楚嵐卿自虛軟中起身。「嗯……」頭還悶重，眼眸尚在定焦中，他很自然地探手扶靠旁邊。
搭到一具軟柔的軀體，他將視線順移過去，一位姑娘伏在他的床邊趴睡。等看清楚是宋襄兒後，他無奈地搖頭。他沒想到會再遇見她，更沒想到會是在這種情形下遇到她。
他無心的觸碰喚醒了宋襄兒。「……」宋襄兒呻吟一聲，揉揉惺忪的眼皮，抬頭看他。「你起來了啊？」
楚嵐卿注意到她的眼睛紅腫。「你哭過了？」
宋襄兒烏亮的眼眸閃躲了下，終究還是點點頭。「嗯。」她整個頭垂下，避開和楚嵐卿對望。
見她這樣，楚嵐卿知她、心中不好受，故意輕輕碰她。「宋姑娘，你上次不是問我，你使毒的本事如何嗎？這次我可確定了，你下毒和解毒的手段都是一流的。你看看我，之前還痛不欲生，現在可又生龍活虎了。」
宋襄兒還是把頭悶著。「那是因為你底子好，毒才能解得這樣快……」她的聲音趨小，眼眸裡突然又轉出一滴豆大的淚。
「怎麼了？」楚嵐卿溫柔地探問。
「對不起，我險些害死你。」宋襄兒眨了眨眼，硬生生地把眼淚逼回眼眶裡。
「都怪我這個大笨蛋……」
看她這樣傷心，楚嵐卿一時也不知如何安慰才好，只好說道：「我沒有怪你的意思，你也別自責了。」他向來都是個溫柔的人，微有幾分虛軟的嗓音，仍是沉厚篤實、暖人心胸的。
宋襄兒自然地抬起頭來，在他眼裡，汲取溫暖。「你不知道，我是個笨蛋，打小就是這樣子。下毒的份量我可以抓得出來，不過人家話裡的輕重，我總是掂量不出來。我聽寧荷妹妹的話，以為你是個負心漢；又聽她說恨死你，以為她是真心要你死，我怎麼知道，你不是負心漢，她更沒有要你死的意思。我這一次，不但險些害死你，最後又讓寧荷妹妹氣我，我真是笨……」
她的語音已是哽咽，可晶透的淚花，還強自忍蓄在烏亮的眼眸裡。
楚嵐卿見她這樣，心裡一疼。他可以想像到她鎮日鑽研毒術，不善與人交際，但心頭又盼著能與人往來的矛盾，也許她自小就寂寞啊！
「過來。」他盼著她，低厚地喚著，沉柔的聲音是攝人的咒語。
宋襄兒溺在他眼底的呵疼裡，聽著他的話起身。不過，她的腳趴著有些麻了，甫起身，嬌軀就失衡地往前傾。她才想穩住重心，身子就讓楚嵐卿滿滿、滿滿地抱住。
飛揚的髮絲，在他寬廣的胸前停靠。她愕然，在他暖人的氣息中，霎時胸口悸跳，枰枰枰地，她竟聽到自己的心跳，以及他的。
從她有記憶以來，就是她爹也沒這樣抱過她。
他太過俊俏的外表，讓她忽略了他的胸前偉岸、他的臂膀有力。他的懷抱，讓人不自覺地想傾身倚賴。
這種感覺既陌生，又讓人貪愛哪！
宋襄兒雙頰醺燙，嫣然醉紅，迷跌在他胸前。
楚嵐卿順撫著她的發。「不要這樣說你自己。」他的話可是將她疼惜入懷啊。
她不自覺地探手，想要攀住他。
沒想到，門外突然響起一聲叫喚。「楚哥哥。」
宋襄兒如讓人擊中，猛然驚醒，慌亂地起身。
楚嵐卿拉住她的手，她卻倉皇地掙開。「我去開門。」她快步離去，幾乎是半逃了。
看著她，楚嵐卿心頭泅漫開不捨的感覺。她也許已到了論及婚嫁的年齡，可她的心情就只是小孩而已，一個沒讓人好好憐愛過的小孩啊。
他想抱她入懷，讓她倚靠；然而她卻是不知所措，忐忑遁逸。
宋襄兒急急地開了門，悶頭出去，險些和端著湯來的江寧荷撞上。
