隔天的突襲行動大大成功,雖然有不少人受重傷,不過水靈兒終於從昏迷中甦醒,讓大夥鬆了一口氣,並且留在北之國參加北王風翊和水靈兒的結婚典禮。
新婚後的水靈兒,以若緹是她唯一在精靈界的好朋友為由,苦苦要求若緹暫時待在北之國陪她,若緹只好答應她的要求,暫時留了下來。
卻不知她這麼一留,連擇梧也不肯走了,堅持若緹人在哪裡,他就在哪裡,因而惹火了北王風翊,連聲向若緹抗議他打擾他們的新婚生活。
最後,若緹趁北王風翊帶著水靈兒到星之島時,想一個人偷偷溜走,卻沒想到又在北之國邊境遇到擇梧了。
「嗨!若緹,好巧哦,我們又碰面了。」
像此時此刻,他正坐在一匹通體黑色的駿馬上,對著她又是咧嘴笑又是揮手,令若緹蹙起了眉頭,不知道他是如何找到她的?
「東王殿下。」
打過招呼了,她把馬韁往右一扯,又開始趕路了。
可擇梧竟在後頭窮追不捨,把黑馬騎到她的身側。
「你要去哪裡?不如我們一起結伴而行吧!」
「難道東王殿下不用回國處理公事嗎?」最近她和他說話的語氣愈來愈不客氣了。
大概是被逼急了,逃不出擇梧視線的關係吧?
不過擇梧一點都不介意,因為對他而言,只要若緹肯開口跟他說話,那就是天上的音樂,就算罵人的話也好,都是天籟。
因此他仍然輕鬆的策馬跟在她的身旁,微笑道:「不用,國內的事務已經由哲羅爾全權處理了,所以我什麼時候回國都沒有關係。」
哲羅爾願意犧牲自由幫擇梧處理公事,完全是因對若緹的一份歉意所致,不然平常的時候,就算是有人拿刀拿槍逼著他,他是死也不肯的。
見若緹吃驚的模樣,擇梧倒是挺高興的。
因他寧願若緹的臉上多幾種表情,也不要她面帶哀愁悲傷,在憂鬱的領域裡遊蕩。
為再度引起她的注意,擇梧咳聲道:「那麼若緹,我們現在要去哪裡呢?」
若緹聞言愣怔了下。
難道擇梧是真的打算跟著她,直到她再度接受他的感情為止嗎?
她簡直不敢相信,不過事後的三個月以內,擇梧那從來沒有的耐心和毅力,竟深深令她折服,讓她完全相信,他要一直跟著她不放了。
因為不管她如何用計甩開他,事後他還是會跟上來。
因此,她放棄掙扎了,乾脆就讓他跟,跟到他不想再跟為止。
※※※
兩匹馬兒,一白一黑、一前一後的奔馳在樹林中,躲避突伸的樹枝往前行進著。
很快的,他們來到一個小湖,前頭那匹白馬的主人勒住韁繩,將馬兒牽至湖畔,讓馬喝水休息了。
隨後跟上的那匹黑馬主人,也跟著照做。
他將馬兒放去喝水,從旅行袋裡掏出一些乾糧,朝白馬的主人走近。
「若緹,肚子餓了嗎?要不要先吃點東西?」擇梧溫柔的問道。
他跟著若緹一起旅行一年多了,在這之中,他可以感覺得到若緹對他的態度軟化很多,不復以前那般冰冷。
對此成果,擇梧內心竊喜。
那年,若緹說話算話,當真尋了一個十分清靜的小村子,打算長住下來。
由於那村子小,住的人也十分質樸,沒有人在意她臉上可怕的疤,因此若緹在那兒住得非常清閒,只除了擇梧。
因為每天與他比鄰而居,住不到一個月的時間,他每天上她那兒串門子,她走三步他就跟她三步。
這事在村裡傳開了,三姑六婆不斷的說閒話若緹也不在意,她唯一在意的是,擇梧到處跟人說他是她的未婚夫,使她的月眉頻頻蹙起。
所以若緹當下決定,晚上再偷偷的收拾包袱離開。
當夜,若緹的白馬才騎沒有一里遠,擇梧就和他的黑馬守在路口等她經過,這怎麼能夠不讓她氣結呢?
