楔子
午後陽光，順著敞開的木窗，成片滑進小小的房間內，曬出一屋子乾淨舒服的氣息。
房間內坐了個垂著兩條辮子的小姑娘，年約十歲，頭面乾淨。只見她一手托腮，一手懶懶地翻弄著桌上的一本醫書，嘴上唸唸有詞：「怎麼有這麼難記的東西？翻了兩遍都還背不全！」輕軟的聲音，是春風般的慵懶。
放下書本，蓋上那一堆密密麻麻的穴道名稱，她倒了杯茶，熏著蒸騰的香氣，淺酌了一口。「真是好茶。」唇畔逸出抹愜意的笑容。
「袖兒！袖兒……」一聲聲的疾呼，從門外闖了進來，擾了小姑娘原來的清閒。「瞧爹帶了什麼回來——」一道人影連連踢開兩扇門，直奔房內。
來人一頭銀絲，梳理得整齊飄逸，肩上還扛了瘦小的身影。
袖兒放下茶杯。「爹——」輕皺著眉頭，「您怎地撿了個小孩回來？」
「袖兒你不知道——」她爹逕自走向小姑娘的床，輕巧地將肩上的人影兜了下來。「這娃兒和一般小男孩不同，他生得可俊俏哪！」躺在床上的小男孩，才七歲左右，唇紅齒白，俊秀無雙。
綠袖瞟了眼父親，神色無奈。她爹人稱「綠谷老人」，雖然年逾半百，可眉字神態仍是瀟灑清俊，也不知道是不是這個緣故，他對相貌好壞十分執著癡迷。
她輕輕搖頭。「爹，俊俏是不能當飯吃的。撿頭難看的豬，比撿個好看的男孩實在好多了。」
她緩步地走近床邊。「豬肉可以拿來吃，豬毛可以拿來用，可這俊俏的小孩能……」她瞄了眼安睡在床上的男孩，這才看清楚他的容貌，呆了好一會兒，才接出話來。「能……做什麼？」
「能做我女婿啊！」綠谷老人看著她的反應，得意他說著。
「爹！」綠袖但覺腦中一片暈眩。
「這娃兒是我在路上救回來的，他的爹娘都教強盜給殺了。這是天意，老天爺同情爹沒個絕色的女兒。這才送了名俊俏的女婿給爹。爹已經想好了，這男孩就改名，叫宋旭（送婿）吧！」興奮的語調，逐漸揚高。
「爹您太胡鬧了，這名字是人家爹娘給的，您怎麼能給人隨便改呢？」綠袖側身，撐開兩手，擋住小男孩。
「嘿嘿……開始護衛你的小郎君了。」老人笑開了嘴。
「小郎君？！」綠袖揉揉太陽穴。
「爹，您該不是……該不是想等我和這男孩長大成親，生個漂亮的娃兒，繼承您絕世的相貌及武功吧？」她手不停地揉弄，頭疼得緊啊！
「袖兒，你真不愧是爹的好女兒，爹這點心思，都叫你看透了。」
綠袖放下手，斜睨著老人。「爹，就算這男孩生得好，也不表示將來也會生出和他一樣好相貌的娃兒。想當年您和娘不也是武林龍鳳，可我呢……」
綠袖拉抬了小臉。「我不也只是只平凡的飛禽走獸嘛。」
綠谷老人輕拍著綠袖粉嫩的雙頰。「這不同，許是因為爹娘是老夫少妻配，爹五十歲才生下你，所以……」
綠袖吐了口氣。「爹，您是行醫的人，怎他說這種沒憑據的話。」
「我不管啦！」綠谷老人刷地站起身來。「反正你要能嫁個體面的丈夫，你娘在天上看著也會高興。你性情疏懶，凡事不積極，我要不先替你挑好了丈夫，怕你這輩子，還嫁不了人呢！」
「眼下爹替你省了事，找了個小丈夫給你，往後你們倆青梅竹馬，日久生情，什麼麻煩事也沒有。」他一把年紀了，急著抱個漂亮的孫子呢！
「爹！」綠袖瞇起眼來，眉頭皺成一堆。
「怎麼，你不要？好，那我也不要了——」他低下身子，準備抱起床上的小男孩。「你不要的話，我一個人還忙和什麼，索性把這孩子丟到山上喂老虎吧！
反正，要不是我多事救了他，他也是早晚被狼虎給吃了。」
「爹」綠袖知道老人是認真的，絕不是說說算了，只得拉他坐下來。「您是有聽到我說個不字嗎？我只是下願意您給他改個名字。不願……」綠袖嘴上咕噥著，慢慢踱步到桌子邊。
「不願怎樣？」綠谷老人急道。
「不願您現在和他提起婚事哪！」綠袖輕揚嘴角，目光燦亮。
「您看他年紀還小，要咱們莫名其妙地跟他說，他有了個媳婦，他篤定是不能接受的。」綠袖倒了杯茶。「不如等他二十歲了，再跟他提親事，我們倆相處起來，才可少些難堪，您說是嗎？」
「這……」綠谷老人沉吟了半晌。
「這……這當然好了。」綠袖把茶遞給老人。「我是個姑娘家，難免有些害臊，總不成讓我整天小郎君、小郎君的叫著他。倒不如讓他喊我聲師姊，日後我在也面前也有些威風，將來成了親，也不怕他敢欺負我這個師姊。」
綠谷老人笑道：「這麼說也是有幾分道理的，還是等以後再說的好。」
「是啊，以後再說。」綠袖漾著微笑，笑容中閃過抹和父親相似的慧黠。