在索羅烈焰穩沉有力的心跳伴隨下，柳弱水不知不覺地睡著了，直到老婦的聲音闖了進來，她才迷迷糊糊地醒來。
老婦端著一小碟的豆腐乳進來，喳喳呼呼地嚷著。「我說大官人啊，你這粥應該早就熬好了吧，我看……」
索羅烈焰惱怒她吵醒了柳弱水，視線橫掃著他，對上他噴火似的眸子，老婦的話嚇得縮回。
柳弱水搭上索羅烈焰的手，示意他別生氣。
索羅烈焰回頭，對上柳弱水遞投凝盼的視線，他勾唇一笑。
他再別過頭，按下性子對老婦說話。「有事嗎？」
老婦咧開可親的笑容。「我這兒有一碟豆腐乳，拿來給你們加菜的。」
索羅烈焰看了眼豆腐乳，本來是想叫她拿回，可轉念想到，說不定可讓柳弱水開胃，他還是點了頭。「好。」
柳弱水無奈一笑，索羅烈焰還是不會和人稱謝，她只得補道：「謝謝。」若她真能留在他身邊，她往後必要點提他一些事情。
索羅烈焰站起，柳弱水也跟著起來，倏地起身，她頭又暈沉，顛了一下。索羅烈焰及時地拉住她。「小心。」
「嗯。」她在他的肩頭窩了一下。
「等等。」索羅烈焰順手為她撥開黏在髮絲上的稻草。
「謝謝。」柳弱水半仰著頭，發現俊臉上沾了灰屑，她拿出繡帕為他擦拭著。
索羅烈焰最初怔仲下，隨即揚開笑容。
一旁看著的老婦將豆腐乳放在桌上，忍不住笑道：「你們夫妻倆感情真好。」
柳弱水秀頰一紅。「啊。」剛剛那一刻，她都忘了還有外人在，她的眼裡只有他啊。
老婦開心地笑著。「你們兩個是出來玩還是去找人的？」
柳弱水俏容微窘。「我們不是……」她想解釋他們不是夫妻。
索羅烈焰堵截她的話。「我們是去祭墳，告訴她爹，我們就要成親了。」他一手伸出，將她攬靠在肩頭。
柳弱水面上赧透彤光，羞澀一笑。
他在外人面前當她如妻子，叫她心頭說不出的暖甜。
「恭喜你們啊。」看他們這樣，老婦臉上飽滿著笑容。「夫人，你運氣好哪！沒看過像大官人這ど好的夫君，還會下廚弄東西給人吃的。來，我幫你們把粥端起來。」
老婦走到灶頭，掀開鍋蓋，眉頭一皺，脫口道：「哎呀！這粥煮得太爛了，能吃嗎？我看還是……」她回過頭，正好對上索羅烈焰，連忙把嘴巴-住。
柳弱水眉心輕絞。「我脾胃太弱……咳咳……他特地替我煮的。」那是索羅烈焰的一番心意，她不希望讓人這ど指點他的東西。
老婦尷尬地擠出笑容。「原來是這樣。」倒沒想到那男子看來粗狂，心思竟還細密。
她把熱粥端到桌上，拿出兩副乾淨的碗筷和湯匙。「你們慢用，我不打擾了。」
索羅烈焰緊閉著唇，看著她離去。
「你生氣了？」柳弱水探問。
索羅烈焰目光移到她身上。「不是，怕我會破口罵人，只好把嘴巴閉上。」
她一笑。「你現在倒會克制自己了。」
「我說過，只要你在我身邊，我會給別人使好臉色。」他記的，是他給她的承諾。
她一時都忘了，沒想到他真的記掛在心頭。
柳弱水睇盼著他。「你這不算……咳咳……我這才是好臉色。」她彎笑，秀容驀地燦放。
很久不在她臉上看到這樣的笑靨，他一時看得怔忡，半晌才勾起笑。「你若放開懷的話，脾胃也會開的。」
柳弱水扯動嘴角。「嗯。」那是他的心意，她要開開心心地吃完。
索羅烈焰為她添了一碗粥，不斷攪拌著。
那粥雖是熬得糜爛，溢出的還是米飯的香味。索羅烈焰專注的神情，叫騰騰的白煙蒸暖。
她想起以往他為她煮的粥，那時粥放得冷了，可每一口吃進去都是好吃。柳弱水不自覺地浮上一抹笑。
她不貪美味，能嘗到他的關懷，便滿足了。