好吧!事已至此,若緹再度被擇梧跟上,又開始他們未知目地的的旅行。
奈何,一樣的事情重複了好幾次,若緹連平靜的生活也不敢奢想,只是騎著馬兒一村又一村的走著。
有時候遇見打抱不平的事情便幫忙解決,沒有事情的時候,若緹也不太愛搭理他,久而久之,兩個人便產生這種默契。
只要她一停下來,擇梧就會跟著停下來,只要她一走,擇梧就會跟著走,甚至不問她要去哪裡,或者下一站在哪兒休息,全權由她決定。
就像他這些日子沒有回東之國去,除了重要的事情以魔法信鴿代為傳信,其餘皆由哲羅爾去發揮了。
哲羅爾現在比他更像個王者,而他卻變得有時吊兒啷當、有時十分正經,比以前的東王擇梧更難猜測,弄不清他下一步會做些什麼,她不禁懷疑這是不是跟哲羅爾學來的?
好不容易,若緹由擇梧叫喊的第三聲裡回過神來,她盯著他手上的乾糧搖了下頭。
「謝謝,我不餓。」
他們已經在外露宿五天了,她包袱裡的乾糧所剩不多,所以他們必須趕到下一個小鎮或村子才有辦法補給食物。
擇梧望著若緹那美得不可方物的左半臉,心裡苦惱著要怎麼跟若緹說這件事情。
前一回哲羅爾捎來訊息,說驛已經發出通告,叫他一定要在十天後趕到星之島參加祈福大會。
他上一次缺席被雪苓和驛大做文章罵了很久,所以這一次絕對不能缺席,但是他又捨不得若緹。
他怕這一回離開她去參加祈福大會,回來的時候已找不到她,因此他苦惱了很久,但是若緹一定不會陪他去。
她想擺脫他已經很久了,怎麼可能會錯失此一大好機會呢?唉!
所以羅!當下唯一的辦法就是綁著若緹去星之島。
可是,要怎麼做才不會讓她再生他的氣呢?
這恐怕滿難的,目前仍是無解,所以他才苦惱啊!
緊接著,在他的腦子還很混沌的時候,眼睛卻瞥見若緹跳上白馬,準備揚長而去,因此他也急著上馬,尾隨在後。
沒有多久便到達下一個村子,採買了民生物資之後,他們倆就在旅店裡投宿,在溫暖的被窩裡度過一夜。
※※※
「唉呀!客人早啊!這麼早就起來了啊?」
擇梧同以前一樣早起,探過若緹仍在房內,白馬也還沒有牽走,因此他在一樓撿了一個可以看得到馬廄的位子坐下,與一早開店的年輕人開始閒談。
「你早,可以先端些早餐給我嗎?」
那年輕人點點頭,沒多久便端來熟騰騰的食物,擇梧當下吃了起來。
「客人今早就要退房了嗎?」年輕人像是有什麼話要說似的,問道。
擇梧頓了一下,給了肯定的答案,因為他和若緹昨天就補充完食物,今天一定會再上路的。
「客人得要小心一點,前頭不遠的樹林裡,有些長耳族凶狠得很,不但會搶人財物,還會致人於死地,跟北之國的長耳族完全不一樣。」
北之國的長耳族不會狠心讓人致死,大多只是傷了旅者,搶了財物便罷,顯然這裡的長耳族比較兇惡。
「哦?是嗎?」
擇梧挑高了一邊濃眉,體內的冒險因子又冒出頭了。
「是啊!所以如果客人今天一定要經過那裡,就要十分小心,而且經過前頭的樹林就會進入情谷,情谷裡頭有一種情花,客人最好能夠避開那裡。」
