三日後，向天笑假扮成一名身著粗衣的老漢，推著一輛破舊的車子，車上放了一具棺材，企圖出城。
「等等。」雖是見到棺材，守門的人還是把向天笑叫祝向天笑手臉抹黑，貼粘著灰白的發須。「軍爺有什麼事嗎？」他拉開破鑼般的嗓子。
他一停下，軍官就聞到他身上的怪味，軍官退了幾步吩咐道：「老頭，棺材給我打開。」
「什麼？」向天笑靠近他。
旁邊一名臉色沉篤的指揮官，抽出了劍。「每一個出城的人，不管是死是活，依例都要檢查。」
向天笑佯裝被那把劍嚇了一跳，跪了下來。「我沒做壞事，我沒做壞事。」他「害怕」他說。
「老頭。」指揮官見他這樣，收了劍。「我只是要檢查你的棺材，你聽話照辦就是了。」
「是、是。」向天笑扶著車子，「吃力」地起身。
棺材畢竟是忌諱的東西，一般軍官不願沾惹，故讓向天笑自己推開。
向大笑有些「為難」，但還是「聽話」地推開，幾名軍官湊前，聞到一股異味，眉都皺緊。
向天笑碎碎說道：「我媳婦，得怪病死的，皮膚都爛了，不好看。」
他說得噁心，軍官又聞到那味道，更感作嘔。「關上，關上。」軍官隨意瞥了兩眼交差。
一名軍官道：「糟老頭，這種屍體，有多遠就應該埋多遠才是。」
「唉！」向天笑一歎，棺材板也不攏上。「我這一個老頭，能推多遠？說了丟臉，我兒子怕傳染，沒來送她，就我一個推她到郊外。要不，軍爺你們誰行行好，幫我推一把吧。」
「瘋老頭，說這什麼話？」軍官直揮了手，「去！去！去！快快離開這裡。」
「是、是。」向天笑這才把棺材蓋好。
這就是他，遇到檢查的崗哨時，他不但能從容不迫、應付自如，還有膽子虛張聲勢，使人更不容易疑心於他。
蓋好棺材後，向天笑搖搖晃晃地推動破車離去。
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離開之後的向天笑，匿藏人深幽的林子中。
他推開棺材，裡面那具「屍體」，自然是韓琉，她現在氣息微弱，扮死人倒是合適。
向天笑翻了她的袖口，從那裡拿出兩塊包著荷葉的腐肉。那些軍官聞到的異味，就是這麼來的。
向天笑皺了眉，把腐肉丟走，另外取出一塊潔淨的布，拭擦韓琉臉上所畫上的妝，就是這些上了色的麵粉糊，造成她皮膚潰爛的樣子。
這樣熱的天，委屈了她了，向天笑想。
他正擦拭著，她卻發出了虛軟的聲音。
向天笑搭上她的脈，她的脈強了些，他大展喜色。
韓琉悠悠睜開眼，「這是……」她眼前模模糊糊，什麼也看不清楚，只能看到黑影，困難地發出乾澀的聲音。
「這是棺材。」向天笑笑道，「恭喜你，剛剛死裡逃生。」
認出向天笑的聲音，韓琉眉心一緊，「棺材？！」這個地點太過特別，她無法確定自己聽到的有沒有錯。她想起身，手腳卻是無力。
他把她扶正，「很少有人有機會從這裡爬起來的。」他說得很輕鬆，扶她的手卻滲出了汗。
她的氣力還沒恢復，不過神志逐漸清醒，聽他與她說笑，她竟也能答。」這算是先給我機會練習嗎？」生死，她與他一樣，也能拿來談笑的。
只是她的體力猶虛，頭一暈，枕在他的肩上。
「還好吧？」他幫她調了個比較舒服的姿勢。
「嗯。」她輕攢了眉心，「你身上怎麼有種味道呢？」那和她知道的氣息不大一樣。
向天笑笑出聲來。「這個埃」他從懷中拿出一塊裹了層層荷葉的醃肉。就是這醃肉讓他像是體態臃腫，生了體味的糟老頭。
「很好吃的。」一瞬間，他突然露出孩子似的笑容。
這樣笑起來的他也很好看，韓琉漾開笑看他。
向天笑蹲在棺材旁邊翻動著：「這幾日該用的東西，我都備好了。」
一般棺材除了放人死人之外，都會用紙錢把棺材疊實。他丟開一層薄薄的紙錢，掏翻出換洗的衣物和乾糧。