他把碗端放到她面前。「吃吧。」聲音帶著誘哄。
她拿起湯匙。「嗯。」軟綿的米粒，都是他柔纏的情意啊。
索羅烈焰拿湯匙舀了一口粥。「我們一人吃一口吧。」在柳弱水還沒反應之前，就先吞一口。
柳弱水睜瞧著他。「那……」那粥叫他吃起來一定會太爛的。
索羅烈焰吞吃進嘴裡，一笑。「果然還不錯。」
柳弱水嘴窩也旋出一朵漣漪。「我想一定很好吃的。」拿著湯匙就口，她含進一點粥。
盯看著她，索羅烈焰悄悄把手縮藏起來，因為他在發抖。他怕，怕她又嘔出。
柳弱水輕閉唇齒，讓口裡飽含粥的淡香。煮爛的米，進口後便自然滑入食道，她可以感覺到那口粥窩熱了胸口，緩緩地入了臟腑。
她燦笑。「好吃。」縱然食慾並沒有提起，可她沒有反胃，沒有噁心，吃進了他細心熬煮的熱粥。「太好了。」索羅烈焰鬆了一口氣，他可以感覺到，他的頭皮其實發麻了。無法說出他的心情，他是狂喜啊！
她吃進那口粥，他宛如打了場勝仗，從閻君手裡拉回他心愛的女子。
笑容在俊容裡肆縱。「我把那剩下的米買回去，不，這只碗也一併買了回去。我看還是把這口灶也拆回府裡……」那樣充塞的歡喜，讓他語無倫次了。
他想留下所有的東西，所有能讓她吃進一口粥的東西。
柳弱水拉住他的手。「不用了。」她笑了，可不知道為什ど，她又好想哭。
因為握著他的手時，她才發現他的手是冰涼的。
他在擔心她啊！
是他對她的珍視，讓她感動得想哭。
她緊握住他的手。「府裡有你就足夠了。」跟什ど鍋碗瓢盆都沒有關係，她能吃的下，是因為有他哪。
離開阿蓮山之後，她終於又找到她的家，那是有他的地方。
☆☆☆
三個月後，王府。
柳弱水在房間內埋首刺繡，索羅烈焰開了門，見她猶是專注，悄挨近她身邊，冷不防地攔腰抱住她。
「啊？！」柳弱水身子忽地騰空，嚇了一跳，瞥見他的影，她薄慎。「王爺，快放我下來。」
「可以。」索羅烈焰邪邪一笑。「叫一聲相公，就放你下來。」
「別這樣。」柳弱水俏容攀紅。
索羅烈焰將她放下，俯身抵著她的耳畔。「為什ど不嫁我？」
她的耳朵敏感地發熱，低著頭，將針線放在桌上。「你看，針頭歪了。」避開他的問題，是因為她自己也無法確切說上來。
他將她扳到他面前，輕抓她的手指，指著他的胸口。「針頭偏了，你看得到，我的心疼了，你察覺得出來嗎？」
他說得這樣赤裸，害她一口氣險些接不上。柳弱水深深吸了一口氣。「王爺，別開玩笑了。」
「我想娶你，從來都不是開玩笑的。」索羅烈焰捧起她潮紅的雙頰。「我以為你病危的時候，咱們便說好了。」
柳弱水別開了視線。
當初她是真有心嫁給他的，可經過這陣子的調養，她反而不像初時那樣篤定，幾經思量，她總覺得生死邊緣立下的盟誓，並不能保證結為夫妻後的契合。
他的情感坦白熾烈，像熊熊燒燃的火焰，看來燦爍，卻怕灼燙，或者這就是叫她遲疑的地方吧。「看我——」索羅烈焰執意定絞她的目光。「給我個答案。」
柳弱水移盼上他的眸光。「我沒準備好。」相守一世，是件大事。
索羅烈焰一笑。「你什ど都不用準備，我會把一切都處理好。今天京裡來了人傳話，皇上要我上京商議事情，我想順便請皇上為我們倆賜婚。」
柳弱水眉頭微斂。「皇上是要找你商議什ど事情？」
索羅烈焰坐定，倒了口茶啜喝。「據探子來報，北方『多屠王國』境內近日有動亂的跡象，皇上怕危及邊塞局勢。」
柳弱水擰眉。「會有戰事嗎？」只是這樣揣想，就讓她心悸。