那年輕人繼續說明情谷的情花是一種催情花,但是擇梧只聽了前頭有關樹林長耳族之事,打算來個英雄救美,好在二十日以前突破他和若緹的現狀,能夠如期的帶她上星之島參加祈福大會。
可那情谷的情花呢?他壓根兒都沒有聽進半句。
※※※
如擇梧所願,若緹帶頭騎著白馬,不知情的進入樹林裡。
他以一臉的自信跟在後頭,嘴角不自覺微微上揚,竊笑著。
若緹瞥了擇梧那看來令人很不舒服的笑容,心頭竟有很不好的預感,老覺得自己像只被蛇盯上的兔子,下意識的全身打顫。
果然,在擇梧的預謀下,一向是樹林間的霸王長耳族,立即就「沙!沙!沙!」的把若緹和擇梧給連人帶馬團團包圍住。
他們身穿翠綠色衣服,耳朵不似其他精靈族尖尖的,反而長長的有如免子,看來這就是長耳族。
「快把錢交出來!否則要你們的命!」其中的一個長耳族精靈喊道。
他們的個子雖不很高大,可是卻有股強悍的感覺,令旅人們嚇得把身上所有值錢的物品交出來。
可惜的是,若緹和擇梧不是一般的旅行者,當然不會聽他這一套。
不過這倒令若緹她想起來,她曾經在長耳族的打劫之中,救了沙奇斯替北王風翊取回北之環。
她回頭看了擇梧一眼,他的樣子一副輕鬆,看不出像遇上劫匪的模樣,令若緹動了動嘴角,當下就拔起配在她腰間的紫風劍。
「對不起,我們只是想路過而已。」
手上的紫風劍正發出灼然的劍氣,好似叫他們識相一點,趕快放他們通行。
那些長耳族看了紫風劍後,非但沒有後退的意思,還以他們本身繁衍出來的精靈語言交談,讓若緹開始有不祥的預感。
擇梧則未發覺什麼不對勁,滿腦子只知道英雄救美而笑開了嘴,一點危機意識也沒有。
若緹對擇梧不抱希望的瞥了一眼,正當要把視線放回長耳族身上時,一股魔法竟朝著她正面襲來,打得連身後的擇梧都呆愣了一下。
長耳族的人會高級魔法?
一陣強風把他們吹離了馬上,若緹向上一躍,把白馬趕進樹林裡,擇梧則往後一翻,讓馬向後跑走了。
這是怎麼一回事啊?
若緹抓著手上的紫風劍,不再客氣,開始揮劍攻擊,當下就有不少長耳族精靈躺下。
因為若緹四處在精靈大陸奔走那麼久,秉持「人不犯我,我不犯人」的原則。
可擇梧的心裡正在想:這就是長耳族穩贏的原因嗎?連看了紫風劍也不怕,可見他們另藏暗招哦!
「小心啊!若緹,他們的真功夫說不定還沒有拿出來呢!」
擇梧擔心若緹的喊道,一邊拔出身上的佩劍,準備去做他這一整天都想做的事,那便是英雄救美。
他加入戰局後,情勢的確有一點回轉,對他們有利,可是才沒有多久,情勢又相反了,對長耳族有利。
「啊!」
他們被長耳族的魔法壓制住了。
「若緹閃開!」
擇梧為了反抗這種情形,發出最高級的魔法,從身上發出光箭,射向四周的長耳族,讓他們個個應聲受傷倒地。
哼!要比高級精靈魔法,長耳族比得過他這個東王嗎?
瞧見週遭的長耳族都受重傷無法戰鬥,擇梧自信滿滿的起身,瀟灑的拍拍衣袖,正打算去向若緹邀功呢!