韓琉看他一樣樣拿出來，看得有些傻眼。不只是乾糧，他竟然還放了一隻可以煮粥的小鍋子，以及……「陳年的『玉露香』。」他笑，打開了酒壺，橫溢出醉人的酒香。
韓琉逸出笑：「我從沒想過棺材這樣好用。」
把所有的東西都放人棺村裡，不只是他的機敏體貼，也是他的豁然瀟灑，一種笑看生死的態度哪！
「你要是餓的話，我們就可以在這裡野餐了。」向天笑坐得與她一般高，「只是你連著幾日沒有進食，只能喝點米粥充飢。」
「沒想到我還活得過來。」她輕聲他說，像是喃喃地自言自語。
他望進她漆黑的眸子裡，中了毒的她，神采略黯，不過他一樣看不穿她眼底的心緒。像她這樣的人，在瀕臨死亡的時候，會想著什麼嗎？
他不知道，也不該干涉，他所要做的，應該只是感謝。「我要謝謝你捨命救了天皓。」
「沒什麼好謝的。」她淡然他說，「我爹是將軍，我可以說是半個軍人。保家衛國，忠君護主，這本來就是我該做的。」
見她說得這樣淡然，他的眉緊了：「聽你的口氣，好像隨時都可以犧牲生命，是這樣的嗎？」
她偏頭看他：「嗯。」不懂他話語裡，為什麼這樣在意。
「怕死嗎？」他問得很認真。
「不怕。」她不是說得慷慨就義，而是一種無所謂的態度。
他沉沉凝著她：「對死不懼的人，分為好幾種，有一種是因為對生無戀，所以對死不懼，這世上可有什麼是你眷戀的？」
他一句話，堵住她的心窩，也問啞了她。
在生與死的交界中，她是昏昏沉沉、渾渾噩噩的。照說，人在臨死前，都該有點遺憾，有些眷戀的，可是，對她而言，死亡似乎好像只是一場結束。她很早以前就知道，死亡是應該的，是逃避不了的。她從沒躲過這場結束，也不知道該遺憾些什麼，該眷戀些什麼。
他的問題好難，她的頭脹疼了起來。
「這世上可有什麼是你眷戀的？」他追問，「你不是有個未婚夫嗎？你在把解藥給天皓的時候，可有想過他。你可有想過，你若是死了，他有多傷心，你不為他更珍惜自己的命嗎？」
他咄咄地追問，讓她難以招架，頭疼得益發厲害，她微微動怒，有些慌亂失措：「這和你有什麼關係？」
她的話，也叫他一啞。半晌後，他才道：「我只是想告訴你，這世上有很多人喜歡你，如果你對你的性命毫無眷顧，那他們會為你傷心難受，對於生死，你不需要這樣雲淡風情。」
他喜歡她，也選擇了默默喜歡，他不會讓她知道，當她這幾日昏迷不醒的時候，他有多擔憂難受，他只想她在別人的喜歡下，好好活著。
他的話，驀地暖人她的心頭，她算不得是善感多情的人，可是這一刻，心卻被他的話充得暖實。
她爹從來只教過她要將生死置之度外，從來不曾跟她說過這樣的話。他的話不同，那是一種對她性命的疼惜哪！
她輕輕地漾開兩窩漣漪：「孫大哥和我都知道這人世無常，亂世之中，生死更是難測。我想，不能說是我不眷戀他吧。只是我們都得學著把生死看開，有時候，情就不敢放得這樣深重吧。不過，我們也說好了，定了盟約之後，便是死生不棄。」他們之間的信諾，是彼此在亂世之中的依靠。
這是第一次，她把內心的話，跟旁人說。孫仲甫和她雖親，但是他是個木訥的人，兩個人並不這樣談心事的。
「原來是這樣。」向天笑撐開一抹笑。他一直都想瞭解她的，只是諷刺的是，多知道她這層心思，並不讓他踏實，反而有些失落。
他早就跟自己說過要斷絕念頭，可是看她提到孫仲甫的笑顏，他的心，還是會揪。實在沒必要的……他一甩心中的鬱悶，揚開笑：「只不過，與其死生不棄，還不如兩個都好好活著吧，往後你對自己還是該更珍惜才是。」
這就是他喜歡人的方式，只要看著她活著、開心著，那就好了。
感受到他真摯的關懷，她笑得深甜。他對她的暖意，讓她這才真的覺得重新活過來了。
韓琉雖然清醒過來，但是身子一直很虛，為了避開麻煩，兩人揀選了荒僻的路走。這一夜，兩人在半圯的破屋中窩睡。
