「怎麼樣？還有救嗎？」寶檠堡主杜泵十分關切的問。
同時圍繞在一旁的眾人也屏息的想要一聽華-晨的宣佈，個個除了面露關心，當然 少不了氣憤表情，想來堂堂一大堡竟任由兇手自由來去，若不是一早小丫頭畫兒及時發 現，恐怕大伙還不知敵人早就登門「造訪」過。
華-晨在徹底的檢查過江湖人稱「大力虎」鍾虎的傷勢後，臉色變得異常嚴肅，一 雙俊眉緊鎖。
「怎麼樣？」這回發問的是和鍾虎情同手足的王霸，他臉上透著極度的焦急。
華-晨無奈的搖頭，面帶苦澀道：「一劍刺人心窩，兇手手段非常狠毒，私毫不留 餘地。」他對這樣的凶殘手法感到非常心驚，看來此兇手絕非泛泛之輩。
「華大俠的意思是鍾虎沒救了？」身為一堡之主竟讓他的客人遭到狙擊而不自知， 杜泵臉上滿是慚愧之色。
王霸再也忍不住的痛哭失聲。「誰？到底是誰殺了鍾虎？我一定要為他報仇。」他 痛心疾首說道。
「對，我們一定要為鍾虎報仇。」
「對，一定要為他報仇。」
房內眾人一時間全都同仇敵愾的悲憤出聲。
「但那兇手會是誰呢？」
畫問說出了大家的疑慮，寶檠堡一向戒備森嚴，堡內暫且不論收到邀請的 客人，就光是寶檠堡本身的實力已不容小覷，到底是誰有這番能耐能神不知鬼 不覺地在堡內殺人？
一位長相慈藹的老人緩緩的走到場中，一雙世故飽含精光的眼神朝在場的人人掃射 一遍，最後朝堡主杜泵作揖，開口道：「大伙給忘了嗎？一劍從心窩直入斃命是胭脂門 的手段。」
果然不負「多智老人」的稱號，觀察力的確比他人要細微些。
「胭脂門……」這個名字猶如平地一聲雷般在所有人的心中爆裂開。
是啊！大家似乎忘了此行的目的，被寶檠堡宜人的風光給迷惑住了心魂。
只是，到底是誰要胭脂門的人殺了鍾虎呢？
「可惡的胭脂門，居然敢大膽地在老虎臉上拔毛，她們分明是給咱們下馬威。」
「我們得盡快找到她們的藏身之處。」
正當大伙討論的激烈之際，突然一個曼妙的女聲加入其中。
「我覺得她們就藏在寶檠堡內。」她就是第一個發現鍾虎被殺的人——畫 兒。
「哼！你知道什麼？」杜丹苡死也不會相信堡內竟會有胭脂門的人，那對他們來說 是奇大的恥辱。
「呵！我是什麼都不知道啦！不過我那死了的阿爹可有跟我提過，他說啊！當今最 了不起的門派就數寶檠堡和長嘯堡了。」畫兒故意擺出一陣尊崇的模樣，然後 故作天真的說道：「所以我在想啊！如果不是有內奸，又有誰能如此神通廣大、目中無 人的來去自如呢！」
所謂千穿萬穿馬屁不穿，任誰聽了畫兒這番話都不得不點頭稱是。
「我覺得小姑娘說的有道理。」眾人一陣附和，就連杜丹苡也不敢說她錯，當然她 也不想說。
但是她這話中無疑是在說他們其中有人是胭脂門的人，這牽扯可大了，弄不好，會 使堡內的人人互相猜忌，若發生內哄更稱了敵人的心。
「嗯！我們先處理鍾大俠的後事，往後大家要小心行事。」杜泵口頭這麼說，但任 誰都可以看得出他其實另有打算著。
「堡主，我看您要調查就從女眷開始，胭脂門內傳言沒有男人。」黃衣書生自認聰 明的提醒著杜泵。
誰知他話一出便惹來一群女人的抗議。
「哼！誰知道胭脂門的女人不會長得花麗狐俏，使用魅功迷惑一些沒抵抗能力的笨 男人為她們做事？」
