬就是我給你的聘禮。」他也不知自己是怎麼了，只知道自己似乎愛上了逗弄她的滋味。
「聘、聘禮？」她簡直無法相信。「這怎麼可能？」
「為什麼不可能？」他反問。
「大戶人家娶妻嫁女不都是講究門當戶對的嗎？」她好半天才擠出這麼一句來。
他是赫赫有名的金烏城主，她卻是潦倒牧場的繼承人，這天差地別的兩個人，怎麼可能會湊在一起呢？
再說論容貌，她只是中等之姿；論持家，連這小小的牧場都被她經營得倒閉了，更別說她還有一雙難看的大腳丫……
想到她的大腳，裴靜就想起在客棧時的窘狀，下意識想藏起那雙大腳丫。
她正穿著一條短裙，兩隻大腳丫和那雙已經開了口的舊皮靴，大剌剌的暴露在他面前。
「呃……」裴靜又窘又急，脹紅的小臉都快沸騰起來。
「莫非你不想重振裴家牧場了？」拓拔雷刻意誘惑道。
申元早就將有關她的一切打聽清楚，包括裴家牧場目前所面臨的窘境，他都一清二楚。
「當然想了。」這可是裴家牧場幾代人的心願。
「這四十匹馬不正好解了你的燃眉之急嗎？」拓拔雷似笑非笑的說。「哦∼∼莫非裴場主還不知道這大宛馬的珍貴之處？」
「當然知道了！」他的話根本就是在誣蔑她的專業嘛！裴靜急得表明。「養馬之人如果不知道大宛馬的珍貴，也不用在這行混下去了。」
「哦？說來聽聽。」
「大宛馬人稱天馬，因其原產地在大宛，所以叫大宛馬。」裴靜將自己所知道的說出來。「歷朝以來大宛馬都是伯樂所推崇的好馬，昔日漢武帝甚至為了霸佔這天馬發動了一場戰爭。」
「這麼說來，這些馬倒是前景看好，而且價值不菲了？」拓拔雷下了結論。
前景看好，還價值不菲？
裴靜的想像力被激發了：如果裴家牧場有了這四十匹大宛馬，不但能解決當前缺少種馬的燃眉之急，也有利於今後品種的改良……
「那你還猶豫什麼？」他再接再厲地誘惑。
「我……」被他這麼一分析，好像沒有拒絕的理由，可問題是……
裴靜的心裡還有幾分清明，畢竟這事的發展實在太詭異了。
「你的皮靴開口了呢。」拓拔雷突然轉移了話題。
「呃？」裴靜愣了愣，一下子沒能跟上他跳躍的思維。
等她反應過來，人已坐在窄窄的窗台上，右腳蹬在他的大腿上，而他正在替她脫下已壞了的皮靴。
她只覺得腳冰冷冰冷的，他的大手則溫暖似火！
她的腳在這從崇尚三寸金蓮的時代，一直為他人所詬病，而裴靜也一直以自己這雙大腳為恥。
可此刻，當他古銅色的大手握住她的腳踝時，她第一次發現原來自己的腳掌也可以是纖巧白皙的。
「若是在我家鄉啊，一個未出嫁的閨女被男人看見了她的腳，她就得嫁給這男人啦！」拓拔雷一邊說，一邊替她穿上新靴子。
「呃，看、看見腳就、就得嫁？」裴靜不敢相信自己所聽到的。
「是啊，聽說我娘就是這麼嫁給我爹的呢。」拓拔雷微笑著打量她換上新靴子的右腳，這顏色和款式還挺適合她的呢！
「既然如此，你娘和你爹為什麼沒來？」她忍不住問。
「他們早就過世了。」他簡單的道。
原來他和她一樣都是孤兒呀，怪不得他的眉心總是蹙起，好像很不開心似的。不知為什麼，裴靜不喜歡他皺眉的樣子。
「別皺眉好嗎？」下一刻，她的手撫上了拓拔雷微皺的眉心。
「這是不是表示你答應我了？」他攫住了她的小手。
「我……我還需要好好想想！」裴靜忽然覺得心裡好慌，用力掙脫開他的手，逃也似的開溜了。
「你的……」拓拔雷想喊住她，可她已一溜煙跑得不見蹤影。
看著還在他手裡的另一隻靴子，他無可奈何的笑了。
她的性子還真急呢！
☆ ☆ ☆
裴靜才跑出裴家老宅，就「砰」的一聲撞上了什麼。
她捂著撞疼的地方，抬頭一看，才發現又是一個陌生男人。
「你是誰？」這牧場裡的陌生人怎麼愈來愈多了呢？她疑惑的想。
「在下申元，是金烏城的副城主。」申元彬彬有禮的道。
「你和那個拓……拓……」裴靜剛才跑得太急，到現在還有些喘。
「我和『那個拓』是義兄弟，」申元笑瞇瞇的解釋，「他是兄，我是弟。今天是兄長帶著弟弟，專程來向裴姑娘求親的。」
「他為什麼會選擇我？」他的笑容很快就贏得了裴靜的信任，她率真的問出心中的困惑。「我覺得周姑娘或趙姑娘都比我適合多了。」
她實在想不出自己有什麼地方值得那四十匹大宛馬的。
「我想大哥自有他的道理吧！」論起打太極拳，申元也是一流的好手。
