祝發財花了幾天處理一些雜七雜八的事務，話別過家人之後，便與鄭恭喜一同出發。這日兩人來到街上。街上秋菊飄香，花團錦簇，小販沿街叫賣糕點，人人扶老攜幼，手持竹籃，一派悠閒。
鄭恭喜恍然大悟。我還在想今天是怎麼回事，街上這樣熱鬧，原來是九九重陽，競相出門賞菊登高，賦詩飲酒了。
祝發財眼睛盯著重陽節時品嚐的花糕，嚥了下口水，移開了目光，不以為然地說：有閒錢，才能做閒人。不是閒人，跟人過什麼節呢？我們還是買兩個饅頭，早早趕路吧。
鄭恭喜注意到她的目光，說道：難得過節嘛，何苦每一天過得這樣辛勞。'重陽節'又叫'女兒節'，可是姑娘家休息的日子。你喜歡吃什麼，我買給你。
不用了，浪費錢。祝發財丟了這句話，扭身便走。
鄭恭喜在後頭苦笑，她哪裡知道，對他而言，花在她身上的都不算浪費。
祝發財走得快，他只得跟上。走了好幾步，祝發財見著一個衣衫檻樓的小娃兒，在賣花糕的攤子前，停了下來。娘。一手拉著他娘親的袖子，眼睛巴巴地望著花糕。
祝發財停下來，挨著鄭恭喜說道：這孩子就不懂事了，他們母子看來窮得很，他娘準沒錢買給他的，他這麼開口，只是叫他娘為難。
鄭恭喜輕聲說：我如果是他娘，我會想法子買給他的。
祝發財斜睨著他，淡淡地說：讀書人。
鄭恭喜眉頭攏高了起來。他揣想，她的意思是說，他是唸書的人，不是持家的人，所以才會這樣想。
為了祝發財那句話，他仔細盯著那對母子的狀況。
果然那孩子的娘，為難地說：小三，我們回家，娘再煮別的東西給你吃。
祝發財勾起唇，肘頂著鄭恭喜。你看吧，我說的沒錯。
那叫小三的孩子把頭低了下來。他娘彎身哄道：回家吧。
祝發財和鄭恭喜默然不作聲，他們看得出來，這個做娘也是無奈哪。
小三抬頭，看了花糕最後一眼，轉身對他娘扯了一抹笑。那我等明年再吃好了。主動拉起他娘走。
那句話聽得祝發財心裡一酸，同樣的話，她也說過。
鄭恭喜想到和祝發財一樣的畫面，跨步要走向兩母子。
哪知道視發財早他一步，閃身出去。這位大嫂，您等等。她開口喚住那位大娘，快步地趕到攤子旁邊。
鄭恭喜趕緊跟了上去。
乖喔。祝發財拍著小三的頭，蹲在他旁邊。想吃哪一塊，跟姨說，姨買給你。
真的嗎？小三的眼睛霎時發亮。
不行啦！小三的娘低聲斥道。怎麼這麼嘴饞呢？一把將小三拉到身後。這位姑娘，不用麻煩你了。
祝發財趕緊露出滿臉的笑。大嫂，您千萬別誤會，我沒有惡意的。事情是這樣的，我離家很久，看到這孩子，就想起我那個小侄子，他們兩個長得好像喔。今天是重陽節嘛！我本來想買塊花糕給我小侄子的，偏偏算算路程，是趕不上的。我想，也算是緣分，這塊花糕就轉給你們家孩子吧。
是這樣嗎？小三的娘還是有幾分遲疑。
當然是了。祝發財接口，還拐拐鄭恭喜的手肘。你看這孩子和我們家小喜像不像？
鄭恭喜一笑。像，好像！沒看過這麼像的兩個孩子，簡直是同一個模子刻出來的。
祝發財確實有個叫祝小喜的侄子，不過，他和這個叫小三的孩子，一點都不像，但為了配合祝發財，鄭恭喜睜眼說瞎話。
小三的娘聽到鄭恭喜這麼說，臉色略微和緩，只是還沒答應。
視發財和善地露出笑容。大嫂，過節嘛！給孩子吃口應景的。
不知不覺中，她說服小三阿娘的話，竟和鄭恭喜之前和她說的話一樣。
鄭恭喜嘴角逸出一抹笑。
視發財看小三阿娘態度軟化，探手過去攬拍小三肩頭。去選一塊喜歡的吧！
小三仰頭，張大眼睛盼著他娘。娘。
他娘微微一笑。謝謝阿姨。
小三驀放笑容。謝謝。
不客氣。祝發財展顏，摸了摸小三的頭。
鄭恭喜在一旁看著祝發財窩人心懷的笑容，嘴角笑意更深。