「喂！汪雙，你長得醜也別胡亂給男人扣罪名，我們可都是很有品味的，那種狐狸 精就算再怎麼天仙下凡，正義之士看了一樣倒胃口。」黃衣書生正氣凜然說道。
「好啊！死讀書的你竟敢說本姑娘丑。」汪雙長得醜是「不爭的事實」，但是偏偏 自己無法認清事實。
眼看著外患未除，自己人又吵鬧成一片，杜泵感慨之餘趕緊拿出當家的威嚴，以免 一發不可收拾。
「各位，現在不是內哄的時機，就請大家看在老夫的面子上，別再追究自家人的過 失；目前最重要的是要緝拿真兇，以慰鍾大俠在天之靈。」他歎了口氣，羞愧無比的接 下去道：「人是在我這兒出事的，我一定會給各位一個交代。」
大伙聽到堡主自責的言語後，全部給噤住了口，誰也不敢再多說一句。身為一大門 派主人竟讓客人在他的地盤上出了事，此事若傳了出去不僅臉上無光，嚴重的更會一蹶 不起，而且間接也會影響在此處作客的名家高手的名聲。
「看來這次胭脂門是有意跟咱們卯上了，與其派人四處的追查敵人的行蹤，不如我 們在堡內也組個夜巡隊好以防萬一。」多智老人如此建議著。
「嗯！」杜泵點頭贊成。「這件事就有勞您了。」他相信多智老人一定能辦得妥當 ，而他現在最重要的工作在於將堡內防線整合，以免再發生類似的不幸。
話一說完，他便領著堡內的弟兄親自去處理鍾虎的後事。
這時生性喜好出風頭的黃衣書生又有話說了。
「就由我領隊吧！我倒要會會那被形容成三頭六臂的女人，看她們到底有何可怕之 處。」黃衣書生初生之犢不畏虎，大膽的接下這個任務。
若真的兇手就藏在堡中，而黃衣書生又如此詆毀她們，顯而易見的會有一場惡鬥— —「好，既然他不怕死，大家何不稱他的心？」說話的自然是最討厭他的汪雙。
「這——」多智老人有點遲疑。
「就這麼決定。」黃衣書生雖然懷疑汪雙居然會跟他站在同一條陣線上，但一想到 自己就要獨當一面，難免得意忘形。
「好吧！小心點。」以前利用谷劭為餌，並沒有發生效果，看來是胭脂門畏懼他的 功力遲遲不敢有行動，若換成了黃衣書生或許能成功，多智老人算計著。
「知道了，就從明晚開始吧！」今夜他需要有個充足的睡眠。
「嗯！我也參加。」失去好友的王霸堅決的附和。他要為鍾虎報仇。
一時間也有許多人附和他們的說法，參加者踴躍。
「大家到□NB57A□東樓商量吧！」多智老人深怕內奸真的藏在堡中，所以處理起 事情萬分小心。
一行人接著浩浩蕩蕩的移師到□NB57A□東樓去了。
杜丹苡原本也想去參加，沒想到卻有人拉住她的衣袖。
「你在這做什麼？」她回頭沒好氣地盯著畫兒。
畫兒陪著笑臉將她拉至一旁，看看四處無人後，才又一副想說又不敢說的樣子。
杜丹苡一向急性子，哪容著她吞吞吐吐。
「有事快說，別浪費姑娘的時間。」她的不耐煩如數表現在臉上。
「說是要說，但我怕……我怕……」她一副畏畏縮縮的模樣頗惹人憐。
「說，怕什麼。」杜丹苡叉著腰，口氣稍稍放緩下來。其實她只是太性急，太先人 為主及自以為是，心腸還是很好的。
「怕報復啊！」
畫兒的這句話成功的吸引杜丹苡的注意力，但見她杏眼圓睜的望向畫兒問：「你知 道兇手是誰？」