卻聽到她驚恐的大叫,並且朝這裡奔過來。
「東王殿下!小心啊!」
待他還來不及反應時,「啪!」的一聲,一隻長耳族的獵箭,筆直的射進他的胸口,並且射穿過去,使他悶哼了一聲,噴口血便半跪在地上了。
見狀,若緹彷彿心口也中了一箭,馬上舉劍解決那名偷襲的長耳族精靈,趕到擇梧的身邊去了。
「你還好嗎?」
「唔……呃。」
「若緹……幸好你沒有事情,只要你沒事就好了。」他的手大膽的撫上若緹的愁容。
「不要這麼說!不要這麼說!東王殿下,若緹會找人治好您的。」
「若緹……」
但是血止不住,擇梧才開口說了幾句話,就又吐出幾口鮮血,若緹於是用手摀住他吐血的唇,要他躺著休息。
「東王殿下,不要再說話了,若緹馬上送您回方纔的小村落,去找醫生來治療。」
擇梧吻了吻若緹放在他唇上的那隻手,將它執起道:「若緹……我愛你,請你相信我。」
「東王殿下,不要再說了,若緹馬上去請醫生。」
她才要躲開這個問題時,擇梧猛拉住她的手,死也不肯讓她離開。
「東王殿下!」
若緹又見擇梧吐了口血,眼淚終於忍不住的掉下來。
擇梧明白自己可能撐不下去,溫柔的拭去若緹粉頰上的淚道:「對不……起,我又……又讓你哭了。」
他好像總是讓她生氣、讓她傷心,也讓她哭紅了藍眼。
「我只是想……想告訴你,我……愛你,還有……就算是謊言,可不可以……我是說,可不可請你……叫一聲我的名字?」
他已不敢奢求若緹回心轉意,只要求聽見她叫他的名字,那麼死不足惜,尤其是死在若緹的懷裡,就更沒有遺恨了。
「東王殿下……」
為什麼會這樣?為什麼會這樣?如果他沒有跟著她四處流浪就好了,那他就不會受傷,也不會……
「若緹……不要哭……咳!」
擇梧瞧她哭個不停,連說謊叫他的名字都不肯,他的心裡非常難受。
「擇梧!擇梧!你不可以死,我早就原諒你了,所以你不能死,我……我也愛你呀!」
「謝謝你……若緹。」
他相信這一定是若緹的心內話,所以他真的好高興哦!
「不要死!不要……」
若緹見他閉上眼睛,便痛哭失聲。
「擇梧!」
不!失去了他,她等於是失去了一切。不!
※※※
後來若緹探了探,發現他一息尚存,因此策馬狂奔回方才過夜的小村裡找醫生。
在半路上偶遇一個會施白魔法的旅人,問過之後,便帶著他先行為擇梧治療傷口,也因而救回擇梧一條小命。
經過了一天一夜的細心照料,原本白魔法止住的血和傷口,也在醫生的看診下好很多,並綁上繃帶。
「這……這裡是那裡?」
頓時,他驚覺這是他曾留宿過的旅店,而且還是同一間房呢!
「唔……好痛!」
他都快要忘了自己受傷,因為他現在滿腦子都是若緹在他昏去前說的話。
她說,她原諒他了!她不要他死!最重要的是,她居然說她還愛著他!
「若緹……若緹。」但是任他再怎麼尋找,也見不到她的人。
若緹該不會又離開他了吧?不!