「可、可是天下如此之大，為什麼他會到沙城來挑選新娘呢？」裴靜愈想愈困惑。
金烏城的勢力強大，雖說拓拔雷的腿有殘疾，可若說他這堂堂的金烏城主會因此找不到妻子，那真是天大的笑話。
再說，她曾聽流浪藝人說過江南山溫水暖人傑地靈，女子個個賽芙蓉勝牡丹，那才是男兒夢寐以求的妻子人選吧！
為什麼他偏偏就要反其道而行呢？
「為什麼嗎？」申元不禁苦笑了。「也許就因為這沙城欠他一個新娘吧。」
人的記憶是最不可信任的，才五年的時間，沙城人已習慣了安逸的生活，全然忘了當年戰爭的殘酷。
就連他這當事人，也差點無法將這日漸繁榮的邊陲小城，和那殘酷的戰爭連在一起。
「我不明白。」這沙城又不是人，怎會欠他一個新娘呢？
「記得五年前，我們也曾在這沙城鎮守過。」申元的手撫過那些柵欄，感慨萬分的回想起往事。
這沙城的每一寸土地都曾飽飲過他們的鮮血，可是歲月荏苒，如今竟再也看不出半點痕跡了！
這次他以替大哥選妻為名，刻意引大哥踏上他們曾駐守過的地方──酒泉、漳州、玉門關……想尋回當年豪氣萬丈的大哥，可是結果卻讓他失望了。
這沙城已是他們這趟旅程的最後一站，也是他們軍旅生涯的最後一站。其實申元已經不抱希望，不料竟有一個叫裴靜的女子牽動了大哥的心。
「五、五年前？」這勾起了裴靜的回憶。「你們曾經是拓拔軍的人？」
拓拔軍是西北邊陲的奇跡，在大明和瓦剌的戰爭中，正是拓拔軍保衛他們這些邊陲小城，使他們不至於落入殘暴的瓦剌人之手。
這沙城正是當年決戰的地方，裴家牧場也曾是戰場之一，裴靜當時年紀雖小，卻也親眼目睹了戰爭的殘酷。
可是自從五年前的那場大戰後，拓拔軍就神秘解散了，此後再也沒有他們的消息了。
「還有第二個拓拔軍嗎？」申元反問。
「那、那位拓拔將軍怎樣了？」裴靜猶豫了一會兒，終於開口問道：「他一定是進京做大官了吧？」
「拓拔將軍？」申元一怔。
「是啊，你知道他現在在哪裡嗎？」裴靜眼裡滿是希冀。
「他──已經不在了。」他斟酌著字句。
「你是說他死了？」她的臉雪也似的刷白。
「唉，也可以這麼說吧！」申元歎息。
對於一名武將來說，廢了一條腿就等於判了死刑，就此意義來說，昔日的威武將軍拓拔雷早就死了。
「這麼說，他並沒有真的死了？」裴靜心裡的大石終於放下。
「人雖然沒有死，可是心已經死了。」申元沉重的道。
「我不明白。」她十分困惑，不明白他話中的涵義。
「他的腿殘廢了，還因此失去了他的未婚妻。」申元坦白告之。
「他的腿殘、殘廢了？」裴靜的心中忽然一動。「莫非這拓拔雷就是拓拔將軍？」
「嗯。」申元點點頭。
他是為了保護沙城才失去腿的吧？他的未婚妻也是因此才離開他的，所以申元才會說沙城欠他一個新娘子。
裴靜很快將整件事理清了。
「他的未婚妻很美嗎？」她突然很想知道，那個讓他念念不忘的女子究竟是怎樣的人。
「許多人都說她很美。」申元就事論事的評論。
否則，未婚夫才剛在前線「陣亡」，她又怎會飛快的找到願意娶她的人呢？只是她的皮囊很美，並不代表她的心地也同樣美就是了。
「小靜，你快來看哪！」裴清遠遠看見她，飛快的跑過來。
「又出什麼事了？」這些天發生的慘事實在太多了，裴靜實在很害怕再聽到什麼壞消息。
「這些馬好棒哦，怎、怎麼會……誰的啊？」裴清一向愛馬成癡，一下子看到這麼多匹好馬，簡直興奮得語無倫次了。
「這些馬都是我們裴家牧場的。」裴靜平靜的告訴她。
「怎麼可能！我、我們根本買不起呀！」裴清雖然興奮，但還不至於忘記她們的經濟狀況。
「這些是我的聘禮。」她聲音輕柔但肯定的道。
「聘、聘禮？」裴清更驚訝了，興奮的眸裡透出疑惑的光芒。「小靜，你要嫁人了嗎？」
「是啊，我就要嫁人了呢。」她點點頭。
「太、太棒了！」
裴清興奮極了，一轉頭又往牧場奔去，她迫不及待要把這好消息告訴她最心愛的馬兒們了。
「你這算是答應大哥的求婚了？」申元一直聽著裴靜和裴清的對話，終於開口問道。
「條件很優渥不是嗎？」裴靜微笑了。
論容貌，這裴靜不過是中等罷了，可是她的微笑讓人有一種溫暖的感覺，這應該就是大哥選擇她的原因吧？
這發生的一切和他原先的計劃差好多，不過，訂定計劃本就是為了打破的。
申元不禁微笑了。