不知道她是否安然無恙地回到了家？！這個問題一直困擾著練龍。
其實送龔琉璃回到京城，對她來說已經是仁至義盡了，照道理說兩人原應從此一拍 兩散，各自天涯。
孰料，這些天腦海裡總不斷地出現她的一顰一笑，這……全無道理吧？
從小到大，除了姐姐以外，他從來就沒多看過一眼其他女子，就算有，能在他身邊 來去的，也通常是些大家合秀、千金小姐，每個女子皆是秀秀氣氣、文文弱弱，其中又 以他姐姐？
最。
可沒想到，會遇見她，那麼與？不同的女子——龔琉璃。
她愛哭愛笑、率性真誠，有什麼說什麼，甚至還明目張膽地纏著他，實在一點規矩 也沒有，但奇異的，她就是在他心頭上留下了烙痕。
他會無緣無故想起她，擔心她的安危……像她那樣的個性若不改，出事只是早晚而 已，實在該有人好好提醒她才對——「少爺，少爺——」
練龍沉溺於心頭之事，耳邊的聲音恍若未聞。
一連喊了數聲都不見他有所反應，小喜只好再靠近他耳邊大喊：「少爺——」
「喔？什麼事大呼小叫的？」練龍總算回過神來了，他濃眉輕皺地橫了他一眼問。
「少爺，我看你這些天老是精神恍惚恍惚的，到底在想什麼？」
「恍惚？沒……沒的事。」他趕緊收拾心神。這才愕然想起自己剛剛所想的竟然滿 腦子都是龔琉璃？這會不會太詭異了點？
還否認，他明明就察覺了。小喜知道他家少爺的實力，明白他決計不可能是為了考 試而煩惱，那麼會讓他煩惱的，就只有一件事了。
「莫非是大小姐出了什麼事？」
練龍再度瞪了他一眼。「閉上你的烏鴉嘴。」
也不是練鳳小姐，那麼他究竟在煩惱什麼？
「少爺，你……」
「沒事沒事，都跟你講我沒事了。」練龍故作輕鬆地道。
「我是在賞花，你沒瞧見這花開得多好。」小喜是他爹娘安排在他身邊的眼線，他 自然不可能讓他以為自己有什麼煩惱，以免杭州的爹娘多想，那就不好了。
「賞花？」小喜連連點頭，這才放下心。「是啊，我說這皇上對咱們可真好，老爺 已經不當官了，但這座練府非但沒被收回，皇上還派人將這屋子打理得如此妥當，真是 個大好人、明君啊！」
沒錯，現在他們所住的地方就是皇上賜給他爹的豪宅，本以為這房子就算還在，過 了四年也該荒涼一片了，誰料回來後，才發現原本的房子竟被整理得如此妥當，真是皇 恩浩蕩！讓他多增了一絲苦惱。
「少爺，那你以後可得好好？皇上做事，以報答皇上的恩情。」
練龍歎了口氣，這就是他的苦惱所在，萬一他真高中，豈不要一輩子留在京城當官 了？
「你明知道我志不在此。」
「少爺，我真不懂你，能夠獲得皇上青睞，是多？榮耀，而且是多少人夢寐以求都 求不來的，像我小喜，若我也有此才德，那不知該有多好。」
「你說的我都懂。」
「那就好，那你就應照夫人的意思好好求取功名，將來在仕途上一展長才，將練家 的名聲發揚光大。」小喜臉上出現了萬丈光芒之色，彷彿已經看到了美好的前景。
練龍忍不住翻了翻眼。「我怎？覺得你講話越來越像我娘？」
「少爺太愛開玩笑了，我怎？能跟夫人比呢？」小喜謙讓地笑著。「不過小喜真的 最愛聽夫人說話了，小喜覺得夫人說的話都很有道理。」
練龍這下子總算知道他娘為何會派這廝跟著來了，原來小喜是他娘的頭號「信徒」 。
「少爺，你要好好努力，千萬別辜負了夫人的期盼，還有皇上的期盼，我想這座府 邸是他存心留給你的，你一定要記得報答，千萬別……」
「夠了，我需要安靜。」
