翌日，擇梧以若緹受了箭傷為由，稟告精靈王后，要把若緹換下來當一般侍女。
他以為這樣就會少去注意若緹一點，少被心頭逐漸隱藏不了的愛意提醒。
若緹尚在梳洗時，從前來幫她打理起居的侍女口中得知此事，就急急忙忙奔過兩座宮殿的長廊，至精靈王后的寢宮門口，去等待即將到來的擇梧。
不久，擇梧總算梳理完畢，從宮廊的另一端，帶著兩名貼身待衛快步而來。
當他發現靠在門旁喘氣的若緹，竟不自覺的為她不保重自己的身體而發火。
「你在這裡做什麼？」擇梧一雙眼噴火似的盯著她，話像是用吼出的一般大聲。
他不怕驚動寢殿裡尚在歇息的父王和母后，反倒強壓不下心裡的特殊情愫，對著她咬牙。
見若緹低頭許久，說不出一句話來，擇梧的肝火又莫名的上升。
「該死的！若緹！你還沒有回答我的話。」他的雙手握緊在身側，提醒自己別忍不住解下身上的斗篷給她披上。
他在心裡大罵她不會保重自己，溢滿了那再也藏不住的愛意，可是卻連一句關心的話都說不出口。擇梧十分厭惡這種無力感，但是彷彿只要若緹待在他的身旁一天，他就無法甩棄這種感覺，無法讓自己討厭她、不喜歡上她，因此他才會想要換掉她。
心情沉痛的她，不吭一聲，這當然令向來性急又霸道的擇梧耐不住性子。
「回答啊！你是啞巴嗎？還是舌頭被貓咬掉了？」
擇梧真想走向前去，大力的搖晃她的身體，看看她那聰明的小腦袋瓜裡到底在想什麼？他憤怒的語氣，馬上就驚醒了獨自傷痛的若緹。
她呀！就像一朵追尋陽光的向日葵，既不得接近赤熱的陽光，又不捨放棄它那光亮、美麗的身影。日落日昇、日復一日，直至終死方休。
她不會知道如此的癡戀有無成功的機會，卻又苦無傳達管道，或許她真是一朵向日葵。
「我……我是來請求擇梧王子不要將若緹換掉。」若緹一口氣將自己奔來此地的目的說出，心情卻沒有好一點，反而充滿了苦澀。
這下擇梧是皺了濃眉，怒火攻心，一時忘了她有肩傷在身，硬拉起她的小手斥喝：「若緹，你在我的身旁安排了眼線嗎？不然是如何知道這事的？」
「沒……若緹不敢。」她忍著痛說道，臉色已開始蒼白起來，連冷汗也冒出，卻不敢叫疼。
真是枉費自譽為最聰明的精靈王子，連這一點小事也觀察不出來。
為此事他要責怪若緹，實是叫人為她不屈。
「你別再騙我了！快說！究竟是誰通風報信的？再不說，我就廢了你的精靈法力！」
跟在擇梧身後的那兩名侍衛，瞥見若緹的臉色蒼白如紙，便傾身想阻止擇梧。
「擇梧王子，請放手，若緹小姐她有傷在身。」
他們拉住擇梧抓住她拉高的手，試圖替若緹解圍。
無奈擇梧一個大力轉身，推了若緹一把後甩開他們的箝制。
「你們！你們就是若緹的眼線是嗎？」他的情緒有些失控，奮力的吼道。
若緹被他大力一甩，頓時煞不住腳，竟衝撞上牆上的浮雕，倏地，血流如注。
擇梧見狀一怔，根本沒料到這情況，便愣在原地。
若緹覺得額頭溫熱，伸手一摸，看著雙手的紅色發呆。
他就這麼討厭她嗎？他就這麼不相信她嗎？他就這麼不相信她為他做的事情嗎？
她這次是真的明白了！他是討厭她的。沒有錯，如旁人所說的，他說不定真的「恨」她吧！
那兩名侍衛大驚，在撿回了思緒後便奔過去，扶起頭破血流的若緹，以手巾壓在傷處止血，可那血仍不斷的流著，代替她哭不出來的淚水。