幸好江寧荷的反應不算慢，及時地閃了開來。「宋姊姊。」她喚了宋襄兒一聲，敏銳地察覺她的異狀。
宋襄兒臉頰泛紅，眼神飄忽不定，應付似地瞅了她一眼，扯了抹笑。「楚嵐卿已經沒事了，你進去看他吧。」說完話之後，她也不等江寧荷反應，就匆匆地閃開。
「怎麼了？」江寧荷瞟睞地離去的背影，也看不出個所以然來。索性轉身入屋，甜甜地喚了一聲。「楚哥哥。」
＊＊＊
宋襄兒逃回房間之後，立刻倒了杯茶，一口仰盡。「我是怎麼了？！」她喃喃地念著，手指撫上面頰，臉竟然還微微地發燙。
她再不解情事，也能察覺自己的異狀，是因為楚嵐卿而起的。
第一次，她的心緒因為一個男人而上下，因為一個擁抱而起落。
她抿咬著唇。「不行。」她不喜歡這樣的自己。
幾乎沒多想，她轉身就把包袱收了，臨走時連傘都忘記拿。她開了門，直接往樓下蹬蹬地跑去。
還沒到櫃檯，她的視線就讓一道紅色的身影攫住。
一名年輕的女子，持了把劍，抵住掌櫃的脖子。「說！你們這裡，有沒有一個叫楚嵐卿的住店。」
聽到她要找楚嵐卿，宋襄兒抓著包袱的手不覺地緊了。
她緊張地打量那女子，見她神態雖有幾分嬌蠻，但肌膚賽雪、明眸皓齒，確實是個艷麗無雙的美人胚子，不過那清亮的聲音，她好似在哪兒聽過。
「本姑娘問你，你是不會回話嗎？」女子晃著劍在掌櫃的頸邊冷蹭著。
「姑娘……」掌櫃嚇出了一身汗。「您把劍拿走……小的……小的……這就幫您查。」
「快點。」姑娘收了劍。
「啊。」宋襄兒逸出一聲輕哼。她想起來了，這女子叫朱采瑛，是那天晚上追著楚嵐卿的姑娘。
宋襄兒心中暗叫聲糟，轉身又往樓上衝去。
她幾乎是連手帶腳地撞開楚嵐卿的門。
之前她匆忙地走，現在又慌亂地進來。楚嵐卿和江寧荷都不解地看著她。楚嵐卿眼尖，看到她手裡多了個包袱。「你要走了？」他眉頭一擰。
宋襄兒看著兩人，他們不知道何時，已經移到桌前坐著。她喘了口氣，才能擠出話來。「朱采瑛追上來了。」
楚嵐卿眉頭再揚高。「她怎麼又追來了？！」頭痛啊！
他吁歎了口氣。「你還能再找群蛇來嗎？」
「不行。」宋襄兒搖頭。「這附近沒有這麼多蛇的。」
江寧荷見他們倆一搭一唱地來回，她卻什麼話都接不上，頗覺得不是滋味，只好扮了抹笑。「楚哥哥，那朱采瑛是誰啊？你們怎麼識得的？」
「說來話長，我下次再解釋給你聽。」楚嵐卿對她一笑，人卻站了起來，往門口探去。
宋襄兒聽到樓梯間有聲響傳來，連忙移身到楚嵐卿旁邊。「你快帶著寧荷妹妹跑吧，我幫你擋一擋。」
「我怎麼能讓你幫我擋。」楚嵐卿搭上她的肩，突然靈機一動，展顏露笑。「等等，你願意幫我擋嗎？」
宋襄兒愣了一下下，她不是故意的，可她就是注意到，他笑起來很好看的。須臾，她回過神之後，扯開笑容。「我當然願意幫你了。」
「那好。」楚嵐卿馬上丟下宋襄兒的包袱，拉著地往床邊走。
「你們要做什麼？」江寧荷起身，跟著兩人的步伐走，不安地問。
「我要宋姑娘假裝是我的未婚妻。」楚嵐卿脫下鞋子擺在床邊。
「不行啦！」幾乎是同時，宋襄兒和江寧荷都叫了出來。
他們才要抗議，朱采瑛就已經進屋了。「楚嵐卿，我看你沒得跑了吧！」她本來面上還掛著笑，卻在看到兩位姑娘圍著楚嵐卿的時候，表情一僵。「楚嵐卿——」她大聲咆哮。「你給我說清楚，這是怎麼回事？」