祝發財付錢，拿了切成薄片的花糕，將花糕轉給小三他娘，笑道：既然要吃花糕了，當然不能免俗嘍，得說些好話才行。你是他娘，你把花糕放在他的額上，祝他百事俱高。
天下父母多是望子成龍的，小三他娘欣然笑起。謝謝。照祝發財說的去做。之後，小三接過香甜的花糕，滿足地吃起。
祝發財又笑。我看這孩子，聰明乖巧，將來一定會出人頭地的。
謝謝。小三的娘溢滿笑容。以後你們倆生的孩子，一定更加聰明乖巧。
祝發財臉上一紅。您誤會了。
鄭恭喜不但不反駁，還笑得更開懷。
祝發財斜眼睨瞪著他。他那表情，好像她和他真有什麼似的，教她看了火大。她表面上對著小三的娘維持淺笑，暗中狠狽地踩了鄭恭喜一腳。
收到祝發財不滿之意，鄭恭喜眉頭一抽，連忙說道：這位大嫂，你誤會了，她是我妹子。他們兩個之前協議過了，在外頭以表兄妹相稱。
小三的娘掩嘴笑出。真不好意思，你們兩個挺像，我一個念頭冒出，就想你們是夫妻了。哪裡曉得，原來是兄妹，有像、有像。
有像嗎？祝發財瞄著鄭恭喜，鄭恭喜一臉的笑。是啊，人家都這麼說。
祝發財的目光帶著殺氣掃射而至，哪來的人家啊？看來，先前那一腳，踩得還不夠重。
祝發財的腳伸出，怎知鄭恭喜的腳像長了眼睛似的，剛好縮起。
可惡！祝發財手握了起來，打算從鄭恭喜的背後補上一拳，拳風才至，鄭恭喜的背就恰巧彎下。慢走。原來他剛好彎身要送小三和他娘兩人走。
謝謝。小三和他娘親回頭道謝。
祝發財視線和他們一相觸，順勢就把拳頭攤平，擺成了請的動作。慢走。她掛上一臉的笑，送走母子兩人。
待兩人走後，她瞪著含笑的鄭恭喜，噘起嘴來。我們兩個哪裡像了？
鄭恭喜聳肩。小喜和小三都像了，我們兩個怎麼會不像呢？
你……祝發財讓他氣得說不出話來，甩頭就走了。
她走得又快又急，沒多久，便過了半條街。哪知道，竟沒有聽到鄭恭喜叫喚她的聲音。她心裡覺得不對，又不願停下來，只得慢了步伐，走到街頭，還是沒聽到鄭恭喜的聲音。
她皺起眉頭，步伐悄悄地停了，轉身探看著，竟沒見到鄭恭喜。鄭恭喜。她不安地叫著，叫了兩聲，鄭恭喜才拍了她的肩膀。我在這兒。
你去哪兒了？她側身瞪他。
鄭恭喜一臉的笑，拿起一盒花糕和兩壺酒。你不是說：過個節嘛，應當吃個應景的東西。所以我買了一盒花糕，打了兩壺菊花酒。
不是跟你說了，別花這錢嘛。祝發財皺起眉。而且，你要買東西也不同我說一聲，要是走散了，怎麼辦？
我們兩個怎麼可能走散？鄭恭喜凝盼著祝發財，直到她的臉心慌地透紅，他才湊上她的耳邊低語。我的心和你的心是綁在一起的，不管你到哪裡，我都找得到你的。
拜託你。她拉下臉，憤怒地轉過身。不要每次都說這種輕薄浮誇的話，好不好？她最討厭他的地方就是這裡。
其實他說的也是實話。因為他知道，只要到了轉角的地方，她就會等他的。
一向都是這樣的，他失蹤，她會等待；他消失，她會不安；可是他要逼近，她就會後退。他想追逐，她必定逃跑。所以他只能把她放在曖昧的地方呵守啊！
別生氣了。他拉開一抹笑。我是怕你無聊，才這樣說的你也別惱了，把心放開，趁著今天的好日子，一起去登高山、吹秋風、看日落、觀繁星吧！
你還想登高？祝發財忍不住抱怨。你們讀書人真是搞不清楚狀況，一天到晚只想著風花雪月，也不知道柴米油鹽的難處。
鄭恭喜看著祝發財，她以前不會這樣說的。
不過，他知道，他在外面求學的三年中，祝家慢慢變成她在打理。
明瞭她的難處，他並不嫌棄她的務實和不識情趣。