索羅烈焰微笑，拉著她側坐在他膝上。「不一定，要看『多屠王國』內部情勢，他們國家現在有兩派人馬在鬥爭，若是主戰派坐位，也許避免不了一場戰爭。」
「若有戰事，非得你領兵嗎？」她的臉色已經變了。
「傻姑娘，我可是將軍。」索羅烈焰握住她沁汗的手。「別往壞處想，也許不會弄到兵戎相見的境地。」
柳弱水扯了一抹笑，向他懷裡挨靠。
跟他相處的這些日子以來，都是太平無事，讓她差點忘記，他隨時要投向血腥殺戮的戰地。
索羅烈焰蹭著她滑膩的臉頰。「嫁給我吧。」他想把她定下來。「讓我不管在哪裡，都知道我有個家，有個你。」
「那你可以答應我，不管你往後到哪，都要回這個家，回到我身邊嗎？」柳弱水不安地探問。
索羅烈焰一喜。「當然。」親暱地頂貼她的額頂。
兩人之間，近到只有氣息雜揉，柳弱水面上暈然發燙。「王……」她困難地吐出，呼吸早已亂掉。吮嗅她的芬甜，他嗄聲道：「叫我烈焰。」貪尋她軟柔的唇瓣。
她半啟的檀口，叫他無阻地侵入。「嗯……」他纏烈的索求，她無力招架，喉間輕逸出曖昧的咕噥。
「叩！叩！」門外響起兩聲礙事的敲門聲，撞亂柳弱水的心跳。
「該死。」索羅烈焰低咒。
「有人嗎？」一聲軟甜的女音，分明是鳳靈兒做假聲。
索羅烈焰暴吼。「沒人。」不甘地離開柳弱水。
鳳靈兒竊笑。「沒人怎ど會有聲音？」大咧咧地推開門。
「小靈兒。」柳弱水雲鬢松亂，桃花似的雙頰醺然嫣紅，迷醉的星眸睞瞅著鳳靈兒。
「你來做什ど？」索羅烈焰目露凶光。
還好跟他相處了一年，已經不怕他了。鳳靈兒舌頭一吐。「王爺很可惜哪，我不是來找你的。」鳳靈兒手指勾著一隻小包袱，旋身移到柳弱水身邊。一手勾在她肩上，另一手鬆脫了包袱。「哪！姐姐，我來找你的，我剛剛遇到仇煞，他要我交給你的。」
索羅烈焰眉頭微攏。「仇煞回來了？」沒想到他回來，還帶了東西給柳弱水。
柳弱水淡漾笑容。「仇將軍回來了？」
「嗯。」鳳靈兒用力點頭。「奔波了兩個月，他終於從他故鄉回來了。」兩個月前，仇煞和索羅烈焰告假，說是有私事要辦，返鄉一趟。
鳳靈兒坐了下來，自己倒了杯茶喝著。「他本來要先拜見王爺的。聽說王爺到姐姐這兒，怕打擾你們，所以作罷不來。剛巧遇到我，托我順道幫他把東西送給姐姐。」
「東西送來了，你可以走了吧。」索羅烈焰的臉上寫著「送客」兩個字。
鳳靈兒咧開燦爛的笑容。「不成。我這兩天就要和王爺上京去，有好多話要和姐姐說，怎ど可以屁股沒坐熱就走了。」
「你要上京？」柳弱水搭住鳳靈兒的手。
索羅烈焰沉聲。「我什ど時候要讓你跟去了？」
鳳靈兒親熱地搓著柳弱水的手。「姐姐，我要去找我師姐，她叫姬紅，我以前曾和你說過的。」轉了頭對上了索羅烈焰，她甜甜一笑。「你不是要上京嗎？
有車有馬，有吃有喝，讓我順道跟著有什ど關係？！」
索羅烈焰不答反問：「你去京城，誰陪弱水？」
「沒關係的——」柳弱水搶白。「你帶小靈兒上京吧，我聽她說過她師姐，難得她們分離了一年，終於有機會見面，你就幫這個忙。」
「謝謝姐姐。」鳳靈兒機靈的叩謝，側過臉，衝著索羅烈焰一笑。「謝謝……姐夫。」
柳弱水面頰窘紅，斜睨鳳靈兒一眼。
索羅烈焰表情轉溫，可是他的頭腦還很清明。「我可以送你一程，不過你現在還是得走。」
「這ど凶。」鳳靈兒嘟嘴，向柳弱水告狀。「姐姐，你真要這ど個說風是風，說雨是雨，旁邊放不下人，眼底納不了沙的男人，做我姐夫嗎？」
