十幾天後，艷陽高照，刺得人眼睛不好睜開。
喬南容和鳳招皇尋了一棵參天大樹，靠坐在盤錯的樹根上稍事休息。
「喝水吧。」鳳招皇把水囊遞給喬南容。
喬南容用手指將囊口與櫻唇隔開點距離，咕嚕地飲了一口水。「謝謝。」喝完後，她將水囊交還給鳳招皇。
十幾天了，喬南容的態度還是有些冷淡難親，卻沒有阻了鳳招皇對她的善意。
鳳招皇等「他」喝過，才拉高水囊，傾下一注水流，咕嚕灌入。「過癮！」他嘖了一聲，將水囊收起，另外拿出饅頭，掰成兩半，給了喬南容一半。「吶。」
喬南容沒有接過來，只是問他：「你不覺得你對我太好了嗎？」
她第一眼看他時，他明明就是頭妄自尊大的豬，哪知他對她卻有百般的好，害她常受良心譴責。她決定把話挑開來說，還是與他分道走好了。
鳳招皇一笑。「我當你是兄弟，有福同享，不該對你好嗎？」
喬南容繃著臉。「你應該看得出來，我並沒把你當兄弟。我不明白，我對你這種態度，你怎麼忍得下。」
「這沒什麼忍不忍？」鳳招皇笑得豁達。「我喜歡對你好，你不喜歡對我好，各有各想做的事，那就各做各想做的事了。」
喬南容斂眉。「你為什麼想對我好？這根本就沒道理。」
鳳招皇移湊近「他」，送上笑臉。「我覺得你這人挺有意思的。看起來，好像很坦然，可是似乎有些隱瞞，有些神秘莫測，讓人好奇得很。」
沒想到他的觀察這樣敏銳，喬南容有些許的心虛，表面卻還鎮定。「對我好奇和對我好，應該是兩回事吧。」
鳳招皇展笑。「我這人很相信緣分的，第一次見到你的時候，我就覺得不是初識，說不定我們上輩子就見過面了。」
喬南容嗤笑一聲。上輩子？她沒那麼倒楣吧。
忽地，她轉念想到，她和他確實在客棧見過一面，只是那一次，她自下面仰頭，只露了眼睛與他相看，那也算「見」過嗎？
沒想到，那次她惡整了他，他卻還記得她。愧疚的感覺，輕輕嚙磨著她。
喬南容別轉過頭，耽溺在混亂的思緒中。
「想什麼？」
他驀地湊上喬南容，氣息自她敏感細緻的肌膚呵過，方寸一亂，她突感微暈，臉輕燙了起來。
喬南容本能向後一撤，曲了雙肘撐住身子，睜亮黑眸與他對看。
他忽然發現，「他」的臉上淡淡的飄紅，透了些姑娘家才有的風情韻致。可是，那雙熠亮的眸，卻是連男子都少有的倔傲。
深凝著喬南容，鳳招皇竟生了眩亂。什麼是男？什麼是女？在「他」身上交揉雜錯，使「他」顯得魅離，卻讓他恍恍失神。
「做什麼？」喬南容問，因他貪婪的目光而怏怒，而慌亂。
鳳招皇回神，朗聲一笑。「不做什麼，我只是要問你想些什麼？你真有趣，竟然像個姑娘家一樣臉紅。」
喬南容憤而推了他一把。「誰是姑娘家？誰又臉紅了？」都怪他沒事靠得這樣親暱，才會害她呼吸困難，亂了分寸。
鳳招皇勾唇。「喬兄弟當然不可能是姑娘家。」話到這裡，原本無事，他卻不知死活地加了句。「姑娘家都是會討人歡心，惹人喜愛的，你這性子，十足不像。」
好極了，他竟然敢和她提到姑娘家的性子應該如何。
喬南容扮出一抹笑。「說到姑娘家，我以為姑娘家最重容貌，就是不會討人歡心，也還該清甜嬌美才是。」
鳳招皇展顏一笑。「喬兄弟，沒想到你的見解，與我相同啊。」他看著「他」，一副恨不得早日認識的樣子。
「是啊。」喬南容點頭。再沒有愧疚了，就是整死他，她都不會有愧疚的。