「若……若緹。」待擇梧回神，嗓音低啞的叫道。
擇梧無神的向前走，焦距只對準一個人，而若緹那張蒼白的臉龐，早巳扯痛了他。
就在他欲朝前走近時，那扇緊閉的宮門驟然開啟。
「到底發生了什麼事？」精靈王顯然整過衣裝，肅然的站在開啟的門中央，掃過場面混亂的眾人。
「若緹？」當然，精靈王也發現了受傷的若緹，馬上下令：「你們還愣在那裡做什麼？扶她回屋歇息，快去請御醫診治啊！」
聞言，所有人才有下一步動作，可是這卻成了若緹心中揮不去的午夜夢靨，一度打垮她所有的自信心。
那一日，擇梧並沒有再去看她，也沒有找人帶來訊息，若緹以為他覺得解脫了，沒有她跟在身旁，他一定非常高興。
第二天，精靈王依了擇梧的決定宣佈，若緹這一輩子都是他的帶劍侍女。
可若緹在接令之後，卻愁了一雙彎眉。她以為那不過是精靈王可憐她罷了，始終不知那是擇梧的擇。
※※※
很快的，幾個年頭又過去了。
擇梧和若緹的情況沒有太大變化，改變的只有二十多歲的擇梧迷上了冒險、迷上了旅行，不然若緹甚少有機會出精靈王宮一次。
今年，風翊和靳揚已慢慢的開始接手國家事務，雪苓則一頭栽進了白魔法的世界中，學得不亦樂乎。
至於身體有些病弱的驛，則被送到星之島去，跟著大神官學習醫理跟祈福，好養壯他的身子。
擇梧在精靈王的幾次催召之下，仍然待在精靈大陸的東方，跟一群名為天虎族的精靈們商量，打算到他們世代流傳下來的族之洞窟探險。
當然若緹還是跟了過去，雖然幾年前，擇梧曾經以不少理由想除去若緹帶劍侍女的職位，但始終沒有成功，反倒是變成自己答應讓她跟隨，兩人之間不敢再談情，卻也和平相處起來。
除此之外，這些年來，風翊他們也有了一個共識，那便是若緹是唯一能夠管住擇梧的人。
雖然擇梧老是對若緹說些很難聽的話，又時常找她的麻煩，但是他們仍然這麼覺得，只有若緹說過的話才真正人了擇梧的耳。
尤其近幾年，擇梧不知道是何時養成的壞習慣，幫人家一次忙就收人家一次費用，弄得不管是親人或部屬都抱怨聲連連。
他的毒嘴巴本來就令人很難忍受了，現在又變得勢利，所以更加不受歡迎了。
像是今日，他好不容易才說服天虎族的精靈們，答應開啟族之洞窟的穴門讓他進入一探究竟。
擇梧迫不及待的背起隨身的裝備找人引路，一個小時後，他們一行人在族長的推薦下，找到了一位名叫虎平的半虎人，為他們帶路。
虎平如同他的名字、種族一樣，長得虎面人身、虎背熊腰，令人驚歎。
但最令擇梧感到全身不對勁的地方，是他看著若緹的樣子，就像她是一道美味的餐點般，讓他睜大眼睛、頻吞口水。
怪了！雖然他有些在意若緹，但曾幾何時，他也會為了這種事情而煩心？
況且他已為那日她所流下的血發誓，她要一輩子留在他的身邊，留在他的視線範圍內。
不然，他一定會說什麼的，也不願意喉嚨像有魚刺般痛苦，淨說些自己不想說的話，做些不自在的事情……比如想擁抱她，想接近她，這對他而言都是反常的，可他就是忍不住。
見狀，擇梧不太高興的撇撇嘴，還是命人打開族之洞窟。
「虎平，請你快一點帶路。」
「是的，擇梧王子，請跟我來吧。」
他拿了火把走在前頭，進入佈滿塵埃和蜘蛛網的洞穴裡。
洞穴和虎平的身高相同，因此彎著身走入，擇梧撇了撇嘴，招了招身後的貼身侍衛以及若緹，便一同跟進了。