他只是笑笑地說道：斗金散盡還復來。說不定，我們就快有錢了，為什麼還要這樣苛待自己？況且要是這一趟，什麼都沒有尋到，最後落得一場空，那我們每天這麼挨窮，不就更沒意義嗎？倒不如放縱自己一盒花糕、兩壺美酒和一天路程，你認為如何呢？
視發財斜瞅著他。你這張嘴這樣厲害，我說不過你。只是你要是把自己手邊的錢都花光，淪落到街上乞討，我可是不會救你的。
放心。鄭恭喜看著她，笑得滿滿的。
他很有把握，就算他變成乞丐，就算他患了重病，她都不會離開他。只是她會一直一直念他，一直一直念他，念他怎麼這麼不懂得照顧自己。
嘻皮笑臉。視發財伸手捏他的雙頰。我是說真的，你還不好好聽？像你這種不會照顧自己的人啊，我才不會理你呢！
我知道。鄭恭喜揚開笑容，突然彎身，跟她的額頭相抵。
暖暖的氣息，在兩人之間流蕩。
相通的心意啊，他只能獨享，只能單戀，只能等待啊！
都不是小孩子，又胡鬧了。祝發財躲開他，從他手裡接過一盒花糕。走了啦，大街上，難看哪！她轉身，先跨了步。
走了嘍。他跟上，一路的笑。
＊＊＊
一路上，都有登高過節的人，他們跟著人群的步伐，倒是不至於迷路。只是半山上橫出一條小路，鄭恭喜就在這小路路口，停了下來。
做什麼？祝發財看著他，眉頭逐漸攏高，她喃吐：你不會……她太瞭解他了。他這人不安分，從小就愛冒險，岔開的路中，他總愛撿人跡罕至的小徑走。這次……鄭恭喜放出笑容。沒錯，我很想。看來，你還是一樣瞭解我嘛。
我怎麼不知道你。祝發財戳著他的額頭。你這人啊，不走天堂路，專闖地獄門。
鄭恭喜握住她的手。那你跟不跟我走這條小路？
找當然跟了。祝發財把手抽出來，反手插在腰上，眉峰挑豎。我跟上去罵你的。
鄭恭喜笑出，環勾住她的手。那我們走吧！
跟你走，我很吃虧耶。祝發財不甘心地斜睨著他。萬一你死在半路上，我還得埋你，難怪你娶不到老婆。你這種人啊，不知死活，誰會願意陪你死啊？
你才嫁不出去吧！鄭恭喜上下回看著她，笑道。你喔、叨念不完，誰能忍受你的囉唆？
只有像他這樣，與她相處這麼多年的人，才能曉得她的刀子嘴，她的豆腐心。她啊，她啊，不會被別人搶走的。他啊，他啊，要獨佔她的良善哪！
哼！祝發財蔑哼一聲，把手抽開，翻眼覷他。誰像你身上那麼多缺點，可以讓我念啊。
我這種人，你都覺得有很多缺點了。鄭恭喜搖頭歎氣。我看你要嫁出去，真的難了，真的難了。
我就嫁給你看。祝發財仰首，抬高下巴。
等你嫁喔。鄭恭喜湊到她面前，又是搖頭。祝姑娘，我怕我福氣不夠，撐不到那天。要是你真的嫁出去，麻煩上三炷香，告訴我一聲。
鄭恭喜，你找死！祝發財手握成拳，橫揮出去。
鄭恭喜機警地避開，轉身遁入小徑中。
別想跑。祝發財裙一拉，飛步奔上。
祝發財一雙天足，未曾被纏裹過，跑起來極快，誰知總是差了鄭恭喜幾步，伸長的手怎麼也構不上他。
站住。她氣喘吁吁地喊著，在原地上踏步著。
鄭恭喜停下，略喘著氣問她：休兵了？
祝發財喘著氣，指著他。你這三年，是專練腿力不唸書嗎？她記得以前，她還趕得上他的。
鄭恭喜笑起。要是他再像以前一樣，放水讓她追上，她還以為這三年，他都沒長進。
鄭恭喜撩起袖子，露出結實的臂膀。書要念，功夫也要練。這樣的話，碰到危險才能保護你嘍。
這麼有本事。祝發財瞟睞著他，放下那盒花糕，將兩手都騰出來，捲起袖子、擺好架勢。那就過個兩招吧！
鄭恭喜笑著肥酒壺放在旁邊。你還是這麼愛和人打架，難怪嫁不出去。
視發財搖動手指否認。你說錯了吧，我只跟你打過架，沒和別人打過架。況且，正確來說，我是找你練拳，不是找你打架。四年前那個遊走江湖的老拳師，可說過我很有天分的，再學下去，前途無限。要不是老拳師走了，我也不會疏於練拳，既然你還練功夫，咱們過兩招吧。