她放滿一整臉的笑容。一想到能整得他生不如死，她就開心得不得了。上回放了瀉藥，這回……下毒嗎？嗯，應該不錯。
她手邊有各種的毒，一種能讓人腹痛如絞，一種能讓人皮膚奇癢，一種能讓人四肢不能動，一種能讓人有口不能言，有目不能視，有耳不能聽，一種能讓人……
喬南容還在忖著，用哪種藥最好，就聽得喧嚷的聲音朝他們前來。她與鳳招皇同時轉過頭去，就見得一群村民在一名道士的帶領下，浩浩蕩蕩地朝他們所在的地方前來。
「怪了。」喬南容皺眉。「這群村民又是鋤頭，又是斧頭，有老有少，可竟沒有半個女人。」
「嗯。」鳳招皇沈下眉峰。「看他們的神情動作，好像是在驅魔逐鬼的。」
「那道人喃喃有詞，許是在-咒。」喬南容揣想。
鳳招皇頂頂「他」的肘。「靜觀其變吧。」
「好。」喬南容與他並坐，看來將是件有趣的事。
道人率著眾村民，直到兩人的面前，才停了下來。面容乾瘦的道人，伸出枯枝般的手，極帶威嚴地沈聲道：「起。」
這是在叫他們起來嗎？喬南容和鳳招皇面面相覷，鳳招皇點頭起身，喬南容也跟著他起來。
道人拂塵一掃，在兩人前面不知比畫了什麼，而後拂塵一抽，披在左臂上，對著兩人說道：「本天師慈悲救了你們兩個人，你們還不快快跪拜叩謝。」
喬南容和鳳招皇愕然相望，道人卻是不耐煩地轉過頭去。
「兩位公子。」年邁的村長開口。「你們是從外地來的，不知道情形。這天師是在替你們除掉身上的重煞晦氣，你們才得以避開災厄。這算是死裡逃生，逢凶化吉，你們可要好好謝謝天師。」
「我們哪裡有什麼重煞晦氣。」喬南容眉頭一軒，不以為然。
「這裡是極陰之地，你們在這裡待著，就會惹上重煞晦氣。」村長解釋著。
鳳招皇一笑。「是因為這棵樹枝葉參天蔽日，所以這裡才是極陰之地嗎？看你們這樣子，可是為了砍樹而來？」
「是。」村長點頭，卻不願意再多做說明了。
「好了。」剛好道人揮手。「別跟他們說了，誤了時辰可就麻煩了。待本天師作法之後，趕快趁著日落之前，把這棵樹給砍了。」
「是、是、是。」村長連聲稱是，不再理會喬南容和鳳招皇了。
道人口中唸唸有詞，拿起桃木劍有模有樣的比畫，步罡踏鬥，燃符-咒。旁邊的村民放下手邊工具，全神貫注地助-：「恭迎天師下凡……」
鳳招皇和喬南容互看，雖覺荒謬，可是看他們表情凝肅，也猜想得到，事情必定嚴重，眾人才會這樣。
鳳招皇使了眼神，示意喬南容和他往後退去。喬南容點頭，跟他退到後面的村民處。
道人施完法之後，下令砍樹，眾人紛紛撿拾起傢伙，鬆開地上的土。
「你們可是要將這棵樹連根刨起？這不可惜了這棵大樹？」喬南容問著身邊一名年輕人。
「沒辦法。」年輕人壓低聲量回答。「我們這幾個村，最近都遇了可怕的事，天師說，都是這棵樹，陰氣太盛，招致……」年輕人避開敏感的「鬼」字，說道：「那東西作祟。」
「什麼事情？」鳳招皇問道。
年輕人為難地皺眉，顯然不知道該不該說才好。
喬南容輕聲說：「我們自遠地來，一路上也遇到過不少事情。小哥，你說出來，讓我們聽聽，說不定我們可以給些意見。」
年輕人在他的誘導下，終於低說：「我們這幾個村，不知為了什麼，夜裡丟了好幾個閨女……」
村長正好抬頭，見到年輕人和他們說話，趕緊高聲說道：「阿大，別亂說話，快點幹活。」