為了這一次探險，擇梧下令要他們做好萬全的準備，於是他們背了沉重的包袱，步履緩慢的跟著虎平。
沒想到虎平這個超級大個兒，竟也是個細心的男人。
他在走了一會兒後，繞到他們身後，警告足下或頭頂突出的尖石，讓人覺得他十分可靠，天虎族的族長果然沒有推薦錯人。
就像現在，他們繞過一條天然的巖洞山道，火光照耀之處一片森然，加上頭頂微微滲出的水滴，讓山道長出不少青苔，因此虎平佇足等待他們，出聲說道：「各位！小心腳下的青苔！」
過了一會兒，虎平突然走過擇梧的身旁，立在若緹的身邊，令他醋意氾濫。
「路開始有些滑了，若緹，你身上的背包由我來背吧！」
說罷，虎子便伸出手，在若緹來不及抗議時將她的背包拿走，背在自己的身上。
擇梧不太高興的蹙眉，當下便決定繼續走，免得發火罵人，雖然他很想。
若緹完全沒有察覺到擇梧的怒氣，向前追過去，說道：「虎平先生，背包我可以自己背，不勞煩你。」
若緹欲伸手拿回背包時，腳下打滑，身子不穩，令擇梧心驚。
「若緹！小心！」擇梧毫不猶豫的奔過去，想接住若緹滑動的身體。
未料，虎平的身子雖大，移動的速度也不差，一個傾身就已經接住若緹馨香的身子，讓她靠在他的胸前，將步伐站定。
擇梧冷冷的見這事發生，醋火正式爆發。
「虎平先生，請你放開我的屬下好嗎？」他肅然的說道，讓若緹感覺到暴風雨的前兆。
糟了！擇梧王子該不會又在生她的氣了吧？
若緹馬上動了動身體，欲離開虎乎的臂彎。
「虎平先生，謝謝你，我已經站穩了，請你繼續為我們帶路好嗎？」
虎平卻沒有放開她的意思，反而挑釁的看著擇梧。擇梧當然不甘示弱，回瞪著虎平當作回禮。
山道裡靜默了半晌，虎平才沉下眼瞳，放開若緹。
若緹踉跆了下，回到擇梧的身後，她自頭至尾不明白發生了什麼事，只知道擇梧很生氣，整張俊臉都冷肅起來，有些怕人。
「算了，咱們回去吧！我不想再探這無趣的洞窟！」擇梧冒險的興致盡失，冷著聲音說道，卻惹怒了虎平。
他轉身眼露不悅。「雖然你是王子殿下，但這裡是我們天虎族的聖地，容不得你說來就來、說去就去，還說這裡是個無趣的洞窟，太失敬了！」
虎平一個不高興，握拳擊向擇梧的位置。
「擇梧王子！」若緹一個驚呼，和侍衛們一同拔出配劍街向前去。
擇梧也不是什麼省油的燈，一個漂亮的縱身，閃過虎平那一拳，殊不知天虎族的精靈們都力大無窮，那一拳竟打得山壁裂開，岩石崩落。
倏時，年代已久的山道被他這麼一擊，居然開始崩塌。
「擇梧王子！」若緹眼見擇梧躲過虎平的再次攻擊，人卻更加退進山道裡。
「若緹，危險！咱們先出去吧！」
在她身後的侍衛一手拉著她就要往來時路奔去，但若緹卻定著不動。
「不行！擇梧王子還在裡頭，我不能丟下他不管！」
眼看著山搖地動，岩塊也愈落愈多，說什麼她也不能棄擇梧不管。
那位侍衛拖住她的手繼續勸說，怕現在不走，等一下就走不掉了。
「聽我說，咱們先出去，等山道停止崩塌，咱們再進來救擇梧王子……啊！若緹！」
若緹卻在此時掙開了他的手，向前奔去。
「若緹！」
只見岩石落下、山道震動，若緹的人影也消失了。
※※※
「唔……頭好痛啊！」
不知道經過了多久，擇梧從欲裂的頭痛之中慢慢醒來。