「啊！」宋襄兒被她嚇了一跳，不過，讓她心跳又漏了一拍的是楚嵐卿；楚嵐卿就在這當頭，從容自在地腿下她的鞋，把她抱到腿上。
「你在做什麼？」三位姑娘同時驚呼出聲。
「怎麼？」楚嵐卿對上失采瑛。「我抱我自己的未婚妻，還得報備嗎？」
「未婚妻？」朱采瑛眉峰一揚。「我怎麼沒聽過你楚嵐卿有未婚妻？」她打量著宋襄兒，宋襄兒在她的注視下，不安地把頭低下來。
楚嵐卿雙手環摟住宋襄兒，給她安撫。
「哼！」朱采瑛轉了個蔑笑。「楚嵐卿，你休想隨便抓個女子，混充你未婚妻來騙我。」她雙手環胸，斜娣著宋襄兒。「你若要找，也找個漂亮些的，說不定我還相信點。」
宋襄兒本來就知道自己長得不特別好看，聽她這麼說，心裡頭就更退縮了。她靠著楚嵐卿耳邊低語：「我就說找我扮你的未婚妻不成的嘛，你若找寧荷妹妹，還比較像個樣子。這下怎麼辦啦？」
「不用擔心，只要你配合著我演戲，就沒問題的。」楚嵐卿附在宋襄兒耳邊。
「況且，你也知道江姑娘是與人許了婚配的，我怎麼能找她來做假呢？」
看兩人親暱地耳語，朱采瑛不悅道：「你們倆嘀嘀咕咕地說些什麼？莫不是謊沒撒好，現在才要來串通。」
楚嵐卿一笑。「襄兒是在問我，你是哪來的姑娘，這麼沒教養。我當然得跟她解釋，說你當時是怎麼賴上我的了。」
「楚嵐卿，你別欺人太甚。」朱采瑛怒道。「你若對我無意，當時就不該將我從那群人手中救出，讓我以為你是正道人士中，唯一不計較我出身背景的人。之前，是你自己要對我百般的好，可又在我情動之後，才想盡辦法要躲開我。好！我朱采瑛也不是死皮賴臉之人，若你能證明那姑娘確實是你的未婚妻，我這就走人。」
「要我證明。」楚嵐卿沈吟著。
「死了。」宋襄兒對著楚嵐卿低語。「我們就見過這麼幾次，我拿什麼證明是你的未婚妻？」
「總有辦法的。」楚嵐卿轉動神思，又是一笑。「我給你的玉珮呢？」
「在我懷裡。」宋襄兒在緊張中，腦筋沒楚嵐卿動得快。
「拿出來吧！」楚嵐卿揚唇。
「做什麼？」宋襄兒探手入懷中尋找。
她就窩在楚嵐卿身邊，兩人動作親暱得讓旁人吃味。楚嵐卿還故意抱著宋襄兒，半逗呵著她。「我的好襄兒，快點把我們倆的定情物拿出來吧。」
宋襄兒臉上一紅，雖知道這只是做戲，可聽他這麼叫她，她心裡還是泛出一股暖甜。
宋襄兒玉頰羞緋，拿出玉珮，交給楚嵐卿。
楚嵐卿把玉珮攤在掌心，對著朱采瑛笑起。「這塊玉珮，是我八歲那年，我爹送我的。玉是和闐的玉，請了人稱『鬼師』的刀無痕所刻，那是我多年來貼身不離的東西。你說，這可不可以當作證據呢？」
宋襄兒低呼：「真的嗎？」她不知道他竟把這麼珍貴的東西給她。
這塊玉，朱采瑛是見過的，她死命地咬緊紅唇。
一旁沉默許久的江寧荷，從剛才就一直強忍著酸意，等聽了這番話後，那醋勁就再也壓不住。「你騙人！」
之前，她醒來之後，曾聽宋襄兒簡單說過和楚嵐卿認識的經過。當時，她聽聽就過了，也不以為意；見了這玉珮，她才知道宋襄兒對楚嵐卿而言，竟是特別的。
嫉妒之情，漫過理智，她不經思考，憤怒地指著宋襄兒，一股腦兒地就把話拋吐了出來。「宋襄兒，我拿你當姊姊看！你怎麼能騙我呢？你之前明明就跟我說，你和楚哥哥只見過一面，如果是這樣的話，他怎麼可能把這麼貴重的東西給你？」
「我……」宋襄兒一時啞口。