「我？……不，我什麼也不知道……不知道……」畫兒佯裝害怕的拚命搖頭。
「你一定知道些什麼。」畫兒模樣越是裝得害怕，杜丹苡越是認為她有問題，著急 的逼問著。
畫兒裝出一副躊躇的樣子。「我……杜姑娘，你知道我跟水兒姑娘是很好，但是她 ……」她故意留下話尾讓杜丹苡中計，果不其然……「你是指鍾虎是水兒殺的？」杜丹 苡有點懷疑，畢竟水兒那麼柔弱，鍾虎又那麼強壯，他怎麼可能會栽在她的手上呢！
「不不不，畫兒可沒這麼說，我只是昨晚睡不著，起床四處晃晃的時候見到……」
「你到底見到了什麼？」
「我看到水兒姑娘進入鍾虎的房內，哎！當時我真不敢相信眼中所見的，但是才一 會兒的時間水姑娘又出來了，她神色有些倉皇，由於天色已晚而且又只有我一個弱女子 ……所以我便等到天亮才來看，誰……誰知一推開門……」畫兒說的活靈活現，邊說還 邊賊賊地瞟瞟杜丹苡咬牙切齒的模樣。
「是她，一定是她。」杜丹苡悲憤無比的下斷言道：「我要去找她算帳。」
畫兒搖頭，趕忙將她拉回來「曉以大義」。
「咱們沒憑沒據，你這一去不是害我，又害你自己成為污蔑者嗎？，」
「你是證人啊！」一想到水兒竟敢跟她搶華-晨，而且又在堡中殺人，她就氣憤難 耐，恨不得將她殺了洩恨。
「但是有誰會相信，柔弱的水姑娘會殺了樣子像頭老虎的鍾大俠呢？」
「是啊！」一開始連她也這麼認為。「那現在怎麼辦？難道任由她胡作非為嗎？」
杜丹苡說得咬牙切齒。
「當然不可以。」
「你有好方法嗎？」杜丹苡趕緊拉住畫兒問，現在她可當畫兒為唯一的知己，她忌 妒水兒已到理智不清的地步了。
畫兒在杜丹苡的耳旁輕聲的說出自己的詭計。她相信有寶檠堡大小姐的幫 忙，她很快就能完成任務。 ——
寶檠堡內設有一個小草藥房 ，平時由堡內的藥師劉大三駐守，自從華-晨來到此處後，他老人家便有空閒可以放心 帶著一家妻小到處遊玩了。
這日，水兒帶著親手熬好的魚湯來到小草藥房內，她一眼就看見華-晨正在為一位 堡內兄弟包紮傷口，心裡對他的崇拜之情益增。
「晨哥，休息一下，我幫你熬了魚湯，你嘗嘗。」看著他療傷工作告一段落，水兒 滿是笑意的將手上的碗拿給正在擦汗的華-晨。
「哇！華大俠，真是羨慕你這麼好福氣，若我家那口子也這般賢慧就好了。」被包 扎傷口的趙鋅語帶欣羨揶榆的說。
華-晨輕輕一笑，毫不猶豫將水兒遞給他的碗拿給趙鋅。
「正好趙大哥喜歡，這魚湯對傷口癒合有很好的功效。」
「這要給我喝？怎麼好意思，這是水姑娘特地為你煮的……」趙鋅有點不好意思， 但從碗子中不斷傳出的誘人的香味使他忍不住吞了好幾口口水。
「水兒不會介意的。」華-晨淡淡的說。
「是……是的，希望趙大哥不嫌棄。」水兒雖然不願見到苦心熬製的魚湯被他人喝 了，但是來日方長，以後她還是有機會再煮魚湯給華-晨喝的。
「嫌棄？當然不會，能嘗到水姑娘親手熬的湯，我高興都來不及了。」趙鋅拿起了 魚湯向兩人點頭後，喜孜孜離去。
「我來幫你。」看華-晨忙著清理一些用具及藥草，水兒連忙走到他身旁挽起水袖 要幫忙。
「不用。」華-晨一反常態冷淡說道，話說完逕自將東西歸位。
水兒終於嗅出異樣了。