「這裡是哪裡？」
擇梧睜開眼睛，舉目所見儘是一片黑暗。
「哦……天啊！」他痛苦的將撐起的身體躺回地上，呻吟了一聲。
他不想死在這裡，他還有好多地方沒去冒險呢！還有若緹，說什麼他也不甘心現在就死去。
身體再微微的移動半寸，傷痛就已經開始向他連聲抗議了。
「該死的！」
再這樣下去，他不僅出不了山道，也會餓死在這裡。
休息了半晌，當他試圖起身第三次發出幾近哭號的聲音之時，才知道他的麻煩大了。
因為他不僅全身劇痛，右腿好像受了更重的傷。
老天！還真不是普通的痛耶！
背部朝後靠上，頭仰了起來，擇梧打算用他僅剩的力氣，施行魔法求援。
但他才念了幾句，就突然大力的咳了起來。「咳！咳！咳！真該死的！這回又怎麼了？」
無盡的黑暗裡，驟然傳來一陣巨響，那個聲音像是有人用魔法炸開山道岩石一般，讓擇梧立刻想到虎平。
「這個笨蛋……難道他不怕剩餘的一點山道空間會完全崩塌嗎？」他怒罵了一聲，恨不得他被巨岩砸死。
等擇梧在心裡罵完了，那個笨蛋舉著火把進來了，而且還叫他的名字……咦？這個聲音很熟哦！
「擇梧王子！擇梧王子！你在哪裡啊？擇梧王子！」
赫！這是若緹的聲音嘛！
有她來陪葬，那麼死而無憾了。啊！待他意識到自己在想什麼，他「呸！呸！呸！」的連罵自己三聲烏鴉嘴，並且出聲叫住她。
「若緹……我在這裡。」
「擇梧王子！」
舉著火把的若緹，終於發現擇梧了。
他瞥見若緹閃著淚光奔向他，然後在他的身旁跪下，為此，他開始又有些心疼。
「對不起，擇梧王子，若緹來遲了。」
若緹強迫自己不流下淚，將火把放置一旁，開始為他檢視傷口，然後，她看到那一身的傷痕，心痛如同刀割一般。
這都是她的錯，如果能早一些找到擇梧王子，或許就不會傷得如此嚴重。
若緹臉上、身上也有大小不一的傷，連那件白色的衣服都非常髒。
她一定也和他一樣，從上頭掉了下來吧？這個笨蛋！為什麼不自己先逃走呢？像另外的侍衛……可她沒有，呆呆的留下來了。
這個不要命的小笨蛋！他得說說她才行。
於是擇梧盯著那拚命在幫他檢視傷口的小女人道：「若緹！你這個笨蛋！你為什麼又回來呢？」
他的命並不比她的重要啊！
為此，她蹙了一下雙美目，認真的向他道歉，她好像始終都得不到他的喜愛。「對不起……擇梧王子。」
不管如何，她只能先道歉了，要不是她強留在他的身邊，他的脾氣也不會變得如此糟糕，那麼他受歡迎的程度就比其餘的四位王子和公主強了，這都是她的錯。
聽聞她又開始不知所云的道起歉來，擇梧就滿肚子火。
「你道什麼歉？我是問你為什麼跑回來？我可沒有叫你莫名的向我道歉，像個小笨蛋似的，我真不知道我為什麼要留下你當我的帶劍侍女？」他蹙眉說道。
殊不知，若緹聞言難過得幾乎說不出話來，只因擇梧仍是討厭她的，好像從來不曾改變過。
「若緹很抱……」她本來又想道歉，但是在那微亮的火光中，她又瞥見擇梧發怒的眼神，因此她又把話吞下了。
「下一次不要再莫名其妙的讓我聽到這句話，不然，你的帶劍侍女也不用當了。」
擇梧喜歡用這句話威脅她，但每次一說完，他又會馬上後悔。
「對不……是的，擇梧王子。」
差點她又要說出道歉的話了，這使她包紮傷勢的手停下，但又馬上恢復。