當年老拳師留在村裡半年，只收了兩個徒弟。一個是祝發財，另一個就是鄭恭喜。由於兩人是躲起來偷偷地練，所以學拳這件事情，就成了兩人之間的秘密。
想到這裡，鄭恭喜的目光放得深柔。
這三年中，他每天都會練拳，每練一次拳，他就覺得在心裡想過她一遍。
想到她的笑，想到她的嗔，心日便會暖暖甜甜的。
他的眼神有亂人心跳的情意，她又開始覺得慌了，還看？！祝發財掄起拳。要看的話，你招子放亮。
祝發財站好步，揮拳蓋擊。看招。近身搏擊。
鄭恭喜輕易格開，幾拳來回，鄭恭喜雖是只閃不攻，可祝發財略顯生疏的拳法，討不上半點便宜。她心一急，想以腳攻踢，卻在狹小的路上失了平衡。啊！她呼出，已經可以想見後果。
他卻更快的竄翻到她背後，她一倒，壓著他往後傾。山坡斜度不大，兩人滾了兩圈，他的背撞上樹頭，煞止了跌勢。
嗯。他悶哼一聲。
她急了，連忙轉過身對他。你沒事吧？在他的保護下，她毫髮無傷。
還好。他挺直胸膛，一笑。應該不會死在這裡讓你費心埋葬才是。
祝發財垂下頭。我以後不說那種渾話了。不管怎麼討厭他，她心頭總是會擔心他的。
再怎麼討厭他，他都是會保護她的人，他都是會叫她牽記的人啊！
怎麼了？他摸摸她的下頦逗她。
沒事。她抬頭看他，看他在她面前綻開一貫的笑容。她的聲音突然一轉為低啞。這三年，為什麼都不回家？連過年也不知道回來。
他沒想到，她會突然這麼問，愣了下，不知怎麼回答。
他望著她，凝眸定睛，與她的視線交纏。
這一刻，四下沒有蟲鳴鳥叫，沒有秋風長空，沒有老林落葉，只有她，只有他在心裡戀了千百回的容顏。
這三年，他不回家，就是為了她啊！
見了她，他怕再提不出心——離家。
他伸出手，撩了她的發。為你啊！他無意脫口而出。
她低下頭。又胡說了，跟我什麼干係？她存心問躲。
讀出她的心意，他只得笑，用素來的笑應對。我怕回去，死在你的手裡嘛。說的不輕不重，說的不真不假。
知道就好。她起身。我們該走了。再看他一眼，自己先行。
望著她的背影，他仍然毫不遲疑地跟上。
＊＊＊
他們兩人再行，初時寥寥地交換幾句話，後來，又恢復往常的嘻笑抬槓。走了一段路，路的盡頭竟然是座院落。
大門深鎖，綠苔上階，可階堤中間磨得光亮，顯見還是有人往來。兩人對看一眼，隱然間聞到清甜的香味。
這家人種的花好香啊！祝發財忍不住嘖聲讚歎。
想進去看花嗎？鄭恭喜笑問。
祝發財點頭。當然想啊！不過，你以為一敲門人家就會來應門啊。
難說。鄭恭喜真的走上階梯敲門。叩叩叩……喂！祝發財趕緊阻止他。要是被人趕出來怎麼辦？
鄭恭喜一笑。對啊！大不了，就是被趕出來了。
他才說，就有人開了門。開門的是一名清瘦有神的老者，他疑惑地打量著他們兩人。兩位是……鄭恭喜含笑施禮。老人家，打擾了。是這樣的，因為我們在府外聞到這沁人的花香，忍不住冒昧借問，可否容我們兩人進去觀花。
很抱歉，老朽不接外客。老人家溫溫淡淡地拒絕，動手要將門關上。
鄭恭喜側身略卡在門上，展笑施禮。我們這樣唐突，難怪老丈誤會。老文所植的，不知是怎樣凌霜傲枝的仙品，才能這樣清香。空聞花香，不見花顏，好比已聞龍吟，卻未見龍形，實在是遺憾。在下腆顏冒昧，只求一窺，不敢再有打擾之意，望老文成全。
老人家打量著他，並不說話。
祝發財趕緊竄出陪笑。老人家，我們沒有惡意。您不方便的話，我們就不打擾了。
她用肘拐著鄭恭喜。走了啦！不要給人家添麻煩。一手拉著，便是要拖他走。