朱采瑛見情形不對，立刻質問道：「楚嵐卿，這女人到底是不是你的未婚妻呢？」
「當然是了。」楚嵐卿抑下想罵江寧荷的衝動，把宋襄兒兜進懷裡。「江姑娘因愛成妒，她的話豈能採信？玉珮是從襄兒懷裡拿出來的，你剛才不也見得分明嗎？」
「就是這樣，我還是有些不信。」朱采瑛冷嗤一聲。「從來都聽說你眼高於頂，現下怎麼甘心娶一名相貌平凡的女子。」
宋襄兒本就沒有自信，這麼一聽，身子自然縮起。楚嵐卿知道這話傷了她，只把她抱得更緊。
劍眉飛揚，楚嵐卿對著朱采瑛，第一次口吐不悅。「朱采瑛，你要我證明，我就提出證據給你，可你這樣說襄兒，太過分了。」
他的話，是在保護宋襄兒，這一點任誰都聽得出來。
堅強的臂膀，將朱襄兒整個環住，在他的氣息裡，宋襄兒第一次體會到讓人護守的感覺。
她的心暖暖地跳動。
楚嵐卿就在她的耳邊說著：「襄兒或許不是絕色，但她自有她討人喜歡的地方，我看她的每一處，都覺得好。她的性子，既勇敢又淳厚，讓人又愛又憐，我為什麼不能娶她？」
聽他這麼說，宋襄兒兩頰紅通通地醉燙。
她從來不識得讓人驕寵的滋味，於今才知道，原來這樣的醺然，會讓人溺沉。她不知道楚嵐卿是否為了做戲，才說這番話，可她心動了，咚咚地為他。
她甜甜地泛笑，傾身往他懷中倒去。偎在他身旁，就是只這麼一刻，她也滿足了。
嬌綿的身子，驀然向楚嵐卿倚靠。楚嵐卿眉目之間的神色一動，深邃的眼眸霎時又柔，這樣的她，勾惹出他想好好疼惜的心情。
兩人的動作與言語之間，繾綣漫流。
「好。」朱采瑛醋勁大發。「我倒要看看你有多愛她。」她刷地抽出劇，反手挽出森寒的劍花，縱身向宋襄兒刺來。
楚嵐卿本能探手握劍，手到腰際卻摸摸了空。
他這才想起，他還在療毒中，劍不知何時讓誰撤下了。
眼看朱采瑛的劍鋒已然逼近，他突地轉身，將宋襄兒旋壓在下。朱采瑛未及收手，劍尖直刺入楚嵐卿背上。
楚嵐卿咬緊牙關，眉峰痛苦地勾扯。
「啊！」看到血冒出來，江寧荷尖叫。
宋襄兒愣了，他竟為了她受傷？！
朱采瑛先是一怔，而後眉心一挫，將劍拔了出來。
楚嵐卿扯了抹笑。「朱姑娘，你已經知道我對襄兒的情意了，可以死心了吧？」
臉色蒼白的朱采瑛把劍收入鞘中，痛苦地吐道：「楚嵐卿，我祝你和宋姑娘永結同心。」
「謝謝你的好意。」楚嵐卿手握成拳，俊容滲汗出來，卻依然帶笑。「不過，帖子我不發了，人，我也不送了。」
「我不會再來找你了。」朱采瑛霍地轉身，縱身掠出。
楚嵐腳手一軟，向宋襄兒靠了去。
「我幫你止血。」宋襄兒一邊擋住楚嵐卿，一邊叫著江寧荷。「妹妹，我的包袱裡有金創藥，你快去拿來。」她順勢就把楚嵐卿安在床上。
「喔。」江寧荷這才回神，快步地拿起宋襄兒掉落在地上的包袱，她本來要打開包袱，卻讓宋襄兒叫住。
宋襄兒轉頭喚她。「妹妹，我裡頭好幾瓶藥，你會弄混的，還是拿給我吧。」她抽出腰間短刀，割下貼身的衣料。
江寧荷奔到宋襄兒身邊，把包袱拿給她。
宋襄兒解開包袱，拿出裡面的金創藥，幫楚嵐卿糝上。
楚嵐卿微扯了一抹笑。「沒想到，你的動作倒是俐落。」
「我家以前開過鏢局，看人受傷流血總是免不了，我多少也學了點。」宋襄兒手上繼續為楚嵐卿處理傷口。
「這麼說，我們不只同鄉，祖上還是同業呢！」楚嵐卿又是一笑。「想想，你的事情，我知道的還真不多。」