擇梧歎氣，察覺她仍然沒有回答他先前想知道的答案。
「你還沒有回答我。」他已經開始有一些不耐煩。
「若緹是擇梧王子的帶劍侍女，應當和擇梧王子共生死。」這是若緹最標準的答案，擇梧聽過千百遍了。
唉！怎麼又是這個答案啊！天曉得這不是他要聽的。
他要明白的不是如此表面、膚淺的答案，他要的是若緹的真心話，想知道她是不是也有一點喜歡她，無奈他每一次問她，她都不肯對他老實說。
也好！反正他有一輩子的時間可以跟她耗，他就不相信他會套不出她的心底話。
嘖！不過，擇梧只要一想到虎平凝視若緹的樣子，他不免又發牢騷。
「哼！虎平太不應該了，居然只為了這點小事就跟我開打。」
這點小事就是他小小的罵了下那條爛山道，誰知虎平會聽不順耳。
「還有你也是，沒事不要對陌生的男人『和顏悅色』，你瞧，他果然因你給的一點顏色就開起染房了，嘖！」他不快的批評道。
其實還不是有些吃味，把那心頭的怒氣出在她的身上。
他這種說法不啻在說，是她自個兒搭理、誘惑了虎平，才會有山道崩塌，使他受重傷的事情發生……她是一切的罪人。
但若緹還是勉強微笑，在心裡自舔著流血的傷口。
她這傷說不定一輩子都好不了，而且會愈傷癒重、愈傷癒痛。
※※※
若緹總算在火把即將熄滅之前，處理完擇梧受傷的腿，以及其他大大小小的傷口。
「滋！」的一聲。四周再度陷入一片黑暗中，沉靜同時降臨在擇梧和若緹之間。
「你的背包裡還有火把嗎？」擇梧低啞、好聽的嗓音驟然響起，若緹閉上雙眼傾聽，直至他不耐煩的再度問道。
她只有稍稍失望的回答：「有的，擇梧王子，不過若緹怕山道中的空氣不夠用，不敢再拿出來使用。」
同時在黑暗之中，她也可以多一點想像，想像擇梧王子待在她身邊的樣子，如果可以，她希望他有一雙款款深情的眸子望著她……但那只是她的奢望罷了，沒有實現的可能。
這下可好了，沒有火把，他們又得在黑暗中摸索，但他一點也不喜歡這個樣子。
「你能夠施展魔法嗎？」
擇梧自喻最聰明的王子，當然不能夠砸自己招牌，因此他正奮力的苦思對策。
伸手不見五指，但馬上就傳來若緹的黃鶯清嗓。「可以的，擇梧王子有何打算？」
在黑暗中，擇梧心動、不自在的左右甩了下頭。
反正若緹看不見嘛！因此不用對她解釋他此時此刻的行為，現下如何安全出去才是最重要的事。
「我們不要再等待救援了。」他道。
「擇梧王子的意思是……」
他想用魔法打一個洞出去嗎？那實在太危險了，如果魔法控制不當，極有可能把他們兩給活埋了。
察覺了擇梧的意圖，若緹急切的反對道：「擇梧王子，這千千萬萬不可行，如果你有什麼三長兩短，我……」
話才說一半，就被擇梧給冷冷的打斷，語氣意外的冷靜。
「不然你還有什麼更好的法子？」
「擇梧王子，我們可以等待救援，相信逃出去的侍衛們正在計畫如何拯救我們，或許再過不久，我們就可以出去了，所以請耐心等待。」
擇梧卻不太欣賞她的主意。
「你是在開玩笑嗎？叫我在這裡枯等、乾坐，更何況我的腿受傷了，我不想在這裡多待一刻，加上方才回頭逃亡的侍衛們也不知是否生還？倘若他們當真從長長的山道裡逃脫了，天虎族的精靈也未必會調出人手解救我們。」
理由是如此，其實是不想他們一起死在這裡，尤其是她。那麼，他們該如何是好呢？