老人家目光巡了兩人一眼，微勾起嘴角。這花沒什麼好見人，也沒什麼見不得人，你們要看的話，就進來吧！他開了門，轉過身，領著兩人進來。態度並未見熱絡，卻也不冷漠。
祝發財沒想到，那人競答應了。
謝謝老丈。鄭恭喜稱謝，拉起祝發財往裡走。
一入庭院，淡幽的花香環繞。那味道，清而不冽，香而不膩，說不出的暢人胸懷。祝發財忍不住深吸了幾口，放眼望去的菊花各形各色，她認不得樣子，道不出名字，卻不能不放聲讚歎。好美！
鄭恭喜沉吟。花不落俗，人不入世。采菊東籬，不戀終南。他的話是指老者心志如陶淵明清高，而非一般假隱居為名，貪慕權貴的俗人。
吟後，他對老者施禮。若知山有雅士，就是不問名花，也該登門訪見。桃花可錯，人面不可過。話中稱讚老者是高人雅士，比名花仙品難求。
老者笑道：小兄弟謬讚了，我不過就是個種花自娛的老頭罷了。
這地方真好。祝發財並不能全然理解兩人的對話，只是照實把心頭的想法說出。
老者勾起唇。小姑娘，你喜歡的話，我帶你們倆去我看落日的地方。
真的嗎？祝發財星眸一燦。
走吧！老者見她確實有意，便逕自走在兩人前頭。他把兩人帶到後面，登爬上竹梯。兩人跟了上來，一到上面，登高望遠，群山繞腳，落霞孤騖，景致又是大不相同。
老人回頭看著他們。你們自便吧，老朽還有畫作未完，就不陪你們了。想走的話，到屋內和我說上一聲，就可以了。
喔。沒想到老者這樣隨性不羈，祝發財愣了下，回神後，趕緊稱謝。謝謝。奉上手裡的花糕。這麼打擾您，我心裡過意不去。這盒花糕，不是什麼好禮，就是一番心意，您把它收了吧。
山中無歲月。老朽許久不過節，這就不收了。他推開花糕。既是心意，老朽心中收下就可，你們兩兄妹，自己留著。
兄妹？！視發財眉頭一抽。
難道你們是夫妻？老者略微質疑。
不是。鄭恭喜和祝發財同聲否認。
祝發財扯了抹笑。我只是在想，老大怎麼這樣厲害，一眼就瞧出我們是兄妹。
老者一笑。你們長得像啊！
是啊，是啊！祝發財陪笑。大家都這麼說。
聽祝發財這麼說，鄭恭喜逸出笑顏，把一手搭在祝發財肩上。老人家款待的盛情，我們兄妹在此謝過。壓著祝發財彎腰道謝。
不用謝，你們自便吧。老人家轉身離開。
待他走遠，祝發財敲敲鄭恭喜搭上來的手。喂。她皺起眉，加強了語氣。'大哥'，手該放下了吧！
妹子，鄭恭喜深深地喚她。別這麼見外嘛。
什麼見外？你本來就是外人，好不好？祝發財抖開他，側身瞠眸緊緊地鎖著他。我怎麼可能像你呢？
怎麼不像？鄭恭喜笑起，手指勾畫過她的眉。你的眉啊！
她的眉啊，眉色深濃，眉形秀彎，比一般姑娘多了分颯爽的英氣。
鄭恭喜的手指順著目光而下。你的眼啊！
她的眼啊，秋波明睞，清邃烏亮。
他總是追隨她的影，就不知道她的眼裡納不納他的影。此刻，她的眼波迷離，他看不出啊。
你的鼻啊！他修長的指尖滑過她悄挺的鼻樑，尋到她嫣紅的唇。你的唇啊！他喔聲，那裡的滋味，他從來不曉得。
他不自覺地俯身，更湊近她的雙頰。
啊！突然，手指一陣刺痛，他痛得喊出，整個人向後彈開。
原來是祝發財咬了他的手指。
你怎麼咬我？他瞠目看她，皺高眉頭。
祝發財面上暈開不自然的紅潮，秋波橫目。誰讓你什麼眉啊、眼啊、鼻啊、嘴啊的亂念、亂看。弄得她心慌意亂。
她抿嘴，唇上如染了胭脂。你老是沒個正經，也說不出名堂，遭我咬了，也是活該。
鄭恭喜吹著腫痛的手指。算了，算我活該，不跟你計較了。他確實是有那麼一點心懷不軌，不過她下口也恁狠的。
他看著遭她咬過的手指，突然把它放進口中輕含。
這是偷渡來的半個吻啊！
始終還是不知道她那雙唇瓣馨軟滋味，但至少心上覺得，近了。與她到底是近了一些。