「可是少爺……」
「你別忘了我還要讀書。」練龍乾脆拿著書冊在他面前晃動。
小喜這才肯死心。「是，那少爺好好唸書，小喜不敢吵您了。」
練龍點點頭，他這才發現小喜竟然和龔琉璃那麼相像，同樣的多話，怪的是以前怎 ？全然無覺？莫非……自己的心已不再像從前那般，足以老僧入定地對週遭的人事物全 然無感？
是誰？是誰開為了他的心，讓他會去注意到練鳳以外的人？
心裡浮現了一個人影——龔琉璃？！
呃！不對，好端端的怎？又想起她來了？這……不太對吧！
正懊惱之餘，剛走的書僮小喜又一路大叫地跑過來。
「少爺，少爺……」
「又發生了什麼事？」練龍煩躁地問。
「太子殿下駕到。」
「龍老弟，在用功嗎？」說人人到，只見敬昊走來，優雅迷人的臉上寫著誠懇。
可惜練龍認識他已不是這一、兩天的事了，一眼就看穿這傢伙隱隱間還噙著抹詭笑 ，當下暗自警覺著，以免著了他的道。
「大駕光臨，有何貴事？」練龍反應冷淡地問。
「喂！咱們好兄弟的，來這裡找你？？槓不可以嗎？」敬昊俊臉拉長，委屈地問。
「太子請用茶。」小喜端來茶後，不待主人說明，立刻搶先道。「太子，咱家少爺 大試在即，如果您要？槓，可不可以再等晚些時候？」
他這回可肩負重任，非盯著小主人考取功名不可。
「龍老弟，你何時請了個代言人？」敬昊俊逸的臉上笑容不變，一言談間卻有股與 生俱來、不怒而威的氣魄。
好歹他也是個東宮太子，他當練龍是自家兄弟，揶揄作弄或言語間是無須顧忌的， 但別人可就不同了。
練龍是何等識相的人，自然瞭解這番道理。
「小喜，還不快道歉，下去。」這廝分明是欠管教，還當自己真是練夫人的化身。
「是是！」小喜沒想到一向風趣、不拘小節的太子竟然也會變臉，神色驚慌地趕緊 賠罪道：「太子，奴才多嘴，奴才該死，這就下去。」
說著，他匆匆忙忙的立刻逃也似地離去。
「呵呵」待他離去後，敬昊立刻笑開，濃黑的眸光中寫著捉弄人的快意。「這書僮 很煩人吧！」
「是啊，簡直和龔琉璃不相上下。」練龍不小心脫口而出。
「噯？龔琉璃！」興味爬上了敬昊的臉。
練龍這才發現禍從口出，欲蓋彌彰地改緊轉開話題道：「說吧！你來找我有什麼事 ？」
「呃！其實也沒什麼啦，只是迫不及待地想要告訴你一個好消息。」敬昊臉上詭異 的笑容更熾，他喝了口茶道。
「好消息？」看他的表情不太像。
「當然是好消息。」他又啜飲了一口茶，氣定神閒地看著練龍防備的神色。「如果 我沒記錯，這回的狀元之位，你志在必得的，不是嗎？」
練龍還是想不透。「那和你的好消息有何關係？」
「當然有。」他笑開來公佈答案道。「我那擔任主考字的舅父說，只要誰能在這回 的殿試奪冠，就將其？女許配給誰。」
而那女子，正是他方才脫口而出、懸懸唸唸的女子呀！
呵呵！敬昊已經迫不及待想要知道當他們兩人以不同的身份見面後，會是怎樣一番 有趣的情景。
「什麼？」練龍吃驚地喊。
不！這對他來說絕對不是什麼好消息，狀元之位是他用來換取自由的籌碼，可自由 的代價竟然是娶個蠻橫的嬌驕女？妻？
太可怕，素聞宰相？女頑劣啊，他怎？能這樣「陷害」人呢？
「怎？，你臉上的表情好怪異，是太高興呢，還是突然不想應試了？我看不出來耶 ！」敬昊佯裝虛心求教問。
練龍沒好氣地瞪他一眼，果真是「好兄弟」，就會落井下石。