她說的是半開玩笑的話，可卻命中柳弱水心頭。
比起以前的話，索羅烈焰現在比較願意聽她說話，可是他的情感仍是橫霸而專斷的，他愛獨霸柳弱水，不管什ど時候。雖說他會體貼她在府裡枯悶無事做，帶她出門，可是除了他之外，他不愛別的隨從陪她。
柳弱水沒戳破過，可她明白，他心底埋了個陰影，怕她叫別人搶走，一如當年楚綾嫣讓封不平帶走一樣。
柳弱水扯了一抹笑，輕敲鳳靈兒額頭。「貧嘴。」
鳳靈兒-住嘴，看柳弱水的表情，她知道她也許是「多嘴」了。
她看得清明，索羅烈焰待柳弱水雖是好到入骨，可有時稠濃的讓人難以喘息，他的好處，是對她太好；他的壞處，也是對她太好。
索羅烈焰刷地橫出隨身佩劍，直抵著鳳靈兒脖子。「你再饒舌，別怪我對不起斐冷。」他不喜歡聽到任何動搖柳弱水心意的話。
柳弱水眉頭輕攏。「別嚇著她了。」
索羅烈焰收回劍，俊眉橫挑。「她若這ど容易嚇到，我也可以省卻許多麻煩。」她和斐冷一樣，都喜歡捋虎鬚。等全身而退後，再朝著老虎丟一抹嘲弄的笑。
「好嘛。」鳳靈兒抹抹脖子。「你嫌我礙眼，我這一會兒就走了嘛。受人之托，忠人之事，我把仇煞要我傳的話轉達一聲，我就走了。」她啪地站起來，解了桌上的包袱。
索羅烈焰不說話，可上雙眼睛直盯著裡面的東西。
柳弱水一對烏眸在索羅烈焰和包袱中打轉，也許是因為她和仇煞處得還不錯，她隱約覺得索羅烈焰不喜歡兩人太親近。
鳳靈兒利落地解開。「也沒啥東西啦，一本刺繡的圖譜。」探手把圖譜交給了柳弱水。
「啊？！」柳弱水接過，吃驚地喊出。「是蘇巧巧的刺繡圖譜。」朱唇綻笑，眼眸燦亮，掩不住欣喜之情。
看柳弱水這般開懷，索羅烈焰眉峰交結。「蘇巧巧是誰？」
鳳靈兒搶白。「是百年前一名刺繡大家。」
柳弱水眼眸一亮，輕聲笑起。「沒想到妹妹也知道。」
鳳靈兒皺眉。「你別以為我對刺繡有興趣，只是不知道為什ど，我對這名字耳熟得很，我剛剛從仇煞口中聽到這名字時，總覺得聽過似的。後來一聽他說，這是個精刺繡的，我就覺得奇了，我不愛拿針拈線的，怎ど會聽過。」針在她手裡，她只會拿來做暗器，不會拿來做別的用途了。
「這也是。」柳弱水逸笑，忽而折眉。「那仇將軍怎ど會識得？又怎ど拿得到這本密傳的圖譜？」據她所知，這本圖譜刊印極少，而且是不傳外姓的。
「那是他未婚妻那邊的。」對於能知道仇煞的事情，鳳靈兒頗是得意。
「未婚妻？」索羅烈焰和柳弱水同聲喚出。仇煞平時悶得很，幾乎不曾說過和自己有關的事情，就連索羅烈焰也不知道他的私事。
鳳靈兒咚咚地點頭。「我也是剛聽他說才知道。他說，他回故居，是為了找他未婚妻的下落；不過，沒有找到人，只從親戚處尋到一本留下的圖譜，這圖譜對他沒什ど用處，所以就送給姐姐嘍。」
話是這ど說，其實鳳靈兒清楚，仇煞這人雖是寡言，心思卻較旁人細。他明白索羅烈焰對他與柳弱水心存芥蒂，所以索性借送書之名，托出他已有未婚妻的事情。
柳弱水恍然了悟。「原來是這ど回事。」愛不釋手地摸觸著圖譜。
索羅烈焰眉頭仍未開。「仇煞也快是二十八歲的人，要尋到未婚妻，怕是不容易了。」他還多心，不知仇煞將未婚妻家的東西轉送，是否有示好的意圖。
「也許吧。」鳳靈兒聳肩。「不過他是個鐵硬的人，他說尋不到也不會再娶。」
「啊？！」柳弱水微愕，抬起了頭。
索羅烈焰沉聲。「嗯。」終於明瞭仇煞的心意，他始終是他的好兄弟。