「晨哥，你怎麼了，不高興嗎？」水兒見他毫無反應又問：「是我做錯什麼惹你生 氣嗎？」
華-晨頭也不回，僅是背對著她搖搖頭。
此舉動更引發了水兒敏銳的心思，她直覺一定有什麼事發生。
「和清晨的事有關嗎？」
清晨時她曾聽畫兒說堡內死了個人，或許華-晨是因為無法救活鍾虎而自責吧！水 兒對他這般自責有些心疼。
「別問了，今後少出房門，也別再到這裡來了。」華-晨又是冷淡的吩咐，分不清 他究竟在生氣抑是關心。
「可是你答應要教我醫術……」
「就算我不信守諾言好了。」華-晨滿是不在乎的樣子。
「你……」她不知自己究竟犯了什麼錯，昨天還有說有笑的，怎麼才一天的光景華 -晨就變了，她眼眶中盛滿了水霧，直想問個明白。「晨哥，若我有錯你可以告訴我， 別……」
她跑過去與他面對面，晶瑩的淚珠不由自主的滑落。
華-晨嫌惡的看她一眼道：「收起你的眼淚，別動不動就淚水汪汪像個小娃娃。」
「我……」華-晨雖未大聲指責，但他的態度已傷到水兒了，她硬吞下眼淚，仍執 著不肯走。
見到水兒梨帶花雨、辛苦忍住淚水的模樣，華-晨著實心中一陣不忍，他也不想這 麼做，但他必須保護她。
「回去。」他狠下心來說。
「跟我說清楚，不說清楚我是不會死心的。」水兒堅毅的道。
華-晨無意識的轉身背對著她攏了攏頭髮，像在斟酌著該如何說才好。
經過許久他才回過頭來道：「就算是避嫌吧！」
「避嫌？」這麼牽強的理由，水兒怎樣也不會信的。
「你可以走了。」他又再度趕她走。
「這理由太牽強了，我不走，我要真正的答案。」水兒一拗起來也是相當難纏的。
「好，你不走我走。」華-晨側身就要往外走。
「不……」水兒擋住了他。「你不可以走，你走了若是有病人到怎麼辦？」
華-晨對她的話置若罔顧還是要往外走。
「好，我輸了，我走，我走！」水兒先他一步跑向屋外，然後回眸望華-晨一眼， 極其堅定道：「不管你如何待我，都不能改變我的心，你別白費心機了。」
華-晨並沒有回答，僅是轉身背對著她；水兒極其幽怨的望著他的背影一眼才離去 。
她暗自決定，一定要找出他突然轉變的原因。
聽到腳步聲離去，華-晨垂下了眼瞼深深的歎了口氣，無可奈何的搖搖頭，腦海中 儘是水兒化不去深愁的面容。
他當然相信水兒絕不是傷害鍾虎的人，然而若眾人知道她的身份後，不全部將箭頭 指向她才怪，為今之計就是她一直待在房內別出門了。
「水兒呀！水兒！這樣對你最好，你知不知道？」他喃喃自語道。
杜丹苡一向是個藏不住秘密的人，要她面對這麼大的衝擊毫無反應，是不可能的事 ，但是畫兒說的有理，沒憑沒據的她能拿水兒怎麼辦？她左思右想地房內走來走去，終 於，她決定了。
「非得讓你俯首認罪不可。」她咬牙切齒地往水兒的住處走，臉上帶著殘酷不懷好 意的笑容。
「水兒。」
穿過幾個迴廊，就在接近水兒的房門前時，她發現了一臉悲淒的水兒正快步跑向屋 內。
想都沒多想，杜丹苡便喚住了她，絲毫沒顧忌到這裡是個平時人來人往之地。
華-晨突如其來的冷酷及淡漠，深深的傷害了水兒多愁善感的心，她不知道自己究 竟是怎麼回到房門口的，直到杜丹苡不友善的大喊聲才將她喚回現實之中。