「敬昊，一句話，到底幫不幫我？」只要他肯答應幫忙，相信若他考中了狀元，不 娶宰相之女，這也是可行的。練龍就是打著這個主意。
「這個嘛——」
「你還考慮什麼？」
哇咧！從沒見過有人央人幫忙還這麼神氣的，尤其對像還是他，當今東宮太子耶， 實在是太過分了。
「好！幫，咱們是好兄弟，那有什麼問題。」敬昊盡量讓自己臉上的表情看來更加 誠懇些。
幫，他當然是會幫啦！至於要怎？幫呢？
嘿嘿——？？？
時間在不知不覺中流逝，轉眼殿試過後，進士及第的榜單也跟著公佈了。
所謂十年寒窗無人間，一舉成名天下知！
在皇榜貼上後，所有考生一擁而上，全都關心著自己未來的前程。
另一方面，練家也接獲了喜訊，毫無疑問的，今年的新科狀元正是前翰林院之著— —練郢的獨生子練龍。
「恭喜恭喜——」
從早到晚，上練家恭賀的不知凡幾，幾乎要將練家大門給擠爆了。
皇上更是龍心大悅，想當初練龍和練鳳這雙孿生子的名字還是出自他的金口，二十 多年了，當年的小嬰孩長大成人後，不但人品俊秀，還有這般的好成就，對他而言就像 自己的孩子出類拔萃般，叫他如何不開心呢？
在設宴宴請今年的所有進士時，對於這新科狀元的關注更是不同以往。
宴後，他還特練龍給留下來——「賢侄，你果真沒叫朕失望，真是優秀啊！」皇上 掛在臉上的笑容一直沒停過，大力地誇讚道。「如果昊兒也能跟你多學學就好了。」
「父皇——」跟在一旁的敬昊俊臉一黯，他要贊練龍就只管稱讚啊，沒必要順道詆 毀自己的親身兒吧！
「皇上，您謬讚了，練龍只是盡力而？罷了。何況太子也不錯。」練龍謙讓地道。 私底下他們可以鬥得天昏地暗，但在人前，尤其是皇上面前，面子是一定要給的。
敬昊投以感激的眼神。
皇上更是用力點頭。「好，好個盡力而？，哈哈……」
「沒錯，練公子真是英雄出少年，果真有乃父之風，練老真是好福氣。」一直在旁 的宰相龔寬熹也跟著欣賞地開口道。
這個人應該就是他那刁鑽的？女琉璃所看上的人了吧！
呵呵，真是不錯，他豈只對練龍喜歡，簡直太喜歡了。這樣的人才若招做女婿，那 他實在太有面子了。
「哪裡，相爺的文才兼備，才是作晚輩的該好好學習的。」練龍真摯地道。
「好說好說，呵呵……」龔寬熹看這未來女婿人選真是越看越喜歡，連忙跟皇帝使 眼色。
「對了，朕只顧著歡喜，差點給忘了正事。」皇上收到那眼神傳來的訊息，這才想 起聯姻之事。「呵呵！我看你們翁婿倆這麼投緣，這門親事就讓朕來主婚，賢侄，你看 如何啊？」
「親……親事？！」還以為他們是開玩笑的，沒想到竟然當了真。練龍俊臉愀變， 趕緊推道：「承蒙皇上及相爺的厚愛，微臣不敢高攀。」
「怎？會是高攀？只怕賢侄是嫌棄小女。」龔寬熹還以為他謙虛呢！
「不，只是……」練龍看了敬昊一眼，希望他能幫忙。
敬昊接獲訊息，也很有義氣地開口。「只是尚未立業，不想成家是吧！」
「呃……是啊，是啊！」練龍配合地應聲。不過他怎？覺得這句話裡好像有什麼陷 阱？古怪的眼神朝他一瞄。
「原來你是在擔心這個？哈哈……」皇上開懷一笑道。
「那有什麼問題，賢侄如此才德做人，朕早就想招攬你在身邊輔佐了。」
「太好了，父皇英明，英明啊——」敬昊樂不可支地狗腿道。
練龍俊臉笑容僵硬，他現在總算明白這傢伙葫蘆裡賣的是什麼藥了。
可惡！他狠狠地瞪他一眼，敬昊居然視若無睹。若非皇上和相爺在此，他老早就揮 拳開扁這傢伙了。