「不!」
擇梧驚叫出聲,也不怕胸口上的傷有多痛,就踉槍的跌下床去,開了門就跑下樓去。
「若緹!若緹!」他狂喊著,在旅店的一樓四處尋找她。
在旅店幫忙的年輕人認出他來,匆匆忙忙的拉住他的身體,以防他不小心跌倒。
「若緹,你知道若緹在哪裡嗎?她去哪裡了?」結果變成擇梧搖搖晃晃的拉住年輕人的衣領逼問他。
「客倌……咳!客倌!你先放手啊!」
他不敢相信,一個受了重傷的人,竟還有這麼大的力氣可以拉住他。
「快說!」
那名年輕人念在擇梧尋人心切,沒有和他計較,理理衣領說道:「方纔你所說的那一位小姐,剛剛看要煎給你喝的那些藥材沒了,所以出去買藥。」
「買藥?她去哪裡買藥了?」擇梧還是不放心,怕若緹突然消失不見。
「客倌,別擔心!那位小姐快回來了,賣藥材的地方離這裡不遠。」年輕人企圖安撫他的心。
「是嗎?」
擇梧還是不肯相信他靜下來等候,兀自走向門口,剛好碰上買藥回來的若緹。
「擇梧?你怎麼自己起來了?傷口……」
若緹才正想要將他扶回床上躺好時,擇梧聽到若緹叫著他的名字,而且一臉關心的模樣,這不是自己在作夢,就突地一步向前跨去,抱著若緹的身子不肯放了。
「擇……擇梧。」
若緹張大眼瞳,卻不知道要說些什麼,只明白自己的心頭一陣騷動無法平息。
直到她看到一旁的年輕人偷偷微笑,才不好意思的推開擇梧的身體。
「怎麼了?若緹!」
「我扶你上樓去,等一會兒再去煎藥。」
若緹的臉上難得的佈滿紅暈,看得擇梧差一點迷眩得忘了自己。
他決定要問清若緹對他的感情,就衝著若緹先前說過的那些話,他一定得了自己的心願才成。
下定決心後,擇梧就耐心的讓若緹扶回房內,坐在床上等候她回房。
待房們被推開時,他的心可說跳到了心口,就快要蹦出似的緊張。
「擇梧,來喝些藥汁吧!」若緹把碗直接端至床邊,可是擇梧卻握住她的手不肯放。「你……」
「你說的話都是真的嗎?」擇梧清了清喉嚨道。
「嗯?」
若緹呆怔了一下,霎時紅了一張臉,地明白他在問什麼。
瞧擇梧很緊張又很害怕的俊臉,她又不忍心不回答,於是她快速的點了一下頭,把裝了藥汁的碗端起,想趁機轉移話題。
可擇梧的動作比她更快,把碗接了過來,將藥汁喝得一滴不剩,就抱緊若緹的身體,心有如飄浮在半空似的輕揚、快樂。
「若緹!我愛你,我愛你,我愛……」不斷的在她的耳旁傾訴這句話。
或許是他想補償,因此不斷說道。
若緹笑著回抱他的身體,她喜歡聽他說這句話。
※※※
前途光明是可賀的,感情甜甜蜜蜜也是可賀的,但是感情可不能常常拿來試,不然哪一天試出問題來,誰也不知道羅!
這日,擇梧身上的傷好得差不多了,因此他向若緹提出去星之島參加祈福大會的事,馬上就獲得她的首肯。
當下,打算下午時分從旅店出發。
因為若緹先行去準備旅行用的乾糧了,所以他坐在旅店一樓的桌前等候。
這時,旅店請來的幫忙的年輕人正在整理午餐後的杯盤,順便跟他閒聊。
「客倌,你們等一下就要離開嗎?下一個目標要去哪裡啊?」年輕人一邊勤快的擦桌子,一邊隨口問道。
「我們要去星之島參加一年一度的祈福大會。」擇梧回答的時候,臉上帶著幸福的笑容。
完全是戀愛中男人的樣子,笑得有點傻氣。
「哦!那真好!」然後,那個年輕人像是想起什麼似的,問道:「客人,我有一點不明白,為什麼那天我已經警告過你長耳族精靈的事情,你們還是堅持走那一條路?」
那名年輕人間起此事的時候,若緹剛好買了乾糧回來,聽到這些話。
她氣憤的走進旅店裡,把買回來的乾糧砸在他的身上道:「擇梧,你竟然敢設計我!」
然後生氣的騎上她的白馬,奔馳而去。
「哎呀!我真的會被你害死啦!」
擇梧心驚肉跳的撿起那包乾糧,跳上他的黑馬,揚長而去。
「客倌,你們不能夠走那裡去星之島啦!情谷裡有情花!他們不能過去!」可擇梧忙著追趕直奔而去的若緹,哪裡還聽得進這些話。