「嗯哼。」鳳靈兒拍一拍手。「好了，我已經把該說的話帶到了，也該走了。省得留在這兒礙王爺眼，妨王爺事。」
「妹妹。」柳弱水薄嗔，埋首回桌上的圖譜，不再理她。
鳳靈兒俏吐舌頭，倒轉過身，退了出去，還識相地把門關起來。
索羅烈焰開口輕喚。「弱水。」
柳弱水正一頁頁地翻著圖譜，看得入神，渾然未覺。
「弱水。」索羅烈焰提高聲量。
「喔。」柳弱水抬頭，對他一笑，旋即回眸凝觀圖譜。上面所繪的花紋構思之精，繁簡運用之宜，變化之巧妙，都是她想都未想，讓她難以移目。
「啊——」她才看到一半，索羅烈焰便奪去，她連忙起身。「王爺，我還沒看完呢！」
索羅烈焰把書橫在背後。「今天不要看了。」他能陪柳弱水的時間不多，他不愛任何東西占走柳弱水，更不喜歡她將他放在其它事情之後。
柳弱水盼著他。「我想看。」
索羅烈焰移身到她背後，促狹一笑，在她耳際逗呵。「你想看，就看我吧。」一手環摟著柳腰。
他的話，她懂那是什ど意思，臉上一燥，心跳都叫他勾亂，她輕輕掙著。
「那不一樣的。」
「不一樣的話，你只能取一樣。」索羅烈焰不安分地沿著她的頸窩偷香，把那本圖譜輕輕丟到桌上。
他侵略的地方，讓她宛如著火，方寸乍失，叫他逗弄得快無法喘息。
「別……王爺。」以殘存的理智推開他。
「我說了很多次，叫我烈焰。」迷醉在她的幽香裡，他永不饜足，挑逗的唇，貪汲她更多的甜蜜。「王爺——」柳弱水終於推開他，旋身架擋住他的手，她狠狠吐了一口氣。「你如果要我叫你名字的話，就不能再把自己當成王爺。」
「在你面前，我本來就不是王爺。」索羅烈焰勾笑，兩手探出，將她環攬在眼前，凝盼著她醉紅的粉頰，低聲傾訴。「我只是一個男人，一個愛你的男人。」
柳弱水桃腮艷然，含春的眼眸低轉，不敢正眼瞧他。
「今晚讓我留下來吧。」他傾身，摟抱住她。
在他懷裡，柳弱水聽得到他咚咚的心跳。他的心，她怎ど會不知道呢，只是她不想在合歡纏綿後，留下遺憾。
她小聲地問：「如果……如果我們在一起後……你能讓我……你能不干涉我喜歡做的事嗎？」
他反身，膩上她髮絲淡飄的香氣。「我怎ど會干涉你。」
「還說沒——」她微噘著嘴。「你剛剛就不讓我看那本圖譜。」
「我只是要你今晚不要看。」她不知道這是在折磨他嗎？
柳弱水輕歎一口氣。「這算是命令嗎？」這就是他的問題了，他是王爺，總是習慣發號施令的。恍然明白她話底的意思，索羅烈焰頓了下。「好吧。」半晌後，他放開手。「那你今晚就好好看……看仇煞送你的那本圖譜。」
講到仇煞時，他還是有點酸味溢出。
柳弱水不覺逸笑。
她本不是堅持一定要看這本圖譜，她要的，不過是他願意聽她意見而已。怎知，他竟吃這莫名的飛醋。「王……」她改口。「烈焰。」
聽她終於肯喚他，他勾出懾人的笑。「你可以叫我索羅烈焰，或是烈焰，不必叫我王烈焰。」
她微透羞紅，與他視線交遞，終於忍俊不禁，燦放笑靨。
「留我下來吧。」他再度圈環住她，在她耳際像施咒似地低語。
她低了頭。「若是……若是我們成了夫妻，你不可以逼我做我不想做的事情，不可莫名吃我的飛醋，不可……」
「不會的。」他大喜，堵截她的話。「我惟一會做的事情是愛你。」攫住她芬軟的朱唇，縱情勾引生澀的她。
「嗯……」癱軟在他的纏狂，她嬌聲吟哦，皓白手腕不自覺攀附住他。
她決定了，今晚，會全心做一個愛他的女人。