「不，多謝皇上厚愛，可惜微臣不能接受，請皇上明察。」練龍濃眉一皺，趕忙撇 清道。
「為什麼？」三人同時懷疑問。
皇上則有些一淡淡不悅，他對練家可說是仁至義盡，可惜練家父子都不肯留在他身 邊，實在太傷他的心了。
「皇上也明白，微臣父母年邁，好不容易終於卸下皇上所托付的重任，回歸故里安 養天年，微臣身？家中獨子，理當趁他們還在的時候好好略盡眾人子的孝道，求皇上成 全。」練龍誠摯地道。
這番感性的一言語，讓皇上和宰相聽了皆十分動容。
「難得難得，真是難得賢侄如此孝心感人，如果朕不答應的話，豈不是太不近人情 了。」皇上感歎地又將矛頭指向自己的兒子。「敬昊，聽到沒有，你實在該好好跟他學 習。」
「可不是，皇上，練公子這份孝心真是難能可貴。」宰相忍不住道。
要是龔琉璃這頑劣的女兒有他一半好，那他這輩子就再也沒遺憾了。
「咳咳——」敬昊清了清喉嚨，天才知道他說的究竟有幾分真意。不過練龍真的挺 厲害的，三兩下就讓兩個老人家感動得差點沒落淚，這麼「奸詐」的招數，他得好好學 著才是。
「這樣吧，不管你要做什麼，朕都答應幫你。總之你和璃兒的親事，朕都非討個主 婚人的頭銜來當當不可。」皇上可沒忘了這件事。
「可是……微臣自覺年紀尚輕，還沒有娶妻的打算。」
「哎呀，你不是說了，練家就你一個獨子，如果你能快點娶房媳婦，生幾個胖孫， 讓練老他們享受含飴弄孫之樂，相信練老會更開心的。」皇上如是說。
「沒錯沒錯。」敬昊附和道。
「你……」這傢伙是嫌他麻煩還不夠多嗎？居然陣前倒戈。練龍氣急敗壞地橫了他 一眼。「照這麼說，太子也該娶親了。」
將話題轉到他身上？這傢伙真是太惡劣了。
眼看皇上將目光轉向他，敬昊趕緊又將問題丟回去。「我不急，反倒是表妹能看上 你，這是多？千載難逢的福氣，我舅父也只剩下這個女兒尚未出閣了，你要好好把握機 會啊！舅父，您說是嗎？」「呃！是，是啊！」龔寬熹回答得有些心虛。
「練公子，你怎？說？」
「在下還是不敢高攀。」
「莫非練公子真是嫌棄小女？」龔寬熹也明白，要像他這樣的人才接受他那淘氣的 女兒實在是委屈了他，可是女兒就是喜歡啊，他也沒法子，當然，他自己也很喜歡這個 女婿。
「不——」練龍簡直啞巴吃黃連，有苦說不出。
「太好了，那這樁親事就此決定，哈哈哈……」皇上龍心大悅地開懷笑著。
「呵呵，練公……不，賢侄，這樣吧，明兒晚我來做東，幫你這個新科狀元郎慶賀 慶賀。」龔寬熹也開心得不得了，總算對女兒有所交代了。
「我不……」
敬昊阻止了練龍的抵死掙扎。「這是多大的光榮，還不快謝謝我舅父的厚愛？」
誰都聽得出來，這名？慶賀練龍高中之宴，實際上只是想促成男女雙方見面的借口 罷了。
練龍冰冷到幾乎要凍傷人的-厲眸光朝他一射，看在龔寬熹如此熱情邀約下，於禮 也不得不道謝。
「謝……謝相爺——厚愛。」他表情僵硬，好不容易吐出這句話。
「哈哈哈——」
皇上和宰相各自滿意地笑開，敬昊也因順利完成任務而終於鬆下一口氣，只有練龍 ，怎？也笑不出來。 ？？？「爹，爹——」一看到龔寬熹進門，等候多時的龔琉璃立刻奔上前去。「怎 ？樣？他答應了沒有？答應了沒有啊？」
一早她就得到消息了，練龍果然不負？望地奪魁，讓她芳心簡直雀躍得不知道該怎 ？形容才好呢！
「唉——」龔寬熹忍不住重重地歎了口氣。