「我們也沒什麼交情，你竟這樣為我受傷。」宋襄兒難過地說。
「這不算什麼，行走江湖，受傷中毒，總都是難免的事情。」楚嵐卿勾唇。「況且，你是為了幫我假扮未婚妻才會惹上朱采瑛，我怎麼能拖累你受傷呢？說來，這是我自己的事情，算不上是為你受傷。」
算不上是為你受傷。
聽楚嵐卿最後一句話，宋襄兒心裡反出一陣苦味，原來只是她自作多情而已。
她一時恍惚，手上的動作頓了下。
楚嵐卿敏銳地察覺她的異狀，卻又不知她是怎麼了，只好轉了話題。「我之前不是和你說過，我最大的困擾，就是太多人愛，現在你可信了吧？」
「我信了。」宋襄兒勾起一抹幽忽的笑，喃喃地說。
她真的知道，為什麼會有這麼多人愛上他了。
＊＊＊
在宋襄兒和江寧荷細心的照護下，楚嵐卿傷口復原得極快。那天晚上，宋襄兒正要去為禁嵐卿替換敷料，到門口時，卻聽到楚嵐卿和江寧荷說話的聲音。她本來打算要走，卻又隱約聽到江寧荷好似在啜泣。
她的心猛跳了下，悄悄地伏躲在窗欞下，抬頭偷覷。
只見江寧荷擦拭著眼淚。「楚哥哥，都怪我不好，我那天不該胡亂說話，激怒了朱采瑛，才會害你受傷，你可以打我罵我，就是不要趕我走。」
宋襄兒聽到江寧荷要走，心跳又快了些，更仔細地聽著。
楚嵐卿溫言說道：「整件事情追根究底，都是我自己惹出來的，我怎麼會怪你呢。我要你走，不是趕你，實在是為你著想。我聽說你未來的夫婿，是人中龍鳳，你應該好好把握這樁姻緣才是。」
在外頭的宋襄兒聽得猛點頭。要是江寧荷肯走，以後就剩下她和楚嵐卿了。
一聽楚嵐卿這麼說，江寧荷反應又激。「我不要，我不要！他再好，都與我無關。楚哥哥，我喜歡的就只有你啊！」
宋襄兒眉頭皺起，手扒抓著牆壁，張大眼睛看楚嵐卿怎麼處理。
「我只能承蒙錯愛了。」楚嵐卿把手搭在江寧荷肩上。「江姑娘，你是個好姑娘，只可惜我是個浪蕩不安的人，無法給任何姑娘承諾。我現下真的沒有娶親的意思，你若再跟著我，只會更加痛苦的。」
「我不信，你真的不願意娶妻。」江寧荷一雙水眸對著他。「你那天對宋姊姊說得情深義重，難不成，你心頭喜歡的是她？」
宋襄兒臉上一臊，劇跳的心兒就快從胸口蹦出。她死命地盯著楚嵐卿，怕錯過他任何表情、任何話語。
楚嵐卿稍微愣了下，旋即恢復了尋常的笑容。「你想到哪去？那天你不也在嗎？一切都是做戲而已啊！」他相信，那天他對宋襄兒泛起的異樣感覺，只不過是太入戲了，才會如此。
一聽楚嵐卿這麼說，宋襄兒的心陡地寒涼。那張俊容，霎時模糊在潮潤的眼眶中；只是他的話，還繼續地飄進她的耳裡——
「我楚嵐卿結識的女子無數，從來就不曾動過婚配的念頭，你何苦將青春耗在我身上，聽我的話，回家去吧。你和朱采瑛不同，她身負絕藝，可獨來獨往；你柔弱無力，單身行走江湖，反過來，會讓我擔心的。」
江寧荷嗚嗚嗚地低泣，宋襄兒則是捂緊了嘴巴，不讓自己的難過走洩。
在她淚眼婆娑的視線中，幻疊開來幾個楚嵐卿，他們都抱著江寧荷。「江姑娘，還是讓我送你回家吧。」
一剎那，禁不住的淚，在宋襄兒的臉上氾濫。
楚嵐卿厚實的胸膛，她也曾經倚過，他是世上唯一這麼抱她的人啊，可是，她卻不是他唯一抱過的人。
驀然，她才明白一件事，原來他對她的好，是這麼殘忍。