阿大連忙點頭，埋首工作，村長又道：「兩位公子，我們這村窮僻得很，沒什麼可以招待兩位，還請兩位離開吧。」
看他的態度，顯然對於莫名其妙丟失了閨女，覺得不吉，不願多說。
一個中年人忽然拉了村長的袖子，村長回頭去看，還招呼了天師過來。
喬南容和鳳招皇無聲無息地縱掠到眾人身邊。
只見中年人顫抖說道：「我好像……挖到……什麼東西……」
「到底是什麼東西？」村長問，那人臉色蒼白，不能言語。村長招了其他人過來挖，土被翻鬆開來，眾人才看清楚，好像是一隻乾癟的手。
大夥兒臉色一變，不知該不該繼續再挖下去，村長拭去了額上的汗，下令道：「再……再挖。」此時，別說他沒注意到鳳招皇和喬南容竄進人堆中，根本就連他們的存在都忘了。
眾人越控，手越抖得厲害。
喬南容驀地感到陰氣森森。是啊，這棵樹下，真的是陰氣森森。
樹影蔽天，驕炙的日頭，半點透不下來，幽暗下，土翻松著，一具裸露的女屍慢慢浮現吶。
喬南容嚥下口水，不自覺地握住鳳招皇的手。鳳招皇穩住「他」溽濕的手心。
最後一個膽大的年輕人，撥開屍體的頭，想看是誰，等那頭出現後，他砰地一聲，駭倒在旁。
那具裸裎的屍體乾焦，眼珠半被蝕掉，看來驚悸尚存，怨厲不散，憤懣滿在。
死者不安，死者不甘哪！
「啊！」一時間四周發出喊聲，淒厲驚恐。那道人更是一暈，倒了下來。
喬南容倒抽一口氣，窩在鳳招皇身邊乾嘔。太噁心了，真是太噁心了。
鳳招皇臉色暗沈，拍著「他」的背。「不怕，不怕。」
奇怪地，他的聲音，竟然安撫了她。她向來討厭他碰自己，可這時她竟想尋他指尖處的溫暖與力量。
她不知道，原來他竟這樣讓人安心，讓人信任。
喬南容恍惚了片刻，趕緊鎮定自己的神思。「我沒事了。」她強自站起，深吸了一口氣後，走到屍體身邊蹲下。
屍體已經干到剩下摺皺的皮囊，所以在這樣熱的天，也沒什麼腐爛的跡象。她唯一能自腦中搜尋到的殺人手法，是一種邪術。「采陰大法？」
她曾聽山中長老說過，曾經有人以閨女純陰之身，煉補自身功力。可是，她以為這種歹惡陰邪的功夫，早已消失才是。
「你也知道？」鳳招皇微感驚訝。
「這麼說，你也知道？」喬南容反問。
「就我知道，這世上，只有一人還習得這樣狠毒的功夫，那人綽號『鬼面劫香』，是個無惡不作的大魔頭。」鳳招皇的表情轉為沈肅，那樣的沈肅，是喬南容所未見的。
他起身問著老村長。「是不是每一個村裡，不見了七個姑娘之後，就輪到下一個村？」
老村長還在驚駭之中，說不出話來。
鳳招皇劍眉一飛。「人命關天，你還不快說。」
「是、是。」老村長拚命點頭。「大爺，您……您可有……可有……救我們的方法？」
鳳招皇收斂起平素玩笑的態度，說道：「聽我的話，所有的人，不論男女，無分老幼，全部躲起來，然後備一壇最烈的酒給我。」
他眼睛炯亮，那態度直似一頭睡醒的猛獅，既野狂又霸氣，叫人不能拒抗，可又讓人生了些害怕。
喬南容倒是不懼他，只是不知道，他也有這樣一面──危險卻誘人深探的一面。看來，她對他的瞭解，實在太少了。
喬南容的視線，不自覺地怔留在他的身上。
☆ ☆ ☆
這一夜，風微涼，月滿輪，祠堂前月色醉人，匿躲在祠堂的村人，卻沒有一個有心欣賞。躲的人太多了，眾人相互挨蹭，空氣沈濁，人都昏頭了，可誰也沒敢睡。