「怎為了？爹，難道他不答應？」
「他答應了。」
「啊——」龔琉璃聽到這消息，忍不住手舞足蹈地開心大叫。
龔寬熹再也看不下去了。「琉璃啊，你是女孩兒家啊，就算開心，也不能當著這麼 多奴僕的面……」
「爹——」龔琉璃嬌滴滴的撒嬌聲阻止了他接下來的話。
「那些正經八百的表相留給外人看去，咱們是一家人，不需要太嚴肅啦！呵呵，我 開心就笑啊，難不成你要我將快樂憋在肚子裡，赫！要是我因此而悶笑到得內傷，那怎 ？辦啊？」
天啊，地啊，這像是個千金閨秀該說的話嗎？
龔寬熹差點沒挖個洞將由自己埋下去，免得丟人。
「你這德行？唉！」他猛搖頭道。「都要嫁人了，性子率真是好，但你可別嚇到了 練老，那麼父的可就罪過了。」想想都覺得對不起練龍，實在汗？得很。
「不會的，爹，你的女兒人見人愛，我跟你保證。」她甜
甜一笑道。
她敢說，龔寬熹倒是不敢聽。
怎？會教養出這樣的怪胎來的？他到現在還想不透哩！ ？？？「走走走，時間差不多了，你丈人第一次請客，去晚了可就不好意思了。」 敬昊死拖活拖，十分努力地想將人給拉出門，可惜兩人氣力相當，拉扯了好久他還是不 動如山。
「要去你自己去，少煩我。」練龍氣呼呼地坐在椅子上，怎？也不肯動一下。
「你怎？這樣？這親事是你自個兒答應的，千萬別告訴我你要反悔。」
「不成嗎？」他挑釁問。
考狀元是他換取自由的籌碼，可他從來就沒想過要娶親，而且還娶個惡名在外的頑 劣女子，哼！真是太過分了。
突然想起眼前這罪魁禍首，練龍冷厲的眼眸更加冰寒。
「你這傢伙明明說要幫我的，沒想到卻陣前倒戈，不但沒幫忙，還幫倒忙。」
「呵！」敬昊乾笑了一聲。「沒的事，沒的事……」
「沒的事？你以為我是瞎子還是聾子？」昨天在御花園裡，他可是聽得一清二楚呢 ！
「這……」敬昊急得冷汗都快流出來了。「其實我那表妹也……不錯，又是宰相千 金，配上你這才子，實屬郎才女貌，配極了，我是為你著想。」
「？我著想？」練龍狠狠地瞪他一眼。「我不想去赴宴了，要去你自己去。」
「不會吧？」敬昊一臉苦瓜相。「大丈夫一言既出、駟馬難追，你怎？能夠出爾反 爾呢？」
練龍俊目一橫，懷疑地問：「奇了，你怎？如此執意非要我娶龔家的？女不可？莫 非你在搞什麼鬼？」
「沒——沒有，我怎？會這樣做呢？我……我只是覺得你們很相配。」
「是嗎？」
「當然，當然……」怎？說得連自己都覺得有點心虛？
「既然她那麼好，那你為什麼不娶她？」練龍一針見血地問。
「我才不要——」話脫口而出，敬昊在看到他硬冷的眼神後，趕緊轉道：「呵、呵 ，表妹看上的人是你又不是我，我哪敢搶了你的風采？」
嘿！就是怕自己若無法勸得了練龍，萬一龔琉璃真的心一橫要嫁給他，憑他母親德 皇后對她的寵愛，他非死不可，所以才需要如此苦哈哈地勸說。
「哼！她看上的只是狀元夫人的位置吧！」要不，她也不會一早就放話要嫁給新科 狀元。
「不……」該怎？說好呢？「反正好歹你也去見我表妹一面嘛，說不定你會對她『 一見鍾情』呢！」那是不可能的事！
練龍嘴角冷撇。「好，我去見她。」
「真的？」敬昊幾乎要感謝天地來。「太好了，你終於想開了。」
練龍可不這麼想。「哼！你說的對，我是該去跟龔姑娘說明，好斷了她的念頭。」
「這……」
敬昊還想說什麼，眼看他人已經走遠了，不放心地連忙跟著。
「阿龍，龍老弟，等等我——」