夜半，向天笑聽得韓琉哼了一聲，立刻翻醒。「怎麼了？」他問。
「沒事。」韓琉口上這麼說，眉心卻皺了起來。
光影黯淡，向天笑看不到她的表情，可是她身邊卻有一個小點的碧綠躥了出來。向天笑眼明手快，逮住那一點綠光。
兩人細看，原來是一隻顏色怪異的蜘蛛，那種陰慘慘的綠色看得人心裡一寒，猛一瞧，蜘蛛竟還像是長了人的臉，噁心得叫人胃部一翻。
韓琉脫口而出：「原來是它咬了我。」
向天笑眉心一收，「你剛剛怎麼不說？」手一沒抓緊，蜘蛛又咻地飛快躥走。
向天笑再要抓它，韓琉卻說：「算了吧，也許它才是這裡的主人，你就放了它吧。」
「它咬了你。」向天笑打算將它碎屍萬段。
聽他說得憤恨，韓琉一笑，「臣懇請大皇子饒它不死。」
向天笑失笑，她實在是個靈透慈心的女子啊！
他收了笑，也不動怒了，只關心地問：「咬得厲害嗎？」
韓琉淺笑，「也沒特別痛癢，只螫刺了一下；剛剛覺得有點麻麻的，現在倒是不礙事了。」
「我看看，順便幫你上個藥。」向天笑已經在找塗抹的藥。
「不用麻煩了。」韓琉阻止了他。
向天笑已經拿到藥，霸在她面前。「你這人有個大缺點，就是很怕麻煩別人。哪！咬到哪裡，我替你塗。」
韓琉瞅著他：「你也有個毛病，就是不論大小事情，都喜歡攬來做。」她掀了袖子，捲到臂上。「咬到這兒。」被咬的地方雖然沒有特別痛癢，卻有一片浮腫了起來。
向天笑噴了一聲：「咬得這樣厲害，還說沒事。」他均勻地為她上了藥，指腹處沉篤而溫柔。
他就是這樣啊，韓琉出神地凝他。這樣一個浪拓的人，卻奇異地讓人覺得安心可以信賴。他在小事上，雖是率性而為；在大事上，卻有非凡的自制能力，她相信這樣的他，必然是旁人信賴倚靠的對象。
向大笑感受到她的目光，心裡一跳，卻兀自勾了一抹笑：「給我三炷香吧。」
「啊？」他莫名地冒出這句話，她愣了愣。
「從來沒有女人這樣注視著我，還能和我平安地度過一夜，你是第一個。我該拿三炷香，把你當神佛供著。」他壞壞地笑開。
韓琉臉上微紅，看了他一眼。真是的，她心裡才剛稱讚他值得信賴，他嘴上卻又使壞。
向天笑赫然想到她已有了未婚夫，這樣與她調笑，大過輕薄，斂起笑，說道：「我這人說話冒失，還請你見諒。
他說話雖然輕薄，韓琉倒是不覺得有被侵犯的不悅，她只道：「這一路，我會去適應你說話的方式。」
她的話，並沒有氣惱他，也沒有要他改變的意思。
他聽得出來她的體貼，一笑。「如果天皓沒有受傷，由他來護送你的話，你就不必委屈自己，聽我胡言亂語了。」
韓琉曬笑：「若是大皇子不嫌棄的話，我想與大皇子交個朋友，既然都是朋友，彼此說笑，也沒有什麼委屈的。」
把他當朋友吧，也許這樣相處起來，既不尷尬，也不會心慌意亂，韓琉是這樣想的。
向天笑大喜：「當朋友當然好了。」他想和她當的，就是「朋友」埃「不過……」向天笑喜色一退，不合常理地遲疑起來。
他想到了向天皓，想到了向天皓對韓琉的一片癡心，遂起了煩惱。基於對天皓的疼愛，他自然是希望韓琉能為他的情意所動；可是就他對韓琉的瞭解，她既然認定了是孫仲甫的未婚妻，就不可能接受向天皓。
在這錯雜的關係中，他當如何自處，才能不讓所有的人受傷？
韓琉盯瞧著他：「既然說是朋友，你就不該吞吐吧。」
向天笑回望著她，像她這樣冰雪聰明的人，需要的只是提點。「你在天皓心中，不是一般的朋友。」他只告訴她事實，不去影響她的決定。
韓琉沉住不做聲。向天笑發現沉靜中，他的心跳，竟然嗚地加快。他不自覺地繃了起來，等著她開口。
「我想……」韓琉沉吟，望著他，「我那時救了二皇子的舉動，可能令他誤會了。你和二皇子這樣親，可以告訴我該怎麼做才好嗎？！」
雖然她和向天皓交好，可是她的心，不知不覺中，偏向了他。