門口一道縫，老村長貼在那裡，眼角淌了汗，半模糊了視線。不過，他還是看得到鳳招皇和喬南容對坐著飲酒。
瞧鳳招皇還在，老村長才稍稍安心。他們全村的性命，可都交給他了。
「乾杯。」鳳招皇笑邀喬南容飲酒，單手抱起那壇烈酒，仰頭灌入。
喬南容呷了口碗中的酒。「你說，那個『鬼面劫香』一定會來嗎？」酒味太濃，月色太柔，她嗅不出殺氣。
「會來。」鳳招皇放下酒罈。「在這個村裡，他若不殺滿七個姑娘，他是斷不肯走的。」
「你怎麼會這樣瞭解他？」喬南容問。
「三年前，我曾經和他大戰過一場。」思及那一場，熱血沸騰啊。鳳招皇再抱酒豪飲。
「勝負？」喬南容問得簡單犀利。
鳳招皇不答，這一口，他灌得兇猛，抹了嘴後，他一甩手，酒罈倒放。喬南容這才知道，他這一口竟已經喝乾了一壇。
勝負他不明說，可答案喬南容隱隱知道了。
鳳招皇一笑，醉意狂恣，他的笑容，野了起來。「你該走了。幸好，你不是女人，他會放過你的。」
「我不走。」喬南容堅持。「他對女人能下這樣毒手，我不會放過他的。」她告訴自己，留下，是為了要對付「鬼面劫香」那魔頭，不是擔心他酒醉，不是擔心他不能禦敵。
鳳招皇朗聲縱笑。「你方才說你不走時，我還以為是為了兄弟情誼呢。」他的笑聲太放，聽來空空的，有一瞬，會讓人錯以為，他有些些失落，或者是淡淡的感懷。
他是個重情的人，喬南容突然在他的笑聲裡聽到這一點。這一刻，也許他死生不計，就惦著一點「兄弟」情分。
「喬兄弟，很高興認識你。」鳳招皇接過「他」的碗，豪氣一笑。「兄弟一場，酒，怎麼也該同飲過一回。」
他仰首，飲走「他」的酒。這是他惦惜緣分的方式，也是他告別的方式。
喬南容驀地出手，自他手下一把搶回自己的碗。「說好同飲，怎麼一滴不留？」她睨覷他一眼，咂了口碗裡最後的酒。
她向來不喝他喝過的東西，但此刻例外。
「好兄弟。」喬南容胸腔一熱，攬扣住「他」的肩。
許是受了他的酒氣，感了他的豪情，喬南容心緒竟翻動起來。「有福同享，有難同當。」她說，將碗一砸，碗落地，而誓已定天地。
「說得好啊。」鳳招皇縱笑，迭起的笑聲，在夜裡迴盪。一笑動天，樹影跟著搖晃，像是也笑了起來。
「好久沒聽過這樣的笑聲了。」一縷黑影，飄忽而至。
那身手來去無蹤，喬南容竟不知他何時而來，她氣息一屏，盯緊來人。
「久違了，『鬼面劫香』。」鳳招皇揚唇。
喬南容終於看清這「鬼面劫香」，他一身黑衣，一頭銀髮飄散，眸光-綠，唇帶譏弄，膚如青玉，相貌卻是俊魅無儔。「你還沒死啊，鳳招皇。」他笑，笑起來的樣子，竟然可以惑動人心。
「我死了，誰為你收屍呢？」鳳招皇回以笑容，再見到他，他可以感覺到血脈沸滾，整個人熱了起來。
「這一次，你不會這麼幸運了。」「鬼面劫香」瞇起眼睛。上次他的功法，練到一半，卻遭鳳招皇所毀，這次他捲土重來，功力雖未至十成，卻已練至八成。擊殺一個鳳招皇，夠了。
「誤會了吧。」鳳招皇勾笑。「我向來憑的是本事，而非僥倖。」話落影出，他身形騰飛，如龍自雲端破出。
他雙拳幻出，拳風隨一身暢快酒意激昂奔灑，醉意中，但見狂態。喬南容眼睛一亮，這才明白，方纔他為何飲了這樣多的酒。