「杜姑娘。」面對杜丹苡不怎麼友善的臉，水兒感到前所未有的無力感覺，她今天 犯了沖嗎？要不，為何每個人都如此對她？
「哼！」沒待水兒多辯解，杜丹苡便一陣冷嘲熱諷：「你還真是厲害，裝出一張楚 楚可憐的臉就騙得每個人團團轉。」
「騙？我不懂你的意思。」水兒擦乾了臉上的淚痕，搖著頭道。
「不懂？哼！若要人不知，除非己莫為。」杜丹苡激動的道。
「我做了什麼？」水兒誠心的問。
「說，你究竟是不是胭脂門的人？」杜丹苡心直口快地直指問題核心。
水兒露出一絲苦笑，想不到竟會有這種傳言。她不作答領先走入房間內，在椅子上 坐下。杜丹苡也跟著走進去站在門邊，一副非弄明白不可的模樣。
水兒露出了一個虛弱的笑容，斟了一杯茶放在桌上。「請喝茶。」
「要喝茶我不會回自己的房間啊！少顧左右而言他了，快回答我。」杜丹苡將自己 內心的情緒表露無疑。
水兒突然覺得很輕鬆，杜丹苡是個完全不懂得粉飾自己情緒的人，雖然她的言語很 傷人，但是至少不必顧忌她話中另有玄機。
「或許是吧！」她故意說道。
「赫！你終於承認了，說！你為什麼要殺鍾虎？」杜丹苡咄咄逼人的欺近她的身邊 道。
「殺死鍾虎？」
「少裝蒜了！快說。」杜丹苡憤怒的指著她。
「我沒有殺鍾虎，而且我說的是『或許我是胭脂門的人』，不是『我是胭脂門的人 』。因為我忘記了以前的事。」她定定的看了她一眼，「或許我以前是個流浪街頭的乞 丐，又或許我是個皇族貴胄……誰知道呢？」
她的眼神越過杜丹苡投向天邊的遠處，難道華-晨也懷疑鍾虎是她殺的嗎？
不，誰都可以懷疑她，就是他不可以。
水兒極力想平靜紊亂的情緒。
杜丹苡望著水兒難過的表情，一時間竟有些愧疚，她沒有證據的，不是嗎？
「你真的沒有殺鍾虎？」杜丹苡的口氣已有些軟化了。
「沒有。」她質疑的看了杜丹苡眼問：「誰告訴你殺鍾虎是胭脂門的人？又是誰告 訴你我殺了鍾虎？」
杜丹苡是個很容易讓一眼望穿的人，水兒知道她沒有確切的實證，要不她才不會如 此輕易放過她。
「殺鍾虎的一劍從心臟刺入斃命，那是胭脂門慣用的手法。至於說你是胭脂門的人 ……」杜丹苡有點為難，她沒忘畫兒千交代萬叮嚀要她千萬別供出她，她是個非常信守 承諾的人，是不會違背答應畫兒的話。
唉！怎麼會這樣呢？她怎麼會變成被拷問的一方？枉丹苡有點懷疑自己在搞什麼鬼 ，她苦著臉思慮著該怎麼回答。
「你不說就算了。」水兒放過她，並認真的對她分析道：「但你們有沒有想過，記 得有人曾經說胭脂門的人一向見錢眼開，若不是誰給了她們好處，她們又怎麼會殺人呢 ？」
「你是說有人收買胭脂門來對付鍾虎？」可能嗎？鍾虎那種有勇無謀的人也有人會 對他玩陰的？
「肯定。」
「可惡！」杜丹苡忘了自己暫時原本的「神聖任務」。「我一定會找出那個人的！ 」
話說完她便急急的離開了水兒的房內，就像來時一樣的衝動。
水兒關上了房門，緩緩的蹲在地上，這才敢任由淚珠狂瀉。
「我是誰？我究竟是誰？」她低語自問。「晨哥，如果說你早已確定的知道我是胭 脂門的人，那你此刻也懷疑我殺了人是嗎？是嗎？」
她將臉埋入自己的小手內不斷的自問著。
然而，回答她的只有滿屋子的空虛及漫天的烏雲。