幾乎是第一次，她對旁人開口求助，雖然說那是因為向天笑深知向天皓，不過，還有其他原因的……向天笑沒想到她會這樣一問，話哽在喉嚨中，吞吐不得。他知道，她必然是信任他才會這樣問他。他可以乘機替天皓說好話，或者……好半晌，他才說道：「我是和天皓說過，叫他斷絕念頭，不要越陷越深。」
她一笑，「這樣說倒是乾脆。」
「嗯。」向天笑虛應一聲。他身上濕濕地，微出了汗。他有些心虛，有些心驚地發現，不管是不是所謂為了天皓好，他竟然都沒有乘機替天皓打動韓琉的心——這才是他的私心嗎？
韓琉看著他，突然有些幽幽地問：「你說，人真的能控制自己的感情嗎？念頭可以說斷就斷嗎？」
向大笑搖頭：「我不知道。」他真的不知道。
黑夜裡，兩人目光突然交纏。片刻，兩人都是心慌地錯開目光。
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向天笑睡得不是很好。他做了一個夢，回到他十三歲那年，他母后臨死之前，要他無論如何都要幫助向天皓登上皇位。
「笑兒，這一切都是娘的錯。我知道這對你不公平，可是你要記得，皇位是皓兒的，你絕對不能和他爭。」
「發誓啊，當著娘的面發誓啊，說你一生一世都不和皓兒爭。」
他母后的臉孔擴大而渙散，夢境與現實交錯，他出了一聲汗，口裡頭嗯嗯啊啊地哼不出聲音。
就是他娘沒有叮囑，他這一生一世，也從來沒有想和天皓爭過什麼埃他不想要爭什麼，只是他母后留給他的秘密，太過沉了。
他才十三歲啊，她卻撒手，一切都要他擔了。
向天笑掙扎著，盜了一身的惡汗，驚然起身。
天剛亮，他看了眼韓琉，她輾轉反側，睡得也是極不安穩。她霍地翻起，全身奇癢，亂了她的睡眠，她隨手撓抓著手腕。
「啊！」她失聲叫出。袖子翻落下來處，紅腫了一片，凸出一粒粒紅色的小肉芽。她纖瘦的腕上，凌亂地布了抓痕，可能是半睡半醒間，隨手輕抓的，只是那樣竟也刮出血痕。
「……」向天笑說不出話來，直勾勾地愣鎖著她的臉。
韓琉看他呆愣的樣，慌地攀上臉，她右下頰，竟然也浮上異常的紅腫。
「該死！是那只該死的蜘蛛！」向天笑盜汗的大掌。握住她發抖的手。
「怎麼辦？怎麼辦？」韓琉囈語般的喃念。
第一次，她的臉上浮現了慌張、不安，與害怕。這是第一次，她覺得這樣的慌亂無措。
「不怕，不怕。」他柔聲安慰。她的慌亂，反而激得他更加鎮定。他得定住神，才能幫她埃他的聲音並沒有安撫了她，她突然發狂地甩開他的手。「好癢哪！」她瘋亂地抓著，完全不復見平時的沉靜。
向天笑壓握住她的手：「不能抓，抓了皮會破的。」
她掰不開他，一直掙著，他卻牢牢地鉗著。她發怒了，像個無理取鬧的孩子一樣，狠狠地咬住他的手。
「……」他倒抽了一口氣，她好像把全身所承受的難過全發狠地轉到齒間，像他皮肉這樣粗厚的人，硬是被咬出血來。
他悶不吭聲，痛得擰眉。雖然如此，他心下倒是覺得好過一點，至少或多或少地替她分擔了她的苦處了。
他的血，滲進她的唇，她的神思慢慢澄澈。赫然發現自己的失神、失態，她難過地頹然癱坐。
「韓琉。」他從來沒看過她跌回孩提的無助，心頭狠狠被揪住了，「忍耐過了就好了。」他輕聲安慰。
她驀地撲在他懷裡，喃喃地念：「就是痛也好礙…」椎心的痛，刮骨的痛，她都能夠熬受啊，就是不要這種遍體躥爬的奇癢。這種癢到好像千萬隻的蟻，一起嚙著、啃著、躥著、爬著、戲弄著、捉弄著……痛到一種程度，人能厥了過去，倒是好的。
不像她現在，只能生不如死啊！
「相信我，我會想辦法的。」他保證，心疼地抱住她。
他常常為人擔起擔子，但是那都是為了責任，只有這次，他是因為滿滿的心疼與不捨！
該死的，那只該死的蜘蛛，為什麼咬的不是他埃這樣她就不用受這樣的苦了。