只是他的攻勢雖是凌厲，「鬼面劫香」卻不閃躲，反手與他相對。兩道人影，一白一黑，一觸，相激成漩流，四下悍然-起拔地的風。
喬南容的衣袂，受震吹飄動，聲響颯颯，足見兩人內勁之強。
她眉頭擰皺，為插不入兩人之中，而暗自心急。
風中突地逸出血味，一口猩紅在黑白交錯的漩流中噴激而出，艷如火樹，喬南容心頭一悸。
砰地一聲，鳳招皇飛彈出去，直落在地上。
喬南容急至他身邊，鳳招皇獨力起身。「鬼面，你還是我遇到過最好的對手啊。」他說，痛快而笑。
「很好。」「鬼面劫香」展開詭邪的笑。「你若輕易死在我的手中，還叫我覺得無趣。」忽地他的笑容僵住，嘴角透出血絲，突兀地淌在他蒼白的臉上。
「你又低估我了。」鳳招皇朗聲縱笑，笑聲一轉，鼓蕩成盤旋的龍嘯。
「你還是打不過我的。」「鬼面劫香」的聲音一轉，厲變為鬼嚎，與他的龍嘯相互對抗。
兩人的聲音，震瓦穿腦，祠堂內的人痛苦地摀住耳朵，若不是四周都挨蹭著人，他們已經翻到地上打滾了。
喬南容凝聚真氣，清亮一吭，一聲鳳吟自她胸臆而出，與龍嘯相合，鳳招皇的聲音在她的引帶下，趨為悠轉，奇異地，竟融蝕掉那令人心底發毛的嚎聲。
「鬼面劫香」聲音一弱，身形疾遁。
「哪裡走？」鳳招皇和喬南容同時躍出。
鳳招皇快了喬南容一步，大手一探，揪住「鬼面劫香」的背後，「鬼面劫香」一竄，鳳招皇只扯下一塊黑布。
彈指之際，「鬼面劫香」旋身，欲反扣鳳招皇的脖子。幾乎同時，喬南容橫手搭住他冰冷的手。
「鬼面劫香」目光一轉，-魅的綠眸在瞅見喬南容時倏地一亮。他看得出來，喬南容是個姑娘家。
姑娘家啊！喝上一口閨女的血，都會讓他現在的狀況好轉。
「鬼面劫香」目露噬血的光，傾身欺向喬南容，同時，鳳招皇一掌擊出。
這一掌擊出，勢如雷霆，只聽得轟然一聲巨響後，他與「鬼面劫香」各向兩邊彈飛而出。
喬南容縱身掠至鳳招皇身邊，她著急擔心，而他臉上還掛著向來的笑容。
「扶我起來吧。對一個勝者而言，我這樣子，實在不夠體面。」
「還笑？」喬南容突然有些惱了，要是方纔她沒有出手相助的話，他現在……這傢伙，怎麼還笑得出來？
鳳招皇擺了個哭喪的臉。「對不起，我贏了。」好吧，「他」不讓他笑，那他就哭吧。最後，肩膀該再加上兩下抽搐的。
「咳！咳！」他一動，竟嘔出一口鮮血。
喬南容心揪了下，鳳招皇卻又恍然大悟地笑了。「我就想，少了個什麼東西，怪怪的。」該吐口鮮血的。「這樣才像個英雄。」他笑說。
喬南容眉心惱蹙了起來。「只吐了口血，算得了什麼，該當連命也絕了，這才是千古萬代的大英雄。」
明明就是氣他不將自己的命，當作一回事，可是喬南容出手，為他拭去鮮血的動作，卻又太過輕柔。
真好。鳳招皇眼梢含笑。他向來喜歡看「他」精神的眸子。而今，那喜歡更深了，因為他在那裡頭終於看到「他」匿藏的溫情與關懷。
「不當大英雄了，」他咧開好看的牙齒。「活著，當你的兄弟就好了。」一句謝，他沒說出口。一份感動，他沒告訴「他」，可是這一條命，是「他」救的。他牢牢記得。
「兄弟……」喬南容喃-，瞅睇著他。
往後，她真要與他當什麼有福同享、有難同當的「兄弟」嗎？
都怪他，怪他的豪邁熱性，怪他的講情重義，讓她漸漸有些迷惘了。